چپتر 1060: رود کوزه، بررسی بخت
چپتر 1060: رود کوزه، بررسی بخت
رود کوزه که به کمربندِ یشمین و درازی میمانست، در پهنهٔ شرقیِ قارهٔ مرکزی جای داشت.
آبِ رود کوزه آرام و روان پیش میرفت؛ همچون آوازی زیبا، موزون و دلنشین بود.
یینگ وو شیه در کرانهٔ رود کوزه ایستاده بود و انتظارِ فنگ چان زی را میکشید.
در این میان، هی لو لان، شی نو و تای بای یون شنگ در همان حوالی پنهان شده بودند تا جانِ یینگ وو شیه را در امان نگه دارند.
آبِ رود آرام پیش میرفت. دو سنجاقک بر فرازِ آب پرواز میکردند و گاه بر علفهای کوزه در آن نزدیکی مینشستند.
بسترِ رود کوزه آکنده از علفهای کوزه بود.
ریشههای این گیاه در خاکِ بسترِ رود ژرفا میگرفت و از آن تغذیه میکرد. ساقههایشان بلند و باریک بود و نوکِ آنها از سطحِ آب بیرون میزد.
بر نوکِ یکی از ساقههای علف کوزه، میوهای قهوهایرنگ به چشم میخورد.
میوه به درشتیِ مشت بود و هنوز نارس مینمود. درونش تهی بود و دهانهاش که هنوز بسته نشده بود، کاملاً باز به نظر میرسید.
در این هنگام، یکی از سنجاقکها که مجذوبِ بوی میوه شده بود، بیپروا به درونِ آن رفت.
لحظهای تقلا کرد، اما چنان مسحورِ عطرِ تندِ میوه گشت که دیگر هرگز بیرون نیامد.
یینگ وو شیه در سکوت نظاره میکرد.
او نیک میدانست: تا چند ماهِ دیگر، میوههای بیشتری میروییدند و بزرگتر میشدند؛ حشراتِ بیشتر و حتی ماهیها و میگوها را به سوی خود میکشاندند. با رشدِ گیاه، دهانهٔ میوه رفتهرفته بسته میشد و با رسیدنِ کاملِ آن، نوکِ علفهای کوزه به کوزههایی قهوهای و کاملاً مهرومومشده بدل میگشت.
و پس از آن، فصلِ سیلابِ سالانهٔ رود کوزه فرا میرسید.
در فصلِ سیلاب، رود کوزه دیگر آرام نبود؛ آب با شتابی خروشان جریان مییافت و تمامِ علفهای کوزه را با خود میشست و میبرد. این میوههای قهوهایرنگ خاستگاهِ خویش را ترک میگفتند و سوار بر امواجِ رود، به دوردستها میرفتند.
در دو کرانهٔ رود، استادان گو دستبهکار میشدند تا این میوهها را از آب بیرون بکشند.
با شکستنِ این کوزهها، ماهیها و حشراتِ درونشان و همچنین بذرِ علفِ کوزه نصیبشان میشد. افزون بر این، بختِ آن را داشتند که کرمهای گو را نیز از درونشان بیابند.
این کرمهای گو که در درونِ علفِ کوزه خفته بودند، بهآسانی پالایش میشدند.
عمارتِ ابر و باد، ابرنیرویی از ده فرقهٔ بزرگِ باستانی، کنترلِ رود کوزه را در دست داشت. هر ساله در این ایام، آنها آیینی بزرگ پیرامونِ رود برپا میکردند. استادان گوی بیشماری از هر سن و جنسیت به این مکان کشانده میشدند؛ نه تنها شاگردانِ عمارتِ ابر و باد، بلکه تمامیِ نیروهای پیرامون نیز در این آیینِ باشکوه گرد هم میآمدند.
همانطور که یینگ وو شیه به علفهای کوزه در رود چشم دوخته بود، نگاهش به دوردستها خیره ماند.
او برای به دست آوردنِ نورِ عصرِ ازلی، مدتی بود که در حاشیهٔ رود کوزه اقامت داشت.
در ظاهر آرام و خونسرد مینمود، اما در درونش دریایی از استیصال و سرخوردگی انباشته میشد؛ حسی که با گذشتِ هر لحظه، شدت میگرفت.
