چپتر 162: نیلوفر گنجینه جوهر آسمانی

با وجود اینکه فانگ یوان قصد داشت زمینِ میراثِ راهبِ شرابِ گل را کاوش کند، اما فرصتی برای این کار نیافت. به واسطهٔ مقامش به عنوان بزرگِ خاندان، چشمانِ بسیاری او را زیر نظر داشتند. از سوی دیگر، با شدت گرفتنِ موج گرگها و درگیری در نبردهای پیاپی، هیچ مجالی برای ترکِ دهکده نمییافت.

بیش از ده روز گذشت تا سرانجام توانست به غارِ مخفیِ شکافِ صخره بازگردد.

شبهنگام بود و تابستان به روزهای پایانیِ خود میرسید.

باران تازه بند آمده و شمیمِ پاییز را در هوا پراکنده بود.

در بلندای آسمان، ماهِ طلاییرنگی همچون سینیِ درخشانی آویخته بود.

فانگ یوان بر فرازِ شیبی ایستاد و در حالی که زوزههای مبهمِ گرگها با آوایِ جیرجیرکهای بازمانده در هم میآمیخت، به عقب بازگشت و نگاهی انداخت.

دهکدهٔ گو یوئه با چراغهای بیشماری غرق در نور بود. دیوارهای فروریخته بارها و بارها مرمت شده بودند و دهکده دیگر آن آرامش و سکونِ گذشته را نداشت. اکنون بیشتر به جانورِ غولپیکری میمانست که پس از پشت سر گذاشتنِ نبردهای خونینِ بیشمار، بر زمین افتاده و نفسنفس میزد.

«پس از تولد دوبارهام، حتی روندِ موج گرگها هم تغییراتِ زیادی کرده. طبقِ خاطراتم، گرگ تاج تندر باید سه روز پیش سر میرسید، اما الان هیچ اثری ازش نیست.»

فانگ یوان نگاهی گذرا انداخت و سپس روی برگرداند. امشب به هر زحمتی که بود کمی وقتِ آزاد برای خود فراهم کرده بود و باید نهایتِ استفاده را از آن میبرد.

لحظاتی بعد، دوباره واردِ غارِ مخفیِ شکافِ صخره شد.

ورودیِ غار را از رویِ قصد با خاکسترِ خاکستریرنگی پوشانده بود. هیچ ردپایی بر روی آن به چشم نمیخورد و این نشان میداد که مکانِ مخفی هنوز کشف نشده است.

شاید این روشِ ردیابیِ ساده چندان حرفهای به نظر نمیرسید، اما تجربهٔ فانگ یوان کاراییِ آن را به حداکثر رسانده بود.

البته این تنها ترفندِ احتیاطیِ او نبود و پس از بررسیِ چندلایه، سرانجام اطمینان یافت که این غارِ مخفی فعلاً امن است.

آهِ آسودگی کشید. به هر حال، از زمانِ تولدِ دوبارهاش همهچیز دستخوشِ تغییر شده بود. بهویژه در طولِ موج گرگها، رفتوآمدِ استادان گو بسیار بیشتر شده بود و احتمال داشت کسی این مکان را پیدا کند.

وارد تونل شد و به اتاقِ مخفیِ دوم رفت. درِ سنگی را گشود و قدم به جنگلِ سنگی گذاشت.

در جنگلِ سنگی، مسیری که پیشتر باز کرده بود، دوباره پر از میمونهای سنگیِ چشمیشمی شده بود.

اما فانگ یوانِ اکنون، دیگر یک استاد گویِ رتبه ۳ بود. هرچند گویِ ماهِ خونین در میانِ کرمهای گویِ رتبه ۳ بالاترین قدرتِ هجومی را نداشت، اما بیشک بسیار برتر از گویِ ماهتابان بود.

شش ساعت زمان صرف کرد و با نابود کردنِ حدودِ ده گروه از میمونها، دوباره مسیری برای خود گشود.

