چپتر 129: هزارپای طلاییِ ارّه‌ای

وقتی فانگ یوان بیدار شد، دیگر ظهر روز دوم فرا رسیده بود.

سردردش برطرف شده و درد شدید بهکلی از بین رفته بود.

ناخودآگاه گوشش را لمس کرد؛ حس لامسهاش هیچ تفاوتی با گذشته نداشت. گویی بریدنِ گوشش در شب گذشته، هرگز رخ نداده بود.

از تخت پایین آمد و آینهای یافت تا خود را در آن برانداز کند.

در آینه چهرهٔ مردی جوان نمایان شد؛ او خوشچهره نبود، اما مردمکِ چشمانش که همچون مغاکی تاریک بود، او را از فانیها متمایز میساخت و خونسردی و جذبهای منحصربهفرد و ویژه به او میبخشید.

گوشهای مرد جوان هیچ تفاوتی با دیگران نداشت.

شب گذشته، هنگام کاشتنِ علف گوش ارتباط با زمین، گوش راست فانگ یوان متورم و بزرگ شده و تا نزدیکی چانهاش آویزان مانده بود. اما اکنون ظاهرش تماماً عادی بود و هیچ تفاوتی به چشم نمیخورد.

دلیل این امر آن بود که بدنش و علف گوش ارتباط با زمین با یکدیگر سازگار شده بودند.

با ارادهٔ فانگ یوان، اندکی جوهر ازلی فولاد سرخ از روزنهاش در امتداد بدنش جریان یافت و به سوی گوش راستش بالا رفت.

در دم، شنواییاش چندین برابر تقویت شد و صدای قدمهای پرشماری به گوش رسید.

با وجود اینکه در طبقهٔ دوم بود، احساس میکرد پاهایش روی خاک قرار دارد.

همانطور که مصرف جوهر ازلی ادامه مییافت و شنواییاش نیز تقویت میشد، فانگ یوان با دقت گوش سپرد. در آینه، ریشههایی از گوشش شروع به رشد کردند.

این ریشهها همچون ریشههای جینسینگِ هزارساله بودند که از گوشش به بیرون امتداد مییافتند، پیوسته بلندتر میشدند و به سوی زمین میرفتند.

همزمان، گوش راستش دوباره متورم شد.

فانگ یوان استفاده از علف گوش ارتباط با زمین را متوقف کرد؛ ثانیهای بعد، ریشههای بیرونآمده از گوشش پس کشیدند و گوش راستش دوباره به حالت عادی بازگشت.

طبیعتاً، شنوایی او نیز به حالت اولیهاش بازگشت.

فانگ یوان پیراهنش را پوشید، تشت آبی از زیر تخت بیرون کشید و گفت: «به این ترتیب، یک گویِ شناسایی دارم.»

شب گذشته، آبِ خونآلود به دلیل زغالهایی که درونش ریخته بود، به آبی کثیف و سیاهرنگ تبدیل شده بود. حولهٔ خونیِ غوطهور در آن نیز وضعیتی مشابه داشت. در ابتدا هنوز رگههایی از سفیدی در میان رنگ سرخ به چشم میخورد، اما اکنون تماماً با دودهٔ سیاه پوشیده شده بود. بهراحتی میشد تصور کرد که این پارچهای برای پاک کردن چربیهای آشپزخانه است.

اگر این تشت را بیرون میبرد، حتی اگر آبش را جلوی چشم دیگران خالی میکرد، کسی به آن مشکوک نمیشد.

تابستان در راه بود و بسیاری از افراد خاندان در حال تمیز کردن اجاقهایی بودند که در زمستان از آنها استفاده میکردند. در بیشتر مواقع، نتیجهٔ کارشان تشتی از آب کثیف دقیقاً شبیه به همین بود.

فانگ یوان تا فرصت از دست نرفته بود، دوباره وارد غار مخفیِ شکاف سنگ شد.

این بار دستخالی وارد نشد، بلکه بچهگوزنی را در بیرون شکار کرد و چهار دست و پایش را بست. با پوزهبندی فولادی دهانش را بست، سپس گوی فلسهای مخفی را برای پنهان کردن حضور خود به کار گرفت و حیوان را تا درِ سنگی آورد.

