چپتر 1113: درخت سوزان بلای عظیم
چپتر 1113: درخت سوزان بلای عظیم
برای از بین بردن این مردمان درختی، باید جوهر جاودان فراوانی مصرف میکرد.
شمار این مردمان درختی از هیولاهای برفی در نخستین بلای زمینی بیشتر بود و قدرت ترمیم شگرفی داشتند. فانگ یوان به چشم میدید که بسیاری از شاخههای بریدهشده با فرو رفتن در خاک، جوانه میزدند و برگهای تازهای میرویاندند.
مگر آنکه برای ریشهکن کردن کامل این مردمان درختی و دفع خطرات آینده، حرکات کشندهای چون موج شمشیر سه لایه را به کار میگرفت.
در غیر این صورت، با رشد این درختان، حجم عظیمی از چیِ زمین درون روزنهٔ جاودان تحلیل میرفت.
اما بهکارگیری موج شمشیر سه لایه یا گوی جاودان شمشیر پرنده برای از پای درآوردن این مردمان درختی، اسرافِ محض بود!
فانگ یوان غرق در این افکار بود که ناگهان صدایی به گوشش رسید؛ شعلههای آتش از اجساد آن مردمان درختی زبانه کشید. با خود اندیشید: «اگه یه جاودانهٔ مسیر آتش بودم، این قضیه برام هیچ دردسری نداشت.»
آتش به سرعت گر گرفت و در یک چشمبرهمزدن، گسترش یافت و مردمان درختیِ بیشماری را در کام خود فرو برد!
شعلههای خشمگین بر پیکر این مردمان درختی میتاخت و آنان را به زغال بدل میکرد. برگهایشان تماماً خاکستر شد و شمار کثیری از آنان از بین رفتند.
آتش با تغذیه از مردمان درختی شعلهورتر گشت و ارتفاعش به نزدیک بیست متر رسید!
زبانههای سرکشِ آتش به سوی فانگ یوان یورش برد.
فانگ یوان مات و مبهوت ماند.
چه خبر بود؟
بدون شک، این بخشی از بلای زمینی بود.
اما چرا بلای زمینی به جانِ خودش افتاده بود؟ ارادهٔ آسمان چه نقشهای در سر داشت؟ آیا میخواست مشکل فانگ یوان را حل کند؟
فانگ یوان بیدرنگ این احتمال را رد کرد.
مضحک بود؛ ارادهٔ آسمان چطور میتوانست به او یاری برساند؟
غرررش!
پیکری غولپیکر در میان شعلههای غران قد علم کرد.
در دلِ شعلههای سرخ و نارنجی، غولی به بلندیِ شصت متر برخاست!
مردمکِ چشمانِ فانگ یوان تا حدِ یک نقطه جمع شد و بیاختیار دندان بر هم فشرد: «این دیگه چیه؟! درختِ سوزانِ بلایِ عظیم!»
این یک گیاه برهوتِ باستانی بود.
در طول تاریخ، آسمانِ سرخِ ازلی اغلب میزبانِ این درختانِ سوزانِ بلایِ عظیم بود.
اما این گونه از گیاهان برهوتِ باستانی، هرچند منقرض نشده بودند، به ندرت در پنج منطقه به چشم میخوردند.
درختِ سوزانِ بلایِ عظیم میتوانست از هر گونه درختی پدید آید. با آغازِ آتشسوزی در یک جنگل و پس از نابودیِ موجوداتِ بیشمار، احتمالِ شکلگیریِ این درختِ شوم وجود داشت.
پیکرِ درختِ سوزانِ بلایِ عظیم پوشیده از شعلههای خشمگین بود. بیوقفه میسوخت و هیچچیز یارای نزدیک شدن به آن را نداشت. هولناکتر آنکه، این درخت برای هر موجودی که به آن نزدیک میشد، بختِ شوم به همراه میآورد.
