چپتر 1566: تعقیب قبیله منگ

دو جاودانه با شتاب در پهنهٔ آسمان پرواز میکردند؛ هر دو ظاهری خشن، قدبلند و تنومند داشتند. آنها منگ زی زای و منگ ژائو، جاودانههای قبیلهٔ منگ بودند.

همانطور که فانگ یوان پیشبینی کرده بود، به محض اینکه خود را نشان داد، منگ تو پیام حمله را به قبیله فرستاد.

اما اندکی بعد، وقتی منگ تو با استفاده از نشانهای دائوی مسیر تیغ، دشت تیغهٔ پاییزی را به محیطی شبیه به میدان نبرد جاودان بدل کرد، دیگر نتوانست پیامی بفرستد.

قبیلهٔ منگ طبیعتاً پیام مهمی مبنی بر هجوم یک دشمن را نادیده نمیگرفت. آنها بیدرنگ منگ زی زای، جاودانهٔ رتبه هفت، و منگ ژائو، جاودانهٔ جوانِ رتبه شش را برای مقابله با دشمن اعزام کردند.

منگ ژائو لبخندی زد و رو به منگ زی زای گفت: «عمو، به نظرتون این نادانی که جرئت کرده به قبیلهٔ منگ ما دستدرازی کنه کیه؟ ههه، من که فکر میکنم احتمالاً یه جاودانهٔ اهریمنیه که تنهایی تزکیه میکنه و هیچ خبری از دنیای بیرون نداره.»

چهرهٔ منگ زی زای بیحالت بود، اما نگاهِ آسودهاش نشان میداد که با او موافق است: «حدست منطقیه، ولی تو هر کاری باید خودت رو برای بدترین حالت آماده کنی. الان آسمانِ دیرزیستی خودش رو نشون داده تا تمام قبایل هوانگ جین رو متحد کنه، نیای کهن شوئه هو معلوم نیست کدوم گوری غیبش زده، سرور آسمانی بای زو هم که به جناح حق پیوسته؛ جناح حق الان تو اوجِ قدرتشه. با این حال، واقعاً کسی پیدا شده که جرئت کرده خلاف این جریان شنا کنه و بیاد برای قبیلهٔ هوانگ جینِ ما دردسر درست کنه. این یارو یا دیوانهست یا یه پشتوانهای داره. برای همینه که قبیله ما رو به عنوان نیروی کمکی فرستاد تا جلوی هر اتفاق غیرمنتظرهای رو بگیریم.»

منگ ژائو مکثی کرد و با خنده گفت: «حق با شماست عمو. اما... اون شخص واقعاً بدشانسه که پاش به دشت تیغهٔ پاییزی باز شده؛ جایی که سرور منگ تو ازش محافظت میکنه. سرور منگ تو مسیر تیغ رو تزکیه میکنه و تبحرش تو این مسیر در سطح شبهاستاد اعظمه، ایشون بین سه خبرهٔ برترِ رتبه هفتِ قبیله جای دارن!»

منگ زی زای آهی کشید و گفت: «شاید دیگه فقط یه شبهاستاد اعظم نباشه.»

چشمان منگ ژائو برقی زد: «عمو، منظورتون اینه که...؟»

منگ زی زای لبخند زد: «اون برادر ارشدیه که تو تمام عمرم بیشتر از همه تحسینش کردم، هیچکس تو قبیله نمیتونه تو مسیر تیغ با استعدادش رقابت کنه. اون تو این چند سالِ گذشته داشته تو دشت تیغهٔ پاییزی تزکیه میکرده، با استعدادی که داره، تا الان باید به قلمرو استاد اعظم رسیده باشه.»

منگ ژائو با هیجان گفت: «استاد اعظمِ مسیر تیغ! واقعاً برازندهٔ نام سرور منگ توئه!»

منگ زی زای خندید: «هاهاها، دقیقاً.» او در مسیر تزکیهاش حمایتهای زیادی از منگ تو دریافت کرده بود و برای او احترام بسیار بالایی قائل بود. بنابراین، وقتی منگ تو خبر حملهٔ دشمن را به قبیله فرستاد، منگ زی زای خودش درخواست داد تا برای کمک به او اعزام شود. در واقع، او به منگ تو اطمینان کامل داشت و فقط آمده بود تا دیداری تازه کند و منگ ژائو را به او معرفی نماید.

