چپتر 1438: دربار آسمانی پنج منطقه را به لرزه درمی‌آورد
چپتر 1438: دربار آسمانی پنج منطقه را به لرزه درمی‌آورد
قارهٔ مرکزی، دربار آسمانی.
تالارهایی از یشم سفید با شکوه تمام در میان ابرها قد برافراشته بودند و آسمانِ نقرهفام و پرعظمت، درخشان و خیرهکننده پرتو میافکند.
در میان این تالارها، تالاری قیرگون و بسیار چشمگیر به چشم میخورد.
بر کتیبهٔ سردرِ آن، سه واژهٔ بزرگ حک شده بود: تالار سرکوب روح!
هالهای که از این تالار ساطع میشد، گواه بر ماهیتِ خارقالعادهاش بود؛ بیشک، این یک خانهٔ گوی جاودان رتبه ۸ بود!
در مرکز این تالار، پنج ستون عظیم قرار داشت.
زنجیرهایی به رنگ ارغوانی و طلایی، گرداگردِ این ستونهای سرخرنگ به هم متصل شده و شبکهای غولپیکر پدید آورده بودند.
و در مرکز این شبکهٔ عظیم، بقایای یک روح به غل و زنجیر کشیده شده بود.
این بدنِ اصلیِ روحِ شبح بود!
پری زی وی با چهرهای بیتفاوت در حاشیهٔ آن پنج ستون ایستاد و گفت: «والامقام اهریمن روحِ شبح، تو در زمان حیاتت یک والامقام گوی رتبه ۹ بودی، اما مرگت را نپذیرفتی و به ستیز با آسمان برخاستی. عاقبتِ کنونیات، تماماً تاوانِ اعمالِ خودت است. به گناهت اعتراف میکنی؟»
صدای رسا و شفافِ او در پهنهٔ تالار بزرگ طنینانداز شد.
در مقابل، بقایای روح در سکوت فرو رفته بود و حتی نالهای از سر نمیداد.
پری زی وی ادامه داد: «در گذشته، سراسر دنیا را به خاک و خون کشیدی و برای ارضای امیال و رسیدن به دستاوردهای شخصیات، موجودات بیشماری را قتلعام کردی. حالا که به یک زندانی بدل شدهای، باز هم نمیخواهی توبه کنی و با تلاش برای سعادتِ تمامِ موجوداتِ زنده، تاوانِ جنایاتت را پس بدهی؟»
بقایای روح همچنان ساکت بود.
پری زی وی آهی کشید و تالار سرکوب روح را به کار انداخت.
بیدرنگ، هالههای عظیمِ کرمهای گو همچون امواجی خروشان به حرکت درآمدند و آن پنج ستونِ غولپیکر، بسانِ مواد مذاب، شروع به ساطع کردنِ نور و گرما کردند.
در پیِ آن، شبکهٔ غولپیکری که از بیشمار زنجیرِ ارغوانی و طلایی تشکیل شده بود، با نوری خیرهکننده و مسحورکننده درخشید.
بدنِ اصلیِ روحِ شبح به لرزه افتاد و با گذشت زمان، لرزشهایش شدت گرفت.
هنگامی که این لرزش به حد مشخصی رسید، ذراتی از اطلاعات استخراج شد و در امتدادِ آن بیشمار زنجیرِ ارغوانی و طلایی، به درونِ تالار سرکوب روح جریان یافت.
تصاویری بر سطحِ ستونهای غولپیکر پدیدار گشت که صحنههایی از زندگیِ گذشتهٔ روحِ شبح را به نمایش میگذاشت.
صحنههایی از تزکیهاش، دلاوریهایش در نبرد، گفتگوهایش با دیگران و وقایعی از این دست به چشم میخورد.
تمامِ فرایندِ جستجوی روح پانزده دقیقه به طول انجامید و سپس رفتهرفته متوقف شد.
با وجود این، پری زی وی خشنود نبود. اطلاعاتِ استخراجشده تنها سطحی بود و تقریباً هیچ دادهٔ واقعاً ارزشمندی در میانشان یافت نمیشد.
