چپتر 1194: زانو نزدن
چپتر 1194: زانو نزدن
مدتی از نشستن جاودانههای جناح حق نگذشته بود که جاودانههای تنها و اهریمنی نیز پدیدار شدند.
ابر خاکستری عظیمی در حال پرواز به آن سو بود. چو دو، جاودانهٔ سلطهگر، مغرورانه در صف مقدمِ آن ایستاده بود و پشت سرش دو آرایش جنگی به چشم میخورد. در یک سو، هائو ژن، چو لائو وو، لی سی چون، جاودانه وانگ و دیگران حضور داشتند. در سوی دیگر، بای زو رن، بای زو لینگ و همچنین چند چهرهٔ آشنا از قبیلهٔ هی دیده میشدند که چهار بزرگِ اعظمِ برتر نیز در میانشان بودند.
نگاه جاودانههای جناح حق از ورودی پهناور گذشت.
چشمانشان گروه جاودانههای دشمن را از نظر گذراند و سپس روی چو دو ثابت ماند.
چند نفس بعد، جاودانهای خندید و گفت: «بیشک جناح حقِ ما تو این نبرد پیروز میشه. فرقهٔ چو و قبیلهٔ بای زو دیگه کین؟ با همچین ترکیبی جرئت کردن قبایل هوانگ جینِ ما رو تحریک کنن؟»
«هاها، دقیقاً همینطوره.»
«تا جایی که من میبینم، فقط باید یه کم حواسمون به چو دو باشه.»
جاودانهها با شادمانی گرمِ گفتگو شدند و فضای تالار آرام گرفت.
در مقابل، هائو ژن، چو لائو وو، بای زو رن و دیگران چهرههایی درهم و نگران داشتند.
تنها با یک نگاه به اوضاع، هر کسی متوجه ماجرا میشد.
جناح حق سه خانهٔ گوی جاودان با خود آورده بود.
تالار تندر غران در سمت راست، تالار سپیدهدم طلایی در مرکز، و تالار نور الهی در سمت چپ قرار داشت.
در مقابل، جبههٔ چو دو تنها ابر خاکستریِ خالی و عظیمی را زیر پای خود داشت. ضعف و قدرت دو جبهه با یک نگاه مشخص میشد.
جاودانههای جناح حق با خیال آسوده در داخل تالار از شراب و غذاهای لذیذ لذت میبردند. اما جبههٔ چو دو در میان باد ایستاده بود و تنها میتوانست تماشا کند.
جاودانههای جناح حق میگفتند و میخندیدند و روحیهشان بالا بود. در مقابل، جبههٔ چو دو غرق در سکوت بود.
تنها چو دو چهرهای آسوده داشت.
او که هم از قدرت و هم از ذکاوت برخوردار بود، زیرکیِ فوقالعادهای داشت و پیش از این سفر، چنین صحنهای را پیشبینی کرده بود. در این لحظه، بدون هیچ اضطرابی، به جاودانهای در کنارش نگاه کرد.
این جاودانه قدی بلند و اندامی لاغر داشت، دستانش را روی سینهاش گره زده بود، ابروها و موهایی سپید داشت و چهرهاش بینهایت سرد و بیتفاوت بود.
چو دو صدایش را به او مخابره کرد: «برادر شوئه، تو مدت زیادی رو تو انزوا گذروندی، تواناییهات رو صیقل دادی و تبحر شگفتانگیزی داری، اما هیچ شهرتی نداری. الان وقتشه که اسمت رو سر زبونها بندازی. میخوام نبرد اول رو به تو بسپرم. باور دارم بعد از این نبرد، اسمت نه تنها تو دنیا میپیچه، بلکه احتمالاً تو تاریخ هم ثبت میشه.»
با شنیدن این حرف، بیدرنگ نوری درخشان در چشمانِ جاودانهٔ شوئهنام درخشید.
«دفعهٔ پیش برادر چو ازم خواست وارد عمل بشم، اما داشتم گو پالایش میکردم و نتونستم بیام بیرون. این بار باید کاری کنم دنیا اسم من، شوئه وو هن، رو بشناسه!»
جاودانهٔ شوئهنام پاسخش را به چو دو مخابره کرد و سپس به آسمان پرواز نمود و میان دو جبهه معلق ماند.
