چپتر 1620: اتحاد جنوبی
چپتر 1620: اتحاد جنوبی
دربار آسمانی.
با بلند شدنِ صدای وزوز از آرایهٔ بزرگ، نوری خیرهکننده همچون سوزنهایی تیز در عمقِ بدنِ روحِ شبح فرو رفت.
با وجودِ اینکه خود را جمع کرده و با تمامِ توان دفاع میکرد، مقاومت در برابرِ قدرتِ آرایه همچنان برایش دشوار بود.
پری زی وِی تمامِ تمرکزش را بر کنترلِ آرایهٔ بزرگ گذاشته بود و همزمان، انواع اطلاعاتِ استخراجشده از روحِ شبح را نیز جذب میکرد.
تنها با شنیدنِ صدای ترکخوردنِ آرایه، پری زی وِی با نارضایتی دست از کار کشید. او نگاهی ژرف به روحِ شبح انداخت.
هرچند دشمنِ یکدیگر بودند، پری زی وِی چارهای جز تحسینِ سرسختیِ روحِ شبح نداشت.
او آشکارا در وضعیتی مستأصل و عاری از هرگونه امید قرار داشت، اما همچنان تا آخرین نفس مقاومت میکرد. او بهراستی شایستهٔ مقامِ والامقامِ شکستناپذیر بود.
پری زی وِی بیهیچ سخنی آنجا را ترک کرد.
با بازگشت به تالارش، بیدرنگ تمامِ تمرکزش را بر استنتاج گذاشت. استفاده از تختهشطرنجِ صورت فلکی، توانایی استنتاجِ او را به اوجِ قلههای این جهان رسانده بود.
افکارِ بیشماری همچون سوسویِ ستارگان در ذهنش پدیدار و محو میشدند. این افکار پیوسته با یکدیگر برخورد میکردند و حتی از بدنش بیرون میجهیدند و به ذراتِ نورِ بنفشِ بیشماری بدل میگشتند؛ ذراتی که پیش از پر کردنِ سراسرِ تالارِ پهناور، بدنِ پری زی وِی را در بر میگرفتند.
پس از گذشت مدتی طولانی، افکارِ بنفش رفتهرفته به درون کشیده شده، پراکنده گشتند و سرانجام آرام گرفتند. پری زی وِی نفسِ عمیقی کشید و همزمان با متوقف کردنِ روشهایش، بهآرامی چشمانش را گشود.
لایهٔ نازکی از عرق بر پیشانیاش نشسته، ابروهایش در هم گره خورده و از نظر ذهنی بهشدت خسته به نظر میرسید.
پری زی وِی زمزمه کرد: «فانگ یوان، در کجای این جهان میخواهی با مصیبت روبهرو شوی؟»
او بیوقفه تلاش میکرد و بارها جزئیاتِ درونیِ گوناگونِ فرقهٔ سایه را از روحِ شبح استخراج کرده بود. او بهویژه به تمهیداتِ بهجامانده از فرقهٔ سایه در پنج منطقه علاقه نشان میداد.
چرا که فانگ یوان از تمهیداتِ فرقهٔ سایه بهره برده بود تا گروهِ تعقیبکنندهٔ جناحِ حقِ مرزِ جنوبی را یکجا به چنگ آورد. اگر قرار بود فانگ یوان با مصیبت روبهرو شود، احتمالِ بسیار زیادی وجود داشت که بار دیگر به این تمهیدات تکیه کند. دلیلی نداشت که او از چنین کمکی بهره نبرد.
پری زی وِی با دقتِ تمام، روندِ پیشرفتِ تزکیهٔ فانگ یوان را زیر نظر داشت. پس از نبرد در سرزمینِ متبرکِ لانگ یا، او بهوضوح استنتاج کرد که فانگ یوان فاصلهٔ چندانی با رتبهٔ هشت ندارد.
رتبهٔ هفت و رتبهٔ هشت، دو سطحِ کاملاً متفاوت بودند!
