چپتر 1146: اتحاد چهار نژاد

سه روز سپری شد.

در اعماقِ دشتِ یخزده، محراب مادر زمین قرار داشت.

چهار عود روشن بود و دودِ آنها در هوا میپیچید. جاودانهها با چهرههایی جدی و باوقار در گوشهای ایستاده بودند و چهار اردوگاهِ متمایز به روشنی به چشم میخورد.

فانگ یوان نیز در میانشان حضور داشت و کسانی که در کنارش ایستاده بودند، جاودانههای مویینِ فرقهٔ لانگ یا بودند.

نوایِ دلنشینِ شیپوری طنینانداز شد و در پیِ آن، غرشِ طبلها برخاست.

همزمان با کوبشِ طبلها، شی زونگ گام بلندی به پیش برداشت و با صدایی رسا گفت: «من، شی زونگ، جاودانهٔ قبیلهٔ مردمان سنگی، خواهانِ پیوستن به اتحاد چهار نژاد هستم. از امروز به بعد، این چهار نژاد متحد خواهند بود و ما در سختی و آسایشِ یکدیگر شریک خواهیم بود.»

سپس جوهر جاودانش را به کار گرفت و تغییراتی در محراب مادر زمین پدید آورد.

دودی که در هوا میپیچید، به سوی شی زونگ هجوم آورد و پس از آنکه به اندازهٔ دوازده نفس به دورش چرخید، تماماً در بدنش ادغام گشت.

فانگ یوان در دل اندیشید: «افزودنِ نشانهای دائوی مسیر اطلاعات! به نظر میرسه یه روش باستانی باشه...»

پیش از این، مویینها در حالِ مذاکره برای اتحاد با گروهِ متحدِ قبایلِ مردمان برفی و مردمان سنگی بودند.

اما کارها به شکلی غیرمنتظره هموار پیش رفت، زیرا هر دو طرف بیش از پیش با این اتحاد موافق بودند. حتی جبههٔ مویینها پیشقدم شد و پیشنهاد داد که شهر مردمان مرکبی نیز به این اتحاد بپیوندد.

پس از آنکه گروهِ متحدِ مردمان برفی و مردمان سنگی از جزئیات آگاه شدند، با این پیشنهاد موافقت کردند.

در تاریخ، نیای موبلند و جاودانه یی یان علناً به عنوان دوستانِ صمیمی شناخته میشدند. نیای موبلند سرزمین متبرک لانگ یا را از خود به جا گذاشت، در حالی که جاودانه یی یان شهر مردمان مرکبی را بنا نهاد. از این رو، مردمان مرکبی و مویینهای این دو مکان همواره روابط نزدیکی با یکدیگر داشتند.

از آنجا که جبههٔ مویینها ضمانتِ مردمان مرکبی را میکردند، قبایلِ متحدِ مردمان سنگی و مردمان برفی نیز تصمیم گرفتند به آنها اعتماد کنند.

در نتیجه، مذاکرهٔ سهجانبه به توافقی میان چهار نژادِ انسان دگرگونه بدل گشت.

سرانجام، طرفین به اجماع رسیدند و خواهانِ تشکیلِ اتحادی شدند تا از این پس در سختیها شریکِ هم باشند و یکدیگر را یاری دهند.

صحنهای که اکنون در جریان بود، ثمرهٔ همان توافق به شمار میرفت.

طرفین برای رسمیت بخشیدن به این اتحاد، از یک روشِ باستانیِ مسیر اطلاعات بهره گرفتند.

جاودانهها به نوبت پیش میرفتند و تأثیرِ نشانهای دائوی مسیر اطلاعات را میپذیرفتند. بدین ترتیب، آنها به اعضای اتحاد چهار نژاد تبدیل میشدند.

با گذشت زمان، فانگ یوان رفتهرفته به سازوکارِ این روش پی برد.

