چپتر 143: پاسخ
چپتر 143: پاسخ
اندکی بعد، فانگ ژنگ نیز شتابان خود را رساند.
با چهرهای هیجانزده و در حالی که احمقانه به سوی گو یوئه چینگ شو میدوید، فریاد زد: «سرور چینگ شو!» اما بارش سوزنهای کاج خیلی زود او را وادار به عقبنشینی کرد.
او که برای نخستین بار حس کرده بود اوضاع روبهراه نیست، با وحشت فریاد زد: «رهبر گروه، منم فانگ ژنگ!!»
اما گو یوئه چینگ شو چگونه میتوانست پاسخش را بدهد؟
فانگ ژنگ که غرق در سردرگمی و وحشت بود، چارهای جز روی آوردن به فانگ یوان نداشت و پرسید: «برادر بزرگ، سرور چینگ شو چش شده؟»
اما فانگ یوان بیاعتنا به او، روی زمین نشست و دست راستش را به شکل پنجه درآورد و به سوی بای نینگ بینگ چنگ انداخت.
گویِ غارت!
او مخفیانه این گو را به کار گرفت و بیدرنگ حس کرد چیزی در چنگش افتاده است.
با عقب کشیدنِ سریعِ دستش، کرمِ گویی از بدن بای نینگ بینگ بیرون پرید.
آن گویِ یادگارِ فولادِ سرخ بود!
رئیس خاندان بای این گو را به بای نینگ بینگ داده بود، اما از آنجا که او خیلی زود به تزکیهٔ رتبه ۳ رسیده بود، هرگز از آن استفاده نکرد.
اکنون، این گو به غنیمتِ فانگ یوان بدل شده بود.
با دیدنِ خروج گویِ یادگارِ فولادِ سرخ از بدن بای نینگ بینگ و فرود آمدنش در کف دست فانگ یوان، چشمان استادان گوی خاندان بای از شدت خشم و اضطراب سرخ شد و فریاد برآوردند:
«عوضی، اگه نمیخوای بمیری همین الان تمومش کن!»
«داری جلوی چشممون کرم گوی خاندان بای رو میدزدی؟!»
«اون کرمِ گویِ یادگارِ فولادِ سرخه...»
فانگ یوان خندهای سرد سر داد. پس از به چنگ آوردنِ گوی یادگار فولاد سرخ، بیدرنگ با استفاده از زنجرهٔ بهار و پاییز آن را پالایش کرد، اما گو را درون روزنهاش جای نداد؛ بلکه آن را میان لباسهایش پنهان کرد تا اینگونه وانمود کند که هنوز موفق به پالایش آن نشده است.
او بار دیگر چنگ انداخت؛ این بار سوسکی خاکستریرنگ بیرون پرید.
فانگ یوان بیدرنگ گو را شناخت و زمزمه کرد: «گوی روزنهٔ سنگی...» سپس با چشمانی درخشان، آن را نیز پالایش کرد و در لباسش جای داد.
«لعنتی، یه کرم گوی دیگه!»
«جلوشو بگیرین، جلوشو بگیرین! چطور جرئت میکنه اینقدر علنی این کارو بکنه؟ هیچ احترامی برای خاندان بای قائل نیست!»
«بای نینگ بینگ رو نجات بدین، اینا رو بکشین!»
استادان گوی خاندان بای غریو برآوردند و خشمگینانه از مسیر کوهستانی به سوی آنها هجوم بردند.
بای نینگ بینگ از حمایت همهجانبهٔ خاندانش برخوردار بود، از این رو تمام کرمهای گویِ در اختیارش، استثنایی و بینظیر بودند. اکنون که فانگ یوان در ملأعام آنها را یکی پس از دیگری میربود، استادان گوی خاندان بای حس میکردند قلبشان در حال خونریزی است.
تحمل این صحنه برایشان از مرگ نیز دردناکتر بود.
با دیدنِ نزدیک شدنِ این افراد با آن هالهٔ رعبآور، فانگ ژنگ از شدت ترس یک قدم به عقب برداشت، اما فانگ یوان کاملاً بیتفاوت ماند.
در این رویارویی، او و فانگ ژنگ در سمت شرقیِ مسیر کوهستانی قرار داشتند و استادان گوی خاندان بای در سمت غربی؛ و در میانِ این دو گروه، گو یوئه چینگ شو و بای نینگ بینگ جای گرفته بودند.
ویژژژ! ویژژژ!
سوزنهای کاج همچون رگباری سیلآسا باریدن گرفت.
