چپتر 128: اگر سختیِ زمستان نبود، چگونه میتوانستیم چشم‌انتظارِ بهار باشیم!
چپتر 128: اگر سختیِ زمستان نبود، چگونه میتوانستیم چشم‌انتظارِ بهار باشیم!
درخشش سرخِ کمرنگی در جنگل سنگی پراکنده بود؛ زائدههای سنگی همچون درختانی وارونه از سقف به سوی زمین روییده بودند. منظرهای تماشایی به چشم میخورد.
فانگ یوان با درماندگی اندیشید: «بیشتر از یه ماه از آخرین باری که اومدم اینجا میگذره.»
پس از آنکه سه خاندان با هم متحد شدند، کارزاری را برای نابودی مداوم گلههای گرگِ اطراف آغاز کردند. به دلیل رفتوآمدِ پیوسته برای پیشبرد جنگ، استادان گو جریانی تقریباً همیشگی در نزدیکی غارِ شکاف سنگی به وجود آورده بودند. در چنین وضعیتی، حتی با وجود اینکه فانگ یوان گوی فلسهای مخفی را در اختیار داشت، همچنان خطرِ لو رفتن تهدیدش میکرد.
با وجود این خطر، فانگ یوان در کارهایش بسیار محتاطانه عمل میکرد. پانصد سال تجربهٔ زندگی، صبر کافی را در او پرورش داده بود؛ او بر خواستههایش مهار زد و مراقب بود تا در این مدت، هیچ حرکتی در اطراف غار سنگی انجام ندهد.
با فرارسیدن بهار، گرگهای فلج با موفقیت ریشهکن شدند و تنها شمار اندکی از استادان گو در اطراف پرسه میزدند. تنها در آن زمان بود که فانگ یوان دست به کار شد؛ او پیش از به کارگیری گوی فلسهای مخفی برای بازگشت، گشتی در اطراف دهکده زد.
با گذشت یک ماه، برخی از گروههای میمون سنگی دوباره زادولد کرده و به ستونهای سنگی که او پیشتر پاکسازی کرده بود، نقلمکان کرده بودند.
خوشبختانه شمار آنها بسیار اندک بود.
فانگ یوان مدتی را صرفِ از پای درآوردن گروههای میمون کرد و به سوی منطقهٔ مرکزیِ جنگل سنگی پیش رفت.
در زیر سایهٔ ستون سنگیِ عظیم، ورودیِ غاری که آشکارا دستساز بود، پیش چشمانش پدیدار گشت.
پلههای سنگیِ زمختی از دهانهٔ غار به سوی تاریکیِ پایین امتداد یافته بود.
فانگ یوان گوی یشم سفید را به کار گرفت تا تمام بدنش را با لایهای از نور یشمیِ کمرنگ بپوشاند و محتاطانه از پلهها پایین رفت.
در دست چپش مشعلی آتشین نگه داشته بود، در حالی که مهتابی درخشان بر کف دست راستش میتابید — گوی ماهتابان از پیش فعال شده بود.
زیرزمین سراسر تاریک بود و حتی مشعل آتشین تنها میتوانست تا پنج قدم جلوتر را روشن کند.
در چنین موقعیتهایی، یک گوی نوع روشنایی بسیار کارآمد میبود. متأسفانه فانگ یوان چندان ثروتمند نبود.
قدمبهقدم، او مدت درازی به راه خود ادامه داد تا آنکه به انتهای پلهها رسید.
دری سنگی، دستساز و زمخت پیش رویش قرار داشت.
فانگ یوان مشعلش را بالا برد و حروفی را که روی درِ سنگی حک شده بود روشن کرد: «غار هزارپای طلایی پرخطر است؛ ارتباط با زمین، راهِ گریز از این بلاست.»
ارتباط با زمین... هزارپای طلایی...
با درکِ معنای این جملات، برقی در چشمان فانگ یوان درخشید.
او چمباتمه زد و زمین را لمس کرد؛ خاک مرطوب بود. با خود اندیشید: «اگه این همون چیزی باشه که فکر میکنم...»
شادمان شد: «یه چیزی اینجاست.» او شروع به کندن خاک کرد و همانطور که انتظار میرفت، یک گل خزانهٔ زمین پیدا کرد.
محتاطانه گلبرگها را کنار زد و کرم گویی را از قلب گل بیرون کشید.
این گویی ویژه بود.
ظاهرش به گوش انسان شباهت داشت، اما بسیار کوچکتر بود. رنگی قهوهای مایل به زرد داشت و چروکیده و کدر به نظر میرسید.
