چپتر 165: گیوتین خون
چپتر 165: گیوتین خون
در تالار نیاکان، سکوتی مرگبار حاکم بود. بزرگان و رئیس خاندان سرهایشان را پایین انداخته بودند، گویی تختهسنگی عظیم بر قلبشان سنگینی میکرد.
پس از مرگِ استاد گو، ارادهٔ او همچنان در کرمهای گویی که به جا میگذارد، باقی میماند. این کرمها گوی وحشی محسوب نمیشوند و تواناییِ استفاده از انرژی ازلیِ موجود در هوا را از دست دادهاند.
میتوان این کرمهای گو را امتدادِ حیاتِ همان استاد گو دانست.
قلبِ همه ناآرام بود.
دستکم هزار سال از درگذشتِ گو یوئهٔ نسل اول میگذشت، آیا ترفندهایی که از خود به جا گذاشته بود همچنان کارایی داشت؟ هیچکس نمیدانست.
هرچه باشد، از آخرین بحران دویست سال میگذشت.
فانگ یوان که روی شیب ایستاده بود و این صحنه را میدید، به شک افتاد: «چرا عقب کشیدند؟»
در زندگیِ پیشین، سطح تزکیهاش بسیار پایین بود، از این رو نتوانسته بود از رازهای خاندان سر در بیاورد.
اما طولی نکشید که بدنش لرزید؛ او متوجه شد گروهی از کرمهای پرنده از آسمان فرود آمدهاند.
چشمان فانگ یوان ریز شد و برقی سرد در آنها درخشید: «این...»
نزدیک به صد کرمِ گو در کنار هم پرواز میکردند و همچون ابری سرخ، پایین آمده و در میدانِ دهکده فرود آمدند.
وزوززز...
صدایِ برخاسته از گروهِ حشرات به درونِ تالار نیاکان راه یافت. بزرگانِ خاندان سر بلند کردند و چهرهشان غرق در شادمانیِ جنونآمیزی شد.
قلبِ گو یوئه بو آرام گرفت. او ادای احترام کرد، از جا برخاست و گفت: «سپاسگزارم جدِ بزرگ، بابتِ این محافظت!»
رئیس خاندان آهی کشید و گفت: «بروید... بروید و ببینید.» در چهرهاش آمیزهای پیچیده از شادمانی، وقار و اندوه به چشم میخورد.
با خروج از تالار نیاکان و ایستادن بر پلکانِ عمارت، همه توانستند طوفانی سرخ را ببینند که در میدانِ دهکده جولان میداد.
این کرمهای گو تنها به اندازهٔ بندِ انگشت بودند. شکلی شبیه به ملخ با چهرهای هولناک داشتند و سراسرِ بدنشان سرخرنگ بود.
آنها به بدنِ استادانِ گویی که در میدان نشسته بودند نفوذ کرده و خون و جوهر ازلیِ آنها را بیرون میکشیدند. تنها در عرضِ چند نفس، یک حشره تکثیر میشد و کرمهای بیشتری پدید میآورد.
بدین ترتیب، با گذشتِ زمان تعدادِ گوها به شدت افزایش یافت. پیوسته کرمهای گوی جدیدی متولد میشدند، به زیرِ پوستِ استادان گو میرفتند، بیرون میآمدند و دوباره به درونِ گوشت نفوذ میکردند.
در میدانِ دهکده، فریادهای دلخراش و نالههایی سرد طنینانداز شد، اما حتی یک استاد گو پا به فرار نگذاشت.
بزرگانِ خاندان پیش از آمدنشان، آنها را از ماجرا آگاه کرده بودند. آنها داوطلبانه بدنهایشان را برای تغذیهٔ گوها پیشکش کردند و با فدا کردنِ جانِ خویش، بقای خاندان را تضمین نمودند.
گو یوئه بو با دیدنِ این صحنه، در حالی که دستِ تکیهدادهاش بر نرده کمی میلرزید، زیر لب زمزمه کرد: «اینها همگی دلاورانِ خاندانِ ما هستند!»
