چپتر 1568: بانوی خفته خون بالا می‌آورد
چپتر 1568: بانوی خفته خون بالا می‌آورد
بانوی خفته با خشونت به دو جاودانهٔ قبیله منگ خیره شد و غرید: «قبیله منگ باید همین الان به من توضیح بده! وگرنه، با اینکه یه تزکیهگر تنهام، از این ماجرا نمیگذرم!»
تلفاتش واقعاً فاجعهبار بود. این امر چنان او را مضطرب و خشمگین کرده بود که با وجود اینکه طرف مقابل قبیله منگ بود، مستقیماً خواستار توضیح شد.
او مانند فانگ یوان نبود؛ فانگ یوان تجارت گوی جسارت خود را از دست داده بود، اما همچنان منابع درآمد بسیاری مانند تجارت ماهی اژدها، معاملات مارِ جان، عنکبوتهای حسرت، پیتونِ اژدهای آتشینِ وهمانگیز و موارد دیگر برایش باقی مانده بود.
برای بانوی خفته، از دست دادن این سوزنهای مانع الهیِ جلو-عقب به معنای از دست دادن ستون اصلی مالیاش بود. با وجود اینکه خارپشت الهی همچنان برایش باقی مانده بود، رشد دوبارهٔ سوزنهای مانع الهیِ جلو-عقب به زمان و همچنین سرمایهگذاری عظیمی نیاز داشت!
بانوی خفته برنامهای بلندمدت داشت؛ هر بار که تعدادی از سوزنهای مانع الهیِ جلو-عقب را برداشت میکرد، همهٔ آنها را نمیچید، بلکه بیشترشان را باقی میگذاشت تا به رشد خود ادامه دهند.
اما شخصی که سوزنهای مانع الهیِ جلو-عقب را دزدیده بود، بیش از حد بیرحم بود و حتی یک خار کوچک هم برای بانوی خفته باقی نگذاشته بود.
تلفات بانوی خفته تنها آن خارهایی نبود که تا حد نهایی رشد کرده بودند، بلکه چشمانداز آیندهٔ او نیز تحت تأثیر قرار گرفته بود.
مشتهای بانوی خفته میلرزید. حتی برای لحظهای فکر خودکشی از ذهنش عبور کرد: «حیف که روشی برای انتقال این هیولای برهوتِ ازلی به داخل روزنه جاودانم ندارم! گذاشتنش بیرون واقعاً امن نیست!»
اما در حقیقت، حتی اگر میتوانست آن را منتقل کند، باز هم دردسرساز میشد.
اول از همه، او کنترل کاملی بر خارپشت الهی نداشت. اگر این هیولای برهوتِ ازلی در درون روزنه جاودانش طغیان میکرد، او تلفات سنگینی متحمل میشد.
دوم اینکه، اگر بانوی خفته در شرف گذراندن مصیبت بود، ارادهٔ آسمان بلایا و مصائب بسیار قدرتمندتری میفرستاد که مشخصاً خارپشت الهی را هدف قرار میدادند.
در نهایت، خارپشت الهی برگ برندهٔ بانوی خفته برای بقا در میان قبیله منگ و قبیله مورونگ بود. اگر آن را در روزنه جاودانش قرار میداد و در آینده نبردی درمیگرفت، ممکن بود نتواند آن را به موقع برای رویارویی با دشمنان آزاد کند.
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیله منگ مدام او را متقاعد میکرد: «بانوی خفته، آروم باش. لطفاً یه لحظه آروم بگیر.»
«آروم باشم؟ چطور میتونم آروم باشم؟ گفتید قتلی اتفاق افتاده و منگ تو تو نبرد کشته شده. خیلی خب، حرف قبیله منگ رو باور کردم و بدون اینکه حقیقت رو بررسی کنم، راهتون دادم و حتی گرم ازتون استقبال کردم. گفتید مدرک پیدا کردید، اما من چیزی ندیدم و فقط به عمارت تحقیقِ شما تکیه کردم. بعدش سرنخهای واضحی پیدا شد، اما واقعاً کار مقصر بود؟ یعنی عمارت تحقیق قابلیت دستکاری سرنخها رو نداره؟»
با گفتن این حرف، عرق سرد از پیشانی بانوی خفته چکید.
