چپتر 1567: سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب
چپتر 1567: سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب
«سرنخها همینجا به پایان میرسد!» خانهٔ گوی جاودانِ قبیلهٔ منگ، «حیاط تحقیق»، بهآرامی در آسمان از حرکت ایستاد.
آن دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ به یکدیگر نگاه کردند.
منگ زی زای به پیش رو نگریست؛ به درهٔ سرسبزی که تفاوتی آشکار با چمنزار اطراف داشت.
چنین درهای نمیتوانست بهطور طبیعی شکل بگیرد، اما دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ از دیدنش غافلگیر نشدند. دومین بزرگِ اعظمِ قبیلهٔ منگ با لحنی سنگین گفت: «اینجا درهٔ سوزنِ الهیِ بانوی خفته است.»
منگ زی زای اخم کرد و پرسید: «کار اوست؟»
دومین بزرگِ اعظمِ قبیلهٔ منگ سکوت کرد.
بانوی خفته، جاودانهٔ تنهای رتبه هفت و تزکیهگرِ مسیرِ صدا بود. او قدرت نبردِ چشمگیری نداشت، اما هیولای برهوتِ ازلی، «خارپشت الهی»، را کنترل میکرد. این خارپشت الهی، هیولای برهوتِ ازلیِ مسیرِ شمشیر بود و میتوانست تمام خارهای بدنش را پرتاب کند؛ خارهایی که با سرعتی بینهایت و قدرتی رعبآور شلیک میشدند.
بانوی خفته با خلق درهٔ سوزن الهی، کنترل منطقهٔ میان قبیلهٔ منگ و قبیلهٔ مورونگ را در دست داشت.
او نهتنها از روشی قدرتمند برای کنترل هیولای برهوتِ ازلی بهره میبرد، بلکه از شمّ سیاسیِ بینظیری نیز برخوردار بود. از آنجا که او درست در میان دو ابرنیرو زندگی میکرد، هیچیک از طرفین جرئت نمیکردند آشکارا با او دشمنی کنند. چرا که با کوچکترین اقدامِ خصمانه، بانوی خفته بهراحتی به جبههٔ ابرنیروی دیگر میپیوست.
دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ در سکوت فرو رفتند.
اوضاع میتوانست بهشدت پیچیده شود.
آنها سرنخها را تا اینجا دنبال کرده بودند، اما در واقع هیچ اطلاعات دقیقی دربارهٔ فانگ یوان به دست نیاورده بودند.
قدرتِ شخصیِ بانوی خفته بههیچوجه حریف منگ تو نمیشد، اما اگر خارپشت الهی را به میدان میفرستاد، احتمال داشت بتواند منگ تو را از پای درآورد.
همین موضوع او را به یکی از مظنونین تبدیل میکرد. اما...
رسیدگی به این ماجرا بسیار دردسرساز بود.
قبیلهٔ منگ و قبیلهٔ مورونگ هر دو روابط نسبتاً خوبی با بانوی خفته داشتند. آنها از مدتها پیش با ابراز حسن نیت، تلاش میکردند او را به سوی خود بکشانند و مانع از پیوستن او به جناح مقابل شوند.
پرواضح بود که رابطهٔ میان قبیلهٔ منگ و قبیلهٔ مورونگ اصلاً خوب نبود.
هر ابرنیرویی ذاتاً تمایل به گسترش قلمرو خود داشت. با وجود چنین فاصلهٔ نزدیکی میان قبیلهٔ منگ و قبیلهٔ مورونگ، چگونه ممکن بود روابطشان دوستانه باشد؟
اگر بانوی خفته مقصر بود، چگونه بهتنهایی چنین جرئتی پیدا کرده بود؟ بنابراین، احتمال زیادی وجود داشت که او از پیش با قبیلهٔ مورونگ متحد شده باشد. قبیلهٔ مورونگ بهعنوان یک ابرنیرو و یکی از قبایل هوانگ جینِ جناح حق، نمیتوانست بیدلیل به ابرنیروی دیگری از جناح حق حمله کند؛ در نتیجه، کاملاً محتمل بود که از بانوی خفته بهعنوان پوشش استفاده کرده باشند.
اما اگر بانوی خفته مقصر نبود، آن دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ چگونه باید به تحقیقاتشان ادامه میدادند؟ کوچکترین بیاحتیاطی میتوانست بانوی خفته را به فکر اتحاد با قبیلهٔ مورونگ بیندازد؛ در آن صورت، خسارات قبیلهٔ منگ بیشک بسیار سنگینتر میشد.
دو جاودانه مدت طولانی در افکارشان غرق شدند، تا اینکه دومین بزرگِ اعظم سرانجام گفت: «بیا بریم. به دیدن بانوی خفته میریم و خبر مرگ منگ تو رو بهش میدیم. فقط با روراست بودن میتونیم نیت قبیلهٔ منگ رو بهش بفهمونیم. هر چی باشه، سرنخها تو درهٔ سوزن الهیِ اون قطع میشن.»
