چپتر 1633: لبهٔ بُرنده دشمنان را از پای درمی‌آورد
چپتر 1633: لبهٔ بُرنده دشمنان را از پای درمی‌آورد
پس از نبردی نفسگیر که در آن هوش و قدرت به چالش کشیده شد، فانگ یوان سرانجام از کمینگاهِ دربار آسمانی گریخت و به رود زمان پناه برد.
به محض خروج از آرایه، فانگ یوان حس کرد که دشواریِ حفظِ مهر محافظ جریان معکوس چندین برابر شده است؛ از این رو، بیدرنگ آن را متوقف ساخت و حرکت کشندهٔ مسیر زمان، یعنی بالاپوشِ زمستانی را به کار گرفت.
حرکت کشندهٔ جاودان — چهره آشنا!
در لحظهٔ بعد، فانگ یوان به جانورِ سالِ ازلی بدل گشت.
از آنجا که در رود زمان تغییر شکل داده بود، مسیر دگرگونی نیز به شدت سرکوب میشد. با وجود اینکه توانست این حرکت را اجرا کند، مصرف جوهر جاودانش دهها برابرِ حالت عادی بود!
خوشبختانه، گوی هسته در حرکتِ چهره آشنا، گوی نگرش بود که تنها انرژی ذهنی مصرف میکرد. بنابراین در مجموع، چهره آشنا جوهر جاودانِ بسیار اندکی میطلبید و فانگ یوان میتوانست آن را حفظ کند.
شلپ!
با ورود به رود زمان، فانگ یوان به شکل مارِ سالِ ازلی درآمد و لغزان دور شد.
فانگ یوان در دل احساس خرسندی کرد و اندیشید: «بالاخره از محاصره دراومدیم و از آرایهٔ مسیر زمان فرار کردیم.»
وضعیتِ پیشین بسیار خطرناک بود. هرچه بیشتر طول میکشید، دفاعِ دربار آسمانی مستحکمتر میشد و شانس فانگ یوان برای زندهماندن کاهش مییافت.
این بار، فرار او دو دلیل عمده داشت.
نخست آنکه، فانگ یوان همزادِ مسیر زمانِ خود را واداشته بود تا با استفاده از نورِ خرد، آرایه را در هم بشکند. به لطفِ نور خرد، تواناییهای مسیر خردِ فانگ یوان بسیار فراتر از تصورِ دربار آسمانی بود و توانست آنها را غافلگیر کند.
دوم آنکه، او شمشیر قلب مشت پنج انگشت را به کار گرفت. فانگ یوان سطح تزکیهٔ رتبه هشت داشت و با جوهر جاودان لیچی سفیدِ خود، میتوانست گوی جاودان شمشیر خرد را فعال کند. از آنجا که این گوی جاودان یکی از هستههای شمشیر قلب مشت پنج انگشت بود، فانگ یوان توانست شمشیر چهارم از این حرکت را بیرون بکشد. این حدِ نهاییِ توانِ کنونیاش بود؛ برای استفاده از شمشیر پنجم، به گوهای جاودانِ هستهٔ دیگری از مسیر شمشیر نیاز داشت.
فانگ یوان روزنه جاودان خود را بررسی کرد و اندیشید: «جوهر جاودان رتبه هشتِ زیادی مصرف کردم.» ذخیرهٔ جوهر جاودانش به سطح خطرناکی افت کرده بود.
با وجود اینکه روزنهٔ جاودانِ فرمانروا جریان زمانِ سریعی داشت و میتوانست جوهر جاودان لیچی سفید را به سرعت انباشته کند، او نبردهای پیاپی و شدیدی را پشت سر گذاشته بود؛ به ویژه در تقابلِ پیشین با پیرمرد لی هوانگ و هنگام شکستنِ آرایهٔ مسیر زمان، جوهر عظیمی را هدر داده بود.
«اول باید فرار کنم!» در این شرایط، فانگ یوان تنها همین یک فکر را در سر داشت.
این عاقلانهترین تصمیم بود؛ رویاروییِ مستقیم احمقانهترین کارِ ممکن به شمار میرفت.
غرش خشمی از پشت سرش به گوش رسید: «فانگ یوان، کجا فرار میکنی!»
فانگ یوان به عقب نگریست و یکه خورد.
سه خانهٔ گوی جاودان با هالههایی تهدیدآمیز در تعقیبش بودند.
خانهٔ سمت چپ قایقِ ابدی بود؛ بلندقامت و سوار بر باد میتاخت. بر عرشهٔ آن، جاودانهٔ رتبه هشت چینگ یه، جاودانههای رتبه هفت چهار شونزی و دیگران با هالهای از جناح حق ایستاده بودند.
