چپتر 1648: درگیری میان میائو و رن
چپتر 1648: درگیری میان میائو و رن
دریای شرقی.
شلپ شلپ شلپ!
امواج بر صخرههای ساحل جزیره میکوبیدند و با هر برخورد، به کفهای سفیدِ خروشان بدل میشدند.
بادهای شوم زوزه میکشیدند و آسمان تاریک بود.
این جزیرهٔ متروک در پهنهٔ بیکران دریای شرقی هیچ به چشم نمیآمد، اما در حقیقت مخفیگاه چهار جاودانه بود.
میائو مینگ شن با چشمانی خونگرفته فریاد زد: «رن شیو پینگ، زیادهروی کردی!» او که مجروح بود، خشم و نفرتی عمیق در نگاهش موج میزد.
او تزکیهگر تنهای نامداری در دریای شرقی بود که با سطح تزکیهٔ رتبه هفت، در مسیر فضا تزکیه میکرد و روشی برای افزایش اندازهٔ روزنههای جاودان داشت. او از این راه امرار معاش میکرد و با گسترش دادن روزنههای جاودانِ بسیاری از جاودانههای دریای شرقی، محبوبیت زیادی به دست آورده بود.
میائو مینگ شن نه بلندقامت بود و نه کوتاه، نه چاق بود و نه لاغر. از نظر ظاهری کاملاً معمولی به نظر میرسید و تنها بینیِ پهن و تختش بود که اثری ماندگار در ذهن دیگران بر جای میگذاشت.
هرچند ظاهری ساده و بیتکلف داشت، اما مردی جاهطلب بود که مهارت بالایی در ایجاد روابط داشت و از جذبهٔ فراوانی برخوردار بود. سه جاودانهٔ تنهای دریای شرقی، یعنی جاودانه هوا دیه، فنگ جیانگ و گوی چی یه، همگی میائو مینگ شن را رهبر خود میدانستند؛ این چهار نفر گروهی از جاودانهها را با منافعی مشترک تشکیل داده بودند.
اما اکنون، گوی چی یه بیهوش افتاده بود، بدنش از رنگ بنفشِ زهرآگینی پوشیده شده و در خطری جدی قرار داشت.
فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه نیز که کنار میائو مینگ شن ایستاده بودند، حالوروز مساعدی نداشتند؛ آشکار بود که در نبردی سهمگین مجروح شدهاند.
جاودانه هوا دیه با نگرانی فراوان پرسید: «سرور میائو مینگ شن، باید چیکار کنیم؟ ستاره دریاییِ زهرِ یخ به گوی چی یه خورده و ما هیچ راهی برای درمانش نداریم.»
چندی پیش، هر چهار نفرشان در دامِ توطئهٔ رن شیو پینگ افتاده بودند.
رن شیو پینگ که جاودانهای در مسیر بردگی بود و سطح تزکیهاش در مرحلهٔ اوج رتبه هفت قرار داشت، میخواست با استفاده از ستاره دریایی زهر یخ، میائو مینگ شن را ترور کند. اما در لحظهٔ حساس، گوی چی یه این حملهٔ مرگبار را به جای میائو مینگ شن به جان خرید.
میائو مینگ شن بیدرنگ واکنش نشان داد و پس از نبردی سهمگین، گوی چی یهٔ بیهوش را به همراه فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه از آن تله بیرون کشید.
فنگ جیانگ با چهرهای سرد چون یخ گفت: «شاید زهرِ ستاره دریایی زهر یخ دردسرساز باشه، اما شنیدهام که سو چن و پری جیو یوئه میتونن درمانش کنن.»
سو چن عضوی از نیروی برترِ خاندان سو بود؛ او در درمان تخصص داشت و در دریای شرقی بسیار مشهور بود و شخصیتی نسبتاً مهربان داشت.
در سوی دیگر، پری جیو یوئه یک تزکیهگر تنها بود؛ زنی سرد و گوشهگیر که برای دریافت کمکش باید بهای گزافی میپرداختند.
