چپتر 1634: حمله و دفاع
چپتر 1634: حمله و دفاع
فانگ یوان نفسی بیرون داد و ناگهان چشمانش را گشود: «هوووف...»
اینجا غاری زیرزمینی بود. شعلههایی کمسو دیوارها را روشن میکرد و آرایهای طبیعی پدید میآورد. هرچند این آرایه قدرتمند نبود، اما میتوانست به او هشدار دهد.
پس از آنکه دربار آسمانی در رود زمان برای فانگ یوان کمین گذاشت، او برای یافتن راه گریز تن به نبردی سهمگین و جانانه داده بود.
پس از گریختن از دست چینگ یه و دیگران، فانگ یوان شاخهای از رود زمان را دنبال کرد و به دنیای بیرونِ مرز جنوبی پا گذاشت.
مرز جنوبی مقر فرقه سایه بود و فرمانروای حقیقی کوهستان بنفش غارهای آتشین و وهمانگیز بسیاری در نقاط مختلف آن برپا کرده بود. فانگ یوان گوی سفر جاودان ثابت را به کار گرفت تا بهطور تصادفی وارد یکی از آنها شود و با استراحت کردن، قوای ازدسترفتهاش در نبرد را بازیابد.
با وجود اینکه مهر محافظ جریان معکوس را در اختیار داشت، اما تمام مدت از آن استفاده نمیکرد و مجبور بود به بالاپوش زمستانی اتکا کند. گذشته از نبرد با لی هوانگ، تنها در طول فرار، سه خانهٔ گوی جاودان چندین بار به او ضربه زدند و جراحاتی که متحمل شد به هیچ وجه سطحی نبود.
فانگ یوان پیش از آنکه بهآرامی از جا برخیزد، کالبد جاودان فرمانروای خود را بررسی کرد.
پس از چند روز استراحت، اکنون کاملاً بهبود یافته بود. مهمتر از همه، از آنجا که نشانهای دائو در کالبد جاودان فرمانروا با یکدیگر تداخلی نداشتند، روند درمانش بسیار مؤثر واقع میشد.
ذخیرهٔ جوهر جاودان لیچی سفیدِ رتبه هشتِ او نیز افزایش یافته بود، اما همچنان در وضعیت هشدار قرار داشت.
فانگ یوان درحالیکه دستهایش را پشت کمر گره کرده بود، در غار قدم میزد. با اندیشیدن به شرایط پیش رو، اخمهایش در هم گره خورد.
این بار در رود زمان آسیب سنگینی متحمل شده بود. اغراق نبود اگر گفته میشد که «بهسختی جان سالم به در برده است».
فانگ یوان نه ترس چندانی در دل داشت و نه احساس شادمانی میکرد؛ چنین وضعیتی کاملاً مطابق انتظاراتش بود.
بنیان دربار آسمانی بیش از حد تصور ژرف بود!
در مقایسه با تاریخ طولانی دربار آسمانی، رشد فانگ یوان هیچ به حساب میآمد.
با وجود چنین بنیان عظیمی، آنها تنها با اندکی تلاش میتوانستند دردسرهای بزرگی برای فانگ یوان بتراشند. نبرد در رود زمان گواه روشنی بر این مدعا بود.
پیش از این، اگر فانگ یوان در برابر دربار آسمانی دستِ بالا را داشت، تنها به این دلیل بود که مخفیانه حمله میکرد و آنها را غافلگیر میساخت. از آنجا که میتوانست پنهان بماند، دربار آسمانی قادر نبود اقدام مؤثری علیه او انجام دهد. فانگ یوان همواره تمام توان و زمان خود را به کار میگرفت تا قدرتمندتر شود و هر بار نقشههای دربار آسمانی را نقش بر آب کند.
اما هرچه دربار آسمانی اطلاعات بیشتری از فانگ یوان به دست آورد، توجه بیشتری به او معطوف کرد. وقتی کار بالاخره به رویارویی مستقیم کشید، قدرت فانگ یوان در برابرشان ناچیز جلوه کرد.
دربار آسمانی نه تنها بنیانی استوار داشت، بلکه بزرگترین نقطه قوتشان، ذهنیت و ارادهٔ متحد آنها بود.
نیروهای جناح حق در مرز جنوبی نیز از قدرت عظیمی برخوردار بودند، اما از آنجا که تمام خاندانها تنها به منافع فردی خود میاندیشیدند، نمیتوانستند اقدام مؤثری علیه فانگ یوان انجام دهند.
اما دربار آسمانی همواره فانگ یوان را تحت فشاری خردکننده قرار میداد.
