چپتر 1235: پایانِ رقابتِ خونین
چپتر 1235: پایانِ رقابتِ خونین
دوک لونگ آه کشید: «نمیتونم بهت بگم قلمرو جاودانهٔ رتبه ده وجود داره یا نه. اما گوی جاودانِ رتبه ده احتمالاً میتونه وجود داشته باشه. چون این رو خودِ والامقام جاودان بهشتِ زمین تأیید کرده.»
والامقام جاودان بهشتِ زمین، والامقامِ رتبه نُه پس از والامقام اهریمن روحِ شبح بود. او رئوف و بخشنده بود، با کسی سرِ ستیز نداشت و صلحطلب بود، اما همچون والامقام جاودان خورشید عظیم، هرگز به معنای واقعی قدم در دربار آسمانی نگذاشت.
تنها سه والامقام جاودان به معنای واقعی وارد دربار آسمانی شدند و روزنههای جاودانِ خویش را با آن ادغام کردند.
از سپیدهدمِ تاریخ، این سه تن به ترتیب عبارت بودند از: نخستین والامقام رتبه نُه یعنی والامقام جاودان خاستگاه ازلی، خالق مسیر خرد یعنی والامقام جاودان صورت فلکی، و سرانجام خالق مسیر چوب و مالکِ لوتوس امپراتوری گنجینه جوهر آسمانی، والامقام جاودان نیلوفر آغازین.
دشتهای شمالی.
رقابتِ رزمیِ نبردِ خونین به آخرین مبارزهٔ خود میرسید.
چو دو قدم بر میدانِ نبرد گذاشت و گفت: «باعث افتخارمه.»
جاودانهای زن پیشِ رویش ایستاده بود. او جامهٔ درباریِ خیرهکنندهای بر تن داشت که حاشیههای زیرینش بر خاک کشیده میشد و گیسوانِ سیاهش با زیورآلاتِ یشم و طلا در بالا بسته شده بود. پوستی چون برفِ سپید، ابروانی کشیده و نگاهی نافذ داشت. او چنان باشکوه و زیبارو بود که حریمی دستنیافتنی در اطرافش حس میشد و به هیچکس اجازهٔ گستاخی نمیداد.
او گونگ وان تینگ بود.
همسرِ شاهزاده فنگ شیان.
گونگ وان تینگ با چهرهای جدی، آهی کشید و گفت: «جاودانهٔ سلطهگر، تو واقعاً برازندهٔ لقبت هستی؛ لیو ژوان شن و یائو یوان یینگ رو پشتسرهم شکست دادی. نتیجهٔ این نبرد هر چه که باشه، آوازهٔ جاودانهٔ سلطهگر در سراسر دشتهای شمالی میپیچه.»
با شنیدن این سخن، رنگ از رخسار لیو ژوان شن و یائو یوان یینگ پرید. چارهای نبود؛ چو دو از آنها قدرتمندتر بود.
در مجموع، رقابتِ رزمیِ نبردِ خونین با سرکوبِ اتحادِ فرقهٔ چو و قبیلهٔ بای زو به دستِ قبایلِ هوانگ جین، در آستانهٔ پایان بود.
اما در لحظاتِ پایانی، چو دو قدم به میدان گذاشت و سیلیِ محکمی بر چهرهٔ نیروهای متحدِ جناحِ حق نواخت.
قدرتِ جاودانهٔ سلطهگر، بذرِ هراس و احتیاط را در دلِ جاودانههای تبارِ هوانگ جین کاشت.
این نبردِ نهایی بود و از آنجا که چارهٔ دیگری نمانده بود، گونگ وان تینگ پا پیش گذاشت.
این نبردی میان رهبرانِ هر دو جبهه بود!
چو دو با متانت گفت: «بفرمایید.» با وجود اینکه مجروح بود، هیچ نشانی از اضطراب در او دیده نمیشد.
برقی از شگفتی در چشمانِ گونگ وان تینگ درخشید و با لبخندی گفت: «جاودانهٔ سلطهگر واقعاً شجاع و دلاوره.»
با گفتن این سخن، نوری بنفشرنگ همچون شمشیری برنده به سوی چو دو پرتاب گشت.
چو دو فریاد برآورد و به جای عقبنشینی، شجاعانه به سوی گونگ وان تینگ یورش برد.
نبردی سهمگین آسمان و زمین را به لرزه درآورد.
دو طرف ضرباتِ پیدرپی ردوبدل کردند و پس از گذشتِ صد راند، همچنان هیچیک بر دیگری چیره نگشته بود.
مبارزه از زمین به آسمان کشیده شد و دشتِ خون تقریباً بهکلی ویران گشت.