چهرهٔ دیگر بزرگان نیز در هم رفت و دردناک شد، اما هیچکس سخنی نگفت.
این وضعیت دقیقاً مطابقِ آن چیزی بود که در اسنادِ تاریخیِ خاندان ثبت شده بود. گو یوئهٔ نسل اول این کرمهای گو را از خود به جا گذاشته بود و آنها برای تغذیه، جانِ استادان گو را میطلبیدند. تنها پس از سیر شدن بود که رضایت میدادند تا در برابرِ دشمنانِ خارجی از خاندان دفاع کنند.
پس از آنکه این گوهای پرنده کاملاً سیر شدند، با ابهتی به مراتب عظیمتر به پرواز درآمدند؛ در یک چشمبههمزدن، تعدادشان دهها برابر شده بود!
تنها تودههایی از استخوانهای سفید در میدان باقی ماند و گوها همچون گردبادی به بیرون هجوم بردند تا در میانِ گلههای گرگِ بیرونِ دهکده جولان دهند.
فانگ یوان که بر روی شیب ایستاده بود و همهچیز را میدید، در دل اندیشید: «پس واقعاً گوی گیوتین خون است...»
گوی گیوتین خون، یک گوی رتبه ۵ است. فرایندِ استفاده و تغذیهٔ آن با هم ادغام شده بود؛ گویی بسیار عجیب به شمار میرفت.
تخصصِ آنها در بلعیدنِ خونِ خاستگاهِ حیاتیِ استادِ گو بود و پس از تغذیه، شروع به تکثیر میکردند؛ یکی به دو تا، دو تا به چهار تا...
اگر گرسنه میماندند و غذایی نمییافتند، شروع به خوردنِ یکدیگر میکردند و با کاهشِ اندازهٔ گروه، انرژیِ مورد نیاز برای حرکتشان را تأمین میکردند.
گوی گیوتین خون در دورانِ اوجِ خود میتوانست آسمان و زمین را در بر بگیرد، دهکدههای سرِ راهش را نابود سازد و از بسیاری از کرمهای گوی رتبه ۶ نیز هراسانگیزتر باشد. اما در حالتِ ضعف، زمانی که تنها یکی دو تا از آنها باقی میماند، تقریباً هیچ قدرتی نداشتند و حتی از یک گوی رتبه ۳ نیز بیمصرفتر میشدند.
بهویژه زمانی که این گوی گیوتین خون ارتقا مییافت و به گوی اهریمنیِ پرآوازهٔ رتبه ۶، یعنی «خدای خون» تبدیل میشد. این گو در میانِ ده گوی اهریمنی برترِ جهان، در جایگاه هفتم قرار داشت.
در زندگیِ پیشین، زمانی که فانگ یوان «فرقهٔ اهریمنیِ بال خون» را تأسیس کرد، در ابتدا قصد داشت به جای زنجرهٔ بهار و پاییز، خدای خون را پالایش کند. با وجود این، به دلیلِ شرایطِ پیشآمده و دلایلِ بسیارِ دیگر، مجبور شد سطحِ انتظاراتش را پایین بیاورد و تنها به پالایشِ زنجرهٔ بهار و پاییز بسنده کند.
تعدادِ این گروه از گوهای گیوتین خون به دهها هزار میرسید. آنها همچون گردبادی میدان نبرد را درمینوردیدند و به هر جا که میرسیدند، گلههای گرگ را به زوزه و ناله وامیداشتند.
به چپ و راست پرواز میکردند، به درونِ بدنِ گرگهای آذرخش نفوذ مییافتند و در عرضِ چند نفس، خونِ گرگها را تماماً میمکیدند.
اما خونِ این جانوران نمیتوانست باعثِ تکثیرِ گوی گیوتین خون شود. تنها خونِ خاستگاهِ استاد گو که حاویِ جوهر ازلی بود، چنین خاصیتی داشت.
گرگهای آذرخش یکی پس از دیگری به اجسادی خشکیده بدل میشدند، بر زمین میافتادند و جان میدادند.
