چپتر 1466: کمی ضعیف
چپتر 1466: کمی ضعیف
غرررش!
صدایی مهیب همچون رعد در اطراف جاودانههای مرد مویین طنینانداز شد.
همزمان، سر اژدهایی غولپیکر همچون تپهای به سویشان هجوم آورد.
سایهای عظیم بر سر جاودانهها افتاد. پیش از آنکه ضربه فرود آید، جریانهای شدید هوا با هالهای تهدیدآمیز وزید و اعتمادبهنفسِ همگان را برای دفاع از خویش در هم شکست.
سه جاودانهٔ مرد مویین غرق در عرق بودند و یکی از آنها روی زمین افتاده بود. آنها فریاد زدند: «کارمون تمومه!»
در لحظهای که مرگ را پیش چشمان خود میدیدند، صدای سردی به گوش آن سه مرد مویین رسید: «بیعرضهها.»
با وجود این توهین، سه جاودانهٔ مرد مویین از شدت شادی در پوست خود نمیگنجیدند. آنها فریاد زدند: «ما اینجاییم، پری نینگ بینگ، نجاتمون بدید!»
در آن لحظهٔ پرخطر، پیکری سپیدپوش به سویشان پرواز کرد؛ او بانوی اژدها، بای نینگ بینگ بود.
او سرد و تحقیرآمیز خُرناسی کشید و دستانش را بالا برد.
تَرَق!
لحظهای بعد، دیواری یخی پدیدار گشت و همچون سپری از سه جاودانهٔ مرد مویین محافظت کرد.
بنگ!
تنها به اندازهٔ یک نفس زمان، سر غولپیکر اژدها به دیوار یخی کوبیده شد.
دیوار یخی تاب نیاورد و در هم شکست.
اما پیش از آن، بای نینگ بینگ سه جاودانهٔ مرد مویین را به عقب کشیده بود و همانطور که عقبنشینی میکردند، نوری سرد از چشمانش تابید و بر سر اژدها نشست.
دیری نپایید که سر درندهٔ اژدها با لایهای از برفک سپید پوشیده شد و سرعتش بهشدت افت کرد.
بای نینگ بینگ در دل آهِ آسودگی کشید.
پس از آن رویارویی کوتاه، او متوجه شده بود که سر اژدها تنها در سطح رتبه ۷ است و با قدرت نبردِ خویش، بهراحتی میتوانست از پس آن برآید.
اما...
(هیولای برهوت ازلی، اژدهای چنبرهزدهٔ دههزارسر، دههزار سر داره. میتونم حریف یه سر بشم، اما اگه بقیهٔ سرها هم وارد نبرد بشن، کم میارم. هر چی باشه، دو دست حریف چهار دست نمیشه.)
با اخمی بر چهره، به آسمان نگریست.
اینجا دنیای عادیِ تای چیو نبود، بلکه فضایی تاریک از مسیر آرایه بود.
اژدهای چنبرهزدهٔ دههزارسر، یک هیولای برهوت ازلیِ مسیر آرایه بود. درست همانطور که عقاب آسمانی فراز مطلق میتوانست به غار-بهشتها وارد و از آنها خارج شود، این جانور نیز میتوانست فضاهای مسیر آرایه خلق کند؛ این تواناییِ نهفتهٔ این هیولای برهوت ازلی بود.
(باید از این مکان برم بیرون و به دنیای بیرون برگردم.)
(امیدوارم یینگ وو شیه و بقیه بتونن دوام بیارن!)
در این لحظه، در دنیای بیرونِ تای چیو.
هی لو لان و دیگران در آسمان پرواز میکردند و با صدها اژدها بر روی زمین روبهرو بودند. آنها روشهای خود را به کار گرفتند و رگباری از حملاتِ پیدرپی را روانه ساختند.
صحنهای باشکوه پدیدار گشته بود.
علفهای غولپیکر و سبزِ تای چیو به بلندیِ درختان بودند و به تعداد انبوه روییده بودند، چنانکه به جنگلی میمانستند.
