چپتر 14: در شکاف کوهستان، نظریه‌ای ژرف نهفته است

کرم شراب به کرم ابریشم میمانست و سراسرِ بدنش نوری سپید چون مروارید ساطع میکرد. کمی فربه بود و ظاهری دلنشین داشت.

کرم شراب از شراب تغذیه میکرد و توانایی پرواز داشت. هنگام پرواز، خود را به شکل گلولهای جمع میکرد و با سرعتی بسیار بالا به حرکت درمیآمد. با وجود اینکه تنها گویی رتبه ۱ بود، اما ارزشش حتی از چند گوی رتبه ۲ نیز فراتر میرفت.

برگزیدنِ آن به عنوان گوی حیاتی، بسیار سودمندتر از گوی مهتاب بود.

در این لحظه، کرم شراب به ساقهٔ بامبویی در فاصلهٔ پنجاه تا شصت قدمی فانگ یوان چسبیده بود. فانگ یوان نفس در سینه حبس کرد؛ بیگدار به آب نزد و در عوض، آرامآرام به عقب گام برداشت.

میدانست فاصلهاش بسیار نزدیک است، اما شکار مستقیم کرم شراب برای استاد گویی چون او که تازه روزنهاش را گشوده بود، کاری بس دشوار به شمار میرفت. میتوان گفت کمترین امیدی به موفقیت وجود نداشت.

فانگ یوان نمیتوانست کرم شراب را به وضوح ببیند، اما در دل تاریکی حس میکرد که کرمِ کوچک با هوشیاری تمام مراقب اوست. او با ملایمت به عقب رفت و تمام تلاش خود را به کار بست تا کرم شراب را آشفته نسازد.

میدانست اگر کرم شراب به پرواز درآید، با سرعت فعلیاش هرگز به آن نخواهد رسید. باید صبر میکرد تا کرم شراب از نوشیدن مست شود؛ آنگاه با کاهش سرعت پروازش، فرصتی برای شکار آن به دست میآورد.

با دورتر شدنِ فانگ یوان، کرم شراب که روی ساقهٔ بامبو میخزید، تکانی خورد. رایحهٔ تند شرابِ پیش رویش چنان وسوسهانگیز و گیرا بود که کرم را در خلسه فرو برد. اگر بزاق داشت، بیشک تا آن لحظه حوضچهای از آبِ دهان پیرامونش به راه انداخته بود.

اما کرم شراب به شدت محتاط و هوشیار بود. تنها پس از آنکه فانگ یوان دویست قدم به عقب رفت، کمی خود را جمع کرد و به هوا جهید. با اوج گرفتن در هوا، بدنش به شکل گلولهای درآمد و شبیه به کوفتهبرنجیِ کوچک و سپیدی شد. کوفتهٔ کوچک در هوا قوسی زد و روی سبزهزاری که پیشتر شراب بامبوی سبز بر آن پاشیده شده بود، فرود آمد.

با دیدن غذای لذیذ در برابر چشمانش، کرم شراب احتیاط را کنار گذاشت. بیصبرانه از غنچهٔ گلی که پر از شراب بود بالا رفت و سر کوچکش را درون آن فرو برد؛ به طوری که تنها دمِ فربهش بیرون ماند.

کرم شراب به شدت گرسنه بود و شراب بامبوی سبز طعمی بینظیر داشت. دهانش را کاملاً باز کرد و شراب را بلعید؛ خیلی زود در لذتِ غذایش غرق شد و فانگ یوان را بهکلی از یاد برد.

در این لحظه، فانگ یوان با احتیاط به پیش رفت. او میتوانست دمِ کرم شراب را بیرون از غنچهٔ گل ببیند. این دم درست مانند دم کرم ابریشم، فربه و گرد بود. نوری که از آن ساطع میشد، تداعیگرِ مروارید بود.

در ابتدا دم کرم شراب بیحرکت بیرون افتاده بود. پس از مدتی، دم به سمت بالا قوس برداشت که نشان میداد کرم با لذتِ تمام در حال نوشیدن است. در نهایت وقتی فانگ یوان تنها ده قدم با آن فاصله داشت، دمش با ضرباهنگی شادمانه شروع به تکان خوردن کرد.

کاملاً مست شده بود!

