چپتر 1662: رقابت برای قدیسه
چپتر 1662: رقابت برای قدیسه
زمان به سرعت سپری میشد و بدین ترتیب، بیش از بیست روزِ دیگر نیز گذشت.
فانگ یوان پیشِ روی ستونِ شایستگی، دستانش را پشت کمر گره کرد و به ردهبندی نگریست. جایگاهش از پیش تا ردهٔ پنجم سقوط کرده بود.
در آغاز او در صدر قرار داشت، اما رفتهرفته تغییراتی پدیدار گشت.
جاودانهها دریافتند که تنها با نگاه کردن به این ستونِ شایستگی، میتوانند گزینههای بسیاری بیابند.
این گزینهها بهایی داشتند و هر کس میتوانست در ازای شایستگیهای انباشتهاش، آنها را به دست آورد. مواد جاودان، گویِ جاودان، دستورالعملهای گویِ جاودان، حرکات کشندهٔ جاودان و حتی خانهٔ گویِ جاودان، همگی در دسترس بودند.
میائو مینگ شن و بقیه با شایستگیهایی که در دست داشتند، تنها میتوانستند اقلامِ انتهای فهرست را مبادله کنند. آن گزینههای گرانبها همچون طعمهای وسوسهانگیز، این جاودانهها را به شدت به تکاپو وامیداشتند.
رقابت رفتهرفته شدیدتر میشد.
اما تمرکز فانگ یوان بر این مسائل نبود؛ تنها هدف او گویِ حسرت بود.
گویِ حسرت برای فانگ یوان اهمیت شگرفی داشت. با وجود اینکه اقلامِ درون ستونِ شایستگی بسیار ارزشمند بودند، اما برای فانگ یوان صرفاً مزیتی جانبی به شمار میرفتند؛ گویِ حسرت میتوانست تغییری کیفی برای او به ارمغان بیاورد.
اما در میان این پاداشها، نه نشانی از گویِ حسرت بود و نه امکانِ مبادلهٔ خودِ ستونِ شایستگی به چشم میخورد.
این بدان معنا بود که پاداشهای فهرستشده، تمامِ ماجرا نبودند.
گویِ حسرت بخشی از پاداشها نبود، اما این بدان معنا نبود که گویِ حسرت در این بهشت وجود ندارد.
فانگ یوان وقت خود را تلف نکرد. او به دنبال سرنخها گشت و مأموریتهای خاصی را برگزید. پس از به کارگیری روشهای مسیرِ خرد برای استنتاج، بسیاری از شک و تردیدهایش برطرف گشت. در نهایت، تمام تمرکزش به دریای گریان حسرت سرکوب اهریمن معطوف شد.
شایعات بسیاری دربارهٔ این منطقهٔ دریایی بر سر زبانها بود.
بر اساس استنتاجهای فانگ یوان، احتمال بالایی وجود داشت که گویِ حسرت در آنجا باشد.
با وجود این، هرچند فانگ یوان مکان آن را میدانست، اما نمیتوانست به آن نزدیک شود.
مأموریتِ مجازاتِ تاجرِ بیوجدان در بیست روز پیش، نزدیکترین فاصلهای بود که فانگ یوان تا به حال با دریای گریان حسرت سرکوب اهریمن پیدا کرده بود. اما او تلاشش را کرده بود؛ پس از رسیدن به فاصلهٔ سی لی از جزیره، دیگر نتوانست قدمی جلوتر بگذارد.
«چطور میتونم وارد دریای گریان حسرت سرکوب اهریمن بشم؟»
این مسئلهای بود که فانگ یوان را دچار سردرد میکرد.
تمهیداتِ بهشتِ زمین بیش از حد قدرتمند بود و فانگ یوان نمیتوانست آزادانه عمل کند. تبحرِ مسیرِ فضای او نیز چنگی به دل نمیزد. او پیشتر سعی کرده بود از گویِ سفرِ جاودانِ ثابت استفاده کند، اما این گو فعال نمیشد؛ حتی با وجودِ حرکت کشندهٔ جاودانی که فانگ یوان در سر پرورانده بود. این بدان معنا بود که به محض خروج فانگ یوان از بهشت، گویِ سفرِ جاودانِ ثابت به او اجازهٔ ورودِ دوباره را نمیداد.
