چپتر 1652: انتخاب مأموریت
چپتر 1652: انتخاب مأموریت
جزیره کوچک بود، اما منابع تزکیهٔ فراوانی را در خود جای میداد.
با توجه به ابعاد جزیره و حجم منابع، آشکار بود که این چیدمان کاملاً عامدانه صورت گرفته است.
فانگ یوان و دیگر جاودانهها پیش از بازتوزیعِ منابع، محیط اطراف را کاویدند و هرچه بود را جمعآوری کردند. فانگ یوان که در هویت چو یینگ، جاودانهای از مسیر دگرگونی بود، مواد جاودانِ فراوانی از این مسیر به دست آورد.
اما از آنجا که مسیر دگرگونی بازتابی از تمامی مسیرها بود، این مواد جاودان انواع و مسیرهای گوناگونی را شامل میشدند. برای نمونه، هستهٔ جانوران روح جزو مواد جاودانِ مسیر روح به شمار میرفت، اما اگر جاودانهای از مسیر دگرگونی راهی برای تبدیلشدن به جانور روح در اختیار داشت، این هستهٔ روح برای او نیز نوعی منبعِ مسیر دگرگونی محسوب میشد.
فانگ یوان با استفاده از مسیر دگرگونی به عنوان پوشش، مقادیر زیادی از مواد جاودانِ مسیر زمان را برای خود برداشت.
زنگ لوئو زی که ظاهراً سرسری حرف میزد، پرسید: «دوست من چو یینگ، مگه دگرگونی مسیر زمان هم داری؟ پس چرا وقتی توی توهم بودیم ازش استفاده نکردی؟»
فانگ یوان خندید و پاسخ داد: «راستش فقط طمع کردم. مطمئنم همهتون دربارهٔ اون اهریمن، فانگ یوان، شنیدید. این مواد جاودانِ مسیر زمان رو میشه توی آسمان زرد گنجینه به قیمت خوبی فروخت و چیزای باارزشی جاش گرفت. از طرفی، اگه میخواستم سر منابع دیگه با شما رقابت کنم، ممکنه بود رابطهمون خراب بشه.»
تو تو توئو با خنده گفت: «هاهاها! فکر بکری بود چو یینگ، چرا به ذهن خودم نرسید؟»
برقی در چشمان زنگ لوئو زی درخشید و دیگر چیزی نگفت.
پس از وحشتی که در توهم تجربه کرده بودند، بالاخره حال و هوای جاودانهها تغییر کرد؛ هرچه بود، این دستاوردها ارزش بالایی داشتند.
بهویژه از آنجا که میائو مینگ شن طمع نورزید و غنائم را به تساوی تقسیم کرد، فضای گروه بسیار پرشور و بانشاط شده بود.
نیمی از روز بعد، جاودانهها مقابل خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت، یعنی ستون شایستگی، گرد هم آمدند.
تونگ هوا با شگفتی گفت: «طبق اطلاعاتِ روی ستون شایستگی، تمام این منابع رو خود والامقام جاودان بهشت زمین در اون دوران اینجا قرار داده، تا مطمئن بشه جاودانههایی که نمیخوان مأموریتها رو بپذیرن هم دستخالی برنمیگردن. والامقام جاودان بهشت زمین واقعاً انسان مهربانی بوده!»
گوی چی یه متفکرانه گفت: «همهمون تا الان دستبهکار شدیم و امتحان کردیم، اما نمیشه با زور از سد این جزیره گذشت.»
فنگ جیانگ افزود: «و تواناییِ رمزگشایی از این ستون شایستگی رو هم نداریم.»
جاودانهها در سکوت فرو رفتند.
مگر درهمشکستنِ تمهیداتِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین به این سادگی بود؟ بهویژه که تمام این جاودانهها، به استثنای فانگ یوان، در رتبه ۷ قرار داشتند؛ هرچند برخی از آنها از نخبگان بودند، اما در برابر یک والامقام هیچ به حساب میآمدند.
