چپتر 1280: چپتر ۱۲۸۰: پشتکار
چپتر 1280: چپتر ۱۲۸۰: پشتکار
بیرونِ رود واژگونجریان.
نیای کهن شوئه هو میخواست کار بی چن تیان را یکسره کند، اما در این لحظه، راسوی دمسگی عمرافزا، مائو لی چیو، پدیدار شد.
نیای کهن شوئه هو غافلگیر شد و گفت: «این راسو اینجا چه کار میکنه؟ مگه همیشه تو غارش نمیموند؟»
این راسو پیشینهای شگرف داشت؛ مرکبِ والامقام جاودان خورشید عظیم بود. والامقام جاودان خورشید عظیم آن را در سالهای پایانی عمرش رام کرده بود و انگیزهاش بیشک یافتنِ روشی برای افزایش طول عمر بود.
نشانهای دائویِ راسوی دمسگی عمرافزا بسیار پرشمار و رازآلود بود.
با گذشت زمان و کاهش یافتن طول عمرش، دم سگی آن کوچکتر میشد. وقتی عمرش به پایان نزدیک میگشت، دم کاملاً ناپدید میشد.
از این رو، هرگاه حس میکرد جانش به لب رسیده است، یک سگِ هیولای برهوت ازلی را میبلعید. پس از بلعیدن آن، راسوی دمسگی عمرافزا طول عمر این سگِ هیولای برهوت ازلی را به دست میآورد، دمش دوباره رشد میکرد و به زندگی ادامه میداد.
دقیقاً به همین دلیل، حتی پس از مرگ والامقام جاودان خورشید عظیم، راسوی دمسگی عمرافزا همچنان تا به امروز زنده مانده بود.
والامقام جاودان خورشید عظیم ذهن این راسوی غولپیکر را روشن کرده بود، از این رو هوش به دست آورده و استفاده از کرمهای گو و حتی حرکات کشندهٔ جاودان را آموخته بود.
این جانور از همان ابتدا یک هیولای برهوت ازلی بود، و اکنون که خرد داشت و میتوانست گوی جاودان و روشهای دیگر را به کار گیرد، قدرتی ژرف و غیرقابلتصور پیدا کرده بود.
حتی نیای کهن شوئه هو نیز از آن پروا داشت.
نیای کهن شوئه هو میخواست بی چن تیان را از پای درآورد، اما با پدیدار شدنِ راسوی دمسگی عمرافزا، این نقشه را کنار گذاشت.
بی چن تیان آهِ آسودگی کشید، کمی آرام گرفت و با خود اندیشید: «کی فکرشو میکرد مائو لی چیو منو نجات بده!»
او نیز دربارهٔ راسوی دمسگی عمرافزا میدانست.
هیولاهای برهوت ازلی در این سطح بسیار مشهور بودند. درست مانند هوئو کونگ در قاره مرکزی، یا آن اژدهای اهریمنی دی زانگ شنگ، آنها موجوداتی بیهمتا بودند که قدرت نبردشان در اوج رتبه ۸ قرار داشت!
نیای کهن شوئه هو بهسرعت نگاهش را روی دو جاودانهٔ آسمان دیرزیستی که راسوی دمسگی عمرافزا را همراهی میکردند، متمرکز کرد.
نگاه نیای کهن شوئه هو روی قطب سیاه قفل شد.
او سرد خندید و گفت: «همونطور که انتظار میرفت، سون مینگ لو، تو عضو آسمان دیرزیستی هستی! کی فکرشو میکرد آسمان دیرزیستی از اینهمه وقت پیش منو هدف گرفته باشه.»
او پیش از این حدسی زده بود، و اکنون با دیدن قطب سیاه، حدسش تأیید شد.
قطب سیاه با احترام به نیای کهن شوئه هو ادای احترام کرد و گفت: «نیای کهن شوئه هو، دوباره همدیگه رو دیدیم. من یکی از هشت قطبِ آسمان دیرزیستی، قطب سیاه هستم. سون مینگ لو صرفاً اسمیه که وقت سفر تو دشتهای شمالی ازش استفاده میکنم.»
نیای کهن شوئه هو دوباره سرد خندید، اما حملهای نکرد.
