چپتر 1174: سه عجیبالخلقهٔ غار اهریمن دیوانه
چپتر 1174: سه عجیبالخلقهٔ غار اهریمن دیوانه
البته، از آنجا که چو دو از فانگ یوان خواسته بود تا راهیِ غار اهریمن دیوانه شود و افرادی را دعوت کند، روشهایی نیز برای دفاع در برابر صداهای اهریمنی، همراه با اطلاعاتی دربارهٔ الگوها و نقاط ضعف و قوت این صداها در اختیارش گذاشته بود.
فانگ یوان با خود اندیشید: «در هر حال، باید بروم.»
رقابت چو دو و سرور آسمانی بای زو بر سر غار-بهشت هی فان، ریشه در اقدامات فانگ یوان داشت. منافع او با چو دو گره خورده بود و در حمله به سرزمین متبرک عقاب آهنی نیز دست داشت؛ رویهمرفته، او عمیقاً درگیر این ماجرا بود.
فانگ یوان بیدرنگ دست به کار شد و به راه افتاد.
با به کارگیری ابرآرایهٔ گو، از سرزمین متبرک لانگ یا به بیرون انتقال یافت و رهسپار غار اهریمن دیوانه شد.
در طول مسیر هیچ مشکلی پیش نیامد.
بیش از ده روز بعد، فانگ یوان در آسمان ایستاد و به پایین نگریست.
بر پهنهٔ هموارِ خاکِ زرد، غار عظیمی به چشم میخورد. دهانهٔ غار دایرهایشکل بود و صدها کیلومتر وسعت داشت. درون غار، جنگل بارانیِ انبوهی با ترکیب رنگهای زرد و سبز دامن گسترده بود. گهگاه صدای غرش هیولاهای برهوت به گوش میرسید و دستههای بزرگی از پرندگان بیپر به بیرون پرواز میکردند؛ بدنهای سرخشان، فانگ یوان را به یاد خزندگان بالدارِ باستانی میانداخت.
منظرهای از توحش و طبیعتِ بکر بود.
فانگ یوان فرود آمد. غار در نگاهش بزرگ و بزرگتر شد، تا آنکه سرانجام تمام وسعتِ دیدش را در بر گرفت.
با پایین رفتنش، انبوهِ جنگل بارانیِ درون غار، او را کاملاً در خود بلعید.
با ورود به جنگل، هوای شرجی و مرطوب، فانگ یوان را احاطه کرد.
شاخههای درختان ستبر و عظیم بود، اما نور خورشید همچنان با شدت میتابید. پیچکها از تنهٔ درختان آویزان شده یا در هم تنیده بودند؛ چنانکه گاهی فانگ یوان نمیتوانست جایی برای فرود یافتن پیدا کند.
جیر جیر...
در دوردست، شمار زیادی از میمونهای عجیب با موهای خاکستری، لابهلای درختان به دنبال یکدیگر میدویدند.
ناگهان، یکی از «پیچکهای» بیحرکت جان گرفت و بالا آمد، آروارههای تشنهبهخونش را گشود و دهها میمون خاکستری را به درون شکمش بلعید.
در حقیقت، این هیولای برهوت، یک پیتون درختی بود که شکارش را با موفقیت به انجام رسانده بود.
گروه میمونهای خاکستری به تکاپو افتادند و با صدای بلند جیغ کشیدند. سروصدایشان شاهِ میمونها را که او نیز یک هیولای برهوت بود، به آنجا کشاند.
پیتون درختیِ هیولای برهوت، به عقبنشینی ادامه داد؛ او شکمش را سیر کرده و به هدفش رسیده بود، از این رو تمایلی به درگیری با شاهمیمون خاکستری نداشت.
میمونهای خاکستری ذاتاً کینهتوز نبودند. شاهمیمون با دیدن دور شدن پیتون درختی، او را تعقیب نکرد و تنها فریادهای بلندی سر داد.
اما در همین لحظه، صدایی در فضا طنینانداز شد.
فانگ یوان با خود گفت: «لعنتی، صدای اهریمنی.» و بیدرنگ کرمهای گویش را فعال کرد تا با روش چو دو، در برابر این صدا از خود محافظت کند.
روشهای معمولی قادر به دفع صداهای اهریمنی نبودند.
اما روش چو دو در دم تأثیر خود را نشان داد. فانگ یوان احساس کرد صدای اهریمنی ناپدید شده، گویی از ابتدا اصلاً وجود نداشته است.
