چپتر 1399: فروش جانوران سال
چپتر 1399: فروش جانوران سال
نیای هزار دگرگونی با شنیدن این حرف به خشم آمد و غرید: «چه گفتی؟»
با وجود آنکه همسران و کنیزان بسیاری داشت، اما در میان آنها، بیش از همه به سومین همسرش، پری تسوی بو، عشق میورزید.
در دنیای جاودانههای صحرای غربی چه کسی از این موضوع بیخبر بود؟
اکنون که پری تسوی بو به دردسر افتاده بود، اگر این ماجرا عمدی میبود، بدان معنا بود که آن جاودانههای خطاکار، نیای هزار دگرگونی را هیچ انگاشتهاند!
دو احتمال در میان بود.
نخست آنکه جاودانهٔ مهاجم پیشینهای نیرومند داشت، در حد و اندازهٔ یک قدرتمندِ بزرگِ رتبه ۸، و از نیای هزار دگرگونی باکی نداشت.
احتمال دیگر آن بود که میراثِ شاخهٔ اتحاد زامبیهای صحرای غربی بیش از حد وسوسهانگیز بوده است؛ ارزشی چنان عظیم که طمع را به نیتِ قتل بدل ساخته و آنان را واداشته تا در یک لحظه دست به چنین خطری بزنند.
نیای هزار دگرگونی نفس عمیقی کشید و خشم خود را موقتاً فروخورد: «فعلاً تحمل میکنم.»
در این وضعیت نمیتوانست از آنجا خارج شود.
هنوز تودههای گوشتی روی بدنش رشد میکردند و پیوسته جانوران سال تولید میکردند.
او باید به مداوای خویش میپرداخت.
اگر در این حال آنجا را ترک میکرد و با جاودانهای رتبه ۸ روبهرو میشد، ضعفش بر ملا میگشت.
«من صحرای مجسمههای بیشمار رو در اختیار دارم، همه میدونن که میراث حقیقیِ وحشیِ بیپروا رو به دست آوردم. اگه ضعفم لو بره، همه میخوان بهم حمله کنن. فعلاً باید آفتابی نشم، میذارم هونگ یون قضیه رو جمع کنه.»
با این اندیشه، نیای هزار دگرگونی صدایش را به بیرون فرستاد: «هونگ یون، همین الان راه بیفت، تسوی بو رو پیدا کن و نجاتش بده.»
جاودانهٔ زن که بیرون ایستاده بود، با ترس پاسخ داد: «سرورم، قدرت نبردِ من پایینه. جونِ خودم فدای سرتون، اما اگه نتونم خواستهٔ شما رو برآورده کنم، اوضاع خیلی بدتر میشه.»
در همان حال که شکافی در در گشوده شد و تودهای از اراده حامل یک گویِ جاودانِ رتبه ۸ و مقداری جوهر جاودان به بیرون پرواز کرد، نیای هزار دگرگونی گفت: «جای نگرانی نیست. یه گویِ جاودانِ رتبه ۸ همراه با اراده و جوهر جاودانم رو در اختیارت میذارم. بدون نگرانی برو.»
جاودانهٔ زن، هونگ یون، غرق در شادی شد و سه بار تعظیم کرد: «کنیزِ شما اطاعت میکنه.»
با مرخص کردن هونگ یون، افکار نیای هزار دگرگونی بار دیگر معطوف به مشکلِ خودش گشت.
با وجود عشقی که به پری تسوی بو داشت، اما دغدغهٔ بزرگتر جانِ خودش بود. شمارِ جانوران سال در کاخ لحظهبهلحظه بیشتر میشد و نیای هزار دگرگونی اخم غلیظی بر چهره نشاند.
«این جانورانِ سال یا هیولای برهوت هستن یا هیولای برهوتِ باستانی.»
«اما وجودشون آکنده از ارادهٔ آسمانه و دشمنِ من محسوب میشن، نمیتونم ازشون استفاده کنم!»
«به جای اینکه برای به دست آوردن مواد جاودان بکشمشون... بهتره همونطور زندهزنده توی آسمانِ زردِ گنجینه بفروشمشون.»
نیای هزار دگرگونی چارهٔ دیگری نداشت.
این مصیبت بیشمار، تقریباً تمام بنیان او را تحلیل برده بود. روزنهٔ جاودانش اکنون به ویرانهای میمانست و وضعیت بدنش نیز تعریفی نداشت؛ قدرت نبردش حتی از دورانِ پیش از رویارویی با مصیبت بیشمار نیز کمتر شده بود.
