چپتر 1233: گردهمایی جاودانه‌های قاره مرکزی
چپتر 1233: گردهمایی جاودانه‌های قاره مرکزی
قاره مرکزی.
در یکی از دهکدهها.
غرمب!
غرشهای مهیبی کوهستان را میلرزاند.
حجم بیپایانی از سنگ و خاک، همچون بهمنی عظیم از کوهستان سرازیر میشد.
«فرار کنین! جونتون رو بردارین و در برین!»
«کارم تمومه... دارم میمیرم...»
«بابا کجایی؟ منو جا نذار!»
با پدیدار شدن این فاجعه، دهکدهٔ آرام غرق در آشوب و وحشت گشت.
مردمان بیشماری دیوانهوار به هر سو میدویدند، عدهای از سر ناامیدی بر زمین افتاده بودند، کودکان در آغوش مادرانشان میگریستند و بسیاری دست از تقلا کشیده بودند.
بیآنکه کسی متوجه شود، پیکری در آسمان شناور بود.
او جاودانهای رتبه ۷ بود.
ردای ابریشمین و آبیرنگی بر تن داشت و گیسوان بلندش تا روی شانهها میرسید. اندامی تنومند نداشت، بلکه ظاهری ظریف و شکننده به چشم میخورد.
در آن لحظه، همانطور که به سیلابِ گِلولای مینگریست، اخم کرد و زیر لب زمزمه کرد: «این سیلاب خیلی عجیبه.»
در حالت عادی، پیش از جاری شدن چنین سیلابی باید باران سیلآسایی میبارید، اما اکنون هوا کاملاً آفتابی بود.
حقیقت آن بود که محیطِ دهها هزار لی از اطراف، مخفیانه توسط این جاودانهٔ رتبه ۷ دستخوش تغییر شده بود؛ او میتوانست با تنظیم دقیق میزان باران و آفتاب، برداشت محصولی فراوان را در هر سال تضمین کند.
تَرَق!
صخرههای کوهستان ناگهان از هم شکافتند و لاکِ برنجیِ غولپیکری از زیر آنها نمایان شد.
جاودانهٔ رتبه ۷ با ردای آبیاش در آسمان شناور بود و به این صحنهٔ خیرهکننده مینگریست.
اخمی جزئی بر چهره نشاند که خیلی زود از هم باز شد: «اوه. پس خرچنگ مردابه.»
خرچنگ مرداب یک هیولای برهوت بود. بدنش با لاکی سخت پوشیده شده و چشمانش در مسیر تکامل از بین رفته بود؛ دیگر هیچ نقطهٔ ضعفی نداشت.
این موجود، پادشاه مرداب در میان هیولاهای برهوت به شمار میرفت.
ده جفت چنگالِ آن به شکلی باورنکردنی محکم بود؛ جفتِ اولِ انبرها حتی از ستونهای فولادی نیز هولناکتر مینمود، انبرهایی که میتوانست صخرههای کوهستان را در هم بشکند یا اژدهای سیلابی را به دو نیم کند! هجده چنگالِ دیگرش با وجود آنکه از جفتِ اول باریکتر بودند، اما همچنان قطری بیش از درختانِ صدساله داشتند.
با دیدنِ این خرچنگ مرداب، برقی از رضایت در چشمانِ جاودانهٔ رتبه ۷ درخشید.
او جاودانهای از مسیر آب بود و این خرچنگ مرداب، نشانهای دائوی مسیر خاک و مسیر آب را توأمان در خود داشت. از پای درآوردنِ این موجود، مواد جاودانِ پرکاربردی را نصیبِ این جاودانهٔ رتبه ۷ میکرد.
«اما این خرچنگ مرداب فقط یه هیولای برهوته. اگه خوب پرورشش بدم، ممکنه به هیولای برهوت باستانیِ خرچنگ مردابِ گِلآلود تبدیل بشه و بالاتر از اون، خرچنگ مردابِ لاکگِلی قرار داره. خرچنگِ لاکگِلی یه هیولای برهوت ازلیه، پس بهتره خیالپردازی رو کنار بذارم. سرزمین متبرکِ روزنهٔ جاودانِ من گنجایش پرورش یه هیولای برهوت ازلی رو نداره، ولی میتونم برای به دست آوردنِ یه خرچنگ مردابِ گِلآلود تلاش کنم.»
با این اندیشه، جاودانهٔ رتبه ۷ دست به حمله زد.
