چپتر 1046: نبرد تعقیب و گریز در دریای شرقی (۱/۳)
چپتر 1046: نبرد تعقیب و گریز در دریای شرقی (۱/۳)
هالهٔ فانگ یوان تنها در سطح رتبه ۶ بود؛ پیش از آنکه دست به کار شود، هیچ چیزِ خاصی در او به چشم نمیخورد.
افزون بر این، پس از عقبنشینیهای پیدرپیِ او، جاودانههای دریای شرقی ناخودآگاه نگاهی تحقیرآمیز به او پیدا کرده بودند.
اما به محض اینکه دست به کار شد، همه در بهت فرو رفتند.
جاودانههای دریای شرقی در جای خود میخکوب شدند و فانگ یوان را از نو ارزیابی کردند.
فانگ یوان را دیدند که جامهای سپید بر تن داشت و موهای بلندش در باد تاب میخورد. با چهرهای زیبا و برازنده، وقار خاصی داشت. در این لحظه، فانگ یوان چهرهای خشمگین به خود گرفته بود؛ همچون طوفانی که در حال شکلگیری باشد، نیتِ کشتار او مانند کولاکی بود که احساسی خفهکننده به دیگران القا میکرد.
جاودانههای دریای شرقی پرشمار بودند، اما همگی مهر سکوت بر لب زدند.
آنها روی برگرداندند و در عوض، جاودانهٔ اهریمنیِ مسیر خون را هدف گرفتند.
این جاودانهٔ اهریمنیِ مسیر خون میخواست بگریزد، اما جراحاتش باعث افت سرعتش شد؛ دیری نپایید که گروه جاودانهها او را از پای درآوردند.
با این اوصاف، او واقعاً به بنبست رسیده بود؛ جای تعجب نداشت که آن رویاروییِ بختیارانه را رها کرده بود تا با استفاده از فانگ یوان جان سالم به در ببرد.
پس از کشتن جاودانهٔ اهریمنیِ مسیر خون، یکی از جاودانههای دریای شرقی به نام لیو چینگ یو که رتبه ۷ داشت و رهبری گروه را به دست گرفته بود، با لحنی سنگین گفت: «نشان پیش اون نیست.»
جاودانهٔ رتبه ۷ دیگری واکنش نشان داد و با صدای بلند رو به فانگ یوان گفت: «لطفاً صبر کن!»
از آنجا که فانگ یوان دو گویِ جاودانِ رتبه ۷ داشت، دیدگاه جاودانهها نسبت به او تغییر کرده بود و دیگر مانند قبل با او گستاخانه رفتار نمیکردند.
آنها نگاهی به یکدیگر انداختند و سپس با ابهت به سوی فانگ یوان پرواز کردند.
فانگ یوان در هوا شناور بود و بیآنکه سخنی بگوید، پوزخند میزد.
جاودانهٔ رتبه ۷ ایستاد و گفت: «دوست من...» اما در میانهٔ کلام نتوانست حرفش را ادامه دهد.
نشانی که برای گشودن میراث لازم بود اهمیت فوقالعادهای داشت، اما اکنون گم شده بود.
بزرگترین مظنون فانگ یوان بود.
اما محال بود فانگ یوان اجازه دهد بدنش را بگردند. نگاه کردن به روزنهٔ جاودانش که دیگر کاملاً غیرممکن و تابویی بزرگ به شمار میرفت.
اگر فانگ یوان یک جاودانهٔ رتبه ۶ عادی بود، با وجود این همه آدم در سمت خودشان، درخواست چنین چیزی ایرادی نداشت.
اما فانگ یوان دو گویِ جاودانِ رتبه ۷ داشت و این تنها چیزی بود که در ظاهر نشان میداد.
سومین جاودانهٔ رتبه ۷ در حالی که آستینهای بلندش را تکان میداد، جلو آمد و گفت: «ژو لی، از چی میترسی؟»
او با چهرهای سرد و نگاهی تیزبین به فانگ یوان خیره شد و گفت: «من جاودانهای از خاندان تانگِ دریای شرقی هستم، تانگ سونگ. امروز حلوفصل مسالمتآمیزِ این ماجرا سخته. اما من یه راهی دارم، اگه بهش عمل کنی، میتونی بیگناهیت رو ثابت کنی.»
فانگ یوان با صدای بلند خندید: «هاهاها! بیگناهیم رو ثابت کنم؟ اصلاً چرا باید بیگناهیم رو ثابت کنم؟»
همزمان با خندهاش، نیت نبرد در وجودش اوج گرفت.