فانگ یوان در دل غرید: «ارادهٔ آسمان، واقعاً موذیانه عمل میکنه! کاملاً مشخصه که متوجه محافظتِ بختِ گهِ سگ روی من شده و این درختِ سوزانِ بلایِ عظیم رو خلق کرده تا بختِ خوبم رو از بین ببره!»
فانگ یوان چالشِ عظیمی را پیشِ روی خود میدید.
در شرایط عادی، اگر در طبیعتِ وحشی با یک درختِ سوزانِ بلایِ عظیم روبهرو میشد، خردمندانه راهِ گریز را پیش میگرفت. اما اکنون، این درخت مستقیماً درون روزنهٔ جاودانش پدیدار شده بود؛ چیِ زمینِ روزنه را میبلعید، فاجعه و بختِ شوم به بار میآورد و اثرِ بختِ گهِ سگ را خنثی میکرد. اگر به حالِ خود رهایش میکرد، دیری نمیپایید که فانگ یوان گرفتارِ بدبیاریِ مطلقی میشد؛ هیچچیز بر وفق مراد پیش نمیرفت و حتی ممکن بود با فاجعهای عظیم روبهرو شود. در مورد پالایشِ گوی جاودان هم که دیگر باید فکرش را از سر بیرون میکرد.
شعلهها همچنان زبانه میکشیدند و صدای تَرَقتَرَقِ سوختنِ درختان به گوش میرسید.
درختِ سوزان در موقعیتِ بسیار حساسی پدیدار شده بود؛ درست در نزدیکیِ کوه دانگ هون.
با وجود اینکه فانگ یوان دفاعیاتش را فعال کرده بود، حرارتِ شعلههای عظیم همچنان باعث میشد تا ابروها و موهایش خشک و شکننده شوند.
فانگ یوان آهی کشید و در حالی که به عقب میرفت، اندیشید: «اینجا تازه حاشیهٔ آتیشه و حرارتش اینقدر بالاست، خدا میدونه مرکز این درختِ سوزان چه جهنمیه.»
او از کوه دانگ هون فاصله گرفت.
او گویِ چشماندازِ همچون گذشته را در اختیار داشت و میتوانست کوه دانگ هون را پیش از نابودیِ کامل، به حالت اول بازگرداند.
معضلِ اصلی این بود که چگونه این درختِ سوزانِ بلایِ عظیم را که ارتفاعش تا نیمههای کوه دانگ هون میرسید، از میان بردارد!
نشانهای شمشیر به سوی مرگ!
موج شمشیر سه لایه!
پرتاب زهر!
فانگ یوان حرکات کشندهٔ متعددی را به کار گرفت، اما هیچیک کارساز نبود. زهرِ معلق در هوا تماماً در میان شعلهها از بین رفت. گوی جاودان شمشیر پرنده، درختِ سوزانِ بلایِ عظیم را شکافت و به سوی فانگ یوان بازگشت، اما درختِ غولپیکر تنها لرزشی شدید به خود گرفت و بیدرنگ به حالت عادی بازگشت.
موج شمشیر سه لایه نیز توانست بخشی از شعلهها را خاموش کند و با رسیدن به درختِ سوزان، شاخوبرگهای فراوانی را در هم بشکند. اما دیری نپایید که با بازگشتِ درختِ سوزان به حالتِ اولیه، شعلهها دوباره زبانه کشیدند و جراحاتِ آن تنها پس از چند نفس زمان ناپدید شد.
برقی در چشمان فانگ یوان درخشید و در حالی که هالهٔ جاودان از وجودش فوران میکرد، فریاد برآورد: «دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت!»
گرومب!
دستِ غولپیکری از خلأ پدیدار گشت، هوا را شکافت و با هالهای توقفناپذیر، درختِ سوزان را در چنگال خود گرفت.
اما درختِ سوزان نیز ابعادِ شگرفی داشت و بزرگیاش تقریباً به نیمی از کوه دانگ هون میرسید.
دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت، درختِ سوزانِ بلایِ عظیم را محکم گرفت و تلاش کرد تا آن را از ریشه برکَنَد.