به مرکزیترین نقطه رسید و با پایین رفتن از پلههای سنگیِ ناهموار، واردِ اتاقِ مخفیِ سوم شد. درِ سنگیِ دیگری مسیرش را مسدود کرده بود که بر روی آن این نوشته به چشم میخورد: «غارِ هزارپای طلایی پرمخاطره است، ارتباط با زمین راهِ گریز از این بلاست.» بارِ پیش، در همین نقطه متوقف شده بود.

اما این بار، بیهیچ درنگی درِ سنگی را گشود و به دلِ تاریکی قدم گذاشت.

مشعلی در دست داشت که تا شعاعِ ده قدمیاش را روشن میکرد.

غارِ هزارپا پهناور بود؛ با ارتفاعی حدودِ سه متر و عرضی برابر با دو متر. همچنین مسیرهای باریکِ بیشماری از آن به هر سو امتداد مییافت.

فانگ یوان به هر سو که گام برمیداشت، شعلههای آتش فضا را روشن میکرد و تاریکی را پس میزد. در ابتدا تنها صدای قدمهای او در غار طنینانداز بود، اما دیری نپایید که انواع و اقسامِ صداها از گوشهوکنار به گوش رسید.

این صداها در هم آمیختند و غرشِ یکپارچه و پیوستهای را پدید آوردند. طولی نکشید که در حاشیهٔ محدودهٔ روشنِ غار، انبوهی از هزارپاها را به چشم دید.

ظاهری درنده و وحشی داشتند. تنها روشناییِ خیرهکنندهٔ آتش بود که مانع از حملهٔ آنها به فانگ یوان میشد. اما فانگ یوان بهخوبی میدانست که با گذشتِ زمان و افزایشِ شمارِ هزارپاها، فشارِ ردیفهای پشتی بر ردیفهای جلویی بیشتر میشود و این بنبست بهزودی در هم میشکند.

با این حال، هیچ اعتنایی نکرد.

اگر همچنان در رتبه ۲ قرار داشت و تنها به دفاعِ گویِ یشمِ سفید متکی بود، بیشک چنین هیاهویی به پا نمیکرد تا توجهِ دستهٔ هزارپاها را به خود جلب کند. اما اکنون که در رتبه ۳ قرار داشت، دفاعِ گویِ سایبانِ آسمان برای مقاومت در برابرِ نیشِ این حشرات کفایت میکرد و تنها نگرانیاش، شاهحشرهٔ این مکان بود؛ هزارپای طلاییِ ارّهای.

سرانجام پدیدار شد!

فانگ یوان از رویِ قصد، رشتهای از جوهر ازلیِ نقرهسفید را از درونِ روزنهاش بیرون کشید و در هوا رها کرد تا هالهٔ استاد گویِ رتبه ۳ خود را به نمایش بگذارد.

این هاله، حسِ تهدیدِ شدیدی را در هزارپای طلاییِ ارّهای بیدار کرد. از دیدگاهِ این موجود، فانگ یوان به قلمرواش تجاوز کرده بود و این «جانورِ وحشی» باید بیدرنگ نابود میشد.

فانگ یوان در برابرش حالتِ تدافعی به خود گرفت.

این هزارپای طلاییِ ارّهای حدودِ یک متر طول داشت و ضخامتِ بدنش به اندازهٔ دو مشتِ گرهکرده بود. ابتدا در لبهٔ محدودهٔ روشن توقف کرد و همچون پیتونی که در کمینِ طعمه نشسته باشد، بدنش را در هم پیچید.

اما لحظهای بعد، در حالی که پاهای بیشمارش وزنِ بدنش را تحمل میکردند، به آرامی به حرکت درآمد و رفتهرفته به فانگ یوان نزدیکتر شد.

هالهٔ رتبه ۳ فانگ یوان تنها او را هوشیارتر کرده بود، نه هراسان. اگر فانگ یوان در رتبه ۴ قرار داشت، هرگز اینگونه به او فشار نمیآورد. و اگر در رتبه ۵ بود و تنها ذرهای از هالهاش را بیرون میداد، هزارپا برای حفظِ جانش میگریخت.