اکنون تنها صدای شاهمیمون و پیتون درختی به گوش میرسید.
تحت تأثیر صدای اهریمنی، آن دو هیولای برهوت که قصد پراکنده شدن داشتند، ناگهان همچون مجنونان به جان یکدیگر افتادند.
این تنها یک نبرد شدید نبود، بلکه نبردی تا سرحد مرگ بود.
دو هیولای برهوت تا پای جان با هم جنگیدند. در هم میپیچیدند و روی زمین غلت میزدند؛ با هر حرکتشان درختان بسیاری در هم میشکست و موجودات زندهٔ بیشماری تلف میشدند.
میمونهای اطراف نیز مجنون شدند؛ نه تنها به همنوعان خود حمله میکردند، بلکه دست به خودزنی زده، خود را به صخرههای سخت میکوبیدند یا با انگشتانشان چشمان خود را از حدقه بیرون میکشیدند.
جنگل بارانیِ آرام، غرق در آشوب گشت. صدای غرش از همهجا به گوش میرسید؛ بسیاری از موجودات زنده به جنون کشیده شده و به جان یکدیگر افتادند. ابرهای گرد و غبار به هوا برخاست و بوی تندِ خون فضا را پر کرد.
فانگ یوان خونسردی و آرامش خود را حفظ کرد.
اما پرندگانِ اطراف همگی به او حملهور شدند؛ حتی مورچهها و زنبورهای نزدیک نیز با حملات انتحاری خود را به سوی او پرتاب میکردند.
فانگ یوان در دل آهی کشید و در حالی که با استفاده از کرمهای گو از خود دفاع میکرد، اندیشید: «پس این است غار اهریمن دیوانه...»
ذهن او کاملاً هوشیار بود. او روشهای قدرتمندِ بسیاری برای بقا در این محیطِ جنونآمیز در اختیار داشت و فشار چندانی حس نمیکرد.
گذشته از این، این موجوداتِ مجنون تنها او را هدف قرار نداده بودند؛ آنها بیهدف حمله میکردند و رفتاری دیوانهوار داشتند.
صدای اهریمنی مدتی ادامه یافت و سپس فروکش کرد.
جنگل بارانیِ پرهیاهو، به یکباره در سکوت فرو رفت.
جانوران وحشی که تا لحظاتی پیش به جان هم افتاده بودند، اکنون به اجسادی بیجان بدل شده و اندامهای قطعشده و پیکرهای دریدهشان در سراسر جنگل پراکنده بود. در برخی نقاط، خونشان رودهای کوچکی به راه انداخته و زمین را سیراب میکرد. درختانِ شکستهشدهٔ بیشمار، مواد مغذیِ کافی را جذب کرده و بهسرعت دوباره رشد کردند.
در دوردست، آن دو هیولای برهوت که با یکدیگر میجنگیدند، از پای درآمده بودند.
بدن ستبر و کشیدهٔ پیتون درختی چندین بار به دور شاهمیمون پیچیده بود و آخرین حلقه، چنان گردن او را فشرده بود که کاملاً خرد شده بود.
اما شاهمیمون نیز پیش از مرگ تقلا کرده و شکم پیتون را دریده بود. تمام میمونهایی که پیتون بلعیده بود به بیرون ریختند، اما همگی بیجان بودند.
پیتون درختی در آستانهٔ مرگ قرار داشت؛ با محو شدن صدای اهریمنی، برای لحظهای هوشیاریاش را بازیافت، اما دیری نپایید که فروغ از چشمانش رخت بربست.
و جان سپرد.
فکری از ذهن فانگ یوان گذشت. به سرعت به سوی میدان نبرد شتافت و پیکر این دو هیولای برهوت را به درون روزنهٔ جاودان خود منتقل کرد.
ناگهان صدایی به گوش رسید: «اگه جات بودم، الکی خودمو خسته نمیکردم. موجوداتِ غار اهریمن دیوانه، چه پرندههاش، چه درندههای روی زمین، و حتی کرمهای گو و گیاهانش هیچ ارزشی ندارن. جسد این هیولاهای برهوت تو آسمان زرد گنجینه به فروش نمیره، چون نشانهای دائو تو بدنشون کاملاً آشفته و درهمریختهست.»