در میان علفهای غولپیکر، صدها اژدها با اشکال گوناگون حضور داشتند؛ برخی فلسهای طلایی داشتند، برخی شاخهایی بر پیشانی، برخی سه چشمِ اژدها و برخی دیگر دندانهایی تیز. بدنهایشان در پیچوتاب بود، اما سرهایشان در آسمان افراشته بود، بسیار بلندتر از علفهای آنجا.
اینها همگی سرهایی از اژدهای چنبرهزدهٔ دههزارسر بودند؛ دمهایشان در اعماق خاک مدفون بود و تمامی آن دههزار اژدها خاستگاهی یکسان داشتند.
در این میان، هی لو لان همچون عقابی در دایرههایی پرواز میکرد و بیوقفه حرکات کشندهای را روانه میساخت که همچون آتشبازی بر سر دشمنان میبارید.
غرش اژدهایان طنینانداز شد. آنها منفعلانه ضربه نمیخوردند، بلکه پیوسته تلافی میکردند. بیشترشان نفس اژدها بیرون میدادند، برخی زهر تف میکردند و از چشمانِ برخی دیگر نور شلیک میشد.
«اگه اون سری رو که رفت سراغ بای نینگ بینگ نادیده بگیریم، سه تا سر اژدهای رتبه ۷ اینجان! بقیه تو سطح رتبه ۶ هستن.»
«هنوز هیچ گوی جاودان وحشیای پیدا نکردیم، اما مراقب باشید.»
«نزدیک نشید، وگرنه به فضای مسیر آرایهٔ اژدهای چنبرهزدهٔ دههزارسر کشیده میشید!»
هی لو لان، یینگ وو شیه و بقیه در حالی که میجنگیدند، با یکدیگر صحبت میکردند.
جانِ سرزمین لانگ یا از فانگ یوان درخواست کمک کرده بود و او باید پاسخ میداد. نخست آنکه، این مأموریتِ نجات پاداشهای فراوانی داشت و کاملاً وسوسهانگیز بود. دوم آنکه، فانگ یوان بزرگِ اعظمِ فرقهٔ لانگ یا بود و نمیتوانست این موضوع را نادیده بگیرد، چرا که نقضِ پیمانِ اتحادش محسوب میشد.
از این رو، فانگ یوان در حالی که با شتاب به آنجا میرفت، به یینگ وو شیه و بقیه دستور داد که ابتدا کمک کنند و زمان بخرند.
با شدت گرفتنِ نبرد، هرچند زمان زیادی نگذشته بود، اما یینگ وو شیه و بقیه از پیش فشار عظیمی را احساس میکردند.
«وای نه! سرهای بیشتری دارن بیدار میشن.»
«اگه همینطور پیش بره، سر اژدهای ازلی بیدار میشه. اونوقت نه تنها نمیتونیم نجاتشون بدیم، بلکه جون خودمون رو هم از دست میدیم!»
«رئیس فرقه کِی میرسه؟»
«ما تو اعماق تای چیو هستیم، آرایهٔ تلپورت خیلی دوره، یه کم زمان نیاز داره. مراقب باشید!»
در حین این گفتگوها، سر اژدهایی با رتبه ۷ بیدار شد و از زمین بیرون آمد و با غرشی، نفس اژدهای نقرهایرنگی شلیک کرد.
هی لو لان با اختلافی مویی از آن جاخالی داد. یینگ وو شیه پس از کمی تأمل، به بانو خرگوش سفید و شوئه ار گفت: «عقب بمونید و از دور بهمون کمک کنید.»
شوئه ار تنها سطح تزکیهٔ رتبه ۶ را داشت؛ ذهنش در تلاطم بود و بهسختی میتوانست مبارزه کند.
هرچند او نابغهٔ مردمان برفی به شمار میرفت، اما قابلقیاس با هی لو لان و بقیه نبود. او به خود فشار نیاورد و همراه با بانو خرگوش سفید عقبنشینی کرد.