نگاهش تیره گشت و با پوزخندی طعنهآمیز گفت: «ای روحِ شبح، از دوران باستان همواره این فاتحان بودهاند که همهچیز را از آنِ خود کردهاند؛ این کارها چه فایدهای دارد؟ تو دیگر هیچ امیدی نداری، نکند هنوز چشمانتظاری کسی به دربار آسمانی حمله کند و نجاتت دهد؟ هه هه. با این مقاومت به چه میرسی؟ سرنوشتت رقم خورده و تغییرناپذیر است.»
روحِ شبح همچون تکهای فولاد یا سنگ، همچنان در سکوت فرو رفته بود.
پری زی وی با تحقیر نفسش را بیرون داد، روی برگرداند و آنجا را ترک کرد.
گرومب!
درِ بزرگِ تالار سرکوب روح با صدایی سنگین پشت سرش بسته شد.
با نگاه به دربار آسمانیِ خلوت و تالارهای غرق در سکوت، ابروهای پری زی وی اندکی در هم گره خورد.
در این چند روز، احساسِ ناآرامیِ درونش رفتهرفته شدت یافته بود.
و از سوی دیگر، فنگ جیو گه و همراهانش هنوز هیچ ردی از گروه فانگ یوان نیافته بودند.
افزون بر این، در اطلاعاتی که دربار آسمانی از صحرای غربی گردآوری کرده بود، هیچ خبری مبنی بر خروجِ شخصی از یکی از شاخههای رود زمان به چشم نمیخورد.
همهچیز در آرامش بود.
با وجود این، پری زی وی در پسِ این آرامش، حسی از خطر را دریافت میکرد.
«متأسفانه روحِ شبح با وجود اینکه به این روز افتاده، همچنان مقاومت میکند! اطلاعاتِ استخراجشده از او هیچ کمکی به استنتاجِ ردپای فانگ یوان نمیکند.»
«او هر چه باشد یک والامقام رتبه ۹ و قدرتمندی افسانهای در اوجِ مسیر روح بوده است. حتی اگر این تنها بقایای روحش باشد، باز هم میتواند در برابر جستجوی تالار سرکوب روح مقاومت کند. واقعاً شگفتانگیز است! اگر بقایای روحِ من بود، خانهٔ گوی جاودان که جای خود دارد، حتی نمیتوانست در برابر یک گوی جاودانِ رتبه ۶ دوام بیاورد.»
«مهم نیست. حتی اگر روحِ شبح همکاری نکند، تالار سرکوب روح همچنان میتواند به جستجوی روح ادامه دهد، فقط پیشرفتِ کار نسبتاً کند است. اما با گذشتِ زمان، سرانجام روزی میرسد که تمام اطلاعات از روحِ شبح استخراج شود.»
«اما در حال حاضر...»
پری زی وی به آسمان خیره شد و لبخندی بینهایت زیبا بر لبانش نقش بست.
«وقت آن رسیده که دنیا به قدرتِ دربار آسمانی پی ببرد.»
دربار آسمانی که پس از نبردِ قلمرو رؤیا ماهها در سکوت فرو رفته بود، ناگهان خبری حیرتانگیز و هولناک را فاش کرد!
دربار آسمانی، والامقام اهریمنِ روحِ شبحِ پیشین را که تنها بقایای روحش باقی مانده بود، اسیر کرده و جاودانههای دربار آسمانی، نقشهٔ کفرآمیزش را نقش بر آب کرده بودند.
با انتشارِ این خبر، غوغایی در سراسرِ دنیای جاودانهها به پا شد.
بیشمار جاودانه در بهت و حیرت فرو رفتند.
والامقامهای رتبه ۹، موجوداتی شکستناپذیر بودند که بر یک عصر فرمانروایی میکردند.
