چپتر 1117: عقاب آسمانی فراز مطلق
چپتر 1117: عقاب آسمانی فراز مطلق
عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق.
فانگ یوان از مدتها پیش با این هیولای برهوتِ ازلی آشنایی داشت، اما نمیدانست تخمش چه شکلی است.
عقابهای آسمانیِ فرازِ مطلق، هیولاهای برهوتِ ازلیِ مسیر فضا بودند. یک عقابِ بالغ از این گونه میتوانست آزادانه در نُه آسمانِ ازلی یا غار-بهشتها سفر کند.
این توانایی شگفتانگیز بود.
بیرون از نُه آسمانِ ازلی، دیوارههای چیِ بادِ آسمانیِ بسیار ضخیمی قرار داشت. غار-بهشتها در آسمان مستقر بودند و اگر باز نمیشدند، یافتنشان از دنیای بیرون دشوار بود.
اما اگر عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق پیشتر به مکانی رفته بود، میتوانست با پیروی از غرایزش در فضا سفر کند و به مکانِ پیشین بازگردد.
این پرنده، هیولای برهوتِ ازلی با قدرت نبردِ رتبه ۸ بود و میتوانست با سرعتی بینهایت پرواز کند. اگر هی فان تخمِ این عقاب را بر حسبِ تصادف به دست نیاورده بود، بیشک برای تصاحبش بهای بسیار گزافی پرداخته بود.
تنها نقطه ضعفِ عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق، طول عمر آن بود.
تنها هشتاد سال طول عمر داشت.
فانیهای عادی حدود صد سال عمر میکردند.
اینکه هیولای برهوتِ ازلیِ باعظمتی چون عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق عمری کمتر از یک فانی داشته باشد، حقیقتاً حیرتانگیز بود. دیگر هیولاهای برهوتِ ازلی اغلب صدها هزار سال میزیستند و این عقاب به هیچوجه با آنها قابلقیاس نبود.
با وجود این، از تواناییِ تمدیدِ عمرِ خود برخوردار بود.
با فرا رسیدنِ مرگ بر اثرِ کهولت سن، تخمی از خود به جا میگذاشت.
درونِ این تخم، تمامِ خاطراتش به همراهِ نشانهای دائوی مسیرِ فضای انباشتهشده در طولِ حیاتش نهفته بود.
با بیرون آمدنِ جوجه از تخم، عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق حیاتِ تازهای را آغاز میکرد. او دوباره رشد میکرد، اما این بار خاطراتِ زندگیِ پیشین و انباشتِ نشانهای دائوی خود را به همراه داشت. در صورتِ رخ ندادنِ هیچ حادثهٔ غیرمنتظرهای، عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق تنها قدرتمندتر میگشت.
البته، این عقاب در زمانِ تخم بودن یا جوجگی، در ضعیفترین حالتِ خود قرار داشت.
با درکِ این موضوع، حدسِ جسورانهای در ذهنِ فانگ یوان شکل گرفت: «این تخمِ عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق رو حتماً هی فان به جا گذاشته!»
چرا او این تخم را جا گذاشته بود؟
پرواضح بود که عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلق پیشتر به غار-بهشتِ هی فان رفته است. این پرنده، کلیدِ ورود به آنجا بود.
جاودانههای قبیلهٔ هی همواره در جستوجوی غار-بهشتی بودند که هی فان از خود به جا گذاشته بود. اما طبقِ خاطراتِ هی چنگ، تلاششان هیچ ثمری نداشت.
«میراث حقیقیِ هی فان باید داخل غار-بهشتِ خودش باشه. چیز عجیبی نیست، چون اگه روشهای مسیر غذا رو نداشت، بهترین کار این بود که تمام گوهای جاودانش رو داخل غار-بهشت نگه داره تا خودشون تغذیه بشن؛ اینطوری مطمئنتره.»
«از طرفی غار-بهشتِ هی فان هیچ مصیبتی نداره. طبق خاطراتِ هی چنگ، هی فان قبل از مرگش قطعهٔ خاصی از نُه آسمانِ ازلی رو به دست آورده بود. اگه اشتباه نکنم، حتماً قبل از مرگش اون قطعه رو با روزنهٔ جاودانش ادغام کرده.»
«حیف... با اینکه از شرِ مصیبتها خلاص شده بود، اما گوی طول عمر نداشت. روشهای تمدیدِ عمرش هم به ته کشیده بود؛ چارهای جز مرگ نداشت.»
«اما چرا تخمِ عقابِ آسمانیِ داخلِ لونه مرده؟»
فانگ یوان با پرسشِ دشواری روبهرو شده بود.