در غیابِ رتبهٔ نه، خبرگانِ رتبهٔ هشت در قلهٔ قدرتِ این جهان جای داشتند.
بهمحضِ اینکه فانگ یوان به رتبهٔ هشت صعود میکرد، سرکوبِ او بهراستی دشوار میگشت و به سدی عظیم در برابرِ دربارِ آسمانی بدل میشد.
«آخرین مصیبتِ کبیرِ فانگ یوان، همان نقطهٔ سرنوشتساز است. اگر بتوانیم او را در آنجا از پای درآوریم، منفعتی عظیم برای دربارِ آسمانی و مردمانِ سراسرِ جهان به همراه خواهد داشت.»
پری زی وِی قصد نداشت هیچ فرصتی را برای گرفتنِ جانِ فانگ یوان از دست بدهد، اما درمییافت که این مسئله بهشدت دردسرساز است.
چرا که نمیتوانست زمان و مکانِ دقیقِ مصیبتِ فانگ یوان را با قطعیت مشخص کند.
فانگ یوان از حرکتِ امپراتور یاما برخوردار بود که ویژگیهای دفاعیِ قدرتمندی داشت و هیچ فرصتی برای استنتاج علیهِ او باقی نمیگذاشت.
از سوی دیگر، فانگ یوان روشهای بیشماری در مسیرِ زمان در اختیار داشت تا سرعتِ گذرِ زمان را در روزنهٔ جاودانِ خود تغییر دهد؛ از این رو، تخمینِ زمانِ رویاروییِ او با آخرین مصیبتِ کبیر غیرممکن بود.
فانگ یوان گویِ سفرِ جاودانِ ثابت را نیز در دست داشت و میتوانست در هر گوشهای از جهان با مصیبتش روبهرو شود. با این اوصاف، پری زی وِی چگونه میتوانست تمهیداتی بیندیشد؟
در بهترین حالت، او تنها میتوانست آسمانِ سیاه و آسمانِ سفید را از گزینههایش حذف کند.
از آنجا که سرزمینِ متبرک هنگامِ رویارویی با مصیبت، مقدارِ بیشتری از چیِ زمین را جذب میکرد، این فرایند معمولاً در پنج منطقه انجام میگرفت.
طبیعتاً، هرچند احتمالِ رویارویی با مصیبت در آسمانِ سیاه یا سفید اندک بود، اما صفر نبود؛ چرا که مناطقی خاص در آنجا وجود داشتند که از چیِ زمینِ فراوانی برخوردار بودند.
اما در موردِ پنج منطقه چطور؟
رودِ زمان تنها یک قلمروِ نهانِ آسمان و زمین بود؛ از این رو، پری زی وِی میتوانست خانههای گویِ جاودان را در آن مستقر کرده و بهشدت از آن محافظت کند.
اما وقتی پای گسترهٔ پهناورِ پنج منطقه به میان میآمد، حتی هزاران خانهٔ گویِ جاودان نیز کفایت نمیکرد. چه رسد به اینکه دربارِ آسمانی نیروی انسانیِ کافی در اختیار نداشت تا برای مداخله در مصیبتِ فانگ یوان، به تمامِ نقاطِ پنج منطقه اعزام کند.
پری زی وِی آهی کشید؛ هیچ راهکارِ مناسبی به ذهنش نمیرسید.
اکنون تنها برنامهاش این بود که با تمامِ توان، سرنخهای ارزشمندی را از روحِ شبح استخراج کرده و با استفاده از آنها، مکانهای احتمالیِ رویاروییِ فانگ یوان با مصیبت را استنتاج کند. در همین حین، او فعالانه با نیروهای جناحِ حقِ پنج منطقه ارتباط برقرار میکرد و خبرِ مصیبتِ پیشِ رویِ فانگ یوان را به گوششان میرساند. دربارِ آسمانی کنترلی بر چهار منطقهٔ دیگر نداشت و تنها میتوانست از قدرتِ آنها یاری بجوید.
خبرِ رویاروییِ قریبالوقوعِ فانگ یوان با مصیبت، بهسرعت در سراسرِ پنج منطقه پیچید.
