چپتر 153: واقعاً پیر شده است
چپتر 153: واقعاً پیر شده است
«واقعاً به رتبه ۳ صعود کرده!»
«این هالهٔ رتبه ۳ واقعیه، اون هم جوهر ازلی نقره سفیده؛ هیچ اشتباهی در کار نیست.»
فضای تالار خاندان سنگین و جدی بود.
رئیس خاندان، گو یوئه بو، بر بالاترین جایگاه نشسته بود و بزرگان بسیاری در ردیفهای سمت چپ و راستِ او جای گرفته بودند.
پچپچهایی از هر سو به گوش میرسید و توجه دهها نفر، کموبیش به مرد جوانی معطوف شده بود که با سری افراشته، راستقامت در مرکز تالار ایستاده بود.
آن مرد جوان، فانگ یوان بود.
«کی فکرش رو میکرد این فانگ یوان به رتبه ۳ برسه.»
«اگه خودم شخصاً نمیدیدم، هرگز باورش نمیکردم...»
«مگه استعدادش درجهٔ C نیست؟ چطور تونست اینقدر ناگهانی صعود کنه؟»
«راستش نمیشه گفت ناگهانی. یادتون رفته دو تا گوی یادگار فولاد سرخ به دست آورد؟»
«درسته، دو تا گوی یادگارِ کامل بود، اونا میتونن تزکیهش رو بهشدت بالا ببرن. وقتی به دوران تزکیهٔ خودم فکر میکنم، هعی...»
گروه بزرگان هم شگفتزده بودند و هم سردرگم؛ این ماجرا آنها را کاملاً غافلگیر کرده بود.
گو یوئه مو چن که در جلوترین جایگاهِ ردیف چپ نشسته بود، در دل با خود گفت: «این فانگ یوان تونست به رتبه ۳ صعود کنه! فقط استعداد درجهٔ C داره، اما تونست تو این مدت کوتاه به چنین دستاوردی برسه. واقعاً جای تعجب داره.»
او به دو سه سال پیش اندیشید، زمانی که فانگ یوان هنوز در آکادمی بود و یکی از خدمتکاران خانوادهاش را کشت.
نام آن خدمتکار را از یاد برده بود. اما جسدِ تکهتکهشدهای که فانگ یوان فرستاده بود، تأثیری عمیق بر او گذاشته بود.
از آن روز به بعد، نگاهش به فانگ یوان تغییر کرد، اما به دلیل استعدادش، انتظار زیادی از او نداشت.
اما اکنون، این مرد جوان به چنین دستاوردی رسیده بود!
بر اساس قوانین خاندان، تمام استادان گویی که به رتبه ۳ صعود میکردند، بزرگِ جدید محسوب میشدند.
یک بزرگِ جدید، بیشک تأثیر عظیمی بر ساختار سیاسیِ کهن میگذاشت.
با فکر کردن به این موضوع، گو یوئه مو چن نتوانست جلوی خود را بگیرد و به روبهرویش خیره شد: «اگه قبلاً جذبش کرده بودم، میتونستم از این نفوذ استفاده کنم و برتری سیاسی به دست بیارم. افسوس، واقعاً حیف شد...»
رقیب دیرینهاش، گو یوئه چی لیان، در جلوترین جایگاهِ ردیف راست نشسته بود. در این لحظه، چهرهای عبوس داشت و برقی مبهم در چشمانش میدرخشید.
گو یوئه بو نیز در حال تأمل بود: «این فانگ یوان قطعاً رازهایی با خودش داره. با وجود اینکه از دو گوی یادگار فولاد سرخ کمک گرفت، نمیتونست به این سرعت به رتبه ۳ برسه، این چیزیه که حتی چینگ شو هم نتونست انجامش بده.»
او ناگزیر به پسرخواندهاش، چینگ شو، اندیشید و آهی کشید.
اگر گو یوئه چینگ شو زنده بود، شاید او نیز اکنون تزکیهٔ رتبه ۳ داشت. شوربختانه، واقعیت بیرحم بود.
در این لحظه، نگهبان در ناگهان با صدای بلندی اعلام کرد: «بزرگِ تالار دارو، سرور گو یوئه یائو جی وارد میشود!»
در پی اعلام او، پیرزنی از در وارد شد. چهرهاش رنگپریده و پر از چین وچروک بود، اما در زیر پلکهای خستهاش، چشمانی بینهایت تیزبین وجود داشت که در یک لحظه روی فانگ یوان قفل شد.
همانطور که با شتاب به جلو میآمد، گو یوئه یائو جی گفت: «فانگ یوان، تو به رتبه ۳ صعود کردی؟ باور نمیکنم! خودم شخصاً بررسیش میکنم، بذار روزنهت رو بازرسی کنم!»