فانگ یوان مشعل را بالا گرفت. شعلههای لرزانِ آتش، محیطِ پیرامون و تحرکاتِ سایهها را روشن میکرد.

در پرتوِ آتش، اسکلتِ بیرونیِ هزارپای طلاییِ ارّهای درخششِ وهمانگیزی از خود ساطع میکرد. در دو سویِ بدنش، دندانههای ارّهایِ نقرهرنگی به چشم میخورد. با نزدیکتر شدنش، دندانهها نیز به حرکت درآمدند و همچون ارّهبرقیِ کُندی که صدایِ وزوزِ خشنی از خود ساطع کند، به نظر میرسیدند.

هزارپاهای دیگر نیز از روی زمین و دیوارهها به سوی فانگ یوان هجوم آوردند.

برخی از آنها از سقف بالا کشیدند و سپس خود را بر روی شانهها و پشتِ فانگ یوان انداختند.

فانگ یوان بیاعتنا به آنها، گویِ سایبانِ آسمان را به کار گرفت. بیدرنگ نورِ بلورینِ سفید و ضخیمی بر بدنش پدیدار گشت و هالهای زرهمانند سرتاسرِ وجودش را پوشاند.

اندامهای زهرآگینِ هزارپاها در برابرِ این زرهِ بلورینِ سفید هیچ کاری از پیش نمیبردند.

هزارپاهای درهملولیده از صورت و پشتِ گوشهایش بالا میرفتند؛ صحنهای که تا حدودی منزجرکننده بود، اما آستانهٔ تحملِ فانگ یوان بسیار فراتر از این حرفها بود و به همین دلیل، آنها را کاملاً نادیده گرفت. در زندگیِ پیشینش، تقریباً هر چیزی را در دلِ طبیعتِ وحشی خورده بود و حتی هزارپاهای غیرسمی را خامخام میبلعید. راستش را بخواهید، طعمشان آنقدرها هم بد نبود؛ شاید در ابتدا کمی غریب به نظر میرسید، اما پس از مدتی خوردنشان، به آن عادت کرده بود.

تمامِ توجهش را معطوفِ هزارپای طلاییِ ارّهای کرد.

هزارپای طلاییِ ارّهای رفتهرفته پیش آمد و فاصلهاش را با فانگ یوان کاهش داد.

وقتی فاصلهشان به سه یا چهار قدم رسید، فانگ یوان جلوی نشتِ جوهر ازلی نقره سفید را گرفت و همین کار باعث شد هالهاش در دم تضعیف شود.

هزارپای طلاییِ ارّهای با تیزحسی متوجه این موضوع شد؛ بیدرنگ بر سرعتش افزود و همچون خطی طلایی به حرکت درآمد.

ویژژژ!

در یک چشمبرهمزدن، فاصله را از میان برداشت و به دورِ شکمِ فانگ یوان پیچید.

سرعتش واقعاً سرسامآور بود. ابتدا بیحرکت به نظر میرسید، اما در همان لحظهای که به حرکت درآمد، همچون پرتوِ نوری طلایی هجوم آورد.

تا فانگ یوان به خود بیاید و واکنشی نشان دهد، هزارپای طلاییِ ارّهای همچون ماری به دورِ کمرش پیچیده بود و با دهانی باز به سمت صورتش حمله میکرد.

فانگ یوان بهسرعت هر دو دستش را دراز کرد و سرِ هزارپای طلایی را چسبید.

هزارپای طلاییِ ارّهای به تقلا افتاد و فانگ یوان با وجودِ داشتنِ قدرتِ دو گراز، احساس کرد توانش کافی نیست.

بهویژه زمانی که دو لبهٔ تیغدارِ هزارپای طلاییِ ارّهای با سرعتی بالا به حرکت درآمدند.

قرچ قرچ قرچ!

نیروی کششی و بُرندهٔ شدیدی، نورِ سفیدِ گوی سایبان آسمان را میسایید.