فانگ یوان با لحنی شوم گفت: «انگار همهتون فکر میکنید من از جنگیدن میترسم.»
چهرهٔ جاودانههای دریای شرقی دگرگون شد.
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد و گفت: «خندهداره، دارن فریبتون میدن اما هنوز جاهل موندید. لیو چینگ یو، تو اون جاودانهٔ اهریمنیِ مسیر خون رو کشتی، نشان میراث رو هم به دست آوردی، اما حالا داری سعی میکنی برای من پاپوش بدوزی. واقعاً که حیلهگری.»
جاودانهها دوباره خشکشان زد: «این...»
بسیاری از آنها برگشتند تا به لیو چینگ یو، جاودانهٔ رتبه ۷، نگاه کنند.
لیو چینگ یو با چهرهای خشمگین به فانگ یوان نگاه کرد، اما در دل میاندیشید: (عالیه! این یارو زبون تندی داره، رتبه ۶ئه اما دو تا گویِ جاودانِ رتبه ۷ داره، آخه اون کیه؟ از کِی تا حالا دریای شرقی همچین آدمی داشته؟ من اصلاً نمیشناسمش!)
در همان حال فریاد زد: «همگی، توافقمون رو فراموش نکنید، من چه جور آدمی هستم؟ آخه چرا باید شما رو فریب بدم؟»
فانگ یوان خندید: «کدوم توافق؟ من میدونم که توافقِ اتحادِ مسیر اطلاعات هر چی هم که باشه، میشه با روشهای مسیر اطلاعات اونو شکست. در مورد اینکه چه جور آدمی هستی؟ فقط اینو میدونم که آدما در برابر سود کلان عوض میشن و نمیشه بهشون اعتماد کرد.»
سخنان فانگ یوان منطقی بود؛ جاودانههای دریای شرقی بیش از پیش دچار تردید شدند.
لیو چینگ یو از کوره در رفت و در حالی که به فانگ یوان اشاره میکرد، فریاد زد: «من دیدم که نشان میراث رو به سمت تو پرت کرد!»
فانگ یوان بیدرنگ پاسخ داد: «بقیه هم دیدن که من اونو با شمشیر زدم.»
لیو چینگ یو با بدجنسی خندید: «هه هه هه. تو دنیا راههای زیادی برای ایجاد توهم هست، کی میدونه از چه روشهایی استفاده کردی تا نشان رو مخفیانه نگه داری.»
فانگ یوان سرش را بالا گرفت، آهی کشید و با لحنی عبوس گفت: «من مأموریتی از طرف بزرگِ اعظمِ اول دارم، نمیخواستم دردسر درست کنم. اما اگه اوضاع اینطوریه، پس بیاین بجنگیم.»
با شنیدن نام بزرگِ اعظمِ اول، مردمک چشمان بسیاری از جاودانهها تنگ شد و با خود اندیشیدند: (پس این شخص یک تزکیهگر تنها نیست، بلکه ابرنیرویی پشت سرش قرار داره. جای تعجب نیست که دو گویِ جاودانِ رتبه ۷ داره!)
در دم، احتیاط آنها دوباره برانگیخته شد.
بهویژه تزکیهگران تنها که مستقل عمل میکردند و نیرویی برای دفاع از خود نداشتند؛ آنها نمیخواستند ابرنیرویی را از خود برنجانند.
در این لحظه، تانگ سونگ جلو آمد و گفت: «دست نگه دارید. من روی اعتبار خاندان تانگ ضمانت میکنم، تا زمانی که در بررسیهامون همکاری کنی، اگه نشان پیش تو نباشه، میذاریم بری.»
خاندان تانگ ابرنیرویی در دریای شرقی بود و جایگاهی همتراز با ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ قارهٔ مرکزی داشت.
فانگ یوان در حالی که گویِ جاودانِ شمشیرِ پرندهٔ نقرهایرنگ به دورش میچرخید، ابرویی بالا انداخت، پوزخند سردی زد و گفت: «خاندان تانگ؟ خیلی شگفتانگیزه، نه؟ فکر میکنی خاندان من از خاندان تانگِ شما میترسه؟ هه هه، در این صورت، بیایید ببینیم خاندان تانگِ شما چه کاری از دستش برمیاد!»