منگ زی زای سر تکان داد.
«حیاط تحقیق» حضورش را پنهان نکرده بود؛ از این رو، ورود دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ از همان ابتدا توجه بانوی خفته را جلب کرده بود.
با وجود این، بانوی خفته خونسردیاش را حفظ کرد. او شایستگی و اعتمادبهنفسِ لازم برای رویارویی با هر شرایطی را داشت و صبورانه منتظر ماند تا دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ به سراغش بیایند.
با رسیدنِ دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ به اقامتگاهش، آنها بیدرنگ ماجرا را برایش شرح دادند. با شنیدن این سخنان، او به عمق ماجرا پی برد و متوجه شد که اوضاع تا چه حد جدی است!
او در وهلهٔ اول بیگناهیاش را اعلام کرد؛ ادعایی که جاودانههای قبیلهٔ منگ بیدرنگ آن را تأیید کردند. در وهلهٔ دوم، با شنیدن اینکه سرنخها در درهٔ سوزن الهی ناپدید شدهاند، خودش نیز به وحشت افتاد.
بانوی خفته پیشقدم شد و از آنها درخواست کمک کرد: «این قاتل مرموز تونسته منگ تو رو بکشه، پس قطعاً روشهای قدرتمند و قدرت نبردِ ترسناکی داره. دوستان، لطفاً در حقم لطفی کنید و همراهم بیاید تا کل درهٔ سوزن الهی رو بگردیم.»
دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ که دقیقاً همین را میخواستند، از این پیشنهاد استقبال کرده و بیدرنگ پذیرفتند.
سه جاودانه در کنار هم به راه افتادند و درهٔ سوزن الهی را با دقت جستوجو کردند.
بانوی خفته نیز در دل هراس داشت.
او تا حدودی از قدرتِ «حیاط تحقیق» آگاه بود؛ از آنجا که سرنخها در درهٔ سوزن الهی ناپدید شده بودند، احتمال زیادی وجود داشت که قاتل همچنان در درهاش پنهان شده باشد. وقتی این قاتل مرموز توانسته بود منگ تو را با آن بیرحمی از پای درآورد، چرا نتواند جان او را هم بگیرد؟
سه جاودانه مدت زیادی به جستوجو پرداختند، اما به هیچ نتیجهای نرسیدند.
دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ نگاهی به یکدیگر انداختند. دومین بزرگِ اعظم بهعمد گفت: «ما تقریباً کل درهٔ سوزن الهی رو گشتیم، یعنی قاتل واقعاً اینجا نیست؟»
منگ زی زای طوری وانمود کرد که انگار بیمقدمه به حرف آمده است و پاسخ داد: «مگه هنوز یه منطقه نمونده که نگشته باشیم؟»
بانوی خفته میدانست که این دو در حال اجرای نمایش هستند، اما از آنجا که بیگناه بود و صادقانه میخواست این مکان را جستوجو کند، سر تکان داد و گفت: «من درهٔ سوزن الهی رو مخصوصِ خارپشت الهی طراحی کردم. الان فقط عمیقترین بخش دره باقی مونده، لطفاً دنبالم بیاید.»
جاودانههای قبیلهٔ منگ، بانو خفته را تا اعماق دره دنبال کردند.
جوجهتیغیِ غولپیکر و سفیدرنگی در کفِ تاریکِ دره آرمیده بود. او در خود مچاله شده و به خواب رفته بود و نفسهایش طولانی و آرام بود. بدنش پوشیده از تیغهای بسیار تیزی بود که آکنده از نشانهای دائوی مسیر شمشیر بودند.
جوجهتیغی الهی به بزرگی یک تپه بود. دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ آرام به کنارش پرواز کردند؛ آنها در برابر او همچون مورچگانی در برابر چرخِ گاری بودند.
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ به نرمی تحسین کرد: «چه هیولای برهوتِ ازلیِ شگفتانگیزی!»
حالت چهرهٔ بانو خفته کمی ملایم شد. این مهمترین سرمایهٔ او بود که به وی اجازه میداد در میان دو ابرنیرو دوام بیاورد.
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ پیش از آنکه حرفی بزند، با دقت بررسی کرد و گفت: «به نظر میرسه این دسته از سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب کیفیت خیلی بالایی دارن. بانو خفته، کِی قراره اونها رو بچینی؟»
تیغهای تیزِ روی بدنِ جوجهتیغی الهی، مواد جاودانِ رتبه هشت بودند که میشد آنها را چید. هر تیغِ تیز، یک سوزنِ انسدادِ الهیِ جلو-عقب به شمار میرفت.
هر زمان که جوجهتیغی الهی با موقعیتی خطرناک روبهرو میشد، تمام تیغهای تیزش را برای کشتن دشمن پرتاب میکرد. این تیغهای رهاشده طبیعتاً نمیتوانستند به جای خود بازگردند. وقتی جوجهتیغی الهی به خواب میرفت، تیغهای جدیدی دوباره روی بدنش میرویید.