منگ ژائو توسط منگ زی زای با دقت انتخاب شده بود تا به عنوان یک جاودانهٔ جوان تحت پرورش قبیله قرار گیرد. قبیلهٔ منگ نیز جناحهای داخلی مختلفی داشت که هر کدام نمایندهٔ منافع سیاسی خود بودند.

منگ تو و منگ زی زای متعلق به یک جناح بودند و منگ ژائو توسط منگ زی زای انتخاب شده بود تا خونِ تازهای برای این جناح باشد.

منگ ژائو نیز از اهمیت این سفر آگاه بود، به همین دلیل هیجان زیادی داشت.

منگ زی زای در دل اندیشید: «دشت تیغهٔ پاییزی از اینجا دور نیست، کمی دیگه میتونیم برادر ارشد رو ببینیم. هعی، چند سالی میشه که ندیدمش، اگه تونسته باشه به استاد اعظم مسیر تیغ تبدیل بشه، کمک بزرگی برای جناحمون میشه.»

اما درست در همین لحظه، بدنش ناگهان به شدت لرزید، رنگ از رخسارش پرید و چشمانش از روی بهتی عظیم گشاد شد.

منگ ژائو که متوجه تغییر چهرهٔ منگ زی زای شده بود، با تردید پرسید: «عمو؟ چی شده؟» از زمانی که منگ زی زای را میشناخت، هرگز ندیده بود این عموی خونسرد چنین حالتی به خود بگیرد.

اما منگ ژائو دید که وضعیت منگ زی زای حتی غیرعادیتر هم شد.

منگ زی زای ناخودآگاه سرعتش را کم کرده بود، تا اینکه در نهایت مانند مجسمهای بیحرکت در هوا شناور ماند.

چهرهاش رنگپریده و بیجان بود، چشمانش سرخ شده بود و در کمال ناباوری اشک از آنها میچکید.

قلب منگ ژائو بیشتر لرزید؛ قطعاً اتفاق شگرفی افتاده بود، اما جرئت نداشت بیشتر بپرسد. او تنها میتوانست در برابر باد سوزان، منگ زی زای را همراهی کند.

منگ زی زای برای مدتی طولانی مبهوت ماند تا اینکه چهرهاش بار دیگر تغییر کرد. او اکنون ظاهری رعبآور داشت و چشمانش لبریز از خشمی سوزان بود.

منگ زی زای فریاد بلندی سر داد؛ فریادی که همچون رعد بود و در سراسر محیط طنینانداز شد. سپس با سرعتی سرسامآور به جلو شلیک شد.

منگ ژائو غافلگیر شده بود، اما پس از اینکه به خود آمد، بهسرعت به دنبال او شتافت.

اما سرعت او چطور میتوانست با سرعت منگ زی زای، جاودانهٔ رتبه هفت، برابری کند؟

دیری نپایید که با فاصلهای زیاد عقب ماند.

منگ ژائو بهشدت گیج شده بود: «چه خبر شده؟»

احساس بدی در دلش رخنه کرد: «صبر کن! مسیر عمو به سمت دشت تیغهٔ پاییزیه. نکنه سرور منگ تو به خطر افتاده؟»

با این فکر، تمام بدن منگ ژائو به لرزه افتاد.

اگر واقعاً چنین بود، بدون شک برای او همچون یک کابوس به شمار میرفت و برای قبیلهٔ منگ نیز خبر بسیار ناگواری بود.

اگر منگ تو، کسی که از قدرت نبردِ اوجِ رتبه هفت برخوردار بود، کشته میشد، خسران بینهایت بزرگی برای قبیلهٔ منگ به بار میآمد!

منگ ژائو با تمام توانش به سوی دشت تیغهٔ پاییزی شتافت.

