چپتر 115: پیشروی به مرحلهٔ میانی
چپتر 115: پیشروی به مرحلهٔ میانی
غشای نورِ نیمهشفاف، دریای ازلیِ سرخرنگ و کمجان، و امواج خروشان.
بر سطح دریا، دو کرمِ شرابِ سفید و فربه مشغول مکیدن آب بودند. در حریم هواییِ بالای دریا، گوی گراز سیاهی که به کفشدوزک شباهت داشت، بال میزد و پیرامونِ گوی یادگار فولاد سرخ پرسه میزد.
گوی یشم سفید که همچون قلوهسنگی بود، در اعماق دریا فرو رفته و بیحرکت مانده بود.
زنجرهٔ بهار و پاییز خود را پنهان کرده و برای بازیابیِ قوای خویش، در خوابی عمیق فرو رفته بود.
فانگ یوان در دل گفت: «وقتش رسیده است.» با ارادهٔ او، امواج دریا از حرکت ایستاد و بخشی از جوهر ازلی به خروش آمد و به سوی گوی یادگار فولاد سرخ سرازیر شد.
گوی یادگار فولاد سرخ بیدرنگ به لرزه درآمد و اوج گرفت، و پرتوهایی از نور سرخ از خود ساطع کرد.
همچون خورشیدی بود که آرام طلوع میکرد و پرتوهای نورش بر دیوارهٔ روزنه میتابید.
پرتوهای نور به داغیِ آتش و به خیرهکنندگیِ یک شمشیر بود.
طولی نکشید که گوی گراز سیاه تاب نیاورد و به درون دریای ازلی سقوط کرد.
آن دو کرم شراب نیز به اعماق دریای ازلی فرو رفتند.
گوی یشم سفید در دل دریا سوسو میزد.
اگر فانگ یوان میخواست با روشهای معمول به مرحلهٔ میانی رتبه ۲ پیشروی کند، تنها میتوانست به روش فرسایش متوسل شود؛ یعنی استفاده از جوهر ازلی سرخِ روشن برای صیقل دادنِ دیوارهٔ روزنه که از جنس غشای نور بود.
اما اکنون، گوی یادگار فولاد سرخ نوری سرخ و باشکوه از خود ساطع میکرد که جایگزین جوهر ازلی سرخِ روشن شده و مستقیماً به دیوارهٔ روزنه میتابید و نتایجی شگفتانگیز به بار میآورد.
فانگ یوان به چشم میدید که تمام غشای نور با سرعتی خیرهکننده در حال ضخیم شدن است.
نورِ روی غشای نور به شکل جریانهایی درخشان متراکم شد و رفتهرفته به غشای آب تغییر شکل داد. پرتوهای درخشانِ سپید پیوسته در جریان بود؛ لحظهای شفاف و زلال میشد و لحظهای دیگر تیره و تار.
در همین لحظه، فانگ یوان به مرحلهٔ میانی پیشروی کرده بود!
با وجود این، گوی یادگار همچنان پرتوهای نور سرخ را از خود میپراکند.
پرتوهای نور تمام روزنه را پر کرد؛ این نور جایگزین جوهر ازلی شد و پیوسته ذات و بنیانِ خود را به درون روزنهٔ فانگ یوان تزریق میکرد.
غشای آب تمام آن را در خود پذیرفت و پرتوهای درخشانِ روی آن، همچون آبی روان، آزادانه به گردش درآمد.
این روند حدود یک ربع ساعت به طول انجامید.
گوی یادگار فولاد سرخ تمام انرژیاش را بهکلی تخلیه کرده بود؛ بدنش شفاف شد و در میان نور سرخ از بین رفت.
با ناپدید شدن آن، پرتوهای نافذِ نور سرخ نیز ناگهان محو شد.
روزنه بار دیگر آرامش خود را بازیافت.
با این حال، غشای آب بسیار ضخیمتر شده بود. استفاده از گوی یادگار فولاد سرخ باعث شد تا فانگ یوان از هدر دادنِ وقت و تلاشِ بسیار در امان بماند.
رشتهای از جوهر ازلی سرخِ تند در دریای ازلی پدیدار گشت.
این همان جوهر ازلیِ مرحلهٔ میانی رتبه ۲ بود. بسیار متراکمتر از جوهر ازلی سرخِ روشن در مرحلهٔ آغازین بود. این جوهر به اعماق دریای ازلی فرو رفت و پیرامون گوی یشم سفید پرسه زد.