با خود اندیشید: «من زنجرهٔ بهار و پاییز رو دارم، اما فعلاً مهروموم شده و به کار نمیاد. تا وقتی که دوباره پالایشش نکنم، زیرِ نظرِ ارادهٔ آسمان خواهم بود. ارادهٔ آسمان نه تنها میتونه مخفیانه روی احساساتم تأثیر بذاره، بلکه حتی میتونه با دسیسهچینی، بقیه رو هم به جونم بندازه. نباید به ارادهٔ آسمان فرصتِ آماده شدن بدم، موندنِ طولانیمدت تو یک نقطه اصلاً به صلاح نیست. اگه فنگ چان زی این بار هم پیداش نشه، باید بیخیالِ این قضیه بشم.»
یینگ وو شیه تصمیمش را گرفت.
در همین هنگام، شبحی سبزرنگ با شتاب از روی سطحِ رود کوزه گذشت و به سوی یینگ وو شیه پرواز کرد.
جاودانههای فرقهٔ سایه در حالی که ذهنشان را متمرکز کرده بودند، به یکدیگر پیام دادند:
«همون تجسمِ عروسکِ علفیِ رتبه ششه!»
«حواستونو جمع کنید، مراقب هر اتفاقِ غیرمنتظرهای باشید.»
تجسمِ عروسکِ علفی با دیدنِ یینگ وو شیه، با تکبر گفت: «نورِ عصرِ ازلی پیشِ منه، اما ارباب گفت قیمتِ قبلی دیگه جواب نمیده. باید سی درصد بیشتر از اون مبلغ پیاده بشی!»
شی نو و تای بای یون شنگ با هم به گفتگو پرداختند:
«چی؟ سی درصدِ دیگه؟»
«این رسماً اخاذیه. این فنگ چان زی عجب رویی داره که قیمت رو میبره بالا.»
«قیمت همینطوریش هم خیلی بالا بود، با این سی درصدِ اضافه دیگه سر به فلک میکشه!»
یینگ وو شیه نیز خشمگین بود، اما چارهای نداشت؛ او به نورِ عصرِ ازلی نیازمند بود. برای پالایشِ گویِ سفرِ جاودانِ ثابت، نورِ عصرِ ازلی امری حیاتی به شمار میرفت و هیچ جایگزینی برایش وجود نداشت.
پس از لحظهای سکوت، یینگ وو شیه سر تکان داد و گفت: «قبوله.»
تجسمِ عروسکِ علفی پوزخندی زد و گفت: «پس معامله میکنیم.»
یینگ وو شیه از پیش کاملاً آماده بود و معامله میانِ دو طرف بهسرعت انجام گرفت.
تجسمِ عروسکِ علفی مبلغ را شمرد و سپس، لبخندِ رضایت بر لبانش نشست.
یینگ وو شیه ضررِ هنگفتی متحمل شد؛ او بهای گزافی پرداخته بود، اما سرانجام توانست نورِ عصرِ ازلی را به چنگ آورد و از این رو، در مجموع رضایت داشت.
او به تجسمِ عروسکِ علفی لبخند زد و گفت: «معاملهٔ خوبی بود، باید یه وقتِ دیگه بازم با هم معامله کنیم.»
تجسمِ عروسکِ علفی گفت: «هوم، بازم معامله؟ این دیگه بستگی به حالِ اربابم داره. راستش رو بخوای، ارباب اصلاً قصدِ معامله نداشت، اما چند وقت پیش تو یه شرطبندی به لانگ زی چیو باخت. برای جبرانِ ضررش بود که منو فرستاد. یادت باشه، اربابِ من هیچوقت نورِ عصرِ ازلی رو به تو نداده! فهمیدی؟»
یینگ وو شیه مؤدبانه پاسخ داد: «میفهمم، کاملاً درک میکنم. راستش، عمارتِ شما خزانهای بیانتها داره، رسماً یه دریای گنجه. یه ذره نورِ عصرِ ازلی چه تأثیری میتونه داشته باشه؟ مطمئناً هیچکس متوجهِ کمشدنش نمیشه.»
تجسمِ عروسکِ علفی پیش از رفتن گفت: «کافیه دیگه، قضیه تموم شد. زودتر از اینجا برو، نمیتونیم زیاد اینجا بمونیم.»
حتی بدونِ این هشدار نیز یینگ وو شیه از پیش آمادهٔ رفتن بود!
گروهِ فرقهٔ سایه پس از پاک کردنِ ردپایشان، صد هزار لی پرواز کردند و سرانجام در جنگلی گمنام فرود آمدند تا استراحت کنند و قوایشان را بازیابند.
شی نو گفت: «با اینکه نورِ عصرِ ازلی رو به دست آوردیم، اما قیمتِ فنگ چان زی خیلی بالا بود و بهای سنگینی دادیم. برای پالایشِ گویِ سفرِ جاودانِ ثابت، هنوز به موادِ جاودانِ مکملِ دیگهای هم نیاز داریم.»