نهتنها خاندانها و فرقههای جناحِ حق، بلکه جاودانههای اهریمنی و تنها نیز از این موضوع باخبر شدند.
در این برهه، آوازهٔ فانگ یوان سراسرِ پنج منطقه را فرا گرفته بود. هرچند او تنها از تزکیهٔ رتبهٔ هفت برخوردار بود، اما دستاوردهایش در نبرد چنان شگفتانگیز بود که همگان او را بهعنوانِ قدرتمندترین فردِ پایینتر از رتبهٔ هشت به رسمیت میشناختند. دنیای جاودانهها اذعان داشت که حتی فنگ جیو گه نیز در برابرِ او کم میآورد. او قدرتمندترین ستارهٔ نوظهورِ جناحِ اهریمنی در صد سالِ گذشته به شمار میرفت. رشدِ او چنان سریع و تکاندهنده بود که تا دنیای جاودانهها به خود بجنبد، او از پیش به یکی از فرمانروایانِ جناحِ اهریمنی بدل شده بود.
از این رو، خبرِ مصیبتِ فانگ یوان بهسرعت بحثهای داغی را در میانِ جاودانههای پنج منطقه به راه انداخت.
«اگه این اهریمن از آخرین مصیبت کبیر جون به در ببره، میشه یه جاودانهٔ رتبه هشت. مگه میتونیم دست رو دست بذاریم؟!»
«اهریمنها دارن قد علم میکنن و جناح حق روزبهروز ضعیفتر میشه، دیگه چه کاری از دستمون برمیاد؟»
«این یارو عادی نیست. زنجرهٔ بهار و پاییز رو داره، کسیه که دوباره متولد شده و میراث چند تا والامقام رو هم به چنگ آورده. یه مصیبت کبیر نمیتونه جلوشو بگیره.»
«من نظر دیگهای دارم. همونطور که میگن 'کسی که ظلم زیاد کنه، عاقبتش نابودیه'، این اهریمن زیادی مغرور شده. میخواد با مصیبتش روبهرو بشه، اما اول باید ببینه دربار آسمانی یا جناح حقِ کل دنیا اصلاً بهش همچین اجازهای میدن یا نه.»
برخی نسبت به سرنوشتِ فانگ یوان خوشبین و برخی دیگر بدبین بودند. با این حال، یک نکته کاملاً روشن بود؛ اکثریتِ قاطعِ جاودانهها بههیچوجه نمیخواستند موفقیتِ فانگ یوان را در گذر از این مصیبت به چشم ببینند.
«این اهریمن وقتی فقط رتبه شش بود دنیا رو به آشوب کشید، تو رتبه هفت که فاجعههای بدتری به بار آورد. اگه به رتبه هشت برسه، میخواد دنیا رو زیر و رو کنه؟»
«برام مهم نیست فانگ یوان جاهای دیگه با مصیبتش روبهرو بشه یا نه. ولی اگه بخواد تو مرز جنوبی این کار رو بکنه، خاندان تیهٔ من هرگز اجازه نمیده!»
در حالی که دنیای جاودانهها غرق در بحثهای پرشور بود، نیروهای جناحِ حقِ مرزِ جنوبی نیز فعالانه نشستهایی برگزار کرده یا پیدرپی با یکدیگر در تماس بودند تا دربارهٔ نحوهٔ مقابله با فانگ یوان چارهاندیشی کنند.
با وجودِ اینکه فانگ یوان همچنان گروگانهایی در چنگِ خود داشت، نیروهای جناحِ حقِ مرزِ جنوبی از جان و دل مایل بودند تا از این فرصت برای ریشهکن کردنِ این بلایِ مجسم بهره ببرند.
دلیلِ آن ساده بود: منافع!
نادیده گرفتنِ فانگ یوان و فرصت دادن به او برای قدرت گرفتن، بدان معنا بود که او رفتهرفته به تهدیدی بزرگتر بدل شده و همچون ابری تاریک بر فرازِ جناحِ حقِ مرزِ جنوبی سایه میافکند. حتی ممکن بود روزی فرا برسد که یکی از آنها به دستِ او دچارِ فاجعه شود.