از آنجا که گو یوئه چینگ شو راه را بر آنها بسته بود، استادان گوی خاندان بای زبان به دشنام گشودند: «لعنتی...»
فانگ یوان خونسردیاش را حفظ کرد و در حالی که بار دیگر گوی غارت را به کار میگرفت، با خود اندیشید: «گو یوئه چینگ شو هر لحظه ممکنه بمیره. زمانِ باقیمونده فقط اجازه میده یه بار دیگه از گوی غارت استفاده کنم. این بار چی نصیبم میشه؟»
هر بار استفاده از گوی غارت، مقدار هنگفتی جوهر ازلی میطلبید. میزان این مصرف به قدرتِ کرمِ گویِ هدف بستگی داشت؛ هرچه فرآیند غارت دشوارتر بود، جوهر ازلیِ بیشتری نیز هدر میرفت. افزون بر این، در صورت شکستِ غارت، استاد گو متحملِ پسزنیِ شدیدی میشد.
از این رو، گوی غارت کرمی نسبتاً نامطمئن به شمار میرفت و کاربرد چندانی نداشت.
اما در این لحظه، بای نینگ بینگ در آستانهٔ مرگ قرار داشت، هوشیاریاش تار شده بود و به انتهای توانش رسیده بود. تحت این شرایط، به یغما بردنِ کرمهای گویِ او ابداً کار دشواری نبود.
در میان کرمهای گویِ بای نینگ بینگ، ارزشمندترینشان «گوی اهریمن یخبندان» بود. این گو همتراز با «گوی طلسم چوب» قرار داشت و به شخص اجازه میداد کالبد خود را به یک اهریمن یخبندان دگرگون سازد. با این حال، استفادهٔ طولانیمدت از آن، نیروی حیات استاد گو را میبلعید و او را به مجسمهای یخی بدل میکرد.
بای نینگ بینگ از این نقطه ضعف آگاه بود، به همین دلیل هرگز مانند گو یوئه چینگ شو، گو را تا این حد به کار نگرفته بود.
پس از گوی اهریمن یخبندان، دومین گوی ارزشمند او «گوی تابوت یخی پرندهٔ آبی» بود که یک گوی رتبه ۳ محسوب میشد. این گو در حال حاضر درون گلوی بای نینگ بینگ آرمیده بود.
غارتِ گوی تابوت یخی پرندهٔ آبی، ایدهآلترین حالتِ ممکن بود. اما گوی غارت تنها در رتبه ۲ قرار داشت و حتی با وجودِ ارادهٔ استاد گو، تواناییِ ربودنِ گویی با رتبهٔ بالاتر را نداشت.
در نهایت، گوی سپر آبِ بای نینگ بینگ به چنگ فانگ یوان افتاد.
این صید ابداً بد نبود. ترکیبِ گوی سپر آب و گوی یشم سفید، میتوانست قدرت دفاعیِ بسیار بالاتری برای فانگ یوان به ارمغان بیاورد.
در نهایت، استادان گوی خاندان بای موفق شدند روحِ درختی را که گو یوئه چینگ شو به آن بدل شده بود، از پای درآورند.
آنها قفس چوبی را شکافتند و بای نینگ بینگ را که پس از از دست دادنِ بازوی راستش از هوش رفته بود، نجات دادند.
درست در لحظهای که قصد داشتند فانگ یوان و فانگ ژنگ را سلاخی کنند، نیروهای پشتیبانیِ خاندان گو یوئه سر رسیدند.
دو طرف برای مدتی در بنبستِ رویارویی باقی ماندند، تا اینکه در نهایت با درکی متقابل، هر دو گروه عقبنشینی کردند.
مرگ چینگ شو و جراحت سنگینِ بای نینگ بینگ، آن هم در سایهٔ شومِ تهدیدِ موج جانوران، به خودیِ خود تلفاتِ هولناکی به شمار میرفت. اگر نبردی تمامعیار درمیگرفت، فشارِ بقا برای هر دو خاندان به شکلی طاقتفرسا تشدید میشد.
در هر جهانی که باشد، انسانها همواره برای منافعِ خویش به رقابت برمیخیزند.
و بیشک، بزرگترین منفعت در این جهان، چیزی جز «بقا» نیست.
در نهایت، استادان گوی خاندان گو یوئه، جسد و کرمهای گویِ گو یوئه چینگ شو را با خود بازگرداندند.
هر دو طرف در حالی که کاملاً محتاط و گوشبهزنگ بودند، از میدان نبرد عقب نشستند.