هیچکس تصور نمیکرد دربار آسمانی قادر به اسارتِ یک والامقامِ رتبه ۹ باشد. افزون بر این، شخصِ اسیرشده کسی نبود جز والامقام اهریمنِ روحِ شبح؛ کسی که در میانِ تمامِ والامقامها، خونخوارترین ذات را داشت!
هرچند این تنها بقایای یک روح بود، اما همین نیز برای به لرزه درآوردنِ دنیا کفایت میکرد.
طبیعتاً زمزمههایی مبنی بر تردید در صحتِ این خبر به گوش میرسید، اما دیری نپایید که تمامِ آنها خاموش شد.
دربار آسمانی که از پیش تمهیداتِ لازم را اندیشیده بود، انواع و اقسامِ شواهد را ارائه کرد؛ شواهدی که از ماجراهای اتحاد زامبیها و فرقهٔ سایه گرفته تا نبردِ کوه یی تیان و نبردِ ابرقلمرو رؤیا را در بر میگرفت.
این شواهدِ انکارناپذیر، همگان را کاملاً متقاعد ساخت.
در یک چشمبههمزدن، نگاهِ تمامِ دنیا به دربار آسمانی دوخته شد.
شکوهِ گذشتهٔ دربار آسمانی، بار دیگر بر سرِ زبانِ بیشمار جاودانه افتاد.
آنها قدرتِ بیرقیبِ دنیای جاودانهها بودند؛ قدرتمندترین نیرویی که از روزِ ازل وجود داشت!
این سازمان که به دستِ والامقام جاودانِ خاستگاه ازلی بنیان نهاده شده بود، در طولِ تاریخ به چندین والامقامِ جاودانِ دیگر به ارث رسید و در گذرِ نسلهای بیشمار، همچنان استوار و پابرجا باقی ماند.
حتی زمانی که سه والامقام اهریمن به آن یورش بردند، دستِ خالی و ناکام مجبور به عقبنشینی شدند.
مرموز بود، قدرتمند بود، بر فرازِ همهچیز ایستاده بود و درکناپذیر مینمود!
این، دربار آسمانی بود!!
...
دشتهای شمالی، آسمانِ دیرزیستی.
جاودانهٔ برهوت جنوب بر بستر بیماری آرمیده بود و چهرهٔ سالخوردهاش آخرین تهماندهٔ سرزندگیاش را به نمایش میگذاشت.
جاودانهٔ برهوت جنوب آهی عمیق کشید و گفت: «آه، کی فکرشو میکرد که اعتبارِ والامقام اهریمنِ روح شبحِ بزرگ بعد از مرگش به باد بره و آخرسر بیفته دست دربار آسمانی.»
یائو هوانگ که کنار بستر ایستاده بود، او را تسلی داد: «سرورم برهوت جنوب، شما باید روی استراحت و بهبودی تمرکز کنید.»
جاودانهٔ برهوت جنوب خندید: «مهم نیست، فقط چند روز برام باقی مونده. چیزایی که بهت گفتم رو یادت باشه، بعد از مرگ من تو جایگاه برهوت جنوب رو میگیری.»
«بله، سرورم.»
جاودانهٔ برهوت جنوب با کمی نگرانی گفت: «زمانه داره عوض میشه، پنج منطقه دارن به وضعیتی بیسابقه کشیده میشن. من از همین الان امواج خروشان زمان رو حس کردم و این یه موج معمولی نیست، یه سونامیه که حتی از دورههای والامقامها هم خیلی فراتر میره. اگه یه قدم اشتباه برداریم، حتی آسمانِ عمرِ درازِ من هم توی این سونامی غرق میشه. دربار آسمانی بزرگترین دشمن ماست، مراقب باش.»
«سرورم، این کوچکتر حرفهای شما رو محکم تو ذهنش حک کرده.»
...
مرز جنوبی، امپراتورِ جسد یو دینگ تیان.