زیرا قطب سیاه کنار راسوی دمسگی عمرافزا ایستاده بود.
اینگونه نبود که نیای کهن شوئه هو از مائو لی چیو بترسد، اما میدانست که اصل قضیه این سه نفر نیستند، بلکه اتفاقاتِ درون رود واژگونجریان است.
با نامشخص بودن اوضاع در رود واژگونجریان، زمان مناسبی برای جنگیدن نبود؛ اگر چنین میکرد، شخص سومی سود میبرد.
پس از خوشوبش قطب سیاه و نیای کهن شوئه هو، نگاههایشان روی ما هونگ یون و ژائو لیان یون ثابت ماند.
قطب سیاه به راسوی دمسگی عمرافزا یادآوری کرد: «پدربزرگ مائو، اون دو نفری که جلو هستن هدفهای مان!»
بی چن تیان کمی اخم کرد.
خندهٔ سرد نیای کهن شوئه هو سردتر از پیش شد.
اما مائو لی چیو بیتفاوت لبهایش را کج کرد و چهرهٔ جانوریاش حالتی بسیار انسانگونه به خود گرفت: «عجلهای نیست! صبر کن تا برندهشون مشخص بشه. ما بیرون رود واژگونجریانیم، میتونیم از کرمهای گو استفاده کنیم ولی نمیتونیم روی خود رودخونه اثری بذاریم. هر روشی که روی رود واژگونجریان پیاده بشه، به خودمون برمیگرده، چرا باید الکی زور بزنم؟ رود واژگونجریان وقتی حملهای رو پس میزنه فقط یکم آب از دست میده، این رودخونه خیلی بزرگه، چقدر طول میکشه تا خشک بشه؟ من عمراً همچین کار بیفایده و وقتگیری رو انجام بدم!»
با گفتن این حرف، مکثی کرد و سپس ادامه داد: «نگران نباش، این آدما نمیتونن زیاد دوام بیارن. هر چی جلوتر شنا کنن، ارادهشون بیشتر محک میخوره. ههه، اونا دارن تو رود واژگونجریان شنا میکنن، هر فکری برای پافشاری تو این رودخونه، توسط خود رودخونه وارونه میشه، هر نوع ارادهای به تزلزل میافته، و آخرسر آبِ رودخونه اونا رو با خودش میبره.»
این سه موجود رتبه ۸ از یکدیگر پروا داشتند و وارد نبرد نشدند.
بیرون از رودخانه بنبستی حاکم بود، از این رو جاودانهها به رود واژگونجریان چشم دوختند.
درون رودخانه.
ما هونگ یون و ژائو لیان یون همچنان پیشتاز بودند.
فرمانروای حقیقی کوهستان بنفش در جایگاه دوم قرار داشت و ذرهذره به آنها نزدیک میشد.
یینگ وو شیه، بای نینگ بینگ و هی لو لان سوم بودند.
نفر بعدی فانگ یوان بود.
جایگاه پنجم در اصل متعلق به نیای کهن شوئه هو و بانو وان شو بود، اما پیشتر، نیای کهن شوئه هو به خاطر همسر بیهوشش از رقابت دست کشیده و به بیرون رودخانه رفته بود.
بدین ترتیب، جایگاه پنجم به جاودانهٔ مسیر قانونِ رتبه ۸ از دربار آسمانی، وی لینگ یانگ، و چند جاودانهٔ قاره مرکزی رسید.
فرمانروای حقیقی کوهستان بنفش با هر چهار دستوپایش حرکت میکرد و گاهی بالهای نازکش را به هم میزد.
ما و ژائو بسیار نزدیک بودند.
فرمانروای حقیقی کوهستان بنفش با خود اندیشید: «باید پافشاری کنم و این دو نفر رو بگیرم، اینجوری میتونم نیای کهن شوئه هو رو کنترل کنم و به حساب قاره مرکزی برسم!»
او سرشار از عزم و اراده بود.
آبِ رود واژگونجریان همچنان به ارادهٔ درون ذهنش یورش میبرد.
او سرش را تکان داد تا تردیدش را پس بزند.