اما پس از گذشتِ مدتی، با وجودِ تقلاهای فراوان، هیچ نتیجهای حاصل نشد.
درختِ سوزانِ بلایِ عظیم ریشههای بیشماری داشت که چون مارهایی درندهخو در اعماقِ خاک نفوذ کرده و چیِ زمین را به شدت میبلعیدند. افزون بر این، مرغانِ یشمیِ سپیدهدمِ بهاری نیز بر فرازش در پرواز بودند و نیروی حیاتش را بازمیگرداندند. درخت، استوار چون کوه، برجای خود میخکوب شده بود.
با گذشت زمان، دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت درون شعلهها رو به ذوب شدن گذاشت و نیمی از آن از بین رفت.
فانگ یوان دستِ غولپیکر را متلاشی کرد؛ با جرقهای که در ذهنش زده شد، فکری به خاطرش رسید.
غرمب!
دومین دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت به پرواز درآمد، اما این بار، به جای درختِ سوزانِ بلایِ عظیم، کوه دانگ هون را در چنگ گرفت.
فانگ یوان توانِ بیرون کشیدنِ درختِ سوزانِ بلایِ عظیم را نداشت، اما دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت از تواناییِ کششِ کوه برخوردار بود و میتوانست کوه دانگ هون را از جا بلند کند.
ویژژژ!
جریانهای تندِ باد وزیدن گرفت. فانگ یوان کوه دانگ هون را به آسمان برد و سپس آن را مستقیماً به سوی درختِ سوزانِ بلایِ عظیم پرتاب کرد.
با صدای مهیبی، سراسرِ زمین به شدت لرزید.
درختِ سوزانِ بلایِ عظیم در زیرِ کوه مدفون شد؛ دیگر اثری از شعلههای عظیم به چشم نمیخورد و تنها حلقهای از آتش پیرامونِ پایهٔ کوه باقی مانده بود.
فانگ یوان در هوا شناور ماند و با چهرهای بیتفاوت، به میدان نبرد چشم دوخت.
درختِ سوزانِ بلایِ عظیم از حرکت بازمانده بود. نشانهای دائویِ مسیرِ روحِ کوه دانگ هون به آن هجوم میآورد، اما درخت با سرزندگی و سرسختیِ شگرفش، همچنان بهشدت تقلا میکرد.
شعلههای سوزان به گداختنِ کوه دانگ هون پرداختند و برخی از صخرههایش را ذوب کردند.
ریشهکن کردنِ درختِ سوزانِ بلایِ عظیم به این سادگیها نبود.
فانگ یوان با نگاهی سنگین به اطراف نگریست؛ همهجا غرق در سرخی بود.
دریایی از آتش!
شعلهها به کلِ جنگل و حتی چمنزار سرایت کرده بودند.
همانطور که انتظار میرفت، تمهیداتِ ارادهٔ آسمان تنها برای پرورشِ درختِ سوزانِ بلایِ عظیم چیده شده بود؛ چگونه ممکن بود آسمان با او تا این حد مهربان باشد؟
نفسهای فانگ یوان سنگینتر شد.
او میدید که هر لحظه بر شمارِ درختانِ سوزانِ بلایِ عظیم در دریای آتش افزوده میشود. ریشههایشان در زمین فرو میرفت و با مکیدنِ چیِ زمین، خود را نیرومندتر میساختند.
هنوز درختِ نخست از پای درنیامده بود که اینهمه درختِ دیگر پدیدار میگشتند!
فراتر از آن، درختانِ سوزانِ بلایِ عظیم با غرشی سهمگین از جا برخاستند و به مردمانِ درختیِ سوزان و غولپیکر بدل شدند!
آنها تنها یک هدف در سر داشتند؛ فانگ یوان که در پهنهٔ آسمان شناور بود.
گرومب! گرومب! گرومب!
در زیرِ کوه دانگ هون، نخستین درختِ سوزانِ بلایِ عظیم نیز به مردی درختی بدل گشت. او که قصد تسلیم شدن نداشت، میکوشید کوه را واژگون سازد.
