چپتر 1037: دشواری‌های سه طرف
چپتر 1037: دشواری‌های سه طرف
چی زای خرناسی کشید و با اشارهٔ انگشتش، گِلها دوباره به شکل گلولهای گِلی گرد هم آمدند.
بر سطح گلولهٔ گِلی، چهرههای بیشماری آکنده از نفرت نقش بسته بود. با وجود سکوتِ حاکم، این صحنه سرمایی استخوانسوز به جانِ چی هه انداخت.
چی زای آستینش را تکان داد و گلولهٔ گِلی بار دیگر به هیولایی گِلی بدل گشت.
چی زای نفسِ آرامی کشید و اندیشید: «این همون چیِ کینهٔ قبلیه. من یک بار این چیِ کینه رو باطل کرده بودم، اما تونست با سرکوبِ بقیهٔ چیهای کینه، دوباره شکل بگیره و ظاهر بشه. انگار صاحبش قبل از مرگ، کینهٔ عظیمی به دل داشته.»
چی زای دوباره پرسید: «اسمت چیه؟»
«نی جیان.»
این بار، چی زای نامش را بهوضوح شنید.
از این رو، به پرسش ادامه داد: «چند سالته؟»
«پونزده.»
چی زای میپرسید و هیولای گِلی پاسخ میداد.
پرسشهای چی زای رفتهرفته عمیقتر و دشوارتر میشد.
با گذشت زمان، سرانجام چی زای دریافت که در خاندان نی چه گذشته است.
جاودانهای مرموز با کنترل جانوران، به دهکدهٔ خاندان نی یورش برده بود. انگیزهٔ او نیز مانند چی زای، یافتنِ نی شیانگِ نسلِ کنونی بود.
اما برخلاف چی زای، او نمیدانست نی شیانگِ نسلِ کنونی چه کسی است.
از این رو، جانِ تمامیِ اهالیِ دهکده را دستمایهٔ تهدید قرار داد تا نی شیانگِ نسلِ کنونی را وادار کند خود را نشان دهد.
رئیس خاندان نی که چارهای نداشت، مجبور شد پا پیش بگذارد.
کاشف به عمل آمد که او همان نی شیانگِ نسلِ کنونی است که گویِ جاودانِ «آری یا نه» را در بدن دارد.
جاودانه غرق در شادی شد و رئیس خاندان نی را وادار کرد تا گویِ جاودانِ «آری یا نه» را به کار گیرد و به پرسشش پاسخ دهد. او وعده داد که در صورتِ دریافتِ پاسخی رضایتبخش، از جانِ اهالیِ دهکدهٔ خاندان نی بگذرد.
رئیس خاندان نی برای محافظت از تمامیِ خاندان، تصمیم گرفت به جاودانه اعتماد کند و جانِ خویش را فدا ساخت.
پس از آنکه جاودانهٔ مرموز پاسخِ دلخواهش را به دست آورد، زیرِ قولش زد و به جانوران فرمان داد تا به دهکده یورش برند.
اهالیِ دهکدهٔ خاندان نی که خشمگین بودند و کینهای عمیق به دل داشتند، مقاومت کردند، اما بهسرعت عقب رانده شدند و در برابرِ گروهِ عظیمِ جانوران، تلفاتِ سنگینی متحمل گشتند.
در لحظهٔ مرگ و زندگی، هیولای برهوتِ گِلی که چی زای رامش کرده بود، به یاریشان شتافت.
در واقع، جاودانههای خاندان چی عمداً از دهکدههای خاندان نی که در سراسر مرز جنوبی پراکنده بودند، محافظت میکردند. چی زای که مسئولیتِ کوهِ گِلِ پوسیده را بر عهده داشت، گهگاه به آنجا سرکشی میکرد؛ از این رو میدانست که نی شیانگِ نسلِ کنونی، همان رئیس خاندان نی است.
او هیولای برهوتِ گِلی را در یکی از باتلاقهای کوهستان رام کرده و ارادهاش را درونِ آن قرار داده بود. این اراده، هیولای گِلی را هدایت میکرد تا از خاندان نی در برابرِ بلایا محافظت کند.
با وقوعِ این حادثه، هیولای گِلی به محل شتافت و به دفاع از خاندان نی پرداخت.
