چپتر 1604: اسیران
چپتر 1604: اسیران
کوهستان آکنده از جنگلهای انبوه و سرسبز بود و آسمان، صاف و بیابر مینمود.
ناگهان نوری غریب پدیدار گشت، سپس رو به خاموشی گرایید و به مردِ بلندقامتِ ناشناسی بدل شد.
این مرد ابروانِ سپید و باریکی داشت که تا کنارههای صورتش امتداد مییافت. چشمانش در زیر آن ابروانِ برفی بسته بود. جامهای یکپارچه سپید بر تن داشت که حتی ذرهای غبار بر آن ننشسته بود. ردا، پوست و مویش، همگی هالهای محو از نور ساطع میکردند.
این درخشش چشم را نمیزد، اما جلوهای الهی به او میبخشید.
این شخص جون شن گوانگ بود؛ جاودانهای در رتبه هشت که در مسیر نور تزکیه میکرد و بزرگِ اعظمِ یکی از ده فرقهٔ بزرگ باستانی در قاره مرکزی به شمار میرفت. پری زی وِی بهتازگی او را به دربار آسمانی فراخوانده بود.
جون شن گوانگ در حالی که چشمانش همچنان بسته بود، اما گویی دنیای بیرون را بهروشنی میدید، زمزمه کرد: «لیو هائو در اینجا ناپدید شد.»
دیری نپایید که آثار متعددی از نبرد یافت.
«اوضاع برای لیو هائو اصلاً خوب به نظر نمیرسه. قطعاً نبردِ شدیدی اینجا در گرفته، اما متأسفانه لیو هائو حتی فرصت نکرده درخواست نیروی کمکی بفرسته. کارِ یه آرایهٔ جاودان بوده یا یه میدان نبرد جاودان؟»
جون شن گوانگ با چهرهای درهمرفته اخم کرد.
لیو هائو جاسوس دربار آسمانی بود که با یاری خاندان وو در میان نیروهای مرز جنوبی نفوذ کرده بود. او گوی جاودان فضای ثابت را در اختیار داشت که مشخصاً برای مقابله با سفر جاودان ثابتِ فانگ یوان تدارک دیده شده بود.
جون شن گوانگ نیز نیروی پشتیبانی بود که پری زی وِی او را اعزام کرده بود. اگر جاودانههای مرز جنوبی با فانگ یوان درگیر میشدند و او با جراحاتی سنگین میگریخت، جون شن گوانگ با تخصصش در روشهای ردیابی، به قاتلِ نهاییِ فانگ یوان بدل میگشت.
«گروهِ مرز جنوبی که در تعقیب فانگ یوان هستن، از خبرگانِ خاندانهای خودشون تشکیل شدن. بیشترشون خبرگانِ رتبه هفتن و حتی در برابر یه هیولای برهوت ازلی هم میتونن جونِ سالم به در ببرن.»
تیه چو ژونگ از خاندان تیه، کارنامهٔ درخشانی در دنیای کنونیِ جاودانههای مرز جنوبی داشت و با عنوان سرور تیهِ بزرگ شناخته میشد! او در همان ابتدای ظهورش، بیش از ده جاودانهٔ جناح اهریمنی را اسیر کرده و به قتل رسانده بود. جاودانههای اهریمنیِ مرز جنوبی با شنیدن نامش بر خود میلرزیدند.
شانگ هو ژانگ از خاندان شانگ، در مسیر دگرگونی و مسیر چوب تزکیه میکرد و روشهایی در اختیار داشت که از تداخل این دو مسیر جلوگیری میکرد؛ درست همانند فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر. روشهای او پیچیده و همهجانبه بود و یکی از خبرگانِ رتبه هفت در مرحلهٔ اوجِ خاندان شانگ به شمار میرفت!
یانگ کو از خاندان یانگ، یکی از برجستهترین خبرگانِ مسیر روح در دنیای جاودانههای مرز جنوبی بود. او یک بار بهتنهایی لانهٔ گلهای از هیولاهای برهوت باستانی را نابود کرده و با موفقیت از چنگِ یک هیولای برهوت ازلی گریخته بود.
این جاودانههای رتبه هفت، نخبگانِ دنیای جاودانههای مرز جنوبی محسوب میشدند و هر یک از آنها، خبرهای کلیدی و برگ برندهٔ نیروی خود به حساب میآمد.