فانگ یوان به نامهای جاودانهها روی تابلوی شایستگی نگاه کرد، چشمانش را ریز کرد و با خود اندیشید: «و اما این آدما...»
او میخواست این افراد را دور و بر خود نگه دارد.
از یک سو، کشتنِ جاودانهها در این بهشت خطراتِ خود را داشت.
از سوی دیگر، این جاودانهها اکنون در حالِ کسبِ شایستگی و دریافتِ پاداش بودند؛ آنها همچون دامهایی بودند که برای پروار شدن تغذیه میشدند. وقتی همه به بیرون میرفتند، فانگ یوان میتوانست آنها را سلاخی کند؛ این کار منافعِ بسیار بزرگتری برایش به همراه داشت.
از این رو، فانگ یوان نه تنها آسیبی به آنها نرساند، بلکه با ارائهٔ اطلاعاتِ دقیقتر به آنها کمک نیز کرد.
رقابت میان میائو مینگ شن و بقیه شدیدتر شده بود. به ویژه از آنجا که پاداشِ مأموریتها قابلمشاهده و محدود بود و همه میتوانستند برای به دست آوردنشان اقدام کنند؛ به محض اینکه کسی چیزی را به دست میآورد، دیگران از آن محروم میشدند.
بدین ترتیب، هرچند آنها تلاشی برای کشتن یکدیگر نمیکردند، اما مدام در حال دسیسهچینی بودند و به طور فزایندهای و از روی عمد، اطلاعاتِ دروغین به یکدیگر میدادند.
در این وضعیت، چو یینگِ «صادق و راستگو» همچون یک استثنا بود و به شدت برجسته مینمود. با وجود اینکه میائو مینگ شن و بقیه چیزی به زبان نمیآوردند، اما رفتارشان با فانگ یوان روزبهروز دوستانهتر میشد.
سه روز بعد، تغییری رخ داد.
مأموریت جدیدی روی ستونِ شایستگی پدیدار گشت:
به شهر مقدسِ مردمان دریایی بروید، در آیین خدای دریا شرکت کنید و از شهر در برابر هجوم جانوران دریایی دفاع کنید.
با پدیدار شدنِ این مأموریت، فانگ یوان بیدرنگ آن را برگزید.
فانگ یوان که بسیار هیجانزده بود، با خود گفت: «فرصتی که منتظرش بودم بالاخره فرا رسید!»
آیین خدای دریا مختصِ مردمان دریایی بود. در این آیین، مردان و زنان گرد هم میآمدند و خانوادههای جدیدی تشکیل میدادند؛ آنها همچنین قدیسهٔ جدید را برمیگزیدند.
قدیسه از جایگاهی فوقالعاده والا در جامعهٔ مردمان دریایی برخوردار بود.
و فانگ یوان از پیش اطلاعاتِ حیاتیِ مهمی به دست آورده بود؛ در این بهشت، قدیسه نقشی شگرف ایفا میکرد. هر بار که قدیسهٔ جدیدی برگزیده میشد، مأموریت اصلی او این بود که وارد دریای گریان حسرت سرکوب اهریمن شود و با استفاده از آوازِ خود، نیتِ کشتارِ اهریمن را تسکین داده و منطقهٔ دریایی را به ثبات برساند.
«مأموریتهای این ستونِ شایستگی برای منفعت رساندن به انسانها و مردمان دریایی طراحی شدن؛ آوردنِ رفاه برای مردم، مجازاتِ شر و ترویجِ نیکی. پس از اینکه قدیسه انتخاب بشه، باید وارد دریای گریان حسرت سرکوب اهریمن بشه. تا اون موقع، ممکنه یه مأموریت مرتبط روی ستون ظاهر بشه. اما در هر صورت، باید این مأموریت رو قبول کنم و از قبل با قدیسه ملاقات داشته باشم.»