اما جاودانهٔ مرموز بسیار قدرتمند بود؛ او شخصاً واردِ نبرد شد و پس از حملاتی پیدرپی، هیولای گِلی را از پای درآورد.
با مرگِ هیولای گِلی، بازماندگانِ خاندان نی زیرِ موجِ گروهِ جانوران غرق شدند و حتی یک نفر هم جانِ سالم به در نبرد.
دهکدهٔ آرامِ خاندان نی به ویرانهای بدل گشته بود؛ اجساد در همهجا به چشم میخوردند و منظرهای رقتانگیز پدید آمده بود.
روزها بعد، درست زمانی که چی زای و چی هه از راه رسیدند، به این ماجرا پی بردند.
این نی جیان، رئیس جوانِ دهکده و نوهٔ رئیس خاندان نی بود. او در خردسالی والدینش را از دست داده و تحتِ سرپرستی و مراقبتِ دقیقِ پدربزرگش بزرگ شده بود؛ از این رو پیوندی عمیق میانِ آن دو وجود داشت.
دشمن، پدربزرگش را به کامِ مرگ کشانده بود و سپس با زیر پا گذاشتنِ عهدِ خویش، تمامیِ اهالیِ دهکده از جمله خودِ او را به قتل رسانده بود.
پس از مرگ، روحش ربوده شد و تنها کینهٔ عمیقش بر جای ماند که هرگز محو نگشت.
چی زای پرسشها را یکی پس از دیگری مطرح میکرد. نی جیان که تصویرِ دقیقی از فانگ یوان در ذهن داشت، هرآنچه میدانست را بازگو کرد.
بر اساسِ پاسخهای او، چی زای تصویری از ظاهرِ فانگ یوان در ذهنِ خود ترسیم کرد.
پیرمردی کوتاه اما عضلانی، با ریشی سیاهوسفید که همچون میخهای فولادی سرسخت و خشن به نظر میرسید. پوستی زردرنگ، چشمانی ریز و دندانهایی نامنظم داشت.
چی زای در خاطراتش جستوجو کرد و اندیشید: «این دیگه کیه؟» اما این شخص را نشناخت.
مسلماً او را نمیشناخت.
فانگ یوان فردی به شدت محتاط بود؛ حتی هنگامِ رویارویی با استادانِ گویِ فانی که هیچ تهدیدی محسوب نمیشدند، باز هم تغییر چهره میداد و ظاهرش را دگرگون میساخت.
در واقع، حتی اگر چی زای شخصاً در آنجا حضور مییافت و فانگ یوان را میدید، قادر نبود از تغییر چهرهٔ او پرده بردارد.
زیرا چندی پیش، فانگ یوان کرمهای گویِ کافی را از طریقِ جانِ سرزمین لانگ یا به دست آورده بود تا حرکت کشندهٔ جاودانِ «چهرهٔ آشنا» را به کار گیرد.
چی زای با خود آهی کشید: «این جاودانه احتمالاً یه تزکیهگرِ گوشهگیر تو مرز جنوبیه... هعی، چه دورانِ پرآشوبیه!»
از زمانِ مسابقهٔ قمار در کوه یی تیان، شمارِ زیادی از جاودانههای مرز جنوبی به دلایلی نامعلوم جان باخته بودند.
بیشترِ این جاودانههای کشتهشدهٔ مرز جنوبی، کسانی بودند که بر مناطقِ خاصی از مرز جنوبی تسلط داشتند و منابعِ تزکیهٔ بیشماری را در اختیار گرفته بودند.
به این ترتیب، خلأِ قدرتی به وجود آمد.
بسیاری از جاودانههای پنهان که در حالتِ عادی بهندرت دیده میشدند، یکی پس از دیگری پدیدار گشتند.
«این شخص مجبور شده بارها به هیولای برهوتِ گِلی حمله کنه، پس قدرتِ چشمگیری نداره و احتمالاً یه جاودانهٔ رتبه ۶ باشه. اون در واقع از ماجرای نی شیانگِ نسلِ کنونی خبر داره؛ رازی که حتی خاندان وو یا خاندان شانگ هم ازش بیخبرن. ممکنه از نوادگانِ یکی از سه شیانگِ دیگه باشه؟»
چی زای لحظهای درنگ کرد و سپس تصمیم گرفت او را تعقیب کند.