او همچنان در سکوت، دستانش را روی سینه گره زده بود.
در داخل تالار سپیدهدم طلایی، جاودانهها به شوئه وو هن اشاره کردند و به شوخی گفتند: «یه جوجهٔ بینامونشون رو فرستادن به کام مرگ.»
نیان ار پینگ ژی تازه میخواست از جا برخیزد و مبارزه را بپذیرد که نیان ار یی فانگ جلویش را گرفت و گفت: «صبر داشته باش. دشمن فقط تزکیهٔ رتبه ۶ داره و هیچ شهرتی نداره. کشتنش برای تحت تأثیر قرار دادن این جاودانهها کافی نیست. نیازی نیست این مبارزه رو قبول کنی.»
نیان ار پینگ ژی با تعجب پرسید: «آه؟» اما لحظهای اندیشید و با درکِ درستیِ این حرف، از جایش برنخاست.
گونگ وان تینگ از جایگاه اصلی، رو به گروه جاودانهها پرسید: «کی میخواد نبرد اول رو به عهده بگیره؟»
دیری نپایید که جاودانهای جوان از جا برخاست و گفت: «من، یه لوی شیائو جین، مایلم این مبارزه رو بپذیرم!»
گونگ وان تینگ لحظهای درنگ کرد.
او در دل اندیشید: «چو دوِ جاودانهٔ سلطهگر آدمِ بینظیریه. اینکه برای نبرد اول یه شخص بینامونشون رو فرستاده، یعنی طرف قطعاً آدمِ پیشپاافتادهای نیست. اگه جبههٔ ما بیاحتیاطی کنه و نبرد اول رو ببازیم، اصلاً خوب نمیشه.»
یه لوی شیائو جین نیز کوچکترِ جوانی بود که به همراه ارشدهایش به رقابت نبرد خونین آمده بود. او هم مانند دشمن، هنوز ناشناخته بود و نامی برای خود دستوپا نکرده بود.
در این هنگام، یه لوی هوی هونگ، جاودانهٔ قبیلهٔ یه لوی، لبخندی زد و گفت: «این کوچکتر شاید فقط رتبه ۶ باشه، اما تو مبارزه استعداد داره و اغلب تو نبردها حرکات درخشانی از خودش نشون میده. حتی بزرگِ اعظمِ اولِ قبیلهمون هم بارها تحسینش کرده.»
گونگ وان تینگ با شنیدن حرف یه لوی هوی هونگ، مخالفت و بیاعتنایی علنی به او را جایز ندانست، پس موافقت کرد و گفت: «پس دلاوریِ قبیلهٔ یه لوی رو تماشا میکنیم.»
جاودانهٔ جوان گفت: «اطاعت میکنم!» سپس چرخید و بیرون رفت.
هنگام عبور از کنار قبیلهٔ نیان ار، با چشمان طلاییاش نگاهی ژرف به نیان ار پینگ ژی انداخت.
نیان ار پینگ ژی که تحریک شده بود، تقریباً از جا پرید و غرید: «تو!»
اما یه لوی شیائو جین پیش از آن از ورودی خارج شده بود.
نیان ار پینگ ژی در نبردِ سرزمین متبرک عقاب آهنی نامی برای خود دستوپا کرده بود، اما بسیاری از جاودانههای جوانِ جناح حق حاضر به پذیرش شکست نبودند و یه لوی شیائو جین یکی از آنها بود.
این بار، او نیز میخواست از طریق رقابت رزمیِ نبرد خونین، نامش را بر سر زبانها بیندازد و جایگاهش را تثبیت کند!
نخستین مبارزه از رقابت رزمیِ نبرد خونین، زیر نگاه خیرهٔ هر دو جبهه در آستانهٔ آغاز بود.
همزمان، در دوردستها در مرز جنوبی.