برای باز کردن در عجله نکرد، بلکه علف گوش ارتباط با زمین را فعال ساخت.

ریشهها از گوشش بیرون زدند و قدرت شنواییاش تقویت گشت.

تاپتاپتاپ...

در ابتدا صدای ضعیفی به گوشش رسید؛ صدای ضربان قلبی کُند.

با بلندتر شدنِ ریشهها، صدای ضربان قلب نیز بلندتر شد و منابع صدا افزایش یافت.

فانگ یوان بدون نیاز به تفکر دریافت که این ضربانها متعلق به میمونهای سنگی چشم یشمی در جنگل سنگی است.

چشمانش را بست؛ میتوانست در ذهن خود مجسم کند که صاحبان این صداها در غارهایشان پنهان شده، در خود مچاله شده و به خواب رفتهاند.

اما این چیزی نبود که به دنبال کشفش باشد.

به گوش سپردن ادامه داد؛ گوش راستش دوباره کمی متورم شده بود و شاخکهای جینسینگ که از گوشش بیرون زده بودند، تقریباً به طول نیم متر میرسیدند. این ریشهها گویی هوشیار بودند. ریشهها تا درِ سنگی امتداد یافتند و با عمق کمی در آن فرو رفتند.

در این لحظه، فانگ یوان حس کرد که شنواییاش جهشی عظیم یافته است.

او میتوانست تمامی صداهای پرشمار را در شعاع سیصد قدمیِ خود بشنود!

کاربرد حقیقیِ علف گوش ارتباط با زمین این بود؛ آنچه در دهکده انجام داده بود، صرفاً یک آزمایش محسوب میشد.

اگر ریشههای علف گوش ارتباط با زمین با خاک تماس پیدا نمیکردند، قدرت آن برای یک گویِ شناساییِ رتبه ۲ در سطحی کاملاً معمولی قرار داشت. اما بهمحض ورود ریشهها به درون زمین، دامنهٔ آن به طرز چشمگیری افزایش مییافت.

این مسئله کاملاً منطقی بود.

در کرهٔ زمین، نظریه بر این بود که سرعت انتقال صدا به محیط انتشارِ آن بستگی دارد. سرعت انتقال صدا در خاک یا آب، بسیار بیشتر از هوا بود.

در چین باستان، برخی از سربازان در زمان جنگ از تیردانهای چوبی به عنوان بالش استفاده میکردند. با حملهٔ سوارهنظام، سربازان صدا را از طریق زمین میشنیدند و بهموقع بیدار میشدند. اگر منتظر میماندند تا صدا از طریق هوا به آنها برسد، دیگر فرصتی برای واکنش نشان دادن نداشتند.

با نفوذ ریشهها به درون درِ سنگی، فانگ یوان بیدرنگ هیاهوی پشت آن را شنید.

صدایی بسیار درهموبرهم و نامفهوم بود، اما با بسامدی بالا تکرار میشد. در مقایسه با این صدا، ضربان قلب میمونهای سنگی همچون صدای طبل به نظر میرسید.

اگر یک تازهکار برای نخستین بار علف گوش ارتباط با زمین را به کار میگرفت، با شنیدن این صدا ذهنش درگیر هزاران حدس و گمان میشد. اما برای فانگ یوان، این صدا کاملاً قابل پیشبینی بود. او تنها لحظاتی گوش سپرد و سپس اخم کرد.

درِ سنگی را هل داد و باز کرد.

درِ سنگی سنگین بود، اما اکنون با در اختیار داشتن قدرت دو گراز، این کار برایش آسان مینمود.

با باز شدن درِ سنگی، تونل تاریک و طویلی پیش رویش نمایان شد که در خطی مستقیم، به سوی مقصدی ناشناخته امتداد مییافت.

فانگ یوان گره از دست و پای گوزنی که شکار کرده بود باز کرد و آن را به درون تونل انداخت.