همزمان با ساییدهشدنِ نورِ سفید در برابر ارّهها و پریدنِ جرقهها، جوهر ازلی نقره سفیدِ فانگ یوان بهسرعت رو به اتمام رفت.

جوهر ازلیِ فانگ یوان تنها جوهر ازلی نقره روشنِ مرحلهٔ آغازین بود و با داشتنِ فقط ۴۲٪ ذخیره، نمیتوانست پاسخگوی چنین مصرفِ بالایی باشد.

با وجود این، فانگ یوان خم به ابرو نیاورد؛ هرچند نمیتوانست خود را از چنگالِ هزارپای طلاییِ ارّهای برهاند، اما برگ برندهای در آستین داشت!

زنجرهٔ بهار و پاییز!

ارادهاش را به کار گرفت و سایهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز از درونِ روزنهاش پدیدار گشت.

زنجرهٔ بهار و پاییز رفتهرفته در حال بازیابیِ خود بود؛ دو بالش همچون برگهایی تازهرسته، لطیف و نو بودند و بدنش نیز جلایی از چوبِ اعلا داشت. اما در مجموع، همچنان حسِ پژمردگی و مرگ را القا میکرد.

حدود ۲۰٪ بازیابی شده بود و از این رو، هالهاش بسیار قدرتمندتر از پیش بود.

با نشتکردنِ این هاله، هزارپای طلاییِ ارّهای که تا لحظهای پیش بهشدت تقلا میکرد، در دم تسلیم شد!

این موجود تنها یک کرمِ گوی وحشیِ رتبه ۳ بود. در برابرِ هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییزِ رتبه ۶، جرئتِ کوچکترین حرکتی نداشت.

فانگ یوان این موضوع را کاملاً و بهوضوح حس کرد. تا لحظهای پیش، هزارپای طلاییِ ارّهای را همچون پیتونی زهرآگین چسبیده بود و با تمامِ وجود تلاش میکرد جلوی گزشِ آن را بگیرد؛ اما در لحظهٔ بعد، جانور به طنابی نرم و بیخطر بدل گشت.

فانگ یوان لبخندِ ملایمی زد و جوهر ازلی نقره سفیدش را به درونِ هزارپای طلاییِ ارّهای که کاملاً واداده بود، تزریق کرد. ارادهٔ فانگ یوان بدونِ هیچ مانعی پیش رفت و آگاهیِ وحشیِ درونِ گو را بهکلی از بین برد.

به اندازهٔ چند نفس نگذشته بود که فانگ یوان، هزارپای طلاییِ ارّهای را پالایش کرد.

فانگ یوان دستانش را رها کرد. بندهای بیشمارِ هزارپای طلاییِ ارّهای با ضرباهنگی منظم به حرکت درآمدند؛ از روی زره محافظِ سفید و کمرِ فانگ یوان گذشتند و در نهایت، به دورِ بازوی او پیچیدند.

گروههای هزارپایِ اطراف، همچون موجی که پس مینشیند، عقب کشیدند و دور شدند.

هزارپای طلاییِ ارّهایِ وحشی به لطفِ آگاهیِ طبیعیِ خود میتوانست بر گروهِ حشرات تسلط داشته باشد. اما اکنون که ارادهٔ فانگ یوان جایگزینِ آن شده بود، هزارپا تواناییِ ارتباط و کنترلِ گروه را از دست داد.

فانگ یوان این هزارپاها را قتلعام نکرد و در عوض اجازه داد تا بروند. شاید ده و اندی سالِ دیگر، هزارپای طلاییِ ارّهایِ جدیدی از میانشان متولد میشد. اما این موضوع دیگر هیچ ارتباطی به فانگ یوان نداشت.

در حالی که هزارپای طلاییِ ارّهای را روی شانهاش رها کرده بود، به کاوش در اعماقِ غار ادامه داد.

این تونلِ هزارپا مسیرهای متعددی داشت و پس از مدتی پیشروی، مسیرِ اصلی به سه شاخه تقسیم شد.