یینگ وو شیه با دقت به بای نینگ بینگ دستور داد: «من تمام اطلاعات حیاتی در مورد غار-بهشت بای شیانگ رو بهت گفتم. بعد از اینکه یکی از نوادگانِ دودمان بای شیانگ به یه جاودانه تبدیل بشه، این مارِ جاودانِ فرم سفید میتونه اونها رو به غار-بهشت بای شیانگ راهنمایی کنه. اما غار-بهشت بای شیانگ پر از خطره. از اونجا که بای شیانگ از پنج شیانگِ ناظرِ آسمان، یه جاودانهٔ جناح اهریمنیه، باید تو این کار خیلی مراقب باشی. طبق اطلاعاتی که فرقهٔ سایهٔ من جمعآوری کرده، بای شیانگ آدم خوشقولی بوده، از کسانی که برخلاف میلش عمل میکردن متنفر بوده و تو کارهاش به شدت مستبدانه رفتار میکرده. فقط جاودانههایی که قدرت نبردشون انتظاراتش رو برآورده میکرد، میتونستن باهاش صحبت کنن و در ارتباط باشن. تو این سفر نمیتونی سرسختانه به جلو یورش ببری، باید یادت باشه کِی کوتاه بیای.»
فرقهٔ سایه از مدتها پیش شرطبندی میان پنج شیانگ را بررسی کرده بود و میخواست در آن مداخله کند.
اما زمان نامناسب و تصادفات باعث شد این نقشه بسیار کند پیش برود. طبیعتاً، دلیل اصلی این بود که تمام تلاش فرقهٔ سایه صرف پالایش گوی جنین جاودانِ فرمانروا میشد.
فرقهٔ سایه، بای نینگ بینگ را به خدمت گرفت تا با یک تیر دو نشان بزند. از یک سو، آنها میخواستند از هویت او به عنوان یک گریزنده از تقدیر بهرهبرداری کنند و از سوی دیگر، در حال آماده شدن برای ورود به شرطبندی بودند.
بای نینگ بینگ پوزخندی زد و گفت: «میدونم باید چیکار کنم.»
یینگ وو شیه که خم به ابرو نیاورده بود، همچنان با لبخند گفت: «خیلی خب، پس برو.»
بای نینگ بینگ در سکوت مارِ جاودانِ فرم سفید را بیرون آورد.
مارِ جاودانِ فرم سفید، باریک و بلند بود، تمام بدنش با فلسهایی به سفیدی برف پوشیده شده بود و اندامی ظریف و زیبا داشت. چشمانش همچون یشم بود و در دو طرف سرش، یک جفت سبیل بلند قرار داشت که مانند روبانهای آسمانی در هوا شناور بودند.
این موجود یک گوی فانیِ رتبه ۵ بود و وابستگی زیادی به بای نینگ بینگ داشت که احتمالاً به دلیل جذب شدنش به کالبدِ روحِ یخِ ظلمتِ شمالِ او بود.
بای نینگ بینگ فعال کردنِ روزنهٔ شبحِ خود را آغاز کرد.
روزنهٔ شبح خیالی بود، اما پس از فعال شدن، از حالت شبحوار به واقعیت تبدیل شد.
فرقهٔ سایه این روش را از دربار آسمانی دزدیده بود و تا پنجاه الی شصت درصدِ آن را تکمیل و مطالعه کرده بود، از این رو، نقصهای بسیاری داشت.
به همین دلیل، بای نینگ بینگ میتوانست به طور موقت و بدون پشت سر گذاشتن مصیبت، قدرت یک جاودانه را در اختیار داشته باشد. بنابراین، او تنها یک جاودانهٔ دروغین بود.
پس از ترک فرقهٔ سایه برای مدتی، او نتوانسته بود روزنهٔ شبحِ خود را حفظ کند، که این امر باعث شد روزنه بسیاری از اثراتش را از دست بدهد و دورههای استفادهٔ محدودی داشته باشد.
در حالت عادی، بای نینگ بینگ در بدن فانیِ خود قرار داشت و به یک زن تبدیل میشد. پس از فعال شدنِ روزنهٔ شبحش، او به یک جاودانهٔ دروغینِ موقت تبدیل میگشت؛ در این هنگام، اثر گوی فانی سرکوب میشد و بدنش به فرم مردانه بازمیگشت.
گاهی مرد و گاهی زن؛ بای نینگ بینگ خودش نیز از این وضعیت احساس معذب بودن میکرد.
اما در میان جاودانههای حاضر، هیچکس دربارهٔ این موضوع شوخی نمیکرد.