آن را در کف دستش لمس کرد؛ همچون تربچهٔ ترشی چروکیده بود و اندکی گرما از خود ساطع میکرد. دهها ریشه همچون ریشههای جینسینگ از کنارههایش روییده بود.
این یک گوی گیاهیِ رتبه ۲ بود — علف گوش ارتباط با زمین.
با نگاه به علف گوش ارتباط با زمین، برقی در چشمان فانگ یوان درخشید.
کاربرد این علف گوش ارتباط با زمین برای شناسایی بود. در بهترین زمانِ ممکن پدیدار شده و برای فانگ یوان بینقص بود.
علف گوش ارتباط با زمین مزیت بزرگی داشت؛ میتوانست تا شعاع سیصد قدم را شناسایی کند. این بُرد، در میان بهترین کرمهای گویِ شناساییِ رتبه ۲ جای میگرفت.
تغذیهاش نیز آسان بود. غذایش ریشههای جینسینگ بود.
در مرز جنوبی، کوهستانهای جنگلیِ بسیاری وجود داشت. جینسینگ در اینجا بسیار فراوانتر از زمین بود. خانوادههای شکارچی گاهی هنگام شکار در کوهستان، مقداری از آنها را میچیدند.
بهویژه آنکه نگهداری جینسینگ آسان بود؛ تا زمانی که کاملاً خشک و بهدرستی مهروموم میشد، میشد آن را برای مدتی طولانی در دمای اتاق نگه داشت.
گلبرگهای ارکیدهٔ ماه در عرض چند روز پژمرده میشدند، اما جینسینگ را میشد برای مدتی دراز ذخیره کرد.
فانگ یوان در اندیشه فرو رفت: «کرمهای گو باید تغذیه، استفاده و پالایش بشن. این سه جنبه خیلی گستردهن و رازهای زیادی توشون نهفتهست. تغذیهٔ علف گوش ارتباط با زمین آسونه، اما استفاده ازش یکم دردسرسازه.» او علف گوش ارتباط با زمین را در دست گرفت و با تزریق جوهر ازلی، بیدرنگ آن را پالایش کرد.
علف گوش ارتباط با زمین بسیار برجسته بود و میتوانست با بسیاری از کرمهای گویِ شناساییِ رتبه ۳ رقابت کند. با وجود این، آسمان عادل بود و استفاده از این گو تنها به پالایش ختم نمیشد، بلکه پرداخت بهای مشخصی را میطلبید.
درست مانند گوی زامبی و گوی طلسم چوب که باید در کنار کرمهای گوی دیگر استفاده میشدند، این گو نیز پیامدی به همراه داشت. در صورت استفادهٔ درازمدت، بدن استاد گو بهآرامی تحلیل میرفت و در نهایت به یک زامبی یا مرد درختیِ واقعی تبدیل میشد.
«خیلی از کرمهای گو رو نمیشه فقط با پالایش کردن به کار گرفت، بلکه پیشنیازهای خاصی دارن. گوی گوشتین ارتباط با زمین هم همینطوره. با استفاده از اون برای ارزیابیِ اوضاع، میتونم آزادانه تو موج گرگها حرکت کنم و حتی تو این گیرودار به بعضی از اهدافم برسم...»
فانگ یوان اندکی تأمل کرد و تصمیم گرفت این گوی گوشتین ارتباط با زمین را به کار گیرد.
از آنجا که سودِ این کار از زیانش بیشتر بود، حتی اگر مجبور میشد بهایی بپردازد، در برابر آیندهاش هیچ به حساب میآمد.
فانگ یوان لبخند سردی زد و در حالی که علف گوش ارتباط با زمین را درون روزنهاش جای میداد، با خود اندیشید: «تو هیچ دنیایی نمیشه بدون پرداخت بها چیزی به دست آورد.»
او نگاهی عمیق به درِ سنگی انداخت، سپس رو برگرداند و آنجا را ترک کرد.
اگر حدسش درست میبود، خطر بزرگی در آن سوی درِ سنگی کمین کرده بود. تنها با بهکارگیری علف گوش ارتباط با زمین، میتوانست از این خطر در امان بماند.
فانگ یوان از غار مخفی خارج شد و با آسودگی در اطراف دهکده گشتی زد؛ پس از چند دور گشتزنی، شکارِ چند گرگِ تنها و برداشتنِ چشمانشان، به دهکده بازگشت.
او همچنان در انتهای جدول شایستگیهای نبرد قرار داشت. هنگام عبور از خیابان، استادان گویی که او را میشناختند، به او میخندیدند یا نگاهی تحقیرآمیز به سویش میانداختند.
