چپتر 1635: تدارکات
چپتر 1635: تدارکات
در درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
صحرای غربی کوچک.
سراسر محیط پوشیده از رنگی سپیدِ برفی بود. همزادِ مسیرِ زمانِ فانگ یوان که به اینجا سفر کرده بود، مشتی شن برداشت و به آن نگریست.
ذرات شن تماماً همچون بلور یا یخ شفاف بودند و سرمایی در خود نهفته داشتند.
در این لحظه، آسمان روشن و آفتابی بود؛ صحرای غربی کوچک مکانی نسبتاً گرم به شمار میرفت، اما این صحرا بسیار خنک و طراوتبخش بود.
همزادِ فانگ یوان اندکی از شنِ سپید را در دهان گذاشت. پس از برخورد با بزاقش، شن ذوب شد و طعمی شور از خود بر جای گذاشت.
این، شنِ نمک بود.
در تاریخِ بشر، شنِ نمک سرگذشتی بسیار دراز داشت.
یک میلیون سال پیش، در عصر باستانِ کهن، با وجود اینکه انسانها دربار آسمانی را بنا نهاده بودند، چهار منطقهٔ دیگر همچنان جولانگاهِ نیروهای قدرتمندِ انسانهای دگرگونه بود؛ آنها بشریت را به بردگی کشیده و سرکوب میکردند.
در صحرای غربی، شهرِ انسانیِ تنهایی قرار داشت که از سوی انسانهای دگرگونه طرد و سرکوب میشد.
انسانهای دگرگونه با هم متحد شدند و در پوششِ راهزن، تمام کاروانهایی را که قصد ورود به شهر انسانها داشتند، غارت میکردند. با گذشتِ زمان، شهر از منابع حیاتی محروم گشت و رفتهرفته توانِ بقای خود را از دست داد.
اربابِ شهرِ انسانی که از به خطر افتادن جانِ مردمش در هراس بود، ناچار شد از گروهی از انسانهای دگرگونه یاری بجوید و در ازای برقراری صلح، دخترِ دلبندش را به عقد آنها درآورد.
دخترِ ارباب شهر که میدانست چه چیزی از اهمیت بیشتری برخوردار است، به خاطر انسانهای شهر خود را فدا کرد.
دیری نپایید که کاروان، با اسکورتِ شخصِ ارباب شهر، به راه افتاد.
هنگامِ سفر در صحرا، آنها به پیرمردی برخوردند که از هوش رفته بود.
پیرمرد جراحات سنگینی برداشته و در آستانهٔ مرگ بود؛ سراسر بدنش را دملهایی پوشانده بود که بویی زننده داشتند. ارباب شهر با دیدن اینکه او یک انسان است، بیدرنگ نجاتش داد و مقداری آبِ پاک به او نوشاند.
پیرمرد آرامآرام به هوش آمد و به ارباب شهر گفت: «ای ارباب، حالا که جونم رو نجات دادی، چرا کمکت رو کامل نمیکنی؟ ردا و مرکبت رو هم بهم بده تا بتونم خودم از اینجا برم.»
زیردستانِ ارباب شهر به خنده افتادند؛ آن لباسها بسیار گرانبها بودند، چگونه میتوانستند آنها را به چنین گدایِ پستی بدهند؟
اما ارباب شهر دستش را تکان داد و گفت: «ارزشِ یه ردا با جونِ یه آدم برابری نمیکنه. من لباسای دیگهای همراهم دارم، این مالِ تو. اما مرکبِ من رو فقط یه استاد گوی قدرتمند میتونه سوار بشه، اگه اونو بهت بدم، فقط باعثِ دردسرت میشم.»
ارباب شهر با گفتن این حرف، ردای خود را به همراه مقدار زیادی آب و غذا به پیرمرد داد.
سپس، به مردانش دستور داد تا شتری خوشرام برای پیرمرد بیاورند.
پیرمرد آهی ژرف کشید: «ارباب شهر، خیلی وقته آوازهٔ مهربونیت رو شنیدم، واقعاً هم دروغ نیست. حالا که میخوای کارِ خیر کنی، چرا کمکت رو تموم نمیکنی؟ دملهای پشتم سالهاست که عذابم میدن، فقط یه دخترِ باکره که توی سالِ یین، ماهِ یین و روزِ یین به دنیا اومده باشه میتونه با دهنش اونا رو بترکونه و درمانم کنه.»
همین که این حرف از دهانِ پیرمرد بیرون آمد، زیردستانِ ارباب شهر با خشم شروع به سرزنش کردند؛ آنها میخواستند جانِ این پیرمرد را بگیرند.
ارباب شهر کمی خشمگین شد، زیرا همه میدانستند که دخترش همان دختری است که در سال یین، ماه یین و روز یین زاده شده است.
