چپتر 1656: فانگ یوان نجات یافت
چپتر 1656: فانگ یوان نجات یافت
در این ژرفا، دریا سراسر تاریک و قیرگون بود.
اما دیدِ فانگ یوان به رنگ سبزِ تیره بود.
«بسیار خب... این گوی جدیدی که معامله کردم کاملاً به کار میآید. با این گو، دستکم میتوانم در اعماق دریا کمی جلویم را ببینم.» فانگ یوان کاملاً خشنود بود.
اعماق دریا محیطی پیچیده بود؛ کسی نمیتوانست بیمهابا در آنجا نوری بتاباند، وگرنه ناخواسته شکارچیان را به سوی خود میکشاند.
در میان این فضای سبزِ تیره، لکههایی به رنگ سیاه عمیق به چشم میخورد.
بیشک، آنها همان روغن سیاه بودند.
رگههای روغن سیاه همچون پیتونهایی غولپیکر در هم تنیده و بافته شده بودند. تقریباً بیحرکت مینمودند، اما منظرهای بهشدت رعبآور و تأثیرگذار خلق کرده بودند.
فانگ یوان نفس عمیقی کشید. آبششهای روی صورتش تکان خوردند و با گرفتن اکسیژن از آب دریا، امکان تنفس در زیر آب را برای او فراهم کردند.
پس از حفظ آرامشِ خود، با احتیاط به روغن سیاه نزدیک شد. دستانش را دراز کرد و وقتی چند متر با روغن سیاه فاصله داشت، از حرکت ایستاد.
سپس، کرم گوی خود را به کار گرفت. نوری آبی و درخشان آرامآرام در کف دستانش جمع شد و آن دو نورِ آبی، به شکل پرتوهایی درآمدند که بر روغن سیاه تابیدند. قطرات و تودههای روغن سیاه در امتداد پرتوهای نورِ آبی به جریان افتادند و رفتهرفته در کف دستان فانگ یوان گرد آمدند.
دستان فانگ یوان همچون دو گودالِ بیانتها، روغن سیاه را به درون خود میکشیدند.
زمان میگذشت، اما فانگ یوان همچنان هوشیاریاش را حفظ کرده بود.
او نهتنها روشهای تحقیقاتیاش را برای بررسیِ محیط اطراف فعال نگه داشته بود، بلکه به ذخیرهٔ جوهر ازلی در روزنهاش نیز توجه داشت.
از آنجا که چندین کرم گو را بهطور همزمان به کار گرفته بود، مصرف جوهر ازلیِ فانگ یوان پایین نبود. پس از مدتی، ذخیرهٔ او به سطحی بحرانی رسید.
«وقتش است دست بکشم و به سطح دریا برگردم. آه... استعدادم بیش از حد پایین است. اگر استعداد درجهٔ A داشتم، میتوانستم خیلی بیشتر دوام بیاورم!»
فانگ یوان در دل آهی کشید و همزمان، استفاده از کرمهای گویش را متوقف کرد تا آمادهٔ رفتن شود.
اما هنگامِ بازگشت، حادثهای رخ داد.
ناگهان، نیروی عظیمی در آن دریای آرام پدیدار گشت و فانگ یوان را به سمتی پرتاب کرد.
«اوه نه، یک جریانِ کوبنده!»
دل فانگ یوان لرزید؛ میخواست با استفاده از کرمهای گو فرار کند.
این جریانهای کوبنده در ظاهر تفاوتی با آبِ معمولیِ دریا نداشتند، اما بهمحض ورودِ موجودات زنده به درونشان، نیروی رانشِ شدیدی از خود ساطع میکردند.
بنگ! بنگ! بنگ!
در حین فرار، فانگ یوان با چندین جریان کوبنده برخورد کرد؛ استخوانهایش شکست و خون از دهان و بینیاش جاری شد.
فانگ یوان دندان بر هم فشرد. چشمانش کاملاً گشوده و پرخون بود و تلاش میکرد راهی برای فرار از این مخمصه بیابد.