تونگ هوا پرسید: «میائو مینگ شن، تو چه فکری میکنی؟»
میائو مینگ شن سر تکان داد: «من هم مثل شما هیچچیز از میراث حقیقی بهشت زمین نمیدونم. به نظر من، حالا که نمیتونیم تمهیدات والامقام جاودان بهشت زمین رو با زور بشکنیم، فقط دو راه پیش رو داریم. اول اینکه مأموریتهای ستون رو نادیده بگیریم و سیصد روز همینجا بمونیم؛ وقتی زمان تموم بشه، احتمالاً به بیرون فرستاده میشیم. راه دوم اینه که مأموریتهای روی ستون رو بپذیریم و انجامشون بدیم.»
جاودانهها به یکدیگر نگاه کردند.
بیشک، حالا که تمام منابع جزیره توزیع شده بود، چه کسی حاضر میشد سیصد روزِ تمام در اینجا بماند؟
جاودانهها که تا همینجا نیز دستاوردهایی کسب کرده بودند، علاقهشان به میراث حقیقی بهشت زمین دوچندان شده بود.
در نگاه آنان، منابع تزکیهٔ جزیره تنها حکم پیشغذا را داشت و میراث حقیقی بهشت زمین، گنجینهٔ اصلیِ این مکان بود.
«اما برای پذیرش مأموریتها، باید ستون شایستگی ما رو تأیید کنه. این فرایند شبیه گوی لوح زندگی و گوی فانوس روحِ خاندانهای بزرگه، با این تفاوت که ماهیت محدودکنندهتری داره. اگه این یه تله باشه...»
«خطر و پاداش همیشه به هم گره خوردن. مگه ما برای کاوش میراث حقیقی بهشت زمین نیومدیم؟ از همون اول داشتیم خطر میکردیم. من که مأموریت رو قبول میکنم.»
«از اونجا که این تمهیداتِ والامقام جاودان بهشت زمینه، قطعاً مشکلی در کار نیست. میراث حقیقی درست پیش روی ماست، اگه الان پا پس بکشیم، تا آخر عمر حسرت میخوریم.»
...
پس از کمی بحث و تبادل نظر، هیچیک از آن هشت جاودانه حاضر به تسلیم و بازگشت نشدند.
طبق نوشتههای روی کتیبه، هشت جاودانه پیش رفتند و کف دستانشان را روی ستون شایستگی قرار دادند.
با درخشش نوری خیرهکننده، نام هر هشت جاودانه روی ستون پدیدار گشت و فضای خالیِ پیشین، به یک فهرست تبدیل شد.
نام فانگ یوان نیز در میانشان به چشم میخورد، اما به جای آن، «چو یینگ» نوشته شده بود.
با دیدن این صحنه، فانگ یوان آهِ آسودگی کشید.
او پیشتر این ستون شایستگی را بررسی کرده بود؛ این ستون عمدتاً از مسیر خاک و مسیر صدا تشکیل میشد و او قادر به استنتاج آن نبود. البته، با در نظر گرفتن قدرت نبردِ فانگ یوان، شانس نابود کردن آن وجود داشت. اما خطرات این کار بسیار بالا بود و بهتر میدید که هویتش را پنهان نگه دارد و در کنار دیگران به کاوش بپردازد.
دنیای جاودانهها مملو از روشهای بیشمار بود و این ستون شایستگی، یک خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت محسوب میشد که به دست والامقام جاودان بهشت زمین ساخته شده بود؛ از این رو، احتمال فاش شدن نام حقیقیاش بسیار بالا بود. خوشبختانه چنین اتفاقی رخ نداد، وگرنه در صورت افشای هویتش، فانگ یوان چارهای نداشت جز اینکه تمام افراد حاضر را از پای درآورد.
هویت او بیش از حد اهمیت داشت؛ ممکن بود این افراد روشهای خاصی در آستین داشته باشند و حتی اگر اینطور نبود، کشاندهشدن پای دربار آسمانی به این ماجرا عواقب شومی در پی داشت.
«تا وقتی شرایط رو کاملاً درک نکردم، نباید بهشون حمله کنم. هرچی باشه اینجا میراث حقیقی بهشت زمینه. اون همیشه روی بخشش خطاهای دیگران تأکید داشت و آدم مهربون و بزرگواری بود؛ اگه بیدلیل آدم بکشم، ممکنه اتفاق بدی بیفته.»
نام هشت جاودانه بر ستون شایستگی پدیدار گشت و آنها بررسی مأموریتها را آغاز کردند.
