چپتر 1045: رویاروییِ بختیارانه یا دردسر؟
چپتر 1045: رویاروییِ بختیارانه یا دردسر؟
در شرایط عادی، عبور از دیوارهای منطقهای و ورود به منطقهای دیگر برای هیولاهای برهوتِ پنج منطقه بسیار دشوار بود.
این هیولاهای برهوت، هیولاهای برهوتِ باستانی و هیولاهای برهوتِ ازلی میتوانستند با سطوحِ متناظرِ جاودانهها برابری کنند. آنها با جوهرِ منطقهٔ خویش درآمیخته بودند و از این رو، ترکِ قلمرویی که در آن زاده و پرورده شده بودند، برایشان بهغایت دشوار مینمود.
دیوارهای منطقهای برای آنها همچون غل و زنجیر بود.
در مقایسه با آنها، جانوران وحشیِ عادی، شاهجانوران یا جانوران جهشیافته آزادیِ بسیار بیشتری داشتند و میتوانستند از میان دیوارهای منطقهای عبور کنند.
با وجود این، گروهِ جانورانِ ابرِ باستانی که در پیِ فانگ یوان میتاختند، پروردهٔ مرز جنوبی نبودند، بلکه خاستگاهشان آسمان سفید از نُه آسمان ازلی بود.
دیوارهای منطقهایِ پنج منطقه هیچ پیوندی با آنها نداشتند و نه محدودشان میکردند و نه پسشان میزدند.
شاید دلیلش این بود که هر لایه از نُه آسمان ازلی، سراسرِ پنج منطقه را در بر میگرفت.
این ویژگی پیش از این نیز بر همگان آشکار بود.
پیشتر، هنگامی که والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح برای پالایش گو به مقابله با ارادهٔ آسمان برخاست، جاودانههای دربار آسمانی تنها به این دلیل توانستند با چنان سرعتی خود را به مرز جنوبی برسانند که برای سفر از میان آسمان سفید، برجِ ناظرِ آسمان را به کار گرفته بودند.
افزون بر این، گوی دروازه ستارهایِ فانگ یوان میتوانست با جذبِ نورِ ستارگانِ آسمان سیاه، امکانِ سفر بر فراز پنج منطقه را فراهم آورد.
هر دو مورد، در ذاتِ خود، مشابهِ همین گروه از جانورانِ ابرِ باستانی بودند؛ همگی از این ویژگیِ خاصِ نُه آسمان ازلی بهره میبردند.
فانگ یوان داشت به سرعت از میان دیوار منطقهای میگذشت.
گروهِ جانورانِ ابرِ باستانی سایهبهسایه در پیِ او میتاختند و فانگ یوان چارهای نداشت جز آنکه بگذارد تعقیبش کنند.
این جانورانِ ابر سرسختانه بر فانگ یوان قفل کرده بودند و تا زمانی که به هدفشان نمیرسیدند، خیالِ دستکشیدن نداشتند.
در این لحظه، فانگ یوان ناخودآگاه با اشتیاق مزایای گویِ سفرِ جاودانِ ثابت را به خاطر آورد.
اگر گویِ سفرِ جاودانِ ثابت را در اختیار داشت، میتوانست به سادگی از شرِ این مشکلات خلاص شود.
حتی اگر فانگ یوان مجروح میشد، بُردِ تعقیبِ جانورانِ ابرِ باستانی حد و مرزی داشت و او میتوانست با به کارگیریِ گویِ سفرِ جاودانِ ثابت، از این مرز فراتر رود.
با وجود این، فانگ یوان تنها گویِ جاودانِ فرارِ شمشیر را به عنوان گویِ جاودانِ حرکتیِ خود در اختیار داشت.
اگر بیپروا گویِ جاودانِ فرارِ شمشیر را به کار میگرفت، شاید فاصلهٔ میانشان افزایش مییافت، اما مجبور میشد بهای گزافی بپردازد.
مهمتر از همه، فانگ یوان از بُردِ دقیقِ تعقیبِ جانورانِ ابرِ باستانی آگاه نبود. اگر این بُرد بسیار طولانی بود، حتی اگر تمامِ داراییاش را صرف میکرد، باز هم ممکن بود برای تأمینِ هزینهٔ فعالسازیِ گویِ جاودانِ فرارِ شمشیر کفایت نکند.