بانو خفته روشهای منحصربهفردی داشت که میتوانست جوجهتیغی الهی را پیوسته در خوابی عمیق فرو ببرد. با انجام این کار پس از سیر کردنِ حیوان، بانو خفته به ستون اقتصادیِ محکمی دست یافته بود که همان تجارتِ سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب بود.
این سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب بیشتر به قبیلهٔ منگ و قبیلهٔ مورونگ فروخته میشدند و بخش کوچکی از آنها در آسمانِ زردِ گنجینه به فروش میرسید.
از این رو، وضع مالی بانو خفته بسیار خوب بود. دشتهای شمالی از نظر منابع فقیر بود، اما بانو خفته با تکیه بر این جوجهتیغی الهی، زندگی بسیار بهتری نسبت به بیشترِ جاودانههای دشتهای شمالی داشت.
بانو خفته با جدیت پاسخ داد: «بهزودی میچینمشون. این بار چهارصد و سی و شش سوزن به دست میاد.»
بیش از هزار تیغ روی بدن جوجهتیغی الهی وجود داشت، اما بانو خفته باید تیغهای کوتاه را رها میکرد تا به رشد خود ادامه دهند. آنچه او میچید، بلندترین تیغها بودند. همچنین، او نمیتوانست تمام تیغها را بفروشد، زیرا بدون این تیغها، قدرت نبردِ جوجهتیغی الهی بهشدت افت میکرد.
منگ زی زای پیشنهاد داد: «بیاین شروع کنیم.»
بانو خفته گفت: «لطفاً با دقت بررسی کنین، من کاری میکنم که جوجهتیغی الهی در خواب بمونه.»
دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ با استفاده از عمارت تحقیق شروع به جستوجوی سرنخها کردند. هیاهو بسیار زیاد بود، اما حرکت کشندهٔ مسیر صدایِ بانو خفته باعث میشد جوجهتیغی الهی همچنان در خواب عمیق بماند.
اگر جوجهتیغی الهی با وحشت از خواب میپرید، قطعاً خشمگین میشد و خشمش را بر سر آنها خالی میکرد و کورکورانه حمله میبرد. بانو خفته این جانور را کاملاً مطیع نکرده بود؛ هر چه باشد، او یک جاودانهٔ مسیر بردگی نبود.
پس از مدتی طولانی جستوجو، منگ زی زای ناگهان با چهرهای پرانرژی گفت: «یه سرنخ جدید پیدا کردیم!»
بانو خفته به وحشت افتاد: «یعنی این شخص تا این حد به اعماق دره نفوذ کرده و من حسش نکردم؟»
سه جاودانه ردپاها را دنبال کردند و متوجه شدند که مسیر به اعماقِ بیشتری میرود.
آن سه جاودانه تمام مسیر را در پیِ ردپا رفتند و بیآنکه متوجه شوند، به اعماق زمین رسیدند؛ جایی که سرنخها بیشتر میشد.
دیری نپایید که مسیر تغییر جهت داد و به سوی سطح زمین پیچید.
سه جاودانه با احتیاط ردپا را دنبال کردند و پس از مدتی به سطح زمین رسیدند.
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ اخم کرد: «اینجا قلمرو قبیلهٔ مورونگه، صدها لی با درهٔ سوزن الهی فاصله داره.»
سرنخها در اینجا کاملاً ناپدید شدند.
نگاه منگ زی زای لرزید. بانو خفته سکوت کرد؛ او در چنین موقعیت حساسی هیچ حرفی نمیزد.
سه جاودانه مدت زیادی محیط اطراف را بررسی کردند، اما هیچ سرنخ دیگری نیافتند.
بانو خفته پیشنهاد داد برای استراحت به درهاش بازگردند. دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ نیز که سرنخی نیافته بودند، پس از لحظهای تفکر موافقت کردند.
اما از کجا باید میدانستند که با بازگشت به دره، کشفی تکاندهنده در انتظارشان است.
جوجهتیغی الهیِ خارقالعاده همچنان در خواب عمیقی بود، اما تمام بدنش برهنه شده و همهٔ سوزنهای انسداد الهی جلو-عقب ناپدید شده بودند!
بانو خفته که از شدت شوک رنگش پریده بود، با صدایی پر از درد فریاد زد: «چه خبره؟ سوزنهای انسداد الهیِ من! من صد سال توی درهٔ سوزن الهی نگهبانی دادم و بیرون نرفتم، کلی غذا خرج کردم تا این جوجهتیغی الهی رو سیر کنم و از استفادهٔ پیدرپی از حرکت کشندهم دریغ نکردم تا اونو بخوابونم و به این مرحله برسونمش!»
دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ به یکدیگر نگاه کردند؛ در حالی که عرق سرد از پیشانیشان میچکید، زیرا ناگهان فهمیدند که بازیچهٔ دست کسی شدهاند!