چپتر 122: کولاک‌های بسیاری در زندگی وجود دارد
چپتر 122: کولاک‌های بسیاری در زندگی وجود دارد
ویژژژ!
سه تیغِ ماه به درشتی صورت، با نوری آبی و وهمانگیز هوا را شکافتند.
جیییغ!
در دم، شانزده یا هفده میمون سنگی چشم یشمی در جا جان باختند.
در یک آن، نزدیک به نیمی از جمعیت گروههای میمون سنگی که در تعقیب فانگ یوان بودند، از پای درآمدند.
فانگ یوان سر جایش ایستاد و عقب نرفت. در عوض، دست راستش را بالا آورد و سه بار در هوا تاب داد.
سه تیغِ ماه از میان گروه میمونهای سنگی گذشتند و سرِ هر میمون سنگی را که در مسیرشان بود، از تن جدا کردند.
لاشههای میمونهای سنگی بر زمین افتاد و به قطعات بیشماری خرد شد. چشمانشان به شکل مرواریدهایی یشمی درآمد و روی زمینِ غرق در خون غلتید.
فانگ یوان روزنهاش را بررسی کرد؛ هنوز بیش از نیمی از جوهر ازلی سرخ تیره برایش باقی مانده بود.
گوی ماهتابان برای شلیک یک تیغِ ماه به ده درصد از جوهر ازلی سرخ روشن نیاز داشت. فانگ یوان در مرحلهٔ آغازین رتبه ۲ تنها میتوانست چهار تیغِ ماه را پشت سر هم شلیک کند. این تعداد با رسیدن به مرحلهٔ میانی به هشت میرسید. و در مرحلهٔ بالایی، این عدد بار دیگر دو برابر میشد و به شانزده میرسید.
فانگ یوان در واقع در مرحلهٔ بالایی رتبه ۲ قرار نداشت، اما از آنجا که کرم شراب چهارطعم جوهر ازلیِ مرحلهٔ بالایی را برایش پالایش میکرد، میشد او را در مرحلهٔ بالاییِ کاذب در نظر گرفت؛ قدرت نبرد او به شدت بالا رفته بود.
پیش از این، هنگامی که این هفتاد یا هشتاد میمون سنگی تعقیبش میکردند، مجبور بود در حین عقبنشینی مبارزه کند. اما اکنون، صرفاً با شلیک تیغهای ماه حمله کرد و به سرعت بیشترشان را از پای درآورد. میمونهای سنگی باقیمانده نیز گریخته بودند.
فانگ یوان با خود اندیشید: «تنها در عرض دو روز، سه ستون سنگی رو پاکسازی کردم. این سرعت چندین برابر بیشتر از قبله! اگه همینطور پیش بره، تا حدود نیم ماه دیگه میتونم دوباره مسیری به منطقهٔ مرکزی باز کنم.»
«با توجه به سبکِ راهب شراب گل، غار زیرزمینیِ ستون مرکزی باید مانع بعدی باشه. خیلی ممکنه که یه گوی گل گنجینه زمین دیگه توی اون مانع باشه. حدس میزنم میراث قدرت راهب شراب گل دیگه آخراشه. هر چی نباشه، اون به شدت مجروح بود و اصلاً اوضاع خوبی نداشت، برای همین با عجله این میراث رو برپا کرد. در بیشترین حالت، احتمالاً فقط دو تا مانع دیگه باقی مونده.»
فانگ یوان صحنهٔ روی دیوارِ تصویر را به خاطر آورد؛ راهب شراب گل که غرق در خون بود و نفسهای آخرش را میکشید. او با تکیه بر تجربهٔ ژرفِ زندگی پیشین خود، به این نتیجه رسیده بود.
راهب شراب گل زمان بسیار اندکی برای برپایی این میراث در اختیار داشت و به هیچ وجه نمیتوانست فراتر از این عمل کند. با این حال، این یک مورد خاص بود.
استادان گو معمولاً سالها برای برپایی میراثهای خود زمان صرف میکردند. برخی میراثهای عظیم وجود داشتند که تنها هر ده سال یا بیشتر، یک بار گشوده میشدند. حتی برخی از میراثها چندپاره شده و در مناطق مختلف پراکنده میگشتند و چهبسا در دو سرِ دنیا قرار داشتند.