او آرام گرفت و با هوشیاری به دو جاودانهٔ قبیله منگ نگاه کرد. حجم عظیمی از هالههای کرم گو از بدنش ساطع شد.
در حالی که بانوی خفته به آرامی عقبنشینی میکرد، نگاهش را روی دو جاودانهٔ قبیله منگ قفل کرد.
دو جاودانهٔ قبیله منگ تنها توانستند لبخند تلخی بزنند، اما ذهنیت بانوی خفته را نیز درک میکردند.
اکنون، خارپشت الهی تمام خارهایش را از دست داده بود و قدرت نبردش به پایینترین حد خود رسیده بود؛ این امر به منزلهٔ افت شدید قدرت نبرد خود بانوی خفته بود. برگ برندهای که با آن با دو ابرنیرو معامله میکرد، حالا تا حد زیادی از بین رفته بود. چگونه بانوی خفته میتوانست هوشیار نباشد؟
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیله منگ آه تلخی کشید و گفت: «بانوی خفته، اگه واقعاً قبیلهم این نقشه رو کشیده بود تا پنهانی خارهای این خارپشت الهی رو بدزده، چرا باید به خودمون زحمت میدادیم و با تو برمیگشتیم؟ اگه داشتیم برات نقشه میکشیدیم، باید تا الان با بهونهٔ پیدا کردن ردِ مقصر، تو رو به تلهای مثل یه میدان نبرد جاودان میکشوندیم، اینطور فکر نمیکنی؟»
بانوی خفته لحظهای سکوت کرد و سپس چشمانش را بالا برد و گفت: «احتمالاً به این دلیله که قبیله منگِ شما متعلق به جناح حقه و باید به قوانین پایبند باشه، پس نمیتونید مستقیماً علیه من اقدامی کنید. از طرفی، من از قبل با قبیله منگ توافقی داشتم، برای همین این نقشه رو کشیدید تا اول قدرت نبردم رو پایین بیارید و بعد با چربزبونی گولم بزنید!»
دو جاودانهٔ قبیله منگ چارهای جز نگاه کردن به یکدیگر نداشتند.
سخنان بانوی خفته بیدلیل نبود؛ تفکر سریع او باعث شد دو جاودانهٔ قبیله منگ ندانند چه بگویند.
بانوی خفته ادامه داد: «همف! فکر کردید از حقههای جناح حق بیخبرم؟ شما اینو شروع کردید، اگه قبیله منگ به من توضیحی نده... خیلی خب، میذارم دنیا در موردش قضاوت کنه!»
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیله منگ به سرعت فریاد زد: «صبر کن!» رنگ از رخسار او و منگ زی زای پریده بود.
اما دیگر خیلی دیر شده بود!
بانوی خفته مستقیماً این موضوع را در آسمان زرد گنجینه فاش کرد و به سرعت از طریق رابطهایش به قبیله مورونگ خبر داد.
در یک چشم به هم زدن، موضوعی که قبیله منگ به سختی سعی در پنهان کردنش داشت - کشته شدن منگ تو، ناتوانی آنها در یافتن مقصر و حتی درگیر کردن بانوی خفته در از دست دادن سوزنهای مانع الهیِ جلو-عقب - کاملاً برملا شد.
منگ زی زای با انگشت به بانوی خفته اشاره کرد و در حالی که چشمانش از شدت خشم تقریباً آتش میبارید، غرید: «تو، تو، تو!»
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیله منگ نیز در حالی که رنگ از رخسارش پریده بود، با چشمانی نیمهباز و قصد کشتار به بانوی خفته خیره شد.
چهرهٔ بانوی خفته بیتفاوت بود، اما در درون لبخند تلخی بر لب داشت.