«گذشته از این، لو وِی یین، وارثِ کنونیِ بهشت زمین، و شیا چا، بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان شیا هم توی این گروه حضور دارن!»
این دو نیازی به معرفی نداشتند؛ هر دو جاودانههای رتبه هشت بودند!
جون شن گوانگ آهی عمیق برآورد.
به پشتوانهٔ همین گروهِ قدرتمند بود که خیالِ جون شن گوانگ آسوده بود. حتی اگر با فانگ یوان درگیر میشدند، او زمان کافی داشت تا بیسروصدا خود را به آنها نزدیک کند.
جون شن گوانگ از روشهای لو وِی یین و شیا چا واهمه داشت و نگران بود که مبادا او را شناسایی کنند و سوءتفاهمی پیش بیاید. از این رو، جرئت نکرده بود زیاد نزدیک شود و از فاصلهای دور آنها را تعقیب میکرد.
«دو تا رتبه هشت در کنار چند خبرهٔ رتبه هفت... همهشون آمادگیِ کامل داشتن و انواع روشها رو برای مقابله با فانگ یوان تدارک دیده بودن، اما باز هم شکست خوردن! اون هم نه یه شکستِ معمولی، یه شکستِ تمامعیار.»
جون شن گوانگ پیاپی سر تکان داد.
«فانگ یوان باید از قلمروهای رؤیا استفاده کرده باشه!» خیلی زود، نگاهش به تنها قلمروِ رؤیای کوچکی که در میدان نبرد باقی مانده بود افتاد و بر حدس خود یقین یافت: «بهجز استفاده از قلمروهای رؤیا، بقیهٔ روشهای فانگ یوان هر چقدر هم که برنده و قوی باشن، نمیتونن همچین نتیجهای رقم بزنن. هوم؟»
در همان حال که جون شن گوانگ با دقت میدان نبرد را بررسی میکرد، ناگهان نگاهش به سمت جنوب چرخید.
در پهنهٔ بیکران و صافِ آسمان، هیچکس به چشم نمیخورد.
اما در محدودهٔ جستوجوی جون شن گوانگ، یک خانهٔ گوی جاودان با سرعتی سرسامآور در حال نزدیک شدن بود.
جون شن گوانگ برای اینکه بداند آنها از بومیان مرز جنوبی هستند، نیازی به بررسی هالهٔ آنها نداشت.
خانهٔ گوی جاودان سرعتِ سرسامآوری داشت، اما رسیدنش به آنجا اندکی زمان میبرد. جون شن گوانگ میدانست که باید از این فرصت بهره بگیرد و بهسرعت آنجا را ترک کند.
چراکه این خانهٔ گوی جاودان شهرتِ عظیمی داشت و جاودانههای مرز جنوبی نیز حرکات کشندهٔ جستوجوگرِ غریبی در اختیار داشتند؛ اگر حضورِ جون شن گوانگ را در آنجا حس میکردند، بیشک سوءتفاهمی بزرگ شکل میگرفت.
دیری نپایید که پس از ناپدید شدنِ جون شن گوانگ، خانهٔ گوی جاودان از راه رسید.
این خانهٔ گوی جاودان ظاهرِ پرشکوه و عظیمی نداشت و از بیرون، صرفاً شبیه به یک عمارتِ بامبو به نظر میرسید.
عمارتِ بامبو دو طبقه داشت و تماماً از بامبو ساخته شده بود. حتی برگهای بامبو نیز بر روی ساقهها روییده بودند و قطراتِ شبنم از روی آن برگهایی که همچون یشم سبز بودند، به پایین میچکید.
این همان خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت و رعبآور بود — عمارتِ کوچکِ بامبویِ یشمِ شفاف و بادِ چکهکننده!
وو یونگ با استفاده از همین خانهٔ گوی جاودان دست به ضدحمله زده و جایگاه خاندان وو را بهعنوان قدرتِ بلامنازع و شماره یک، قاطعانه تثبیت کرده بود.
درِ ورودیِ عمارتِ بامبو گشوده شد و جاودانهای در رتبه هشت از آن بیرون آمد.
این شخص، مردی میانسال با ظاهری معمولی اما تنومند و خوشبنیه بود. ابروانِ تیزش اندکی در هم کشیده شده و هالهای تاریک و مهآلود به او میبخشید. با این حال، تکتکِ حرکاتش سرشار از ابهت و عظمتی بود که هیچکس نمیتوانست آن را نادیده بگیرد.