نسلهای آیندگان برای پشت سر گذاشتن تمام آزمونهای چنین میراثهایی، به ده سال یا حتی دههها زمان نیاز داشتند.
چهبسا برخی میراثها در طول تمام عمر یک استاد گو به طور کامل کاوش نمیشدند؛ در این صورت، استاد گو اغلب این وظیفهٔ ناتمام را به نوادگان خود میسپرد.
«میراث راهب شراب گل رو میشه یه میراثِ خُرد به حساب آورد؛ ایرادش اینه که اقلام میراثش کمه. اما همین موضوع یه مزیت هم داره — مانع اول با توجه به شرایط محیطی چیده شده و در نتیجه سادهست. من تا الان به ترتیب گوی گراز سفید، گوی پوست یشم و کرم شراب رو از این میراث به دست آوردم. گوی سنگ مخفی رو به زور میشه جزو میراث حساب کرد. در ادامه، احتمالاً فقط دو تا گل گنجینه زمین دیگه باقی مونده. امیدوارم کرمهای گویِ درونشون از نوع شناسایی یا حرکتی باشن!»
زمان به سرعت گذشت؛ پاییز رفت و زمستان فرا رسید.
در اوایل زمستان، نخستین برف بارید.
آسمان خاکستری بود و دانههای برف در هوا میرقصیدند و بر کوه چینگ مائو مینشستند.
فانگ یوان به تنهایی در میان برفها پیش میرفت. او تازه از غار مخفیِ درون شکاف سنگی بیرون آمده بود و با شتاب به سوی دهکده میرفت.
چهرهٔ فانگ یوان در هم رفت و با اخمی تیره اندیشید: «بیشتر از دو ماه گذشته، اما پیشرفتم تو پاکسازی ستونهای سنگی اصلاً خوب نبوده.»
دلیل این امر کمکاریِ او نبود، بلکه پیشدرآمدِ موج گرگها از همین حالا نشانههای خود را بروز داده بود.
در طول زمستان غذا کمیاب میشد؛ از این رو گلههای رو به رشدِ گرگها برای یافتن غذای کافی و سیر کردن شکم خود، گسترهٔ شکارشان را افزایش دادند.
به همین دلیل، گروههای جانوران وحشیِ اطراف تارومار شدند. در پی این آشفتگی، موجهای کوچکِ جانوران به طور مکرر رخ میداد؛ در این میان، گلههای گرگِ معلول نیز پدیدار شدند.
این گرگهای آسیبدیده از لانه طرد میشدند. آنها گرد هم میآمدند و گلهای جدید تشکیل میدادند؛ و حالا رفتوآمدهای مکرری در نزدیکی دهکده پیدا کرده بودند.
اوضاع هنوز به مرحلهٔ حملاتِ وحشیانه به دهکده نرسیده بود، اما خانوادههای شکارچی دیگر برای شکار به کوهستان نمیرفتند. با این حال، گهگاه روستاییانی پیدا میشدند که جان خود را در چنگال گرگها از دست میدادند.
دهکدهٔ گو یوئه استادان گوی بسیاری را برای اجرای عملیات پاکسازی بسیج کرد. به همین دلیل، افراد زیادی در منطقه در حال رفتوآمد بودند که در میانشان استادان گویِ شناساییِ فراوانی نیز حضور داشتند. از این رو، فانگ یوان هوشمندانه دفعاتِ مراجعهاش به غار مخفیِ درون شکاف سنگی را کاهش داد.
بیشک، این امر موجب شد تا سرعت پیشرفتش در جنگل سنگی به شدت افت کند.
باد سرد مدام تندتر میشد و برف نیز به شدت میبارید.
آوووو...
ناگهان زوزهٔ عمیق جانوری در میان باد و برف طنینانداز شد.
فانگ یوان بیدرنگ ایستاد و با هوشیاری اطراف را پایید.
خیلی زود، گلهٔ کوچکی متشکل از حدود بیست گرگ آذرخش یا بیشتر، در تیررس نگاهش پدیدار شد.
فانگ یوان زیر لب گفت: «بازم شروع شد...» این هشتمین گروه جانوری بود که در این ماه با آن روبهرو میشد.