دستش را از آستینهای گشادِ ردایش بیرون کشید.
پوستی رنگپریده و انگشتانی کشیده و ظریف داشت.
ده انگشتش با ظرافتی خاص به حرکت درآمدند و در هالهای از نورهای رنگارنگ پوشیده شدند.
این روشِ ویژهٔ او برای هدایتِ کرمهای گو بود!
دیری نپایید که هالهٔ کرمهای گویِ بیشماری از بدنش برخاست؛ در میان آنها هم گوی فانی به چشم میخورد و هم گوی جاودان. هالههای گوناگون در هم تنیده شدند و فضایی پیچیده و سنگین را در سراسر محیط پراکندند.
خرچنگ مردابِ درون کوهستان چشمی نداشت، اما با تکیه بر غریزهٔ وحشیِ خود، خطرِ معلق در فضا را به وضوح احساس کرد.
خرچنگ مرداب شروع به عقبنشینی به درون کوهستان کرد.
نیمی از لاکِ برنجی و غولپیکرش از پیش در دلِ کوه فرو رفته بود.
اما در همین لحظه، آمادهسازیِ جاودانهٔ رتبه ۷ به پایان رسید و حرکت کشندهٔ جاودانِ او آزاد گشت!
غرمب...
امواجِ آبیرنگی همچون امواجِ خروشانِ دریا از ناکجا پدیدار شدند و بر سر خرچنگ مرداب فرود آمدند.
خرچنگ مرداب بسیار غولپیکر بود و نمیتوانست جاخالی دهد، از این رو در میان امواج گرفتار شد.
با وجودِ تلاطمِ شدیدِ امواج، خرچنگ مرداب از جای خود تکان نخورد؛ وزنِ بدنش بیش از حد سنگین بود.
لبخندی از سرِ اطمینان و پیروزی بر لبانِ جاودانهٔ رتبه ۷ نقش بست. ده انگشتش چنان با سرعت به حرکت درآمدند که تنها سایهای محو از آنها به چشم میخورد؛ منظرهای خیرهکننده پدید آمده بود.
حرکت کشندهٔ جاودانِ او چیزی پیشپاافتاده نبود.
همانطور که جوهر جاودانِ گیلاس سرخِ او پیدرپی مصرف میشد، امواجِ آبیِ روشن به آبیِ تیره گراییدند؛ تلاطمِ آب شدت گرفت و قدرتش سه برابرِ پیش گشت.
با هدایتِ ماهرانهٔ جاودانهٔ رتبه ۷، گردابی ژرف در میان آبها شکل گرفت.
خرچنگ مرداب که در مرکزِ این گرداب قرار داشت، توانِ مقاومت را از دست داد و در جریانِ چرخشیِ آن اسیر شد.
ویژژژ!
بدنِ سنگینِ خرچنگ مرداب با سرعتی سرسامآور در میان گرداب به چرخش درآمد؛ همچون تکهای جلبکِ دریایی، کاملاً بیاختیار شده بود.
جاودانهٔ رتبه ۷ دستانش را به حالتِ چنگ زدن درآورد. با محو شدنِ سایهٔ بیشمارِ انگشتانش در آسمان، امواج گسترش یافتند و به سونامیِ سهمگینی بدل گشتند.
گرومب!
با صدایی مهیب، موجِ غولپیکری از آب بر پشتِ خرچنگ مرداب کوبیده شد.
لاکِ خرچنگ مرداب بسیار سخت بود، اما در پیِ برخوردِ این سونامی، فرورفتگیِ عظیمی بر روی لاکِ صیقلیاش پدیدار گشت.
خرچنگ مرداب دیگر تکان نخورد؛ در دم از هوش رفته بود.
جاودانهٔ رتبه ۷ از ته دل خندید. انگشتانِ دستِ راستش را از هم گشود و سپس انگشتِ اشارهاش را بالا آورد.
فوارهای از آب، همچون چشمهای جوشان از میان امواج به بالا فوران کرد و پیکرِ خرچنگ مرداب را به سوی جاودانهٔ رتبه ۷ کشاند.
جاودانه، ورودیِ روزنهٔ جاودانِ خود را گشود و خرچنگ مرداب را درونِ آن جای داد.
«جاودانه! اون یه جاودانهست!!»
«سپاسگزاریم سرورِ جاودانه، شما تمام دهکدهٔ ما رو نجات دادید.»
