چپتر 149: حملهٔ گلهٔ گرگها به دهکده
چپتر 149: حملهٔ گلهٔ گرگها به دهکده
یائو له با نگاهش شیونگ جیائو مان و دیگران را تا در بدرقه کرد، در حالی که رفتهرفته دورتر میشدند.
اما این جدایی بسیار کوتاهمدت بود؛ تنها یک ربع بعد، شیونگ جیائو مان و همراهانش به عمارت بامبو بازگشتند.
شیونگ جیائو مان تلخ خندید و توضیح داد: «شانس نیاوردیم، موج گرگها راه افتاده.»
با شنیدن این حرف، چهرهٔ استادان گویِ حاضر در عمارت بامبو در هم رفت.
گروه شیونگ جیائو مان جمعیت زیادی داشت، با این وجود مجبور شده بودند به دهکده عقبنشینی کنند؛ همین امر شدتِ موج گرگها را نشان میداد.
شیونگ جیائو مان گفت: «همه آماده بشید، گلهٔ گرگهای آذرخش داره به دهکده حمله میکنه.»
به محض پایان یافتنِ سخنانش، صدای آژیرِ خطر در سراسر دهکده طنینانداز شد.
دهکده برای لحظهای در سکوت فرو رفت و در دمِ بعدی، همهمهای کرکننده به پا خاست.
«این آژیر... یه گله گرگِ بزرگ داره به دهکده حمله میکنه!»
«زود باشید، همهٔ اعضای گروه رو اینجا جمع کنید، نبرد بزرگی تو راهه.»
«لعنتی، تازه برگشته بودم، میخواستم یه دل سیر بخوابم...»
استادان گو ناسزا میگفتند و چهرهٔ برخی از آنان سرد و بیروح شده بود. بیدرنگ در عمارتهای بامبو و خیابانها، استادان گویی به چشم میخوردند که با شتاب در حرکت بودند و به سوی چهار دروازهٔ دهکده و دیوارهای بیرونی آن روانه میشدند.
در سمت داخلی دیوارهای بیرونیِ دهکده، در فاصلههای معین نردبانهای چوبیِ بزرگی قرار داشت تا استادان گو از آنها بالا بروند.
برجهای دفاعیِ متعددی نیز بلندتر از دیوارهای بیرونی برافراشته شده بودند که همچون مدافعانی دلیر از دهکده پاسداری میکردند.
فانگ یوان در میان جمعیت حضور داشت و خود را به پای دیوار بیرونی رساند. استاد گویی در حال بالا رفتن از نردبان چوبی بود؛ درست زمانی که میخواست خود را بالا بکشد، فانگ یوان او را پایین کشید و خودش از نردبان بالا رفت.
آن استاد گو میخواست فریاد بزند: «کدوم عوضیای...» اما با دیدن فانگ یوان بیدرنگ دهانش را بست.
فانگ یوان از نردبان چوبی بالا رفت، گوی یشم سفید را به کار گرفت و به خط مقدم چشم دوخت.
درست بیرون دهکده، هزاران گرگ آذرخش در همهجا پرسه میزدند!
با یک نگاه، انبوهی بیکران از چشمان سبز و درخشانِ گرگها به چشم میخورد که لرزه بر اندام میانداخت و عرق سرد بر پیشانی مینشاند.
این گرگها همگی از فرط گرسنگی تلف میشدند؛ برخی چنان گرسنه بودند که حتی بدنشان تحلیل رفته بود.
شمار گرگهای آذرخش چنان زیاد بود که به فاجعهای متحرک بدل شده بودند. جانوران وحشی اطراف یا فراری داده شده یا طعمهٔ آنها گشته بودند؛ از این رو، غذای گلههای گرگ رفتهرفته کمتر و کمتر میشد.
برای آنها، دهکدهای مملو از انسان، جذابیتی مقاومتناپذیر و مرگبار داشت.
گرگها ذاتاً درندهخو بودند، اما گرگِ گرسنه به مراتب ترسناکتر، خطرناکتر و دیوانهتر مینمود.
گرگ آذرخشی که سیر باشد، هرگز به دهکده حمله نمیکند.