فانگ یوان بیتفاوت بود و راه خود را در پیش میگرفت.
پس از چند روز، او شایستگیهای نبرد اندکی را با ریشههای جینسنگ معاوضه کرد و با تغذیهٔ مناسبِ علفِ گوشِ ارتباط با زمین، شادابیاش را به آن بازگرداند.
از آنجا که بیشتر توجه خاندان به موج گرگها معطوف بود، کسی به فانگ یوان اعتنایی نمیکرد. اگر پیش از این بود، عمو و عمهاش احتمالاً برایش دردسر میتراشیدند، اما از زمانی که فانگ یوان داراییهای خانواده را به آنها فروخته بود، دیگر دست به هیچ اقدامی نزده بودند.
کارهایی که در عیان دشوار بود، در خفا به آسانی انجام میگرفت.
طولی نکشید که فانگ یوان در خفا، مقدمات کار را به روانی فراهم کرد.
در آن شب، ماه درخشان بود و ستارگان اندک.
ماه چونان لوحی یشمی در اوج آسمان آویخته بود و تاریکیِ ملایمِ شب همچون حریری، کوه چینگ مائو را در بر میگرفت.
گهگاه، زوزهٔ گرگها به شکلی محو از دوردست به گوش میرسید.
فانگ یوان در و پنجرهها را محکم بست. او کاملاً برهنه در اتاق اجارهایاش ایستاده بود. میزی پیش رویش قرار داشت که لگنی پر از آب گرم روی آن گذاشته شده بود. در کنار لگن، حولهای سپید و خنجری تیز به چشم میخورد.
حتی کفِ اتاقی که روی آن ایستاده بود نیز با لایهای از پارچهٔ ضخیم پوشیده شده بود.
پرتوهای مهتاب از میان درز پنجرهها عبور میکرد و بر میز میتابید.
همانطور که خنجر را برمیداشت، چهرهاش بیتفاوت بود. خنجر تیز بود و درخشش سردی داشت؛ به حدی که میشد از آن به عنوان آینه استفاده کرد.
در زیر نور کمجان، چهرهٔ بیاحساسِ مرد جوان بر تیغهٔ خنجر بازتاب یافت.
در این لحظه، فانگ یوان ناخودآگاه به یاد کتابی از هنرهای رزمی در زمین افتاد که «طومار آفتابگردان مقدس» نام داشت.
نخستین جمله در صفحهٔ اولِ «طومار آفتابگردان مقدس» این بود: «برای فراگیریِ این هنر، خود را اخته کن.»
اگر کسی خواهانِ دستیابی به قدرتی سریع بود، باید چیزی را فدا میکرد یا بهایی میپرداخت!
پس اخته کردنِ خود چه باکی داشت؟
اگر چنین قاطعیتِ بیرحمانهای نداشتی و حاضر به فداکاری نبودی، چگونه میتوانستی جاهطلبیهایت را محقق سازی و به سروری تبدیل شوی که بر همهچیز فرمان میراند؟
به دست آوردنِ چیزی بدون پرداختِ بهای آن، تنها افسانهای برای فریبِ کودکان بود.
با بازگشت به وضعیت کنونیِ فانگ یوان، بهایی که او باید برای استفاده از علفِ گوشِ ارتباط با زمین میپرداخت، در برابر آن هیچ به حساب میآمد.
با این فکر، لبخند سردی بر لبان فانگ یوان نشست.
او با انگشتانش تیغهٔ سرد را به آرامی نوازش کرد و زیر لب خواند:
ماه بسانِ شبی یخزده،
و خنجر که با نوری سرد میدرخشد.
اگر گزندِ زمستان نبود،
چگونه میتوانستیم چشمبهراهِ بهار باشیم!
بیدرنگ دستش را به حرکت درآورد.
دست بالا رفت و خنجر فرود آمد؛ خون فواره زد.
تکهای گوشت بر روی میز افتاد—
فانگ یوان تمامِ گوشِ راستِ خود را بریده بود و خون از جای آن بیرون میجهید.
در ابتدا تنها سرمای خفیفی احساس کرد، اما لحظهای بعد، موجِ شدیدی از درد ناگهان به او هجوم آورد.
دندانهایش را به هم فشرد و هوا را با هیس از میان آنها به داخل کشید. با مقاومت در برابر درد، علفِ گوشِ ارتباط با زمین را از درون روزنهاش فراخواند.
او با تغذیهٔ مناسب، شادابیِ کامل را به این علفِ گوشِ ارتباط با زمین بازگردانده بود. اکنون ظاهر آن با زمانی که تازه به دستش آورده بود، تفاوت آشکاری داشت.