بچهگوزن بسیار باهوش بود. با حس کردن خطراتِ مسیر تاریکِ پیش رو، جرئت نمیکرد قدمی به جلو بردارد. چشمان درشتش به فانگ یوان خیره مانده بود و ترس و التماس در آنها موج میزد.

فانگ یوان پوزخندی زد و تیغِ ماهی پرتاب کرد.

او اندازهٔ این تیغِ ماه را کوچک نگه داشته بود تا با برشی عمودی، تنها جراحت سبکی بر بدن بچهگوزن وارد کند.

خون از جراحتش فواره زد و بر اثر درد، ترسِ بچهگوزن از فانگ یوان بر وحشتش غلبه کرد و به درون تونل تاریک دوید.

طولی نکشید که تاریکی او را در خود بلعید.

فانگ یوان بار دیگر گویِ علف گوش ارتباط با زمین را فعال کرد، اما این بار ریشهها در دیوارهها فرو رفتند.

شنواییاش تقویت شد و در ابتدا صدای قدمهای بچهگوزن، ضربان قلبش و سپس صداهای دیگری را شنید.

«غار هزارپای طلایی پرخطر است، علف گوش ارتباط با زمین راهِ گریز از این بلاست...»

فانگ یوان در دل میدانست که این صداها، صدای حرکت هزارپایان است.

صدای نالههای بچهگوزن در گوشش میپیچید.

پیدا بود که حیوان به درون غار رفته و با هزارپایان روبهرو شده است.

تصویر این صحنه در ذهن فانگ یوان نقش بست؛ گلهٔ هزارپایان به بچهگوزنِ وحشتزده هجوم برده و او را کاملاً در میان خود گرفته بودند. بچهگوزن با وحشت به اینسو و آنسو میچرخید و در حالی که سمهای کوچکش را بر زمین میکوبید، با حس کردنِ سایهٔ شومِ مرگ، نالههای درماندهای سر میداد.

هزارپایانِ بیشماری از بدنش بالا رفتند و حیوان روی زمین افتاد و با غلت زدن، به تقلا افتاد.

تنها لحظاتی بعد، تپش قلبش از حرکت ایستاد.

لشکر هزارپایان شروع به دریدن و خوردن گوشت بچهگوزن کردند.

با به گوش رسیدنِ صدایی متمایز، برقی در چشمان فانگ یوان درخشید.

این صدا همچون وزوز بود، شبیه به روشن شدنِ یک ارّه؛ صدایی لبریز از تکبر، سلطهجویی و توحش.

اگر یک تازهکار این صدا را میشنید، سردرگم میشد. اما فانگ یوان با تکیه بر تجربهاش، در دم هویت صاحبِ صدا را حدس زد.

گویِ وحشیِ رتبه ۳ — هزارپای طلاییِ ارّهای!

این شاهکرمِ میان هزارپایان بود، قاتلِ حقیقیِ غارِ هزارپا.

فانگ یوان میتوانست تصویرش را بهوضوح مجسم کند: موجودی با طول بیش از یک متر و پهنای دو مشت، که در غار میخزید و به دور خود میپیچید.

در دو سوی بدنش، ردیفی از دندانههای تیز و ارّهمانند قرار داشت. همزمان با حرکتش، این دندانهها نیز بهسرعت میچرخیدند، درست مانند یک ارّهٔ برقی.

با ورود هزارپای طلاییِ ارّهای، لشکر هزارپایان غرق در سکوت شد.

او با درندهخویی پیش میآمد و از هر جا که میگذشت، هزارپایان راه را برایش باز میکردند و بقایای نیمهخوردهٔ بچهگوزن نمایان میشد.

هزارپا از لاشهٔ بچهگوزن بالا رفت، آروارههایش را گشود و شروع به بلعیدن خون و گوشت آن کرد. وقتی به استخوانها رسید، بدنش را به دور آنها پیچید و با استفاده از دندانههای ارّهایاش، استخوانها را بهآرامی سایید و بهراحتی به پودر تبدیل کرد.