خاندان چی در خصوص شرطبندی باستانیِ پنج شیانگِ ناظر آسمان، پیروزی را پیش چشم خود میدید. اما در این لحظهٔ نهایی، جاودانهای مرموز پدیدار گشته بود. این مسئله بینهایت اهمیت داشت، حتی بیشتر از بررسی ماجرای مرگِ جاودانهٔ خاندان چی؛ او، چی زای، باید این سرنخ را دنبال میکرد!
دشتهای شمالی، سرزمین متبرک لانگ یا.
هاه!
بار دیگر تشتی آب سرد را روی صورت گو یوئه فانگ ژنگ ریختند.
فانگ ژنگ که بیهوش بود، لرزشی کرد و بیدرنگ به خود آمد.
چشمانش را گشود و با درک اینکه همچون اسیری درون یک قفس است، زمزمه کرد: «اینجا... کجاست؟»
پیرامونش، دو مرد مویینِ زرهپوش ایستاده بودند.
یکی از آنها تشتی خالی در دست داشت که هنوز قطرات آب درونش به چشم میخورد.
دیگری شلاقی چرمی در دست داشت و پوزخند میزد.
فانگ ژنگ به شدت تقلا کرد، اما بسته شده بود و نمیتوانست تکان بخورد. فریاد زد: «شما کی هستید؟ اینجا کجاست؟»
زندانبانِ مرد مویین شلاق چرمیاش را بالا برد، آن را تاب داد و گفت: «پسرجون، بالاخره بیدار شدی؟ انگار خیلی هم انرژی داری.»
با صدای تَرَقِ بلندی...
شلاق چرمی بر سینهٔ فانگ ژنگ فرود آمد و دردی شدید به او هجوم آورد.
پیراهن نازکش بر اثر ضربه پاره شد و خون از زخمش بیرون زد و به پایین چکید.
فانگ ژنگ نفس را در سینه حبس کرد، چهرهاش در هم رفت و با صدای بلند فریاد کشید.
چهرهٔ زندانبانِ مرد مویین در هم رفت و در حالی که دوباره شلاق میزد، غرید: «چه مرگته داد میزنی؟!»
این ضربه به صورتش برخورد کرد و چهرهاش را شکافت.
فانگ ژنگ دوباره از درد فریاد کشید.
زندانبانِ مرد مویین حالا بیشتر به وجد آمده بود. پیدرپی شلاق میزد و در حالی که آب دهانش را به زمین میانداخت، غرید: «انسانِ آشغال، یالا داد بزن، داد بزن!»
فانگ ژنگ تحت شکنجه زجر میکشید و به طرز وحشتناکی آزار میدید.
با هجوم امواج شدید درد، سرانجام به یاد آورد: او در ابتدا توسط برادرش، فانگ یوان، در سرزمین متبرک هو جاودانه زندانی شده بود، اما روزی گروه بزرگی از مردمان مویین آمدند و او را با خود بردند.
فانگ ژنگ که کاملاً گیج شده بود، زمزمه کرد: «چه اتفاقی افتاده؟ اصلاً چه خبره؟»
اما دیری نپایید که سردرگمیاش پایان یافت، چرا که درد خیلی زود باعث شد از هوش برود.
«غش کرد، این بچه خیلی ضعیفه.»
«ههه، یه کم دیگه آب سرد بریز روش، بیدارش کن!»
آن دو مرد مویین خندهای شوم سر دادند.
آب استخوانسوز بار دیگر روی فانگ ژنگ ریخته شد.
بدن فانگ ژنگ منقبض شد و چشمانش را به آرامی گشود.
هوشیاریاش بازمیگشت، اما دردِ بدنش واضحتر و شدیدتر میشد.
مرد مویینی که به فانگ ژنگ شلاق زده بود، گام بلندی به جلو برداشت و مقابلش ایستاد.
سپس، بازوی پرمویش را دراز کرد، صورت فانگ ژنگ را گرفت و با دندانغروچه گفت: «پسرجون، حالا که افتادی دست ما، فکر زنده موندن رو از سرت بیرون کن. هیچکس نجاتت نمیده! سرزمین متبرک هو جاودانه همین الانش هم توسط جاودانههای بزرگِ مرد مویینِ ما تسخیر شده و برادرت هم توی نبرد کشته شده.»