او البته میدانست که اقدامش به رابطهٔ او و قبیله منگ آسیب شدیدی وارد کرده است. اما چارهٔ دیگری نداشت!
مجبور بود این کار را انجام دهد.
هر توافق اتحادی ممکن بود توسط یک طرف شکسته شود. مسئلهٔ امروز نیز بیش از حد جدی بود؛ بانوی خفته باید از خود محافظت میکرد.
او که قدرت نبردش به پایینترین حد ممکن رسیده بود، چگونه میتوانست از خود محافظت کند؟
حتی با وجود مرگ منگ تو، ابرنیروی قبیله منگ همچنان چیزی نبود که جاودانهٔ تنهای رتبه هفتی مانند بانوی خفته بتواند با آن مقابله کند.
بانوی خفته معتقد بود بهترین روش قرض گرفتن قدرت دیگران است؛ جلب توجه سایر جاودانهها و رقیب قبیله منگ، یعنی قبیله مورونگ، به این موضوع تا حدودی از او حمایت میکرد. حتی اگر قبیله منگ نیتهای شومی در سر داشت، مجبور میشدند خود را کنترل کنند، بالاخره آنها نیرویی از جناح حق بودند!
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیله منگ با صدایی بم گفت: «بانوی خفته، تو این نقطه، حرف زدنِ بیشتر هیچ فایدهای نداره. اما بهت میگم اینقدر بدگمان نباش، احتمالاً اون شخص از ما سوءاستفاده کرده!»
اکنون وضعیت کاملاً روشن بود.
حتی اگر آن دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ مسیر خرد را تزکیه نمیکردند، باز هم میتوانستند استنتاج کنند که مقصر بهشدت شرور است. بماند که چگونه به شکلی غیرقابلتوضیح منگ تو را وادار به خودانفجاری کرده بود، او عمداً سرنخهایی بر جای گذاشت تا تعقیبکنندگان قبیلهٔ منگ را به درهٔ سوزن الهی بکشاند. سپس با استفاده از آنها، بانوی خفته را از آنجا دور کرد و همین امر به او اجازه داد تا بهراحتی تمام خارهای خارپشت الهی را با خود ببرد!
پیش از رفتن، بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ این جمله را بر زبان آورد: «قبیلهٔ منگِ ما در این باره به تو توضیح خواهد داد!»
با رفتن دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ، بانوی خفته بیدرنگ شروع به چیدنِ آرایهٔ گویی در اطرافِ خارپشت الهی، آن هیولای برهوتِ ازلی، کرد.
قبیلهٔ منگ سرنخهای خود را از دست داده بود، از این رو چارهای جز بازگشت نداشتند.
حتی اگر اکنون به سرنخی هم دست مییافتند، باز هم به این شک میافتادند که مبادا این تلهٔ دیگری از سوی دشمن باشد.
درون عمارت تحقیق، منگ زی زای در حالی که برقی درنده در چشمانش میدرخشید، ناگهان گفت: «این مقصر واقعاً حیلهگره. الان که قضیه لو رفته و همهٔ دنیا ازش خبردار شدن، چطوره بانوی خفته رو به عنوان مقصر اعلام کنیم؟»
چه بانوی خفته مقصر بود و چه نبود، اگر قبیلهٔ منگ به او حمله میکرد و جانش را میگرفت، میتوانستند اعتبار ازدسترفتهٔ خود را بازیابند و این بحرانِ آبروریزی را حلوفصل کنند. و چه کسی میدانست، شاید حتی موفق میشدند خارپشت الهی، آن هیولای برهوتِ ازلی را نیز به چنگ آورند.
بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ آهی کشید و گفت: «منم به این فکر کردم. اما اولاً، عمارت تحقیق نمیتونه تو یه مدت کوتاه از پسِ بانوی خفته و خارپشت الهی بربیاد. اینجا به قبیلهٔ مورونگ هم نزدیکه و هیچ تضمینی نیست که اونا دخالت نکنن. ثانیاً، ما باهاش توافقنامهٔ اتحاد داریم و اگه بیگدار به آب بزنیم و بهش حمله کنیم، با پسزدگیِ شدیدی روبهرو میشیم. در نهایت، وضعیت فعلی دشتهای شمالی دیگه مثل قبل نیست.»