اما این بار اوضاع کمی تفاوت داشت.
با این فکر، قلب فانگ یوان سنگین شد: «گلههای گرگ دارن اینقدر به دهکده نزدیک میشن. در نتیجه، رفتوآمدِ استادان گوی خاندان هم بیشتر میشه. غار مخفیِ شکاف سنگی چندان دور نیست؛ ظاهراً تا مدتی نمیتونم برم اونجا.»
سفر دشوار بود؛ همواره موانعی بر سر راه بودند که مانع پیشروی انسانها میشدند.
گلهٔ گرگها به فانگ یوان نزدیک شد.
اووو! اووو! اووو!
گرگها پیش از یورش به فانگ یوان زوزه کشیدند و یکی پس از دیگری به سوی او حملهور شدند.
فانگ یوان اراده کرد: «گوی ماهتابان.» تیغ ماهی از دستش به پرواز درآمد.
تیغِ ماهِ آبی و وهمانگیز، باد و برف را شکافت و از میان گرگهای بیمار گذشت. در دم سر سه گرگ را از تن جدا کرد، اما با رسیدن به گرگ چهارم، حیوان ناگهان غلت زد و هوشمندانه تیغ ماه را جاخالی داد.
اگرچه بیشتر این گرگهای علیل، لنگ، کور یا بدون دم بودند، اما تجربهٔ نبرد فراوانی داشتند و بسیار مکار بودند.
اگر یک استاد گوی عادیِ رتبه ۲ مرحلهٔ میانی با چنین گروهی از گرگهای علیل روبهرو میشد و بهویژه اگر در محاصرهٔ آنها قرار میگرفت، در خطر شدیدی میافتاد.
اما فانگ یوان خونسرد بود.
تجربهٔ نبرد فراوان و جوهر ازلی سرخ تیرهٔ مرحلهٔ بالاییِ خالص، سرچشمهٔ اعتمادبهنفس او بود.
بکش، بکش، بکش!
او چابکانه زیر حملات مشترک گرگهای علیل حرکت میکرد، با خونسردی جاخالی میداد و قاطعانه ضربه میزد.
گرگها یکی پس از دیگری به دست او از پای درمیآمدند.
پس از مدتی کوتاه، شمار گرگهای آذرخش در گله بهشدت کاهش یافت و به نصف رسید.
اووو—!
گرگی زوزهای ماتمزده کشید؛ گلهٔ گرگها بیدرنگ حملات تهاجمی خود را متوقف کردند و عقب نشستند.
این همان مکار بودن این گرگها بود.
با پی بردن به اینکه فانگ یوان حریف سرسختی است، قاطعانه عقبنشینی کردند و از نقشهٔ شکار او دست کشیدند.
این گرگهای پیر، بیمار و مجروح در وضعیت بینقصی نبودند، اما اینکه توانسته بودند تا الان زنده بمانند، خرد بقایشان را نشان میداد.
فانگ یوان سر جایش ایستاد و با خونسردی به ناپدید شدن این گرگهای علیل در میان باد و برف چشم دوخت. اگر میتوانست قدرتش را پنهان کند، دیگر نیازی به آشکار کردن آن نمیدید.
پس از اطمینان از فرار کامل گلهٔ گرگها، بیدرنگ اقلام روی اجساد را جمعآوری کرد.
پوست، دندانها و سایر اجزای گرگ همگی ارزشمند بودند.
هرچند قیمت بازارشان پایین بود، اما این کمبود با تعداد بالا جبران میشد.
در این دو ماه، فانگ یوان از غنایم جنگیِ حاصل از نابودی این گرگهای علیل، درآمدی کسب کرده بود.
خون جاری از اجساد گرگها هنوز گرم بود. برخی از گرگهای علیل هنوز نفسی در سینه داشتند و در چشمانشان اثری از تقلای حیات به چشم میخورد.
فانگ یوان پیش از آنکه بیرحمانه جان این گرگهای روبهمرگ را بگیرد، آهی کشید و گفت: «توی این دنیا، نه فقط آدما، بلکه تمام موجودات زنده برای بقا تقلا میکنن. این دنیا داره با مرگ و زندگی، صحنهای باشکوه رو به تصویر میکشه!»