میائو مینگ شن سرش را تکان داد: «من سراغ این دو نفر نمیرم. سو چن از خاندان سو است، از طرفی پری جیو یوئه هم ارتباطاتی با رن شیو پینگ داره. شاید بقیه ندونن، اما من از این بابت مطمئنم. به شدت شک دارم که خودِ پری جیو یوئه هم تلهای باشه که اون پیرمردِ عوضی، رن شیو پینگ، برامون پهن کرده!»
جاودانه هوا دیه که نمیدانست چه بگوید، زمزمه کرد: «آه؟ پس...»
میائو مینگ شن به زور لبخندی زد و گفت: «یادتون رفته؟ زهرِ ستاره دریایی زهر یخ رو میشه با آب زرد جهان زیرین از بین برد.»
فنگ جیانگ با چشمانی گردشده خیره ماند و پرسید: «آب زرد جهان زیرین یک مادهٔ جاودان رتبه هشته و حتی توی دریای شرقی هم خیلی کمیابه. سرورم، شما از اون دارید؟»
میائو مینگ شن سر تکان داد: «معلومه که نه، قراره ستونِ زمانِ غایی رو بدم و در ازاش اون رو بگیرم.»
فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه بلافاصله منظور او را فهمیدند.
ستون زمان غایی یک مادهٔ جاودان رتبه هشت در مسیر زمان بود که میائو مینگ شن مدتها پیش آن را به دست آورده بود و دلش نمیآمد آن را بفروشد. فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه از این موضوع آگاه بودند.
چهرهٔ جاودانه هوا دیه دگرگون شد و با حسرت گفت: «ستون زمان غایی یک مادهٔ جاودان رتبه هشتِ بهشدت کمیاب در مسیر زمانه، چرا از مواد جاودان رتبه هشتِ دیگهای برای معاوضه با آب زرد جهان زیرین استفاده نمیکنیم؟»
میائو مینگ شن دوباره سرش را تکان داد: «مواد جاودان رتبه هشت معمولاً فقط با همدیگه معاوضه میشن. اگه از چیز دیگهای برای درخواستِ آب زرد جهان زیرین استفاده کنم، بقیه حاضر نمیشن اون رو با مادهٔ جاودانِ من عوض کنن. تازه، حتی اگه کسی مادهٔ جاودان رتبه هشتِ من رو بخواد، ممکنه آب زرد جهان زیرین رو نداشته باشه.»
«اما الان، همهتون میدونید که دربار آسمانی و مرز جنوبی دارن سعی میکنن جلوی کار و کاسبی فانگ یوان رو بگیرن. اونا هم دارن مواد جاودان مسیر زمان رو جمعآوری میکنن و میخرن. در حال حاضر تقاضا برای مواد جاودان مسیر زمان خیلی بالاست و قیمتش به شدت داره بالا میره. دربار آسمانی بنیان عمیقی داره و قطعاً آب زرد جهان زیرین رو در اختیار دارن. اگه قطب زمان مطلق رو پیشنهاد بدم، بدون شک به دستش میارم.»
فنگ جیانگ مردد بود. به یاد آورد که میائو مینگ شن برای به دست آوردن این قطب زمان مطلق تا پای مرگ رفته و بهای سنگینی پرداخته بود. پس گفت: «سرورم...»
میائو مینگ شن بلند خندید، دستش را روی شانهٔ فنگ جیانگ زد و گفت: «چطور میتونم بذارم جلوی چشمم بمیره؟ فدای سرم که باید از قطب زمان مطلق بگذرم.»
فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه عمیقاً تحت تأثیر قرار گرفتند؛ حقا که رهبر اشتباهی را برای پیروی انتخاب نکرده بودند!
همانطور که انتظار میرفت، اوضاع دقیقاً طبق پیشبینیِ میائو مینگ شن پیش رفت. با پدیدار شدنِ قطب زمان مطلق، دربار آسمانی به آن توجه نشان داد و دیری نپایید که دو طرف با هم معامله کردند. بدین ترتیب، میائو مینگ شن مقدار عظیمی آب زرد جهان زیرین به دست آورد.
او آب زرد جهان زیرین را برای پاکسازی بدن گوی چی یه به کار گرفت. میائو مینگ شن دقیقاً به اندازهٔ نیاز از آن استفاده کرد، چرا که این آب برای بدنِ بیدفاعِ یک جاودانه نیز خاصیت خورندگی داشت.
