چپتر 1241: سفر در آسمان سیاه
چپتر 1241: سفر در آسمان سیاه
ژائو لیان یون در بالاترین طبقهٔ خانهٔ گوی جاودان، «عمارتِ بادِ روبنده»، ایستاده بود و بیرون را تماشا میکرد.
تنها تاریکی بود که آسمان سیاه را میپوشاند؛ پردهای ظلمانی سراسر محیط را در خود فرو برده بود.
اما نور نیز به چشم میخورد.
لکههای کوچکی از نورهای تار در میدان دید ژائو لیان یون پدیدار گشتند که بسیار دور به نظر میرسیدند.
آسمان سیاه پهناور بود، یا بهتر است گفت، نُه آسمانِ ازلی همگی پهناور بودند؛ وسعت هر لایه از این آسمانها، با مجموع مساحت پنج منطقه برابری میکرد.
اما به سبب رن زو و ده فرزندش، اکنون تنها آسمان سیاه و آسمان سفید بر جای مانده بودند.
«بالاخره از دیوارِ چیِ بادِ آسمانی رد شدیم و پا به آسمان سیاه گذاشتیم.»
«اینجا آسمان سیاهه؟ به نظر آروم میاد.»
جاودانههای اطراف شروع به گفتگو کردند.
در این طبقه، افراد دیگری به جز ژائو لیان یون و بو ژن زی نیز حضور داشتند.
وِی لینگ یانگ به آن دو جاودانهٔ رتبه هشت پیام فرستاد: «وارد آسمان سیاه شدیم.»
در این لحظه، آن سه خانهٔ گوی جاودان بار دیگر آرایش خود را تغییر دادند.
«اردوگاهِ پیوندِ مرزی» پیشگام بود و جلوی بقیه پرواز میکرد، در حالی که «عمارتِ قناری» و «عمارتِ بادِ روبنده» به ترتیب در دو پهلوی آن و کمی متمایل به عقب قرار گرفتند.
دیگر جاودانههای رتبه شش و هفت پیش از این هرگز وارد آسمان سیاه نشده بودند و از خطرات آن بیخبر بودند. اما وِی لینگ یانگ، اژدهای امواج بیشمار و بی چن تیان کاملاً به این خطرات واقف بودند.
نُه آسمانِ ازلی معمولاً مکانهایی بودند که تنها جاودانههای رتبه هشت میتوانستند برای جستجوی منابع به آنجا قدم بگذارند.
البته جاودانههای رتبه هفتِ استثنایی مانند فنگ جیو گه و چو دو نیز وجود داشتند که میتوانستند وارد شوند، اما این کار برایشان خطرات سنگینی به همراه داشت.
فارغ از هر چیز دیگر، پس از ورود به آسمان سیاه، سرعت این سه خانهٔ گوی جاودان بسیار کاهش یافت.
افزون بر این، خانههای گوی جاودان دیگر درخشش خیرهکنندهای نداشتند؛ آنها خاکستری و غبارآلود شده بودند، درست مانند سه صخرهٔ بیجان.
گفتگوهای جاودانههای اطراف متوقف گشت.
سکوت بر سراسر این طبقه از عمارتِ بادِ روبنده حاکم شد.
همهجا غرق در سکوتی مطلق بود.
نخستین برداشتی که آسمان سیاه به ژائو لیان یون القا کرد، عظمت بیکرانِ آن بود.
بی چن تیان گفت: «به نظر میاد خیلی خوششانس بودیم.»
اژدهای امواج بیشمار با حفظ هوشیاریاش افزود: «باید همچنان مراقب باشیم، سفر تازه شروع شده.»
وِی لینگ یانگ ناگهان هشدار داد: «مراقب باشید، گروهی از جانوران جلوی ما هستن.»
اکنون سرعت سه خانهٔ گوی جاودان از پیش هم کمتر شد. حتی با چنین ترکیب قدرتمندی، آن سه جاودانهٔ رتبه هشت محتاط بودند و با هوشیاری حرکت میکردند.
دیری نپایید که صداهای بلندی به گوش ژائو لیان یون رسید.
«اونا دیگه چهجور چیزایی هستن؟»
«انگار یه گله گرازن.»
بسیاری از جاودانهها به پنجرهها تکیه دادند و بیرون را نگریستند.
