چپتر 1683: استعداد والامقام

جیک جیک جیک!

گروه بزرگی از پرندگان چشمکزن که ابری هفترنگ را در میان گرفته بودند، به پرواز درآمدند و با جیکجیکهای پیاپی به مهاجم هشدار دادند.

چهرهٔ فانگ یوان آرام بود، اما در نگاهش ردی از لبخند به چشم میخورد.

طبیعتاً هشدار پرندگان چشمکزن برای او هیچ اهمیتی نداشت.

این گونه از پرندگان در دستهٔ هیولاهای برهوت جای میگرفتند، اما قدرت نبرد پایینی داشتند و حتی با چنین تعداد عظیمی نیز نمیتوانستند گزندی برسانند. قدرت واقعی آنها در سرعتشان نهفته بود.

پرندگان چشمکزن سریعترین هیولاهای برهوت به شمار میرفتند؛ هنگامی که به اوج سرعت خود میرسیدند، میتوانستند در یک چشمبرهمزدن از دیدرس یک جاودانه بگریزند و به همین سبب چنین نامی بر آنها نهاده شده بود.

فانگ یوان هالهاش را پنهان کرده و همچون یک فانی به نظر میرسید. با این حال، پرندگان چشمکزن به او حملهور نشدند؛ آنها ذاتاً از سوی فانگ یوانِ بهظاهر بیآزار، فشاری سنگین را احساس میکردند.

ناگهان، ذرهای از هاله از بدن فانگ یوان به بیرون نشت کرد.

ویژژژ!

در لحظهٔ بعد، پرندگان چشمکزن شتاب گرفتند و در دمی ناپدید شدند. ابر هفترنگی که پیشتر در محاصرهٔ انبوه پرندگان بود، اکنون به تنهایی در هوا شناور مانده بود.

فانگ یوان آهی کشید. او قصد داشت این پرندگان چشمکزن را به دام بیندازد، اما سرعت واکنش آنها بسیار بالا بود و خود او نیز در پنهان کردن هالهاش تبحر چندانی نداشت.

با وجود این، فرارشان اهمیتی نداشت؛ حتی اگر پرندگان چشمکزن را به تسخیر درمیآورد، پرورش آنها کار آسانی نبود. خوراک این پرندگان «غبار شناور آسمان سفید» بود که تنها در آسمان سفید ازلی یافت میشد؛ جمعآوری این غبار دشوار بود و روزنهٔ جاودانِ یک جاودانه نیز قادر به تولید آن نبود.

فانگ یوان آرام به ابر هفترنگ نزدیکتر شد.

فانگ یوان آهی کشید و گفت: «انتظار نداشتم به خاک ابری هفترنگ بربخورم.»

این توده ظاهری همچون ابر داشت، اما در حقیقت نوعی خاک بود — خاک ابری.

پیشتر در سرزمین متبرک لانگ یا، جانِ سرزمین لانگ یا مقدار عظیمی از خاک ابری را متراکم ساخته بود تا «قارهٔ پوشش ابری» را پدید آورد؛ قارهای که همواره در آسمانِ سرزمین متبرک لانگ یا شناور میماند.

بزرگترین منبع تولید خاک ابری در نُه آسمان ازلی قرار داشت. طبیعتاً، شمار اندکی از نقاط منابعِ تولیدکنندهٔ خاک ابری در پنج منطقه نیز وجود داشتند.

خاک ابری تکرنگ در بهترین حالت تنها یک مواد گوی عادی به شمار میرفت؛ برای نمونه، خاک ابری زرد متعلق به آسمان زرد ازلی یا خاک ابری سرخ متعلق به آسمان سرخ ازلی. در عصر کنونی، رایجترین خاک ابری تکرنگ در بازار، خاک ابری سفید بود که بیشتر از آسمان سفید ازلی به دست میآمد.

آسمان سیاه ازلی نیز مقادیر زیادی خاک ابری سیاه در خود داشت، اما از آنجا که جانوران روحِ بیشماری در آسمان سیاه پرسه میزدند، استخراج آن با خطرات بسیاری همراه بود.

هرگاه خاک ابری به شش رنگ میرسید، به مواد جاودانی در سطح رتبه ۶ بدل میگشت. خاک ابری هفترنگی که اکنون پیش روی فانگ یوان قرار داشت، مواد جاودانی از رتبه ۷ بود و چنین حجم عظیمی از آن، ارزشی هنگفت داشت.

با بررسی این تودهٔ عظیم از خاک ابری هفترنگ، فانگ یوان دریافت که لانههای پرندگان بسیاری در دل این خاک جای گرفتهاند که درونشان پر از تخم است.

اینها تخمهای پرندگان چشمکزن بودند!