مهمتر از آن، فانگ یوان حجمِ عظیمی از گوهای جاودان، دستورالعملهای گویِ جاودان، میراثها و انواعِ منابعِ تزکیه را در اختیار داشت؛ او در حقیقت یک گنجینهٔ متحرک بود. آنها میتوانستند با کشتنِ او به منافعِ هنگفتی دست یابند. حتی اگر روزنهٔ جاودانِ او نابود میشد، تا زمانی که تکهای از روحش باقی میماند، این نیروهای جناحِ حق میتوانستند از جستجوی روح استفاده کرده و چهبسا میراثِ ناقصِ یکی از والامقامها را به چنگ آورند. همین یک دلیل بهتنهایی کفایت میکرد تا نیروهای جناحِ حق، همچون دستهای از درناها، دیوانهوار به تعقیبِ او بپردازند.
وو یونگ با صدایی سنگین گفت: «مقر فرقه سایه تو مرز جنوبیه، پس حتماً تمهیدات زیادی اینجا چیدن. پیشتر، فانگ یوان از یکی از همین تمهیدات استفاده کرد تا جاودانههای زیادی رو اسیر کنه. احتمال بالایی وجود داره که فانگ یوان مصیبتش رو توی مرز جنوبی پشت سر بذاره!»
پیش از گفتن این سخنان، وو یونگ مخفیانه اطلاعاتی از پری زی وی دریافت کرده بود و از چندین تمهید فرقه سایه در مرز جنوبی آگاه بود.
وو یونگ کاملاً آگاه بود که پری زی وی او را برای مقابله با فانگ یوان به کار گرفته است. اما وو یونگ مشکلی با این موضوع نداشت. از آنجا که فانگ یوان با جا زدن خود به جای وو یی های، او را به شدت به بازی گرفته بود، زنده ماندن این اهریمن بزرگترین مایهٔ ننگ برای تمام خاندان وو و شخصِ وو یونگ بود!
جاودانهٔ خاندان چیائو بیدرنگ افزود: «تحلیل سرور وو یونگ کاملاً منطقیه. فانگ یوان جاودانههایی رو از همهٔ خاندانها اسیر کرده، اون همچنین وارث فرقه سایه و رئیس فعلی فرقهست، پس قطعاً روشهای قدرتمندی تو مسیر روح داره. بعد از جستجوی روحِ اسرا، کاملاً از وضعیت جناح حقِ مرز جنوبی باخبر میشه.»
«علاوه بر این، مرز جنوبی ما تو این سالهای اخیر تغییرات بزرگ زیادی رو به چشم دیده. چه جاودانههای تنها و چه جاودانههای اهریمنی، همگی تلفات سنگینی دادن، بهخصوص جناح حقِ ما. اگه اون اهریمن مصیبتش رو اینجا پشت سر بذاره، با کمترین مانع روبهرو میشه.»
جاودانهای پرسید: «حتی اگه فانگ یوان مصیبتش رو تو مرز جنوبی پشت سر بذاره، چطور میتونیم مراقبش باشیم؟ مرز جنوبی خیلی بزرگه، اون خیلی راحت میتونه تو یه گوشهای با مصیبت روبهرو بشه، ما از کجا بفهمیم؟»
جاودانهٔ خاندان شیا پاسخ داد: «با بررسی میتونیم بفهمیم. بهمحض اینکه روزنهٔ جاودانش رو مستقر کنه و به دنیا متصل بشه، باید این حالت رو تا پایان مصیبت حفظ کنه. تو این مدت دیگه پنهان نیست و میتونیم ردش رو بزنیم. حتی بدون کمک بقیه، جاودانههای مسیر خردِ خاندان شیا میتونن با کمک آرایهمون مکان دقیقش رو استنتاج کنن.»