«جانِ سرزمین لانگ یا شاید سادهلوح باشه و نتونه دروغ بگه، اما تمامِ این مدت داشت برام نقشه میکشید.»
«پیشتر، وقتی داشتم با چی زای دستوپنجه نرم میکردم هم بهم رکب زد. مجبور شدم برای قرضگرفتنِ گویِ جاودانِ حدِ تاریک، بهای سنگینی بپردازم.»
«اگه بیگدار به آب بزنم و سعی کنم از شرِ این جانورانِ ابرِ باستانی خلاص بشم، ممکنه دوباره بخواد تیغم بزنه! هر چی باشه، درهٔ لوئو پو، کوه دانگ هون و گوی خرد بدجوری وسوسهکنندهن!»
ناگهان رنگِ دیوار منطقهایِ پیش رویش به آبیِ ژرف گرایید.
فانگ یوان پیش از این دیوار منطقهای مهزهرِ مرز جنوبی را پشت سر گذاشته بود و اکنون به دیوار منطقهای آبِ نیلگونِ دریای شرقی وارد میشد.
حرفی برای گفتن نمانده بود؛ فانگ یوان تمامِ تمرکزش را بر پرواز معطوف کرد.
مسیرِ پیش رویش بیهیچ مانعی باز بود.
درون دیوار منطقهای هیچ موجود یا مانعِ دیگری به چشم نمیخورد.
چرا که دیوارهای منطقهایِ پنج منطقه، خود بزرگترین مانع به شمار میرفتند.
پس از مدتی پرواز، فانگ یوان به پشت سرش نگاهی انداخت؛ آن جانورانِ ابرِ باستانی همچنان در تعقیبش بودند.
جانورانِ ابر شکلِ ثابتی نداشتند و همچون ابرهایی غلتان، سپید و برازنده چون برف، به تعقیب ادامه میدادند. اما در نگاهِ فانگ یوان، آنها دردسری واقعی بودند.
تا آن لحظه، فانگ یوان تمامِ امتیازات مشارکتِ خود در فرقهٔ لانگ یا را مصرف کرده بود و کمکم داشت به جانِ سرزمین لانگ یا، سنگهای جوهر جاودان بدهکار میشد.
«اگه به خاطرِ این جانورانِ ابرِ باستانی نبود، چطور ممکن بود تا اینجا پیش بیام؟ هوم؟ چه خبره؟»
در میانهٔ راه، ناگهان حالتِ چهرهٔ فانگ یوان دگرگون گشت و چشمانش از شدتِ شگفتی گشاد شد.
با حیرت دریافت که درونِ این دیوار منطقهای آبِ نیلگون، هالهاش دستخوشِ تغییری مرموز شده است.
هالهٔ جاودانهٔ مرز جنوبیِ او پیوسته کمرنگتر میشد، در حالی که هالهٔ جاودانهٔ دریای شرقیِ او مدام قدرت میگرفت.
اگر فانگ یوان حرکتِ کشندهٔ چهرهٔ آشنا را فعال کرده بود، تا این حد شگفتزده نمیشد.
نکتهٔ اصلی اینجا بود که او اصلاً این حرکت کشنده را به کار نگرفته بود.
فانگ یوان در دل اندیشید: «یعنی ممکنه این بدنِ جدید، نهتنها بتونه از دیوارهای منطقهایِ پنج منطقه عبور کنه، بلکه هالهم رو هم به هالهٔ همون منطقه تغییر بده؟»
به محض اینکه از دیوار منطقهای آبِ نیلگون خارج شد، هالهٔ جاودانهٔ مرز جنوبیِ او بهکلی محو گشت و حقیقتاً به هالهٔ یک جاودانهٔ دریای شرقی بدل شد.
فانگ یوان طبیعتاً غرق در شگفتی و شادمانی شد.
«این گویِ جنینِ جاودانِ فرمانروا واقعاً مرموزه. حتی بدونِ استفاده از چهرهٔ آشنا، بدنم میتونه کاملاً خودش رو با منطقهٔ جدید تطبیق بده. این یعنی جاودانههای این منطقه من رو پس نمیزنن.»