«به نظر نمیرسه این یه روشِ اصیلِ مسیر اطلاعات باشه، بلکه از مسیر خاک استفاده میشه تا تأثیرِ مسیر اطلاعات رو شبیهسازی کنه. درست مثل حرکت کشندهٔ جاودانِ مسیر زمانِ خودم... یعنی هماهنگیِ صدساله.»

با اندیشیدن به این موضوع، دلِ فانگ یوان فرو ریخت.

اگر در آینده میخواست این پیمانِ اتحاد را بشکند، با دردسرِ بزرگی روبهرو میشد. چرا که بعید به نظر میرسید بتواند آن را با روشهای مسیر اطلاعات باطل کند؛ به احتمال زیاد، خنثی کردنِ آن نیازمندِ روشهای مسیر خاک بود.

در این هنگام، موی دوازدهم با لحنی گرم و ملایم به او یادآوری کرد: «بزرگ فانگ یوان، نوبت شماست.»

ناگفته نماند، از زمانی که غائلهٔ تازیِ شهاب ختم به خیر شد و خبرِ دست یافتنِ فانگ یوان به یک عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلقِ ازلی به گوشِ همه رسید، نگرشِ جاودانههای مویین نسبت به او کاملاً دگرگون گشته بود. رفتارِ آنها اکنون آکنده از احترام بود که تضادی چشمگیر با گذشته داشت.

فانگ یوان سر تکان داد و بیدرنگ به پیش رفت. او نیز درست مانند شی زونگ، جاودانهٔ مردمان سنگی، اجازه داد دودِ عود بر بدنش نقش ببندد.

جاودانههای حاضر در صحنه، تمامِ حرکاتِ او را زیر نظر داشتند.

با دیدنِ اینکه او واقعاً به اتحاد پیوسته است، گروهِ جاودانهها کمی آسودهخاطر شدند و بارِ دیگری از نگرانیهایشان کاسته شد. لبخندِ شوئه اِر نیز دلنشینتر از پیش گشت.

آنها روحشان هم خبر نداشت که فانگ یوان از همین حالا در این اندیشه بود که چگونه محدودیتهای پیمانِ اتحاد را در هم بشکند.

او طبیعتاً نمیتوانست با اهداف و طرزِ فکرِ این انسانهای دگرگونه هممسیر شود.

حتی ورودش به فرقهٔ لانگ یا نیز صرفاً برای این بود که بتواند راحتتر از قدرتِ سرزمین متبرک لانگ یا بهرهبرداری کند.

به همین ترتیب، پیوستنِ او به این اتحادِ چهار نژاد نیز به این دلیل بود که شرایط او را وادار به این کار کرده بود و از سوی دیگر، با این کار راحتتر میتوانست از قدرتِ اتحاد برای پیشبردِ تزکیهاش کمک بگیرد.

«اینکه واقعاً بخوام با انسانهای دگرگونه تو یه جبهه باشم و جلوی انسانها بایستم... غیرممکنه!»

«انسانها تسلطِ مطلق دارن. حتی اگه این چهار قبیلهٔ انسان دگرگونه با هم متحد بشن، چه کاری از دستشون برمیاد؟»

«با وجود این، نمیشه این قدرت رو هم دستکم گرفت. تو زندگیِ اولم، آیا این چهار گروه واقعاً با هم متحد شده بودن؟»

همانطور که میاندیشید، رشتهٔ افکارِ فانگ یوان به جاهای دوردست کشیده شد.

او پاسخی برای این پرسش نداشت.

در زندگیِ اولش، او جاودانهای از مسیر خون با رتبه ۶ بود. او از مسائل مربوط به دنیای جاودانههای دشتهای شمالی درکِ کافی نداشت. بهویژه چنین جزئیاتِ پشتپردهای که حتی جاودانههای دشتهای شمالی نیز ممکن بود از آنها بیخبر باشند.