او وو یونگ، بزرگِ اعظمِ اولِ کنونیِ خاندان وو بود.
در پیِ وو یونگ، شخص دیگری نیز به بیرون پرواز کرد.
این شخص پیر اما سرزنده بود. چشمانی تیره و ژرف داشت و استخوانهای گونهاش برجسته بود. هالهای از رتبه ۸ نیز از او ساطع میشد. او بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان چی، چی چو یو بود.
به رهبریِ این دو جاودانهٔ رتبه ۸، چندین جاودانهٔ رتبه ۷ نیز با شتاب از عمارتِ کوچکِ بامبویِ یشمِ شفاف و بادِ چکهکننده بیرون آمدند. آنها از خاندانهای گوناگونی بودند و چهرهٔ تکتکشان مضطرب بود.
جاودانهٔ خاندان با با چهرهای درهمکشیده گفت: «همینجا ناپدید شدند!»
جاودانههای خاندان شیا که بهشدت مضطرب بودند، گفتند: «زودتر بررسی کنید اینجا چه خبر شده است. خاندان ما نمیتواند با بزرگِ اعظمِ اولمان ارتباط برقرار کند.»
در دم، انواعواقسام حرکتهای کشندهٔ ردیابی پیدرپی به کار گرفته شد و در مدتی کوتاه، این مکان دهها بار زیرورو گشت.
چهرهٔ همگی، از جمله آن دو جاودانهٔ رتبه ۸، درهم و سنگی بود.
«به نظر میرسد شاخهای از رود زمان در اینجا جریان داشته است.»
«یک آرایهٔ جاودانِ مسیر زمان هم اینجا بوده، گروه به این مکان آمده و درگیر نبردی بسیار سهمگین شده است!»
شخصی با دیدنِ قلمرو رؤیای کوچکی که فانگ یوان بر جای گذاشته بود، پرسید: «جریانِ این قلمرو رؤیا چیست؟»
درست مانند جون شن گوانگ در پیش از این، نگاه جاودانههای مرز جنوبی نیز بهسرعت به این قلمرو رؤیا جلب شد.
فانگ یوان بهجز این قلمرو رؤیا، تمام ردپاهای دیگر را پاک کرده بود و آثارِ باقیمانده هیچ ارزشی نداشتند. تنها سرنخ، همین قلمرو رؤیا بود.
«مراقب باشید.» جاودانههای مرز جنوبی رفتهرفته از هم فاصله گرفتند و این قلمرو رؤیای کوچک را محاصره کردند.
شخصی ناگهان فریاد زد: «این قلمرو رؤیا مدام دارد کوچکتر میشود!»
دیری نپایید که دیگر جاودانهها نیز متوجه شدند قلمرو رؤیا در واقع در حال کوچکشدن است، آن هم با سرعتی زیاد.
پس از مدتی، چند کرم گو از درونِ قلمرو رؤیا که در حال آبرفتن بود، بیرون افتادند.
جاودانههای مرز جنوبی بیدرنگ آنها را گرفتند و با دقت بررسی کردند.
آنها دریافتند که این کرمهای گو، گوهای فانیِ وحشیِ مسیر اطلاعات هستند. سپس پی بردند که پیامهایی درون این گوهای فانیِ مسیر اطلاعات بر جای مانده است.
محتوای پیامها ساده بود، اما باعث شد چهرهٔ جاودانههای مرز جنوبی بهسرعت در هم برود و در بهت و حیرتی شدید فرو بروند!
«دوستانِ مرز جنوبی، به اطلاعتان میرسانم که افراد خاندانتان در دستان من، فانگ یوان، اسیرند. اگر میخواهید آنها را پس بگیرید، منتظر پیامم بمانید.»
شخصی در حالی که به گوی فانیِ مسیر اطلاعات در دستش اشاره میکرد، زبانش بند آمد و با بدنی لرزان به لکنت افتاد: «این... این... این...»
شخص دیگری بهشدت سر تکان داد و با انکار پیدرپی گفت: «دروغِ محض است! چطور چنین چیزی ممکن است؟ یعنی فانگ یوان گروهِ سازمانیافتهٔ ما را اسیر کرده؟ هه! این حتماً یک فریبِ بزرگ است!»
شخص دیگری پاسخ داد: «اما هیچکدام از ما نمیتواند با افراد خاندانش ارتباط برقرار کند.»