منگ ژائو در کمال ناباوری با خود گفت: «این... اینجا چه اتفاقی افتاده؟!» او حتی پیش از رسیدن به دشت تیغهٔ پاییزی، میتوانست نشانهای دائوی مسیر تیغ را که در هوا موج میزدند، حس کند.

چشماندازِ پیشینِ دشتِ تیغهٔ پاییزی بهکلی نابود شده و جای خود را به بریدگیهای بیشمارِ تیغه داده بود که دیوانهوار زمین را شکافته و گودالها و خندقهایی در سراسرِ منطقه پدید آورده بودند.

دیری نپایید که منگ ژائو، منگ زی زای را دید که روی زمین زانو زده و همچون مجسمهای بیحرکت است.

او با احتیاط روی زمین فرود آمد. نشانهای متراکمِ دائویِ مسیرِ تیغ در اینجا به پوستش رخنه میکردند و امواجی از درد را به جانش میانداختند.

او به کنار منگ زی زای رفت و با حیرت، جویباری از اشک را بر گونههای او دید!

منگ ژائو در دشتِ تیغهٔ پاییزی تنها منگ زی زای را میدید و اثری از منگ تو نبود. آن حدسِ درونِ ذهنش در دم هزاران بار پررنگتر شد، به طوری که رخسارش بیاختیار رنگِ وحشت به خود گرفت.

منگ زی زای آرام چشمانش را گشود و به منگ ژائو نگریست. او با صدایی بم و گرفته که به هر شنوندهای میفهماند چه درد و خشمِ شدیدی را در سینه حبس کرده است، گفت: «برادر منگ تو... تو نبرد کشته شد!»

با وجود اینکه منگ ژائو از پیش چنین حدسی زده بود، با شنیدنِ تأییدِ منگ زی زای، لرزه بر اندامش افتاد و همچنان نتوانست این شوکِ عظیم را تاب بیاورد.

منگ تو واقعاً در نبرد کشته شده بود؟!

با آن قدرتِ نبردی که داشت، چه کسی میتوانست او را از پای درآورد؟

منگ ژائو دهان باز کرد و پس از مدتی طولانی گفت: «عمو، سرور منگ تو خیلی قدرتمنده، چطور ممکنه به این راحتی کشته بشه؟ شاید هنوز زنده باشه و فقط نبرد رو به جای دیگهای کشونده باشن.»

اما منگ زی زای آرام سر تکان داد و گفت: «همین چند لحظه پیش که تو راه بودیم، قبیله بهم پیام داد و گفت فانوسِ روحِ منگ تو خاموش شده. ولی من هنوز امید داشتم... تا اینکه رسیدم اینجا...»

بغض گلویش را فشرد و بار دیگر اشک از چشمانش سرازیر گشت.

مرد بهسادگی اشک نمیریزد، مگر آنکه پای دردی حقیقتاً جانکاه در میان باشد!

منگ زی زای با صدایی ضعیف ادامه داد: «میدونم که اون یه حرکت کشنده به اسم قربانیِ تیغه داره که یه روشِ خودتخریبیه. این حرکت روزنهٔ جاودان، گویِ جاودان و بقیهٔ منابعش رو نابود میکنه تا قدرتی وحشتناک و بیسابقه آزاد کنه. استفاده از این حرکت یعنی قطعاً مرده.»

منگ ژائو سریع به کلِ میدان نبرد نگاه کرد و در حالی که بیشتر یکه خورده بود، گفت: «اگه اینطوره...»

منگ تو مرده بود!

چنان جاودانهٔ قدرتمندی واقعاً مرده بود و مجبور شده بود در چنین مدتِ کوتاهی خود را منفجر کند.

دشمنِ او دیگر چه کسی میتوانست باشد؟!

انواع و اقسامِ خاطرات و رویدادهای گذشته در ذهنِ منگ زی زای پدیدار گشت.

او هرگز انتظارِ روزی را نداشت که منگ تو در آن کشته شود.

منگ زی زای مدتی گریست و سپس آرام از جا برخاست.