طولی نکشید که جاودانهها یکی پس از دیگری از سرِ حیرت نفسهایشان را در سینه حبس کردند.
با قدرت خانههای گوی جاودان، جاودانهها میتوانستند آنسوی پردهٔ تاریک را ببینند و متوجه شدند که گلهٔ بزرگی از گرازها در پایینِ پایشان قرار دارد.
خوکهایی که در آسمان پرواز میکردند؛ آیا این صحنه خندهدار نبود؟
نه، جاودانهها احساسات متفاوتی داشتند.
همگی شوکه شده بودند!
«اینا گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری هستن... خدای من، چقدر زیادن.»
«تصورش سخته که هر کدوم از این گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری، یه هیولای برهوتِ باستانیه که قدرت نبرد یه جاودانهٔ رتبه هفت رو داره. توی پنج منطقه بهندرت میشه یکی از اینا رو دید، اما اینجا صدها تا ازشون هست.»
«خداروشکر که هیولاهای برهوت هوش پایینی دارن و مثل آدما عاقل نیستن.»
جاودانهها در میان بهت و حیرتشان، احساس خرسندی میکردند.
این گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری در حالی که در آسمان پرواز میکردند، با صدای بلندی خرناس میکشیدند. زیر نگاه جاودانهها، شاهگرازِ پیشرو که بزرگترین جثه را داشت، ناگهان یورش برد و پاهایش را بر دیوارِ چیِ بادِ آسمانی کوبید.
بیدرنگ، گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری که پشت سر شاهگراز بودند نیز همین کار را تکرار کردند.
آنها همچون ماهیهای پرنده چابک بودند؛ چابکیِ آنها با بدنهای گرازمندشان هیچ تناسبی نداشت. آنها مستقیماً به درون دیوارِ چیِ بادِ آسمانی یورش بردند.
دیری نپایید که آن گلهٔ بزرگ از گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری، از تیررس نگاهها ناپدید گشتند.
بو ژن زی که کنار ژائو لیان یون ایستاده بود، آهی کشید و گفت: «طبیعت واقعاً شگفتانگیز و باورنکردنیه. ما جاودانهها برای عبور از دیوارِ چیِ بادِ آسمانی اینقدر به زحمت میافتیم، اما برای این گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری، مثل آب خوردنه. دیوارِ چیِ بادِ آسمانی براشون مثل آب برای ماهی توی دریاست.»
در این هنگام، صدایی به گوش رسید: «راستش رو بخواین، مدتها پیش، جاودانههای گذشته هم به این موضوع پی برده بودن. اونا این گرازهای آسمانیِ پرندهٔ بادِ اختری رو شکار میکردن و از مواد جاودانی که از بدنشون به دست میآوردن، برای پالایش گویِ جاودانِ مسیر چی استفاده میکردن. این گوهای جاودانِ مسیر چی، به جاودانهها کمک میکردن تا راحتتر از دیوارِ چیِ بادِ آسمانی عبور کنن.»
بو ژن زی و ژائو لیان یون به عقب برگشتند و جاودانهٔ مرد جوانی را دیدند که به زیباییِ یک زن بود؛ او بیصدا و با لبخندی بر لب، پیش رویشان ایستاده بود.
چشمان بو ژن زی برقی زد؛ او این شخص را شناخت.
جاودانهٔ جوان مشتهایش را به هم کوبید و ادای احترام کرد: «من یو یی یه زی از فرقهٔ روح باستانی هستم. درود بر ارشد بو ژن زی و پری ژائو، پریِ نسلِ کنونیِ خانهٔ انسِ جان.»
بو ژن زی با لحنی تحسینآمیز پاسخ داد، اما مهمتر از همه، هدفش از این حرفها توضیح دادن برای ژائو لیان یون بود: «یو یی یه زی، شاید سطح تزکیهت رتبه شش باشه، اما استعدادت فوقالعادهست. خیلی وقتا جاودانههای رتبه هفت برای پالایش گوی جاودان یا تحقیق روی دستورالعملهای گوی جاودان سراغ تو میان. تو یکی از برترین جاودانههای رتبه شش هستی.»
ژائو لیان یون روزنهای شبحوار به دست آورده و گوی عشق را درون آن قرار داده بود؛ او پس از تمرینات طاقتفرسا، سرانجام به محفل جاودانهها پیوسته بود.