روزنه مهمترین راز یک استاد گو و همچنین حریم شخصیِ او بود. چطور میتوانستند به همین سادگی اجازه دهند دیگران آن را بازرسی کنند؟
فانگ یوان کمی بدنش را چرخاند و به یائو جی که به سمتش میآمد نگاه کرد. او با پوزخندی پاسخ داد: «گو یوئه یائو جی، به چه حقی میخوای روزنهم رو بازرسی کنی؟»
در گذشته، زمانی که تازه تزکیه را آغاز کرده بود، روزنهاش در فواصل زمانی معین توسط بزرگِ آکادمی بررسی میشد. اما اکنون شرایط متفاوت بود؛ او دیگر یک استاد گوی رتبه ۳ بود، کسی که با سایر بزرگان مانند بزرگِ آکادمی و بزرگِ تالار دارو در جایگاهی برابر قرار داشت.
افزون بر این، تأییدِ سطح تزکیهٔ یک نفر بسیار ساده بود.
جعل کردن جوهر ازلی نقره سفید آسان نبود و به همین ترتیب، هالهٔ رتبه ۳ او نیز یک حقیقت محض بود.
چشمان یائو جی گشاد شد: «گستاخانه است! تو یه کوچکتر جرئت میکنی منو به اسم صدا بزنی؟ چرا نمیتونم بازرسیت کنم؟ من با مقامم به عنوان بزرگِ تالار دارو و همچنین بزرگترِ تو، این حق رو دارم!»
«همف، عجوزهٔ پیر، همین که به اسم صدات میزنم یعنی دارم بهت احترام میذارم. هنوز حسابم رو باهات تسویه نکردم. وقتی کرمِ شرابم رو بهت نفروختم ازم کینه به دل گرفتی و میخواستی علف حیات نه برگِ منو غارت کنی؟ همف، منم میخواستم شایستگیهام رو با اون گویِ علفِ معطرِ سهقدم معاوضه کنم، اما تو تو خفا جلوش رو گرفتی. حالا، منم یه استاد گوی رتبه ۳ هستم، پس بهتره دست از این فخرفروشیهات برداری!»
چشمان فانگ یوان باریک شده و کلماتش برنده چون تیغ بود. او در سخنانش بسیار صریح بود و خصومتش را نسبت به یائو جی کاملاً آشکار میساخت.
اگر این حرفها را با تزکیهٔ رتبه ۱ یا ۲ میزد، قطعاً سرکوب میشد و حتی مورد حمله قرار میگرفت. با این حال، اکنون وضعیت کاملاً فرق داشت؛ او در رتبه ۳ بود و جایگاهش از پیش با بزرگان برابری میکرد.
در قبال توهین فانگ یوان به گو یوئه یائو جی، راهبرد دیگر بزرگان این بود که صبر کنند و ببینند چه میشود.
به واسطهٔ قرار داشتن در جایگاهی والا، ملاحظات آنها عمیق بود. حتی اگر ذاتاً زیرک نبودند، سالها کشمکش سیاسی، زیرکی را در وجودشان پرورش داده بود.
آنها شناخت چندانی از فانگ یوان نداشتند، بنابراین میتوانستند از این فرصت برای زیر نظر گرفتن او بهره ببرند.
گو یوئه یائو جی از شدت این تحقیر خشمگین شد: «پسرهٔ پررو، چطور جرئت میکنی به من تهمت بزنی!» آنچه فانگ یوان گفته بود حقیقت داشت، اما چرا باید آن را در برابر همه میپذیرفت؟
بزرگانِ حاضر، همگی در سکوت ناظرِ روندِ اتفاقات بودند. بیشترِ بزرگانی که در آنجا حضور داشتند، از ماجرای علف حیات نه برگ آگاه بودند و حتی با گو یوئه یائو جی معاملاتی انجام داده بودند.
با این وجود، در عرصهٔ سیاست تنها منافع ابدی وجود داشت؛ هرگز دشمن ابدی یا دوست ابدی در کار نبود.
با شنیدن واکنش گو یوئه یائو جی، فانگ یوان خندهای سرد سر داد و پاسخی نداد.
صدای گو یوئه یائو جی در تالار طنینانداز شد و در فضا باقی ماند.
این پیرزن اندکی میلرزید، این سکوت باعث شد احساس کند کاملاً تنهاست!
چیزی تغییر کرده بود.
شرایط دیگر مانند گذشته نبود.