این قلهٔ کوهی بسیار عجیب بود. در دوران باستان، جاودانهای رتبه ۸ از مرز جنوبی به زامبی جاودان تبدیل شد و در این قله در برابر حملات متحد نیروهای برتر جنگید و در نهایت همینجا جان باخت. با گذشت زمان، بر روی جسد متلاشیشدهٔ این زامبی جاودانِ رتبه ۸، به لطف تغذیه از جوهر طبیعیِ رودخانه و همچنین گیاهان آبزیِ رود که در آن ریشه دواندند، این مکان به کوهی از جسد تبدیل گشت.
امپراتورِ جسد یو دینگ تیان صدها متر ارتفاع داشت. این کوه نزدیک گردابِ تقاطعِ رود اژدهای سرخ و رود اژدهای زرد قرار داشت؛ جایی که جوهر طبیعی در آن بسیار متراکم بود. از این رو، تولید منابعِ آن عظیم بود و بهخودیخود مکانی با اهمیت استراتژیک به شمار میرفت.
در این لحظه، وو یونگ بر قلهٔ امپراتورِ جسد یو دینگ تیان ایستاده بود و به گرداب وسیعِ تقاطع رود اژدهای سرخ و رود اژدهای زرد خیره نگاه میکرد.
پشت سرش، جاودانهای از خاندان وو به نام وو ژن حضور داشت.
وو ژن به پشتِ وو یونگ خیره شد و ذرهای از تحسینِ درون قلبش را پنهان نکرد.
امپراتورِ جسد یو دینگ تیان در اصل به خاندان وو تعلق داشت، اما چندی پیش، خاندان یائو آن را تصرف کرد. پس از نبردِ قلمروِ رؤیا، وو یونگ عمارتِ کوچکِ بامبویِ یشمِ شفاف و بادِ چکهکننده را بیرون آورده و قدرت عظیم خود را به نمایش گذاشته بود که خبرگانِ جناح حق در مرز جنوبی را غرق در هیبت کرد. افزون بر این، پس از اینکه با موفقیت مذاکره کرد و گوهای جاودانِ ازدسترفته را از دربار آسمانی پس گرفت، آنها را به خاندانهای مربوطهشان در جناح حق بازگرداند.
در نتیجه، اعتبار وو یونگ به شدت بالا رفت و با وجود اینکه خاندان وو خسارات سنگینی متحمل شده بود، این اقدامات وضعیتِ رو به افولِ آنها را از میان برد و جایگاهشان را در رتبهٔ اولِ مرز جنوبی تثبیت کرد.
وو یونگ با به کارگیریِ همزمانِ سیاستِ پاداش و تنبیه، از هر نظر سود برد. او با موفقیت قلمروهای ازدسترفته را بازپس گرفت و باعث شد بسیاری از نیروهای جناح حق بدون درگیری چندانی عقبنشینی کنند.
اکنون در خاندان وو، بسیاری وو یونگ را با وو دو شیو مقایسه میکردند. روحیهٔ خاندان وو اوج گرفته بود و باور داشتند که وو یونگ قطعاً شکوه خاندان وو را حفظ خواهد کرد!
وو یونگ بدون اینکه به عقب نگاه کند گفت: «وو ژن، این امپراتورِ جسد یو دینگ تیان یه مکان استراتژیکه. بین تمام افراد خاندان، فقط با سپردن اینجا به تو خیالم راحت میشه.»
لحن وو ژن کمی میلرزید: «بله، من بزرگِ اعظمِ اول رو ناامید نمیکنم.»
او پیش از ادامه مکث کرد: «سرورم... امپراتورِ جسد یو دینگ تیان آخرین قلمروِ ازدسترفتهٔ ماست، الان ضدحمله میزنیم؟»
وو یونگ اخم کرد.
او تمام مدت در حال نقشه کشیدن برای ضدحمله بود.
اما پس از انتشار خبرِ دستگیریِ روحِ شبح به دست دربار آسمانی، وو یونگ تصمیم گرفت این نقشه را کنار بگذارد.