جاودانههای تماشاگر برای اینکه درگیرِ امواجِ نبردِ چو دو و گونگ وان تینگ نشوند، مجبور شدند سیهزار لی عقب بنشینند.
قدرتِ چو دو توقفناپذیر مینمود؛ او بیشتر حمله میکرد تا دفاع. در مقابل، گونگ وان تینگ با انرژیِ فراوانی که در چنته داشت، رویکردی کاملاً وارونه در پیش گرفته بود.
این نبردِ نفسگیر صد راندِ دیگر به درازا کشید. چو دو غرق در جراحت بود و خون از بدنش فواره میزد، اما گونگ وان تینگ نیز دیگر آن آسودگیِ پیشین را نداشت. نگاهش مدام حرکاتِ چو دو را زیر نظر داشت تا از حملاتِ ناگهانیاش جلوگیری کند؛ او جرئت نمیکرد کوچکترین غفلتی به خرج دهد.
تماشای این نبردِ سهمگین، تمامِ جاودانهها را به وجد آورده بود و مدام دربارهٔ آن سخن میگفتند. این تقابلِ دو قدرتمند در مرحلهٔ اوجِ رتبه هفت بود. اگر جاودانههای رتبه هشت دخالت نمیکردند، دنیای تزکیهگرانِ دشتهای شمالی تا چندصد سال نمیتوانست حریفی برای این دو پیدا کند.
خورشید غروب کرد و ماه برآمد؛ از بامداد تا شامگاه جنگیدند، اما همچنان پیروزِ میدان نامشخص بود.
این نبردِ بیوقفه و سهمگین، حقیقتاً نفسگیر بود.
با سپیدهدمِ روزِ دوم، هر دو طرف بهشدت تحلیل رفته بودند. نبرد به نفسهای آخر افتاده بود و پیروزی میتوانست در هر لحظه رقم بخورد.
جاودانههای تماشاگر نفسها را در سینه حبس کردند و چشم به پایانِ این مبارزه دوختند.
اما درست در همین لحظه، ستونِ نوری عظیم فرود آمد و چو دو و گونگ وان تینگ را که وحشیانه میجنگیدند، از هم جدا کرد.
یائو هوانگ، جاودانهٔ رتبه هشت، در آسمان پدیدار گشت و گفت: «کافیه، این نبرد مساوی تموم میشه.»
او نگاهش را به سویی دیگر دوخت و پرسید: «سرور آسمانی هم با من موافقه؟»
سرور آسمانی بای زو از میانِ لایهای از ابرها نمایان شد، سر تکان داد و گفت: «ما توی آسمون میجنگیم.»
با گفتن این سخن، هر دو جاودانهٔ رتبه هشت زیر نگاههای خیرهٔ حاضران، به سوی آسمان سفید پر کشیدند.
دیری نپایید که جاودانههای حاضر در دشت خون، صدای انفجارهای مهیبی را از آسمان سفید شنیدند؛ صداهایی که به غرشِ رعد و زوزهٔ هیولاها میمانست.
جاودانهٔ سلطهگر چو دو، آهِ آسودگی کشید؛ او از این نتیجه راضی بود.
گونگ وان تینگ جایگاهِ ویژهای داشت و همسر شاهزاده فنگ شیان بود. چو دو با در نظر گرفتنِ این موضوع، نمیتوانست جانش را بگیرد. اگر چنین میکرد، خشمِ شاهزاده فنگ شیان را برمیانگیخت.
زمانی که چو دو کاملاً تنها بود، شاید ترسی به دل راه نمیداد، اما اکنون با تأسیسِ فرقهٔ چو، اوضاع تفاوت داشت.
از سوی دیگر، چو دو در این رقابتِ رزمیِ نبردِ خونین قابلیتهای شگفتانگیزی از خود نشان داده بود و سرور آسمانی بای زو به خاطر قبیلهٔ بای زو، هرگز اجازه نمیداد چو دو در اینجا کشته شود.
درست همانطور که یائو هوانگ و سرور آسمانی بای زو پیش از آغاز رقابت توافق کرده بودند، هر دو جبهه توانستند تلفاتِ خود را در سطحی قابلقبول نگه دارند.
«خدای من... محشره، یه شکاف توی آسمان سفید باز شد.»
«فقط با شنیدنِ این صداها میشه فهمید نبردشون چقدر وحشتناکه.»
«حیف که نمیتونیم از دیوارِ چیِ بادِ آسمانی عبور کنیم و نبرد رو توی آسمان سفید ببینیم.»
تماشاگران میدان را ترک نکردند و سرگرمِ گفتگو با یکدیگر شدند.
نبرد میان سرور آسمانی بای زو و یائو هوانگ همهچیز را رقم میزد.