فانگ یوان از این موضوع غافلگیر نشد، چرا که رفتار پرندگان چشمکزن نشان میداد در حال محافظت از چیزی هستند. در حقیقت، پرندگان چشمکزن با وجود اینکه در زمرهٔ هیولاهای برهوت بودند، موجوداتی بهشدت ترسو به شمار میرفتند؛ با کوچکترین آشفتگی، بیدرنگ با تمام سرعت خود میگریختند.

فانگ یوان میتوانست این تخمها را پرورش دهد تا به پرندگان چشمکزن تبدیل شوند. پرورش دادن هیولاهای برهوت کار آسانی نبود، اما برای فانگ یوان چالش بزرگی به حساب نمیآمد.

با وجود این، فانگ یوان قصدی برای بیرون آوردن جوجهها نداشت؛ در عوض میخواست از این تخمها به عنوان مواد جاودان در زمان پالایش گو بهره ببرد.

پرندگان چشمکزن رژیم غذایی بسیار سختگیرانهای داشتند و پرورششان آسان نبود. اگر میخواست آنها را پرورش دهد، ناچار بود هر از گاهی آنها را در آسمان سفید ازلی رها کند و این کار دردسرهای بسیاری به همراه داشت.

فانگ یوان ثروت هنگفتی در اختیار داشت و سودی که از پرندگان چشمکزن به دست میآمد، برایش اهمیتی نداشت.

از زمانی که بیش از یک ماه پیش حرکت کشندهٔ «فرم آسمان» را پالایش کرده بود، فانگ یوان پیوسته در آسمان سفید ازلی در حال گشتوگذار بود.

از یک سو، در پهنهٔ آسمان سفید ازلی به جستجوی مواد جاودان میپرداخت و از سوی دیگر، در روزنهٔ جاودانِ فرمانروای خود سرگرم پالایش گو بود.

یک ماه در دنیای بیرون، زمان بسیار درازی در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا محسوب میشد.

فانگ یوان در زمینهٔ پالایش گو به موفقیتهای چشمگیری دست یافته بود!

گوهای جاودانی چون انسان همچون گذشته، چشمانداز همچون گذشته، قدرت خویشتن، کشیدن کوه، کشیدن آب، بخت گند سگ، بخت زمان و چندین گوی دیگر، همگی به رتبه ۷ ارتقا یافته بودند.

او برنامهٔ اولیهٔ خود برای پالایش گو را اندکی دستخوش تغییر کرده و ارتقای گوهای جاودانِ مسیر بخت را در اولویت قرار داده بود. در طول این روزها، او به لطف تأثیر همین گوهای جاودانِ مسیر بخت در رتبه ۷، دستاوردهای عظیمی در آسمان سفید ازلی داشت و مواد جاودان بسیاری به چنگ آورده بود.

فانگ یوان افزون بر ارتقای رتبهها از طریق پالایش، در حال بهبود بخشیدن به تکنیکهای پالایش گوی خود نیز بود.

او دستورالعملهای گوی بیشماری را میشناخت و به تکنیکهای فراوانی در پالایش گو مسلط بود. با وجود اینکه سطح تبحر او در مسیر پالایش در حد شبهاستاد متعال بود، اما همچنان از کمبود تجربه رنج میبرد.

به ویژه در زمینهٔ پالایش گوی جاودان، تجربهٔ چندانی در چنته نداشت.

دانش حقیقی از دلِ عمل به دست میآمد.

در طول این مدت، او بارها و بارها رتبهٔ گوهای جاودان خود را ارتقا داده بود؛ روندی که باعث شد بسیاری از ایرادات کار خود را کشف کرده و تمامی آنها را برطرف سازد. در عین حال، تکنیکهای پالایش گوی بسیاری را نیز یافت که با سبک او همخوانی داشتند.

اکنون فانگ یوان به بینش و الهامات جدید فراوانی در زمینهٔ پالایش گو دست یافته بود و درصد موفقیت پالایشهایش نیز به میزان چشمگیری افزایش یافته بود.

تلاطمهای رگه زمین همچنان در پنج منطقه ادامه داشت؛ جاودانهها مواد جاودان و گوهای جاودان به دست میآوردند و دوران، دورانِ شادکامیِ عظیمی برای آنان بود. اما فانگ یوان پس از تفکری ژرف، همچنان تصمیم گرفت به کاوش در آسمان سفید ازلی ادامه دهد.

اگر برای غارت منابعِ خندقهای زمین از چنگ جاودانههای پنج منطقه میرفت، ناچار میشد خود را نمایان کند و به احتمال بسیار زیاد کار به درگیری میکشید.

ارتقای هر گوی جاودان، اندکی بر قدرت فانگ یوان میافزود. اما میزان این افزایش قدرت، آنقدر نبود که بتواند پیامدهای افشای برگهای برندهاش در رود زمان را جبران کند.

