چپتر 1645: زنجرهٔ بهار و پاییز رتبه ۷
چپتر 1645: زنجرهٔ بهار و پاییز رتبه ۷
درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
پالایش گو به حساسترین مرحلهٔ خود رسیده بود.
زنجرهٔ عظیمالجثه در هوا شناور بود و به فاصلهٔ چند وجب از زمین قرار داشت.
سطح زنجره هموار نبود؛ زبر و پرمو مینمود و در عین حال، بافتی فلزی داشت.
فانگ یوان نفس عمیقی کشید و حرکت کشندهای را که از مدتها پیش آماده کرده بود، به کار گرفت.
بیدرنگ، بادها پیرامون زنجره به وزش درآمدند. ابرهای تیره در آسمان غریدند، در هم گره خوردند و فضا را در تاریکی فرو بردند.
هوووو! هوووو!
در میان امواجِ نالههای شبحوار و زمینی که میپوسید و به رنگ سفیدِ پریده درمیآمد، دستانِ شبحوار و تاریکی از دل خاک بیرون جهیدند. این دستان، ستبر و شوم بودند و به سوی زنجره چنگ انداختند.
دستان شبحوار زنجره را در میان گرفتند، اما تنها توهمی بیش نبودند. این دستان پیرامون زنجره به حرکت درآمدند و پیش از آنکه مشت شوند و به عقب بازگردند، چیزی را از درون آن بیرون کشیدند.
صدها دستِ تاریکِ شبحوار همچنان از زمین بیرون میخزیدند، زنجره را در چنگ میگرفتند و ناخالصیها را از درونش میزدودند.
زنجره تنها محصولی نیمهکاره و ناپایدار بود. همانطور که دستان شبحوار به آن چنگ میانداختند، جثهاش کوچکتر میشد و رفتهرفته سطحش هموارتر میگشت؛ تا جایی که بافت فلزیاش بُرندهتر و درخشانتر جلوه میکرد.
فانگ یوان که با دقتی ژرف تمام مراحل را زیر نظر داشت، با دیدن این صحنه، احساس رضایت فراوانی کرد.
این روش، ابداعِ انحصاریِ خود او بود که در آن از گوی جاودانِ هسته، یعنی نشان جانور روح رتبه ۸، بهره میگرفت.
«دفعات قبل که زنجرهٔ بهار و پاییز رو پالایش کردم، نقصها همینجا خودشون رو نشون دادن؛ مواد درست پردازش نشده بود. حالا با این روش میتونم ناخالصیها رو بیرون بکشم، هرچند هنوز هم یهسری نقصها به جا میمونه.»
وزش بادهای تاریک متوقف شد و از شمارِ دستانِ شبحوار کاسته گشت، تا آنجا که دیگر اثری از آنها باقی نماند.
ابرهای تیرهٔ آسمان، سِتَبرتر و متراکمتر شدند. جثهٔ زنجره اکنون به نصفِ اندازهٔ اولیهاش رسیده بود و پیکرش در میانِ نوری فلزی میدرخشید و حسی از سرمای گزنده را منتقل میکرد.
فانگ یوان با خونسردی، تودهٔ عظیمی از آتش را بیرون کشید.
این مادهٔ جاودانِ رتبه ۸، شعلهٔ آواز ققنوس بود؛ آتشی دورنگ از سرخ و زرد که دو لایه داشت. لایهٔ بیرونی زرد و لایهٔ درونی سرخرنگ بود. لایهٔ درونی به شکل ققنوسی درآمده بود که به اینسو و آنسو پرواز میکرد و با صدایی بلند آواز میخواند. همانطور که شعلهها به سوختن ادامه میدادند، نوایی دلنشین و شگرف از آن به گوش میرسید.
فانگ یوان شعلهٔ آواز ققنوس را که به بزرگی یک تشت بود، روی سطح زنجره پرتاب کرد و غرید: «برو!»
ویژژژ!