در تمام طولِ رقابت رزمیِ نبرد خونین، فرقی نمیکرد چه فداکاریها یا تلفاتی رخ داده باشد، یا نتایج نبردها چه تفاوتی با هم داشته باشند؛ هیچکدام با این نبرد قابلقیاس نبود.
هر دو طرف تلفات سنگینی متحمل شده بودند.
با وجود این، جاودانههایی که جان خود را از دست دادند، انگشتشمار بودند. چند جاودانهٔ رتبه شش و تعداد اندکی جاودانهٔ رتبه هفت کشته شدند. در حقیقت، بزرگترین ضربه، مرگ یه لوی چون شینگ به دست فانگ یوان بود.
با نزدیک شدن به اواخر رقابت، هر دو طرف به توافقی نامحسوس دست یافتند.
البته، مجروح شدنِ جاودانهها همچنان معضلی بزرگ به شمار میرفت.
به دلیل وجود نشانهای دائو، التیام جراحات دشوار بود و درمانشان، جاودانهها را وادار به پرداخت بهای سنگینی میکرد.
درون آسمان سفید.
سرور آسمانی بای زو و یائو هوانگ روبهروی یکدیگر نشسته بودند و صفحهٔ شطرنجی پیش رویشان قرار داشت.
یائو هوانگ خندید و چای خود را تعارف کرد: «بفرمایید، این چای برگ طلاییِ تازهدمِ من است. امتحانش کنید.»
سرور آسمانی بای زو جرعهای نوشید، سر تکان داد و کیسهٔ بزرگی از تنقلات بیرون آورد.
«این دستپختِ ویژهٔ من است، هزارپای سرخشده.»
این دو قدرتمندِ بزرگِ رتبه هشت، در حالی که شطرنج بازی میکردند، چای مینوشیدند و هزارپای سرخشده میخوردند؛ اوقات دلپذیری را میگذراندند.
یائو هوانگ با حظ آهی کشید: «این هزارپای سرخشده تازه و لذیذ است، طعمش هیچوقت تکراری نمیشود. واقعاً خوراک کمیابی است.»
سرور آسمانی بای زو نیز زبان به تحسین گشود: «چای برگ طلاییِ برادر یائو هوانگ، یک سر و گردن از چای برگ نقرهای بالاتر است. به نظر میرسد فاصلهٔ چندانی تا پالایشِ گویِ رستاخیز از مرگ ندارید.»
هر چای یا شراب را میشد به چشمِ دستورالعملِ ناقصی از گویِ مسیر غذا دید.
اغلب اوقات، هنگامی که جاودانهها بر سرِ تبحرِ مسیر پالایشِ خود رقابت میکردند، برای جلوگیری از ایجاد هیاهو یا حفظ اعتبارشان، به یکدیگر شراب یا چای تعارف میکردند.
با چشیدنِ این شراب یا چای، جاودانهها به سطح تبحرِ طرف مقابل در پالایش گو پی میبردند.
البته این روش بسیار مبهم و صرفاً یک ارزیابیِ سطحی بود و نمیتوانست قدرت واقعیِ دو طرف را به نمایش بگذارد.
سرور آسمانی بای زو تفاوتِ ملموسی در چای جدید یائو هوانگ حس میکرد. از آنجا که پیشتر چای برگ نقرهای را نوشیده بود، با مقایسهٔ این دو، به میزان پیشرفتِ تبحر مسیر پالایشِ یائو هوانگ پی میبرد.
طبیعتاً این پیشرفت، حاصلِ تلاشهای یائو هوانگ برای پالایشِ گویِ جاودانِ رستاخیز از مرگ بود.
در سوی دیگر، تنقلاتی که سرور آسمانی بای زو تدارک دیده بود نیز چیز سادهای نبود و تبحرِ مسیر پالایشِ او را به رخ میکشید.
اما از آنجا که سرور آسمانی بای زو اخیراً درگیرِ تأسیس قبیلهٔ بای زو و حمله به غار-بهشتِ هی فان بود، تبحرش در مسیر پالایش پیشرفتی نکرده بود؛ به همین دلیل، طعمِ هزارپای سرخشدهاش تفاوتی با گذشته نداشت.
با این حال، نگاهِ یائو هوانگ به پایین دوخته شده بود.
در فاصلهای نهچندان دور از آنها، دو پیکر با یکدیگر میجنگیدند.
یکی از آنها شباهت زیادی به سرور آسمانی بای زو داشت و دیگری شبیهِ یائو هوانگ بود.
در زیر آسمان سفید، هیاهویی که جاودانههای حاضر در دشت خون میشنیدند، ناشی از نبردِ همین دو پیکر بود.