در میان این گرگهای آذرخشِ عادی، گرگهای آذرخش جسور نیز حضور داشتند.
اگرچه آنها در میان گلهٔ گرگها بُر خورده بودند، اما گرگهای آذرخش جسور همچنان به آسانی قابل تشخیص بودند.
جثهٔ آنها به بزرگی یک گوساله بود و دستکم سی قلاده از آنها وجود داشت!
بسیاری از افراد با دیدن این صحنه، نفس عمیقی کشیدند.
این دومین باری بود که دهکدهٔ گو یوئه در سال جاری مورد یورش گرگها قرار میگرفت، اما وسعتِ این حمله تقریباً دو برابر یا حتی بیشتر از دفعهٔ پیش بود.
این گرگهای آذرخش جسور همگی در اوج سلامت جسمانی و همچون گاو نر تنومند بودند. شاید گرگهای آذرخشِ عادی غذایی برای خوردن پیدا نمیکردند، اما این شاهان صد جانور قطعاً تغذیهٔ کاملی داشتند.
طبیعتاً منابع در ابتدا به ردههای بالاتر اختصاص مییافت.
سهم اعضای ردهپایینتر غصب شده و فدای ردههای بالاتر میگشت.
چه در جامعهٔ انسانی و چه در میان گلهٔ جانوران وحشی، این قانون به یک شکل عمل میکرد.
فانگ یوان با خود اندیشید: «این گرگهای آذرخش جسور تهدیدِ اصلی نیستند.» نگاهش در میان گله چرخید و دیری نپایید که سه سایهٔ بزرگِ گرگ را در انتهای گله یافت که زیر سایهٔ درختان پنهان شده بودند.
شاه هزار جانور، گرگ آذرخش دیوانه!
جثهٔ هر گرگ آذرخش دیوانه به بزرگی یک فیل بود.
با دیدن این صحنه، مردمک چشمان فانگ یوان اندکی منقبض شد، اما بیدرنگ به حالت عادی بازگشت. او به رصدِ خود ادامه داد و دریافت که گرگهای آذرخش جسورِ بیشتری از هر سو در حال نزدیک شدن هستند.
فانگ یوان اثری از گرگ تاج تندر ندید.
فانگ یوان در دل آهِ آسودگی کشید؛ چرا که بدون حضور گرگ تاج تندر، دهکده نسبتاً در امان بود.
در خاطرات او، گرگ تاج تندر در اواخر تابستان پدیدار میشد. آن جانور خسارات سنگینی به خاندان گو یوئه وارد کرده بود؛ اگر رئیس خاندان و بزرگان برای متوقف ساختنِ بیوقفهٔ آن با یکدیگر متحد نمیشدند و گو یوئه چینگ شو برای افزایش قدرتش جان خود را فدا نمیکرد، دهکدهٔ گو یوئه بهکلی نابود شده بود.
از زمان تولد دوبارهاش، فانگ یوان چیزهای بسیاری را تغییر داده بود. گو یوئه چینگ شو پیش از موعد مقرر قربانی شده بود، از این رو فانگ یوان جرئت نمیکرد بیگدار به آب بزند. حتی این احتمال وجود داشت که گرگ تاج تندر همین حالا ظاهر شود؛ به همین دلیل با شتاب خود را به این مکان رسانده بود تا اوضاع را بررسی کند.
آوووو!
سه گرگ آذرخش دیوانه سرهایشان را بالا گرفتند و زوزهای بلند و طولانی سر دادند.
با زوزهٔ آنها، انبوهی از گرگهای آذرخش فرمانِ حمله را دریافت کرده و یورش به دهکده را آغاز نمودند.
در سمت دهکده نیز، استادان گو از پیش خود را آماده کرده و آرایش نظامی گرفته بودند.
استادان گوی رتبه یک همگی در گوشهوکنار دیوار مستقر شده بودند و با هر دو دست، دیوارهای سرد را پشتیبانی میکردند.
از میان استادان گوی رتبه دو، شماری از نردبانهای چوبی بالا رفته و شماری دیگر بر فراز برجها گرد آمده بودند.