او آشنایی چندانی با جاودانههای قاره مرکزی نداشت.
ژائو لیان یون با تکان دادن سر به جاودانهٔ جوان ادای احترام کرد و گفت: «سلام، یو یی یه زی.» سپس پرسید: «حالا که اینطور گفتی، پس چرا ما موقع عبور از دیوارِ چیِ بادِ آسمانی، از اون گوهای جاودان استفاده نکردیم؟»
یو یی یه زی خندید و گفت: «دلیلش اینه که دوران اوج مسیر چی تموم شده. الان، بیشمار دستورالعمل گوی مسیر چی گم شدن و مواد گویی که برای پالایششون استفاده میشدن، منقرض شدن. بهش فکر کن، چند نفر میتونن وارد نُه آسمان ازلی بشن؟ تقریباً همهٔ جاودانهها فقط بعد از رسیدن به رتبه ۸ میتونن اینجا رو کاوش کنن. برای همین، داشتن همچین گوی جاودانی از همون اول هم تأثیر چندانی براشون نداره.»
ژائو لیان یون سر تکان داد و نشان داد که متوجه شده است.
در این هنگام، همهمهٔ جاودانهها از کنار پنجرهها به گوش رسید.
ژائو لیان یون برگشت و نگاه کرد، و دید که تودهٔ عظیمی از ابرهای سیاه با فاصلهای اندک از عمارتِ بادِ روبنده گذشت.
یو یی یه زی توضیح داد: «ابرهای سیاه توی آسمان سیاه خیلی رایجن. اینایی که ما میبینیم جزو کوچیکترینها توی آسمان سیاه هستن. ابرهای سیاه غولپیکر واقعی مثل قارههای شناور توی آسمانن. تو اعماق این ابرهای سیاه، جانوران درنده یا گیاهان وحشتناکی هستن.»
عبور سه خانهٔ گوی جاودان از کنار همین کوچکترین ابرهای سیاه نیز چندین دقیقه طول کشید.
یو یی یه زی واقعاً آگاه بود، او چیزهای زیادی میدانست که حتی بو ژن زی، جاودانهٔ رتبه ۷، از آنها مطمئن نبود، و میتوانست آنها را به روشنی توضیح دهد.
او تقریباً به تمام سؤالات ژائو لیان یون پاسخ داد.
با گذشت زمان، آن دو بیشتر با هم گفتگو کردند و فضا بسیار آرام بود.
در ادامهٔ مسیر، سه خانهٔ گوی جاودان با چندین ابر سیاه مواجه شدند. این ابرهای سیاه در آسمان سیاه چندان آشکار نبودند؛ بدون یک حرکت کشندهٔ ردیابی قدرتمند، شخص ندانسته به درون آنها پرواز میکرد.
ابرهای سیاه همچون جزایری دورافتاده در دریا بودند، سطح و حتی درون آنها خالی نبود و موجودات زندهای در آنجا سکونت داشتند.
آن سه جاودانهٔ رتبه ۸ بسیار محتاط بودند و خانههای گوی جاودانشان را به درون ابرهای سیاه نبردند.
آنها ترجیح میدادند مسیرشان را کج کنند و زمان بیشتری صرف کنند تا از ابرها دور بمانند.
اما گاهی اوقات، حتی وقتی از دردسر دوری میکنی، دردسر به سراغت میآید.
با پرواز گروه بزرگی از مارهای زهرآگینِ تاریک از درون ابرهای سیاه و حمله به سه خانهٔ گوی جاودان، صدای «فسسس!» به گوش رسید.
این مارهای زهرآگینِ تاریک همگی در سطح هیولای برهوت بودند، در حالی که مارِ شاه یک هیولای برهوت باستانی بود.
وِی لینگ یانگ با تعجب گفت: «چطور ممکنه؟ تو این فاصله، ما نباید تو قلمروی گروه مارهای زهرآگینِ تاریک باشیم.»
بی چن تیان پرسید: «بجنگیم یا عقبنشینی کنیم؟»
وِی لینگ یانگ کمی فکر کرد و گفت: «عقبنشینی میکنیم. باید از درگیری دوری کنیم تا قدرت نبردمون رو حفظ کنیم، مسیر طولانیای در پیش داریم.»
درون خانهٔ گوی جاودانِ دیگری، اژدهای موج بیشمار پیام فرستاد: «اما عقبنشینی آسون نیست، اینا مارهای زهرآگینِ تاریکن.»