«اما این رو میدونم که تو زندگیِ اولم هیچ خبری از این قبایلِ مردمان برفی و مردمان سنگی نبود. شاید نابود شده بودن، شایدم هنوز زنده بودن و از دنیا پنهان شده بودن. سرزمین متبرک لانگ یا هم هیچ فرقهای تأسیس نکرده بود و در نهایت به دستِ دربار آسمانی نابود شد. در عوض، قبیلهٔ مردمان مرکبی به طرزِ شگفتانگیزی خوب عمل کرد.»

با اندیشیدن به این موضوع، فانگ یوان نگاهی دزدکی به مو تان سانگ انداخت.

این شخص تنها در رتبه ۶ تزکیه میکرد و مسیرِ او مسیر چی بود. مسیر چی تاریخچهای بسیار طولانیتر از مسیر قدرت داشت، اما دقیقاً مانند آن، یک مسیرِ تزکیهٔ رو به زوال به شمار میرفت.

مو تان سانگ ظاهری میانسال، پوستی سیاه و موهای سفیدِ پرپشتی داشت. وقتی لبخند بر لب نداشت، کاملاً باوقار به نظر میرسید، اما هنگامی که لبخند میزد، احساسِ صمیمیتِ عمیقی را به اطرافیان منتقل میکرد.

فانگ یوان در دل او را ارزیابی کرد: «این شخص هم آدمِ سرسختیه.»

او به خاطر آورد که در جنگِ آشوبناکِ پنج منطقه، همین مو تان سانگ از غفلتِ قبایلِ انسانی که سخت درگیرِ کشمکشهای داخلیِ خود بودند بهره برد و به سرعت پیشرفت کرد و نیروهای مردمان مرکبی را به شدت گسترش داد.

هنگامی که نیروهای انسانیِ دشتهای شمالی قصد سرکوبش را داشتند، او جایگاه و شأن پادشاهیِ خود را زیر پا گذاشت و به قبیلهٔ لیو پناه برد. او در برابرِ بزرگِ اعظمِ قبیلهٔ لیو آیین بندگی به جای آورد و به خدمتکارِ او بدل گشت.

قبیلهٔ لیو یکی از ابرنیروها بود و از این رو، نیروهای مردمان مرکبی در امان ماندند. نیروهای مردمان مرکبی زیر این سایهٔ محافظت، رشدی پایدار را تجربه کردند.

بعدها با ضعیف شدنِ قبیلهٔ لیو، شاهِ مردمان مرکبی بیدرنگ این قبیله را رها کرد تا در شرایطی برابر با ما هونگ یون همکاری کند.

پیش از آنکه فانگ یوان خود را منفجر کند، مردمان مرکبی صدها شهر در اختیار داشتند و یکسوم از سرزمینهای دشتهای شمالی را به اشغالِ خود درآورده بودند. اگر فانگ یوان از چنین گستردگی و قدرتی سخن میگفت، هیچکس حرفش را باور نمیکرد.

در این اتحادِ چهار نژاد، مردمان مرکبی بیشک ضعیفترین بودند.

اما در زندگیِ نخستِ فانگ یوان، این مردمان مرکبی بودند که به شکوفایی رسیدند.

مو تان سانگ زمانِ پیشروی و زمانِ عقبنشینی را میشناخت؛ او چهرهای نمادین به شمار میرفت که تجلیِ ظهورِ مردمان مرکبی بود. در عین حال، شرایطِ بیرونی نیز در این امر دخیل بود. در جنگِ پرآشوبِ پنج منطقه، تمامِ نظم و قانون فرو ریخت و فرصتها و خطرات در همهجا موج میزد.

مو تان سانگ که گویی سنگینیِ نگاهِ فانگ یوان را حس کرده بود، برگشت و به او نگریست. بیدرنگ لبخندی زد و صمیمیت و مهربانیِ خود را ابراز کرد.

این مهربانی چنان ژرف و آشکار بود که هنگام لبخند زدن، قامت خم کرد و حتی حسی از چاپلوسی را انتقال میداد.

فانگ یوان در دل پوزخند زد، اما در ظاهر با لبخندی پاسخِ او را داد.

