چپتر 1666: رهگیری
چپتر 1666: رهگیری
در دل شب، دریا با امواجی سهمگین متلاطم بود و بادهای وحشی زوزه میکشیدند.
از اعماقِ سیاه و تاریکِ دریا، زنجیرهای از مرواریدهای درخشان پدیدار گشت. سپس، صدای کوبندهٔ طبلها و نوای سازِ زیتر در میان امواج طنینانداز شد.
دهها جنگجوی مردماهی که زرههای باستانی از جنس صدف بر تن داشتند، سپری عظیم از صدفی سپید را بالا گرفته بودند. در پسِ آنها، مردمان دریایی در حالی که شیه هان مو و دونگ لی را در میان گرفته بودند، میرقصیدند و آواز میخواندند. در پشتِ سرشان نیز، مردمان دریاییِ بیشماری با شور و شوق نظارهگرِ این آزمون نهایی بودند.
صدف به سطح آب آمد. امواج بر پیکرهٔ عظیمش میکوبیدند و آب را به اطراف میپاشیدند.
جنگجویان مردماهی در اطراف صدف، با تمام توان تلاش میکردند تا آن را ثابت نگه دارند.
صدفِ غولپیکر آرامآرام گشوده شد؛ این آوردگاهی طبیعی بود.
این صدف خاستگاهی شگرف داشت و بقایای هیولای برهوتی به نام صدفِ غولپیکرِ موسیقی بود. نشانهای دائوِ مسیر صدا به وفور بر روی آن حک شده بود؛ به طوری که حتی اگر موجودی فانی درونش میایستاد، صدایش تا دوردستها طنینانداز میشد.
دونگ لی نخستین کسی بود که بر روی صدف قدم گذاشت.
مردمان دریاییِ بیشماری به سطح آب آمدند و با اشتیاق چشم دوختند.
در گوشهای، درون خانهٔ گویی قایقمانند، بو سو لیان نظارهگر بود و به رئیس قبیلهٔ موج یخبندان گفت: «اینقدر به دونگ لی مطمئنی؟ اونی که اول اجرا میکنه، ذاتاً تو موقعیت ضعیفتری قرار داره.»
رئیس قبیلهٔ موج یخبندان لبخند زد: «فقط تماشا کن. نمیتونم تو قالب کلمات توضیحش بدم.»
بو سو لیان پیش از آنکه رویش را به سمت صدف غولپیکر موسیقی برگرداند، نگاه عمیقی به رئیس قبیلهٔ موج یخبندان انداخت.
دونگ لی آوازش را آغاز کرد.
صدایش زلال و دلنشین بود و جذبهای سحرانگیز داشت؛ تمام مردمان دریایی غرق در این نوای زیبا شدند.
در دم، به لطف تأثیر صدف غولپیکر موسیقی، آواز زیبای دونگ لی تا شعاع هزار لی طنینانداز شد. آواز او حتی امواج خروشان را نیز آرام کرد.
مردمان دریایی با حنجرهای زاده میشدند که از هر نژاد دیگری برای آواز خواندن مناسبتر بود؛ آنها میتوانستند نواهایی بینهایت زیبا خلق کنند.
با معیارهای انسانی، هر مردماهی ذاتاً یک خوانندهٔ مادرزاد به شمار میرفت.
دلیل این امر آن بود که بدن هر مردماهی، آکنده از نشانهای دائوِ مسیر آب بود. همچنین در حنجرهٔ آنها غضروف خاصی قرار داشت که مملو از نشانهای دائوِ مسیر صدا بود.
در برههای از تاریخ، انسانها مردمان دریایی را قتلعام میکردند تا غضروف مسیر صدا را از حنجرهشان بیرون بکشند؛ چرا که این غضروف، یکی از مواد عالی برای پالایش گوهای مسیر صدا محسوب میشد.
و در این میان، زنانی که برای مقام قدیسه رقابت میکردند، آوازی به مراتب دلنشینتر از سایر مردمان دریایی داشتند.
ساحلنشینان اغلب افسانههای مشابهی دربارهٔ ملوانانی میشنیدند که مسحور آواز زنان دریایی میشدند؛ ملوانانی که زمان و مسیر را از یاد میبردند و حتی متوجه برخورد کشتیشان با صخرهها نمیشدند.
این ماجرا اغراق نبود، بلکه حقیقتی محض بود.
آواز دونگ لی بینقص بود و بیشترِ حاضران با لذت به آن گوش میسپردند. با این حال، تنها فانگ یوان و همراهانش خشمگین شدند؛ چهرههایشان در هم رفت و اخمهای غلیظی بر پیشانیشان نشست. حتی شیه هان مو که همواره خونسرد بود، تغییر چهره داد و اندوه و ناباوری در چشمانش پدیدار گشت.
«چه خبره؟»
«چرا دونگ لی داره همون آوازی رو میخونه که ما آماده کرده بودیم؟!»
نگهبانِ سرخپولک و نگهبانِ آبیپولک با چشمانی گشادشده از خشم میجوشیدند.
فانگ یوان با چهرهای عبوس دندانهایش را به هم سایید و غرید: «مگه کاملاً روشن نیست؟ یه جاسوس بین ماست که آوازمون رو به گوش دشمن رسونده!»
هر دو نگهبان پیش از آنکه به سوی فانگ یوان برگردند، نگاهی به یکدیگر انداختند.
فانگ یوان بیپروا به آنها چشم دوخت: «فقط ما چهار نفر میدونستیم چه آوازی آماده کردیم. خائن قطعاً یکی از شما دو تاست. کارِ کیه؟»
شیه هان مو که نمیتوانست خائن باشد، پس از میان فانگ یوان، نگهبان فلسآبی و فلسسرخ، قطعاً یکی از آنها خائن بود.