تای بای یون شنگ پیشنهاد داد: «خداروشکر که نورِ عصرِ ازلی رو گرفتیم، بقیهٔ کارها راحتتر حل میشه. میتونیم از سازمانِ سرکشی کمک بگیریم.»
هی لو لان بیدرنگ سر اصل مطلب رفت و پرسید: «مسئلهٔ مهم اینه که با این مقدار از نور عصر ازلی، چند بار میتونی پالایش کنی؟»
هنگام پالایش گوی جاودان به دست جاودانهها، تنها یک سهم از مواد جاودان کفایت نمیکرد.
اگر از سبک آسمان و زمینِ مویینها چشمپوشی میشد و تنها سبک انزوای انسانی در نظر گرفته میشد، شانس پالایش گوی جاودان رتبه ۶ اغلب کمتر از یک درصد بود.
روی کاغذ، یینگ وو شیه و همراهانش باید صد سهم از مواد را تدارک میدیدند.
اما در عمل، واقعیت از این هم بیرحمتر بود.
چرا که نرخ موفقیت تنها به مقدار مواد جاودان بستگی نداشت. چه بسا اوقاتی که حتی با وجود بیش از صد سهم از مواد جاودان، پالایش باز هم به شکست میانجامید.
یینگ وو شیه مکثی کرد و گفت: «این مقدار از نور عصر ازلی برای نُه بار تلاشِ پالایش جواب میده.»
او در نهان گوی جاودانی را درون بدنش فعال کرد.
گوی جاودانِ بررسیِ بخت رتبه ۶!
این گوی جاودان در اصل به چین بای شنگ تعلق داشت. از قضا، چون شی نو به آن نیاز پیدا کرده بود، آن را به دست آورد و موقتاً به کار گرفت.
پس از نبرد کوه یی تیان و شکست فرقهٔ سایه، این گوی جاودانِ بررسیِ بخت به یینگ وو شیه منتقل گشت.
این کرم گویی کاوشگر بود که میتوانست بخت افراد را بسنجد.
با نگاه به بالای سرش، چشمان یینگ وو شیه درخشید.
اکنون دیدِ او کاملاً دگرگون شده بود.
ستونی از بخت، همچون یک وهم، در چشمان یینگ وو شیه پدیدار گشت.
یینگ وو شیه جا خورد: «ها؟ چرا بختم بیمقدمه اینقدر خوب شد؟»
پیشتر بخت خود را سنجیده بود و وضعیت بسیار بدی داشت. افزون بر این، به دلیل عوارضِ زنجرهٔ بهار و پاییز، بختش مدام رو به افول بود.
اما اکنون، وضعیت بختش بسیار بهتر از ارزیابیهای اولیهاش به چشم میخورد!
فکری در ذهن یینگ وو شیه جرقه زد: «نکنه...»
به یاد فانگ یوان افتاد.
همچنین میراث حقیقی بخت خویشتن را که در دستان جانِ سرزمین لانگ یا بود، به خاطر آورد.
«مدتی پیش، فرقهٔ سایه به جانِ سرزمین لانگ یا یورش برد و بخشی از دیگ پالایش رو غارت کرد. تو اون گیرودار، گوی جاودانِ بخت سگی رو هم تصادفاً نابود کردیم. جانِ سرزمین لانگ یا داشت آماده میشد تا دوباره پالایشش کنه، و ظاهراً همین اواخر موفق شده. شاید گوی بخت سگی رو به فانگ یوان قرض داده باشه.»
یینگ وو شیه دریافت که این محتملترین گزینه است.
چند روز پیش به او خبر داده بودند که فانگ یوان مصیبتش را پشت سر گذاشته است.
چرا که فرقهٔ سایه هنوز یک جاودانهٔ خائن از نژاد مویینها را درون سرزمین متبرک لانگ یا داشت.
«قطعاً همینه!»
«در ابتدا، فانگ یوان بختش رو به چند نفر گره زد و اون رو به تساوی تقسیم کرد. بعد از نبرد کوه یی تیان، بدنِ من همون بدنِ فانگ یوانه و روحِ خودش هم همچنان پابرجاست؛ هر دوی اینها درگیرِ اون بختِ متصل هستن.»
«وقتی اون از گوی جاودانِ بخت سگی استفاده میکنه تا بخت خودش رو بالا ببره، این بخت مثل آب سرازیر میشه و به سمت یه فان، هان لی، هونگ یی و هی لو لان میره. از طرفی، بختِ این چهار نفر به بدن من گره خورده، برای همین من هم ازش نفع بردم.»