شیا لین پنجرهٔ اتاقش در مسافرخانه را گشود و گفت: «بعد از اینهمه مدت، بالاخره آیین خدای دریا از راه رسید!» صدای هیاهوی جمعیت از بیرون به گوش میرسید.
اتاقش در طبقهٔ دوم بود. شیا لین به پایین نگاه کرد و مردمی را دید که کیپ تا کیپ در خیابانها حرکت میکردند. انواع و اقسام پرچمها در اهتزاز بود، مغازههای موقتی برای فروش گو، تنقلات و حتی قمارخانهها برپا شده بود و کسبوکار همه سکه بود.
شیا لین خیلی زود تحتتأثیر این فضا قرار گرفت و بسیار خوشحال شد.
تپ!
ناگهان با صدایی خفیف، مرواریدی روی طاقچهٔ پنجرهٔ شیا لین افتاد.
شیا لین لحظهای مات و مبهوت ماند و سپس صورتش به سرعت سرخ شد.
مرواریدها در آیین خدای دریا معنای ویژهای داشتند؛ آنها نماد خواستگاری بودند. اگر کسی به سوی شیا لین مرواریدی پرتاب میکرد، به این معنا بود که به او علاقه دارد و میخواهد با او ازدواج کند.
شیا لین که جرئت نمیکرد مروارید را بردارد، زیرا این کار معنای عمیقی به همراه داشت، به پایین نگاه کرد و پرسید: «کیه؟» دهها مرد را دید که به سمت او نگاه میکردند و مرواریدهایشان را به بالا میانداختند.
«سو یی!»
«سو یی! عاشقتم!»
«عشقم رو بپذیر، سو یی!»
مردها در حالی که فریاد میزدند، مرواریدهایشان را پرتاب میکردند.
شخصی شیا لین را صدا زد: «آهای خانم!»
شیا لین نگاهش را به سمت مرد جوانی در خیابان چرخاند. او مردماهیای با لباسهای پارهپوره بود و مشخصاً در فقر به سر میبرد.
مردماهی جوان در حالی که سرخ شده بود گفت: «خانم، من اون مروارید رو انداختم سمت شما. زورم کم بود نتونستم به اندازه کافی بالا بندازمش، میشه لطفاً پسش بدید؟»
شیا لین در دم فهمید که این جوان میخواسته مرواریدش را برای سو یی پرتاب کند، اما چون زورش کم بوده، مروارید به اشتباه سمت او آمده است.
شیا لین با خود اندیشید: «بانو سو یی واقعاً زیباروی معروفیه، جذابیتش خیلی زیاده. چه پسرای جوون و چه مردای بالغ، همه عاشقشن.»
شیا لین آرام نفسش را بیرون داد. سپس، با صدای پاشش آب، مروارید از جا برخاست و درون دستان جوان قرار گرفت.
جوان که سر از پا نمیشناخت، با تمام توانش مروارید را پرتاب کرد و گفت: «ممنون، ممنون!»
مروارید بالاتر و بالاتر رفت و حالا در مسیر درستی قرار داشت، اما سو یی اخم کرد و پنجرهاش را بست.
مروارید جوان به پنجره برخورد کرد و پایین افتاد. بیش از دوازده مروارید دیگر نیز به همین سرنوشت دچار شدند. اما این مرواریدها با بقیه فرق داشتند؛ آنها بزرگ و درخشان بودند و اصلاً معمولی به نظر نمیرسیدند.
مردانِ توی خیابان پس از این اتفاق متفرق نشدند، بلکه هیجانزدهتر گشتند. افراد بیشتری به محوطهٔ زیر پنجرهٔ سو یی آمدند تا چهرهٔ زیبای او را ببینند. برخی هنوز امیدوار بودند و میخواستند مرواریدهایشان را پرتاب کنند؛ به هر حال، شاید بخت با آنها یار میشد!
