چپتر 1676: تقدیر چیست؟

آسمان صاف بود و لکهای ابر در پهنهٔ آن به چشم نمیخورد.

شهر برگ افرا مملو از هیاهوی مردمی بود که در تکاپو و رفتوآمد بودند.

شش سال از تولدِ هونگ تینگ، پسرِ ارباب شهر میگذشت.

در این شش سال، شهر برگ افرا دورانی پرآرامش و بیگزند از بلایا را سپری کرده بود. وسعت شهر بیوقفه گسترش مییافت و با پیشی گرفتنِ دهبرابری از اندازهٔ اولیهاش، اکنون به برترین شهر انسانی در دشتهای اطراف بدل شده بود.

جیکجیک...

دستهای از گنجشکهای معنوی از ناکجا پدیدار شدند. سراسرِ بدنشان با نوری طلایی میدرخشید و پروازشان به رقص میمانست.

آنها با سرزندگیِ شگرفی پرواز میکردند، اما با رسیدن بر فرازِ عمارتِ ارباب شهر، ناگهان یکی پس از دیگری متلاشی شدند و به شکلِ ذراتِ نور طلاییِ درخشانی به پایین باریدند.

درون عمارتِ ارباب شهر، هونگ تینگ در حالِ چرخاندنِ شمشیری کوتاه و تزئینی بود. او در میانِ تپههای زینتیِ باغ عقب و جلو میرفت و همزمان شمشیرش را با مهارت تاب میداد.

در یک چشمبههمزدن، پیکر هونگ تینگ ناپدید گشت و پرتوهای شمشیر به شکلِ کرههایی درآمدند که همهجا را غرق در نورِ درخشانِ خود کردند.

«عالیه!»

«محشره!»

«ارباب جوان واقعاً استعداد بینظیری دارن. فقط سه ماهه که این تکنیکِ شمشیرزنی رو یاد گرفتن و الان کاملاً توش بینقص شدن. اینهمه تراکم از پرتوهای شمشیر واقعاً باورنکردنیه.»

نگهبانانِ حاضر، او را با خلوص نیت و از صمیم قلب تحسین میکردند.

ارباب شهر، هونگ ژو، ریشش را نوازش کرد و با لبخند سر تکان داد. او به پسرش بسیار افتخار میکرد، اما احساس شگفتی را مدتها پیش از دست داده بود.

در طول این سالها، استعداد و عملکردِ هونگ تینگ بارها دیدگاه و درکِ او را تغییر داده بود. او اکنون میدانست که فهمش از کلمهٔ «نابغه» تا چه حد سطحی بوده است.

به دلیلِ شگفتیهای بیپایانِ این سالها، هونگ ژو از مدتها پیش نسبت به آنها بیحس شده بود. اکنون، هر چیزی که به پسرش مربوط میشد، برایش طبیعی و بدیهی به شمار میرفت.

جینگ!

درست در همین زمان، صدای واضحی طنینانداز شد.

پرتوهای نقرهایِ شمشیر ناگهان ناپدید شدند و پیکر هونگ تینگ بار دیگر پدیدار گشت؛ شمشیرِ کوتاه و تزئینیاش تختهسنگی را از وسط شکافته بود.

بیدرنگ، فریادهای تشویق و تحسین به هوا برخاست.

هونگ تینگ با لبخند از میانِ تپههای زینتی بیرون آمد و گفت: «پدر، حس میکنم این تکنیکِ شمشیرزنی هنوز به حد نهاییش نرسیده، جای پیشرفت داره.»

هونگ ژو از ته دل خندید: «این تکنیک شمشیرزنی متعلق به کتابچهٔ مخفیِ یه تزکیهگرِ شمشیرِ معروف به اسم ژائو سان سیه. گنجینههای زیادی دادم تا تونستم به دستش بیارم. تو فقط سه ماهه که تمرینش میکنی و از الان حس میکنی به اندازهٔ کافی خوب نیست؟»

هونگ تینگ پلک زد و با شیطنتی بانمک در چشمانش گفت: «پدر، فقط بر اساس یه الهامِ لحظهای اینو گفتم. راستش رو بخوای، این تکنیک شمشیرزنی بدک نیست، ولی بعد از سه ماه تمرین، تمامِ جوهرهش رو یاد گرفتم.»

هونگ ژو سرفهای کرد و دوباره کمی احساس سردرد به او دست داد.

استعداد پسرش بیش از حد عظیم بود؛ او همهچیز را بهسرعت میآموخت و حتی تا آنجا پیش میرفت که عمیقترین جوهرهٔ آن حرکات را نیز درک میکرد.

این ویژگی هم خوب بود و هم بد.