جاودانههای مرز جنوبی در سکوتی مرگبار فرو رفتند.
چنان بیحرکت ایستاده بودند که از دور به مجسمههایی انساننما میمانستند.
باد وزید و نسیمی ملایم آستینِ جاودانهها را به رقص درآورد.
ریش سپیدِ چی چو یو در مسیر باد اندکی لرزید.
رنگ از رخسارِ وو یونگ پریده بود. چشمانش را بهسختی بست و تنها پس از مدتی طولانی، بهآرامی آنها را گشود.
هرچند تصور این ماجرا محال به نظر میرسید، اما حقیقت درست پیش رویشان قرار داشت!
و حقیقت، آنان را وادار میکرد تا این واقعیتِ بیرحمانه را بپذیرند.
جناح حقِ مرز جنوبی افراد بسیاری را گرد هم آورده بود تا گروهی از قدرتمندان را منحصراً برای تعقیب و کشتنِ فانگ یوان سازماندهی کند، اما آنها نهتنها نتوانستند جانِ فانگ یوان را بگیرند، بلکه خودشان به اسارتِ او درآمده بودند!
شَتَرَق!
این ماجرا همچون سیلیِ محکمی بر صورتِ جاودانههای جناح حق مرز جنوبی بود. این سیلی آنان را مبهوت ساخت، گویی گونههایشان بهسرعت در حال ورمکردن بود.
وو یونگ ناگهان سکوت را شکست و با صدایی که اندکی گرفته بود، گفت: «وقتی فهمیدیم نمیتوانیم با شیا چا و بقیه ارتباط برقرار کنیم، شتابان گروهی را گرد آوردیم و برای پشتیبانی به اینجا آمدیم؛ در مجموع تنها چند ساعت گذشته است. سرور چی، به نظرتان این به خاطرِ یک آرایهٔ مسیر زمان است؟»
سخنانش مبهم بود، اما دیگران متوجه منظورِ وو یونگ شدند.
چی چو یو بهآرامی سر تکان داد و با لحنی سنگین گفت: «ما پیشتر قدرتِ فانگ یوان و اعضای فرقهٔ سایه را برآورد کرده و حتی بهدقت سنجیدهایم. با توجه به قدرت نبردِ شیا چا و همراهانش، محال است که در چنین زمانِ کوتاهی به اسارتِ فانگ یوان درآمده باشند. بیشک یک آرایهٔ مسیر زمان در اینجا برپا بوده است؛ آرایهای بهشدت پیچیده در سطح رتبه ۸ که بسیار فراتر از حدِ معمول است.»
چی چو یو استاد اعظمِ مسیر آرایه بود و میتوانست تنها با استفاده از نشانهای دائوی موجود در محیطِ طبیعی، یک آرایهٔ جاودان برپا کند. فانگ یوان میدان نبرد را پاکسازی کرده بود، اما پاککردنِ تمام نشانهای دائو در چنین زمان کوتاهی امکانپذیر نبود؛ ازاینرو هنوز شمارِ زیادی از نشانهای دائوی مسیر زمان در میدان نبرد باقی مانده بود.
بر اساسِ جریان و تعدادِ این نشانهای دائوی مسیر زمان، چی چو یو یقین داشت که یک آرایهٔ مسیر زمان در این مکان برپا شده است.
وو یونگ سرش را اندکی تکان داد و تأیید کرد: «درست است. لو وِی یین و شیا چا هر دو جاودانهٔ رتبه ۸ هستند. مهارِ این دو بههیچوجه آسان نیست، مگر با یک میدان نبرد جاودانِ رتبه ۹ یا یک آرایهٔ جاودان در سطح رتبه ۸. ما شتابان به اینجا آمدیم و هرچند زود رسیدیم، اما ممکن است درونِ این آرایهٔ مسیر زمان، مدتِ بسیار درازی سپری شده باشد.»
در این هنگام، جاودانهای از خاندان شانگ به سخن آمد: «به یاد دارم که دربار آسمانی در آسمان زرد گنجینه، آرایهای متعلق به فانگ یوان را افشا کرده بود که میشد آن را در شاخهای از رود زمان برپا کرد تا شمارِ عظیمی از جانوران سال را برای مبارزه به آنجا کشاند.»
با شنیدن این سخنان، چهرهٔ بسیاری از جاودانهها در هم رفت.