و خشمگینکنندهترین بخشِ ماجرا آن بود که با وجود پشت سر گذاشتنِ مصیبت بیشمار، به جای آنکه نشانهای دائو به دست آورد، نشانهایش را از دست داده بود.
«تزکیهٔ جاودانهها واقعاً روزبهروز سختتر میشه.»
«با وجود اینکه میراث حقیقیِ وحشیِ بیپروا رو در اختیار داشتم، باز هم در جریانِ مصیبت بیشمار با چنین خطر عظیمی روبهرو شدم.»
«جای تعجب نیست که در تمامِ تاریخِ طولانیِ بشریت، تنها ده جاودانهٔ رتبه ۹ ظهور کردن. آه!»
نیای هزار دگرگونی آه عمیقی کشید و جانورِ سالی در سطح برهوت را به درونِ روزنهٔ جاودانِ خود چپاند.
سپس با استفاده از روزنهٔ جاودان، این جانور سال را به آسمانِ زردِ گنجینه فرستاد.
هر شیئی که درون آسمانِ زردِ گنجینه قرار میگرفت، نورِ گنجینه از خود ساطع میکرد.
اگرچه جانورِ سالِ سطح برهوتِ نیای هزار دگرگونی موجودی اصیل نبود و از گوشتِ تنِ او، ارادهٔ آسمان و نشانهای دائوی مسیر زمان خلق شده بود، اما پس از ورود به آسمانِ زردِ گنجینه، نورِ گنجینهٔ فوقالعاده عظیمی از خود ساطع کرد.
این نورِ گنجینه، توجه جاودانههای بسیاری را به خود جلب نمود.
برخی از آنها ارادههای جاودانهها بودند و برخی دیگر، حواسِ الهیِ جاودانههایی که در حال انجام معامله بودند.
طولی نکشید که جاودانهها به او نزدیک شدند و پرسیدند: «این جانور سال رو چطور میفروشی؟»
نیای هزار دگرگونی لبخند زد و پاسخ داد: «عجله نکنید، عجله نکنید.»
اندکی بعد، او بخش دیگری از جانوران سال را به درون آسمانِ زردِ گنجینه فرستاد.
جانوران سال ذاتاً موجوداتی کمیاب بودند؛ بهویژه از آن جهت که زیستگاهشان درون رود زمان بود. چه در پنج منطقه و چه در دو آسمان، بهندرت میشد اثری از آنها یافت. ورود به رود زمان به مراتب دشوارتر از ورود به آسمان سیاه و آسمان سفید بود و تنها قدرتمندانِ بزرگِ رتبه ۸ در مسیر زمان میتوانستند آزادانه به آن قدم بگذارند.
اکنون که نیای هزار دگرگونی قصد داشت چنین شمارِ عظیمی از جانوران سال را به فروش برساند—آن هم نه جانورانی معمولی، بلکه همگی در سطح هیولای برهوت یا هیولای برهوت باستانی—آسمانِ زردِ گنجینه غرق در هیاهو گشت.
«یه جاودانه پیدا شده که داره یه عالمه جانور سال میفروشه، برید یه نگاهی بندازید.»
«کیفیت این جانورانِ سال خیلی بالاست، واقعاً حیرتانگیزه.»
«باورکردنی نیست که یه نفر تونسته باشه این همه جانور سال پرورش بده. طرف حتماً یه قدرتمندِ بزرگ تو مسیر زمانه!»
جاودانهها با یکدیگر به گفتگو و گمانهزنی پرداختند.
نیای هزار دگرگونی که از ایجاد چنین هیاهویی کاملاً خشنود بود، گسترشِ این خبر را تماشا میکرد؛ دیری نمیپایید که جاودانههای بیشتری به این معامله توجه نشان میدادند.
نیای هزار دگرگونی توضیح داد: «این جانورانِ سال کاملاً خالص و طبیعی هستن. از همون اول هیچکدوم از روشهای بردگی رو روشون پیاده نکردم. خودتون میتونید بررسی کنید.»
جاودانهها پس از بررسی، دریافتند که این ادعا حقیقت دارد و بیدرنگ جویای قیمت شدند.
نیای هزار دگرگونی طفره رفت و گفت: «عجلهای نیست، عجلهای نیست.»
او انتظار میکشید.