تای بای یون شنگ خوشقلب بود، هی لو لانِ درندهخو و جاهطلب به این جزئیات اهمیتی نمیداد و شی نو در حقیقت تا حدی مضطرب به نظر میرسید؛ به هر حال، موفقیت یا شکست بای نینگ بینگ تأثیر شگرفی بر اقدامات بعدی فرقهٔ سایه میگذاشت.
بای نینگ بینگ هالهٔ جاودانهٔ خود را آزاد کرد. با حس کردن این هاله، تمام بدنِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید لرزید و سپس رو به آسمان صدای هیسِ کشداری سر داد.
صدای آن با هیسِ تیزِ مارهای معمولی کاملاً تفاوت داشت و هالهای پرطنین و پرصلابت به همراه میآورد.
سپس، مارِ جاودانِ فرمِ سفید به میل خود زیر پاهای بای نینگ بینگ رفت و او را بر فراز آسمان به پرواز درآورد.
هی لو لان، یینگ وو شیه و بقیه سر جای خود ایستادند و به این منظره چشم دوختند.
از آنجا که تبارِ بای شیانگ را نداشتند، نمیتوانستند او را همراهی کنند و رفتنشان تنها اوضاع را وخیمتر میکرد. اکنون همهچیز به بای نینگ بینگ بستگی داشت.
خوشبختانه یینگ وو شیه و بقیهٔ گروه برای افزایش شانس موفقیت بای نینگ بینگ، پیشتر به کوهستان دیگ یشم رفته و «گویِ جاودانِ روحِ یخ» را به او داده بودند.
بای نینگ بینگ سرانجام اولین گویِ جاودانِ مختص به خودش را در اختیار داشت.
او همانطور که بر پشت مارِ جاودانِ فرمِ سفید ایستاده بود، به پایین نگاه کرد.
اما با دیدن رشتهکوهها و مه غلیظ، ناگهان صحنهای از دوران حضورش در خاندان بای را به یاد آورد.
آن زمان، نخستین رویاروییِ او با مارِ جاودانِ فرمِ سفید رقم خورده بود...
چشمهٔ جان همچون آبی جوشان میخروشید.
ناگهان، آب چشمه همچون موجی عظیم به هوا برخاست.
پس از رسیدن به ارتفاعی مشخص، آبِ چشمهٔ جان از هم پاشید و به هر سو پخش شد. مارِ جاودانِ فرمِ سفید از درون آن به بیرون پرواز کرد.
رئیس خاندان بای با هیجان روی زمین زانو زد و گفت: «به جاودانهٔ بزرگ ادای احترام میکنم!» سپس با اضطراب به بای نینگ بینگ اصرار کرد: «چرا زانو نمیزنی؟»
بای نینگ بینگ در حالی که قامت راست کرده و استوار ایستاده بود، با سردی پوزخند زد: «من هرگز در برابر یک گو زانو نمیزنم!»
با وجود اینکه گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید، شکوهی سرد و اثیری از خود ساطع میکرد که نیتِ قتلی سنگین در آن نهفته بود، بای نینگ بینگ ذرهای هراس به دل راه نداد. چشمان آبیاش مستقیماً به چشمان مار خیره مانده بود...
«بر اساس سوابق محرمانهٔ خاندان، هنگامی که استاد گویی تأییدیه را به دست آورد، گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید به همراه وارث پرواز میکند و مکانی مخفی را در آسمان میگشاید.»
«پس این رازِ کذایی، همان غار-بهشتِ بای شیانگ بود. و شرطِ دریافتِ تأییدیه، تبدیل شدن به یک جاودانه بود.»
پرسشی که از مدتها پیش در ذهنش بود، سرانجام در این لحظه پاسخ داده شد.
بای نینگ بینگ نفس عمیقی کشید و در حالی که با چشمان آبیاش به اوج آسمان خیره شده بود، اندیشید: «بیآنکه متوجه شوم، به این مرحله رسیدهام.» سپس با خود گفت: «موفقیت یا شکست اهمیتی ندارد. هههههه... فقط امیدوارم غار-بهشتِ بای شیانگ بیش از حد ملالآور نباشد. این سفر باید محشر باشد!»
سرزمین متبرک لانگ یا، درون اتاقی مخفی در یکی از شهرهای ابری.