فانگ یوان جا خورد و پرسید: «کی اونجاست؟»
با وجود اینکه او از «چهرهٔ آشنا» و حرکت کشندهٔ مسیر زمان به نام «دیدِ آینده در سه نفس» استفاده میکرد، حرکت دوم تنها به او اجازه میداد رویدادهای مربوط به خودش را در سه نفس بعد ببیند.
«دیدن» به معنای «شنیدن» نبود.
حرکت کشندهٔ دیدِ آینده در سه نفس، کاستیهای خودش را داشت.
درست مانند همین لحظه، فانگ یوان نمیتوانست صداها را پیشبینی کند.
اما دیری نپایید که فانگ یوان آینده را «دید»؛ جاودانهای سفیدپوش با ظاهری میانسال، ناگهان پدیدار گشت. او در فاصلهٔ دهقدمی، پشت سر و سمت راست فانگ یوان ایستاده بود.
فانگ یوان تمام حواسش را جمع کرده بود، اما همچنان اطراف را میپایید.
به اندازهٔ سه نفس زمان بعد، جاودانهای سفیدپوش دقیقاً در همان نقطه، پشت سر و سمت راست او پدیدار گشت.
این جاودانه چهرهای رنگپریده و ریشی سیاه داشت. آستینهایش بلند و گشاد بود و چشمانش چون ستارگان میدرخشید؛ جذبهای شگرف از او ساطع میشد.
فانگ یوان بیدرنگ برگشت و با حالتی مضطرب به این جاودانهٔ غریبه نگریست.
جاودانهٔ سفیدپوش لبخند زد و گفت: «نترس دوست من، من "ناجاودانه" هستم.»
فانگ یوان اکنون هالهٔ رتبه ۶ خود را نمایان کرده بود، اما جاودانهٔ سفیدپوش در رتبه ۷ قرار داشت و هالهاش را به هیچوجه پنهان نمیکرد.
فانگ یوان با سردرگمی پرسید: «چی؟»
ناجاودانهٔ سفیدپوش لبخندی زد و گفت: «لقبم "ناجاودانه"ست. توی غار اهریمن دیوانه زندگی میکنم. اون کرم گویی که همراهته، همون نشانیه که ما "سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه" به چو دو دادیم.»
با شنیدن سخنان ناجاودانه، فانگ یوان دریافت که دو نفر دیگر نیز در غار اهریمن دیوانه حضور دارند. او بیدرنگ ادای احترام کرد و گفت: «کوچکتر به ارشد سلام میکنه. من بدون دعوت به اینجا اومدم چون برای کمک به سرور جاودانهٔ سلطهگر، به یاریِ شما ارشد نیاز داریم.»
ناجاودانه لبخند زد و گفت: «هه هه هه، ما سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه صدها ساله که اینجاییم و کاری به کار دنیای بیرون نداریم. اگه چو دو بخواد به ما ملحق بشه، با کمال میل ازش استقبال میکنیم. اما اگه انتظار داره غار اهریمن دیوانه رو ترک کنیم، باید بگم اصلاً امکان نداره.»
فانگ یوان با چهرهای مضطرب گفت: «اوه؟»
اما در درونش هیچ اثری از نگرانی نبود و خونسردی کامل داشت.
فارغ از اینکه ناجاودانه این سخنان را برای بالا بردن ارزش خود به زبان میآورد یا نه، چو دو، جاودانهٔ سلطهگر، کسی نبود که بیگدار به آب بزند.
چو دو قطعاً رابطهٔ نزدیکی با این سه جاودانه داشت؛ اگر از فانگ یوان خواسته بود به اینجا بیاید، حتماً نقشهای در سر داشت.
ناجاودانه پرسید: «حالا که چو دو اون کرم گو رو بهت داده، حدس میزنم روشهای مختلف و مسیر حرکت رو هم در اختیارت گذاشته، درسته؟»
فانگ یوان سر تکان داد: «بله.»
ناجاودانه ناخودآگاه به ارزیابی فانگ یوان پرداخت؛ این جاودانهٔ کوچکتر چه قابلیتهایی داشت که چو دو اینچنین به او اعتماد کرده بود؟
ناجاودانه در حالی که وارد جنگل بارانی میشد، گفت: «پس دنبالم بیا. هه هه، خیلی شانس آوردی که برای هواخوری اومدم بیرون. غار اهریمن دیوانه تو این سالهای اخیر خطرناکتر شده و مسیرها مدام تغییر میکنن. دنبالم بیا، اگه قدم اشتباهی برداری، پای لرزش هم خودت میشینی.»