با دیدن این صحنه، فانگ یوان نزدیک بود خندهاش را سر دهد. او از پیشروی دست کشید و صبورانه منتظر ماند. اگر در آن لحظه هجوم میبرد، بیشک شانس بالایی برای شکار کرم شراب داشت، اما قصد فانگ یوان این بود که کرم شراب او را به سوی بقایای راهب شراب گل راهنمایی کند.

لحظاتی بعد، کرم شراب خود را از غنچهٔ گل بیرون کشید. بدنش فربهتر شده بود و سرش تلوتلو میخورد؛ درست مانند مردی مست. در کمال تعجب، متوجه حضور فانگ یوان نشد. از گل زرد و درخشانِ دیگری بالا رفت و روی پرچمِ آن نشست تا با ولع از قطرات شرابِ روی آن تغذیه کند.

این بار پس از پایانِ نوشیدن، سرانجام احساس سیری کرد. بدنش آرامآرام به شکل گلولهای گرد جمع شد و به پرواز درآمد. وقتی یک و نیم متر از زمین فاصله گرفت، با آسودگی به سوی اعماقِ جنگل بامبو به پرواز درآمد.

فانگ یوان بیدرنگ ردِ آن را دنبال کرد.

کرم شراب به شدت مست بود و همین امر سبب میشد سرعت پروازش به نصفِ حالت معمول کاهش یابد. با وجود این، فانگ یوان همچنان باید با تمام توان میدوید تا بتواند سایهٔ آن را دنبال کند.

همانطور که نوجوان در جنگل بامبو میدوید و مهرهٔ کوچکِ برفی را در فاصلهای نهچندان دور تعقیب میکرد، منظرهٔ شب از برابر چشمانش میگذشت.

نور مهتاب ملایم بود و نسیم، آرام و پیوسته میوزید. در جنگل بامبو که به برکهای زلال میمانست، ساقههای بامبوی نیزهایِ سبز از برابر چشمانش عبور میکردند و به سرعت پشت سر گذاشته میشدند. زمین فرشی سبز از چمن بود که با گلهای وحشیِ شکوفا آراسته شده بود. سنگهای کوچکی پوشیده از خزه و جوانههای زرد بامبو نیز به چشم میخوردند.

سایهٔ کمرنگ فانگ یوان نیز روی زمین به پیش میتاخت و از میان سایههایی عبور میکرد که هر ساقهٔ بامبو همچون خطی سیاه بر زمین افکنده بود. او نگاهش را به مهرهٔ برفی دوخته بود، هوای تازهٔ کوهستان را با ولع میبلعید و در میان رایحهٔ ضعیف شرابِ پراکنده در هوا، پاهایش را برای رسیدن به آن به جلو میراند.

به دلیل سرعت بالایش، نور مهتاب در چشمانش همچون آب به نظر میرسید. نور و سایه مدام در هم میآمیختند، گویی در آبی پر از جلبک دریایی میتاخت.

کرم شراب از جنگل بامبو خارج شد و فانگ یوان نیز در پیِ آن بیرون آمد. دریایی از گلهای سپید با نقطهای زرد در میانشان، با بادی که از قدمهای او برمیخاست، گلبرگهای خود را پراکنده ساختند. گروهی از زنجرههای قرصِ اژدها که به شعری روان میمانستند، در مسیر او قرار گرفتند؛ با عبور سریع فانگ یوان از میانشان، صدای «ویژژژ!» برخاست و ابری سرخ در برابرش شکفت که دریایی از کرمهای شبتابِ ستارهایِ سرخ را از درونِ خود به اطراف پراکنده ساخت.

جویبار کوهستانیِ آرامی که بسترش با قلوهسنگها فرش شده بود، با صدای شرشرِ آب، ماه بهاریِ آسمان شب را در سطح خود بازتاب میداد؛ فانگ یوان با چند گامِ پرآب از میان آن گذشت و هزاران موجِ نقرهفام پدید آورد.

مایهٔ تأسف بود که سنگهای زیبا و گرانبهای این جویبار، پس از گذشتِ سالیانِ دراز، لگدمال و شکسته شده بودند.

فانگ یوان با تمام قوا در تعقیب بود و سایهبهسایه کرم شراب را دنبال میکرد. با پیشروی در امتداد جویبار به سمت بالای کوه، طنین صدای آبشاری به گوشش رسید. پس از عبور از جنگلی تنک، دید که کرم شراب به درون شکافی در میانهٔ تختهسنگی بزرگ پرواز کرد.

چشمان فانگ یوان درخشید و از حرکت ایستاد.