قدرتی شگرف داشت؛ با هر تقلایش، کوه دانگ هون بهشدت میلرزید و صدایی مهیب و رعبآور به وجود میآورد.
در یک چشمبههمزدن، اوضاع به وخیمترین حالتِ ممکن درآمد!
پیشتر، فانگ یوان میتوانست هیولاهای برفی را نادیده بگیرد و سرِ فرصت از پای درآوردشان.
اما نادیده گرفتنِ این مردمانِ درختیِ سوزانِ بلایِ عظیم ناممکن بود. با وجودِ حرکتِ کُندشان، تأثیر مخربی بر روزنهٔ جاودان داشتند. آنها نهتنها با مکیدنِ چیِ زمین به بنیانِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا آسیب میرساندند، بلکه بختِ شومی برای فانگ یوان به ارمغان میآوردند!
چاره چه بود؟
با سوسو زدنِ نورِ آتش بر رخسارِ فانگ یوان، رفتهرفته لبخندی بر لبانش نقش بست: «باز خوبه که از قبل فکرشو کرده بودم!»
همزمان در مرز جنوبی، شانگ شین تسی مبهوت و خیره به چراغِ پیشِ رویش نشسته بود. گویی در میانِ شعلههای آتش، چهرهٔ پیشینِ فانگ یوان را میدید.
شانگ شین تسی با خود اندیشید: «برادر هی تو...»
صدایی در نزدیکیِ گوشش طنین انداخت: «رئیس خاندان؟ رئیس خاندان؟»
شانگ شین تسی با صدایی کوتاه به خود آمد و به شیائو لان، شیائو دیه، بانو وِی، ژو چوان و دیگر زیردستانش نگریست.
شانگ شین تسی بیدرنگ عذرخواهی کرد: «ببخشید، باز هم حواسم پرت شد.»
شیائو لان زیر لب گفت: «بانو، این سومین باره که غرقِ فکر میشید.»
شانگ شین تسی دوباره با شتاب گفت: «بیادبیِ من رو ببخشید، جداً متأسفم.»
ژو چوان و بانو وِی نگاهی گذرا به یکدیگر انداختند و سپس ژو چوان سرفهای کرد و گفت: «بسیار خب، بیایید بحث قبلی رو ادامه بدیم. چطور میخوایم گروههای استاد گویی رو که زیرِ دستِ رؤسای جوانِ پیشینِ خاندان شانگ بودن، جذب کنیم؟»
پس از پایانِ جلسه، همه تالار را ترک کردند.
ژو چوان پرسید: «شیائو دیه، حال رئیس خاندان چطوره؟ چرا مدام تو فکره؟»
شیائو دیه با چهرهای نگران پاسخ داد: «منم دقیق نمیدونم، اما به نظر میرسه از وقتی بزرگان باهاش دیدار کردن، اینطوری شده.»
«بزرگان؟» رنگ از رخسارِ ژو چوان پرید. او پیشتر از وجودِ جاودانههای خاندان شانگ آگاه شده بود؛ این ماجرایی نبود که او بتواند در آن دخالتی کند یا گرهی از آن بگشاید.
طاقتِ یه فان طاق شد: «بذارید من برم با بانو شین تسی حرف بزنم. شاید چون غریبهام، بتونم چیزی از زیر زبونش بکشم بیرون.»
شیائو لان لبخند زد: «ارباب جوان یه، شما که غریبه نیستید.»
بانو وِی سر تکان داد و در موافقت با این حرف گفت: «زحمتش میافته گردن شما، ارباب جوان یه.»
لحظاتی بعد، یه فان به اتاق مطالعهٔ شانگ شین تسی رسید.
درها بسته بود.
از میانِ شکافِ کوچکِ در، یه فان دید که شانگ شین تسی تکهکاغذی در دست دارد و با دقت به آن خیره شده است.
او چنان غرق در افکارش بود که حتی با نزدیک شدنِ قدمهای سنگینِ یه فان نیز متوجهِ حضورِ او نشد.