پیش از آنکه سخنش به پایان برسد، فانگ یوان گوی جاودان شمشیر پرنده را به کار گرفت و به تانگ سونگ، جاودانهٔ رتبه هفت، حمله کرد.
تانگ سونگ که انتظار نداشت فانگ یوان اینقدر ناگهانی یورش بیاورد، غافلگیر شد و فریاد زد: «تو!» او به سرعت زیر ضربات فانگ یوان در موضع ضعف قرار گرفت.
دیگر جاودانههای دریای شرقی تصمیم گرفتند عقب بایستند و نظارهگر باشند.
«این یارو از خاندان تانگ ترسی نداره، حتماً پشتوانهش خیلی محکمه.»
«شاید خاندان تانگ توی دریای شرقی قدرتمند باشه، اما دشمنایی مثل خاندان شن و خاندان سو هم داره. نکنه این یارو مال یکی از این دو تا خاندان باشه؟»
«حالا که داره به تانگ سونگ حمله میکنه، به نفع ماست. میتونیم همینجا وایسیم و روشهاشون رو تماشا کنیم. اینطوری اگه بعداً نبردی پیش بیاد، آمادگیش رو داریم.»
این جاودانههای دریای شرقی با یکدیگر متحد نبودند؛ پیش از این نیز تنها برای دستگیری جاودانهٔ اهریمنیِ مسیر خون با هم همکاری کرده بودند.
گفتار و کردار فانگ یوان بذر شک را در دلشان کاشت و به تفرقه میان این جاودانهها انجامید.
او حریفش را با دلایلی مشخص انتخاب کرده بود.
اگر جاودانهای رتبه شش را برمیگزید، دیگران گمان میکردند او با تکیه بر دو گویِ جاودانِ رتبه هفت، به حریفی ضعیفتر زور میگوید. تنها انتخاب جاودانهای رتبه هفت میتوانست بازدارندگی ایجاد کند.
اما دلیل انتخاب تانگ سونگ این بود که فانگ یوان با بررسی اوضاع دریافته بود که او تنها جاودانهٔ رتبه هفتی است که نیرویی عظیم پشتوانهٔ اوست.
جاودانههای تزکیهگرِ تنها تمایلی به درگیری با نیروهای عظیم نداشتند، و از آنجا که نیروهای عظیم داراییهای فراوان برای محافظت و امور بسیاری برای رسیدگی داشتند، آنها نیز از جاودانههای تنها بر حذر بودند.
از این رو، تانگ سونگ به عنوان فردی وابسته به یک سازمان، با ملاحظات بسیاری سخن میگفت و عمل میکرد. هر چه باشد، او نهتنها نمایندهٔ خود، بلکه نمایندهٔ خاندان تانگ نیز به شمار میرفت.
نبرد دو طرف مدتی طولانی به درازا کشید.
پس از تبادل بیش از ده ضربه، تانگ سونگ همچنان در موضع ضعف قرار داشت و عرق سرد بر پیشانیاش نشسته بود.
گوی جاودان شمشیر پرنده بسیار برنده بود، و از آنجا که تانگ سونگ جاودانهای از مسیر صدا بود و روشهای دفاعی کافی در اختیار نداشت، نمیتوانست در برابر این گوی جاودان دفاع کند و تنها راهش جاخالی دادن بود.
او همزمان خشمگین و وحشتزده بود.
جاودانهای رتبه هفت به دست یک رتبه شش تا این حد تحت فشار قرار گرفته بود؛ آبرویش کاملاً بر باد رفته بود.
تانگ سونگ با چهرهای درهمکشیده با خود اندیشید: «برای اینکه آبروم رو بخرَم، باید از اون حرکت کشندهٔ جاودان استفاده کنم و این جاودانهٔ رتبه شش رو زنده بگیرم. اینطوری، ضعف نشون دادنم تو اول مبارزه میتونه یه تاکتیک جنگی به حساب بیاد.»
اما فعال کردن این حرکت کشندهٔ جاودان آسان نبود، چرا که از چهارصد و نود کرم گو تشکیل میشد.
تانگ سونگ همزمان که با حملات فانگ یوان مقابله میکرد، باید بر کرمهای گوی درون روزنهٔ جاودانش نیز تمرکز میکرد تا رفتهرفته حرکت کشندهاش را شکل دهد.