حالت چهرهٔ مو تان سانگ اندکی تغییر کرد و هیجانِ ناشی از موردِ توجه قرار گرفتن توسطِ شخصی مهم را به نمایش گذاشت.

اگر هر کس دیگری جای فانگ یوان بود، احتمالاً در این لحظه احساس برتری و غرور میکرد.

فانگ یوان در دل تحسین کرد: «واقعاً حریف قدری است.» مهارتهای بازیگریِ خودِ فانگ یوان فراتر از حدِ معمول بود، اما مو تان سانگ که اکنون پیش رویش قرار داشت، در این زمینه با او برابری میکرد.

فانگ یوان به خود یادآور شد: «دنیا بزرگ است و در هر نسل، قدرتمندان و نوابغِ جدیدی ظهور میکنند. به هیچ وجه نباید این نامآوران را دستکم بگیرم.» ذهن او همچنان خونسرد بود و هیچ تزلزلی در آن راه نیافت.

وضعیت دشتهای شمالی چنان بود که گویی موجی پس از موجِ دیگر از راه میرسید.

طوفانِ فروپاشیِ قبیلهٔ هی و تصرفِ آن به دستِ قبیلهٔ بای زو هنوز فرو ننشسته بود. نیای کهن شوئه هو پالایشِ گویِ بختِ هماوردِ آسمان را آغاز کرده بود و با این کار، نگاهِ تمامِ دنیایِ جاودانههای دشتهای شمالی را به سوی خود کشاند.

و دور از چشمِ همگان، در منطقهای ناشناخته و دورافتاده، چهار نژاد از انسانهای دگرگونه — مویینها، مردمان برفی، مردمان سنگی و مردمان مرکبی — در سکوت با یکدیگر متحد شده بودند.

هرچند انسانهای دگرگونه در موضعِ کاملاً ضعیفتری قرار داشتند، اما این اتحاد را نمیشد دستکم گرفت. چرا که آنها اژدهایی سنگی و ازلی با قدرت نبردِ رتبه ۸ در اختیار داشتند. البته در ذهنِ سایر اعضای اتحاد، عقابِ آسمانیِ فرازِ مطلقِ فانگ یوان نیز جایگاهِ ویژهای داشت.

فانگ یوان به ناچار به آنها پیوسته بود.

اما آنچه اندکی مایهٔ آسودگیاش میشد، این بود که در میانِ این چهار قبیله، هیچ جاودانهای از مسیر خرد حضور نداشت.

پس از شکلگیریِ این اتحاد، زیانِ فانگ یوان کاملاً آشکار بود.

آن زیان این بود که از این پس، دیگر نمیتوانست در دشتِ یخیِ شمالی با مصیبتهای خود روبهرو شود.

این امر بیشک تأثیرِ شگرفی بر فانگ یوان میگذاشت.

اما چارهای نداشت.

رویارویی با مصیبت در این مکان، به معنای مصرفِ چیِ زمین بود و این امر، بزرگترین آسیب را به خانهٔ مردمان سنگی وارد میکرد. به همین دلیل بود که مردمان سنگی و برفی برای کشتنِ فانگ یوان، از هیچ هزینهای برای برپاییِ حرکت کشندهٔ میدانیِ «عروسکِ جنگیِ ابرِ خاکستری» دریغ نکرده بودند.

با وجود این، فانگ یوان در کنارِ این زیان، دستاوردهایی نیز داشت.

او مسیر تجارت با قبایلِ مردمان سنگی و برفی را هموار کرد و باعث شد درآمدِ ماهانهاش به سطحِ جدیدی برسد.

اگر از مردمان برفی چشمپوشی میکردیم، هدفِ اصلی مردمان سنگی بودند؛ اشتیاقِ آنها به گویِ جسارت حتی از انسانها نیز بیشتر بود!