تنها جریانهای آذرخشِ گرگهای آذرخش جسور و گرگهای آذرخش دیوانه یارای مقاومت در برابرِ این گیوتین خون را داشت.
با وجود این، پیش از آنکه لشکرِ بیشماری از گوهای گیوتین خون بر سرشان آوار شوند و با مکیدنِ خونشان آنها را به لاشههایی خشکیده تبدیل کنند، تنها موفق میشدند تعدادِ اندکی از این حشراتِ پرنده را با برق از بین ببرند.
غرررش!
با درهمشکستنِ کاملِ تارِ فولادی، گرگ تاج تندر آزادیاش را بازیافت و خشمگینانه غرید.
گوهای گیوتین خون متوجهِ حضورش شدند و بهسرعت تجمع کردند؛ ابری سرخ و عظیم شکل گرفت و گرگ تاج تندر را کاملاً در خود فرو برد.
گرگ تاج تندر دمش را به اطراف تاب داد؛ جریانهای آذرخشِ آبیرنگ به بیرون جهیدند و صدها هزار گوی گیوتین خون را به خاکسترِ سوخته بدل کردند.
صدای ترقوتوروقِ سوختنشان دقیقاً شبیه به ترکیدنِ ترقه بود.
با وزشِ تندبادی گذرا، بویِ هولناکِ سوختگیِ گوهای گیوتین خون در فضا پیچید.
گوی گیوتین خون بیشک یک گوی رتبه ۵ بود، اما بدونِ داشتنِ استاد، تنها میتوانست حملاتِ مستقیم و روبهجلو داشته باشد. در مقابل، گرگ تاج تندر چندین گوی رتبه ۴ در بدن داشت که برخی از آنها دارایِ حملاتِ منطقهایِ گسترده بودند و میتوانستند با این گیوتین خون مقابله کنند.
حشراتِ پرنده همچون ابری سرخ به حرکت درآمدند و گرگ تاج تندر با جثهٔ کوهپیکرش غرشکنان به تقلا افتاد و غوغایی به پا کرد.
در این لحظه، جثهٔ عظیمِ گرگ تاج تندر به نقطه ضعفش تبدیل شد و گوهای گیوتین خون که تنها به اندازهٔ بندِ انگشت بودند، از این فرصت نهایتِ بهره را بردند.
با فرو ریختن شمار زیادی از گوهای گیوتین خون بر زمین، زره گرگ تاج تندر در هم شکست و برخی از آنها راه خود را به درون باز کردند و دیوانهوار به مکیدن خون پرداختند.
گرگ تاج تندر که چارهای جز این نداشت، تنها میتوانست پلاسمای آذرخش را بر بدن خود بپاشد تا این گیوتینهای خون را دچار برقگرفتگی کند.
اما با این کار، تمام عضلات سطحیاش کباب شد و بوی مطبوع گوشت پخته را در فضا پراکند.
حملهٔ موج گرگها به دهکده دیگر متوقف شده بود.
به فرمان گرگ تاج تندر، گرگهای آذرخش بیشماری به جای آن به گروه حشرات یورش بردند.
میتوان گفت که استادان گو از چنگال مرگ گریخته بودند؛ بسیاری از آنها نفسها را در سینه حبس کرده و با اضطراب، این نبردِ سهمگین و تراژیک را تماشا میکردند.
گروه حشرات همچون طاعونی مرگبار بود. گرگهای آذرخش بیشماری به سوی آنها هجوم میبردند و اندکی بعد بیجان بر زمین میافتادند.
با وجود این، فداکاری گرگهای آذرخش باعث شد تا گروه حشرات نیز تلفات سنگینی متحمل شود.
شمار گیوتینهای خون رو به کاستی گذاشت. آن ابرِ متراکمِ اولیه اکنون به مِهی رقیق بدل شده بود و طولی نکشید که به گردباد کوچکی تقلیل یافت که همچنان در هوا میچرخید.