«نود هزار سال پیش، ارادهٔ آسمان حمله کرد. با تمام توانم استنتاج کردم و ردی از امید برای بقا یافتم. با مهروموم کردنِ خودم، به سنگی بنفش-طلایی تبدیل شدم. اما چه کسی فکرش را میکرد که ارادهٔ آسمان همچنان به من آسیب برساند و گاه و بیگاه به حالت جنون بیفتم.»
«در این صد هزار سال گذشته، بارها بیدار شدم و خطرات عظیمی را تجربه کردم. تنها با کمک فرقهٔ سایه بود که از خطر گریختم و زنده ماندم.»
«اکنون، بدن اصلیام روزنهٔ جاودانِ فرمانروا را پالایش کرده است، اما آن را از ما دزدیدند.»
«بدن اصلیام در قلمرو رؤیا گیر افتاده و در خطر بزرگی است.»
«فرقهٔ سایهٔ بزرگ اکنون تنها سایهای از گذشتهاش است. در این شرایط نمیتوانم شکست بخورم. باید دوام بیاورم، باید ژائو و ما را دستگیر کنم.»
«دارم موفق میشوم!»
چشمان فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش میدرخشید؛ او بینهایت به آن دو نزدیک شده بود.
جاودانههای قارهٔ مرکزی در شوک فرو رفتند: «وای نه، فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش دارد به ما هونگ یون و ژائو لیان یون میرسد!»
چهرهٔ نیای کهن شوئه هو و یینگ وو شیه غرق در شادی شد.
قطب سیلاب فریاد زد: «چه کار کنیم؟»
مائو لی چیو چشمانش را چرخاند و گفت: «هیچ کار! مگر اینکه خودشان بیرون بیایند.»
اما در همین لحظه، فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش ناگهان سرش را گرفت و فریاد زد: «آه——!» او با چهرهای که درد شدیدی را نشان میداد، بهشدت تقلا میکرد.
«چه خبر است؟»
«چه اتفاقی افتاد؟»
جاودانهها گیج و سردرگم شده بودند.
یینگ وو شیه در دل به ارادهٔ آسمان لعنت فرستاد: «درست تو همین لحظه... لعنتی!»
در لحظهای حیاتی، فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش به جنون افتاد و با جریان آب به پاییندست رفت.
خوشبختانه، یینگ وو شیه و گروهش برای احتیاط و در صورت دیوانه شدن فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش، پشت سر او حرکت میکردند. یینگ وو شیه بهسرعت فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش را گرفت و هر چهار نفر با هم به سمت بالادست شنا کردند.
بدین ترتیب، ما و ژائو از این موقعیت خطرناک گریختند و همچنان در جایگاه اول باقی ماندند.
فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش عقب افتاده بود و همراه با یینگ وو شیه و گروهش در جایگاه دوم قرار گرفت.
نفر سوم فانگ یوان بود.
و جایگاه چهارم به وِی لینگ یانگ و جاودانههای قارهٔ مرکزیاش اختصاص داشت.
بی چن تیان غرق در شادی شد و گفت: «سرور وِی لینگ یانگ، حالا همهچیز به شما بستگی دارد!»
جاودانههای قارهٔ مرکزی نیز شروع به تشویق کردند.
اینکه اتفاقی برای فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش افتاده بود، خبر خوبی برای قارهٔ مرکزی به شمار میرفت.
بهویژه آن دسته از جاودانههایی که فانگ یوان را نمیشناختند، احساس میکردند که در حال حاضر، تنها وِی لینگ یانگِ رتبه هشت از قارهٔ مرکزی باقی مانده است و با وجود اینکه در جایگاه آخر قرار داشت، همچنان میتوانست پیروز شود!
وِی لینگ یانگ دندانهایش را به هم میفشرد.
دشواریِ شنا کردن در حال افزایش بود و مهمتر از آن، رود واژگونجریان بر تکتک افکارش تأثیر میگذاشت.
رود واژگونجریان سد راهِ هرگونه فکری برای پافشاری و شنا به جلو میشد.
افکار بسیاری شسته شده و از بین رفتند، اما یک فکر در ذهن وِی لینگ یانگ ریشه دوانده بود!
«باید دوام بیاورم!»
«من تنها امیدِ باقیماندهٔ قارهٔ مرکزی هستم. اگر ما هونگ یون را دستگیر کنیم و ژائو لیان یون را نجات دهیم، میتوانیم پیروزمندانه بازگردیم.»