جاودانهٔ دیگری از خاندان شیا ادامه داد: «البته، اگه جاودانههای مسیر خردِ زیادی کمکمون کنن، با اطمینان و سرعت خیلی بیشتری مکان فانگ یوان رو استنتاج میکنیم. مشکل اصلی استنتاج مکانش نیست، بلکه اینه که چطور بهموقع به اونجا برسیم. همچنین پیششرطی هم وجود داره؛ باید تعداد قابلتوجهی جاودانه برای مقابله با فانگ یوان جمع کرده باشیم.»
جاودانههای مرز جنوبی در سکوت فرو رفتند.
از دوران باستان، نیروهای جناح حقِ مرز جنوبی پرتعداد و متفرق بودند و هیچکس سرِ تسلیم در برابر دیگری فرود نمیآورد. برای از پای درآوردن فانگ یوان، این نیروها باید با همکاری و اتحاد کامل وارد عمل میشدند.
این ماجرا میتوانست رویدادی بیسابقه تلقی شود.
فانگ یوان در حال حاضر قادر بود با رتبه هشت بجنگد، اما در نهایت تنها یک نفر بود. هر یک از ابرخاندانهای جناح حق بهتنهایی میتوانستند اطمینان حاصل کنند که فانگ یوان در طول مصیبت با دردسری فراتر از توانش روبهرو شود، و در نتیجه در مصیبتش شکست بخورد و حتی جان ببازد.
زیرا این نیروهای جناح حق یا جاودانهٔ رتبه هشت در اختیار داشتند یا صاحب خانههای گوی جاودانی بودند که میتوانستند با رتبه هشت مبارزه کنند. بیشتر آنها قلمروها و منابع خود را برای هزاران یا حتی دهها هزار سال مدیریت کرده بودند، بنابراین بنیانی بینهایت مستحکم داشتند. در مقابل، فانگ یوان در مدتزمان بسیار کوتاهتری رشد کرده بود.
اما آیا امکان داشت یک ابرخاندان تمام توان خود را علیه فانگ یوان به کار گیرد؟
غیرممکن بود.
اینجا مانند جنگل بود؛ هر خاندانِ جناح حق جانور درندهای بود که بر قلمرویی فرمان میراند. اگر این جانور درنده قلمرو خود را ترک میکرد تا به جانور دیگری حمله کند، حتی اگر دومی کاملاً رشد نکرده بود، همچنان چنگ و دندان داشت.
این خطر بیش از حد بزرگ بود.
حتی در صورت کشتن دیگری، احتمال مجروح شدن جانور درنده بسیار بالا بود و در صورتی که جراحاتش بیش از حد سنگین میشد، جانوران درندهٔ دیگر برای تهاجم جذب میشدند.
البته، این تهاجم تحت پوشش عدالت صورت میگرفت. آنها انواع و اقسام بهانهها را پیدا میکردند؛ با وجود درگیریهای بسیار میان نیروهای جناح حق مرز جنوبی در طول سالیان، آیا نگران پیدا نکردن بهانه بودند؟
حتی اگر واقعاً هیچ بهانهای نداشتند، میتوانستند پیشنهاد «کمک» دهند. برای مثال، پیشقدم شوند تا برای «شکوفایی مرز جنوبی» کمک کنند. ببینید چقدر برای کمک به شما اشتیاق دارم. آیا جرئت دارید رد کنید؟ آیا قدرت رد کردنش را دارید؟
بنابراین، دشواری واقعی در مقابله با فانگ یوان، به خود او مربوط نمیشد.
آیا فانگ یوان قدرتمند بود؟
در واقع، توانایی مبارزه با رتبه هشت با تزکیهٔ رتبه هفت، حتی در تاریخ نیز بسیار نادر بود.
اما اگر با یک ابرنیرو مقایسه میشد چه؟
فانگ یوان قدرتمند نبود، او نمیتوانست با قدرت یک گروه برابری کند. پس از درگیریهای پیدرپی، فانگ یوان زخمی و فرسوده میشد.