گرگ تاج تندر با تقلا گریخت و در حالی که با تمام سرعت میدوید، زوزهکشان دور شد.
تقریباً نیمی از خون بدنش از دست رفته بود. اکنون بدنی سست و خسته داشت، سرعت دویدنش حتی به ۱۰ درصدِ سرعت معمولش هم نمیرسید و جریانهای آذرخشی که بر بدنش جاری بود نیز بهشدت پراکنده شده بود.
فرار گرگ تاج تندر به عنوان رهبر گلهها، باعث شد روحیهٔ نبردِ دیگر گرگهای آذرخش در هم بشکند و آنها نیز به هر سو بگریزند.
استادان گو با دیدن این صحنه مبهوت شدند؛ برخی از آنها روی زمین وا رفتند و در حالی که نای بلند شدن نداشتند، زمزمه کردند: «بالاخره تونستیم...»
بسیاری از استادان گو با چهرههایی درهمتنیده از شادی و اندوه فریاد زدند: «من واقعاً هنوز زندهام!»
در جریان این موج جانوران، بسیاری از افراد خاندان جان خود را از دست داده بودند!
وزززز... وزززز... وزززز...
گروه پراکندهٔ گیوتینهای خون به اوج آسمان پرواز کردند، یک دور بزرگ بر فراز دهکدهٔ گو یوئه زدند و سپس در دل ابرها ناپدید شدند.
با دیدن این صحنه، برقی از افکاری پیچیده در چشمان فانگ یوان درخشید.
شکست گرگ تاج تندر به معنای امنیت دهکده بود. در واقع، بیشتر گلههای گرگ کشته یا زخمی شده بودند و دیگر آن تعداد عظیمِ گذشته را نداشتند.
میتوان گفت که این موج گرگها دیگر به پایان رسیده بود.
با وجود این، گلههای گرگ کینهتوز بودند و تا زمانی که این شاه ده هزار جانور زنده بود، در موج گرگهای بعدی دوباره یورش میآورد. پس از سالها تجدید قوا، او حتی زیرکتر و نیرومندتر از پیش میشد.
در وضعیت کنونی، هیولا در ضعیفترین حالت خود قرار داشت. کشتن آن در این لحظه و به دست آوردن کرمهای گوی روی بدنش، میتوانست بخشی از خسارات خاندان را جبران کند.
گو یوئه بو شتابان دستور داد: «یائو ژونگ، گه یان، شما دو تا همینجا بمونید و اوضاع رو جمعوجور کنید. بقیهٔ بزرگان خاندان، دنبال من بیاید تا کار گرگ تاج تندر رو تموم کنیم!» سپس، هفت بزرگِ باقیمانده را که توانایی نبرد داشتند، به بیرون از دهکده و به سمتی که گرگ تاج تندر گریخته بود، هدایت کرد.
نگاه فانگ یوان درخشید. در دلش سبکسنگین کرد: «هرچند قدرت خاندان خیلی کم شده، اما اوضاع فعلی آشفته نیست. از طرفی، این گیوتینهای خون منشأ مشکوکی دارن. بهتره دنبال رئیس خاندان برم و اوضاع رو بررسی کنم.»
با این فکر، در حالت مخفیکاری فرو رفت و از سراشیبی پایین رفت.
گوی فلسهای مخفی و گوی بالهای تندر نمیتوانستند همزمان به کار گرفته شوند. گوی بالهای تندر یک گوی رتبه ۳ بود و با فعال شدنش، یک جفت بال آذرخشی شکل میگرفت که گوی فلسهای مخفیِ رتبه ۲ قادر به پنهان کردن آنها نبود.
در برابر بزرگان خاندانِ رتبه ۳، توانایی پنهانسازی گوی فلسهای مخفی کارایی نداشت.
از این رو، فانگ یوان تنها میتوانست رد آنها را دنبال کند و با حفظ فاصله، جرئت نمیکرد زیاد نزدیک شود.