یائو هوانگ زبان به تحسین گشود: «سرور آسمانی، روش خلقِ همزادِ شما روزبهروز ژرفتر میشود؛ حالا دیگر میتوانید سی درصد از قدرتِ سطح رتبه هشت را شبیهسازی کنید.»
سرور آسمانی بای زو لبخندی زد و سر تکان داد: «شایستهٔ این تحسین نیستم. در روزهای اخیر، هنگام حمله به غار-بهشت هی فان و پس از چندین تلاشِ ناکام برای نفوذ به آن، این حرکت کشندهٔ جاودان را خلق کردم. شنیدهام که آسمانِ عمرِ دراز، یکی از حرکات کشندهٔ جاودانِ والامقامِ اهریمنِ آسماندزد را در اختیار دارد؛ حرکتِ "جفت کامل" که به جاودانه اجازه میدهد همزادی با تمامِ قدرتِ اصلیاش بسازد. روشِ من در برابرِ والامقامِ اهریمنِ آسماندزد هیچ است.»
یائو هوانگ لبخند زد.
او بهخوبی میدانست که اشارهٔ سرور آسمانی بای زو به آسمانِ عمرِ دراز، دلایلِ پنهان و پیچیدهتری دارد.
یائو هوانگ توضیح داد: «نگران نباشید سرور آسمانی، تا زمانی که پای جاودانههای رتبه هشتِ آسمانِ عمرِ دراز به میان نیاید، صِرفِ یک "فرمانِ عمرِ دراز" نمیتواند ما را وادار به حرکت کند.»
«گذشته از این، معادلات قدرت در هر منطقه، به وضعیتِ جاودانههای رتبه هشتِ همان منطقه بستگی دارد، مگر نه؟»
«هماکنون در دشتهای شمالی، در میان جاودانههای رتبه هشت، نیای کهن شوئه هو بالاترین قدرت نبرد را دارد. اگر موفق به پالایشِ گویِ جاودانِ بختِ هماوردِ آسمان شود، دیگر کسی جلودارش نخواهد بود. اما میبینم که این روزها از سرزمین متبرک کوهستان برفی بهشدت محافظت میشود؛ حتی ما نیز برای نفوذ به آنجا به دردسر خواهیم افتاد.»
«درگیریِ ما صرفاً یک نزاع داخلی در جناح حق است. اما اگر نیای کهن شوئه هو گویِ بختِ هماوردِ آسمان را پالایش کند، کفهٔ ترازویِ قدرت در دشتهای شمالی به نفعِ جناح اهریمنی سنگینی خواهد کرد.»
در حالی که یائو هوانگ این کلمات را بهآرامی به زبان میآورد، سرور آسمانی بای زو سر تکان داد؛ او با تحلیلِ یائو هوانگ کاملاً موافق بود.
پیش از این نیز، با فرو ریختنِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی، معادلاتِ دشتهای شمالی دستخوش تغییر شده و قدرتِ جناح اهریمنی رو به فزونی گذاشته بود. اگر نیای کهن شوئه هو موفق به پالایشِ گویِ جاودانِ بختِ هماوردِ آسمان میشد، اوضاع از این هم غیرقابلکنترلتر میگشت.
برای یائو هوانگ، ظهورِ نیروهای جدید در جناح حق بسیار قابلتحملتر از آن بود که شاهدِ جولان دادنِ جناح اهریمنی باشد.
سرور آسمانی بای زو با لبخند گفت: «خوشبختانه در این رقابت رزمی، جاودانههای تنها و اعضای جناح اهریمنیِ متعددی را دعوت کردم. عدهای از آنها کشته شدند و مابقی نیز یا به فرقهٔ چو میپیوندند یا به قبیلهٔ بای زو. این کار، جناح اهریمنی را تضعیف و جناح حقِ ما را تقویت میکند.»
جاودانههای رتبه هشت، همواره با دوراندیشی و محاسباتِ عمیق عمل میکردند.
رقابت رزمیِ نبرد خونین به قبیلهٔ یائو کمک میکرد تا سایر قبایل هوانگ جین را تضعیف کند؛ از سوی دیگر، سرور آسمانی بای زو و چو دو نیز در حالِ تضعیفِ تزکیهگرانِ تنها و اهریمنی بودند تا ثبات را به دنیای جاودانههای دشتهای شمالی بازگردانند!
اما با به میان آمدنِ نامِ فرقهٔ چو، یائو هوانگ اخم کرد.
«این فرقهٔ چو باید تغییر کند.»
«دشتهای شمالی هرگز اجازهٔ ظهورِ یک فرقه را نخواهد داد.»
«اگر چو دو میخواهد فرقهٔ چو پابرجا بماند، باید آن را به قبیلهٔ چو تغییر دهد؛ در غیر این صورت، جناح حق چنین اجازهای به او نخواهد داد!»