تنها ده مأموریت روی آن به چشم میخورد.
هر مأموریت توضیحات مبهمی داشت و جاودانهها باید خودشان به کاوش میپرداختند.
برای مثال، مأموریت اول — نابودی هیولاهای آبیِ اطرافِ شهرِ عقاب دریایی بود.
هیولاهای آبی شبیه به جانوران روح بودند؛ هر دو جانورانِ دائو به شمار میرفتند که اشکال گوناگونی داشتند. بیشتر آنها پس از مرگ متلاشی میشدند و هستههای آب یا هستههای روح از خود به جا میگذاشتند. اینها مواد جاودانی بودند که از نشانهای دائو مسیر آب و مسیر روح سرشار بودند.
اما این هیولاهای آبی در چه سطحی قرار داشتند؟ آیا در سطح باستانی بودند یا سطح هیولای برهوت؟ هیچ اطلاعاتی وجود نداشت.
شهر عقاب دریایی؟ آن دیگر چه بود؟ کجا قرار داشت؟ هیچ اطلاعاتی در دست نبود.
در اینجا هنوز سرنخهایی در مورد نابودی هیولاهای آبی وجود داشت، اما مأموریتهای باقیمانده عجیبتر بودند.
برای مثال، حفر چاه آب در جزیرهٔ ماهی گرد، یا جمعآوری گیاهان دارویی برای قبیلهٔ سهخالکوبی، نگهداری از یک چشمهٔ جان، محافظت از کاروان تجاری، تعمیر آرایه و موارد دیگر.
هشت جاودانه به ستون شایستگی نگریستند. پس از مدتی تفکر، زنگ لوئو زی آهی کشید و گفت: «روشهای مسیر اطلاعاتِ من در برابر این خونهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت بیفایدهست. هر مأموریتی که انتخاب کنیم به بختمون بستگی داره. بذارید من اول امتحان کنم، مأموریت اول یعنی نابودی هیولای آبی رو برمیدارم.»
دیگران سکوت کردند.
با وجود این حرفِ زنگ لوئو زی، مأموریتها با هم تفاوت داشتند.
با یک استنتاج منطقی، هرچه مأموریت سختتر بود، شایستگیهای بیشتری به همراه داشت. هیولاهای آبی دستکم در سطح هیولاهای برهوت بودند، در نتیجه مأموریت نابودی آنها طبیعتاً دشوار بود و پاداش شایستگیاش باید بسیار بالا میبود.
اما مأموریتهایی مانند نگهداری از چشمهٔ جان، محافظت از کاروان تجاری و موارد مشابه، مأموریتهایی در سطح فانی بودند و دشواریشان از نابودی هیولاهای آبی کمتر بود.
انتخاب زنگ لوئو زی بهوضوح برای قاپیدن بهترین مأموریت بود؛ از این رو، فضای گروه ناگهان تغییر کرد.
زنگ لوئو زی ساکت ماند، اما در دل کمی مضطرب بود.
میائو مینگ شن با موافقت سر تکان داد و گفت: «بفرمایید، من نفر آخر انتخاب میکنم.»
به محض اینکه این حرف را زد، همه با نگاه متفاوتی به او خیره شدند.
میائو مینگ شن دستش را تکان داد و گفت: «نیازی نیست زیاد بهش فکر کنید. من فقط حس میکنم والامقام جاودان بهشت زمین با مقاصد عمیقتری چنین ترتیبی داده. چطور ممکنه به تعادل فکر نکرده باشه؟ این مأموریتهای ساده شاید اونقدرها هم که به نظر میرسن آسون نباشن.»
با شنیدن حرفهای میائو مینگ شن، همه سر تکان دادند.
تونگ هوا گفت: «من مأموریت دوم رو انتخاب میکنم.»
تو تو توئو نیز انتخابش را کرد.
تصمیم آنها نیز مانند زنگ لوئو زی بود؛ آشکارا مأموریتهای سختتر را برگزیده بودند.
پس از انتخاب تو تو توئو، همچنان یک مأموریتِ بهظاهر سخت باقی مانده بود. بقیهٔ مأموریتها همگی بسیار معمولی بودند.