سو یی اخم کرد و در حالی که ابری صورتیرنگ زیر دمش را گرفته بود، به سمت پایین شناور شد و گفت: «یه مشت عوامِ بیکار.»
زیبایی و غروری باورنکردنی در چهرهاش موج میزد، اما جذابترین ویژگیاش، فلسهای سفید چون برفِ او بود.
فلسهای مردمان دریایی رنگهای مختلفی داشت. فلسهای سفید بهشدت کمیاب بود، خالصترین رنگ به شمار میرفت و در جامعهٔ مردمان دریایی به شدت پرستش میشد.
دو دایهٔ زنماهی به دنبالش راه افتادند و زیر لب غرغر کردند:
«این یاروها باید یه نگاه به خودشون تو آینه بندازن، میخوان شوهر بانو سو یی بشن؟ واقعاً خندهداره!»
«بانو سو ییِ ما نامزد مقام قدیسهست، اون مروارید هیچ مردی رو قبول نمیکنه.»
قدیسهٔ مردمان دریایی پاک و بینقص بود. هنگامی که کسی این مقام را به دست میآورد، دیگر تا آخر عمر قادر به ازدواج نبود و باید دوشیزگی خود را حفظ میکرد.
شیا لین از اتاقش بیرون آمد و در حالی که سرش را پایین انداخته بود گفت: «خواهر سو یی.»
سو یی لبخند کمرنگی زد و در حالی که غرورش را عمیقاً پنهان میکرد، گفت: «خواهر کوچولو شیا لین. استراحتت چطور بود؟ خوب در موردش فکر کردی؟»
شیا لین بیدرنگ تشکر کرد: «از مهماننوازیتون ممنونم. الان همهٔ مسافرخونهها پر شدن، اگه شما نبودید، جایی برای استراحت نداشتم.»
یکی از دایهها لبخند زد: «این سرنوشت بود که با بانوی ما روبرو شدی. توی این دریای پهناور، ملاقات دو تا مردماهی با هم کار آسونی نیست، شما دو تا مقدر شده بود که همو ببینید. رک بگم، زنماهیهای معمولی جونشونو میدن تا با بانوی ما آشنا بشن.»
سو یی تنها یک زنماهی با فلسهای سفید نبود، او مقام والایی داشت و دخترِ نازپروردهٔ رئیسِ قبیلهای قدرتمند بود.
سو یی به سمت شیا لین رفت، دستش را گرفت و صمیمانه گفت: «دایه رونگ، این چه حرفیه؟ من و شیا لین با هم آشنا شدیم چون از همدیگه خوشمون اومد. شیا لین، هیچ نگرانیای نداشته باش، اگه کار واجبی داری برو به کارت برس. اگه بخوای توی این آیین خدای دریا با من همراه بشی، خطرات زیادی تهدیدت میکنه.»
شیا لین تحتتأثیر قرار گرفت: «خواهر سو یی، شما خیلی به من کمک کردید. حالا که میخواید قدیسه بشید، من قطعاً ازتون حمایت میکنم. اما میترسم که خیلی ضعیف باشم، به هر حال فقط چهار تا سهمیه برای همراهان وجود داره.»
چشمان سو یی برقی زد. او دستان شیا لین را گرفت و با هیجان گفت: «شیا لین، ازت ممنونم. با کمک تو، شانس بیشتری برای قدیسه شدن دارم.»
سطح تزکیهٔ شیا لین پایین بود؛ او تنها در رتبه ۲ قرار داشت، اما یک کرم گوی رتبه ۵ در اختیار داشت.
گوی جمعآوری روغن، یک گوی رتبه ۵ تراز اول!
البته، این کرم گو هیچ قدرت تهاجمیای نداشت، اما سو یی از پیش به جزئیات آزمونِ قدیسه پی برده بود و میدانست که گوی جمعآوری روغن در یکی از مراحل بسیار کارآمد خواهد بود.