«باهامون همکاری کن تا بذاریم بدون شکنجهٔ زیاد، راحت بمیری. بگو ببینم، دربارهٔ سرزمین متبرک هو جاودانه چقدر میدونی؟ از رازهای برادرت چقدر خبر داری؟»
با شنیدن این حرف، فانگ ژنگ حس کرد ذهنش به لرزه درآمده است.
او که مبهوت مانده بود، با شوک به مردان مویین نگاه کرد و فریاد زد: «چی؟ فانگ یوان مرده؟!»
«هومف، جاودانههای مرد مویینِ ما بهش حمله کردن، به عنوان یه زامبی جاودانِ ساده، چطور میتونست نمیره؟ تا الان دیگه تیکهتیکه شده، هاهاها.»
«ما مردان مویین رو نباید دستکم گرفت. یه روزی حمله میکنیم و همهٔ انسانها رو زیر پاهامون له میکنیم!»
دو زندانبانِ مرد مویین خندیدند.
فانگ ژنگ که اطلاعات کمی دربارهٔ جاودانهها داشت، حرف این دو نفر را باور کرد.
نگاهش تهی گشت و کاملاً در هم شکست.
قارهٔ مرکزی، در اعماقِ ژرفای زمین.
درون اتاقی تاریک، هی لو لان با چشمان بسته نشسته بود.
در باز شد و یینگ وو شیه در آستانهٔ در نمایان گشت.
هی لو لان چشمانش را به آرامی گشود، چیزی نگفت و تنها به او نگریست.
در حقیقت، نتیجهٔ نبرد کوه یی تیان کاملاً دور از انتظارات هی لو لان بود. با دیدن این «فانگ یوانِ» آشنا، هی لو لان احساسات پیچیدهای را تجربه میکرد.
یینگ وو شیه سکوت را شکست و گفت: «تصمیمم رو گرفتم.»
هی لو لان پاسخ داد: «اوه؟ میشنوم.»
او میدانست که زمان صدور حکم مرگ و زندگیاش فرا رسیده است.
اگر یینگ وو شیه تمایلی به باطل کردن پیمان اتحاد برای او نداشت، قطعاً کشته میشد. پرواضح بود از آنجا که یینگ وو شیه هویت خود را فاش کرده بود، اجازه نمیداد متحد فانگ یوان در کنارش بماند.
اما اگر یینگ وو شیه تصمیم میگرفت پیمان اتحاد را باطل کند و هی لو لان را به خدمت بگیرد، او میتوانست زنده بماند.
یینگ وو شیه مدت طولانی مردد بود.
او میخواست با باطل کردن پیمان اتحادِ هی لو لان، از او برای مقابله با فانگ یوان استفاده کند. اما پری لی شان تبحر عمیقی در مسیر اطلاعات داشت و با برنامهریزی دقیق فانگ یوان، نقشهٔ یینگ وو شیه پیش از آغاز با شکست مواجه شد.
از این رو، ارزش هی لو لان به شدت افت کرد.
هر چه باشد، هی لو لان و فرقهٔ سایه کینهٔ عمیقی از یکدیگر داشتند.
اگر باطل کردن پیمان اتحادِ مسیر اطلاعات برای هی لو لان به معنای رهایی فانگ یوان از آن بود، او مجبور میشد برای محدود کردن هی لو لان از پیمان اتحاد جدیدی استفاده کند.
اگر از این کار منصرف میشد، هی لو لان را میکشت. با وجود اینکه نمیتوانست کرمهای گوی او را به دست آورد، اما روزنهٔ جاودان و کالبدِ رزمِ حقیقیِ قدرتِ عظیمِ او باقی میماند. به این ترتیب، فانگ یوان همچنان به پیمان اتحاد پایبند میماند و میشد بعداً از آن علیه او استفاده کرد.
یینگ وو شیه پس از سنجش سود و زیانِ ماجرا، تصمیم خود را گرفت.
او به آرامی لب به سخن گشود.
بیشک.
در لحظهٔ بعد، کلمات او مرگ یا زندگیِ هی لو لان را رقم میزد!