«این جاودانه حتی هیولای خرچنگ توی کوه رو هم شکست داد!»
چنین نبرد شگرفی، فانیهای دهکده را در بهتی عمیق فرو برد.
تنها پس از پایان یافتن نبرد، به خود آمدند و با فریادهای شادمانی، در برابرش به خاک افتادند.
جاودانهٔ رتبه هفتِ آبیپوش، ورودیِ روزنهٔ جاودانش را بست و همانطور که به مردمِ پایین مینگریست، لبخندِ ملایمی زد.
در واقع، هنگام نبرد با خرچنگ مرداب، او بخشی از تمرکزش را بر کنترل امواج گذاشته بود تا تمام سنگهای فروریخته و گلولای را کنار بزند.
در این هنگام، صدایی از میان ابرها به گوش رسید: «از مو لینگ لان، جاودانهٔ نامدارِ مسیر آب در قاره مرکزی، جز این هم انتظار نمیرفت.»
جاودانهٔ رتبه هفتِ آبیپوش هر ده انگشتش را حرکت داد و تمام آبی را که منطقه را در خود غرق کرده بود، جمعآوری کرد.
سپس به سوی ابرها پرواز کرد و به دیدارِ جاودانهٔ دیگری رفت.
این جاودانه نیز ردایی آبی بر تن داشت؛ با چهرهای استخوانی، ابروهایی پرپشت و بینیِ کشیده، هالهای از حقانیتِ نفوذناپذیر از خود ساطع میکرد.
مو لینگ لان لبخندی زد و ادای احترام کرد: «پس ارشد شی گه از راه رسیدهاند.»
شی گه در پاسخ گفت: «تازه رسیدم، فکرش رو نمیکردم که بتونم روشِ تو رو برای مهارِ خرچنگ مرداب از نزدیک ببینم.»
مو لینگ لان دستش را تکان داد و فروتنانه گفت: «روشهای من در برابر شما ترفندهای ناچیزی بیش نیستن. اما ارشد شی گه، شنیدم شما هم از دربار آسمانی دستور گرفتید تا به نبردِ دشتهای شمالی ملحق بشید؟»
شی گه سر تکان داد: «همینطوره. مو لینگ لان، اسمِ تو هم توی فهرسته، نظرت چیه با هم همسفر بشیم؟»
چهرهٔ مو لینگ لان غرق در سپاس شد: «همسفر شدن با ارشد مایهٔ افتخار منه.»
بدین ترتیب، آن دو جاودانه در کنار یکدیگر به راه افتادند.
فانیها همانجا ماندند و در حالی که با شگفتی آه میکشیدند، به آسمان چشم دوختند.
مو لینگ لان و شی گه در طول مسیر با هم گرمِ گفتوگو بودند و سکوتی میانشان حاکم نبود.
با وجود اینکه هر دو در رتبه هفت قرار داشتند، شی گه به واسطهٔ پشت سر گذاشتن دو مصیبت کبیر، ارشدیتِ بالاتری داشت؛ در حالی که مو لینگ لان هنوز حتی با اولین مصیبت کبیر نیز روبهرو نشده بود. از این رو، مو لینگ لان مدام راهنمایی میخواست و شی گه نیز نکاتی را به او میآموخت.
در میانهٔ راه، شی گه ناگهان ارتفاع کم کرد، در هوا شناور ماند و به انتظار ایستاد.
مو لینگ لان دلیل این کار را نفهمید، چرا که آنجا محلِ تجمع نبود.
شی گه لبخندی زد: «عذر میخوام، من پسری به اسم ژنگ یی دارم که بهتازگی مصیبت عروجش رو پشت سر گذاشته و به یه جاودانه تبدیل شده. اما هنوز خامه و خیلی بچگانه رفتار میکنه. قصد دارم توی این سفرِ دشتهای شمالی با خودم بیارمش تا کمی پخته بشه.»
مو لینگ لان که تازه متوجهِ ماجرا شده بود، به سمتی که شی گه خیره شده بود نگاه کرد و گفت: «که اینطور.»
در زیرِ پوششِ ابرها، شهرِ کوچکی قرار داشت.
شهر پر از عمارتهای گوناگون بود. در یکی از غذاخوریها، نقالی داشت داستانهای عامیانه از دلاوری و حقطلبی روایت میکرد.