اگر فانگ یوان در رتبه ۱ یا ۲ قرار داشت، این بزرگان فوراً پا پیش میگذاشتند تا در کنار گو یوئه یائو جی بایستند و متحد با هم، فانگ یوان را مجازات کنند. اقتدار مقامات بالا مطلقاً به سطوح پایینتر اجازه نمیداد آن را به چالش بکشند!
همچنان، فانگ یوان اکنون رتبه ۳ بود و حتی اگر رئیس خاندان رسماً اعلام نکرده بود، جایگاهش به عنوان یک بزرگ قطعی به شمار میرفت. از این رو، کشمکش او با گو یوئه یائو جی اکنون نزاعی داخلی میان مقامات ارشد محسوب میشد.
فانگ یوان بزرگی تازهارتقایافته بود؛ بنیانش هنوز عمقی نداشت و از هیچ پشتوانهای برخوردار نبود. اما همین موضوع نقطهٔ قوت او نیز به شمار میرفت، چرا که از همان ابتدا چیزی برای از دست دادن نداشت و در نتیجه، از هیچچیز نمیهراسید.
در نقطهٔ مقابل، گو یوئه یائو جی سالخورده بود و با وجود اینکه کنترل تالار دارو را در دست داشت، از مقامی والا و ارتباطاتی گسترده برخوردار بود، اما همین موارد نقطهٔ ضعف او نیز محسوب میشدند.
او پیر بود و تحملِ باخت را نداشت. یائو له، وارثِ شاخهٔ داروی او، ناپدید شده بود و بسیاری به داراییهای عظیمی که در کنترل داشت، چشم طمع دوخته بودند.
اگر در دوران صلح بودند اوضاع بد نبود، اما اکنون زمان موج گرگها بود و حتی برای بزرگان نیز احتمال مرگ وجود داشت.
اوضاع متلاطم بود؛ تازهواردها از پلههای قدرت بالا میرفتند و قدیمیها کنار میرفتند.
این دوران، زمانهٔ تغییر بود و هیچ بزرگی نمیتوانست امنیت خود را تضمین کند. حتی رئیس خاندان نیز ممکن بود سقوط کند.
در تاریخ خاندان گو یوئه، شمار رؤسای خاندانی که در موج گرگها جان باخته بودند، کم نبود.
بزرگان نیز که حتی نمیتوانستند امنیت خود را تضمین کنند، مگر در صورت وجود منافعی عظیم، در درگیریهای دیگران دخالت نمیکردند.
گو یوئه یائو جی احساس کرد که اوضاع پیچیده و دشوار شده است.
سکوت بر تالار حاکم بود.
به خاطر ماجرای نوهاش، سه شبانهروز نخوابیده بود. اکنون که آنجا ایستاده بود، فشار نامرئی و سنگینی را احساس میکرد که جسم و روانش را در بر گرفته بود و باعث میشد عرق سرد بر پیشانیاش بنشیند.
او احساس میکرد همچون گرگِ پیر و لنگی است که تنها در میان گلهٔ گرگها ایستاده است.
گرگهای اطراف در سایهها ایستاده بودند و با چشمان سبزِ تیره و ژرف خود، او را زیر نظر داشتند.
فانگ یوان که روبهرویش قرار داشت، همچون گرگ خونسردی بود که درخشش خود را در نبرد نمایان ساخته بود. او بسیار جوان، پرانرژی و در عین حال جاهطلب بود.
این همان مصداق بارزِ این ضربالمثل بود: امواجِ نو، امواجِ کهنه را به پیش میرانند و نسلی جدید جایگزین نسل قدیم میشود!
در این لحظه، گو یوئه یائو جی احساس کرد که واقعاً پیر شده است. بسیار پیر!
پلکهایش با شدت بیشتری پرید و هالهٔ باابهتش رفتهرفته فروکش کرد.
با وجود این، تصویر گو یوئه یائو له در ذهنش نقش بست؛ او بهزور چشمان تار خود را باز کرد و هالهاش ناگهان اوج گرفت.
به حرف آمد و پرسید: «فانگ یوان، چرا این سه روز غیبت زد؟ اگه پیدات نمیشد، اسمت تو لیست تلفاتِ تالار دارو میرفت، تو لیست استادان گویی که تو نبرد کشته شدن. سه شبانهروز غیبت زد و حالا که برگشتی، یه استاد گوی رتبه ۳ شدی. تو این چند روز چه اتفاقی افتاد؟ هه هه، فکر کنم همهٔ کسایی که اینجا هستن مشتاقن توضیحت رو بشنون.»
پس از اینکه فهمید دیگر نمیتواند بهراحتی برای فانگ یوان دردسر درست کند، لحنش ملایمتر شد و دیگر به کوبندگیِ قبل نبود. با این حال، کلماتش همچنان بسیار محکم بودند و نیاتی خائنانه در پسِ آنها نهفته بود.
