چپتر 1614: جستجوی روح

سخنان فانگ یوان، جناح حق مرز جنوبی را خشمگین و محتاط ساخت، اما او به هدف خود در متقاعد کردن آنها دست یافته بود.

هرچند این صراحت باعث شد کینهٔ جناح حق مرز جنوبی نسبت به فانگ یوان فزونی یابد، اما آنها ترجیح دادند به «صداقت» او اعتماد کنند.

در حقیقت، آنها قلباً مایل بودند این صداقت را بپذیرند.

چرا که از دست دادن یک جاودانه، خسران به مراتب بزرگتری برایشان به شمار میرفت!

اگر پای جاودانههای رتبه شش با تواناییهای پیشپاافتاده در میان بود، اهمیت چندانی نداشت. اما مسئله این بود که اسیران، قدرتمندانِ رتبه هفت و برگهای برندهٔ خاندانهای خود بودند. شیا چا از خاندان شیا، حتی جایگاه بزرگِ اعظمِ اول را در اختیار داشت.

از دست دادن چنین قدرتمندانی، ضربهٔ سهمگینی بر پیکرهٔ کل خاندان وارد میکرد.

پیش از این، هنگامی که خانهٔ انسِ جان فنگ جیو گه را از دست داد، نقاط منابعش بیدرنگ مورد طمع فرقههای باستانیِ اطراف قرار گرفت و آنها فشار عظیمی را متحمل شدند.

ده فرقهٔ بزرگِ باستانی مافوقِ مشترکی به نام دربار آسمانی داشتند و روابطشان بسیار نزدیکتر از جناح حق مرز جنوبی بود، اما با این وجود، چنین وضعیتی برایشان رقم خورد. اگر نیروهای جناح حق مرز جنوبی در چنین مخمصهای گرفتار میشدند، بیشک سرنوشت شومتری در انتظارشان بود.

اگر تمام خاندانهای جناح حق مرز جنوبی جاودانههایشان را از دست میدادند، قابل تحمل بود. اما آنچه در نهان مایهٔ هراسشان میشد، این بود که فانگ یوان عدهای را بکشد و عدهای دیگر را رها کند.

با تلاطمِ رگههای زمین، انواع مواد جاودان و گوهای جاودانِ وحشی بیوقفه پدیدار میشدند. این امر از پیش نیروهای مرز جنوبی را به جان یکدیگر انداخته بود، تا جایی که برای تصاحب این منابع در آستانهٔ خونریزی قرار داشتند.

نیروهای مستقل بیشماری در جناح حق مرز جنوبی حضور داشتند که از پیش غرق در کشمکشهای فراوان بودند و تلاطمِ این رگههای زمین، درگیریهایشان را بیش از پیش تشدید کرده بود.

اگر فانگ یوان گروهی را از پای درمیآورد و گروهی را زنده میگذاشت، بیشک توازنِ دیرینهٔ میان نیروهای جناح حق در هم میشکست و اوضاعِ سراسرِ مرز جنوبی بار دیگر به ورطهٔ بیثباتی میافتاد.

اینکه نیروهای جناح حق مرز جنوبی تن به باجخواهیهای فانگ یوان میدادند، آیا صرفاً از سرِ ترس بود یا نگرانی برای اسیرانشان؟

ماجرا به این سادگی نبود. آنها نگرانِ جایگاهِ خود نیز بودند.

تصمیم فانگ یوان در کشتن یا رها کردنِ هر یک از اسیران، میتوانست معادلاتِ سراسر مرز جنوبی را دگرگون سازد.

هرچند به زبان نمیآوردند، اما در حقیقت از فانگ یوان واهمه داشتند. با این حال، ترسی که از یکدیگر در دل داشتند، به مراتب بیشتر بود!

فانگ یوان این تنش سیاسی را به روشنی میدید و از همین رو میتوانست بیهیچ پروایی از جناح حق مرز جنوبی باجخواهی کند.