برخی از جاودانههای مرز جنوبی تنها توانستند لبخند تلخی بزنند، زیرا میدانستند: وضعیت کنونی طعنهآمیز بود. کسانی که آنها را محدود میکردند، خودشان بودند. آنها نسبت به هم محتاط بودند و یکدیگر را مهار میکردند. نیروهایشان را تقسیم کرده بودند تا از قلمروهای پهناور خود در برابر یکدیگر محافظت کنند.
سکوت مدت درازی به طول انجامید، تا اینکه جاودانهای از خاندان تیه ناگهان به سخن آمد: «در واقع، راهی برای حل بخشی از این مشکل وجود داره. همه از خانهٔ گوی جاودانِ خاندان تیه، یعنی برج فانوس، خبر دارن.»
جاودانههای مرز جنوبی سکوت خود را حفظ کردند، اما دیری نپایید که صدای دیگری به گوش رسید: «من با خاندان تیه در ساخت برجهای فانوس موافقم.»
همگی شوکه شدند، زیرا این شخص کسی نبود جز بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان وو، وو یونگ!
حتی آن جاودانهٔ رتبه ششِ خاندان تیه که تازه صحبت کرده بود نیز غافلگیر شد. وو یونگ واقعاً از خاندان تیه برای ساخت برج فانوس حمایت میکرد؟
در حالی که همه هنوز در شوک بودند، وو یونگ دوباره به سخن آمد. صدایش بم و عمیق بود و هر کلمهاش همچون تختهسنگی عظیم بر ذهن جاودانهها فرود میآمد.
او گفت: «وقتشه تغییری ایجاد کنیم. هنوز متوجه نشدید؟ موج عصر بزرگ از همین حالا به ما رسیده و دیوارهای منطقهایِ پنج منطقه هم شروع به نازک شدن کردن. اگه از الان تغییر رو شروع نکنیم، زیر این موج از عصر جدید غرق میشیم.»
جاودانهها در سکوت فرو رفتند.
شخص دیگری برخاست؛ او بزرگِ اعظمِ اول خاندان با بود که همواره میخواست جایگاه نخست را از خاندان وو غصب کند.
او بهندرت سخن میگفت و از این رو همه را شگفتزده کرد: «خاندان بای من از وو یونگ حمایت میکنه. ما باید به جلو نگاه کنیم. قاره مرکزی دربار آسمانی رو داره، دشتهای شمالی آسمانِ دیرزیستی رو داره، مرز جنوبی ما چی داره؟»
او پیش از بیان نکتهای منطقی، لحظهای درنگ کرد: «ما نیروهای زیادی داریم اما هر نیرو مستقله، در نهایت به دست مناطق دیگه از پا درمیایم. بنابراین من از وو یونگ حمایت میکنم و با ساخت برجهای فانوس توسط خاندان تیه هم موافقم.»
دیری نپایید که بزرگِ اعظمِ اول خاندان چی، چی چو یو، نیز حمایت خود را اعلام کرد.
سپس، خاندان لوئو، خاندان هو، خاندان چای و دیگران نیز تمایل شدید خود را برای اتحاد ابراز کردند.
جاودانههای مرز جنوبی ناگهان دریافتند که این رویداد از اهمیتی فوقالعاده برخوردار است و در تاریخ مرز جنوبی ثبت خواهد شد!
هرگز پیش نیامده بود که نیروهای جناح حق مرز جنوبی اینگونه دست به دست هم دهند. این تنها یک بیانیهٔ سطحی نبود، بلکه یک همکاری نزدیک و حقیقی بود!
فضا بیش از هر زمان دیگری پرحرارت بود؛ امواجی در ذهن جاودانههای مرز جنوبی به خروش آمد، چرا که از مشارکت در لحظهای تاریخی احساس هیجان میکردند!
وو یونگ جاهطلبیهایش را پنهان نکرد: «بذارید فانگ یوان اولین قربانیِ پیشکششده به اتحاد جنوبِ ما باشه، و بعد... چهار منطقهٔ دیگه!»