«اما در حالِ حاضر، همچنان بهتره از چهرهٔ آشنا استفاده کنم.»
فانگ یوان به گروهِ جانورانِ ابرِ باستانی که درست پشت سرش در حرکت بودند خیره شد. با کشیدنِ آهی، چهرهٔ آشنا را فعال کرد و ظاهرش را تغییر داد.
او در ابتدا قصد داشت بیسروصدا از دریای شرقی بگذرد و به دشتهای شمالی بازگردد.
اما اکنون، با وجودِ گروهِ جانورانِ ابرِ باستانی که سایهبهسایهاش میآمدند، طبیعتاً این فکر را از سر بیرون کرده بود.
چنین هیاهویی خواستهٔ فانگ یوان نبود، اما کاری هم از دستش برنمیآمد.
«اما اینجا با منطقهٔ دریاییِ جریانِ متلاطم فاصلهٔ چندانی نداره. شاید بتونم مسیرم رو کج کنم و به سمتِ منطقهٔ دریاییِ جریانِ متلاطم برم، و از محیطِ اونجا برای فرار از دستِ این جانورانِ ابرِ باستانی استفاده کنم؟»
ناگهان فکری به ذهنِ فانگ یوان خطور کرد.
پانصد سال تجربهٔ زندگیِ او به عنوان یک آواره، درکِ عمیقی از محیطهای گوناگونِ پنج منطقه به او بخشیده بود.
پس از اندکی تأمل، فانگ یوان احتیاط را برگزید و از این فکر دست کشید.
منطقهٔ دریاییِ جریانِ متلاطم همچون هزارتویی عظیم بود؛ اگر با بیاحتیاطی قدم در آن میگذاشت، ممکن بود آزادیاش را از دست بدهد و خود در آن گرفتار شود.
طبق شایعات، منطقهٔ دریاییِ جریانِ متلاطم، آوردگاهی بود که در پیِ نبردِ مرگ و زندگی میانِ خبرگانِ قدرتمندِ جاودانه شکل گرفته بود. آنجا میدانِ نبردی خونین بود که جاودانههای بسیاری در آن جان باخته و میراثهای فراوانی از خود بر جای گذاشته بودند.
بسیاری از جاودانههای دریای شرقی و همچنین جاودانههای قارهٔ مرکزی، دشتهای شمالی و مرز جنوبی، برای یافتنِ رویاروییهای بختیارانه راهیِ منطقهٔ دریاییِ جریانِ متلاطم میشدند.
متأسفانه، در پانصد سال زندگیِ پیشینش، فانگ یوان هرگز نشنیده بود کسی در آنجا به بختِ شگرفی دست یافته باشد. برعکس، اغلب میشنید که برخی جاودانهها در منطقهٔ دریایی جریان متلاطم ناپدید میشدند. یا پیش میآمد که جاودانههایی ماهها یا سالها ناپدید میشدند تا اینکه سرانجام میتوانستند خود را برهانند و دوباره در جهان پدیدار گردند.
منطقهٔ دریایی جریان متلاطم خطرناک نبود، اما محیط خاصش اغلب باعث میشد جاودانهها در آن گرفتار شوند و نتوانند خود را برهانند.
فانگ یوان همچون تیری حرکت کرد و خطی مستقیم در آسمان رسم نمود.
او مسیرِ منطقهٔ دریایی جریان متلاطم را در پیش نگرفت، بلکه مستقیم به سوی دیوار منطقهای دشتهای شمالی پرواز کرد.
گوی جاودان فرار شمشیر فعال گشت و او رفتهرفته از جانورانِ ابرِ باستانی فاصله گرفت.
او پیشتر از جانِ سرزمین لانگ یا دربارهٔ جانورانِ ابرِ باستانی پرسوجو کرده بود، اما جانِ سرزمین لانگ یا نیز اطلاعات زیادی در این باره نداشت.
سپس فانگ یوان دهها اراده به آسمانِ زردِ گنجینه فرستاد تا دربارهٔ محدودیتِ بُردِ ردیابیِ جانورانِ ابرِ باستانی اطلاعاتی بیابد، اما هیچ خبر مفیدی به دست نیاورد.