«جناح حق همیشه ظاهرِ موجهی به خودش میگیره، اما وقتِ عمل که برسه، هیچ تردیدی به دل راه نمیده. قبیلهٔ هی توی دشتهای شمالی بهترین مثال بود؛ به محض اینکه قبیلهٔ هی ضعیف شد، بقیه به بهانهٔ پناه دادن به مقصرِ نابودیِ عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی، تمام قبایل هوانگ جین رو سرشون ریختن و محاصرهشون کردن.»

«در مقایسه با جاودانههای تنها و سرگردانی مثل من، هر چقدر هم که باج بگیریم، نمیتونیم قلمروها رو تصاحب کنیم یا به سرعت ابرنیرویی بسازیم تا اون قلمروها رو اشغال کنه. اما در مقابل، نیروهای جناح حق نیروی انسانیِ فراوانی دارن و ذاتاً به دنبال گسترش قلمرو هستن، برای همین تهدیدِ به مراتب بزرگتری محسوب میشن.»

«گذشته از این، دلیلِ دیگهش اینه که نیروهای مرز جنوبی با وجود تعداد زیادشون، رهبر قدرتمندی ندارن. اگر میخواستم همین کار رو توی قارهٔ مرکزی بکنم، هیچکدوم از ده فرقهٔ بزرگِ باستانی حتی بهم محل هم نمیذاشتن!»

«مرز جنوبی، صحرای غربی و دریای شرقی پر از نیروهای مستقلن، فقط به خاطر تلاطمِ رگههای زمین تو این مدت، کشمکشها توی مرز جنوبی از همهجا عمیقتره. اما در مورد دشتهای شمالی...»

ردی از لبخند بر رخسار فانگ یوان پدیدار گشت.

در مقایسه با زندگی پیشین او، آسمانِ دیرزیستیِ دشتهای شمالی زودتر از موعد خود را به جهانیان نشان داده بود و اکنون فعالانه در تلاش بود تا سراسرِ دنیای جاودانههای دشتهای شمالی را با یکدیگر متحد سازد.

پیش از این، دربار آسمانی سدِ راهِ این نقشه شده بود؛ معلوم نبود کدام مهرهٔ دربار آسمانی خود را به شکل فانگ یوان درآورده بود تا نجیبزادهٔ ابر را به قتل برساند و نقشهٔ آسمانِ دیرزیستی برای جذبِ جاودانههای تنهای دشتهای شمالی را نقش بر آب کند.

اما دیری نپایید که نقطهٔ عطفی برای آسمانِ دیرزیستی رقم خورد.

آن نقطهٔ عطف، پناه آوردنِ فرقهٔ لانگ یا بود.

آسمانِ دیرزیستی تمامِ فرقهٔ لانگ یا را در خود ادغام کرد و این کار را با چنان هیاهویی انجام داد تا به جهانیان اعلام کند که سرزمین متبرک لانگ یا را تحت حمایت خود درآورده است. آنها بر اساس توافقِ پیشینِ میان والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم و نیایِ موبلند، جایگاهی برابر به سرزمین متبرک لانگ یا بخشیدند و امنیتشان را نیز تضمین کردند.

این اقدامِ تبلیغاتی در جذبِ یک نیروی قدرتمند، حقیقتاً شگرف بود!

تمام جاودانههای پنج منطقه در بهت و حیرت فرو رفتند.

جاودانههای سرزمین متبرک لانگ یا همگی از انسانهای دگرگونه بودند، اما آسمانِ دیرزیستی چنین سخاوتی از خود نشان داده بود. این بدان معنا بود که رفتار آنها با جاودانههای انسانی قطعاً به مراتب بهتر خواهد بود.

بدین ترتیب، آسمانِ دیرزیستی با موفقیت قلوبِ مردم را به سوی خود جلب کرد و طرز فکرِ جاودانههای سراسرِ دشتهای شمالی را تغییر داد.

نقشهٔ آنها برای جذبِ جاودانههای تنها با سرعتی چشمگیر پیش رفت، وضعیتی که با گذشته کاملاً متفاوت بود.