بانو خرگوش سفید که بسیار نگران بود پرسید: «اشکالی نداره عقبنشینی کنیم؟»
شوئه ار چشمانش را برای او چرخاند و گفت: «بیا به حرف پری وو شیه گوش کنیم، با قدرت نبردی که ما داریم، فقط دستوپاشون رو میگیریم.»
جاودانهها کمی بیشتر مقاومت کردند، در حالی که سرهای بیشتری بیدار شده و به نبرد میپیوستند.
هزاران بدن اژدها در تکاپو بود و سرهایشان غرش میکرد. هی لو لان و بقیه کاملاً تحت فشار و سرکوب بودند.
خوشبختانه، اژدهای چنبرهزدهٔ دههزارسر نوع بسیار خاصی از هیولای برهوت ازلی بود؛ از لحظهٔ تولد قادر به حرکت نبود و با وجود سرهای فراوان، تنها میتوانستند از قلمرو خود دفاع کنند و توانایی تعقیب دشمنان را نداشتند.
با وجود این، نفسِ هزار سر اژدها بهطرز شگفتآوری قدرتمند بود. هی لو لان و بقیه بارها و بارها عقبنشینی کردند و بهسختی یارای مقاومت داشتند.
«وای نه، اوضاع داره بدتر میشه.»
«بای نینگ بینگ هنوز بیرون نیومده، میترسم نتونه از تلهٔ دشمن فرار کنه!»
حق با هی لو لان و بقیه بود. بای نینگ بینگ در درون فضای مسیر آرایه نومیدانه میجنگید. او برای دفاع از آن سه جاودانهٔ مرد مویین، بهشدت محدود شده بود.
اما درست در همین زمان، هالهای وصفناپذیر در سراسر آن مکان پخش شد.
سر اژدهایی غولپیکر که از تمامیِ سرهای دیگر بزرگتر بود، بهآرامی بالا آمد.
سرِ اژدهای ازلی بیدار شده بود!
چشمانش مهآلود و پلکهایش افتاده بود. هنوز کاملاً بیدار نشده بود، اما از پیش فشار عظیمی بر جاودانهها وارد میکرد.
«لعنتی...»
«باید چه کار کنیم؟»
جاودانهها مردد بودند که یینگ وو شیه دستور داد: «عقبنشینی میکنیم.»
آنها تنها در رتبه ۶ و ۷ بودند، چطور میتوانستند در برابر رتبه ۸ مقاومت کنند؟ تنها راهشان عقبنشینی و رها کردن بای نینگ بینگ و آن سه جاودانهٔ مویین بود.
اما درست در همین لحظه، سرِ اژدهای ازلی دهان گشود و هوا را به درون کشید.
در دم، جهان تغییر کرد. یینگ وو شیه و بقیه بدون اینکه بتوانند مقاومتی نشان دهند، به درون فضای مسیر آرایه کشیده شدند.
بای نینگ بینگ با دیدن آن یکه خورد و فریاد زد: «سرِ اژدهای ازلی!!» سپس رو به یینگ وو شیه و بقیه کرد، اخمهایش را در هم کشید و پرسید: «فانگ یوان کجاست؟»
یینگ وو شیه و بقیه لبخند تلخی زدند.
خوشبختانه، سرِ اژدهای ازلی تنها جاودانههای فرقهٔ سایه را به دام انداخت و حملهای نکرد. پس از چند نفس زمان، سر اژدها در فضای مسیر آرایه محو شد.
اژدها قدرت نبرد رتبه ۸ داشت و از دیدگاه آن، جاودانههای رتبه ۶ و ۷ ناچیز بودند؛ نیازی به جنگیدن نمیدید.
او این نبرد را به دیگر سرهای اژدها سپرد.
به این ترتیب، هزار سرِ اژدها در اطراف جاودانههای فرقهٔ سایه پدیدار گشت.
یینگ وو شیه و بقیه درگیر نبردی دشوار شدند.