به زمان نیاز داشت تا در آرامش این دستاوردها را هضم کند.

با آغاز نبردی سهمگین، ذخیرهٔ جوهر جاودان لیچی سفیدِ رتبه ۸ او به شدت مصرف میشد.

نبرد با جاودانهها بسیار خطرناکتر از رویارویی با جانوران درنده بود.

هرچند فانگ یوان هنگام کاوش در آسمان سفیدِ ازلی جوهر جاودان مصرف میکرد و درگیر نبردهای متعددی میشد، اما بر «فرم آسمان» تکیه داشت که از تواناییِ ردیابیِ دقیقی برخوردار بود.

اگر جانورانی بیش از حد دردسرساز یا قدرتمند سر راهش سبز میشدند، مسیرش را کج میکرد.

گسترهٔ ردیابیِ فرم آسمان در آسمان سفیدِ ازلی حقیقتاً وسیع بود و حتی میتوانست جانوران و گیاهانِ پنهانِ بسیاری را به آسانی شناسایی کند.

از این گذشته، وقتی میتوانست غار-بهشتهای پنهان را ردیابی کند، شناساییِ این جانوران و گیاهانِ درنده برایش کاملاً طبیعی بود.

شگفتانگیزتر آنکه فرم آسمان حتی ذرهای از جوهر جاودان فانگ یوان را مصرف نمیکرد. این حرکت کشندهٔ رتبه ۹، برتری و قدرتی انکارناپذیر داشت! فانگ یوان پیش از این بارها زبان به تحسین آن گشوده بود.

کاوش در پنج منطقه، از نظر خطرات و هزینهها بر کاوش در آسمان سفیدِ ازلی پیشی میگرفت، اما از لحاظ دستاوردها به پای آن نمیرسید.

مواد گو و مواد جاودان بیوقفه از خندقهای زمین پدیدار میشدند، اما جاودانهها پیش از ذخیره کردنشان در روزنهٔ جاودان، باید آنها را به درستی سامان میدادند.

مدیریتِ روزنهٔ جاودان کار آسانی نبود؛ بسیاری از منابع به هم مرتبط بودند یا بر یکدیگر تأثیر میگذاشتند.

در نتیجه، بیشترِ جاودانههای پنج منطقه، این مواد جاودانِ بهدستآمده از خندقهای زمین را در آسمان زرد گنجینه به فروش میرساندند.

روزنههای جاودانِ آنها فضای محدودی داشت و به هیچوجه با روزنهٔ جاودانِ فرمانروای فانگ یوان قابلقیاس نبود. در بسیاری از مواقع، مواد جاودانی که به دست میآوردند با محیطِ روزنهٔ جاودانشان سازگاری نداشت.

تلاطمهای بیوقفهٔ رگِ زمین پیامد دیگری نیز به همراه داشت؛ کسبوکار در آسمان زرد گنجینه، یا به بیان دقیقتر، معاملات میان جاودانهها رشدی انفجاری یافته بود! آسمان زرد گنجینه دهها برابر پررونقتر از گذشته شده بود.

اگر فانگ یوان به مواد جاودانی نیاز داشت، به راحتی میتوانست آنها را از آسمان زرد گنجینه خریداری کند.

اما غار-بهشتها تفاوت داشتند؛ هر غار-بهشت از پیش دارای بومسازگانی کامل و هماهنگ بود. با الحاقِ آنها، فانگ یوان از دردسرهای بسیاری در امان میماند و نیازی نبود نگرانِ چیزی باشد. او حتی میتوانست وسعتِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا را گسترش دهد، سطحِ تزکیه و نشانهای دائوی خود را به میزان چشمگیری بالا ببرد و حتی از سدِ بلاها و مصیبتها بپرد.

مزایای الحاقِ یک غار-بهشت بیش از حد عظیم بود.

در خصوص گوهای جاودانِ وحشی که گهگاه از خندقهای زمین پدیدار میشدند، فانگ یوان بیشک مشتاق بود، اما این گوهای جاودانِ وحشی همواره اولویتِ اصلیِ جاودانهها محسوب میشدند.

فانگ یوان با خود اندیشید از آنجا که حرکتِ دستِ شبحِ دزدِ بزرگ را در اختیار دارد، بهتر است مستقیماً گوهای جاودانِ دیگران را از غار-بهشتها برباید.

دربار آسمانی.

آرایهٔ بزرگ آرامآرام از حرکت ایستاد. پری زی وِی چشمانش را گشود؛ چشمانی که با نوری نافذ میدرخشیدند.

زیر لب زمزمه کرد: «حرکت کشندهٔ جایگزینی روح؟ چه نبوغی!»