هنگام حملهٔ گرگ تاج تندر، او هنوز در غار مخفیِ شکافِ سنگ به سر میبرد و در نبرد شرکت نکرده بود. اگر اکنون خود را نشان میداد، خشم رئیس و بزرگان خاندان را برمیانگیخت و در صورت بازخواست، هیچ توضیحی برای کار خود نداشت.
جراحات گرگ تاج تندر بسیار وخیم بود و از این رو نمیتوانست با سرعت حرکت کند. پس از نیم ساعت، فانگ یوان صدای درگیری و فریادهایی را از پیش رویش شنید.
او مخفیانه به آن سمت رفت، بر روی صخرهای پناه گرفت و به تماشای نبرد استادان گو پرداخت.
گرگ تاج تندر با جراحاتِ تازهِ بیشماری بر بدنش، روی زمین افتاده بود. خون بیوقفه از او میرفت و به هنوهن افتاده بود. چشمانِ بیفروغش نشان میداد که فاصلهای تا مرگ ندارد.
«خرفتِ پیر، بای! تو و آدمات عجب رویی دارید که اومدید اینجا تا از آب گلآلود ماهی بگیرید!»
«هههههه... گو یوئه بو، این چه حرفیه میزنی؟ کاملاً مشخصه که ما جلوی این گرگ تاج تندر رو گرفتیم. پس حد خودت رو بدون و شرت رو کم کن!»
گو یوئه بو و رئیس خاندان بای در بنبستی گیر کرده و با احتیاط مراقب حرکات یکدیگر بودند.
لانهٔ گرگها سه گرگ تاج تندر داشت که هر سه، شاه ده هزار جانور بودند و هر کدام گلهای متشکل از دهها هزار گرگ آذرخش را رهبری میکردند. با این حال، آنها با هم متحد نبودند و هیچیک نیز قدرت سرکوب دیگری را نداشت.
حرکات گلههای گرگ بر پایهٔ همکاری گروهی بود. آن سه گرگ تاج تندر از هوش برخوردار بودند و هر کدام یکی از سه «گروه جانور» بزرگ را برای شکار هدف گرفته بودند.
در چشم آنها، انسانها نیز چیزی جز جانوران وحشی و طعمه نبودند.
از دیدگاه آنها، موج گرگها در واقع یک کارزارِ عظیمِ شکار بود.
در کوه چینگ مائو، خاندانهای شیونگ، گو یوئه و بای توانسته بودند صدها سال دوام بیاورند. طبیعتاً، هر کدام از آنها برگ برندههای خاص خود را داشتند.
خاندان شیونگ ضعیفترینِ آنها بود و حتی در همین لحظه نیز به سختی در برابر موج گرگها مقاومت میکرد. خاندان بای در سالهای اخیر قدرت گرفته بود و مجموع توانشان از خاندان گو یوئه پیشی میگرفت. رئیس خاندان بای پس از کشتن یک گرگ تاج تندر و عقب راندن موج گرگها، بزرگان خاندانش را به سمت دهکدهٔ گو یوئه آورده بود تا شاید فرصتهای تازهای برای غارت بیابد.
چه کسی فکرش را میکرد که واقعاً چنین فرصتی نصیبشان شود! از این رو، آنها راه را بر گرگ تاج تندر در این دره بستند.
بدن گرگ تاج تندر میزبان کرمهای گوی بسیاری بود که برخی از آنها حتی در رتبه ۴ قرار داشتند. خون، استخوان، چشم و خز این گرگ، همگی از مواد پالایشِ بسیار ارزشمند به شمار میرفتند. خاندان گو یوئه طبیعتاً از چنین غنیمتی چشمپوشی نمیکرد و با خشمی سوزان به آنها یورش برد.
«هههههه... فانگ یوان، بالاخره پیدات شد. خیلی وقته منتظرتم!»
از روی دیوارهٔ کوه، صدای خندهای سرد به گوش رسید.
فانگ یوان سر بلند کرد و مرد جوانی را دید که با جامهای سپید از آسمان فرود میآمد و با قاطعیتی بیرحمانه، تیغهای یخی را به سمت صورت او تاب میداد.