یه فان قصد داشت با سرفهای، حضورش را به شانگ شین تسی اعلام کند.
اما ناگهان، زمزمهٔ نرمِ شانگ شین تسی را شنید: «برادر هی تو... تو چه جور آدمی هستی...»
قلبِ یه فان از تپش ایستاد. در دم فهمید کاغذی که در دستانِ شانگ شین تسی است، چیزی جز حکمِ جلبِ اهریمنِ سیاه نیست. آن تصویرِ نقاشیشدهٔ او بود!
یه فان خلأیی عمیق در قلبش احساس کرد؛ دست و پای نیرومندش سست و بیجان میشد.
او بیرونِ در ایستاد. مدتها درنگ کرد تا اینکه سرانجام دندان بر هم فشرد، روی برگرداند و از آنجا رفت.
از ابتدا تا انتها، شانگ شین تسی متوجهِ حضورِ او نشد.
یه فان از عمارت خارج شد و به خیابان قدم گذاشت. آنجا هستهٔ درونیِ کوه شانگ لیانگ و از مکانهای حیاتیِ خاندان شانگ بود که در شور و هیاهوی جمعیت غوطهور بود.
اما چهرهٔ یه فان درهم و نگران بود. سؤالی در اعماقِ وجودش زبانه میکشید: هی تو، تو واقعاً چه جور آدمی هستی؟
دشتِ یخیِ شمالی.
چو دو در حالی که دستانش را پشتِ کمر گره کرده بود، به دشتِ یخیِ پهناور چشم دوخت.
ناگهان، بدنش لرزید: «اومد!»
با دریافتِ پیامِ فانگ یوان، بیدرنگ گویِ جاودانِ درونِ دستانش را به کار گرفت.
گویِ جاودانِ فراخوانِ بلایِ رتبه ۷!
در لحظهٔ بعد، ورودیِ سرزمینِ متبرکِ فرمانروا گشوده شد.
نخست، پریشاهرخهای یشمیِ سپیدهدمِ بهاری با نیرویی نامرئی از ورودی به بیرون رانده شدند. سپس، درختانِ سوزانِ بلایِ عظیم، یکی پس از دیگری و بیآنکه مجالِ مقاومتی بیابند، به بیرون کشیده شدند!
آنها سرشار از اکراه و لبریز از خشم بودند.
آسمان با غرشِ آذرخش میخروشید؛ ارادهٔ آسمان نیز به خشم آمده بود.
اما فایدهای نداشت!
دو ساعت بعد، سومین بلای زمینی پایان یافت.
فانگ یوان روزنهٔ جاودانِ خود را جمع کرد و در دشتِ یخیِ شمالی پدیدار گشت.
چو دو که سهمِ قابلتوجهی از معنای حقیقیِ وحشیِ بیپروا را به دست آورده بود، با لحنی پرشور فریاد برآورد:
سالیانِ بیشمار در راهی دراز گام برداشتم،
تا امروز که برکتِ ابرهای لاجوردی نصیبم گشت.
سوار بر این ابرها، بر فرازِ رودها و دریاچهها پرواز میکنم،
و دیگر هیچچیز نمیتواند دیدگانم را از تماشای این جهان بازدارد.
صدایش در پهنهٔ محیط طنین انداخت و شکوه و ابهتِ جاودانهٔ سلطهگر بهتمامی متجلی گشت.
چو دو به فانگ یوان ادای احترام کرد و پرسید: «میتونم نامِ شما رو بپرسم؟»
فانگ یوان لبخندِ ملایمی زد:
موانع و سختیها سراسرِ این راه را پوشاندهاند،
و مرگ و زندگی در برابرِ بلاها و مصیبتها رنگ میبازد.
تنم چونان شاخسارِ بید با باد به رقص درمیآید،
و فارغ از طوفان و گِلولای، همچنان آزادانه اوج میگیرم.
پس از مکثی کوتاه، ادای احترامِ چو دو را پاسخ گفت و با لحنی خونسرد افزود: «من لیو گوان یی هستم.»