چهرهاش بیحالت شد و به منگ ژائو گفت: «تو باید برگردی. قبیلهٔ منگِ ما قطعاً از مرگِ منگ تو نمیگذره. اما این دشمن به شکلِ غیرقابلتصوری قدرتمنده! وقتی دشمن پیداش شد، منگ تو فوراً پیام فرستاد، ما هم در دم راه افتادیم و کلِ مسیر رو بدونِ استراحت تا اینجا اومدیم. ولی تو همین مدتِ کوتاه، منگ تو نتونسته از خودش محافظت کنه و دشمن مجبورش کرده خودش رو منفجر کنه.»

«من اخلاقش رو میشناسم، احتمالاً میخواسته با این حرکت دشمن رو هم با خودش به گور ببره. ولی از ظواهرِ امر پیداست که هیچ ردی از مرگِ دشمن وجود نداره. این دشمنِ قدرتمندیه که حتی قربانیِ تیغه هم نتونسته بکشتش!»

«باید تعقیبش کنم، حتی اگه مجبور بشم کلِ عمرم رو صرف کنم، مقصر رو گیر میندازم! این کار فراتر از حدِ توانِ توئه، بهتره برگردی به قبیله و تزکیه کنی. نذار این خبر به بیرون درز کنه.»

منگ ژائو با دلی سنگین سر تکان داد و گفت: «میفهمم، شما هم باید مراقب باشید عمو.»

با مرگِ منگ تو، قبیلهٔ منگ یکی از قدرتمندانِ توانمندِ خود را از دست داده بود و این برایشان ضایعهٔ کوچکی نبود. در عینِ حال، آنها با دشمنی قدرتمند با خاستگاهی مرموز و هدفی نامعلوم درگیر شده بودند؛ از این رو، قبیلهٔ منگ برای حفظِ ثبات، این خبر را فعلاً مسکوت میگذاشت.

در موردِ منگ ژائو، سطحِ تزکیه و مقامِ او بسیار پایین بود؛ گواه این مدعا آن بود که قبیله هنوز خبرِ مرگِ منگ تو را به او اطلاع نداده بود.

منگ زی زای دستی به شانهٔ منگ ژائو زد و گفت: «نگران نباش. بزرگِ اعظمِ دوم شخصاً با خانهٔ گویِ جاودانِ عمارتِ بازرسی داره میاد اینجا.»

منگ ژائو سر تکان داد و با خیالی آسودهتر آنجا را ترک کرد.

با حضورِ خانهٔ گویِ جاودانِ عمارتِ بازرسی، آنها حتی در صورتِ رویارویی با موجودی در سطحِ رتبه هشت نیز هراسی به دل راه نمیدادند.

دیری نپایید که منگ ژائو پدیدار شدنِ عمارتِ بازرسی را در افق دید.

اندکی بعد، عمارتِ بازرسی از حرکت ایستاد. بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ از عمارت بیرون آمد، با وقار سرش را برای منگ زی زای تکان داد و بیدرنگ بررسیِ میدانِ نبرد را آغاز کرد.

اما فانگ یوان چرا باید هیچ سرنخی از خود به جا میگذاشت؟

پس از آنکه بررسیِ بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ پایان یافت، چهرهاش از قبل هم درهمرفتهتر شد.

منگ زی زای گفت: «این دشمنِ مرموز خیلی تمیز عمل میکنه. من پیشتر میدانِ نبرد رو بررسی کردم، او با مهارتی فوقالعاده ردپاهاش رو پاک کرده.»

بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ سر تکان داد و گفت: «جای نگرانی نیست، ما عمارتِ بازرسی رو اینجا داریم!»

عمارتِ بازرسی یک خانهٔ گویِ جاودانِ مسیرِ اطلاعات بود و تخصصش در گردآوریِ اطلاعات خلاصه میشد. بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ بیدرنگ یکی از حرکاتِ کشندهٔ آن را فعال کرد.

آنها در کمالِ شگفتی توانستند سرنخهایی بیابند.

بزرگِ اعظمِ دوم فریاد زد: «از اون سمت رفته، تعقیبش کنید!» سپس آن دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ واردِ خانهٔ گویِ جاودان شدند و با خشم و نفرتی سوزان، به تعقیبِ فانگ یوان پرداختند.