«شاید این گوی جاودان شمشیر پرنده در برابر هیولاهای گِلی و جانوران ابر بیفایده باشه، اما در برابر جاودانهها واقعاً کارآمده. وقتی سر یا قلبشون رو بشکافه، کارشون تمومه. اون زمان، بو چینگ بر قاره مرکزی تسلط داشت و به عنوان قویترین فرد زیر رتبه نه شناخته میشد؛ همین نشوندهندهٔ بخشی از قدرت گوی جاودان شمشیر پرنده است.»
فانگ یوان در دل آهی کشید.
با وجود داشتن دستِ برتر، همچنان احتیاط را از دست نداده بود.
تانگ سونگ جاودانهای رتبه هفت بود و بنیانی بسیار استوارتر از فانگ یوان داشت. اما از آنجا که فانگ یوان پیشدستی کرده بود، او ابتکار عمل را از دست داده بود.
با این وجود، وضعیت کنونی بسیار خطرناک بود؛ هر چه نبرد بیشتر به درازا میکشید، گریختن برای فانگ یوان دشوارتر میگشت.
مهمتر از همه، او نمیتوانست ترور تاریک را به کار گیرد.
فانگ یوان برای حفظ فشار بر تانگ سونگ، پیشدستی کرده و او را در تنگنا قرار داده بود. اگر تانگ سونگ فرصتی مییافت تا ابتکار عمل را بازپس گیرد و روشهایش را آزادانه به کار بندد، ورق برمیگشت.
از این رو، فانگ یوان ناچار بود پیدرپی گوی جاودان شمشیر پرنده را به کار گیرد. گوی جاودان شمشیر پرنده هستهٔ ترور تاریک به شمار میرفت و باید در کنار گوی جاودان حد تاریک استفاده میشد.
تنها پس از گذشت مدتی و ترکیب آن با دیگر گوهای فانیِ مکمل، ترور تاریک قابلیت اجرا مییافت.
فانگ یوان با خود اندیشید: «الان گوهای جاودانِ کمی دارم، اگه بیشتر داشتم...» در همین لحظه، چیزی حس کرد؛ حرکاتش متوقف شد و به پشت سرش نگاه کرد.
گلهٔ جانوران ابر باستانی اکنون در تیررس نگاهش پدیدار شده بودند.
با دیدن گلهٔ جانوران ابر باستانی، فانگ یوان نهتنها آزرده نشد، بلکه موجی از شادی وجودش را فرا گرفت.
فرصتی که انتظارش را میکشید، سرانجام فرا رسیده بود!
«چه خبره؟ اینا دیگه چهجور جونورایی هستن؟ هالهشون خیلی قدرتمنده.»
«جانوران ابر! خدای من، چقدر جانور ابر!»
«اینا جانوران ابر باستانی هستن، چرا تعدادشون اینقدر زیاده؟!»
جاودانههای دریای شرقی با دیدن جانوران ابر باستانی، در بهت و حیرت فرو رفتند.
تمام تمرکز تانگ سونگ بر فانگ یوان معطوف بود. با دیدن اینکه فانگ یوان گاردش را پایین آورده، غرق در شادی شد و بیدرنگ به تکمیل حرکت کشندهٔ جاودانی که در حال آمادهسازیاش بود، سرعت بخشید؛ حرکتی که در همین مدت کوتاه، یکسوم از مراحل شکلگیریاش طی شده بود.
تانگ سونگ دندانهایش را به هم سایید و زمزمه کرد: «خیلی زود! به محض اینکه با این حرکت زندهت بگیرم، خودم شخصاً به حسابت میرسم.»
فانگ یوان فریاد زد: «همف! من این جانوران ابر باستانی رو از آسمان سفید بیرون کشیدم. قرار بود با همکاری بقیهٔ بزرگان اعظم، این جانورا رو به یه تله بکشونیم و شکارشون کنیم. شماها کارمون رو خراب کردین، بعداً یکییکی به حسابتون میرسیم. اگه میخواین همین الان بمیرین، دنبالم بیاین!»
فانگ یوان با گفتن این سخن، تانگ سونگ را رها کرد و در پهنهٔ آسمان به پرواز درآمد.
جاودانهها با وجود حیرت، نفس راحتی کشیدند.
جراحات فانگ یوان کار همین جانوران ابر باستانی بود.
و اکنون نیز جانوران ابر باستانی در تعقیبش بودند.
تمام اینها گواهی بر صحت ادعای او بود.
هر چه باشد، جانوران ابر معمولی بسیار کمیاب بودند؛ این گله از جانوران ابر باستانی به احتمال قریب به یقین از آسمان سفید آمده بودند.