زمانی که آن را از درونِ گلِ خزانهٔ زمین بیرون کشیده بود، چروکیده و کدر به نظر میرسید. اما اکنون، گوشتی و گرم بود؛ بزرگ و فربه شده و به اندازهٔ کفِ دستِ یک انسانِ بالغ رشد کرده بود.
بسیار انعطافپذیر بود و به گوشِ آویزانِ مجسمههای بودا در زمین شباهت داشت.
فانگ یوان گویِ گوشِ گوشتیِ ارتباط با زمین را بر روی زخمِ سمتِ راستِ سرش فشرد و بیدرنگ جوهر ازلیِ فولاد سرخ را به درون آن سرازیر کرد.
ریشههای گویِ گوشِ گوشتیِ ارتباط با زمین در دم جان گرفتند و با رشدی سریع، در درونِ زخمِ فانگ یوان ریشه دواندند.
موجِ دیگری از درد از راه رسید!
فانگ یوان احساس میکرد دهها کرم خاکی از طریقِ زخمش در حالِ سوراخ کردن و نفوذ به سمتِ مغز او هستند.
این حس، هم دردناک بود و هم به شدت تهوعآور.
در حالت عادی، استادان گو در چنین مرحلهای از کرمهای گویِ خاصی برای بیحس کردنِ اعصابِ خود بهره میگرفتند. اما فانگ یوان چنین امکانی نداشت و تنها میتوانست با تکیه بر ارادهٔ آهنینش، این شکنجه را تاب بیاورد.
با این وجود، بدنِ او متعلق به یک نوجوان بود؛ فانگ یوان که این دردِ جانکاه را تحمل میکرد، حس کرد که بدنش بیاختیار شروع به لرزیدن کرده است.
ریشهها هر لحظه بیشتر گسترش مییافتند و به درونِ زخمش نفوذ میکردند. رفتهرفته، علفِ گوشِ ارتباط با زمین به زخمِ خونآلود پیوند خورد و به گوشِ راستِ جدیدِ فانگ یوان تبدیل گشت.
سرانجام، جریانِ خون متوقف شد و حتی اثری از جای زخم نیز باقی نماند.
با وجود این، رنگ از رخسارِ فانگ یوان پریده بود؛ درد تنها اندکی کاهش یافته و همچنان او را عذاب میداد.
رگهای سرش متورم شده و قلبش به شدت میتپید.
در این مرحله، بخشِ عمدهٔ کارِ فانگ یوان به پایان رسیده بود، اما همچنان زمان نیاز بود تا بدنش با علفِ گوشِ ارتباط با زمین سازگار شود.
او آینهای برداشت و در زیر نورِ کمجانِ مهتاب به خود نگاه کرد.
در آینه، چهرهٔ رنگپریده و ابروهای درهمکشیدهاش را دید. گوشِ راستش بیش از دو برابرِ گوشِ چپش بود و ظاهری عجیب و ناهنجار داشت.
فانگ یوان اهمیتی به این موضوع نداد؛ پس از لحظهای بررسی در آینه و اطمینان از نبودِ هیچ مشکلی، احساس رضایت کرد.
آینه را زمین گذاشت و حوله را برداشت. حوله را درونِ آبِ گرمِ لگن فرو برد و لکههای خون را از روی بدنش پاک کرد.
از آنجا که لباسی بر تن نداشت، پاک کردنِ لکههای خون بسیار آسان بود. مقداری خون تا پاهایش پایین ریخته بود، اما پارچهٔ نخیِ پهنشده روی زمین آن را به خود جذب کرده بود.
فانگ یوان پس از پاک کردنِ خونها، گوشِ راستِ بریدهشدهاش را از روی میز برداشت.
پوزخندِ سردی زد و سپس با به کارگیریِ گویِ ماهتابان، گوشِ راستِ خود را خرد کرد و به تودهای از گوشتِ لهشده تبدیل نمود و آن را کاملاً از بین برد.
فانگ یوان لگنِ پر از آبِ خونآلود را برداشت و پس از انداختنِ تکهای زغال درونِ آن، لگن را زیر تخت قرار داد.
تنها پس از انجامِ تمامِ این کارها بود که فانگ یوان روی تخت دراز کشید.
بخشِ عمدهای از درد فروکش کرده بود، اما همچنان او را آزار میداد.
فانگ یوان همراه با هر تپشِ قلبش، درد را در سر خود احساس میکرد.
نمیدانست چقدر زمان گذشته است، اما سرانجام به خوابی عمیق فرو رفت.