اما او در بهترین وضعیتِ خود قرار نداشت. بخشِ زیادی از جوهر ازلیاش را مصرف کرده بود و از سوی دیگر، گسترهٔ این جریانهای کوبنده بسیار وسیع بود. فانگ یوان روشی برای مقابله با آنها نداشت و تنها میتوانست با تکیه بر بختِ خود جاخالی دهد.
دیری نپایید که تمام جوهر ازلیِ فانگ یوان به پایان رسید و جریانِ کوبندهای از پشت، او را به درون روغن سیاه راند.
«یعنی قرار است همینجا بمیرم؟» فانگ یوان نمیتوانست فرار کند؛ او تنها نظارهگر بود که چگونه روغن سیاه به بدنش چسبید و پیش از آنکه متوجه شود، گسترش یافت و او را بلعید.
جوهر ازلیاش ته کشیده بود، اما خوشبختانه از آنجا که آبششها توسط کرمهای گوی مسیر دگرگونی ایجاد شده بودند، همچنان میتوانستند برای مدتی دوام بیاورند.
اما اینها بهراستی آخرین لحظاتِ عمرِ او بود.
«این آخرین لحظهٔ زندگیِ من است... آه، میخواستم روغن سیاه بیشتری روی هم بگذارم تا ثروتی جمع کنم و آن را در بازار با روشی برای رفعِ خوردگیِ این روغن سیاه معامله کنم... اما حالا، دیگر نیازی نیست نگران این مشکل باشم... هههههه...»
فانگ یوان لبخندی تلخ زد و در اعماقِ ناامیدی فرو رفت.
سرانجام، روغن سیاه او را تماماً پوشاند و بدنش در میان آن محصور گشت.
«دارم میمیرم...»
مرگ نزدیک میشد، اما دلِ فانگ یوان غرق در آرامش بود.
یا اگر دقیقتر بگوییم، او کاملاً بیتفاوت بود.
نسبت به مرگِ خویش، هیچ حسی نداشت و بیتفاوت بود.
«بسیار خب... اگر قرار است بمیرم، بگذار بمیرم.»
«پس از آمدن به این دنیا، پس از گذشتِ اینهمه سال، پیوسته از جایی به جای دیگر آواره بودهام... من فقط خیلی خستهام... خیلی خسته.»
«چهکسی میتواند بهراستی از مرگ بگریزد؟»
«شاید بهتر باشد دیگر استراحت کنم.»
فانگ یوان چشمانش را بست.
پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، آرامآرام حواسِ خود را بازیافت.
در حالتِ گیجی و منگی، صدای کسی را شنید که در اطرافش صحبت میکرد.
«قدیسه، چرا این استاد گوی فانی را نجات دادید؟ مگه تو تمام این سالها انسانها به اندازهٔ کافی بهمون ظلم نکردن؟»
«درسته قدیسه، این کاملاً مشخصه که یه استاد گوی جمعکنندهٔ روغنه. این منطقهٔ دریایی متعلق به ما مردمان دریاییه. اون دزدیه که روغن سیاه ما رو میدزده، خیلی هم بیشرمه. میتونیم ولش کنیم تا خودش بمیره.»
در این لحظه، صدایی مهربان و دلنشین طنینانداز شد: «حالا که سر راهمون قرار گرفته، چطور میتونیم به حال خودش رهاش کنیم؟ میدونم که اون یه انسانه و از مردمان دریایی نیست، اما به هر حال یه موجود زندهست. درسته که انسانها بهمون ظلم میکنن، اما یه استاد گوی تنها مثل اون بیگناهه. اون اومده اینجا تا روغن سیاه بدزده، اما مگه یه نفر چقدر میتونه با خودش ببره؟ اینکه برای دزدیدن روغن سیاه چنین خطراتی رو به جون خریده، نشون میده که چقدر طردشده و گرفتار بوده. چرا باید از کمک کردن بهش دریغ کنیم؟»
«قدیسه، شما بیش از حد مهربونید. آخه این کار درسته؟»
«اون آدم مهمی نیست، خیلی بیارزشه. نجات دادنش هیچ فایدهای نداره!»