«راستی، جانِ سرزمین لانگ یا تونست از آسمانِ عمرِ دراز کمک بگیره، اونا واقعاً خوششانس بودن.»

با اقدامات فعالانهٔ آسمانِ عمرِ دراز، دشتهای شمالی بیشک در جنگِ پرآشوبِ پنج منطقه، دردسرهای بهمراتب بیشتری برای قارهٔ مرکزی میتراشید.

در همین حال، خاندان شیائو در صحرای غربی و خاندان چی در مرز جنوبی، پنهانی از حمایتهای فانگ یوان برخوردار میشدند.

ماجرا به همینجا ختم نمیشد. در این مدت، فانگ یوان پیوسته در آسمانِ زردِ گنجینه از تهدیدِ دربارِ آسمانی سخن میگفت و مکرراً به معضلِ حرکتِ کشندهٔ پرتابِ ستاره و گویِ جاودانِ تقدیر اشاره میکرد. فانگ یوان صحنههای نبردِ رود واژگونجریان، نبردِ قلمرو رؤیا و نبردِ فرقهٔ لانگ یا را در آسمانِ زردِ گنجینه به نمایش گذاشته بود. این صحنهها بیوقفه تکرار میشدند و در سکوت، جاهطلبی و روشِ ظالمانهٔ دربارِ آسمانی در مداخله در چهار منطقهٔ دیگر را روایت میکردند.

به ظاهر، این اقدامات هیچ واکنشی در پی نداشت. اما فانگ یوان یقین داشت که در چهار منطقهٔ دیگر، هیچ ابرنیرویی یافت نمیشود که از اعمالِ دربارِ آسمانی بیزار نباشد! آنها صرفاً موقتاً خویشتنداری میکردند.

ده فرقهٔ بزرگِ باستانی در قارهٔ مرکزی از آن رو دربارِ آسمانی را میپذیرفتند که خود فرقههای زیرمجموعهٔ آن بودند و اعضای دربارِ آسمانی آنها را بنیان نهاده بودند.

نیروهای جناح حق در دشتهای شمالی نیز آسمانِ عمرِ دراز را میپذیرفتند، چرا که همه از یک دودمان ریشه میگرفتند و آسمانِ عمرِ دراز، غار-بهشتِ نیایِ کهن خورشید عظیم بود که نمادِ جناح حق به شمار میرفت.

اما مرز جنوبی، صحرای غربی و دریای شرقی در چنگالِ ابرنیروهای گوناگون قرار داشتند. آنها به اِعمالِ قدرتِ بلامانعِ خویش خو گرفته بودند و هیچیک تمایلی نداشتند نیرویی فرادست، بر آنها حکم براند.

چند روز بعد، در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.

حرکت کشندهٔ جاودان — جستجوی روح!

فانگ یوان پیشتر حرکتِ کشندهای طراحی کرده بود که هستهٔ آن، گویِ جاودانِ جستجوی روحِ رتبه هفت بود؛ گویی که از یانگ کو غنیمت گرفته بود. کاراییِ این حرکت، دهها برابر بیشتر از فعالسازیِ صِرفِ گویِ جاودانِ جستجوی روح بود.

این حرکتِ کشنده، انواعِ اطلاعات را از روحِ تکتکِ جاودانهها بیرون میکشید و به ذهنِ فانگ یوان سرازیر میکرد.

فانگ یوان سبکِ زندگیِ هر جاودانه، رازها و روشهای تزکیهشان، اختلافاتِ جناحیِ درونِ نیروهایشان، مخازنِ پنهان و دیگر جزئیات را به روشنی میدید.

فانگ یوان از پیش شناختِ مطلوبی از مرز جنوبی داشت. از یک سو، سوابقی در میانِ میراثِ حقیقیِ فرقهٔ سایه ثبت شده بود و از سوی دیگر، زمانی که در قالبِ وو یی های به خاندانِ وو نفوذ کرده بود، از طریقِ اطلاعاتِ این خاندان به دانستههای فراوانی دست یافته بود.