با پخش شدنِ شعلهها، صدای ملایمی طنینانداز شد. آتش تمام زنجره را دربرگرفت و آن را به شعله کشید.
در این لحظه، فریادهای ققنوس در میان ابرها طنینانداز گشت.
سپس صداها آرام گرفت، اما شعلهها درخشانتر شدند و زنجره را با شدتی بیامان سوزاندند.
فانگ یوان نفس در سینه حبس کرد و بیآنکه چشم بردارد، به زنجره خیره ماند.
رگههایی از چیِ شبح بر سطح زنجره پدیدار گشت، اما شعلههای آتش آنها را در دم نابود کردند.
این مرحله از پالایش گو بسیار دشوار بود؛ دقتی بینهایت بالا میطلبید و مهارِ آن کار آسانی نبود.
اما فانگ یوان به قدر کافی خونسرد و شکیبا بود. او منتظر ماند تا تمام چیِ شبح از بین برود و سطح زنجره ذوب شود، و سپس بیهیچ اضطرابی، روش بعدی را آغاز کرد.
غرشهای اژدها طنینانداز شد و کولاکِ عظیمی به شکل اژدها، بر سطح زنجره فرود آمد.
شعلههای زنجره در برابر آن مقاومت کردند، اما این کولاکِ اژدها بسیار عظیم بود. از آنجا که حمایت فانگ یوان را پشت سر داشت، بهسرعت برتری یافت و زنجره را در میانِ خود سرکوب کرد.
شعلهٔ آواز ققنوس بر روی زنجره بسیار سرسخت بود و تنها پس از گذشت چند ساعت از هم پاشید.
در همین حال، کولاکِ اژدها به قطعهای یخ بدل گشت و زنجره را درون خود مهروموم کرد.
اکنون، جثهٔ زنجره به اندازهٔ کفِ یک دست کوچک شده بود.
با فروکش کردنِ کولاک، فانگ یوان با احتیاط زنجرهٔ یخزده را برداشت. سپس هوای گرمی از دهان بیرون داد و با ذوب شدنِ یخ، زنجرهٔ درون آن نمایان گشت.
زنجره همچون یک اثر هنری به نظر میرسید؛ بسیار ظریف و بینقص. فانگ یوان زنجره را میان انگشتانش گرفت.
تَرَق! تَرَق!
سطح زنجره شروع به ترک برداشتن کرد. لحظهای بعد، زنجرهٔ بهار و پاییزِ رتبه ۷ بیدار شد و به پرواز درآمد.
برقی از شادمانی در چشمان فانگ یوان درخشید.
«اصلاً کار راحتی نبود!»
«بعد از این همه شکست، بالاخره تونستم زنجرهٔ بهار و پاییز رو به رتبه ۷ ارتقا بدم و پالایشش کنم.»
در این مقطع، فانگ یوان تقریباً تمام روشهای پالایش را اصلاح کرده بود. روشِ پاکسازیِ دستانِ شبحوار، از ترکیبِ حرکت کشندهٔ دست شبح دزد بزرگ و نشان جانور روح خلق شده بود. هرچند این روش تأثیر شگرفی داشت، اما بهراحتی چیِ شبح را از خود به جا میگذاشت. از این رو، فانگ یوان مادهٔ جاودانِ رتبه ۸، یعنی شعلهٔ آواز ققنوس را برگزید تا هم چیِ شبح را از بین ببرد و هم زنجره را آبدیده کند. در نهایت، او کولاکِ اژدها را به کار گرفت که آن نیز روشی عادی نبود؛ در حقیقت، این کولاک نسخهٔ اصلاحشدهای از حرکت کشندهٔ پیتونِ آذرخشِ خفته بود.
در مسیر پالایش، چهار حرکت کشندهٔ جاودان وجود داشت که همگان آنها را قویترین روشها برای کار با مواد جاودان میدانستند.