هرچه که بود، او به عنوان یک سیاستمدار ردهبالا، بیشترین سابقه را در آنجا داشت!
با شنیدن این حرف، چشمان بزرگان برقی زد و اشتیاق آشکارشان نمایان شد. در میان حاضران هیچکس احمق نبود؛ ارتقای ناگهانی فانگ یوان به رتبه ۳ واقعاً عجیب به نظر میرسید.
هرچه بود، استعداد درجهٔ C او بر هیچکس پوشیده نبود.
سخنان گو یوئه یائو جی بار دیگر آن بزرگان را در جبههٔ او قرار داد.
با وجود این، از آنجا که فانگ یوان جرئت کرده بود با چنین شکوهی بازگردد، طبیعتاً تمهیدات لازم را اندیشیده بود.
زیر نگاه خیرهٔ همه، سرش را بالا گرفت و خندید: «پیرزن، مگه مجبورم چیزی رو که میخوای بدونی بهت بگم؟ اما... با شنیدن خبر تأسفبار مرگ نوهت، از روی لطف بهت میگم. تو این چند روز گذشته، من تو عمارت بزرگ چی لیان تو تزکیهٔ درهای بسته بودم و تلاش میکردم مرز رتبه ۳ رو بشکنم. این موضوع رو بزرگ گو یوئه چی لیان میتونه تأیید کنه!»
گو یوئه یائو جی با چهرهای بهتزده گفت: «چی؟»
دیگر بزرگان نیز شوکه شدند و انواع و اقسام حالات پیچیده بر چهرهشان نقش بست.
بیدرنگ، نگاه همه به سوی گو یوئه چی لیان که چهرهای درهمکشیده داشت، چرخید.
رئیس شاخهٔ چی، که یکی از دو قدرت برتر و بانفوذ در خاندان گو یوئه را در دست داشت، اکنون آنچنان عبوس به نظر میرسید که گویی از چهرهاش آب میچکید.
اما در برابر نگاههای خیرهٔ جمع، میدانست که باید توضیحی ارائه دهد، از این رو با بیمیلی پاسخ داد: «دقیقاً همینطوره. من شهادت میدم که فانگ یوان تو این چند روز گذشته، داخل یه اتاق مخفی تو عمارت من مشغول تزکیهٔ درهای بسته بوده.»
به محض بیرون آمدن این کلمات از دهان او، همهمهای در میان جمع به پا شد.
بزرگان خویشتنداری بالایی داشتند و کنترل خود را از دست نمیدادند تا جنجال به پا کنند. با این حال، پچپچها و زمزمههای بسیاری به گوش میرسید.
«کی فکرش رو میکرد گو یوئه چی لیان واقعاً با فانگ یوان ارتباط داشته باشه!»
«یعنی ارتقای فانگ یوان به چی لیان ربط داره؟»
«احتمالش خیلی زیاده! مگه بقیه حدس نمیزدن که فانگ یوان یه حامی پشتپرده داره؟ کی فکرش رو میکرد کارِ شاخهٔ چی باشه.»
«شاید دلیل سرعت بالای تزکیهٔ فانگ یوان این باشه که شاخهٔ چی داره منابعش رو به پای اون میریزه. فانگ یوان برادر بزرگتر فانگ ژنگه، کارای بزرگ چی لیان معنی خیلی عمیقی داره.»
برخی از بزرگان با هم بحث میکردند، در حالی که ذهن برخی دیگر بهشدت درگیر شده بود.
«پس معلوم شد این فانگ یوان یه کوچکترِ بیکسوکار نیست که کسی راهنماییش نکنه، اون کمک شاخهٔ چی رو داره. از این به بعد باید در موردش محتاط باشیم.»
«خداروشکر که ما دخالت نکردیم و وسط دعوای فانگ یوان و یائو جی نپریدیم.»
«یائو جی تو مخمصهٔ خطرناکی افتاده. میخواست حساب یه بزرگِ بیحامی رو برسه، ولی عمراً فکرش رو نمیکرد پشتوانهش اینقدر محکم باشه. اونم شاخهٔ چی!»
رنگ از رخسار گو یوئه یائو جی پریده بود. وقتی شنید گو یوئه چی لیان این موضوع را تأیید میکند، از شدت شوک یک قدم به عقب برداشت و تمام بدنش به لرزهای خفیف افتاد.
درافتادن با یک بزرگِ تنها در مقایسه با بزرگی که شاخهٔ چی از او حمایت میکرد، دو مقولهٔ کاملاً متفاوت بود!