خانهٔ میانی، سکوی درنای زرد سه پاییز بود؛ باشکوه و چشمنواز، با سقفی نارنجی که به درناهایی با بالهای گشوده میمانست. این خانهٔ گوی جاودان سه لایه نور پاییزی از خود ساطع میکرد و جلوهای شگرف داشت.
خانهٔ سمت راست اهرم جریان کوسه بود؛ اهرمی غولپیکر و سپید چون یشم که جاودانهای رتبه هشت روی آن ایستاده بود. او زرهی از ستارگان آبی بر تن داشت و چهرهاش خشن مینمود. هفت کوسهٔ عظیم با دندانهایی تیز جلوی اهرم قرار داشتند و این سازهٔ غولپیکر را به جلو میکشیدند.
قلب فانگ یوان لحظهبهلحظه بیشتر غرق در تاریکی میشد و با خود اندیشید: «سه خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هفت، دستکم سه جاودانهٔ رتبه هشت، به همراه تعداد زیادی جاودانهٔ رتبه هفت...» در این لحظه، میتوانست عزمِ راسخِ دربار آسمانی را برای نابودیاش به وضوح ببیند!
با وجود اینکه فانگ یوان به مارِ سالِ ازلی بدل شده بود، سرعت بالایی نداشت. با نابودیِ خانهٔ گوی جاودانِ ناقصش، دیگر نمیتوانست خود را پنهان کند.
فاصلهٔ دو طرف مدام کمتر میشد و آن سه خانهٔ گوی جاودان از دور حملات خود را آغاز کردند.
فانگ یوان حرکت کشندهٔ درک پاییزی را به کار گرفت؛ گویی چشمانی بر پشتش روییده باشد، توانست با چابکی جاخالی دهد.
هرگاه نمیتوانست جاخالی دهد، از بالاپوشِ زمستانی بهره میگرفت تا حملات را با زورِ تمام تحمل کند.
قدرتِ بالاپوشِ زمستانی در رود زمان تقویت میشد و در کنار نشانهای دائو مسیر زمانِ فانگ یوان، قدرت دفاعیِ باورنکردنیای به نمایش میگذاشت. هرچند به شگفتانگیزیِ مهر محافظ جریان معکوس نبود، اما در این محیط با آن برابری میکرد.
فانگ یوان در حالی که تلاش میکرد راه چارهای بیابد، با خود اندیشید: «اینطوری نمیشه!» وضعیت داشت رو به وخامت میرفت.
فعالسازی مهر لوئو پو زمان زیادی میبرد؛ در رود زمان، این مدتزمان حتی طولانیتر و قدرت کلیِ آن ضعیفتر میشد. دربار آسمانی کاملاً در برابر او هوشیار بود، از این رو نمیتوانست برای تغییر دادنِ ورقِ نبرد به مهر لوئو پو تکیه کند.
وضعیت برای خود بیشمار، اژدهای بیشمار، دست غولپیکر مسیر قدرت، امپراتور یاما و دیگر حرکات نیز به همین منوال بود.
فانگ یوان تنها میتوانست به بادبزن تابستانی، قیچی بهاری و دیگر روشهای مسیر زمان تکیه کند.
اما آن سه خانهٔ گوی جاودان که در تعقیبش بودند، همچون دژهایی مستحکم مینمودند و قیچی بهاری و بادبزن تابستانی نمیتوانستند گزندی به آنها برسانند.
با ادامه یافتنِ نبرد، ذخیرهٔ جوهر جاودان فانگ یوان بیوقفه کاهش مییافت و اوضاع وخیمتر میشد.
نیروهای دربار آسمانی با روحیهای فزاینده فانگ یوان را تعقیب میکردند و چهرههایشان سرشار از خوشبینی بود.
ناگهان در مسیرِ پیشِ رویِ رود، تغییری رخ داد؛ فوارههای عظیمی شروع به فوران کردند.
«اوه نه، این بخشِ چشمههای ناگهانیِ روده!»
«این اهریمن توی مسیر بخت تبحر داره، بختش فوقالعادهست و کشتنش خیلی سخته. همونطور که انتظار میرفت، یه اتفاقی اینجا افتاد!»
«دنبالش کنید، نذارید فرار کنه.»
نیروهای دربار آسمانی در حالی که اضطراب در چهرههایشان نمایان بود، فریاد میزدند.
فانگ یوان به درون بخشِ چشمههای ناگهانیِ رود شیرجه زد.
چشمههای ناگهانی بسیار خطرناک بودند و قدرت مسیر زمان را در خود داشتند. اگر وسعتشان به اندازهٔ کافی بزرگ بود، بیشک میتوانستند جان جاودانههای رتبه هشت را بگیرند.