درست پشت سرشان، دژهای موقتی که از تغییر کاربریِ ساختمانها ایجاد شده بودند، مملو از استادان گو بود. برخی از آنها تیمهای پشتیبانی و برخی دیگر استادان گوی شفابخش از تالار دارو بودند؛ استادان گوی شناسایی نیز در میانشان در رفتوآمد بودند تا اطلاعات نبرد را به نیروهای مستقر در خطوط پشتی برسانند.
شماری از بزرگان خاندان در خطوط پشتی مستقر شده، شماری از برجها بالا رفته و عدهای دیگر از حاشیهٔ میدان نظارهگر بودند تا ضمن حفظ توانِ خود، ستونِ اتکای روحیِ اعضای خاندان باشند.
فانگ یوان در حالی که روی نردبان چوبی ایستاده بود و برقی در چشمانش میدرخشید، زمزمه کرد: «اومدن.»
گرگهای آذرخش از سراسر کوهستان سرازیر شده و همچون موجی خروشان به دهکده یورش بردند.
غرررمب...
آنها ابتدا در گودالهایی که از پیش در بیرونِ دیوارها حفر شده بود سقوط کردند و نیزههای بامبویِ بیشماری بدنشان را درید؛ منظرهای که بیشباهت به ریختنِ کوفته در دیگِ جوشان نبود.
برخی در دم جان باختند، در حالی که برخی دیگر که هنوز نیمهجانی در بدن داشتند، زوزههایی ترحمانگیز سر میدادند.
با وزش باد، بوی تندِ خون مشامِ همه را پر کرد و زوزهٔ گرگها در گوششان طنینانداز شد.
گلههای گرگ با جنونی مهارناپذیر حمله میکردند. نه تنها متوقف نشدند، بلکه بوی خون آنها را تحریک کرد تا با درندهخوییِ بیشتری یورش ببرند.
گرگهای آذرخش یکی پس از دیگری در تلهها سقوط میکردند و با فدا کردنِ جانشان، مسیر را برای دیگران هموار میساختند؛ آنها روی اجسادِ همراهانشان پا میگذاشتند و خود را به دیوارهای دهکده میکوبیدند.
در یک چشمبههمزدن، صدای کوبیده شدنِ اجسامِ سنگین همهجا را فرا گرفت.
یک گرگ آذرخش در برابر دیوار کاری از پیش نمیبرد، اما برخوردِ گلههای بیپایان باعث میشد دیوار بیرونی به لرزه درآید.
استادان گوی رتبه ۱ در پای دیوارِ بیرونی، بر ترس عظیم خود غلبه کردند و با به خطر انداختن جانشان، جوهر ازلی را به درون گویِ تاک فولادی و گویِ گل زهرآگین تزریق کردند.
خارهای بیشمارِ دیوارهای دهکده در بدن گرگهای آذرخش فرو میرفت. گویِ گل زهرآگین به این تاکهای فولادی خاصیتی زهرآلود میبخشید و بدین ترتیب، زهر به بدن گرگهای آذرخش نفوذ میکرد.
گرگهای آذرخش چنگ میزدند و به دیوارهای دهکده حمله میکردند، دهان میگشودند و گاز میگرفتند، اما با تشدید جراحات و انباشته شدن زهر در بدنشان، حرکاتشان رفتهرفته کند و سنگین میشد.
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ!
استادان گوی رتبه ۲ که روی نردبانهای چوبی ایستاده بودند، به همراه کسانی که در برجها مستقر بودند، تیغهای ماه را شلیک کردند.
تیغهای ماه به میان گلهٔ گرگها شلیک شد و در دم خون به همهجا پاشید و دست و پای گرگها به پرواز درآمد.
گرگهای آذرخش جسور وارد نبرد شدند و بیدرنگ جراحات و تلفاتی به استادان گو وارد آوردند.
در گوشهٔ فانگ یوان.
جریان آذرخشِ آبی، باریک و بلندی به حرکت درآمد و به دیوار دهکده برخورد کرد؛ در دم نفوذ کرد و حفرهای پدید آورد. این جریان همچنین یک استاد گوی رتبه ۱ تیرهبخت را در داخل دچار برقگرفتگی کرد و از پای درآورد.