فانگ یوان نفسش را به آرامی بیرون داد.
گویِ فانیِ مسیرِ رؤیایی که به تازگی پالایش کرده بود و هنوز گرمای آن حس میشد، در دستش قرار داشت.
سطح تزکیهاش همچنان در رتبهٔ ۶ و مصیبت آسمانیِ دوم متوقف مانده بود و در حال حاضر نمیتوانست آن را ارتقا دهد. دلیلش این بود که تقریباً تمام سرزمینهای متبرکِ موجود در خاطراتش را الحاق کرده بود. هرچند هنوز تعدادی از آنها باقی مانده بود، اما به دلیل پایین بودنِ سطح تبحرش، قادر به الحاقِ آن سرزمینهای متبرک نبود.
از زمانی که متوجه شد قلمروهای رؤیا کمکی بینظیر برای این سبک از تزکیه به شمار میروند، در روزهای اخیر خود را غرق در پالایشِ گوهای فانیِ مسیرِ رؤیا کرده بود.
این گوهای فانی، در صورت ترکیب با «گویِ جاودانِ گشایشِ راز»، میتوانستند حرکت کشندهٔ جاودانِ «گشایشِ رؤیا» را شکل دهند.
با استفاده از این حرکت کشنده، فانگ یوان میتوانست به راحتی قلمروهای رؤیا را حل کرده و آنها را بگشاید و بدین ترتیب، سطح تبحر خود را در بسیاری از مسیرها افزایش دهد.
با ارتقای سطح تبحرش به کمک «گشایش رؤیا»، فانگ یوان قادر میشد روزنههای جاودانِ بیشتری را الحاق کند.
پس از الحاقِ سرزمینهای متبرک، سطح تزکیهاش اوج میگرفت و به تبع آن، قدرت نبردش نیز به شدت افزایش مییافت.
با افزایش قدرت نبرد، کشتار برایش آسانتر میشد و میتوانست سرزمینهای متبرکِ بیشتری به چنگ آورد.
این روند، چرخهای پیوسته از منافعِ بیپایان را برایش شکل میداد.
نیازی به بیانِ مزخرفاتی چون مغایرتِ کشتار با اخلاقیات یا تأثیر آن بر شهرتِ فرد نبود؛ جاودانههای جناح اهریمنی در این زمینه کاملاً صریح و بیپرده عمل میکردند!
فانگ یوان هرگز خود را انسانِ خوبی نپنداشته بود.
«رقابتِ رزمیِ نبردِ خون باید آغاز شده باشد... بهتر است چند باری در آن شرکت کنم، چند جاودانه را بکشم و روزنههای جاودانشان را غصب کنم تا بدین ترتیب، گام نهایی برای تبدیل شدن به یک جاودانهٔ رتبه ۷ را بردارم.»
«با اینکه چاه شهر در دریای شرقی قرار دارد و سرزمینهای متبرک بسیاری درون آن یافت میشود، اما مسافتش بیش از حد دور است. علاوه بر آن، من پیشتر یک بار به آنجا رفتهام و ارادهٔ آسمان از این موضوع آگاه است.»
«بهتر است همزمان با کشتار در رقابتِ رزمیِ نبردِ خون، به پالایشِ گوهای فانیِ مسیرِ رؤیا ادامه دهم. پس از آن هم برای رفتن به آنجا دیر نخواهد بود.»
با این فکر، فانگ یوان بار دیگر وارد قلمرو رؤیا شد.
درختانِ سرسبز در مسیرِ ناهموارِ کوهستانی روییده بودند.
کاروانِ تجاری با دشواری در حال عبور از مسیر کوهستانی بود.
فانگ یوان نیز یکی از اعضای این کاروان به شمار میرفت.
در نهایت، او تسلیم نشده بود و میخواست ثابت کند که با تواناییهای خودش میتواند برادرِ کوچکترِ نابغهاش را که استعداد درجهٔ A داشت، شکست دهد.
او برای خودش نیز به چنین اثباتی نیاز داشت.
اما رئیس خاندان گو یوئه این فرصت را از او دریغ کرد.
او شخصاً علیه فانگ یوان دسیسه چید و با استفاده از ترفندهایی ناجوانمردانه، باعث شد فانگ یوان متحملِ شکستی سنگین شود.