ارباب شهر گفت: «پیرمرد، مسخرهام نکن. با اینکه اربابِ شهرم، اما یه پدرِ بیچاره هم هستم. من عاشقِ دخترمم، اما چارهای ندارم جز اینکه بفرستمش پیشِ مردمان پردارِ بیرحم تا بشه کنیزِ اونا.»
در این هنگام، دخترِ ارباب شهر از راه رسید. همهمهها توجهش را جلب کرده بود و از روی توضیحاتِ دیگران، شرایط را درک کرد. او گفت: «پدر، اگه فداکاریِ من میتونه کلِ شهر رو نجات بده، این سرنوشت رو میپذیرم.»
او به سوی پیرمرد قدم برداشت، سر تکان داد و گفت: «آقایِ محترم، بذار دملهاتو ببینم.»
پیرمرد پرسید: «حاضری زخمم رو درمان کنی؟»
دختر ارباب شهر لبخند تلخی زد و پاسخ داد: «آره. با اینکه دخترِ اربابِ شهرم و همه میگن خونِ نجیبزادهها تو رگامه، اما واقعاً چقدر میتونم نجیبزاده باشم؟ فقط وقتی کلِ نژادِ انسانها والا مقام باشن، جایگاهِ ما هم واقعاً بالا میره. من دیگه امیدی ندارم، قراره بشم کنیزِ انسانهای دگرگونه. تو این وضعیت، چرا نباید نجاتت بدم؟ ما انسانها الان خیلی ضعیفیم، بهبودیِ یه نفر هم غنیمته.»
ارباب شهر و دیگران با شنیدن سخنانش بسیار متأثر شدند و مانع او نگردیدند.
دملهای روی پشتِ پیرمرد زشت و چندشآور بودند؛ آکنده از چرک بوده و بویی تند و زننده داشتند، به گونهای که هر کس با دیدنشان حالت تهوع پیدا میکرد.
دخترِ ارباب شهر اندکی مبهوت ماند، اما انزجارِ خود را فرو خورد و با دندانهایش دملهای پشتِ پیرمرد را ترکاند.
به محضِ ترکیدنِ آنها، مایعی نقرهای-سپید به بیرون روان شد.
مایع بر شنهای بیابان فرود آمد و رایحهای غلیظ و دلپذیر پراکند که روح و روانِ گروه کاروان را تازه کرد.
بدن پیرمرد ناپدید شد و تنها صدایش باقی ماند که میگفت: «ای ارباب شهر، تو لایق کمک من هستی. انسانها نمیتونن فقط به جاودانهها دل ببندن، شما استادان گو امیدِ آیندهاید. این بیابون رو به تو میسپارم، ازش درست استفاده کن.»
در این لحظه، ارباب شهر و دیگران دریافتند که پیرمرد یک جاودانهٔ انسانی بوده است؛ از این رو بیدرنگ بر زمین زانو زدند.
مایع نقرهٔ سفید، بیابان را دگرگون ساخت و آن را به شنهای نمکیِ سپید چون برف تبدیل کرد. پس از به دست آوردن این بیابان پهناور، ارباب شهر شنهای نمکی را به عنوان نمک خوراکی فروخت. او که دیگر با کمبود درآمد مواجه نبود، توانست شهرش را احیا کند و رفتهرفته بر قدرت آن بیفزاید.
اکنون، شن نمکی دیگر محصول انحصاریِ صحرای غربی نبود و در هر پنج منطقه یافت میشد.
روزنهٔ جاودانِ فرمانروای فانگ یوان نیز از این شنهای نمکی داشت؛ او آنها را از طریق الحاق روزنهٔ جاودانِ یکی از جاودانههای مرز جنوبی به دست آورده بود.
پس از بررسیِ آن، همزاد فانگ یوان درک ژرفتری از بیابان یافت و با رضایت بازگشت.
او با خود اندیشید: «همین الان توی آسمان زرد گنجینه، دربار آسمانی فروش ماهی اژدهای نقرهای رو شروع کرده. حتماً روش پرورش اون رو از روح شبح به دست آوردن. دیر یا زود، سر و کلهٔ ماهی اژدهای طلایی هم توی بازار پیدا میشه.»
تجارت ماهی اژدهای فانگ یوان ضربهٔ سنگینی را متحمل میشد.
در کوتاهمدت، از آنجا که او سهم عظیمی از بازار را در اختیار داشت، تجارت ماهی اژدهایش همچنان سود سرشاری به همراه میآورد. اما بیشک رفتهرفته سود خود را به دربار آسمانی واگذار میکرد.
اما جای نگرانی نبود؛ پس از الحاق جاودانههای مرز جنوبی، روزنهٔ جاودانِ فرمانروا بیش از ده سرزمین متبرک و حتی یک غار-بهشت به دست آورده بود.