هنوز سه جاودانهٔ رتبه هفت باقی مانده بودند؛ آنها میائو مینگ شن، فانگ یوان و گوی چی یه بودند.
میائو مینگ شن نگاهی انداخت و با لبخند گفت: «نفر بعدی... بفرما و انتخاب کن، چو یینگ.»
فنگ جیانگ و جاودانه هوا دیه در کنارش بودند و حرفی نزدند.
گوی چی یه ناگهان میانِ حرفش پرید و گفت: «صبر کنید. همگی، سرور میائو مینگ شن، راستش رو بخواید، من از همون اول این مأموریت رو میخواستم.»
حالت چهرهٔ جاودانهها عجیب شد.
میائو مینگ شن با نگاهی آکنده از شوک و سرزنش به گوی چی یه نگریست.
اما گوی چی یه او را نادیده گرفت و با نگاهی مورمورکننده به فانگ یوان خیره شد.
فانگ یوان در دل خندید: (گیر دادن به ضعیفترین شخص؟) سپس به زبان آورد: «گوی چی یه، از اونجایی که بهش علاقه داری، یعنی این مأموریت باهات سازگاره. من از چنگت درش نمیارم. هوم... من مأموریت هفتم رو انتخاب میکنم.»
همه برگشتند تا نگاه کنند؛ این مأموریت هفتم، جمعآوری روغن سیاه از خندق زمین در اعماق دریا بود؛ کاری که تنها فانیها انجام میدادند.
میائو مینگ شن بهسرعت گفت: «چو یینگ...»
فانگ یوان از ته دل خندید و گفت: «نیازی به رد کردنش نیست. من واقعاً برادر میائو رو به خاطر داشتن چنین همراهی تحسین میکنم. تو لیاقتش رو داری، اگه به خاطر تو نبود، چطور میتونستم وارد اینجا بشم؟»
حالا گوی چی یه با نگاه مهربانتری به فانگ یوان مینگریست.
در واقع، او این مأموریت را نه برای خودش، بلکه به زور برای میائو مینگ شن انتخاب کرده بود.
همانطور که فانگ یوان گفته بود، همه به لطف میائو مینگ شن توانسته بودند به اینجا بیایند؛ او با مشارکتش شایستهٔ این مأموریت بود.
میائو مینگ شن نپذیرفت، اما فانگ یوان اصرار ورزید.
میائو مینگ شن که چارهای نداشت، آن را پذیرفت.
لحظهای بعد، همه انتخابشان را کردند. ستون شایستگی ستونی از نور ساطع کرد و جاودانهها به محض قدم گذاشتن در آن، به جای دیگری منتقل شدند.
میدان دید فانگ یوان تغییر کرد و وقتی پلک زد، خود را در جزیرهای ناشناخته یافت.
(من یه جاودانهٔ رتبه هشتم، اما اون ستون شایستگی بدون هیچ زحمتی منو منتقل کرد. به نظر میرسه هستهٔ کل این غار-بهشت باشه. واقعاً عمیقه، از بهشت زمین همین انتظار میرفت!)
در مورد این مأموریتها، او نیز حدسی مشابه میائو مینگ شن داشت. اینکه پیشتر از آن مأموریت دست کشیده بود، به خاطر ادب و تواضع نبود، بلکه میخواست میائو مینگ شن را بسنجد.
پس از رفتن فانگ یوان، تنها گوی چی یه و میائو مینگ شن باقی ماندند.
میائو مینگ شن آهی کشید و گفت: «آه از دست تو...»
گوی چی یه مشتهایش را به هم گره کرد و گفت: «لطفاً منو ببخشید سرورم.»
میائو مینگ شن سر تکان داد و گفت: «چه کار اشتباهی کردی؟ فقط چو یینگ رو دستکم گرفتی. اون اولین کسی بود که توی توهم مرد، برای همین فکر میکنی ضعیفه.»
گوی چی یه پرسید: «سرورم فکر میکنید چو یینگ داره قدرتش رو مخفی میکنه؟»
میائو مینگ شن سرش را تکان داد: «من چیزی حس نکردم، احتمالش کمه. اما توی این محیط ناشناخته، به جای درگیریهای داخلی باید با هم متحد باشیم.»
«بله، متوجهم.»