در بیشتر مواقع، فانگ یوان از آنها دوری میجست، اما اکنون، این بخش از رودِ چشمههای ناگهانی تنها امیدش برای فرار بود.
مارِ سالِ ازلی در رود میخزید؛ چشمههای ناگهانی بارها و بارها در اطراف فانگ یوان فوران میکردند، اما سدِ راهِ بزرگی برای او به شمار نمیرفتند.
از آنجا که فانگ یوان گوی جاودان بررسی بخت را در اختیار داشت و کالبد جاودان فرمانروا نیز دارای نشانهای دائوی غیرمتضاد بود، او به وضوح حس میکرد که بختش به سرعت در حال کاهش است.
مسیر بخت معمولاً قابل درک نبود، اما در این لحظه، قدرت شگرف خود را به نمایش گذاشت.
سه خانهٔ گوی جاودانِ دربار آسمانی برای تعقیب او به دردسر افتاده بودند.
به محض ورود به بخشِ رودِ چشمههای ناگهانی، قایق ابدی و سکوی درنای زرد سه پاییزه بیدرنگ هدفِ چشمههای ناگهانی قرار گرفتند و با شدت به بالا پرتاب شدند.
آنها برای پایین رفتن تقلا میکردند؛ حتی اهرم جریان کوسه نیز از این ضربات در امان نماند.
فانگ یوان اغلب با چشمههای ناگهانیِ کوچک تا متوسط در سطح رتبه شش یا هفت روبهرو میشد، در حالی که دربار آسمانی با چشمههای ناگهانیِ عظیم در سطح رتبه هشت مواجه میگشت.
هرچند فانگ یوان با موانع متعددی روبهرو بود و چشمههای ناگهانی پیوسته سد راهش میشدند، اما وضعیت گروهِ دربار آسمانی بیشتر به عدهای بیمار میمانست که در حال کوهنوردی باشند. تفاوتِ شرایطشان کاملاً آشکار بود؛ اعضای دربار آسمانی چهرههایی درهمکشیده داشتند و چنان آزردهخاطر بودند که از شدت خشم میخواستند خون بالا بیاورند.
فانگ یوان به این درک رسید: «انگار فنگ جیو گه همراه این گروه نیست.»
در نبرد لانگ یا، فانگ یوان به چشم دیده بود که بخت فنگ جیو گه چقدر قدرتمند است؛ او حتی نتوانسته بود بختِ این مرد را سرکوب کند.
اگر او اینجا حضور داشت، دربار آسمانی اکنون با چنین دردسرهایی مواجه نمیشد.
فانگ یوان توانست بدون خطر چندانی، از بخشِ رودِ چشمههای ناگهانی خارج شود.
پشت سرش، اهرم جریان کوسه و سکوی درنای زرد سه پاییزه کاملاً عقب افتاده بودند و تنها قایق ابدی که آن هم از رودِ چشمههای ناگهانی خارج شده بود، به زحمت میتوانست خود را به او برساند.
اکنون که دیگر مانعی در کار نبود، سرعت قایق ابدی افزایش یافت و فاصلهٔ خود را با فانگ یوان کمتر کرد.
فانگ یوان که برقی در چشمانش درخشید، تصمیمش را گرفت و برای رویارویی با دشمن متوقف شد: «نمیتونم اینجوری فرار کنم!»
جاودانههای قایق ابدی با دیدن توقفِ فانگ یوان، غرق در شادی شدند، اما دیری نپایید که چهرههایشان رنگِ احتیاط و هوشیاریِ کامل به خود گرفت.
شون گوئو زی فریاد زد: «همه مراقب باشید! این اهریمن به جای فرار وایستاده تا بجنگه، حتماً نقشهٔ شومی تو سرشه!»
کلامش تازه به پایان رسیده بود که حرکت کشندهٔ فانگ یوان فعال شد.
حرکت کشندهٔ جاودان — لبه برش زمان!
این حرکت هنوز در سطح رتبه هفت قرار داشت، اما نشانهای دائوی مسیر زمانِ فانگ یوان قدرت آن را صد برابر تقویت کرده بود؛ از سوی دیگر، از آنجا که در داخل رود زمان قرار داشتند، قدرت آن تقریباً به رتبه هشت رسید.
در همان دم، چینگ یه، جاودانهٔ رتبه هشت و رهبرِ گروه، تهدیدی مرگبار را حس کرد؛ مو بر تنش راست شد، قلبش در هم فشرده گشت و با شتاب جاخالی داد.