فانگ یوان تمام توانش را به کار گرفت و سرانجام توانست آرامآرام چشمانش را باز کند.
میدان دیدش همچنان تار بود؛ سه پیکر مبهم را دید.
سفید، آبی و سرخ.
نیمتنهٔ انسان و دمِ ماهی... از میان آن پیکرهای تار، میتوانست تشخیص دهد که آنها سه تن از مردمان دریایی هستند.
مردمان دریایی نوعی از انسانهای دگرگونه بودند که میتوانستند بهطور طبیعی زیر آب نفس بکشند و زندگی کنند. آنها به رودخانهها و پهنههای آبی وابستگی داشتند و بیش از هر چیز در مسیر آب متبحر بودند. چه مرد و چه زن، همگی بسیار زیبا و خوشچهره بودند.
فانگ یوان با دشواری به سخن آمد و در حالی که هرچه بیشتر حرف میزد، صدای گرفتهاش رساتر میشد، گفت: «ممنون... ممنونم... این لطفتون رو جبران میکنم. میتونم اسمتون رو بدونم؟»
اما این نهایتِ توانِ کنونیاش بود؛ بدنش بیش از حد ضعیف بود و نمیتوانست هیچ نیرویی در خود جمع کند. این کلمات، تمام چیزی بود که میتوانست بر زبان بیاورد.
«همف، ما نیازی به جبرانِ تو نداریم. اگه به خاطر قدیسه نبود، عمراً یه انسان کثیف مثل تو رو نجات میدادیم.»
«لازم نکرده اسم ما رو بدونی، اما اسم قدیسه شیه هان موئه؛ بهتره به خاطر بسپاریش و برای همیشه توی ذهنت حکش کنی! خیلی شانس آوردی که قدیسه نجاتت داد.»
پیکر سفیدپوش با صدایی ملایم آهی کشید و گفت: «خیلی خب، شما دو تا، دیگه کافیه.» سپس رو به فانگ یوان ادامه داد: «با اینکه الان احساس ضعف میکنی، اما من جراحاتت رو درمان کردم. بدنت با روغن سیاه خورده شده بود؛ نمیتونم این آسیب رو با یه بار تلاش کاملاً درمان کنم، اما یه کرم گو برات گذاشتم که میتونی باهاش خودت رو شفا بدی.»
با گفتن این حرف، پیکر سفیدپوش دو همراهش را با خود برد و از میدان دید فانگ یوان خارج شد.
فانگ یوان میخواست چیزی بگوید، اما توانش کاملاً تحلیل رفته بود و کلمهای بر زبانش جاری نشد.
خستگی و ضعف مفرط باعث شد چشمانش دوباره سیاهی برود.
این ماجرایی بود که در پانصد سال زندگی پیشینش رخ داده بود.
نگاه فانگ یوان شفاف شد و از خاطراتش بیرون آمد.
در این هنگام، او استادان گوی دهکدهٔ ماهیگیری را به جزیره بازگردانده بود.
اینجا یکی از خانههای رئیس پیرِ دهکده بود و فضای تاریکی نداشت.
هنگام غروب، پرتوهای باقیماندهٔ نور از میان پنجرهها به درون اتاق میتابید.
بیرون از پنجره، مرغان دریایی بر فراز ساحل پرواز میکردند و با سروصدا آواز میخواندند.
زن از مردمان دریایی که نجات یافته بود، هنوز بیهوش بود. پس از آنکه فانگ یوان او را نجات داد، چهرهٔ رنگپریدهاش رفتهرفته دوباره گلگون میشد. مژههای پرپشتش سایهای روی گونههایش انداخته بود.
با نگاه به این دختر از مردمان دریایی، فانگ یوان برای لحظهای در افکارش غرق شد.
با دقت بیشتر، متوجه شد که او شبیه شیه هان مو در خاطراتش نیست؛ با وجود اینکه هر دو به یک اندازه زیبارو بودند، اما ظاهرشان تفاوت زیادی با هم داشت.