فانگ یوان در دل اندیشید: «حتی دفاعِ گوی یشم سفید هم یارای مقاومت در برابر حملات این هزارپای طلاییِ ارّهای را ندارد. ظاهراً قصد راهبِ شرابِ گل این بوده که با استفاده از گویِ علف گوش ارتباط با زمین، از مسیرِ هزارپا دوری کنم. اما من زنجرهٔ بهار و پاییز را دارم، پس مطیع کردنِ این هزارپای طلاییِ ارّهای غیرممکن نیست!»

او از یافتن چنین طعمهای در پوست خود نمیگنجید.

هزارپای طلاییِ ارّهای کرمِ گویِ برجستهای بود. اگر میتوانست آن را به خدمت بگیرد، روش حملهٔ قدرتمند دیگری به دست میآورد.

تنها مشکل این بود که برای مطیع کردنِ این موجود، حتی یک استاد گوی رتبه ۴ نیز باید زحمت فراوانی به جان میخرید.

زندهگرفتن و کشتن دو مقولهٔ کاملاً متفاوت بودند و اولی بهمراتب دشوارتر از دومی بود.

گوهای وحشی همگی زیرک بودند و اگر هزارپای طلاییِ ارّهای متوجه خطری میشد، در زمین فرو میرفت و میگریخت. اگر یک استاد گو روشی برای حفر زمین نداشت، چگونه میتوانست او را تعقیب کند؟

اما فانگ یوان زنجرهٔ بهار و پاییز را داشت؛ بنابراین کافی بود این هزارپای طلاییِ ارّهای را گیر بیندازد و ذرهای از هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز را آزاد کند تا کرمِ گو از ترس فلج شود و جرئت حرکت نداشته باشد.

زنجرهٔ بهار و پاییز در رتبه ۶ قرار داشت و هالهاش در برابر گوهای رتبه ۱ تا ۴ بهشدت قدرتمند بود. اما این هاله در برابر رتبه ۵ تأثیر کمتری داشت و در برابر سایر گوهای رتبه ۶، هیچ نیروی بازدارندهای محسوب نمیشد.

این پدیده بسیار جالب بود، اما در حقیقت جامعهٔ بشری نیز دقیقاً به همین شکل عمل میکرد.

مردم در برابر فردی با اختلافِ قدرتِ فاحش، تنها به پرستش و تحسین میپرداختند. اما در برابر کسی که تنها کمی از آنها برتر بود، جرئت جسارت پیدا میکردند و رابطهشان بیشتر به رقابت و حسادت ختم میشد.

فانگ یوان شرایط را سنجید: «من اکنون تنها در مرحلهٔ میانیِ رتبه ۲ هستم، بنابراین مطیع کردنِ این هزارپای طلاییِ ارّهایِ رتبه ۳، هرچند ممکن است، اما هنوز برایم زود است.»

برای استادان گوی رتبه ۲، استفاده از گوهای رتبه ۲ مناسبترین و کارآمدترین انتخاب بود. البته، یک استاد گوی رتبه ۲ میتوانست گوهای رتبه ۳ یا حتی رتبه ۴ نیز در اختیار داشته باشد.

اما این اتفاق رایجی نبود.

اول اینکه، هرچه رتبهٔ گو بالاتر میرفت، هزینهٔ تغذیهٔ آن نیز سنگینتر میشد. دوم اینکه، استفاده از آنها دشوارتر میگشت و فعالسازیشان جوهر ازلیِ بیشتری میطلبید. درست مانند کودکی که بخواهد پتکِ بزرگی را تاب دهد؛ اگر با زور این کار را میکرد، وزن پتک باعث کشیدگی عضلاتش میشد و در نهایت پای خودش را خرد میکرد.

«بچهگوزن تمامِ گله را هوشیار کرده است. ده روز تا نیمماه طول میکشد تا این هزارپایان دوباره آرام بگیرند. با آزمایشی که انجام دادم، فرضیهام تأیید شد، اما هنوز فرصت مناسبی برای اقدام ندارم. بهتر است دست نگه دارم و کمی به آن زمان بدهم؛ در این کار نباید عجله کرد.»

فانگ یوان به افکارش پایان داد و درِ سنگی را دوباره بست. سپس با استفاده از گویِ فلسهای مخفی، آنجا را ترک کرد.