در نهایت، او به چشمِ فردی دیده شد که تواناییهایش را بیش از حد دستبالا گرفته است؛ کسی که توسط همه طرد شد و مورد آزار قرار گرفت.
«استعداد درجهٔ C هیچ آیندهای نداره.»
«حتی اگه گو یوئه فانگ ژنگ رو هم میبردی، که چی؟ اون استعداد درجهٔ A داره، آیندهٔ کل خاندان به اون تعلق داره. نه، اون اصلاً خودِ آیندهٔ خاندانِ ماست!»
«به عنوان برادر بزرگتر، واقعاً ذرهای گذشت نداری. فقط داری اوضاع رو برای برادر کوچیکت سخت میکنی.»
برنده همهچیز را از آنِ خود میکند.
با مشخص شدنِ پیروزی و شکست، حق و باطل واژگون گشت و مرزِ میانِ سیاهی و سفیدی محو شد.
فانگ یوان که در آستانهٔ تبعید از خاندان قرار داشت، چارهای جز پیوستن به یک کاروان تجاری نیافت؛ او در حالی که با مشقت کار میکرد، به تزکیهاش ادامه میداد.
صدای مرد جوانی از درون یکی از کالسکهها به گوش رسید: «نگه دار، نگه دار، خسته شدم. این کالسکه خیلی تکون میخوره، بیاید یه کم استراحت کنیم.»
مباشرِ کاروان در حالی که بیرون کالسکه ایستاده و کمر خم کرده بود، گفت: «اما ارباب جوان، هنوز راه درازی تا دهکدهٔ بعدی مونده. تا همینجا هم سه بار تو راه استراحت کردیم، اگه بازم نگه داریم، قبل از تاریک شدنِ هوا نمیتونیم از این کوهستان خارج بشیم.»
شَرَق!
با شنیده شدن صدایی تند و تیز، شلاقی از جنس آذرخش در دم بر بدن مباشر فرود آمد و او را به عقب پرتاب کرد.
«چی گفتی؟»
«این کاروان مال خاندانِ منه و من حق مدیریت کاملش رو دارم. توِ خدمتکارِ پست جرئت میکنی به من درس پس بدی؟»
پردهٔ کالسکه کنار رفت و استاد گوی جوانی با چهرهای شرور از آن بیرون آمد.
مباشر در حالی که پیدرپی سر بر زمین میکوبید، نالید: «این خدمتکار سزاوار مرگه، این خدمتکار سزاوار مرگه.»
کل کاروان متوقف شد.
از جلوی صف صداهایی به گوش رسید: «اون پشت چه خبره؟»
از عقب صف نیز پرسشهایی بلند شد: «اون جلو چه اتفاقی افتاده؟»
با حس کردنِ نگاههای بیشماری که به سویش خیره شده بودند، استاد گوی جوان اخم کرد و فریاد زد: «به چی نگاه میکنید یه مشت بردهٔ تنبل؟ اگه یه بار دیگه بهم زل بزنید، چشماتون رو از کاسه درمیارم!»
فانگ یوان به سرعت سرش را پایین انداخت.
استاد گوی جوان ناگهان به فانگ یوان اشاره کرد: «تو، آره با خودتم! بیا اینجا، زانو بزن و برای اربابت نقش چهارپایه رو بازی کن. این باعث افتخارته. میخوام یه کم بیرون استراحت کنم.»
فانگ یوان سرش را بالا آورد و با لبهایی به هم فشرده به استاد گوی جوان خیره شد.
«زانو نمیزنم!»
استاد گوی جوان که نمیتوانست باورش کند و تقریباً فکر میکرد اشتباه شنیده است، گفت: «چی؟»
«همین الان چی گفتی؟ زانو نمیزنی؟!» انگشتش که به سمت فانگ یوان نشانه رفته بود، کمی میلرزید.
حالت چهرهاش چنان اغراقآمیز بود که گویی لطیفهای شنیده است.
«هاها، زانو نمیزنی؟! تو فقط یه بردهٔ مورچهصفتی، بازم زانو نمیزنی؟!»
در همان لحظه، دوباره صدای فانگ یوان را شنید——
«نه، زانو نمیزنم!»