این جانورانِ سال، جانوران وحشیِ حقیقی نبودند؛ آنها گوشت و خونِ بدن خودش بودند که از قدرت مصیبت بیشمار پدید آمده بودند. میان آنها و جانورانِ سالِ طبیعی تفاوتهایی به چشم میخورد.
میشد جانورانِ سالِ عادی را به بردگی گرفت، اما این جانورانِ سال که آکنده از ارادهٔ آسمان بودند، چنین امکانی نداشتند. حتی اگر کسی از پسِ این کار برمیآمد، باید از قدرتمندانِ بینظیری میبود که روشهایی خارقالعاده در چنته دارند.
از این رو، نیای هزار دگرگونی باید همهٔ آنها را در کوتاهترین زمانِ ممکن میفروخت.
این نمیتوانست تجارتی ادامهدار باشد.
با گذشت زمان، همه به این مشکل پی میبردند و آن را فاش میکردند؛ آنگاه کسبوکارش آسیبِ سنگینی متحمل میشد.
نیای هزار دگرگونی در حالی که به بهترین حالتِ ممکن میاندیشید، با خود گفت: «خدا کنه یه خریدار پیدا بشه و با یه قیمت بالا، همهٔ این جانورانِ سال رو یکجا بخره!»
او میخواست آنها را به نیروهای برتر یا جاودانههای رتبه هشت بفروشد.
نیای هزار دگرگونی رفتهرفته جانورانِ سالِ بیشتری را در آسمانِ زردِ گنجینه به حراج گذاشت.
جاودانهها در حیرت فرو رفته بودند و با خود میاندیشیدند که این تجارتی عظیم است؛ در پنجاه هزار سالِ گذشته، فروشِ این تعداد از جانورانِ سال بیسابقه بود.
با دیدنِ اینکه افراد بیشتری گرد میآمدند، نیای هزار دگرگونی اعلام کرد: «حوصلهٔ دردسر ندارم. هر کی بیشتر بخره، اول به همون میفروشم. قیمتش رو هم بر اساس نورِ گنجینهٔ هر جانورِ سال حساب میکنم. اینطوری معامله کاملاً منصفانهست.»
با به زبان آوردنِ این حرف، تزکیهگرانِ گوشهنشین و تزکیهگرانِ تنها به شکوه افتادند.
اما عدهای پیشقدم شدند تا از چندوچونِ معامله و قیمتها بپرسند.
آنها یا از قدرتمندانِ بزرگِ رتبه هشت بودند و یا نمایندگانِ نیروهای برتر.
نیای هزار دگرگونی با دقت با این افراد وارد مذاکره شد. ذهنش دوباره آرام گرفت؛ با این روندِ فروش، پس از آب کردنِ تمامِ جانورانِ سال، سودِ هنگفتی نصیبش میشد!
حتی شاید میتوانست خساراتش را جبران کند.
فنگ جیو گه در پهنهٔ آسمان پرواز میکرد.
آسمان کاملاً صاف بود و لکهای ابر در آن به چشم نمیخورد.
با نگاه به پایین، تپههای شنی را دید که جابهجا میشدند و به آرامی جریان داشتند. آنچه مایهٔ آسودگیِ فنگ جیو گه میشد، این بود که این صحرا خالی از حیات نبود و پوشش گیاهی در آن یافت میشد.
برخی کاکتوسهای نشانگر، برخی بوتههای پیکانی و برخی دیگر گلهای دندانسفید بودند که به این صحرا جان میبخشیدند.
اینها همگی از گیاهانِ رایج در صحرای غربی به شمار میرفتند.
کاکتوسِ نشانگر شباهتِ بسیاری به کاکتوسهای معمولی داشت و برگهایی سوزنیشکل روی آن روییده بود. کاکتوسِ نشانگر به شکلِ دستِ انسان بود؛ برخی مشت شده بودند، برخی انگشتِ اشارهشان را دراز کرده بودند، برخی انگشتِ کوچکشان را خم کرده و برخی دیگر انگشتِ میانیِ خود را بالا برده بودند. آنها به هر سویی اشاره میکردند.
بوتههای پیکانی، فراوانترین بوتهها در صحرای غربی بودند. آنها شاخههایی بلند و ستبر داشتند؛ ارتفاعشان به ده قدم میرسید و برخی حتی تا سی قدم قد میکشیدند که از خانهها نیز بلندتر بود. زیرِ بوتههای پیکانی، کرمهای شنی و حتی گوهای وحشی میلولیدند.