دو پاسخ برای آن وجود داشت.
نخست آنکه، تخمِ عقابِ آسمانی به طورِ طبیعی مرده باشد. هی فان تخمِ زنده را به جا گذاشته و از بیرون آمدنِ جوجه جلوگیری کرده بود. او با استفاده از لانهٔ عقابِ بلورِ آسمانی، چیدمانی تدارک دیده بود. اما از آنجا که پس از گذشتِ مدتی طولانی کسی برای تصاحبِ میراث نیامده و لانه باز نشده بود، تخم در نهایت جان داده بود.
احتمالِ دوم این بود که از بین رفتنِ نیروی حیاتِ تخم، کارِ خودِ هی فان باشد. در این صورت، تخم واقعاً نمرده بود، بلکه برای باطل کردنِ مهرومومش به روشِ خاصی نیاز بود.
در صورتِ صحتِ احتمالِ نخست، طبیعتاً منفعتِ خاصی نصیبِ فانگ یوان نمیشد. او تنها یک لانهٔ عقابِ بلورِ آسمانی و یک تخمِ ازلیِ مرده به دست میآورد؛ هرچند این دو به نوبهٔ خود ارزشِ بالایی داشتند، اما همهچیز به همینجا ختم میشد.
فانگ یوان طبیعتاً احتمالِ دوم را ترجیح میداد.
اما در آن صورت، آن روشِ خاص برای باطل کردنِ مهرومومِ تخم چه بود؟
فانگ یوان به فکرِ عمیقی فرو رفت: «با فرضِ درست بودنِ احتمالِ دوم، چطور میتونم مهرومومِ این تخمِ مرده رو باطل کنم تا دوباره جون بگیره و حتی جوجه ازش بیرون بیاد؟»
مدتها اندیشید، اما پاسخی نیافت.
این موضوع عجیب نبود.
تخم به معنای واقعیِ کلمه مرده بود. در غیرِ این صورت، فانگ یوان همان ابتدا به این راحتی به مرگِ آن یقین پیدا نمیکرد.
ناگهان جرقهای در ذهنِ فانگ یوان درخشید: «اگه من جای هی فان بودم، بعد از تدارک دیدنِ این تخمِ مرده، حتماً سرنخهایی برای حلِ این مشکل به جا میذاشتم تا آیندگان بتونن میراث رو به دست بیارن.»
متوجه شد که ناخودآگاه چیزی را نادیده گرفته است.
آن چیز، روشهای مسیر پالایشی بود که هی فان پیشتر آنها را دستکاری کرده و عمداً از خود به جا گذاشته بود.
فانگ یوان فرضیهٔ جسورانهای در سر پروراند: «من از این روشها برای باز کردنِ لونهٔ عقابِ بلورِ آسمانی استفاده کردم. اگه دوباره به کارشون بگیرم، روی تخمِ مرده هم جواب میده؟»
اما هنوز دست به کار نشد.
چرا که این تنها یک فرضیه بود و هیچ مدرک یا شواهدی برای اثباتش وجود نداشت.
فانگ یوان با هوشیاری، روشهای مسیر خرد را به کار گرفت. او عمیقاً به تجزیهوتحلیلِ این روشهای مسیر پالایش پرداخت و تمامِ تمرکزش را معطوفِ استنتاجِ آنها کرد.
خیلی زود به نکتهٔ عجیبی پی برد.
چه نکتهای؟
برخی از حرکاتِ کشندهٔ مسیر پالایش به طرزِ عجیبی دستکاری شده بودند. نسخههای اصلی نسبت به نسخههای جدیدتر، بهینهتر بودند و اثراتِ قدرتمندتری داشتند.
دستکاریهای هی فان کاملاً نتیجهٔ معکوس داده بود.
او به دنبالِ چه بود؟
ناگهان برخی از سوابقِ تاریخیِ مربوط به هی فان که در خاطراتِ هی چنگ وجود داشت، در ذهنِ فانگ یوان تداعی شد.
هی فان جاودانهٔ رتبه ۸ بود. در سالهای پایانیِ عمرش، به پرورشِ کوچکترها علاقه نشان میداد، اما اغلب به آنها چنین میآموخت: «موقع یادگیری، باید خودتون فکر کنید. فقط کورکورانه از تجربیاتِ ارشدها پیروی نکنید و ازشون بت نسازید. تنها با تکیه بر تفکرِ خودتون و یادگیریِ اصول میتونید در مسیرِ یه جاودانه پیش برید.»
با این فکر، فانگ یوان با ایدههایی تازه به حرکات کشندهٔ مسیر پالایش نگریست.