اگر حیلهها و نقشههای او نبود، هر جاودانهٔ اهریمنیِ دیگری تا به حال دستگیر یا کشته شده بود.
با گذشت زمان، آرایش نیروها و تلههای دربار آسمانی در رود زمان پیچیدهتر میشد و شانس دستیابی به میراث حقیقی نیلوفر سرخ رفتهرفته کاهش مییافت.
در برابر چنین دشمن قدرتمندی، از دست فانگ یوان چه کاری برمیآمد؟
«تقریباً تمام جوهر جاودان لیچی سفیدم رو مصرف کردم.»
«رود واژگونجریان هم تقریباً خشک شده. لی هوانگ بخش زیادی از اون رو هدر داد، دیگه نمیتونم ازش استفاده کنم.»
برخلاف کوه دانگ هون و درهٔ لوئو پو که از حرکت کشندهٔ رتبه نُهِ چاه منظم بهره میبردند و میشد آنها را با استفاده از چشمانداز همچون گذشته بهسرعت ترمیم کرد، وضعیت رود واژگونجریان کاملاً متفاوت بود.
فانگ یوان روشهای لازم برای ترمیم آن را در اختیار داشت، اما هر روشی هزینههای هنگفتی روی دستش میگذاشت!
بدین ترتیب، فانگ یوان تا آیندهای نهچندان نزدیک، دیگر قادر به استفاده از مهر محافظ جریان معکوس نبود.
حتی بدون در نظر گرفتن مهر محافظ جریان معکوس، فانگ یوان اکنون به رتبه هشت رسیده و روشهای شیا چا را به دست آورده بود؛ در مجموع، قدرت او همچنان افزایش چشمگیری یافته بود.
«اما این بار، روشهای زیادی رو لو دادم.»
افشای جانوران سال ازلی، قیچی بهاری، بادبزن تابستانی و دیگر حرکات کشنده، همگی بخشی از نقشهٔ فانگ یوان بود. اما لو رفتن لبه برش زمان واقعاً مایهٔ تأسف بود.
چارهای نبود؛ در آن نبرد، اگر فانگ یوان این روش را به کار نمیگرفت، احتمالاً جانش را از دست داده بود.
«اما بیدستاورد هم نبودم.»
فانگ یوان همچنین موفق شد بنیانِ دربار آسمانی را محک بزند.
آنها روشی مرموز برای طنینانداز کردن زنجرهٔ بهار و پاییز در چنته داشتند!
فانگ یوان انتظار چنین چیزی را نداشت.
اما اکنون که به آن میاندیشید، درمییافت که آرایهٔ مسیرِ زمان در آن کمینگاه، نه خودِ او، بلکه میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ را هدف گرفته بود.
و زنجرهٔ بهار و پاییز کلیدِ گشودنِ میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ بود.
چگونه ممکن بود دربار آسمانی با استفاده از زنجرهٔ بهار و پاییز به عنوان نقطهٔ شروع، دربارهٔ میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ تحقیق نکند؟ حتی با وجود اینکه قادر به پالایشِ زنجرهٔ بهار و پاییز نبودند، میتوانستند آن را تا حد زیادی شبیهسازی کنند.
«لی هوانگ، چینگ یه...» جاودانههای رتبه هشتِ جدیدی پدیدار شده بودند.
دربار آسمانی بر قارهٔ مرکزی فرمان میراند و میتوانست جاودانههای رتبه هشت را از ده فرقهٔ بزرگ باستانی به عنوان اعضای جدیدِ خود بپذیرد. هر از گاهی نیز، چند قدرتمندِ کارکشته از گورستانِ جاودان بیدار میشدند.
از زمان پیدایش در عصر باستانِ دور تا به امروز، هیچکس نمیدانست بنیانِ دربار آسمانی حقیقتاً تا چه حد ژرف است.
دقیقاً با تکیه بر چنین بنیانی بود که در طول پانصد سال از زندگی پیشینِ فانگ یوان، دربار آسمانی ضمن فرمانروایی بر قارهٔ مرکزی، با چهار منطقهٔ دیگر وارد جنگ شد. آنها برای مدتی طولانی دستِ بالا را داشتند و در این مسیر، حتی بسیاری از خاندانهای برتر از هم پاشیدند.
شاید به همین دلیل بود که با وجود موفقیتِ روحِ شبح در سرپیچی از ارادهٔ آسمان، او جرئت نکرد مستقیماً به دربار آسمانی یورش ببرد، بلکه ترجیح داد در سایهها پنهان بماند و رفتهرفته در آن نفوذ کند.