یکی از آنها «پیتونِ آذرخشِ خفته» بود.
فانگ یوان آن را تغییر داد و به «کولاکِ اژدها» تبدیل کرد؛ حرکتی که بیشتر با او سازگار بود و برای پالایشِ زنجرهٔ بهار و پاییز کاراییِ بهتری داشت.
به این دلایل، سرانجام تلاشهای سختش به ثمر نشست و فانگ یوان موفق شد زنجرهٔ بهار و پاییز رتبه ۷ را به دست آورد.
«با زنجرهٔ بهار و پاییزِ رتبه ۷ و سطح تبحرِ استاد اعظمم در مسیر زمان، بهراحتی میتونم از این گو به عنوان هسته استفاده کنم و با استنتاجِ یه حرکت کشندهٔ جاودان، جلوی افتادن تو تلهٔ دربار آسمانی رو بگیرم.»
در نگاه فانگ یوان، هالهای از تردید سوسو زد.
دفعهٔ پیش، هنگامی که وارد رود زمان شد، دربار آسمانی به او شبیخون زد، زیرا آنها با استفاده از روشی، زنجرهٔ بهار و پاییز را فریب داده بودند.
در آن زمان، زنجرهٔ بهار و پاییز تنها در رتبه ۶ قرار داشت، اما اکنون رتبه ۷ بود. اگر او حرکت کشندهٔ جاودانِ مناسبی در اختیار داشت، حتی در صورتی که دربار آسمانی از روشی در رتبه ۸ برای فریب دادن زنجرهٔ بهار و پاییز استفاده میکرد، به این سادگیها موفق نمیشد.
«بهترین حالت اینه که از زنجرهٔ بهار و پاییزِ رتبه ۷ به عنوان هسته و از گویِ بهارِ رتبه ۸ به عنوان مکمل استفاده کنم تا یه حرکت کشندهٔ جاودانِ رتبه ۸ بسازم. اینطوری وقتی وارد رود زمان بشم، دیگه از تلهٔ دربار آسمانی ترسی ندارم و در عین حال میتونم دامنهٔ جستجوم رو هم گسترش بدم.»
البته، سرراستترین راه این بود که زنجرهٔ بهار و پاییز را به رتبه ۸ ارتقا دهد.
اما این کار بیش از حد دشوار بود.
در حال حاضر، فانگ یوان تواناییِ پالایشِ گویِ جاودانِ رتبه ۸ را نداشت.
از یک سو، با وجود اینکه سطح تبحرِ بسیار بالایی در مسیر پالایش داشت، بنیانش متزلزل بود و روشهای مسیر پالایشِ او به تمرین نیاز داشت.
از سوی دیگر، او از نظر مالی در تنگنا بود. در گذشته، نیای کهن شوئه هو پیش از آنکه بتواند برای پالایشِ گویِ جاودانِ بختِ هماوردِ آسمان در رتبه ۸ تلاش کند، تمام ثروت خود و کل بنیانِ کوه برفی را به مصرف رسانده بود.
البته، اکنون بنیان فانگ یوان بسیار ژرف بود. گذشته از موهبتهای بیشمارش، تنها با در نظر گرفتن ثروتی که پس از اخاذی از قدرتمندانِ مرز جنوبی به دست آورده بود و همچنین میراثِ پنج شیانگ، میشد گفت که بنیانِ او اکنون با برخی از نیروهای برتر برابری میکرد.
گوهای جاودانِ بسیاری در اختیار داشت؛ با وجود اینکه خانهٔ گویِ جاودانِ ناقص را از دست داده بود، اما همچنان دهها گوی جاودان برایش باقی مانده بود. منابع تزکیهٔ فراوان و متنوعی نیز داشت و تنها روی یک مسیر تمرکز نکرده بود.
تنها نقطه ضعفش، زیردستانِ ضعیفِ او بودند.