آسمان همچنان میبارید و هالهای از اندوه و تیرگی سراسرِ منطقه را فرا گرفته بود.
گروهی از مردم در دامنهای واقع در پشت دهکده ایستاده بودند؛ آنجا گورستانِ خاندان بود.
هر از گاهی، سنگقبرهای تازهای در این مکان برافراشته میشد.
در این جهان، بقا برای انسانها امری بس دشوار بود، و چه به دلیلِ تهدیداتِ بیرونی و چه عواملِ درونی، همواره قربانیانی در این راه فدا میشدند.
صدای بمِ بزرگِ خاندان به گوش همه میرسید و اندوهشان را دوچندان میکرد.
«ما همنامیم، از یه خاندانیم، و یه خون تو رگهامون جریانه.»
«ما از نظر فاصله اینقدر به هم نزدیکیم، اما حالا مرگ و زندگی برای همیشه ما رو از هم جدا کرده.»
«این درد قلبم رو میسوزونه.»
«منتظرم بمونید.»
«یه روزی تو آینده، منم کنار شما آروم میگیرم.»
«بذارید تبدیل به خاک و خاکستر بشیم، تا پشتیبانِ نسلهای آیندهمون باشیم...»
بر سرِ گوری تازهبناشده، گروهی از مردم سرهایشان را پایین انداخته بودند. برخی آرام میگریستند و برخی دیگر، درحالیکه وجودشان آکنده از اندوه بود، به نام روی سنگ قبر خیره شده بودند.
بیرحمیِ مرگ همچون بازویی استخوانی و سپید بود که جراحتی خونین بر قلب همه بر جای میگذاشت.
با این تفاوت که برخی از شدت درد بیحس شده بودند، درحالیکه برخی دیگر هنوز بسیار بیتجربه بودند.
گو یوئه فانگ ژنگ نیز در میان این افراد بود؛ با چشمانی افتاده به سنگ قبر و آن چهار کلمه خیره شده بود: «گو یوئه چینگ شو».
مرده بود؟
در چشمانش ناباوریِ بیپایانی موج میزد.
تمام روند و وقایعِ نبردِ روز گذشته، هنوز در اعماق قلبش حک شده بود.
تجربهاش محدود بود و شجاعتِ تأثربرانگیز و تراژیکِ گو یوئه چینگ شو و همچنین فداکاریاش را درک نمیکرد.
اما اکنون که حقیقت پیش رویش قرار داشت، نمیتوانست به این ناگهانی آن را بپذیرد.
«مرده؟ اون سرور چینگ شوی مهربون که همیشه لبخند میزد، نصیحتم میکرد، نگرانم بود و هوامو داشت... واقعاً مرده؟»
«چرا اینطوری شد؟»
«چرا تو این دنیا، آدمای خوب راحت میمیرن، ولی آدمای بد عمر طولانی دارن؟»
«این یه خوابه؟ یعنی الان دارم خواب میبینم؟»
فانگ ژنگ مشتهایش را گره کرد و حسِ لمسِ واقعگرایانهٔ آن، باعث شد بیش از پیش احساس آشفتگی کند.
زمزمههای استادان گویِ اطراف به گوشش رسید.
«هعی، باورم نمیشه که این بار، حتی سرور چینگ شو هم خودشو فدا کرد.»
«آدما بالاخره میمیرن، اما واقعاً حیف شد. شنیدم بای نینگ بینگ هنوز یه نفسِ جون تو بدنش مونده بود و آخرش نجات پیدا کرد.»
«خدا کنه زیر خاک آروم بگیره و بهمون امید بده تا از این موج گرگها جون سالم به در ببریم...»
جمعیت رفتهرفته پراکنده شد، تا اینکه تنها فانگ ژنگ باقی ماند.
سایهٔ تنها و بیکسِ مرد جوان، بهتنهایی در برابر گورستانی پر از سنگ قبر قرار داشت.
ناگهان روی زمین زانو زد و درحالیکه اشکهایش روی خاک میچکید، فریاد زد: «سرور چینگ شو!»
او سردرگم بود، پشیمان بود و درد میکشید!
چک. چک چک، چک چک...
قطرات باران به درشتیِ لوبیا از ابرهای تیره فرو میریختند و با برخورد به زمین، باعث خمشدن برگها و شاخههای درختان میشدند.
بوی خاک به مشام فانگ ژنگ هجوم آورد و او با اندوهی دردناک گریست. صدای گریهاش با صدای قطرات باران در هم آمیخت؛ ده انگشتش خاک را چنگ زدند تا شاید جانِ چینگ شو را بازگردانند، اما در نهایت، تنها دو مشت خاک نصیبش شد.