آن گرگ آذرخش جسور که استاد گویی را کشته بود، بهسرعت توجهات زیادی را به خود جلب کرد.
تیغهای ماهِ بیشماری به سویش پرواز کردند، اما گرگ با پناه گرفتن پشت گرگهای آذرخشِ اطرافش، به چپ و راست جاخالی داد و از این رو تنها جراحات سطحی برداشت.
زوزه!
دهانش را باز کرد و میان دندانهای تیزش جرقههایی پرید که بهسرعت جریان الکتریکی ایجاد کرد و در هوا به سوی فانگ یوان پرواز نمود.
گوی سپر آب.
فانگ یوان خُرناسی کشید و از بینیاش، دو رشته بخار آبِ آبیِ روشن به بیرون جریان یافت.
بخار آب منبسط شد، سپری به شکل گلولهٔ آب پدید آورد و از او محافظت کرد.
جریان آذرخش به سپر آب برخورد کرد و باعث لرزش آن شد، تا حدی که چیزی نمانده بود در هم بشکند.
گوی ماهتابان!
فانگ یوان سپر آب را نگه داشت و از مچ دستش، سه تیغِ ماه به بیرون شلیک شد.
زاویهٔ تیغهای ماه فریبنده بود. گرگ آذرخش جسور اولی را جاخالی داد، اما دومی به پای راستِ جلوییاش اصابت کرد و باعث کند شدن حرکتش گشت. سومی به سرش برخورد کرد و جراحت سنگینی به بار آورد که چشم چپش را در هم کوبید.
گرگ از شدت درد فریاد کشید، اما دیگر استادان گو فرصت را غنیمت شمردند و بیدرنگ، بارانی از تیغهای ماه آن را در بر گرفت.
ویژژژ!
این گرگ آذرخش جسور در دم آماج حملات قرار گرفت، بدنش غرق در خون شد و جراحاتش چنان عمیق بود که استخوانهایش به چشم میخورد. بدنش پیش از آنکه کاملاً فرو بریزد، کمی لرزید. گلههای گرگِ اطراف، همچون موجهای روی برکه، دچار وحشت شدند.
اما در این لحظه، سه گرگ آذرخش دیوانه در عقب حضور داشتند که اوضاع را کنترل میکردند و گلههای گرگ تنها برای مدتی کوتاه به هم ریختند و سپس دوباره چنگالهایشان را برافراشتند و به دیوارهای دهکده حمله کردند.
فانگ یوان پیش از آنکه از نردبان چوبی پایین بیاید، چند تیغِ ماه دیگر شلیک کرد. تنها با همین مقدار، جوهر ازلیِ سرخرنگ و تیرهاش به زیر نیمه رسیده بود و نیاز به تجدید قوا داشت.
با دیدن پایین آمدن او، یک استاد گوی رتبه ۲ بهسرعت جایگزینش شد و از نردبان چوبی بالا رفت.
معمولاً استادان گویی که حملات دوربرد داشتند از نردبان چوبی بالا میرفتند، یا روی سقف برجها مستقر میشدند. تمرکز آنها روی گرگ آذرخش جسور بود، چرا که تهدید آن بسیار بیشتر از هر گرگ آذرخش عادی بود.
برخی از گرگهای آذرخش جسور در بدنشان کرم گویی داشتند که به جهش کمک میکرد و به آنها اجازه میداد به درون دهکده بپرند.
فانگ یوان از نردبان پایین آمد و به سمت عقب حرکت کرد.
در اطرافش، افرادی در حال رفتوآمد بودند که همچون او جوهر ازلی خود را مصرف کرده و در حال بازیابیِ آن بودند. گروه دیگری از استادان گو جایگزین آنها شدند و به میدان نبرد قدم گذاشتند تا قدرت خود را در راه دفاع از خاندان به کار گیرند.
اینجا میدان نبرد بود.
قدرتِ پایینتر از مرحلهٔ اوجِ رتبه ۲ ناچیز به شمار میرفت. تنها استادان گوی رتبه ۳ ستونهای مهمی بودند که میتوانستند اوضاع را کنترل کنند.