پس از پاکسازیِ موشکافانهٔ او، زهرِ ستارهٔ دریاییِ زهرِ یخی تماماً خنثی گشت.
اندکی پیش، گوی چی یه به هوش آمد و چشمانش را گشود.
با فهمیدنِ اینکه میائو مینگ شن برای نجات جانش چنین بهای گزافی پرداخته است، عمیقاً منقلب شد.
با وجود این، از آنجا که آدمِ برونگرایی نبود، قدردانیاش را در سینه نهان کرد و به میائو مینگ شن گفت: «سرورم، اون رذلِ پیر، رن شیو پینگ، بیمقدمه به ما حمله کرد. حتماً دنبال نهنگ اژدهای آبیه.»
میائو مینگ شن آهی کشید: «منم همین فکر رو میکنم. رن شیو پینگ همیشه میخواست باهامون همکاری کنه و وارد نهنگ اژدهای آبی بشه تا میراث حقیقیِ پنهانِ بهشتِ زمین رو بیرون بکشه. اما بهایی که پیشنهاد میداد اصلاً منصفانه نبود. این بار هم که مستقیماً بهمون حمله کرد و حسابی غافلگیرم کرد. چه فکری تو سرته؟ بگو.»
گوی چی یه سر تکان داد: «سرورم، شما مکان نهنگ اژدهای آبی رو میدونید. این راز دیگه فاش شده و محافظت ازش خیلی سخته. به جاش باید افراد دیگهای رو دعوت کنیم تا نهنگ اژدهای آبی رو کاوش کنن. وقتی میراث درونش رو به دست بیاریم و قدرتمون رو بالا ببریم، میتونیم از پسِ اون رن شیو پینگ بربیایم. وگرنه با قدرت فعلیمون حریف اون یارو نمیشیم. یه مشت جاودانهٔ تنها هم دارن کمکش میکنن. آدمِ مکار و حیلهگریه، اگه بوی خطر به مشامش برسه، ممکنه خبر رو همهجا پخش کنه و آدمای بیشتری رو به جونمون بندازه!»
نگاه میائو مینگ شن برقی زد: «به جای اینکه دست روی دست بذاریم تا اون اتفاق بیفته و رن شیو پینگ آدمهاش رو دور هم جمع کنه، باید همین الان دنبال نیروی کمکی بگردیم. فکر خوبیه، تنها چارهمون همینه. حیف... اگه سطح تزکیهٔ رتبه ۸ داشتم، میتونستیم خودمون به تنهایی کاوشش کنیم.»
گوی چی یه افزود: «سرورم، باید نیروهای کمکی رو با دقت انتخاب کنیم.»
میائو مینگ شن سر تکان داد. به آن سه جاودانه نگاه کرد و پرسید: «معلومه که میدونم. شما کی رو پیشنهاد میدین؟»
هر سه جاودانه پیشنهادهایشان را مطرح کردند.
میائو مینگ شن گاهی به نشانهٔ تأیید سر تکان میداد و گاهی مخالفت میکرد. او چند نفر از گزینههای مناسب را برگزید و برای اطمینان بیشتر، نام برخی دیگر را از فهرست خط زد.
مهمترین مسئله، قابلاعتماد بودنِ افراد بود.
اما با این سختگیری، تعداد افرادشان بسیار اندک میشد؛ تا جایی که حتی با اتحادِ یکدیگر هم نمیتوانستند از سدِ مانعِ نخست عبور کنند و قادر نبودند به دنیای درونیِ نهنگ اژدهای آبی پا بگذارند.
در این هنگام، جاودانه هوا دیه به صدا درآمد: «من یه پیشنهاد دارم. سرورم شخصی به نام چو یینگ رو به خاطر میارید؟»
«چو یینگ.» چشمان میائو مینگ شن درخشید: «عالیه. این شخص سطح تزکیهٔ رتبه ۷ داره و در مسیر دگرگونی تزکیه میکنه. تازه با رن شیو پینگ هم خصومت داره. اما بیش از حد مرموزه... از اون زمان به بعد نتونستم اطلاعاتِ بیشتری در موردش پیدا کنم...»
با گفتنِ این حرف، دوباره در چهرهاش تردید نمایان شد.