در میانِ مشتریان، جوانی با ابروهای پرپشت و چشمانی معصوم حضور داشت که لباسِ دهقانان را بر تن کرده بود. او با شنیدنِ داستانِ قهرمان که ثروتمندان را میکشت و به فقرا یاری میرساند، با شادمانی دست زد و فریاد کشید: «ایول، خوب کُشتیش!»
فریادش آنقدر بلند بود که پردهها را به لرزه درآورد.
نقال جا خورد و رشتهٔ کلام از دستش دررفت.
مشتریانِ اطراف با نارضایتی غُر زدند: «چه خبرته داد میزنی؟»
«یهو عربده میکشی، زهرهترک شدیم.»
«واسه چی داد و بیداد میکنی؟ بشین ساکت قصهتو گوش بده، وگرنه میندازیمت بیرون دهاتیِ کوچولو.»
پسرکِ جوان از خجالت سرخ شد، سرش را خاراند و با شرمساری به اطراف نگاه کرد: «ببخشید... از همگی معذرت میخوام.»
مشتریان با شنیدنِ عذرخواهیِ مؤدبانهٔ او آرامتر شدند و دیگر پیگیرِ ماجرا نشدند.
پسرک بهآرامی نشست، اما ناگهان حالتِ چهرهاش دگرگون شد. او چنان از جا پرید که میز و صندلیهای اطرافش به کناری پرت شدند و هیاهویِ بهمراتب بزرگتری به پا کرد.
«باز چت شد بچه!»
«هوی بچه، تنت میخاره؟!»
مشتریان خشمگین شده بودند، اما در همان لحظه، بدنِ مردِ جوان غرق در نور شد و همچون تیری از ساختمان بیرون جهید؛ او پنجره را در هم شکست و به سوی آسمان پرواز کرد.
غذاخوری غرق در آشوب شد و مردمِ وحشتزده با دستپاچگی فریاد میکشیدند.
پسرکِ جوان در برابر شی گه و مو لینگ لان حاضر شد، مشتهایش را به هم گره زد و مؤدبانه ادای احترام کرد.
او پسرِ شی گه، یعنی شی ژنگ یی بود.
آن سه جاودانه به سفرشان ادامه دادند و چند روز بعد، به رشتهکوهی رسیدند.
خانهٔ گوی جاودانی در آنجا مستقر شده بود.
عمارتی کوچک و ظریف بود که قفسهای پرندهٔ بیشماری از آن آویزان شده و صدای آوازِ پرندگان پیوسته از آن به گوش میرسید.
این یکی از خانههای گوی جاودانِ فرقهٔ نیلوفر آسمانی، یعنی «عمارت قناری» بود.
شی گه با دیدنِ آن به نشانهٔ تأیید سر تکان داد: «خیلی وقته شنیدم قراره خانههای گوی جاودان برای حمله به دشتهای شمالی اعزام بشن. کی فکرش رو میکرد عمارت قناریِ فرقهٔ نیلوفر آسمانی رو بفرستن. این عمارت توی شکارِ جانورانِ پرنده تخصص داره و سرعت حرکتش هم بالاست؛ انتخابِ بسیار خوبیه.»
مو لینگ لان افزود: «فرقهٔ نیلوفر آسمانی توسط والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین پایهگذاری شده و بیشترین تعدادِ خانههای گوی جاودان رو در اختیار داره. کاملاً منطقیه که بتونن یه خانهٔ گوی جاودان رو به این مأموریت بفرستن.»
شی ژنگ یی با گیجی پرسید: «فرقهٔ نیلوفر آسمانی که فقط عمارت قناری، کاخ یوئه یانگ و برکهٔ آسمانی رو داره، مگه خانهٔ گوی جاودانِ چهارمی هم در کاره؟»
مو لینگ لان لبخندی زد: «ییِ کوچک، شاید خبر نداشته باشی، اما فرقهٔ نیلوفر آسمانی بهتازگی چهارمین خانهٔ گوی جاودانش رو هم ساخته، منتها این موضوع رو مخفی نگه داشته بودن.»
شی ژنگ یی با شنیدنِ این حرف با خود اندیشید: «ارشد مو لینگ لان از درهٔ پروانهٔ جانه؛ فرقهای که توی مسیر اطلاعات بیشترین تبحر رو داره. پس عجیب نیست که از چنین رازهایی باخبر باشه. اما اینکه فرقهٔ نیلوفر آسمانی الان چهار تا خانهٔ گوی جاودان داره... واقعاً حیرتانگیزه.»