«و اون سه تا خانهٔ گوی جاودان... نه، اونی که پیشتر نابود کردم گویِ جاودانِ زیادی از دست نداد. تازه اگه نابود هم میشدن، دربار آسمانی بازم میتونست پالایششون کنه. بعید نیست دفعهٔ بعد مجبور بشم با چهار تا یا حتی تعداد بیشتری خانهٔ گوی جاودان روبهرو بشم!»
یافتنِ جاودانههای رتبه هشتِ مسیر زمان آسان نبود، حتی برای دربار آسمانی.
اما خانههای گوی جاودانِ مسیر زمان را میشد با استفاده از بخشهای سایر خانههای گوی جاودان، یا با به کارگیریِ گوهای جاودانی که جاودانههای مختلف در اختیار داشتند، سر هم کرد.
پس از ساختِ این خانههای گوی جاودانِ مسیر زمان، دربار آسمانی میتوانست شمارِ زیادی از جاودانههای مسیرهای گوناگون را درون آنها مستقر کند و به این ترتیب، سراسرِ رود زمان را سد نماید.
هیچ نقشهای برای بیرون کشیدن و فریب دادن دشمن کارساز نبود.
دربار آسمانی برترین غار-بهشت در میان پنج منطقه به شمار میرفت و هیچ نگرانی از بابت امنیتِ آن وجود نداشت. حتی اگر فانگ یوان مستقیماً به دربار آسمانی یورش میبرد، نه تنها قادر به یافتنِ ورودی نبود، بلکه در صورت ورود نیز خشمِ دربار آسمانی را برمیانگیخت؛ آنگاه چند قدرتمندِ بزرگِ رتبه هشت از گورستان جاودان بیدار میشدند و جانش را میگرفتند.
و اگر به ده فرقهٔ بزرگ باستانی حمله میکرد، باز هم موفق به سرنگونیِ حاکمیتِ دربار آسمانی نمیشد و انجام چنین کاری خطراتِ بیشماری در پی داشت. هر چه نباشد، آنها قدرتمندِ بزرگِ مسیر خرد، پری زی وِی، را در اختیار داشتند.
نگاه فانگ یوان چون یخ سرد بود؛ او بهخوبی میدانست که برای یافتنِ میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ، چارهای جز رویارویی با دربار آسمانی ندارد!
هرچه دربار آسمانی موانعِ دفاعیِ بیشتری در رود زمان مستقر میکرد، نشاندهندهٔ اهمیتِ بالاترِ میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ بود؛ و به همان نسبت، امیدِ فانگ یوان برای نابودیِ گویِ تقدیر که در این میراث نهفته بود، پررنگتر میشد.
«باید بجنبم!»
دربار آسمانی انواع و اقسام روشها را در اختیار داشت، ممکن بود قبل از او میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ را پیدا کنند. بنابراین، پیش از آنکه دربار آسمانی موفق شود، او باید از لایههای دفاعیِ آنها عبور میکرد، قدم به جزیرهٔ نیلوفر سنگی میگذاشت و حیاتیترین چیزهایی را که والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخ از خود بر جای گذاشته بود، به چنگ میآورد.
اینکه این چیزهای حیاتی دقیقاً چه بودند، بر فانگ یوان پوشیده بود و چهبسا حتی دربار آسمانی نیز از ماهیتشان خبر نداشت.
محافظت از رود زمان، توطئهای علنی از سوی دربار آسمانی به شمار میرفت؛ از آنجا که برتریِ تاکتیکی با آنها بود، هیچ ترسی از نیامدنِ فانگ یوان نداشتند.
گویِ تقدیر در آستانهٔ بازیابیِ کامل بود؛ فانگ یوان برای داشتنِ شانسی جهت نابودیِ تقدیر، چارهای نداشت جز آنکه سدِ دربار آسمانی را بشکند و میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ را تصاحب کند. حتی به قیمتِ پذیرشِ خطراتِ سهمگین، حتی به بهایِ جانش، و حتی با وجودِ کمینگاهِ دشمن، او باید میرفت!
«هیچ تاکتیکِ خاص یا میانبری وجود نداره. باید قدرتم رو بالا ببرم و به رشد کردن ادامه بدم؛ باید از خطوط دفاعیِ دربار آسمانی عبور کنم، این موانع رو در هم بشکنم و میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ رو به دست بیارم!»
به محض اینکه فانگ یوان به این هدف دست مییافت، شایستگی و تواناییِ لازم برای ادامهٔ رویارویی با دربار آسمانی را پیدا میکرد.