فانگ یوان درحالیکه بهسختی نفسنفس میزد و قلبش دیوانهوار به سینهاش میکوبید، گفت: «پس اینجاست.» با همین توقف کوتاه، احساس کرد سراسر بدنش غرق در عرق شده است؛ همراه با جریانِ شتابانِ خون، حرارتی سوزان در رگهایش موج میزد.

با نگاهی به اطراف، دریافت که آنجا حاشیهرودی کمعمق است.

قلوهسنگهایی در اندازههای گوناگون زمین را پوشانده بود و آبِ رود بهزحمت از روی سنگهای کوچک عبور میکرد. تختهسنگهای خاکستریرنگی نیز در گوشهوکنارِ آن پهنه پراکنده بود.

در پسِ کوه چینگ مائو، آبشار عظیمی جریان داشت. جریان آبشار بسته به آبوهوا تغییر میکرد؛ آب با شدت بر زمین میریخت و برکهای عمیق پدید آورده بود. در کنار آن برکهٔ عمیق، دهکدهٔ خاندان بای قرار داشت؛ خاندانی با نفوذی قدرتمند که با دهکدهٔ گو یوئه برابری میکرد.

آبشار به شاخههای کوچکتری تقسیم میشد و پیدا بود که فانگ یوان تنها در برابرِ انشعابی از یک شاخهٔ فرعی ایستاده است. در روزهای عادی این حاشیهرود کاملاً خشک بود، اما به دلیل بارانهای سیلآسای اخیر که سه شبانهروزِ تمام باریده بود، جویبارِ کمعمقی در آنجا شکل گرفته بود.

سرچشمهٔ این جویبار، همان تختهسنگِ عظیمی بود که کرم شراب پیشتر به درونش خزیده بود.

تختهسنگ به دیوارهٔ عمودیِ کوه تکیه داشت. آبشارهای کوچکی که از جریان اصلی جدا میشدند، همچون پیتونهای نقرهای از دیوارهٔ کوه پایین میخزیدند و بر تختهسنگ فرود میآمدند. پس از گذشتِ سالیانی دراز، میانِ این تختهسنگِ عظیم فرسایش یافته و شکافی در آن پدید آمده بود.

اکنون با ریزشِ آبشار، جریانِ آب غرشِ ملایمی داشت. آب همچون پردهای سپید، شکافِ تختهسنگ را بهکلی پوشانده بود.

پس از بررسیِ محیطِ اطراف، نفسهای فانگ یوان آرام گرفت. بارقهای از عزم در چشمانش درخشید؛ بهسوی تختهسنگ رفت، نفس عمیقی کشید و بیدرنگ خود را به درونِ آن پرتاب کرد.

شکافِ تختهسنگ بهقدری بزرگ بود که دو انسانِ بالغ میتوانستند بهراحتی و شانهبهشانه از آن عبور کنند؛ چه رسد به فانگ یوان که تنها نوجوانی پانزدهساله بود.

بهمحض ورود، جریانِ تندِ آب فشار سنگینی بر بدن فانگ یوان وارد آورد. همزمان، آبِ سرد او را از سر تا پا خیس کرد. فانگ یوان با فشار آب مقابله کرد و با قدمهایی تند پیش رفت. پس از برداشتنِ چند ده قدم، فشار آب رفتهرفته کاهش یافت.

اما فضای درونِ شکاف نیز تنگتر شد، تا جایی که فانگ یوان ناچار بود به پهلو حرکت کند. غرشِ آب گوشهایش را پر کرده بود، بالای سرش تنها پردهای سپید به چشم میخورد و در اعماقِ تختهسنگ، تاریکیِ مطلق حاکم بود.

چه چیزی در آن تاریکی پنهان بود؟

ممکن بود ماری زهرآگین باشد، یا شاید مارمولکی سمی. شاید تلهای بود که راهبِ شرابِ گل کار گذاشته بود، و شاید هم هیچچیز آنجا نبود.

فانگ یوان چارهای نداشت جز اینکه به پهلو پیش برود و آرامآرام در دلِ تاریکی بخزد. دیگر آبی بر سرش نمیریخت؛ دیوارههای سنگی پوشیده از خزه بود و در تماس با پوستش، لغزنده و لزج احساس میشد. دیری نپایید که تاریکی او را بلعید و شکافِ سنگی چنان باریک شد که بدنش را در میان گرفت. رفتهرفته، کار به جایی رسید که حتی نمیتوانست سرش را بهراحتی بچرخاند. با وجود این، فانگ یوان دندان بر هم فشرد و به مسیرش ادامه داد.