هنگامی که کوشید «تغییراتِ ناموفقِ» هی فان را از آن حرکات کشنده حذف کند، به کشفِ تکاندهندهای دست یافت.
«پس این حرکات کشندهٔ مسیر پالایش ناموفق نیستن. با ترکیبشون، یه حرکت کشندهٔ کاملاً جدید شکل میگیره!»
«هی فان عمداً مراحل اضافهای رو توی این حرکات کشندهٔ مسیر پالایش گنجونده. اونا به تنهایی ناقصن، اما در کنار هم، میتونن یه حرکت کامل رو بسازن!»
آنچه فانگ یوان را بیشتر شگفتزده کرد، این بود که این حرکت کشندهٔ جدید، نوعی روشِ مسیر خون بود.
هی فانِ بزرگ، جاودانهٔ رتبه ۸ مسیر زمان، روی مسیر خون تحقیق میکرد؟
این موضوع چندان هم عجیب نبود.
از زمانِ پیدایشِ نیایِ دریای خون، قدرتِ مسیر خون بر همگان آشکار گشته بود. تمام ابرنیروها رشدِ مسیر خون را محدود میکردند، اما در خفا، خود به تحقیق روی آن میپرداختند.
این ماجرا حتی در ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ قاره مرکزی نیز جریان داشت، چه رسد به دشتهای شمالی؛ منطقهای که جاودانههایش به شدت تشنهٔ قدرت نبرد بودند.
فانگ یوان در مسیر خون، بسیار بیشتر از مسیر پالایش به خود اطمینان داشت.
او استاد بزرگِ مسیر خون بود! در گذشته، مسیر خون پرکاربردترین مسیرِ او به شمار میرفت.
با اندکی بررسی، فانگ یوان دریافت: هی فان عمداً این حرکت کشندهٔ پالایش خون را پنهان کرده بود تا روی عقاب آسمانی فراز مطلق به کار گرفته شود!
اما این حرکت کشندهٔ پالایش خون کامل نبود.
فانگ یوان با تکیه بر دانش و تبحرِ مسیر خونِ خود، میتوانست تشخیص دهد که این حرکت کشندهٔ مسیر خون ناقص است و تنها بخشی از یک کل به شمار میرود.
با دیدن این موضوع، فانگ یوان نهتنها مأیوس نشد، بلکه چشمانش از اشتیاق درخشید.
«هی فان حتماً حرکت کشندهٔ کاملِ پالایش خون رو داشته. اون از نیمهٔ اولش برای پردازشِ این تخمِ مردهٔ عقاب آسمانی فراز مطلق استفاده کرده و فقط نیمهٔ دوم رو برای نوادگانش باقی گذاشته.»
«اما این حرکت کشندهٔ مسیر خون رو مستقیماً به نوادگانش منتقل نکرده، بلکه با روشی منحصربهفرد اونو پنهان کرده.»
«انگیزهٔ اولش حتماً آزمایش نوادگانش بوده، تا جاودانهای ماهر که قدرت تفکرِ مستقل داره، اینو به ارث ببره. دلیل دوم هم بدنامیِ مسیر خون بوده. اگه میراث حقیقیِ هی فانِ بزرگ از یه روشِ مسیر خون استفاده میکرد، جنجال بزرگی به پا میشد. هی فان اصلاً دلش نمیخواست چنین اتفاقی بیفته.»
فانگ یوان مکار و زیرک بود و بهراحتی میتوانست ذهنیتِ گذشتهٔ هی فان را بخواند.
پس از روشن شدنِ این موضوع، بیش از پیش اطمینان یافت که این عقاب آسمانی فراز مطلق واقعاً نمرده است؛ بلکه هی فان آن را با روشی خاص پردازش کرده بود.
این امر، کار را بسیار آسانتر میکرد!
فانگ یوان دیگر یک زامبی جاودان نبود و بهراحتی میتوانست از بدنِ خود خون استخراج کند.
با وجود این، درست در لحظهای که میخواست پالایش خون را آغاز کند، دست از کار کشید.
پیشانیِ فانگ یوان غرق در عرق شد: «چقدر نزدیک بود! چیزی نمونده بود که نیتِ هی فان رو نادیده بگیرم...»
چرا هی فان روشی از مسیر خون را برای نوادگانش باقی گذاشته بود؟
مگر این موضوع واقعاً عجیب نبود؟
همگان میدانستند که هی فان قدرتمندِ بزرگِ مسیر زمان است. او در این سطح، بهراحتی میتوانست از روشهای مسیر زمان برای بر جای گذاشتنِ میراثش بهره گیرد و روشهای مسیرهای دیگر را شبیهسازی کند.