«چرند نگو!»
«خائن خودتی!»
هر دو نگهبان در حالی که چهرههایشان از خشم سرخ شده بود، این اتهام را رد کردند.
شیه هان مو سرش را تکان داد و آهی کشید: «شاید اصلاً جاسوسی در کار نباشه. ممکنه با استفاده از روشهای خاصِ مسیر اطلاعات از تدارکاتمون باخبر شده باشن.»
در فاصلهای دور، رئیس قبیلهٔ موج یخبندان در خانهٔ گوی خود با صدای بلند خندید: «هاهاها.»
بو سو لیان که از مدتها پیش شیه هان مو و بقیه را زیر نظر داشت، با دیدن حالت چهرههایشان همهچیز را فهمید. چشمانش برقی زد و پرسید: «نزدیکش جاسوس گذاشتی؟»
رئیس قبیلهٔ موج یخبندان یکریز میخندید: «معلومه که گذاشتم! شیه هان مو خیلی جوون و خامتر از اونه که بخواد با من دربیفته. میدونی چه بهای سنگینی دادم تا یه جاسوس رو اینقدر بهش نزدیک کنم؟»
نور درخشانی در چشمان بو سو لیان سوسو زد: «همین انتظار هم از رئیس قبیلهٔ موج یخبندان میرفت، بهایی که دادی کاملاً ارزشش رو داشت. حالا که دونگ لی آوازش رو خونده، شیه هان مو دیگه نمیتونه از اون استفاده کنه. حالا که هیچ آوازی برای خوندن نداره، عملاً دستوپابسته است.»
شیه هان مو حقیقتاً در اعماقِ توطئهٔ رئیس قبیلهٔ موج یخبندان گرفتار شده بود!
دور نهاییِ رقابتِ قدیسه، خواندنِ سه آواز بود. این سه آواز به تدارکات ویژهای نیاز داشتند؛ گذشته از تمرین فراوان، کرمهای گویِ مسیر صدا نیز برای اجرایشان ضروری بود.
هر آواز باید اثر متفاوتی از خود بر جای میگذاشت.
آواز اول برای آرام کردنِ امواج دریا بود. آواز دوم برای جذب موجودات زنده، و آواز سوم برای دفع جانوران دریایی.
از این رو، با وجود اینکه شیه هان مو سه آواز آماده کرده بود، پس از آنکه دونگ لی آواز اول را دزدید، دو آوازِ باقیماندهاش متفاوت بودند و نمیتوانستند جایگزینِ آواز نخست شوند.
هر دو نگهبان که بهشدت دستپاچه و مضطرب شده بودند، پرسیدند: «حالا چیکار کنیم؟»
«لعنتی، گندش بزنن! اینهمه راه اومدیم ولی درست تو همین لحظه افتادیم تو تله.»
«فایدهای نداره، الان دیگه برای آماده شدن خیلی دیره!»
نگهبان فلسسرخ فریاد زد: «این حتماً نقشهٔ رئیس قبیلهٔ موج یخبندانه. ما دستش رو رو میکنیم و آبروش رو میبریم!»
فانگ یوان طوری به او نگاه کرد که انگار به یک احمق خیره شده است: «مدرک داری؟ کی حرفمون رو باور میکنه؟ اونا از همین فرصت استفاده میکنن تا ضدحمله بزنن و در عوض تو رو متهم کنن. اونوقت میخوای چیکار کنی؟»
نگهبان فلسسرخ مبهوت ماند: «اوه.»
شیه هان مو آه عمیقی کشید: «در این صورت، بیخیالش بشید.»
هر دو نگهبان جا خوردند: «قدیسه؟»
شیه هان مو تلخکامانه لبخند زد: «هنوز هم میتونید برید، عجله کنید. تا وقتی هنوز کمی وقت هست، از اینجا برید.»
شیه هان مو رقابت برای مقام قدیسه را میباخت و دیگر قدیسه نمیبود. به این ترتیب، با حملهٔ قدیسهٔ جدید، دونگ لی، و رئیس قبیلهٔ موج یخبندان روبهرو میشد و سرانجامی شوم در انتظارش بود.
شیه هان مو میخواست مدتی مقاومت کند تا سه پیروش را درگیر این ماجرا نکند، حتی اگر جاسوسِ احتمالی در میان آنها بود.
هر دو نگهبان که متوجه نیت شیه هان مو شده بودند، با بغضی در گلو گفتند: «قدیسه...»
این وضعیت توجه همه را به خود جلب کرده بود.
«برای شیه هان مو چه اتفاقی افتاده؟»
«انگار اتفاق بدی افتاده!»
«دارن دستپاچه میشن، هاها! به نظر میرسه آواز بانو دونگ لی اونا رو به ناامیدی کشونده!»
در داخل خانهٔ گو، بو سو لیان آه عمیقی کشید: «کار شیه هان مو تمومه.»
رئیس قبیلهٔ موج یخبندان لبخند شومی زد: «با اینکه نمیتونم با اون بزرگِ اعظمِ پیر و احمق دربیفتم، اما بعد از این ماجرا قطعاً شیه هان مو رو شکنجه میدم تا خشم و نفرتم رو خالی کنم!»
دونگ لی در حالی که از صحنه پایین میآمد، ابروهایش را بالا انداخت و گفت: «من همین الان هم دریا رو تا پنج قدم آروم کردم، حالا بیصبرانه منتظر اجرای خواهر شیه هان مو هستم.»