دلیلش چه بود؟

پاسخ کاملاً روشن بود؛ کافی بود به زمانی فکر کرد که فانگ یوان برای افزایشِ جمعیتِ مردمان سنگی در سرزمین متبرک هو جاودانه، از گویِ جسارت بهره برده بود.

گویِ جسارت، بهترین ابزار برای رشد و توسعهٔ قبایلِ مردمان سنگی به شمار میرفت.

افزون بر این، فانگ یوان بخشی از منابعی را که از غار-بهشت هی فان به دست آورده بود، به مردمان سنگی، برفی و مرکبی فروخت و سودِ هنگفتی به جیب زد؛ امری که باعث شد موی ششم در درون غرق در نگرانی و خشم شود.

موی ششم با خود غرید: «سودِ فانگ یوان خیلی زیاده! باید چیکار کنم؟ چطور میتونیم تو آینده مهارش کنیم؟!»

زمانِ وداع فرا رسیده بود!

شوئه اِر در تلاش برای متقاعد کردنِ او گفت: «بزرگ فانگ یوان، واقعاً به این زودی باید برید؟ میتونید یکی دو روزِ دیگه هم بمونید.»

فانگ یوان سر تکان داد و با لبخندی گرم گفت: «ما با هم متحد شدیم و این موضوعِ بسیار مهمیه. باید شخصاً برگردم تا به جانِ سرزمین لانگ یا گزارش بدم. خیالت راحت باشه، دوباره برمیگردم. ما حالا دوستانی هستیم که از دلِ نبرد بیرون اومدیم و منم حسابی از اینجا خوشم اومده.»

فانگ یوان به گویِ جاودانِ مسیر یخ و برفِ جاودانههای مردمان برفی، و همچنین به حرکات کشندهشان علاقهمند بود.

این دو مورد، کاملاً برای او مناسب بودند.

گذشته از اینها، در حالِ حاضر بیشترین نشانهای دائوی موجود در بدنِ او، نشانهای دائوی مسیر یخ و برف بود.

با توجه به رابطهٔ کنونیاش با قبیلهٔ مردمان برفی و همچنین قدرت نبردِ رتبه ۸ که به طور علنی در اختیار داشت، میتوانست برای مبادلهٔ گویِ جاودان اقدام کند. اما فانگ یوان قصد نداشت هیچکدام از گوهای جاودانِ خود را واگذار کند؛ او نقشهٔ بهتری در سر داشت.

برای مثال، روزی در آینده که یکی از جاودانههای انسان دگرگونه نتواند از سدِ مصیبتِ خود عبور کند، برای کُند کردنِ جریان زمان در روزنهٔ جاودانِ خود، به حرکت کشندهٔ جاودانِ مسیر زمانِ او نیاز پیدا میکرد.

در آن زمان، فانگ یوان میتوانست از فرصت استفاده کرده و در ازای کمکش، گویِ جاودان طلب کند.

در گذشته، هی فان بارها این کار را انجام داده و از این طریق، شمارِ قابلتوجهی گویِ جاودان به دست آورده بود.

شوئه اِر طبیعتاً نمیدانست که این مردِ جوان و خوشچهرهٔ پیش رویش، نیتِ شومی در سر میپروراند و ذهنش آکنده از نیرنگ است. او با دیدنِ اینکه فانگ یوان برای رفتن مصمم است، سرش را پایین انداخت؛ در حالی که تردید و کشمکشِ درونی در چهرهاش موج میزد.

اما طولی نکشید که برقی از عزمی راسخ در چشمانش درخشید؛ سرش را بالا گرفت و شیئی را که در دست داشت، به سوی فانگ یوان دراز کرد.

شوئه اِر در حالی که سعی میکرد ظاهرِ آرامِ خود را حفظ کند، با صدایی که همچنان میلرزید گفت: «بزرگ فانگ یوان، این رو به عنوان هدیهٔ خداحافظی از من قبول کنید.»

فانگ یوان نگاهی به آن شیء انداخت؛ آن یک قطره اشکِ یخی بود!