«نمیتوانم شکست بخورم!»
«غرور قارهٔ مرکزی، افتخار دربار آسمانی... اینها نباید به خاطر من از دست بروند!!»
وِی لینگ یانگ بدون هیچ تردیدی، استوار به سمت جلو شنا کرد.
جاودانههای اطرافش نیز او را دنبال کردند.
این جاودانهها بزرگترین نیروی درون رود واژگونجریان را تشکیل میدادند و حضورشان چشمگیر بود.
حتی راسوی دمسگیِ عمرافزا، مائو لی چیو، به زبان آمد: «اوه؟ به نظر میرسه قارهٔ مرکزی برتریِ بزرگی داره. همف، دربار آسمانی هنوز هم اینقدر به فضولی کردن علاقه داره. اینطوری نمیشه، ما هونگ یون اهل دشتهای شمالیه!»
بی چن تیان اخم کرد.
او به مائو لی چیو و نیای کهن شوئه هو که چهرهاش چون یخ سرد بود نگاه کرد و با نگرانی اندیشید: «حتی اگر وِی لینگ یانگ رقبا را شکست دهد و ما و ژائو را به دست آورد، پس از خروج از رود واژگونجریان چه خواهد شد؟»
بی چن تیان موضوع را از تمام زوایا بررسی کرد، اما نتوانست راهی برای فرار بیابد؛ او تنها میتوانست به تماشا کردن ادامه دهد.
زمان، ثانیهبهثانیه و دقیقهبهدقیقه میگذشت.
وضعیت در رود واژگونجریان همچنان به همان شکل بود.
ما و ژائو اول بودند.
یینگ وو شیه و گروهش دوم بودند.
فانگ یوان سوم بود.
و وِی لینگ یانگ به همراه دیگر جاودانههای قارهٔ مرکزی در جایگاه چهارم قرار داشتند.
جایگاهها تغییری نکرد، اما فواصل میان آنها بهوضوح کاهش یافته بود.
راسوی دمسگیِ عمرافزا، مائو لی چیو، با لحنی کنایهآمیز گفت: «اوه؟ این آدما همهشون تا الان دوام آوردن. عجیبه، چرا اینقدر آدم برجسته اینجاست؟ همونطور که انتظار میرفت، عصر بزرگ داره از راه میرسه. در عصری که قراره یک والامقام به وجود بیاد، تعداد زیادی از نوابغ و افراد بااستعداد مثل سیلاب ظهور میکِنن.»
چشمان بی چن تیان نیز میدرخشید.
او جاودانههای قارهٔ مرکزی را ارزیابی میکرد و چهرههایشان را به خاطر میسپرد.
این افراد ارادهای استوار داشتند و اگر بدون هیچ حادثهای رشد میکردند، قطعاً به ستونهای مهمِ هر فرقه تبدیل میشدند!
بو ژن زی اخم کرد و با خود گفت: «دوام بیار! مأموریت محافظت از پری لیان یون در دستان منه، نمیتونم تسلیم بشم!»
یو یی یه زی به خودش دلگرمی داد: «درست مثل پالایش گو میمونه. مهم نیست چقدر سخته یا نتایج چقدر غیرقابلپیشبینیه، تا زمانی که پافشاری کنم، پاداشش رو میگیرم.»
شی ژنگ یی چهرهای خشمگین داشت: «سرور مو لینگ لان برای محافظت از پری لیان یون فدا شد، چطور میتونم عقب بکشم؟ بیشتر تلاش کن! شی ژنگ یی! به خاطر عشق و عدالت، نمیتونی جا بزنی!!»
فانگ یوان بیتفاوت بود و به یینگ وو شیه که جلوتر از او قرار داشت خیره شد و در دل اندیشید: «عجب رابطهٔ نزدیکی. اون جاودانهٔ رتبه هشتِ ریزمردمان که دیوانه شد، قطعاً عضوی از فرقهٔ سایهست. باید بکشمش، باید همهشون رو از بین ببرم! داخل رود واژگونجریان بهترین فرصت برای منه تا این تهدیدها رو برای همیشه ریشهکن کنم!»