اما چرا او به جای قدرتمندترین مسیرش، یعنی مسیر زمان، از مسیر خون استفاده کرده بود؟
تنها یک دلیلِ منطقی برای این کار وجود داشت؛ روشِ مسیر خون میتوانست کاری کند که از عهدهٔ مسیر زمان خارج بود.
آن کار چه میتوانست باشد؟
فانگ یوان به عنوان استاد بزرگِ مسیر خون، بیدرنگ به یک چیز اندیشید — تشخیصِ دودمان!
میراثی که هی فان بر جای گذاشته بود، به نوادگانِ قبیلهٔ هی اختصاص داشت. میراثِ جاودانهٔ یک ابرنیرو، معمولاً درونِ خودِ خاندان یا قبیله حفظ میشد و شرطِ نخستِ آن، داشتنِ پیوند خونی بود. جاودانههای بسیار اندکی میراث خود را به گونهای بر جای میگذاشتند که غریبهها بتوانند به آن دست یابند.
گوی نگرش و روشِ مسیر پالایشی که برای نسلها به یادگار مانده بود، تنها دو اقدامِ پیشگیرانهٔ نخست به شمار میرفتند.
روشِ پالایشِ خون که بر پایهٔ دودمانِ شخص عمل میکرد، سومین سدِ دفاعی بود.
«اگه وارث از نوادگانِ قبیلهٔ هی نباشه و دودمانِ اونا رو نداشته باشه، پالایشِ خونِ این تخمِ مرده ممکنه پسزدگیِ شدیدی به همراه بیاره. یا بهتره بگم، هیولای برهوتِ ازلی، یعنی عقاب آسمانی فراز مطلق که از تخم بیرون میاد، دشمنِ خونیِ این جاودانه میشه!»
با این فکر، فانگ یوان عرقِ سردِ بیشتری بر پیشانیاش نشست.
بهویژه بخشِ آخر؛ اگر او واقعاً با هیولای برهوتِ ازلی که قدرت نبردی معادلِ رتبه ۸ داشت دشمن میشد، در دردسرِ عظیمی میافتاد!
عقاب آسمانی فراز مطلق بسیار سریع بود و فانگ یوان نمیتوانست از آن بگریزد. از سوی دیگر، دفاعِ او نیز ضعیف بود و در چنین رویاروییای، مرگش حتمی به نظر میرسید.
فانگ یوان خردمندانه دست از کار کشید و با خود گفت: «به نظر میرسه برای پالایشِ این تخم، چارهای جز استفاده از یه دودمانِ مناسب ندارم.»
چند روز بعد.
در گوشهای از روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
موهای هی چنگ آشفته و درهمگرهیخورده بود و چهرهای بهشدت خسته و نزار داشت.
فانگ یوان کنترلِ زامبی جاودانِ مسیر قدرت را به دست گرفت و به سوی او پرواز کرد.
هی چنگ همچون برقگرفتهها از جا پرید. در حالی که بدنش بهشدت میلرزید، با وحشت و بهت فریاد زد: «تو... دیگه چی میخوای؟!»
پیشتر، فانگ یوان روی او جستجوی روح انجام داده بود که بماند؛ اما اکنون، با انواع و اقسامِ روشها هی چنگ را «شکنجه» میداد. هی چنگ در چنان فلاکتِ محضی گرفتار شده بود که مرگ را هزاران بار به این زندگی ترجیح میداد.
هی چنگ اسیرِ فانگ یوان بود و در این مرحله، دیگر کاملاً تسلیم شده بود. هیچ اثری از آن وقار و هیبتِ یک جاودانه در او دیده نمیشد.
او حتی توانِ آن را نداشت که با گاز گرفتنِ زبانش به زندگیِ خود پایان دهد.
فانگ یوان با خود اندیشیده بود: با وجودِ نابودیِ قبیلهٔ هی، از آنجا که هی لو لان هنوز زنده است، هی چنگ همچنان ارزشِ بهرهبرداری دارد.
از این رو، هی چنگ در وضعیتی قرار داشت که نه راهِ پس داشت و نه راهِ پیش؛ نه میتوانست بمیرد و نه روی آرامش را ببیند.
فانگ یوان کنترلِ زامبی جاودانِ مسیر قدرت را به دست گرفت و در حالی که با لبخندی بر لب نزدیکتر میشد، گفت: «نگران نباش، این احتمالاً آخرین باره، بهت قول میدم.»
هی چنگ که در آستانهٔ گریه بود، با تمامِ توان تقلا کرد: «تو هر دفعه همین رو میگی! همیشه میگی آخرین باره! نه، نه، نه! آآآآه—!»