فانگ یوان که چارهٔ دیگری نداشت، تنها میتوانست تلاش کند تا ببیند آیا میتواند از تعقیبِ این جانورانِ ابرِ باستانی رها شود یا خیر.
با گرفتنِ این تصمیم، فانگ یوان گوی جاودان فرار شمشیر را بیوقفه به کار گرفت!
سرانجام، توانست جانورانِ ابرِ باستانی را آنقدر پشت سر بگذارد که از میدان دیدش خارج شوند.
فانگ یوان گوی جاودان فرار شمشیر را متوقف کرد و برای ادامهٔ پرواز، حرکتهای کشندهٔ فانی را به کار گرفت.
سرعتش طبیعتاً کاهش یافت.
فانگ یوان در دل نگران بود: «بهای سنگینی دادم، باز خوبه که از شرشون خلاص شده باشم.»
ندیدنِ جانورانِ ابرِ باستانی به این معنا نبود که از چنگشان گریخته است. موجوداتی که با جاودانههای رتبه هفت برابری میکردند، معمولاً تنها به قدرت بینایی برای ردیابی متکی نبودند. همهچیز به محدودیتِ بُردِ ردیابیِ آنها بستگی داشت.
درست در لحظهای که فانگ یوان با نگرانی پشت سرش را میپایید، ناگهان پرتویی از نورِ سرخِ خونی از سمت جنوب شرقی به سوی او پرواز کرد.
نورِ سرخِ خونی در افق میتاخت و با حس کردنِ حضور فانگ یوان، بیدرنگ از سرعتش کاست و سپس به سرعت به او نزدیک شد.
با حس کردنِ هالهٔ نزدیکشونده، فانگ یوان اخم کرد: «یه جاودانهٔ مسیر خونِ رتبه شش... انگار از یه نبرد سخت جون به در برده!»
نیتِ طرفِ مقابل هر چه که بود، فانگ یوان نمیخواست دردسرِ تازهای برای خود بتراشد. او به اندازهٔ کافی گرفتاری داشت. هنوز نمیدانست آیا توانسته آن گروه از جانورانِ ابرِ باستانی را رد گم کند یا خیر، و از سوی دیگر، بلای زمینی نیز دو ماه دیگر فرا میرسید.
از این رو، بیدرنگ مسیرش را تغییر داد و از نورِ سرخِ خونیِ نزدیکشونده دور شد.
جاودانهٔ درونِ نورِ سرخ، متوجهِ قصدِ فانگ یوان شد و سراسیمه فریاد زد: «صبر کنید! من یه بختِ شگرفِ بینظیر توی منطقهٔ دریایی جریان متلاطم پیدا کردم. اگه کمکم کنید از این بحران جونِ سالم به در ببرم، حاضرم با استفاده از گوی جاودان عهد خون پیمان ببندم و این بختِ شگرف رو با شما شریک بشم!»
فانگ یوان عمیقاً جا خورد: «منطقهٔ دریایی جریان متلاطم؟ بختِ شگرف؟ یعنی واقعاً کسی تونسته از اونجا منفعتی به دست بیاره؟»
درست در همین زمان، چند جاودانه در افق پدیدار شدند که با شتابی خروشان و هالههایی قدرتمند، نورِ سرخِ خونی را تعقیب میکردند. به نظر میرسید آنها نیز فریادهای جاودانهٔ مسیر خون خطاب به فانگ یوان را شنیده بودند.
سیل دشنامها و تهدیدها سرازیر شد:
«یه اهریمن مسیر خون که مایهٔ فسادِ دنیاست، همه باید برای کشتنش دست به کار بشن!»
«هر کی با این اهریمن همدستی کنه، بدون هیچ رحمی کشته میشه!»
«جلوی این اهریمن رو بگیر، خاندان تانگِ من قطعاً پاداشِ خوبی بهت میده.»
«نیازی نیست. من، لیو چینگ یو، با حرکت کشندهٔ جاودانم به این اهریمن ضربه زدم، محاله بتونه فرار کنه. آهای یارو که اون جلویی، اگه جونتو دوست داری، شرتو کم کن!»
در یک چشمبرهمزدن، فانگ یوان آماجِ تطمیع، هشدار و حتی دشنامهای این جاودانههای دریای شرقی قرار گرفت.