باران باریدن گرفت و بای نینگ بینگ که روی تختی نرم دراز کشیده بود، بیحالت به این باران خیره شد.
دست راستش که شکسته بود، پیشتر درمان شده و با باندی سفید بسته شده بود. چشمانش نیز به رنگ سیاه بازگشته بود، اما تزکیهاش در رتبه ۳ قرار داشت و دیگر آن را تا رتبه ۲ سرکوب نکرده بود.
وقتی از خواب بیدار شد، ناگهان تمام انگیزهاش را از دست داد و احساس پوچیِ شدیدی کرد.
او آرام روی تختش دراز کشیده بود و چشمانش بیش از ده ساعت باز مانده بود. اجازه داد جوهر ازلی نقره سفید رتبه ۳ روزنهاش را تغذیه کند؛ اصلاً حوصله نداشت به آن اهمیتی بدهد.
این باران، عمیقترین خاطرات را در قلبش زنده کرد.
زیر چنین بارانِ تابستانیای، رئیس خاندان بای رسماً او را به فرزندخواندگی پذیرفت. نگاه محبتآمیز و امیدوارانهٔ رئیس خاندان بر او دوخته شد و بزرگان خاندانِ اطراف، تبریکات خود را همچون امواج خروشان نثارش میکردند.
خودِ جوانش با پای برهنه روی زمین یخزده ایستاده بود و به بارانِ بیرون پنجره نگاه میکرد، اما تنها چیزی که حس میکرد، سردرگمی و تنهایی بود.
«معنای زندگی چیست؟» این سؤال بیش از بیست سال او را آزار میداد و میتوانست همچنان آزارش دهد، تا زمانی که مشکلِ خودانفجاریاش دوباره سر برآورد.
بای نینگ بینگ ناگزیر به یاد گو یوئه چینگ شو افتاد و با خود اندیشید: «آیا برای خانواده است، برای خاندان...»
از کودکی تا بزرگسالی، چنین فداکاریهایی را بارها دیده بود — گاهی یکی از افراد خاندان بای بود، گاهی از خاندان گو یوئه یا خاندان شیونگ.
او نمیتوانست این افراد متعصب را درک کند؛ او انسانی سرد و بیاحساس زاده شده بود.
گو یوئه چینگ شو نمیتوانست پاسخی به او بدهد، ازاینرو بای نینگ بینگ به فانگ یوان فکر کرد.
اولین باری که فانگ یوان را دید، فانگ یوان کنار درختی نشسته بود، میوهٔ وحشیای را که چیده بود میخورد و بیاحساس به نبردِ پایین خیره شده بود.
او آنقدر هیجانزده شد که بدنش به لرزه درآمد و از شدت اشتیاق لرزید. دلیلش این بود که خودش را در مردمکهای مشابه، وهمانگیز و مغاکگونهٔ فانگ یوان میدید.
اما اکنون که به آن فکر میکرد، نگاه فانگ یوان چیزی بیشتر از او در خود داشت.
آن چیز، همان پاسخِ سؤالاتش بود.
باران شدت گرفت و غرش رعد به گوش رسید، درحالیکه آذرخش در آسمان میدرخشید.
در اتاقی تاریک، گو یوئه فانگ ژنگ نیز همان سؤال را پرسید: «معنای زندگی چیه؟»
رئیس خاندان گو یوئه، گو یوئه بو، آهی کشید. او با دلسوزی به مرد جوانی که روحش را باخته بود خیره شد و سپس به بیرون از پنجره، به باران نگاه کرد.
تردید فانگ ژنگ قابل درک بود؛ مرگی اجتنابناپذیر همیشه انسانها را وامیدارد تا به ارزش حقیقیِ وجود بیندیشند.
پس از مدتی طولانی، گو یوئه بو لب به سخن گشود: «چیزی میدونی؟ بیش از ده سال پیش، یه مرد جوونِ دیگه هم تو موقعیتی شبیه تو بود و همین سؤال رو ازم پرسید.»
«اون شخص، پسرخواندهٔ رئیس خاندانِ تو... پسرخواندهٔ من بود — گو یوئه چینگ شو.»
فانگ ژنگ لحظهای مات و مبهوت ماند و سرش را بالا آورد. جفت چشمانِ سرخ و متورمش، اشتیاق شدیدی برای یافتن پاسخ نشان میداد.