فانگ یوان ابتدا علف گوش ارتباط با زمین را به کار گرفت و پس از مدتی، مسیرِ میانی را از گزینههایش خط زد. سپس مسیرِ سمت راست را انتخاب کرد، اما پس از نیم ساعت پیشروی، به بنبست رسید. تنها چارهاش این بود که مسیر را بازگردد و واردِ شاخهٔ سمت چپ شود.

با همراه داشتنِ هزارپای طلاییِ ارّهای، میتوانست گروههای هزارپا را فراری دهد؛ هالهٔ این هزارپا باعث میشد حشرات از هر مسیری که او قدم در آن میگذاشت، دور شوند.

این امر کمکِ شایانی به جستوجوی او کرد.

طولی نکشید که با ورود به مسیرِ چپ و کنار رفتنِ گروهِ هزارپاها، غاری پدیدار شد و فانگ یوان در آنجا سرنخهایی یافت.

قلبِ فانگ یوان به تپش افتاد: «اینها نشانههایی از دستکاریِ انسان است!»

کاملاً مشهود بود که راهبِ شرابِ گل در گذشته این مسیر را به کمکِ عنکبوتِ گرگخاکیِ هزار لی حفر کرده است.

فانگ یوان با سرعتی کم در امتدادِ این مسیر پیش رفت و با حوصله همهچیز را بررسی کرد.

هزارپاهای زیادی در این مسیر حضور داشتند و این خود خبرِ خوبِ دیگری برای فانگ یوان بود.

زیرا حضور و زندگیِ گروههای حشرات در یک منطقه، احتمالِ وجودِ تلههای کارگذاشتهشده را از بین میبرد.

این تونل بسیار طولانیتر از حدِ انتظارش بود؛ فانگ یوان بیش از دوازده ساعت زمان صرف کرد و مسافتی بیش از سه لی را پیمود!

هرچه فانگ یوان به اعماقِ زیرزمین نزدیکتر میشد، شیبِ مسیر نیز رفتهرفته به سمتِ پایین متمایل میگشت.

او هر از گاهی میایستاد و علفِ گوشِ ارتباط با زمین را به کار میگرفت تا هرگونه تهدیدِ احتمالی را بررسی و دفع کند.

شررر شررر!

فانگ یوان سرانجام صدای عجیبی شنید: «این دیگر چه صدایی است؟»

بیدرنگ متوجهِ منبعِ صدا شد.

با خطورِ فکری به ذهنش، افکارش بهسرعت به جریان افتاد: «این صدای آب است... نکند که...؟»

در انتهای تونل، دیواری بلورین به چشم میخورد.

و پشتِ آن دیوارِ بلورین، آب جریان داشت.

درونِ آب، جریانی به رنگِ خاکستری دیده میشد که همچون گردبادی کوچک، بهصورت مارپیچ و بیوقفه در چرخهای خودکفا میچرخید.

با دیدنِ این منظره، توجهِ فانگ یوان کاملاً جلب شد: «همانطور که فکر میکردم، این یک چشمهٔ جانِ طبیعی است!»

لحظاتی بعد متوجه شد که پشتِ این دیوارِ بلورین و آبدار، چیزِ دیگری نیز درونِ چشمه وجود دارد.

غنچهگلی با رنگهای درهمتنیدهٔ آبی و سفید، آسودهخاطر روی آبِ چشمه شناور بود.

فانگ یوان در کمالِ ناباوری با خود گفت: «این... این در واقع نیلوفرِ گنجینهٔ جوهر آسمانی است!»

یادداشت مترجم: در متن اصلی آمده است: «این تونل بسیار طولانیتر از حدِ انتظارش بود؛ فانگ یوان بیش از دوازده ساعت زمان صرف کرد و مسافتی بیش از سه لی را پیمود!» هر لی معادل ۵۰۰ متر است. مشخص نیست چرا طی کردنِ مسافتِ ۱.۵ کیلومتری باید دوازده ساعت طول بکشد! این حتی یک اغراق هم نیست (احتمالاً به دلیل جستوجوی دقیق، خنثیسازی تلهها و حرکتِ بسیار کُندِ او بوده است).