پیش از رفتن، نگاهِ دیگری به روحِ شبح انداخت، اما تلاشی برای تسلیم کردنش نکرد.

در طول این روزها، پری زی وِی مکرراً خاطراتِ روحِ شبح را غارت میکرد و دستاوردهای یک عمر تزکیهٔ او را به چنگ میآورد.

پری زی وِی چارهای جز تحسینِ استعدادِ حیرتانگیزِ روحِ شبح نداشت و باید اعتراف میکرد که در عرصهٔ مسیر روح، حتی با وجودِ تلاشهای عظیمِ دربار آسمانی، آنها همچنان حریفِ روحِ شبح نمیشدند.

«حیف که روحِ شبح اکنون به یک زندانی تنزل یافته است. حقیقتاً مایهٔ تأسف است؛ او در میانِ تمامِ والامقامها تیرهبختترین است. در واقع، اگر همانطور مرده باقی میماند، نامش با شکوه در تاریخ جاودانه میشد. اما حالا، حتی قادر نیست به پیشواز مرگ برود...»

با یادآوریِ روحِ شبح که همچنان سرسختانه مقاومت میکرد، پری زی وِی بار دیگر از شدت کینه دندان به هم سایید.

او یقین داشت که روحِ شبح هنوز نتایجِ مهمی از تحقیقاتِ مسیر رؤیا را در سینه پنهان کرده است؛ همان حرکتِ کشندهٔ «هدایت روح به رؤیا».

هرچند دربار آسمانی پیشتر بخشِ اعظمِ این حرکت را رمزگشایی کرده بود، اما دستیابیِ کامل به آن همچنان برایشان ارزشِ بینهایتی داشت.

بدبختانه، روحِ شبح دست از مقاومت برنمیداشت. هرچند او یارایِ مقابله با تمامِ قدرتِ غار-بهشتِ دربار آسمانی را نداشت، اما به شدت زیرک بود؛ او تنها اطلاعاتی جزئی را درز میداد تا زمان بخرد.

نخستین باری که پری زی وِی از قدرتِ دربار آسمانی بهره گرفت، روحِ شبح غافلگیر شد و اطلاعاتِ «کالبد رؤیای ناب حقیقتجو» به سرقت رفت.

اما وقتی به خود آمد، راهبردِ فدا کردنِ اطلاعاتِ کماهمیتتر را برای محافظت از اسرارِ حقیقی در پیش گرفت و همچنان با سرسختی مقاومت میکرد.

«اما تقلاهایت بیفایده است!»

«برتریِ زمان در دستِ ماست.»

«مقدماتِ مجمع مسیر پالایش از همین حالا در جریان است. گوی جاودان تقدیر به طور کامل ترمیم خواهد شد؛ در آن زمان، روحِ شبح در چنگالِ تقدیر گرفتار میشود و هیچ راه گریزی نخواهد داشت.»

«آیندهٔ این عصر بزرگ، از آنِ دربار آسمانیِ ماست!»

پری زی وِی به فنگ جین هوانگ اندیشید.

پس از به دست آوردنِ اطلاعاتِ کالبد رؤیای ناب حقیقتجو، دوک لونگ این نتایجِ تحقیقاتی را در اختیار فنگ جین هوانگ قرار داد؛ اقدامی که میشد آن را نخستین انتقالِ دانشِ حقیقیِ او به شاگردش دانست. هرچند که این نتایج، حاصلِ دسترنجِ شخصِ دیگری بود.

از آنجا که باید از گوی جاودانِ فنگ جین هوانگ استفاده میکردند، لازم بود حرکات کشندهٔ جاودانِ مناسبی را برای او استنتاج کنند تا بتوانند قلمرو رؤیای پیرامونِ کاخ اژدها را از میان بردارند.

پری زی وِی در استنتاجِ این حرکات کشنده از هیچ تلاشی فروگذار نکرد و حتی دوشادوشِ فنگ جین هوانگ به استنتاج پرداخت.

در آغاز، هدفِ او و دوک لونگ تنها این بود که به رشدِ سریعترِ فنگ جین هوانگ کمک کنند. اما چه کسی فکرش را میکرد که پس از موفقیتآمیز بودنِ استنتاج، فنگ جین هوانگ حتی روشی برای ارتقایِ کالبد رؤیای ناب حقیقتجو بیابد.

خلقِ بدنی کاملاً جدید از کالبد رؤیای ناب حقیقتجو، که هیچیک از نقصهای پیشین را نداشت. این بدن میتوانست تا ابد دوام بیاورد!

پری زی وِی در دل آهی کشید: «استعدادِ یک والامقام حقیقتاً بیش از حد هولناک است. در برابرِ آنها، حتی من احساس میکنم که صرفاً انسانی معمولی هستم...»