صحنهٔ نبرد اکنون با پیش از آن تفاوت آشکاری داشت. این سرهای اژدها میتوانستند به راحتی در فضای مسیر آرایه حرکت کنند، گاه پدیدار و گاه ناپدید میشدند و دیگر در جایگاه اصلی خود گرفتار نبودند.
جاودانهها تلاش کردند اما نتوانستند از فضای مسیر آرایه بگریزند. تنها راهشان این بود که متحد شوند و دوشادوش هم بجنگند تا در این نبردِ ناامیدکننده مقاومت کنند.
در این نبرد خطرناک، تمام جاودانهها آسیب دیدند. سه جاودانهٔ مویین، شوئه اِر و بانو خرگوش سفید به زحمت توانستند زنده بمانند.
رفتهرفته، جاودانههای فرقهٔ سایه دیگر نمیتوانستند مراقب ضعیفترها باشند.
یکی از جاودانههای مویین نخستین کسی بود که جان باخت.
از آنجا که شوئه اِر نتوانست به موقع بگریزد، در محاصرهٔ چند سرِ اژدها گرفتار شد و نفس در سینهاش حبس گشت.
شوئه اِر که نمیتوانست جلویشان را بگیرد، تنها چشمانش را بست و منتظر مرگ ماند: «باورم نمیشه که قراره اینجا بمیرم!» اما سایهای تاریک به داخل پرید و او را بیرون کشید.
فشار برای بقا باعث شد بانو خرگوش سفید دوباره به مادهببر سیاه تبدیل شود؛ او بود که شوئه اِر را نجات داد و غرید: «دارید چه غلطی میکنید؟ چرا من باید بیام و گندکاریهاتون رو جمع کنم!»
شوئه اِر مبهوت ماند: «تو... تو بانو خرگوش سفیدی؟»
مادهببر سیاه پوزخند سردی زد و با تحقیر به شوئه اِر نگریست: «من اون ضعیفه نیستم.»
شوئه اِر زبانش بند آمد.
او سرانجام فهمید: زیردستان فانگ یوان، اعضای فرقهٔ سایه، همگی هیولا بودند! در مقایسه با آنها، او ضعیفترینِ جمع بود.
با کمک مادهببر سیاه، اوضاع سرانجام ثبات یافت.
اما این ثبات دیری نپایید، سرهای اژدهای بیشتری پدیدار گشتند. هیولای برهوتِ ازلی، اژدهای چنبرهزدهٔ بیشمارسر، سرانجام داشت قدرت نبرد وحشتناک خود را به نمایش میگذاشت.
جاودانهها تنها میتوانستند از خود دفاع کنند و راهی برای فرار نداشتند.
تمام امیدشان به فانگ یوان بود.
اما فانگ یوان کِی از راه میرسید؟
پس از این مدت طولانی نبرد، فانگ یوان باید تا الان میرسید. اما دیری نگذشت که جاودانههای فرقهٔ سایه دریافتند این فضای مسیر آرایه، عناصری از مسیر زمان را در خود دارد و سرعت گذر زمان در آن با دنیای بیرون بسیار متفاوت است. این درک، همچون سنگی سنگین بر دل جاودانهها سنگینی میکرد.
اما رفتهرفته، یینگ وو شیه و بقیه متوجه شدند که از تعداد سرهای اژدها در فضای مسیر آرایه کاسته میشود.
فشار از روی دوششان برداشته میشد و در این وضعیت خطرناک، دوباره ثبات یافتند.
با درک این موضوع، روحیهٔ جاودانهها بالا رفت: «فانگ یوان باید رسیده باشه!»
اما شوئه اِر نمیتوانست جلوی نگرانیاش را بگیرد: «خدا میدونه نبرد بیرون چه وضعیه. با اینکه فانگ یوان قدرت نبرد رتبه ۸ داره، میتونه در برابر این اژدهای چنبرهزدهٔ بیشمارسرِ رتبه ۸ مقاومت کنه؟»
در همین افکار بود که فضای مسیر آرایه در هم شکست و همگی به دنیای بیرون بازگشتند.