اندوختههای هونگ ژو از چند سال پیش به دست هونگ تینگ ته کشیده بود. او برای یافتن کتابچههای مخفی جهت آموزش به هونگ تینگ، به هر دری زده بود، اما این تلاشها همچنان حریفِ تواناییِ هونگ تینگ در جذبِ سیاهچالهوارِ دانش نمیشد.

اگر این وضعیت برای مدتی طولانی ادامه مییافت، او چه میتوانست بکند؟

درست در همین زمان، دستهای از گنجشکهای معنوی بر فراز سرشان پرواز کردند و ناگهان متلاشی شده و به ذراتِ نورِ طلایی بدل گشتند.

ذرات نور به پایین ریختند و جذبِ سرِ همهٔ افراد حاضر شدند؛ اما بیشترِ این ذرات را تنها هونگ تینگ جذب کرد.

در دم، چهرهٔ همه غرق در شادی شد. آنها میراثها و انواع و اقسامِ کتابچههای مخفیِ خاص را دریافت کرده بودند.

«اینم هدیهٔ یه جاودانهٔ دیگه!»

«خدا میدونه این یکی کدوم جاودانهست؟»

«باید از ارباب جوان تشکر کنیم، همهمون داریم از بختِ ایشون فیض میبریم.»

نگهبانان با شور و اشتیاق به هونگ تینگ نگریستند، حتی در نگاهِ هونگ ژو نیز ردی از احساساتِ پیچیده به چشم میخورد.

هونگ تینگ چشمانش را بسته و کاملاً در دریایِ دانشی که بهتازگی به دست آورده بود، غرق شده بود.

هونگ ژو و بقیه دیگر از این صحنه غافلگیر نمیشدند، حتی عوامِ بیرون از عمارتِ ارباب شهر نیز تنها اندکی تعجب کردند و سپس به کار و بارِ خود بازگشتند.

پدیدههای غیرعادی و معجزاتِ جاودان مسحورکننده بودند، اما وقتی بیش از حد رخ میدادند، رفتهرفته رنگ میباختند و به اتفاقاتی پیشپاافتاده بدل میگشتند.

نمیشد گفت معجزاتِ جاودانی که پیرامونِ هونگ تینگ پدیدار میشدند «زیاد» بودند؛ این وقایع در سطحی کرختکننده قرار داشتند و فضا چنان از این اتفاقات لبریز بود که ذهن را از کار میانداخت.

از زمانی که او متولد شد و دوک لونگ او را به عنوان شاگرد پذیرفت، پدیدههای جاودان مکرراً پیرامونش رخ میداد.

دوک لونگ رهبر دربار آسمانی بود؛ گذشته از جاودانههای رتبه هشت در دربار آسمانی، تنها ده فرقهٔ بزرگ باستانیِ تحت فرمانِ دربار آسمانی نیز نیروهایی عظیم با بنیانهایی بینهایت استوار به شمار میرفتند.

دوک لونگ این شاگرد را با هیاهوی بسیار پذیرفته بود و هیچچیز را پنهان نمیکرد. همه به مقاصد او پی برده بودند، بنابراین چه جناح حقِ قارهٔ مرکزی، چه جناح اهریمنی و چه جاودانههای تنها، همگی توجهی بیاندازه به رشدِ هونگ تینگ نشان میدادند.

هونگ تینگ فرزندِ برگزیدهٔ جهان بود؛ والامقامِ جاودانِ آیندهای که قرار بود توسط دربار آسمانی تزکیه شود، و این موضوع بر هیچکس پوشیده نبود. از این رو، هر از گاهی جاودانهها یا نوادگانِ جاودانهها در خفا به هونگ تینگ یاری میرساندند تا از پیش، پیوند و رابطهای نیکو با او برقرار سازند.

در نتیجه، هدیهٔ میراثِ گنجشکهای طلایی چیز عجیبی نبود؛ درناهای معنویِ حاملِ طومارها، ابرهای خجستهای که میوه میفرستادند، بادهای مقدسی که مغز استخوان را پاکسازی میکردند و انواع و اقسام پدیدههای غیرعادی در سطح جاودان، بیپایان پدیدار میشدند.

پس از مدتی طولانی، هونگ تینگ دانش را کاملاً در ذهن خود جذب کرد، اما ابروانش در هم گره خورد: «هجده نوع روشِ تمرینِ سلاح وجود داره که هر کدوم نفیس و منحصربهفرده، اما هنوز هیچ اشارهای به روشِ پیشرفتهٔ بیداریِ روزنه نشده. پدر، کِی میتونم روزنهم رو بیدار کنم و کرمهای گو رو کنترل کنم؟ این تکنیکهای مبارزه هرچقدر هم که عالی باشن، فقط تکنیکهای فانیان. کنترل کردنِ کرمهای گو تنها راهِ حقیقیه.»