فانگ یوان لحظهای درنگ کرد و سپس به راه افتاد تا او را دنبال کند.
آن دو به اعماق جنگل بارانی رفتند و با ورود به حفرهای، به لایهٔ دوم رسیدند.
غار اهریمن دیوانه نُه لایه داشت. لایهٔ دوم، سرزمینی به شدت سوزان و پوشیده از صخرههای گداخته بود. انبوهی از سنگهای کوچک و بزرگ روی هم تلنبار شده بودند؛ سنگهای بزرگ به عظمت فیلهای غولپیکر بودند و سنگهای کوچک به اندازهٔ ریگ.
لحظاتی بعد، آن دو جاودانه به لایهٔ سوم رسیدند.
لایهٔ سوم پوشیده از مهی سپید بود و شمار زیادی گوی مه در آنجا میزیستند. در طول مسیر، فانگ یوان سایهٔ جانوران درنده و غولپیکری را دید که در میان مه پرسه میزدند.
بامبوهای ابر به وفور در آنجا به چشم میخورد.
همین بامبوهای خاص بودند که با گستردگیای هماندازهٔ جنگل بارانیِ لایهٔ اول، این مه بیپایان را پدید آورده بودند.
سپس، فانگ یوان در میان مه، شبحی از یک شهر را دید.
شهری مرتفع با بازارها و دستفروشان؛ مردمان بیشماری با شتاب در رفتوآمد بودند، اما هیچ صدایی به گوش نمیرسید. صحنهٔ غریبی بود.
ناجاودانه که جلوی او حرکت میکرد، توضیح داد: «اونجا "شهر مه"ست. ارواح کینهتوزِ کشتهشدگان اینجا جمع میشن و شکل میگیرن. نگاه کردن بهش هیچ فایدهای نداره.»
فانگ یوان اندکی جا خورد؛ او دربارهٔ شهر مه چیزهایی شنیده بود، اما این نخستین باری بود که آن را به چشم میدید.
ارواحی که قادر به شکل دادنِ شهر مه بودند، دستکم باید در سطح جاودانهها میبودند، آن هم به تعدادی کثیر.
با قدرت کنونی فانگ یوان، اگر قدم به درون آن میگذاشت، بیشک جان میباخت و هیچ راه گریزی نداشت.
غار اهریمن دیوانه یکی از ده منطقهٔ بهشدت خطرناک در دشتهای شمالی به شمار میرفت و طبیعتاً خطرات عظیمی در بر داشت.
سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه، از جمله ناجاودانه، برای همیشه در اینجا سکونت داشتند و بدیهی بود که قدرتشان دستکم گرفته نشود.
با راهنمایی ناجاودانه، فانگ یوان بدون مواجهه با خطر چندانی به اعماق غار نفوذ کرد و به لایهٔ ششم رسید.
ناجاودانه گفت: «حتی خود ما هم جرئت نمیکنیم همینطوری وارد سه لایهٔ پایینی بشیم، خیلی خطرناکه. بیا، میبرمت پیش جاودانه پانگ شان. اون بیشتر از همه با چو دو سروکار داره و اصلاً همون بود که اول چو دو رو معرفی کرد. چو دو قوانین ما رو میدونه، ولی با این حال ازت خواسته بیای اینجا؛ قطعاً هدفی تو سرش داره. پانگ شان باید در جریان باشه.»
با راهنمایی ناجاودانه، فانگ یوان در درهٔ کوچکی در لایهٔ ششم، با جاودانه پانگ شان دیدار کرد.
هیکلی غولپیکر!
پانگ شان دهها متر قامت داشت. او در میان دره جا خوش کرده بود و از آن به عنوان صندلیاش استفاده میکرد؛ در وضعیتی نیمهدرازکش آرمیده بود.
دیدن او، فانگ یوان را به یاد مجسمهٔ غولپیکر بودای لشان در زمین انداخت.
پانگ شان چشمانش را اندکی گشود و از خواب بیدار شد.
پانگ شان با صدایی بم و بسیار شمرده گفت: «اوه؟ چو دو نیروی کمکی میخواد... هوم، ما قبلاً یه توافقی با هم داشتیم.»
ناجاودانه در حالی که ریشش را نوازش میکرد، پرسید: «همونطور که حدس میزدم. چه توافقی؟»
پانگ شان به آرامی پاسخ داد: «بهش گوی جاودان و حرکات کشنده قرض بدیم تا بتونه توافقات اتحادش رو باطل کنه.»