«این بار، خاندان وو جاودانههای زیادی رو از دست داد. از اونجا که تمام قلمروهای ازدسترفته رو پس گرفتیم، نیروی انسانیمون که پیش از این هم به زور میتونست قلمروهای وسیعمون رو کنترل کنه، الان با مشکل بزرگتری روبهروئه. وقتشه که تجدید قوا کنیم و نسل بعدیِ افراد خاندان رو پرورش بدیم تا به جاودانه تبدیل بشن.»
وو ژن با احترام گفت: «بله، من از تصمیمِ بزرگِ اعظمِ اول پیروی میکنم.»
اعتبار کنونی وو یونگ بهشدت بالا بود و تمام جاودانههای خاندان وو از تصمیمش حمایت میکردند.
وو یونگ ادامه داد و در صدایش رگههایی از نیتِ نبرد به گوش میرسید: «با این حال، نمیتونیم از مسئلهٔ تجاوز به خاندان وو به این راحتی بگذریم. هرچند قلمروهامون رو گسترش نمیدیم، اما باید به عنوان غرامت منابع بگیریم.»
روحیهٔ وو ژن در دم بالا رفت: «بزرگِ اعظمِ اول خردمنده!»
...
صحرای غربی، مقر خاندان تانگ.
بزرگِ اعظمِ دومِ خاندان تانگ با نگرانی گفت: «قدرت دربار آسمانی واقعاً ترسناکه.»
بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان تانگ با بیتفاوتی نگاهی به او انداخت؛ او بهخوبی میدانست که چرا دیگری به آنجا آمده است.
پیش از این، هنگامی که دربارهٔ همکاری با گروه فانگ یوان بحث میکردند، بزرگِ اعظمِ دوم با آن مخالفت کرده بود. اکنون که خبر دستگیریِ روحِ شبح به دست دربار آسمانی علنی شده بود، جاودانههای خاندان تانگ فشار عظیمی را روی دوش خود احساس میکردند.
بزرگِ اعظمِ دوم آهی کشید و پرسید: «یعنی دربار آسمانی ما رو بابت همکاری با فرقهٔ سایه بازخواست میکنه؟»
بزرگِ اعظمِ اول لبخند زد: «اگه بازخواست کنن چی میشه؟ اگه نکنن چی؟»
بزرگِ اعظمِ دوم اخم کرد و در حالی که قدم میزد گفت: «اگه ما رو مقصر ندونن که طبیعتاً جای خوشحالی داره و میتونیم به همکاری با فرقهٔ سایه ادامه بدیم. اما اگه ما رو بازخواست کنن، خاندان تانگِ ما بالاخره یه نیروی برتر توی صحرای غربیه و میتونیم با خاندانهای دیگه برای مقاومت در برابر دربار آسمانی متحد بشیم. البته باید این راز رو سفت و سخت نگه داریم و نذاریم هیچ مدرکی درز کنه. وگرنه با حقبهجانب بودنِ دربار آسمانی، اونا میتونن ما رو بازجویی کنن، در حالی که خاندانمون نمیتونه از کسی کمک بخواد.»
«تازه، اگه اینم جواب نده، چارهای نداریم جز اینکه تانگ فانگ مینگ و تانگ لان که رو فدای خاندان کنیم.»
بزرگِ اعظمِ اول به خنده افتاد: «هاها، ببین، خودت که میدونی چطور با اوضاع کنار بیای، پس برای چی هول کردی؟»
«آه.»
بزرگِ اعظمِ اول خندهاش را فرو خورد و با لحنی جدی گفت: «اگه خاندان تانگ میخواد اوج بگیره، باید چنین خطراتی رو به جون بخریم. ثروت و بخت توی دلِ خطر پیدا میشن. اگه نتونیم قلمروِ رؤیای والامقام اهریمنِ آسماندزد رو به چنگ بیاریم، اصلاً لایق این فرصتِ بزرگ هستیم؟ در مورد تانگ فانگ مینگ و تانگ لان که هم، اونا خودشون در جریانن. فدا شدن برای خاندان بزرگترین افتخاره.»
بزرگِ اعظمِ دوم آهی کشید: «بزرگِ اعظمِ اول خردمنده!»