مارهای زهرآگینِ تاریک کینهتوز بودند؛ به محض اینکه روی طعمه قفل میکردند، دستبردار نبودند.
سه خانهٔ گوی جاودان به سرعت پرواز کردند، اما حتی پس از طی مسافتی، گروه مارهای زهرآگینِ تاریک همچنان در تعقیبشان بودند.
نهتنها این، بلکه مارهای زهرآگینِ تاریکِ بیشتری از ابرهای سیاه بیرون میآمدند.
«چقدر مار!»
«اون ابر سیاه مثل لونهٔ ماره.»
«خدا میدونه سه سرورِ رتبه ۸ ما چطور میخوان با این قضیه برخورد کنن؟»
«به نظر من باید بجنگیم، هر چی باشه سه تا خانهٔ گوی جاودان داریم!»
«درسته، این مارهای زهرآگینِ تاریک نشانهای دائو مسیر زهر دارن و اندرونهشون بهترین مادهٔ جاودان برای پالایش گوی جاودانِ شفابخشه.»
جاودانههای درون خانههای گوی جاودان با یکدیگر صحبت میکردند و نظراتشان را بیان میکردند.
اما سه جاودانهٔ رتبه ۸ به فرار ادامه دادند و خواستهٔ آنها برای مبارزه را نادیده گرفتند.
آنها به همین شکل به پرواز ادامه دادند.
سه جاودانهٔ رتبه ۸ در حین عقبنشینی سعی کردند از درگیری دوری کنند. در ادامهٔ مسیرشان، با گروه دیگری از مارهای زهرآگینِ تاریک مواجه شدند که اندازهشان حتی از قبل هم بزرگتر بود. گذشته از آن، آنها حتی با پشههای خرسی نیز روبهرو شدند.
این پشهها همچون خرس غولپیکر بودند و دهانهای وحشتناکی داشتند. اما مهمتر از همه، تعدادشان بسیار زیاد بود، بسیار بیشتر از مارهای زهرآگینِ تاریک.
گروه پشههای خرسی بسیار بزرگ بود؛ در یک مورد، سه خانهٔ گوی جاودان توسط گروهی از پشههای خرسی محاصره شدند و مجبور به مبارزه گشتند.
هر پشهٔ خرسی قدرت نبردِ هیولای برهوت را داشت.
دهها هزار پشهٔ خرسی همزمان حمله کردند، این به چه معنا بود؟
وحشتناک بود!
پس از آن نبرد، جاودانههایی که خواهان مبارزه بودند همگی ساکت شدند؛ آنها متوجه شدند که آسمان سیاه چقدر خطرناک است.
خوشبختانه آنها سه خانهٔ گوی جاودان و محافظتِ جاودانههای رتبه ۸ را داشتند، در غیر این صورت، همگی زیر حملات پشههای خرسی جان میباختند.
پس از مدتی پروازِ بیشتر، رفتهرفته نور ستارگان را در پیش رو دیدند.
بر فراز یک ابر سیاه، علفِ پارهٔ ستاره روییده بود و گروههای بیشماری از حشرات روی این چمنزار زندگی میکردند.
سه خانهٔ گوی جاودان برای اولین بار متوقف شدند و چندین جاودانه برای برداشت علفِ پارهٔ ستاره و سایر منابع به بیرون فرستاده شدند.
وِی لینگ یانگ پیام فرستاد: «شما هم متوجه شدید؟»
بی چن تیان آهی کشید و گفت: «درسته، این سفر توی آسمان سیاه بهطور عجیبی بیدردسره، من موقع کاوش تو آسمان سیاه هیچوقت با همچین چیزی روبهرو نشده بودم.»
اژدهای موج بیشمار ادامه داد: «شاید حیاتیترین چیز در حال حاضر برای نجات ما هونگ یون، حضور ژائو لیان یون باشه؛ اون روی بخت ما تأثیر میذاره. این ابرها توی نُه آسمان ازلی معمولاً تصادفی شناورن و هیچ الگوی ثابتی ندارن، حتی ارادهٔ آسمان هم نمیتونه تو حرکتشون دخالت کنه. هر چیزی که باهاش روبهرو میشیم به بخت بستگی داره.»
وِی لینگ یانگ سر تکان داد: «من هم همینطور فکر میکنم.»