با اتکا به چنین بنیانی، افزوده شدنِ این اطلاعاتِ دستاول از جاودانههای متعدد، درکِ فانگ یوان را از وضعیتِ مرز جنوبی بیش از پیش عمیق کرد.

حتی جاودانههای رتبه هشتی نظیرِ وو یونگ و چی چو یو نیز چنین درکِ دقیقی از اوضاعِ مرز جنوبی نداشتند.

«به نظر میرسه فهرست گوهای جاودانی که بهم دادن دقیقه، فقط بعضی اطلاعات رو پنهان کردن.»

نیروهای جناح حق در مرز جنوبی خواهانِ تبادلِ گو بودند و فهرستِ گوهای جاودانِ خود را در اختیارِ فانگ یوان گذاشته بودند. اکنون، فانگ یوان با جستجوی روحِ این جاودانهها، در دم به بنیانِ تکتکِ این نیروها پی برده بود. جاودانههای رتبه شش یا جاودانههای عادیِ رتبه هفت، احتمالاً به چنین اطلاعاتی دسترسی نداشتند، اما این جاودانههای رتبه هفت، قدرتمندانِ نیروهای خود به شمار میرفتند. قدرت به معنای اقتدار بود؛ از این رو، تکتکِ آنها هستهٔ مرکزیِ مقاماتِ ردهبالای خاندانشان محسوب میشدند.

پنهانکاریِ خاندانها باعثِ شگفتیِ فانگ یوان نشد.

چرا که میدانست گوهای جاودانِ ازقلمافتاده، همانهایی هستند که خاندانها تمایلی به تبادلشان ندارند و برایشان بینهایت ارزشمندند. اگر فانگ یوان قصد داشت گوهای جاودانِ درونِ فهرست را تبادل کند، این کار به مراتب آسانتر پیش میرفت.

در حقیقت، خودِ او نیز خواهانِ تبادلِ گو بود.

«باید یه خانهٔ گوی جاودان بسازم تا پایگاهی برای استراحت و تجدید قوام توی رود زمان باشه. تازه، با داشتنِ یه خانهٔ گوی جاودان، جاودانههای فرقهٔ سایه هم میتونن وارد نبرد بشن و کمکم کنن.»

فانگ یوان میتوانست گوهای جاودانِ مازادِ خود را تبادل کند. گذشته از این، چنانچه جناح حق در مرز جنوبی تقویت میشد، با کاراییِ بسیار بیشتری در برابر دربار آسمانی مقاومت میکردند.

طبیعتاً، فانگ یوان گوهای جاودانی را که برایش کاربردِ حیاتی داشتند، واردِ معامله نمیکرد.

گوهای جاودان یگانه و بیقیمت بودند، اما آنچه اهمیتی فراتر داشت، تصویرِ کلیِ معادلاتِ قدرت بود!

دربار آسمانی.

آرایهٔ جاودان با صدای مهیبی به غرش درآمد. پری زی وِی در حالی که ماهیِ اژدهایی از جنس آهن در دست داشت، به روحِ شبح چشم دوخت.

صحنههایی از خاطراتِ مرتبط، از درونِ روحِ شبح فوران میکرد و در برابرِ چشمانِ پری زی وِی به نمایش درمیآمد.

پری زی وِی لبخند زد: «با این بخش از میراثِ حقیقیِ مسیر غذا، دربار آسمانی هم میتونه ماهیِ اژدهای آهنی، مسی، نقرهای و طلایی پرورش بده. میتونیم اوضاع رو توی آسمانِ زردِ گنجینه به نفع خودمون برگردونیم. روحِ شبح، کارِ تو دیگه تمومه. انفجارِ کوه دانگ هون فقط یه کم برات زمان خرید تا نفسهای آخرت رو طولانیتر کنی، اما الان دیگه میخوای به چی دل خوش کنی؟»

روحِ شبح به شکلِ تودهای در هم فشرده شده بود و همچون جسمی بیجان، در سکوتِ مطلق به سر میبرد.