با دیدن منظرهٔ پیش رو، شوئه اِر از شدت حیرت نفس در سینهاش حبس شد: «آه!»
زمین از رودهای خون پوشیده شده بود، اژدهایانِ بیشماری روی زمین افتاده بودند و محیط اطراف غرق در جسد بود.
سرِ اژدهای ازلی از درد غرش میکرد و دیگر آن ابهت پیشین را نداشت.
و فانگ یوان... همهجا بود.
یینگ وو شیه که حرکت کشندهٔ جاودان فانگ یوان را شناخته بود، زمزمه کرد: «همزادهای بیشمارِ تکافکار.»
فانگ یوان خود را در میان آن سایههای بیشمار پنهان کرده بود و سرِ اژدهای ازلی هیچ راهی برای یافتن مکان اصلی او نداشت.
سنگِ پرندهٔ افکار مشتعل!
سنگهای شعلهورِ بیشماری بر پیکر اژدهای چنبرهزدهٔ بیشمارسر فرود میآمدند و باعث میشدند شمار زیادی از سرهای اژدها به زمین بیفتند.
آنها به فکر برخاستن میافتادند، اما این فکر در دم توسط شعلهها خاموش میشد.
شکوفاییِ گلِ تکافکار!
فانگ یوان افکارش را تغییر داد و گلهای زیبای بیشماری بر پیکر اژدهایان شکوفا شد.
سرهای قدرتمند اژدها با احساس اینکه قدرتشان در حال تحلیل رفتن است، به ضعف افتادند؛ گلها به عنوان سوختی برای تقویت شعلههای درون ذهنشان عمل میکردند.
این حملات به سرعت سرهای اژدهای رتبه ۶ و ۷ را در هم شکست و آنها مانند کرمهای خاکیِ چاق روی زمین پهن شدند.
تنها سرِ اژدهای ازلی هالهای قدرتمند داشت، اما از آنجا که نمیتوانست بدن اصلی فانگ یوان را بیابد، قدرت نبردش بیفایده بود.
فانگ یوان در درون آهی کشید: «این قدرتِ حرکات کشندهٔ مسیر خرد است. از همینجا میتونم بفهمم فرمانروای حقیقیِ کوهستان بنفش چقدر قدرتمند بوده.»
در این لحظه، سرِ اژدهای ازلی یینگ وو شیه و بقیه را دید، هدفش را تغییر داد و به سوی آنها یورش برد.
دو جاودانهٔ مویینِ باقیمانده، بیاختیار جیغ کشیدند.
بدن اصلی فانگ یوان پدیدار گشت و راه سرِ اژدها را سد کرد.
شوئه اِر که با وحشتِ تمام شاهد برخورد سرِ اژدهای ازلی به بدن فانگ یوان بود، فریاد زد: «مراقب باش!»
نیروی عظیمِ برخورد، فانگ یوان را به عقب پرتاب کرد، اما او به سرعت دوباره بازگشت.
در مقابل، سرِ اژدهای ازلی غرق در خون شده و در وضعیت اسفباری قرار داشت.
مهر محافظ جریان معکوس، جاودانههای دربار آسمانی را مستأصل کرده بود؛ قدرت آن به هیچ وجه شوخی نبود.
با استفاده از این فرصت، جاودانههای فرقهٔ سایه توانستند تا فاصلهای امن عقبنشینی کنند.
فانگ یوان که دیگر باری بر دوش نداشت، با سرِ اژدهای ازلی درگیر نبرد شد.
شوئه اِر از تماشای این صحنه کاملاً مبهوت شده بود؛ او میدید که چگونه فانگ یوان دستِ بالا را گرفت و در نهایت سرِ اژدهای ازلی را از پای درآورد: «خیلی... خیلی قدرتمنده!»
با پایان یافتن نبرد، فانگ یوان همانطور که به سرِ قطعشدهٔ اژدهای ازلی و هزار سرِ اژدهایی که روی زمین افتاده بودند نگاه میکرد، آهی کشید: «این هیولای برهوتِ ازلی کمی ضعیفه.»