هونگ ژو با لبخندی دلنشین گفت: «پسرم، عجله نکن. باز هم فراموش کردی استادت در نامهاش چه دستوری داده بود.»

هونگ تینگ بیحوصله دستش را تکان داد و گفت: «پدر، میدونم، میدونم. استاد گفت با اینکه میتونم روزنهام رو زودتر بیدار کنم، اما فقط وقتی دوازده سالم شد باید این کار رو بکنم. قبل از اینکه زمان و فرصت مناسب برسه، نمیتونم زودتر بیدارش کنم. واقعاً برام عجیبه، استاد با اون قدرت عظیمش، چرا نمیتونه همین الان روزنهام رو بیدار کنه؟»

چهرهٔ هونگ ژو کمی جدی شد: «پسرم، استادِ تو یک جاودانهست، تو نمیتونی بفهمی تو سرش چی میگذره، اما باید اطاعت کنی. باید این رو درک کنی که اون مطلقاً به تو آسیبی نمیرسونه، همونطور که من و مادرت برات ارزش قائلیم، اون هم تو رو عزیز میداره.»

هونگ تینگ که نسبت به والدینش بسیار وظیفهشناس بود، بهسرعت مشتهایش را به نشانهٔ احترام در هم گره کرد و گفت: «چشم پدر. اشتباه کردم، لطفاً عصبانی نشید.»

زمان گذشت و سالها در یک چشمبههمزدن سپری شد.

دوک لونگ بار دیگر پدیدار گشت و بهطور رسمی هونگ تینگ را به عنوان شاگرد خود پذیرفت. او هونگ تینگ را با خود برد تا در سراسر جهان پرسه بزنند و شخصاً او را راهنمایی میکرد.

وقتی هونگ تینگ دوازدهساله شد، دوک لونگ روزنهٔ او را بیدار کرد. هونگ تینگ رسماً در مسیر تزکیهٔ گو گام نهاد و به دلیل استعداد بینظیر و بنیان استوارش، پیشرفت تزکیهاش با سرعتی تکاندهنده پیش میرفت.

نه تنها در تزکیه، بلکه تجربیات او نیز در این سفر پیوسته غنیتر میشد. او با افراد بسیاری ملاقات کرد، فانیها و جاودانهها، انسانهای مهربان و انسانهای شرور. درک او از زندگی انسانی و آسمان و زمین مدام عمیقتر میگشت.

او حس عدالتخواهی قدرتمندی داشت و از پلیدی بیزار بود. ظاهری خوشسیما و مهربان داشت، اما در عین حال زیرک و چارهاندیش بود.

در این روز، هنگامی که هونگ تینگ از شکار به غار بازگشت، با هیجان به دوک لونگ گفت: «استاد، من اون شوئه تو دائوی شرور رو که یه روستای کامل رو قتلعام کرده بود پیدا کردم، اون تو کوهستان همین نزدیکیهاست!»

دوک لونگ با لبخند سر تکان داد: «اول بشین، سوپ دیگه تقریباً حاضره. این سوپ از استخوانهای یه هیولای برهوتِ باستانی درست شده، برای رشدت خیلی مفیده.»

هونگ تینگ شکاری را که زده بود به زمین انداخت و با دندانهای بههمفشرده گفت: «استاد، بیش از یک ساله که میخوام به شوئه تو دائو حمله کنم و این شرور رو از بین ببرم، اما شما گفتید من فقط تزکیهٔ رتبه ۳ دارم در حالی که اون تو رتبه ۵ هست، حریفش نمیشم و برای همین نذاشتید برم. شش ماه پیش، من تزکیهٔ رتبه ۴ و هشت حرکت کشنده داشتم، شانس بسیار بالایی برای گرفتن جون شوئه تو دائو داشتم اما شما گفتید صددرصد نیست و نذاشتید دست به کار بشم. سه ماه پیش، به رتبه ۵ رسیدم و میتونستم با دو سه حرکت بهراحتی کلک شوئه تو دائو رو بکنم، اما شما گفتید هنوز وقت کشتنش نرسیده. استاد، اگه بذاریم همچین آدم شروری آزادانه جولان بده، کی میدونه چند تا جون بیگناه دیگه از دست میره. بذارید همین الان کارش رو تموم کنم!»

دوک لونگ ملاقه را پایین گذاشت و در حالی که میگذاشت سوپ استخوان بهآرامی بجوشد، با آهی گفت: «شاگرد، هنوز فرصتش فرا نرسیده.»