در حال حاضر، آسمانِ دیرزیستی خود را به جهانیان نشان داده بود، یائو هوانگ جایگاه جاودانهٔ برهوتِ جنوب را از آنِ خود کرده بود و آسمانِ دیرزیستی تمام قبایل هوانگ جین را با یکدیگر متحد میکرد. در این برهه از زمان، آنها تمام تلاش خود را به کار گرفته بودند تا قدرتِ دنیای جاودانههای دشتهای شمالی را یکپارچه سازند.
نیروهای جناح حق اساساً همان قبایل هوانگ جین بودند و تقریباً نیازی به یکپارچهسازیِ آنها احساس نمیشد. از این رو، نخستین نقشهٔ آسمانِ دیرزیستی، ادغامِ تزکیهگرانِ تنها با جناح حق بود.
با وجود این، وقتی دربار آسمانی شخصی را با چهرهٔ مبدلِ فانگ یوان فرستاد، این نقشه با مانعی جزئی روبهرو گشت.
اما آسمانِ دیرزیستی همچنان تسلیم نشده بود و به تلاشهای خود در این راستا ادامه میداد.
از این رو، اگر قبیلهٔ منگ به عنوان یکی از قبایل هوانگ جین، بیگدار به آب میزد و به بانوی خفته که جاودانهای تنها بود حمله میکرد و ماجرا را بهدرستی مدیریت نمیکرد، مورد بازخواست و سرزنشِ آسمانِ دیرزیستی قرار میگرفت.
این همان چیزی بود که بزرگِ اعظمِ دومِ قبیلهٔ منگ بیش از هر چیز نگرانش بود.
در همان حال که دو جاودانهٔ قبیلهٔ منگ در راه بازگشت بودند، فانگ یوان نیز با شتاب به عقب برمیگشت.
انبوهی از سوزنهای انسدادِ الهیِ پیشوپَس در سکوت درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروایش قرار داشتند. در حقیقت، او مقصرِ پشتپردهٔ تمام این ماجرا بود.
فانگ یوان اطلاعات زیادی دربارهٔ قبیلهٔ منگ داشت و با بهرهگیری از تبحرِ مسیر خردِ خود، تلهای ساده اما کارآمد چیده بود.
و با بختِ قدرتمندش، بانوی خفته دقیقاً همانطور که میخواست از آنجا دور شد و به او اجازه داد تا بیدرنگ در این نقشه موفق شود.
جاودانههای عادی نمیتوانستند به خارپشت الهی نزدیک شوند، چرا که هالههایشان کاملاً متمایز بود.
اما فانگ یوان حرکت کشندهٔ چهرهٔ آشنا را در اختیار داشت و میتوانست بهطور کامل خود را به شکل بانوی خفته درآورد. حتی وقتی خارپشت الهی بهآرامی چشمانش را گشود، او ذرهای دستپاچه نشد.
خارپشت الهی بار دیگر به خواب فرو رفت و فانگ یوان توانست تمام خارهایش را بکَند. پس از به دست آوردنِ آنها، فانگ یوان کاری به کارِ خارپشت الهیِ خفته نداشت و مستقیماً آنجا را ترک کرد.
در خاطراتِ زندگیِ اولش، بانوی خفته نیز یکی از قدرتمندانی به شمار میرفت که در برابر دربار آسمانی مقاومت کرده بود. اما در مورد خارپشت الهی، چرا باید آن را با خود میبرد؟
این جانور ارزش چندانی برای فانگ یوان نداشت، در عوض بهتر بود بگذارد همچنان در دستان بانوی خفته باقی بماند. وقتی بانوی خفته دوباره دستهٔ جدیدی از خارها را پرورش میداد، فانگ یوان میتوانست بار دیگر برای سرقتِ آنها بازگردد!