اما لبه برش زمان بسیار سریع بود، حتی سریعتر از شمشیر قلب مشت پنج انگشت؛ به محض اینکه فانگ یوان آن را به کار گرفت، ضربه به چینگ یه رسیده بود.
البته قایق ابدی سیستمهای دفاعیِ خود را داشت، اما لبه برش زمان به نازکی کاغذ بود و به راحتی از آنها عبور کرد!
چینگ یه که در یک چشمبههمزدن غرق در بهت و ناامیدیِ ژرفی شده بود، با خود اندیشید: «مگه این حرکت تو تاریخ گم نشده بود؟ چطور میتونه ازش استفاده کنه! یعنی قراره همینجا بمیرم؟!»
در آن لحظهٔ بحرانی، شون گوئو زی بیرون پرید و جلوی چینگ یه سپر شد: «من جلوش رو میگیرم!»
تَرَق!
بدن شون گوئو زی به شدت لرزید؛ لبه برش زمان به او اصابت کرده بود. با چشمانی که از حدقه بیرون زده بود، روی عرشه افتاد.
«هاه... هاه...» چینگ یه که به زحمت جان به در برده بود، غرق در عرق، به نفسنفس افتاد.
چینگ یه با چهرهای رنگپریده و حالتی عمیقاً متأثر گفت: «شون گوئو زی...»
سه شونزیِ دیگر با چهرههایی آرام به یکدیگر نگاه کردند.
آنها با خود اندیشیدند: «شون گوئو زی خودش رو سپرِ تیغه کرد و به خاطر چینگ یه مرد. قطعاً جلبِ نظرِ این جاودانهٔ رتبه هشت، ارزشِ این فداکاری رو داشت.»
شانگ شونزی لبخندی زد و با لحنی صمیمانه گفت: «سرور چینگ یه، نگران نباشید. ما روش خاصی برای زنده کردنِ خواهرمون داریم.»
اما چینگ یه سر تکان داد و با چهرهای درهمکشیده گفت: «من تا حدودی از پیچیدگیهای روشِ شما خبر دارم. اما متأسفانه این بار جواب نمیده.»
سه شونزی یکه خوردند و پرسیدند: «سرورم، منظورتون چیه؟ لطفاً برامون توضیح بدید.»
چینگ یه با چهرهای پیچیده، در حالی که نمیتوانست ترسش را پنهان کند، پاسخ داد: «این حرکت کشندهٔ خاندان بوئه. این حرکت زمانی کل قارهٔ مرکزی رو به وحشت انداخته بود. اسمش لبه برش زمانه.»
«چی؟»
«همچین حرکتی هم وجود داره؟!»
رنگ از رخسارِ سه شونزی پرید؛ ترس و وحشت به جانشان افتاد و به لرزه افتادند. دیگر اثری از آرامشِ پیشین در آنها دیده نمیشد.
شانگ شونزی سر تکان داد و در حالی که نمیخواست حرفهای چینگ یه را باور کند، گفت: «نه، غیرممکنه! مگه این حرکت مدتها پیش از بین نرفته بود؟»
چینگ یه با چهرهای رنگپریده نفس عمیقی کشید و گفت: «اما حقیقت همینه. دیگه تعقیبش نکنید.»
جاودانههای رتبه هفتِ باقیمانده فریاد زدند: «سرورم!»
فانگ یوان درست پیشِ رویشان بود؛ این فرصتی طلایی برای کشتن این اهریمن به شمار میرفت و با این کار، مقدار هنگفتی امتیازات مشارکت به دست میآوردند! اگر اجازه میدادند او فرار کند، قطعاً توبیخ و مجازات میشدند.
اما چینگ یه تصمیمش را گرفته بود.
«بین این سه خانهٔ گوی جاودان، قایق ابدی سریعترینه، اما ضعیفترین سیستم دفاعی رو داره. خودتون دیدید که لبه برش زمان چطور از دفاعمون رد شد!»
«اگه به تعقیبش ادامه بدیم، فانگ یوان تکتکمون رو میکشه و قایق ابدی رو هم تصاحب میکنه. گذشته از این، هرچند من روزنه شبح دارم، اما شماها ثمرهٔ یک عمر تزکیهتون رو به همراه دارید؛ نمیتونیم همهٔ اینها رو دو دستی تقدیمِ این اهریمن کنیم.»
اگر در آن لحظه، به جز قایق ابدی، خانههای گوی جاودانِ دیگر نیز در آن حوالی حضور داشتند، شاید چینگ یه به تعقیب او ادامه میداد.
اما در شرایط فعلی، ادامهٔ تعقیب، هیچ شانسی برای پیروزی به همراه نداشت.