«بیدلیل نبود که پیشتر اونهمه با امیدِ واهی صبر کردم و به هیچ نتیجهای نرسیدم. اما حالا، فنگ چان زی یهو شرط رو به لانگ زی چیو باخته و به سرمایه نیاز پیدا کرده؛ برای همین باهام معامله کرد و تونستم نورِ عصرِ ازلی رو به دست بیارم!»
با درک این موضوع، یینگ وو شیه به ارزشِ بیاندازهٔ فانگ یوان پی برد!
«روزنهٔ جاودانش باید هر دو ماه یکبار با مصیبتی روبهرو بشه. حتماً از بخت سگی استفاده کرده تا بختش رو بالا ببره و از قدرت بلای زمینی کم کنه. اینطوری من هم ازش نفع میبرم! دیگه نیازی نیست برم دشتهای شمالی و دنبال آسمانِ دیرزیستی بگردم تا بخت قرض بگیرم!»
«با اینکه میدونه این کار باعث قویتر شدن دشمناش میشه، اما چارهای نداره. چون بلاها و مصیبتهای روزنهٔ جاودانِ فرمانروا اصلاً با عقل جور در نمیاد؛ اون مجبوره برای جون سالم به در بردن از هر بحران، دست به هر کاری بزنه! با وجود این... انتخاب دشت یخی شمالی برای رویارویی با مصیبت، واقعاً حرکت هوشمندانهای بود. ارادهٔ آسمان روش تمرکز کرده و میخواد کلکش رو بکنه، پس قطعاً بلای زمینی رو قویتر میکنه. اما با رویارویی با مصیبت تو دشت یخی شمالی، معنای حقیقیِ وحشیِ بیپروا جایگزینِ بخشی از ارادهٔ آسمان شد و خطر رو بهشدت پایین آورد. هه، امیدوارم بتونی از این یکی هم جون سالم به در ببری؛ یه روزی بدنت رو پس میگیرم!»
پس از توقفی کوتاه در آن جنگلِ بینامونشان، یینگ وو شیه و همراهانش دوباره مسیر خود را در پیش گرفتند.
یینگ وو شیه با شتاب حرکت میکرد.
زمان برای او تنگ بود.
نه تنها به این دلیل که بقایای روحِ بدنِ اصلیاش در قلمروِ رؤیا گرفتار شده و هر لحظه با خطری عظیم دستوپنجه نرم میکرد، بلکه باید از این بختِ مساعد بهره میگرفت تا گویِ سفر جاودانِ ثابت را پالایش کند؛ چرا که اکنون شانس موفقیتش بسیار بیشتر بود!
دشتهای شمالی، دشتِ یخیِ شمال.
جاودانهٔ رتبه ۶ مسیر قدرت که بهتازگی عروج کرده بود، با فروتنی پرسید: «استاد، تا کِی باید اینجا بمونیم؟»
چو دو که بر پهنهٔ دشت یخی ایستاده بود، به ردِ دستی که روی زمین به جا گذاشته بود خیره شد و آهی کشید.
پاسخی به شاگردش نداد و در حسرتی ژرف فرو رفت.
«خیلی عجولانه رفتار کردم، آخه چرا بیگدار به آب زدم و بهش حمله کردم؟»
«حالا که اون روشِ بیرون کشیدنِ معنای حقیقیِ وحشیِ بیپروا رو میدونه، اصلاً برام راحت نیست که این روش رو از چنگش دربیارم؛ حالا میخواد یه حرکت کشندهٔ جاودان باشه یا یه خانهٔ گویِ جاودان!»
«حتی اگه بکشمش هم باید جلوی خودتخریبیِ روحش رو بگیرم، وگرنه همهچیز دود میشه میره هوا و این فرصتِ بینظیر برای کسبِ قدرت رو از دست میدم!»
«باید محتاطتر عمل میکردم؛ حداقل قبل از اینکه دست به زورِ بازو ببرم، باید با زبونِ خوش وارد میشدم!»
«حالا طرف مقابل شکاف رو بسته و تو روزنهٔ جاودانش پناه گرفته. دفاع از اونجا راحته ولی حمله بهش سخته، و منم هیچ راهی برای نفوذ بهش ندارم.»
«هنوز برای جبرانِ ماجرا دیر نشده. شاید بتونم باهاش حرف بزنم؟ درسته، گویِ جاودانِ مسیر شمشیرش هنوز دستِ منه؛ این خودش یه برگِ برنده برای مذاکرهست!»