«اونها فقط از نظر خلقوخو شبیهاند، و...»
و بزرگترین تفاوت میان این دختر و شیه هان مو، رنگِ فلسهایشان بود.
مردمان دریایی نیمتنهٔ انسان و دم ماهی داشتند و فلسهایشان رنگهای متفاوتی داشت. آبی و سرخ رایج بود، در حالی که سفید و سیاه بسیار نادر به شمار میرفت.
مردمان دریاییِ سفیدفلس میتوانستند قدیس و قدیسه شوند، در حالی که سیاهفلسها موجوداتی نفرینشده و شوم تلقی میشدند و در همان لحظهٔ تولد به قتل میرسیدند؛ قاتلانی که اغلب والدینِ خودشان بودند.
شیه هان مو از مردمان دریاییِ سفیدفلس و قدیسهٔ قبیلهٔ خود بود. اما این دختر، فلسهای آبی داشت که در میان مردمان دریایی بسیار رایج بود.
در این هنگام، رئیس پیر دهکده و استاد گوی میانسال به درگاه اتاق رسیدند و صدا زدند: «استاد چو.»
با ورود آنها، فانگ یوان سرش را به آرامی تکان داد.
پس از جمعآوری روغن سیاه از اعماق دریا، چه رئیس پیر دهکده و چه استاد گوی میانسال، هر دو با نهایت احترام به فانگ یوان مینگریستند.
از یک سو، فانگ یوان قدرتی غیرقابلدرک داشت و از سوی دیگر، منافع عظیمی به آنها رسانده بود. گوی صدف آب بسیار کارآمد بود و همگی در این سفر به چشم خود آن را دیده بودند.
و مهمتر از همه، فانگ یوان قول داده بود که پس از بازگشت، کرم گویی برایشان بسازد که برای آنها بسیار سودمند خواهد بود.
رئیس پیر دهکده لبخندی زد و گفت: «استاد چو، غذا آمادهست. میل دارید...»
استاد گوی میانسال اضافه کرد: «من مراقبش هستم، نگران نباشید استاد. وقتی به هوش اومد، میارمش پیش شما.»
فانگ یوان نگاهی به دختر انداخت و در حالی که سرش را تکان میداد، از خانه بیرون رفت: «نیازی نیست بیاد پیش من، وقتی به هوش اومد، بگید بره. با اینکه اینجا قلمرو انسانهاست و کارش هم دستکمی از دزدی نداره، اما به نظرم زندگی سختی داشته؛ به خاطر من بهش سخت نگیرید و بذارید بره.»
«استاد چو، نگران نباشید، کاری به کارش نداریم!»
رئیس پیر دهکده با خنده گفت: «آره، توی تمام این سالها، خیلی از مردمان دریایی بودن که برای دزدیدن روغن سیاه به اینجا اومدن. ما هم همیشه سعی کردیم چشمپوشی کنیم، به هر حال، ما که نمیتونیم تمام روغن سیاه زیر دریا رو استخراج کنیم؛ چه عیبی داره یه مقدارش رو هم با بقیه شریک بشیم.»
فانگ یوان سرش را تکان داد.
او پیش از این، تمام اطلاعات مورد نیازش را از طریق جستجوی روح از رئیس پیر دهکده و این دختر جوان به دست آورده بود.
نکتهٔ جالبی در این میان وجود داشت.
در دنیای بیرون، مردمان دریایی جایگاه پایینتری نسبت به انسانها داشتند؛ دو طرف همواره درگیر اختلافات شدیدی بودند و اغلب با هم میجنگیدند. اما در اینجا، مردمان دریایی و انسانها روابط بهتری داشتند، تعاملاتشان زیاد بود و در صلح زندگی میکردند؛ حتی مواردی از ازدواج نیز میانشان به چشم میخورد.
«مثل اینکه این غار-بهشت، بهشتی برای انسانها و مردمان دریاییه.»