فانگ یوان به یک ساختمان بامبویی رسید. این ساختمان تغییر کاربری داده شده و بهشدت مستحکم گشته بود. او با زحمت راه خود را به داخل باز کرد؛ جایی که استادان گوی بسیاری نشسته بودند و با در دست داشتن سنگهای ازلی، جوهر ازلی خود را بازیابی میکردند.
چند استاد گوی شفابخش در میان جمعیت حرکت میکردند؛ برخی روی زمین چمباتمه زده بودند، برخی استادان گوی مجروح را باندپیچی میکردند و جعبههای کمکهای اولیه در کناری قرار داشت.
فانگ یوان جایی برای نشستن پیدا کرد و بیدرنگ یک استاد گوی شفابخش به سویش آمد.
او رو به زن سر تکان داد و زن با درک منظور او، به سراغ استاد گوی دیگری رفت.
...
با چنین راهبرد چرخشیای، تا ساعت ده شب، فانگ یوان پنج بار وارد نبرد شده بود. اما به نظر نمیرسید گلههای گرگ آذرخش کاهش یابند؛ در واقع، آنها میتوانستند گلههای بیشتری را ببینند که با شنیدن ندای گرگ آذرخش دیوانه، شتابان از راه میرسیدند.
بزرگ خاندانی که با چهرهای پر از نگرانی به بیرون دهکده خیره شده بود، گفت: «به نظر میرسه این موج گرگها تا صبح طول بکشه.»
در شب، دید استادان گو ضعیفتر میشد، اما از سوی دیگر، گرگهای آذرخش دید برتری داشتند و تاریکی اثری بر آنها نمیگذاشت.
بزرگ خاندان دیگری آهی کشید و گفت: «این تازه دومین موج گرگِ امساله و از همین الان اینقدر شدیده. اوضاع اصلاً امیدوارکننده نیست.»
چهرهٔ گو یوئه یائو جی عبوس بود.
او بزرگِ خاندان در تالار دارو بود و رهبری استادان گوی شفابخش را بر عهده داشت. گزارشهای دستاولِ جراحات برای او فرستاده میشد.
روی آن تکهکاغذ نازک بامبو، جراحات و تلفات روز ثبت شده بود. یائو جی آن را در دست داشت و احساس سنگینی میکرد.
آمار تلفات بسیار بیشتر از سالهای گذشته بود.
اما او درک میکرد که این به دلیل افت کیفیت استادان گو نبود، بلکه به این خاطر بود که تعداد گرگها بیش از حد زیاد و درندهخوییشان بیاندازه بود.
با دیدن غروب خورشیدِ سرخ و خونین، یائو جی آهی کشید و با صدایی ضعیف پرسید: «وضعیت جمعآوری علف حیات نه برگ چطوره؟»
زیردستش بهسرعت گزارش داد: «سه نفر هنوز گیاهشون رو تحویل ندادن و فانگ یوان هم بین اونهاست.»
یائو جی گوش داد و خُرناسی کشید، سپس پرسید: «یائو له کجاست؟»
زیردست در حالی که از وحشت زانو زده بود، گفت: «بانو یائو له نزدیک دروازهٔ شرقی هستن و تیم شفابخش رو رهبری میکنن. من بارها به ایشون توصیه کردم، اما حاضر نیستن عقب بمونن و اصرار دارن برای نبرد به خط مقدم برن.»
یائو جی مدتی تأمل کرد، سپس سر تکان داد و با تکان دادن دستش، زیردست را مرخص کرد.
نزدیک به نوهاش، یک بزرگ خاندان حضور داشت. شیونگ جیاو مان و گروهش نیز آنجا بودند و روی دیوارهای دهکده میجنگیدند. میتوان گفت که خط مقدم، امنترین مکان بود.
اگرچه یائو جی نوهاش را غرق در محبت میکرد، اما از شجاعت او نیز حمایت مینمود.
صاحبان قدرت، ملاحظات خاص خود را دارند.
این تجربیات، زمانی که گو یوئه یائو له وارث تالار دارو شود، به امتیاز سیاسی او بدل خواهد شد!