فانگ یوان حتی هنگام کشتن دیگران نیز هیچ عذاب وجدانی نداشت، چه رسد به سرقتِ اموالشان.
فانگ یوان که اکنون طعمِ شیرینِ مزایای آن را چشیده بود و دیدگاه کاملاً جدیدی نسبت به مسیر سرقت پیدا کرده بود، با خود اندیشید: «والامقامِ اهریمنِ آسماندزد واقعاً شگفتانگیز بود که تونست مسیری مثل مسیر سرقت رو خلق کنه.»
در نبرد با منگ تو، این حرکتِ دستِ شبحِ دزدِ بزرگ بود که پیروزی را در یک لحظه رقم زد. اگر نبرد روند عادیِ خود را طی میکرد، فانگ یوان نمیتوانست به این راحتی جان منگ تو را بگیرد.
«قبل از ظهور مسیر سرقت، جاودانهها میتونستن تا سر حد مرگ با هم بجنگن، اما باز هم تضمینی نبود که غنایم جنگی زیادی گیرشون بیاد. ولی با ظهور مسیر سرقت، میتونستن بدون نیاز به یه نبرد مرگوزندگی منابع رو به دست بیارن. هزینهها کم میشه و بازدهی بالا میره، این واقعاً محشره!»
«متأسفانه الان زمان مناسبی برای دزدی نیست. از یه طرف، گوی جاودانِ مسیر سرقت کم دارم و فقط گویِ جاودانِ دزدِ بزرگِ رتبه هفت رو برای پشتیبانی از حرکات کشندهٔ مسیر سرقتم در اختیار دارم. از طرف دیگه، قبلاً تو صحرای غربی دستِ شبحِ دزدِ بزرگ رو لو دادم؛ اگه راه بیفتم و همهجا رو غارت کنم، احتمالاً یه نفر سرنخها رو به هم ربط میده و هویتِ واقعیمو استنتاج میکنه.»
«هنوز یه مادهٔ جاودانِ حیاتی از دستورالعملِ گویِ جاودانِ خودِ بیشمار کسر دارم. بعد از این، فوراً به سرزمین متبرک لانگ یا برمیگردم و گویِ جاودانِ خودِ بیشمار رو پالایش میکنم.»
اگرچه فانگ یوان روشهایی از مسیر سرقت در آستین داشت، اما نمیتوانست در استفاده از آنها زیادهروی کند.
چرا که تزکیهٔ روحش در اولویت قرار داشت.
افزایش پایهٔ روحش به این معنا بود که میتوانست بهرهٔ بیشتری از حرکت امپراتور یاما ببرد و در نتیجه، قدرت نبرد و نقشههایش تضمین میشد. اما تزکیهٔ روح نیازمندِ گوی جسارت، هستههای روح و همچنین منابعِ صحرای اشباحِ سبز بود؛ از این رو، هویتِ سوان بو جین باید مخفی میماند. اینها همچون زنجیرهای از الزامات به هم پیوسته بودند.
فانگ یوان پوزخندی زد و با خود گفت: «راستی، نباید بذارم این قضیه به این راحتیها فاش بشه.» او بیدرنگ شایعاتی را در آسمانِ زردِ گنجینه پخش کرد مبنی بر اینکه بانوی خفته دروغ میگوید و در حالِ توطئهچینی علیه قبیلهٔ منگ است؛ و اینکه سوزنهای انسدادِ الهیِ پیشوپَس را خودش نگه داشته تا برای رویارویی با مصیبت و پیشرفت به سطحی بالاتر آماده شود!
با این کار، حقیقت بیش از پیش در هالهای از ابهام فرو رفت که این امر کمک شایانی به پنهان ماندنِ هویتِ فانگ یوان میکرد.
اما بانوی خفته، با شنیدن این شایعات، از شدتِ خشم و اضطراب خون بالا آورد!
طبیعتاً، این موضوع کوچکترین اهمیتی برای فانگ یوان نداشت.