هنگامی که هی لو لان و بقیه به رتبه ۷ میرسیدند، با احتسابِ سه جاودانهٔ به بردگی گرفتهشده از خاندان چی، فانگ یوان سرانجام با یک نیروی برترِ واقعی برابری میکرد! هرچند نمیتوانست با خاندان وو در مرز جنوبی یا خاندان فانگ در صحرای غربی قیاس شود، اما همچنان در سطحِ درجهیک قرار میگرفت؛ فراتر از نیروهای برترِ معمولی و فرسنگها بالاتر از قبیلهٔ چویِ چو دو.
«میتونم یه سری از منابع رتبه ۶ و ۷ رو به یینگ وو شیه و بقیه بدم.»
«گذشته از پرورشِ اونا، قدم بعدی اینه که گوهای جاودان رو پالایش کنم!»
بیشترِ گوهای جاودانی که فانگ یوان بهطور گسترده از آنها استفاده میکرد، همچنان در رتبه ۶ قرار داشتند.
برای مثال، گویِ قدرتِ خویشتن، گویِ کششِ کوه، گویِ کششِ آب، گویِ چیِ قدرت، گویِ گشایشِ راز، گویِ بختِ مدفوعِ سگ، گویِ بختِ چی، گویِ بازرسیِ بخت، گویِ اتصالِ بخت، گویِ بختِ زمان...
و در حال حاضر، مهمتر از همه: گویِ چشماندازِ همچون گذشته، گویِ انسانِ همچون گذشته و گویِ روز.
در صورتی که رتبهٔ این سه گویِ جاودانِ مسیر زمان را ارتقا میداد، قدرت نبردِ فانگ یوان در زمینهٔ مسیر زمان به طرز چشمگیری افزایش مییافت.
تمرکز کنونیِ او عمیقاً معطوف به مسیر زمان بود.
با وجود اینکه مسیر شمشیر، مسیر روح، مسیر خرد و سایر مسیرها جای پیشرفتِ بسیاری داشتند، اما هنگامِ نبرد در رود زمان، او به روشهای مسیر زمان نیازمند بود.
«حیف که فرقهٔ لانگ یا به آسمانِ عمرِ دراز ملحق شد؛ روشهای مسیر پالایشِ من هنوز جای کارِ زیادی داره. اگه اون جاودانههای مویین میتونستن تو پالایشِ گو کمکم کنن، میتونستم کلی تو زمان و انرژی صرفهجویی کنم.»
فانگ یوان از این بابت حسرتِ عمیقی میخورد.
در گذشته، او بهراحتی از امکاناتِ فرقهٔ لانگ یا بهره برده بود. اکنون که آنها رفته بودند، مجبور بود خودش آستین بالا بزند و تلاشِ فراوانی به خرج دهد. هرچند فانگ یوان از به زحمت افتادن باکی نداشت، اما این کار بخشِ زیادی از زمانش را میگرفت و دیگر مانند گذشته وقتِ آزاد نداشت.
«تازه پالایشِ گو یه مشکلِ دیگه هم داره: شانسِ موفقیت!»
پالایش برای ارتقای رتبهٔ یک گوی جاودان، شانسِ موفقیتِ پایینی داشت؛ هرچه رتبه بالاتر میرفت، احتمالِ شکست نیز بیشتر میشد.
فانگ یوان قصد داشت گوهای رتبه ۷ پالایش کند که مسلماً از ساختِ گوهای رتبه ۶ دشوارتر بود.
در صورتِ شکست، حتی این احتمال وجود داشت که گویِ جاودانِ رتبه ۶ اصلی نابود شود. در این حالت، او مجبور میشد همهچیز را از نو آغاز کند و پیش از تلاشِ مجدد برای رتبه ۷، ابتدا نسخهٔ رتبه ۶ را پالایش کند. اگر در طولِ مدتی که گو نابود شده بود، شخصِ دیگری آن گوی جاودان را پالایش میکرد، فانگ یوان واقعاً همهچیز را از دست میداد.