شن نمکی که جای خود داشت، چرا که تنها یک مادهٔ گویِ معمولی بود. اما او منابعِ مواد جاودانِ بسیاری به دست آورده بود؛ دستکم پنج یا شش نقطهٔ منابع وجود داشت که میتوانست با تجارت ماهی اژدها برابری کند و استخرِ جوهرِ سال در غار-بهشتِ شیا چا یکی از آنها به شمار میرفت.
از این رو، فانگ یوان همچنان سود کلانی به جیب میزد و سنگهای جوهر جاودانش با سرعتی بیشتر از گذشته انباشته میشد.
به لطف توسعههای پیشین، او هیچ کمبودی در تولید خوراک برای تغذیهٔ گوهای جاودانش نداشت. هرچند او تعدادی گوی جاودان را به عنوان غنیمت جنگی به دست آورده بود، اما در کنار آن، روزنههای جاودانِ صاحبانِ پیشینِ آنها را نیز تصاحب کرده و تمام نقاط منابعشان را به روزنهٔ خود انتقال داده بود.
همزاد مسیر زمان پیش از آنکه گویِ سفر جاودان ثابت را به کار گیرد، برای آخرین بار نگاهی به بیابان شن نمکی انداخت و زمزمه کرد: «تغذیهٔ گوهای جاودان هنوز کاستیهایی داره، اما مسئلهٔ مهمی نیست.»
این بیابان شن نمکی، یکی مانده به آخرین نقطهٔ منابعی بود که او از آن بازدید میکرد.
لحظهای بعد، همزاد فانگ یوان به چاه شهر رفت.
در داخل چاه شهر، از پیش گروه بزرگی از مویینها مستقر شده بودند.
این مویینها از روزنههای جاودانِ جاودانههای مرز جنوبی به دست آمده بودند؛ تقریباً همهٔ آنها تعداد مشخصی مویین را برای پالایش گوهای فانی پرورش میدادند.
بردههای مویین، محبوبترین کالا در آسمان زرد گنجینه به شمار میرفتند.
فانگ یوان مویینهای تمام این روزنههای جاودان را گرد هم آورد و آنها را برای زندگی در چاه شهر اسکان داد.
در شرایط کنونی، پرورش مویینها بیشترین فایده را برای فانگ یوان داشت.
فانگ یوان تعدادی از دستورالعملهای گوی مسیر رؤیا و همچنین روشهای تزکیه را در اختیار این مویینها قرار داد. وظیفهٔ آنها این بود که به قلمروهای رؤیای خود وارد شوند و با جمعآوری مواد مسیر رؤیا، گوهای فانیِ مسیر رؤیا را برای استفادهٔ فانگ یوان پالایش کنند.
حرکت کشندهٔ گشایش رؤیای فانگ یوان، گوهای فانیِ مسیر رؤیای بسیاری را مصرف میکرد.
پیشتر، فانگ یوان در حین کاوش در قلمروهای رؤیا، تمام گوهای فانیِ مسیر رؤیای انباشتهشدهاش را مصرف کرده بود. اگر این مویینها با پالایش گوهای فانیِ مسیر رؤیا ذخایر او را تجدید نمیکردند، شاید فانگ یوان هرگز نمیتوانست تمام قلمروهای رؤیای خود را کاوش کند.
با تاریک شدن هوا، همزاد فانگ یوان به چاه شهر آمد. هرچند خورشید یا ماهی در آنجا وجود نداشت، اما به نظر میرسید که هنگامِ عصر فرا رسیده است.
پس از آنکه فانگ یوان به رتبه هشت رسید، سرزمین متبرک به یک غار-بهشت تبدیل شد و اکنون تغییرات شگرفی به خود دیده بود. از آنجا که روزنهٔ جاودانِ فرمانروا منابع مسیر زمانِ فراوانی در اختیار داشت، این تغییرات بسیار دقیق و تقریباً مشابه پنج منطقه بود.
همزاد فانگ یوان میخواست وضعیت مویینها را بررسی کند که ناگهان بدنش خشک شد و برقی در چشمانش درخشید: «بدن اصلی بالاخره مکان مهرِ پنج شیانگ رو پیدا کرد!»
پیش از ترک آنجا و رفتن به آسمان سفید، فانگ یوان مدتی در غار آتشین و وهمناک خود استراحت کرد.
روزنهٔ جاودانِ او به خوبی اداره میشد و تدارکات آن واضح و منظم بود. او نیازی نداشت تا وقت خود را برای بازیابی هدر دهد و ذخایر جوهر جاودانش پیوسته در حال افزایش بود.
او که نمیخواست وقت را تلف کند، بیدرنگ راهی آسمان سفید شد. در همین لحظه، مهرِ پنج شیانگ در حال گشوده شدن بود و شرطبندی باستانی بار دیگر به جریان میافتاد!