گوی یادگار فولاد سرخ میتوانست بنیان روزنه را مستقیماً تقویت کند. برای یک استاد گو، این به معنای پیشروی به اندازهٔ یک قلمروی کوچک بود.
طبیعتاً هرچه این نوع کرم گو زودتر استفاده میشد، بهتر بود.
برای یک استاد گو، تزکیهٔ بالاتر به معنای قدرت نبرد بیشتر، شانس بقای بالاتر، تکمیل مأموریتهای بیشتر و در نتیجه کسبِ سنگهای ازلیِ بیشتر بود. این امر بر تمامی جنبهها تأثیری شگرف داشت.
پس از رسیدن به مرحلهٔ میانی، فانگ یوان چند سنگ ازلی برداشت و شروع به بازیابی جوهر ازلیاش کرد. او تنها زمانی دست از کار کشید که ۴۴٪ دریای ازلی در روزنهاش، کاملاً از جوهر ازلی سرخرنگِ مرحلهٔ میانی پر شده بود.
نیم ساعت بعد، او بار دیگر قدم در جنگل سنگی گذاشت و به سوی منطقهٔ مرکزی به راه افتاد.
با ورود او به حریمِ گروههای میمون، بیدرنگ میمونهای سنگی چشم یشمیِ خشمگین از درون ستونهای سنگی بیرون ریختند.
آنها جیغکشان به سوی فانگ یوان حملهور شدند.
حالت چهرهٔ فانگ یوان تغییری نکرد؛ بیشترِ حواسش معطوف به غاری بود که در بالاترین بخشِ ستون سنگی قرار داشت.
هنگام رویارویی با یک میمون سنگی چشم یشمیِ معمولی، تا زمانی که در محاصرهٔ آنها گرفتار نمیشدی، جای نگرانی نبود. مشکل اصلی، شاهمیمون سنگی بود.
چه کرمهای گویی در بدن آن لانه کرده بودند؟ فانگ یوان نمیدانست.
فانگ یوان در حالی که محتاطانه اوضاع را زیر نظر داشت، آرام به عقب رفت، اما شاهمیمون سنگی پدیدار نشد.
فانگ یوان سردرگم شد: «یعنی این گروه هیچ شاهمیمونی نداره؟ اگه شاهمیمونی در کار بود، وقتی کسی به قلمروش تجاوز میکنه، بدون شک اولین موجودی بود که بیرون میاومد. صبر کن... شاید همین الان هم بیرون اومده باشه!»
درست در همان لحظه که این فکر از ذهنش گذشت، زنجرهٔ بهار و پاییز که در روزنهاش به خواب رفته بود، ناگهان شناور گشت و خود را نشان داد. بدنش به لرزه افتاد و فریادِ هشدارِ ضعیفی سر داد که تنها در ذهن فانگ یوان طنینانداز شد.
هشدارِ گوی حیاتی!
این اتفاق تنها زمانی رخ میداد که گوی حیاتی، خطری مرگبار و شدید را علیه جانِ استاد گو احساس میکرد.
در آن کسری از ثانیه، مو بر تن فانگ یوان سیخ شد. بیدرنگ و بدون لحظهای درنگ، گوی یشم سفید را به کار گرفت.
لایهای از نور درخشانِ یشم سفید، سراسر بدنش را پوشاند.
لحظهای بعد، شاهمیمون سنگی که سه برابر بزرگتر از یک میمون سنگیِ معمولی بود، ناگهان در سمت چپ فانگ یوان پدیدار شد و با چنگالهای تیزش، ضربهای وحشیانه به شانهٔ چپ او وارد کرد.
بنگ!
حملهٔ شاهمیمون سنگی توسط دفاعِ گوی یشم سفید دفع شد و ناکام ماند.
در همان لحظهای که این ضربه به فانگ یوان برخورد کرد، گوی یشم سفید در روزنهاش ناگهان درخشید و ۵٪ از جوهر ازلی سرخِ تند را بلعید.
اگر فانگ یوان هنوز در مرحلهٔ آغازین بود، ۱۰٪ از جوهر ازلی سرخِ روشن برای این دفاع مصرف میشد.
از همین موضوع میشد فهمید که شبیخونِ شاهمیمون سنگی تا چه حد شرورانه و مهلک بوده است.