فانگ یوان پوزخندی زد.
او کسی نبود که از دردسر بهراسد، اما در این لحظه، تنها وظیفهاش این بود که هرچه زودتر خود را به سرزمین متبرک لانگ یا برساند و برای بلای زمینیِ روزنهٔ جاودانش چارهای بیندیشد.
او مسیرش را تغییر داد و مستقیماً از جاودانهٔ مسیر خون دور شد.
جاودانهٔ مسیر خون به شدت مضطرب گشت؛ او به پایانِ توانِ خود رسیده بود و فانگ یوان تنها امیدش برای زنده ماندن به شمار میرفت. با دیدنِ عقبنشینیِ فانگ یوان، او نیز مسیرش را تغییر داد و به سرعت به سوی فانگ یوان پرواز کرد.
او با فریاد التماس کرد: «اگه کمکم کنید، حاضرم این بختِ شگرف رو تمام و کمال به شما تقدیم کنم!»
فانگ یوان پوزخندِ سردی زد و بیدرنگ به عقبنشینی ادامه داد.
با دیدنِ این صحنه، یکی از جاودانههای دریای شرقی با صدای بلندی خندید: «آفرین! پسرِ باهوش، خوب میدونی چطور شرایط رو بسنجی. حالا هم زودتر شرتو کم کن!»
شخصِ دیگری نیز فریاد زد: «بهتره با هم همکاری کنیم، دست یاری بده و جلوش رو بگیر، ما هم قطعاً بعد از این ماجرا پاداشِ خوبی بهت میدیم.»
ابروهای فانگ یوان رفتهرفته در هم گره خورد.
او تنها میخواست بیسروصدا به سرزمین متبرک لانگ یا بازگردد، اما معلوم نبود چرا دردسرها یکی پس از دیگری بر سر راهش سبز میشدند. او به هیچ وجه قصد دخالت در این درگیریها را نداشت، اما این گرفتاریها بودند که دست از سرش برنمیداشتند.
جاودانهٔ مسیر خون کرم گویی از مسیر اطلاعات را به سوی فانگ یوان پرتاب کرد تا او را تطمیع کند: «این اطلاعاتِ حیاتیِ میراثه! اگه به دستش بیاری، تزکیهت با سرعتِ سرسامآوری پیشرفت میکنه و به وجودی برتر در میان جاودانهها تبدیل میشی!»
فانگ یوان غرید: «گمشو!»
با حرکتِ دستِ او، تندبادی قدرتمند کرم گو را در هم شکست. همزمان، به سرعت به سوی آسمان اوج گرفت.
تزکیهگر اهریمنی مسیر خون که نتوانسته بود فانگ یوان را وارد بازیِ خود کند، با دیدنِ این وضعیتِ ناامیدکننده، ناگهان پرتویی از نوری عجیب را به سوی او شلیک کرد.
تزکیهگر اهریمنی مسیر خون با صدای بلندی فریاد زد: «من بخشِ حیاتیِ میراث رو به این شخص دادم. اگه اون بختِ شگرف رو میخواید، کشتنِ من دیگه هیچ فایدهای نداره!» و سپس در جهت مخالف پا به فرار گذاشت.
پرتوِ نورِ عجیب سرعتِ سرسامآوری داشت و در چشمبرهمزدنی به فانگ یوان نزدیک شد.
فانگ یوان پوزخندی زد؛ او به هیچ وجه مایل به درگیری نبود، از این رو با لحنی تند و قاطع فریاد زد: «من کارهای مهمی دارم، پا روی دمم نذارید!»
با گفتنِ این حرف، او همزمان گوی جاودان فرار شمشیر و گوی جاودان شمشیر پرنده، این دو گوی جاودانِ رتبه هفت را به کار گرفت.
گوی جاودان فرار شمشیر سرعتش را افزایش داد، در حالی که گوی جاودان شمشیر پرنده نورِ عجیب را در هم شکست.
«آه، دو تا گوی جاودانِ رتبه هفت!»
«این یارو دیگه کیه؟!»
با فورانِ ناگهانیِ قدرتِ فانگ یوان، گروهِ جاودانهها غرق در حیرت شدند و رنگ از رخسارشان پرید.