قدرت نبرد یک گرگ علیل از دو میمون سنگی چشم یشمی بیشتر بود. با هماهنگی گله، قدرت نبردشان دوچندان میشد.
«هنوزم میتونم از پس این گلههای کوچیک گرگهای علیل بربیام. اما مقابله با گلههای بزرگ گرگهای علیل یا یه گلهٔ کوچیک از گرگهای سالم، دردسرساز میشه.»
فانگ یوان فشار محوی را احساس میکرد.
«موج گرگها بهزودی شروع میشه و کل خاندان بسیج میشن. دیگه نمیتونم گوشهگیر بمونم. اگه بخوام تنهایی گرگهای آذرخش رو شکار کنم، باید یه گوی شناسایی یا حرکتی داشته باشم. وگرنه توی موج گرگها از پا درمیام.»
فانگ یوان به لطف تجربهٔ فراوانش، کاستیهای خود را بهروشنی میشناخت.
پس از به دست آوردن کرم شراب چهارطعم، قدرت نبرد او بهشدت افزایش یافته بود. با گوی ماهتابان و گوی پوست یشمی، هم در حمله و هم در دفاع توانا بود. با اندوختههای عمیق زندگی گذشتهاش، کاملاً میتوانست همردهٔ چینگ شو، چی شان و مو یان قرار گیرد.
میشد گفت که او، هرچند بهسختی، اما از همین حالا میتوانست در میان استادان گوی رتبه ۲ خاندان، در جایگاههای برتر بایستد.
دلیل این «بهسختی» این بود که او هنوز واقعاً در مرحلهٔ بالایی نبود و در عین حال، استعدادش نیز تنها درجهٔ C بود و از این رو محدودیت زیادی داشت.
رسیدن به همین حد از قدرت نبرد نیز بهترین نتیجهٔ ممکن به شمار میرفت، اما قدرت نبرد تنها یک جنبه برای زنده ماندن در موج گرگها بود.
فانگ یوان با خود اندیشید: «من باید روشی برای شناسایی داشته باشم. اگه یه کرم گوی شناسایی داشته باشم، میتونم حرکات گلهٔ گرگها رو حس کنم و سریع عقب بکشم یا از مسیر دیگهای برم. یا میتونم از کرمهای گوی حرکتی استفاده کنم تا سریع بدوم و از محاصرهٔ گلهٔ گرگها فرار کنم.»
اگر تنها یکی از این دو کرم گو را داشت، شانس بقایش بهشدت افزایش مییافت. اگر هر دو را داشت، آنگاه میتوانست بهراحتی و بدون مانع حرکت کند.
«امیدوارم توی میراث راهب شراب گل چنین کرمهای گویی پیدا بشه. حتی اگه نباشه هم مشکلی نیست. طبق خاطراتم، سه خاندان در طول موج گرگها فهرست مشارکت مشترکی ایجاد میکردن و کرمهای گوی ذخیرهشدهشون رو برای تبادل میذاشتن. گوهای ارزشمند زیادی توی اون فهرست بود. اون موقع میتونم از مشارکتهام استفاده کنم و اونا رو با کرمهای گوی دهکدهٔ بای یا شیونگ مبادله کنم.»
فانگ یوان در ذهنش برنامهریزی کرد و از جا برخاست.
او در مدت کوتاهی غنایم جنگی را بهسرعت مرتب کرده و در کیسهای بسته بود که اکنون آن را بر دوش میکشید.
بارش برف ادامه یافت و دیری نپایید که خون گرگها را منجمد کرد و اجسادشان را پوشاند.
«نگاه کنید، فانگ یوان برگشته.»
«یه کیسه رو دوششه، بازم رفته گرگهای علیل رو شکار کنه؟»
«همین بود که دهکدهمون رو نجات داد؟»
«هی، همهش از روی شانس بود. جفتمون میدونیم چطوری شد، اگه منم اونقدر زور داشتم، میتونستم همین کارو بکنم. چیز مهمی نیست.»
همانطور که فانگ یوان از میان دهکده میگذشت، مردم راه را برایش باز میکردند؛ تحسین، کنجکاوی و همچنین حسادت در نگاهشان موج میزد.
ناگهان چی شان از گوشهای پیدایش شد و فریاد زد: «فانگ یوان!»