با وجود خونسردیِ ذاتیاش، در این لحظه عرق سرد بر پیشانی فانگ یوان نشست. اگر در این روزها خود را آبدیده نکرده و آمادگیاش را به اوجِ حالتِ نبرد نرسانده بود، احتمال داشت که واقعاً هدفِ حملهٔ شاهمیمون سنگی قرار بگیرد.
اگر واکنشش تنها کمی دیرتر بود، شانهٔ چپش از کار میافتاد و بیاستفاده میشد. در آن صورت، فانگ یوان نیز به همان روزگار فلاکتباری دچار میشد که چندی پیش بر سر گو یوئه مان شی آمده بود.
فانگ یوان با شتاب عقبنشینی کرد و زمزمه کرد: «واقعاً یه گوی وحشیِ پنهانکننده تو بدن این شاهمیمون سنگی لونه کرده!» او راهی برای تشخیص گوی پنهانکننده نداشت و ناگهان در موقعیت نامساعدی قرار گرفته بود.
به نظر میرسید شاهمیمون سنگی مکارتر از میمونهای سنگی معمولی باشد. پس از آنکه حملهاش به خطا رفت، دوباره خود را پنهان کرد.
این امر بیشک فشار روانی عظیمی بر فانگ یوان وارد میکرد.
او گوی یشم سفید را به کار گرفت تا حصاری دفاعی پیرامون تمام بدنش شکل دهد. چنین روشی هر لحظه جوهر ازلی را میبلعید و برای او غیرممکن بود که این دفاع را پیوسته حفظ کند.
حتی پیشتر نیز هنگام نبرد با دستههای میمون سنگی، تنها در بزنگاهها از گوی یشم سفید بهره میگرفت.
اگر به حفظ این حالت ادامه میداد، دیری نمیپایید که جوهر ازلیاش کاملاً ته میکشید.
بیش از پانصد میمون سنگی خشمگینانه فانگ یوان را محاصره کردند.
فانگ یوان با نهایت سرعت عقب نشست تا فاصلهای ایجاد کند.
تکاپوی برخی از میمونهای سنگی کمتر شد، در حالی که برخی دیگر پا بر زمین کوبیدند و راهی خانههایشان شدند.
«جیر!» درست در همین لحظه، شاهمیمون سنگی چشم یشمی پدیدار شد و با صدای بلندی فرمان داد.
«جیر جیر!!» گروههای میمون سنگی بیدرنگ پاسخ دادند؛ سردرگمی و تردیدشان از بین رفت و دوباره تعقیب فانگ یوان را آغاز کردند.
بیش از پانصد میمون سنگی چشم یشمی سرسختانه در تعقیبش بودند، اما فانگ یوان دچار وحشت نشد؛ بلکه لبخندی سرد بر لبانش نقش بست.
این پیشامد از قبل در پیشبینیهایش جای داشت.
او آسانترین مسیر را به سوی منطقهٔ مرکزی جنگل سنگی انتخاب کرده و گذرگاهی گشوده بود. در اطراف این گذرگاه، گروههای پرشماری از میمونهای سنگی حضور داشتند.
فانگ یوان با این گذرگاه کاملاً آشنا بود.
با وجود این، میمونهای سنگی با هوش پایینشان چطور میتوانستند این را بدانند؟ زیر نظر شاهمیمون سنگی، آنها به درون جنگل سنگی یورش بردند، به حریم هشدار دیگر گروههای میمون تجاوز کردند و با ضدحملهٔ آنها روبهرو شدند.
جنگل سنگی در آشوب عظیمی فرو رفت!
میمونهای سنگی چشم یشمیِ بیشماری به پا خاستند و برای دفاع از خانههایشان کشتاری به راه انداختند.
شاید در ده سال یا بیشتر، شاهمیمون سنگی حتی میتوانست پیشرفت کند و به یک شاه هزار جانور تبدیل شود و این جنگل سنگی را کاملاً یکپارچه کند. اما اکنون، او تنها یک شاه صد جانور بود و توانایی کنترل این تعداد زیاد از میمونهای سنگی را نداشت.
گروههای مختلف میمونهای سنگی درگیر نبردی پرهرجومرج با یکدیگر شدند.
برای لحظهای، تنها چیزی که فانگ یوان میتوانست بشنود، صدای جیغ و فریاد میمونهای سنگی بود.