پس از برداشتنِ بیست قدم دیگر، متوجهِ هالهای از نورِ سرخ در میان تاریکی شد. در ابتدا پنداشت که توهم است، اما وقتی پلک زد و دقت کرد، یقین یافت که آن روشنایی حقیقت دارد!

این کشف، جانی تازه به او بخشید.

پنجاه تا شصت قدم دیگر پیش رفت و نورِ سرخ درخشانتر شد. در نگاهِ او، این نور آرامآرام وسعت یافت و به شکافی بلند، باریک و عمودی بدل گشت.

دست چپش را دراز کرد و ناگهان احساس کرد که دیوارهٔ پیشِ رو به عقب پس کشیده است. در دم غرقِ شادی شد؛ اکنون میدانست که فضای بستهای درونِ این تختهسنگِ عظیم وجود دارد. با برداشتنِ چند قدم دیگر، سرانجام خود را به درونِ این شکافِ نورانی انداخت.

چشمانش به محوطهای با وسعتِ تقریبیِ ۸۰ متر مربع گشوده شد.

فانگ یوان درحالیکه این فضای پنهان را برانداز میکرد و با حرکت دادنِ دست و پاهایش خستگی درمیکرد، با خود اندیشید: «خیلی وقته تو راهم. با مسافتی که طی کردم، باید خیلی وقت پیش از تختهسنگ رد شده باشم. پس الان باید تو دلِ صخرهٔ کوه باشم.»

سراسرِ اتاق غرق در نوری سرخ و کمجان بود، اما نمیتوانست تشخیص دهد این نور از کجا میتابد. دیوارههای سنگی مرطوب و پوشیده از خزه بود، اما هوای آنجا خشکیِ عجیبی داشت. روی دیوارها چند شاخه تاکِ پژمرده نیز به چشم میخورد. تاکها در هم تنیده بودند و نیمی از سطح دیوار را پوشانده بودند. حتی چند گلِ پلاسیده نیز روی آنها روییده بود.

فانگ یوان به بقایای این گلها و برگها نگریست؛ به نظرش آشنا میآمدند.

ناگهان فکری از ذهنش گذشت و توانست این ساقهها و تاکهای پژمرده را بشناسد: «اینا گوی گلِ کیسهٔ شراب و گوی علفِ کیسهٔ برنج هستن.»

گوها در شکلها و فرمهای گوناگونی یافت میشدند. برخی از آنها مانند گوی مهتاب با آن ظاهرِ بلورین و آبیرنگش، به سنگهای معدنی شباهت داشتند. برخی دیگر مانند کرم شراب که شبیه کرم ابریشم بود، حشره بودند. انواعی نیز به شکل گل و گیاه وجود داشتند، درست مانند گوی گلِ کیسهٔ شراب و گوی علفِ کیسهٔ برنج که اکنون پیشِ روی فانگ یوان قرار داشتند.

این دو نوع گو، گوهای طبیعیِ رتبه ۱ بودند. تنها با تزریقِ جوهر ازلی قادر به رشد بودند. پس از رشد کامل، از میانِ گل، شرابِ شهد ترشح میشد و در کیسهٔ علف نیز برنجی معطر به بار مینشست.

فانگ یوان نگاهش را در امتداد تاکها چرخاند و همانطور که انتظار میرفت، در گوشهای از اتاق تودهای از ریشههای خشکیده را یافت که بهشکل کلافی در هم پیچیده بودند. کرم شراب روی آن تودهٔ ریشههای مرده لم داده بود و در خوابی عمیق به سر میبرد. اکنون بهراحتی در دسترسِ او قرار داشت.

فانگ یوان جلو رفت و کرم شراب را برداشت. سپس روی زانو نشست و تاکهای خشکیده را کنار زد و با انبوهی از استخوانهای اسکلت روبهرو شد که در میان آنها پنهان شده بود.

با دیدن این صحنه، لبخندی بر لبانش نقش بست و گفت: «بالاخره پیدات کردم، راهبِ شرابِ گل.»

درست در لحظهای که دستش را دراز کرد تا باقیماندهٔ تاکها را کنار بزند، ناگهان...

صدایی آکنده از نیتِ قتل، از پشت سرِ فانگ یوان به گوش رسید: «اگه جرأت داری بهش دست بزن!»