هونگ تینگ با قاطعیتی تمامعیار گفت: «من به هیچ فرصتی اهمیت نمیدم، فقط این رو میدونم که اگه الان دست به کار نشم، یه فرصت عالی رو از دست میدم!»

دوک لونگ سر تکان داد: «الان زمان مرگ شوئه تو دائو نیست. اگه بهزور بکشیش، نهتنها بیفایده و بینتیجه میشه، بلکه عواقب خاصی به بار میاره که به فاجعه ختم میشه.»

هونگ تینگ یک انگشتش را بالا برد و در حالی که با نگاهی سوزان مستقیم به چشمان دوک لونگ خیره شده بود، گفت: «باور نمیکنم! برای گرفتن جونش فقط به یه حرکت نیاز دارم!!»

دوک لونگ برای لحظاتی سکوت کرد: «پس برو جوون، امتحانت رو بکن.»

هونگ تینگ که غرق در شادی شده بود، گفت: «ممنونم استاد!»

«فقط امیدوارم وقتی زمانش رسید، ناامید نشی.»

«چرا باید ناامید بشم؟ استاد، لطفاً یه لحظه صبر کنید، شاگردتون تا پونزده دقیقهٔ دیگه با سر شوئه تو دائو برمیگرده.»

هونگ تینگ برگشت و رفت.

اما پانزده دقیقه گذشت، سی دقیقه سپری شد و بهزودی به چهل و پنج دقیقه رسید، ولی هونگ تینگ همچنان پیدایش نشد.

دوک لونگ همهچیز را میدید. او میدانست زمان مناسب فرا رسیده است، پس غار را ترک کرد و با عبور از جنگلی، به کنار هونگ تینگ رسید.

هونگ تینگ روی زمین زانو زده بود و چهرهاش آکنده از شوک، خشم و پشیمانی عمیق بود.

او مبهوت و گیج به کوهپایه نگاه میکرد؛ جایی که روزگاری روستای کوچکی در آن قرار داشت و روستاییان با شادی در آن زندگی میکردند.

چشمانش سرخ و پر از رگههای خون بود. با دیدن دوک لونگ سرش را بالا آورد، رد اشک هنوز روی گونههایش بهوضوح دیده میشد.

هونگ تینگ با هقهق گریه گفت: «استاد، اصلاً فکرش رو نمیکردم اینجا میراثِ یه جاودانه باشه. اون شوئه تو دائو مخفیانه اومده بود اینجا تا این میراث رو به دست بیاره. بعد از اینکه نقشهاش رو خراب کردم، از قدرت میراث استفاده کرد تا جلوم رو بگیره و با اینکه با تمام توانم جنگیدم، فکر نمیکردم این نبرد باعث ریزش کوه بشه، در کمال ناباوری، در کمال ناباوری... اون روستای کوچیک کاملاً زیر آوار دفن شد. استاد! تقصیر من بود، من باعث مرگ این روستاییها شدم!»

دوک لونگ به او دلداری نداد. برای مدتی سکوت کرد و سپس ناگهان گفت: «شاگرد، انتقام میخوای؟ میخوای از شر شوئه تو دائو خلاص بشی؟ فرصتش فرا رسیده.»

بدن هونگ تینگ لرزید و بیدرنگ پرسید: «واقعاً؟ کجاست؟»

دوک لونگ اشاره کرد: «توی اون کوه.»

هونگ تینگ فوراً به آن سو شتافت و بهراحتی شوئه تو دائو را از پای درآورد.

«خیلی نزدیک بودم، میراث حقیقی رو به دست آورده بودم و فقط باید دستاوردهاش رو جذب میکردم. درست همون لحظه که بهسختی از مرگ فرار کردم، تو اومدی سراغم! اگه یکم وقت داشتم، ترسی نداشتم، میتونستم یه جاودانه بشم!» اینها آخرین کلمات شوئه تو دائو پیش از مرگش بود.

هونگ تینگ در سکوت مقابل جسد شوئه تو دائو ایستاده بود.

دوک لونگ بار دیگر پشت سر هونگ تینگ پدیدار گشت و در سکوت باقی ماند.

پس از مدتی طولانی، هونگ تینگ از خیره شدنِ مبهوتانه به جسد شوئه تو دائو دست برداشت و با صدایی بهشدت گرفته پرسید: «استاد، اگه به برنامهریزیهای شما گوش میدادم، میتونستم بهراحتی بکشمش و اون روستاییها هم پاشون گیر نمیافتاد، درسته؟»

دوک لونگ پاسخی نداد و تنها بهآرامی به شانهٔ هونگ تینگ زد.

بدن هونگ تینگ لرزید و در سکوتی عمیق فرو رفت، پیش از آنکه بپرسد: «استاد، میخوام ازتون بپرسم، تقدیر... چیه؟»