آن پانصد میمون سنگی که در تعقیب او بودند، به سرعت با دیگر گروههای میمون سنگی درگیر شدند. اما شاهمیمون سنگی همچنان بر تعقیب فانگ یوان پافشاری میکرد.
فانگ یوان حمله میکرد و عقب مینشست. در این مدت زمان، او متحمل حملات غافلگیرانهٔ متعددی از سوی شاهمیمون سنگی شد و هر حمله مقادیر زیادی از جوهر ازلیاش را میبلعید. خوشبختانه، او پیش از این به مرحلهٔ میانی پیشرفت کرده بود. در غیر این صورت، با جوهر ازلی مرحلهٔ آغازین، نمیتوانست از پس این مصرف برآید.
فانگ یوان در موضعِ کاملاً نامساعدی قرار گرفت؛ او هیچ نقطه ضعفی در شاهمیمون سنگی نیافته بود.
تنها فرصت حمله در لحظهای نهفته بود که شاهمیمون سنگی قصد حمله داشت. اما حتی اگر فانگ یوان میتوانست واکنش نشان دهد، هیچ زمانی برای انجام حرکت هجومی نداشت.
شاهمیمون سنگی دارای یک گویِ پنهانکننده بود و ابتکار عمل را محکم در دست داشت. او میتوانست هر زمان که میخواست به فانگ یوان حمله کند. حتی اگر فانگ یوان او را زخمی میکرد، میتوانست با استفاده از گویِ پنهانکننده به سلامت فرار کند؛ او در موضعی شکستناپذیر قرار داشت.
فانگ یوان با خود اندیشید: «بدون یه گوی باطلکنندهٔ اختفا، احتمال پیروزی تو این نبرد خیلی کمه! اگه یه روش حملهٔ منطقهای داشتم، شاید میتونستم شانسمو امتحان کنم. اما گوی ماهتابان... فقط در صورتی میتونم به این شاهمیمون سنگی ضربه بزنم که شانس بیارم، ولی احتمالش خیلی پایینه.»
فانگ یوان وضعیت نبرد را به روشنی درک کرد و بیدرنگ عقب نشست.
با وجود این، به نظر میرسید شاهمیمون سنگی برای کشتن او مصمم است.
وقتی به حدود صد متری درِ سنگی رسید، ناگهان توقف کرد.
«فقط یه کم بیشتر از ۱۰٪ از جوهر ازلیم باقی مونده. این مقدار برای طی کردن این صد متر فاصله کافی نیست. تازه حتی اگه بتونم وارد دومین اتاق مخفی بشم و درِ سنگی رو ببندم، این شاهمیمون سنگی ممکنه در رو بشکنه!»
فانگ یوان فکر میکرد شاهمیمون سنگی پس از این مدت طولانی تعقیب، دست از سرش برمیدارد. اما چه کسی فکرش را میکرد که او همچنان بر تعقیبش پافشاری کند.
او اکنون از جنگل سنگی خارج شده بود و پیرامونش را زمینی خالی فرا گرفته بود.
میمونهای سنگیِ بیشماری در جنگل سنگی پرهرجومرج میجنگیدند و غوغایی به پا کرده بودند. صداهای پرهیاهوی آنها پیوسته در این فضای خالی طنینانداز میشد.
فانگ یوان از جای خود تکان نخورد؛ غریزهٔ نبردش به او میگفت که شاهمیمون سنگی در جایی پنهان شده و منتظر است تا او روزنهای نشان دهد و سپس حملهای مرگبار را رقم بزند.
فانگ یوان میدانست که دیگر در بنبستی گرفتار شده است.
استادان گوی رتبه ۲ معمولی تا الان از این ترس در هم شکسته بودند و توان تحمل این فشار نامرئی را نداشتند.
اما فانگ یوان همچنان آرام بود.
این وضعیت نیز در پیشبینیهایش جای داشت، هرچند احتمالش بسیار پایین بود. طبق منطق، شاهمیمون سنگی نیز باید عادات میمونهای سنگی را میداشت و تمایلی به ترک خانهاش نشان نمیداد. اما به دلیلی نامعلوم، این شاهمیمون سنگی برای تعقیب و کشتن فانگ یوان با تمام وجود مصمم بود.
چشمان فانگ یوان با نوری سرد درخشید؛ او بالاپوش خود را درآورد و زمزمه کرد: «اگه تصمیم میگیری خطر کنی، باید حاضر باشی جونت رو هم به خطر بندازی!»