گلهای دندانسفید نیز همچون گلهای آفتابگردان، به درشتیِ صورتِ یک انسان بودند و برای جذبِ نور، رو به خورشید میچرخیدند. پیرامونِ گلها گلبرگهایی به رنگِ زردِ متمایل به نارنجی روییده بود و در مرکزِ گل، ردیفهایی از دندانهای سفید به شکلی متراکم کنارِ هم چیده شده بودند. این دندانها زیرِ نورِ خورشید، درخششی شیریرنگ داشتند.
اینها از مناظرِ خاصِ صحرای غربی به شمار میرفت و فنگ جیو گه از تماشایشان بسیار لذت میبرد.
اما تمامِ حواسش معطوف به پیشِ رویش بود.
فنگ جیو گه در حالی که ارتفاعش را کم میکرد، با خود گفت: «نزدیک شدم. فانگ یوان و بقیه همین دوروبرن.»
دیری نپایید که پایین آمد و روی سطحِ داغِ صحرا فرود آمد.
با وجودِ اینکه با سرعتی سرسامآور فرود آمده بود، اما از ابتدا تا انتها هیچ هیاهویی به پا نشد و حتی نسیمی هم نوزید.
فنگ جیو گه نگاهی به اطراف انداخت. برقی در چشمانش درخشید؛ چیزی کشف کرده بود.
«اینجا یه آرایهٔ وهمیه!»
نمیشد این آرایهٔ وهمی را در هم شکست. با وجودِ اینکه تنها یک آرایهٔ فانی بود، اما نابود کردنش به آنها هشدار میداد.
فنگ جیو گه پس از کمی تأمل، دریافت که این آرایهٔ وهمی جریانِ هوای درون و بیرون را از هم جدا نکرده است.
تندبادی وزید.
فنگ جیو گه دستش را دراز کرد و مشتش را گره کرد.
او در کمالِ شگفتی، باد را در چنگش گرفت.
سپس، حرکتِ کشندهٔ جاودانی را پنهانی در دستش فعال کرد و هالهاش را بهکلی پوشاند.
در نهایت، فنگ جیو گه دستش را گشود و بادی را که در چنگ داشت، به سوی سینهاش هدایت کرد.
ویژژژ ویژژژ ویژژژ...
سپس، باد سراسرِ بدنش را در بر گرفت؛ بادی که هیچ تفاوتی با نسیمِ طبیعیِ پیشین نداشت.
به یاریِ نیروی این باد، به سرعت حرکت کرد، از آرایهٔ وهمی گذشت و خود را به هستهٔ آرایهٔ گو رساند.
میدانِ دیدش دگرگون شد.
گردابِ شنیِ عظیمی در برابرِ چشمانِ فنگ جیو گه پدیدار گشت.
صداهای مهیبی در گوشهایش میپیچید؛ فنگ جیو گه احساس میکرد در میانِ آبشاری خروشان ایستاده است.
غبارِ برخاسته از آن، همچون بخارِ آبِ آبشار به نظر میرسید.
سراسرِ این گردابِ شنی، عظیم و باشکوه بود.
فنگ جیو گه نگاهی به اطراف انداخت، اما اثری از فانگ یوان و همراهانش نیافت. از این رو، نگاهش را به مرکزِ گردابِ شنی دوخت.
حفرهای تاریک و ژرف در آنجا دهان باز کرده بود.
فنگ جیو گه پس از بررسیِ آن، بیدرنگ به درونِ حفره پرید.
دیوارههای حفره از شنهای چرخان شکل گرفته بود. فنگ جیو گه به تنهایی به سمتِ پایین پرواز میکرد؛ تونل برای عبورِ یک نفر به اندازهٔ کافی پهناور بود.
با پیشروی در اعماقِ حفرهٔ شنی، فنگ جیو گه خیلی زود خود را در تاریکیِ مطلق یافت.
چشمِ فنگ جیو گه جایی را نمیدید، اما این موضوع اهمیتی نداشت؛ روشهای جستجوگرانهٔ او کم نبودند و کاراییِ بالایی داشتند.
این تاریکی نمیتوانست سدِ راهش شود.
قلبِ فنگ جیو گه به تپش افتاد و با خود گفت: «هالهٔ مسیرِ زمان!» او میدانست که به جای درستی آمده است.
این مکان میتوانست یکی از شاخههای فرعیِ رودِ زمان باشد. اگر فانگ یوان این شاخه را دنبال میکرد، میتوانست واردِ رودِ زمان شود و میراثِ حقیقیِ نیلوفرِ سرخ را بیابد!