چپتر 1695: رقابت بر سر کاخ اژدها
چپتر 1695: رقابت بر سر کاخ اژدها
با پدیدار شدنِ ناگهانیِ عمارت دروازهٔ پایان سال در رود زمان، این دربار آسمانی بود که غافلگیر شد، نه گروه فانگ یوان.
دلیلش این بود که دربار آسمانی تنها چهار خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان را در اینجا مستقر کرده بود. این پنجمین خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان، یعنی عمارت دروازهٔ پایان سال، از دشتهای شمالی آمده و متعلق به قبایل هوانگ جین بود.
جاودانههای دربار آسمانی فریاد زدند: «این خانهٔ گوی جاودان کِی وارد شد؟»
«لعنتی! میخواد با آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود چه غلطی بکنه؟»
«زود باشید، جلوشو بگیرید!»
حتی در چهرهٔ جاودانههای رتبه ۸ نیز بهت و حیرت پدیدار گشت.
بینگ سای چوان بلند خندید. انرژی یخبندان از بدنش بیرون تراوید و با هر دو کف دست ضربهای کوبید که قایق ابدی را به اعماق رود فرستاد.
فانگ یوان با فریادی بلند، تمام توانش را جمع کرد و به سکوی درنای زردِ سه پاییز یورش برد. مشتهایش همچون رگبار شهابسنگ فرود میآمدند و سکو را وادار به عقبنشینیِ پیدرپی میکردند.
عمارت حال و گذشته مهروموم شده و در رود فرو رفته بود؛ بهکلی از نظر ناپدید گشته بود.
رنگ از رخسار شینگ یه وانگ که بر اهرم جریان کوسه قرار داشت، پریده بود. او تلاش کرد جلوی عمارت دروازهٔ پایان سال را بگیرد، اما دیگر دیر شده بود.
در برابر چشمان جاودانهها، عمارت دروازهٔ پایان سال به آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود نزدیک شد و درخششی از نور سفیدِ خالص از آن ساطع گشت.
سپس، صدایی از درون آن به گوش رسید: «خوب تماشا کنید، این نورِ ژرفِ پنج عنصرِ منه!»
ووووو!
با صدایی مهیب، نوری عرفانی و پنجرنگ از عمارت شلیک شد و بر آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود فرود آمد.
این نورهای پنجرنگ به پنج جریان رود میمانستند که در هم آمیخته و تنیده میشدند. آنها لایههای آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود را ذوب کرده و در یک چشمبههمزدن حفرهای عظیم پدید آوردند!
«سریع آرایه رو ترمیم کنید!»
«این دیگه چه روشیه؟ آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود در برابرش کاملاً بیدفاعه!»
جاودانههای رتبه ۷ که ابرآرایهٔ جاودان را کنترل میکردند، خشمگین و بهتزده بودند.
مردمک چشمان فنگ جیو گه تنگ شد. او این روش را شناخت و گفت: «این باید کارِ جاودانهٔ تنهای رتبه ۸ دشتهای شمالی، استاد بزرگ پنج عنصر باشه! این شخص در مسیر آرایه تزکیه میکنه و پنج مسیر فلز، چوب، آب، آتش و خاک رو شبیهسازی میکنه. اون یه استاد اعظمِ مسیر آرایهست. آسمان عمر دراز واقعاً اونو به خدمت گرفته!»
پس از به کارگیری این حرکت، استاد بزرگ پنج عنصر به نفسنفس افتاد و هالهاش تا حد ضعفِ مفرط کاهش یافت.
نور ژرف پنج عنصرِ او در درهمشکستنِ آرایههای جاودان بیشترین مهارت را داشت. او این حرکت را از مدتها پیش آماده کرده بود و با رهاسازیِ آن، نیمی از آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود نابود شد و در آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت.
البته، دلیل این امر آن بود که فانگ یوان اطلاعات حیاتی و مهمی را در اختیار آسمان عمر دراز قرار داده بود.
فانگ یوان درک عمیقتری از این آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود داشت؛ هر چه باشد، او شخصاً در آن گرفتار شده و با شکستنِ آن بیرون آمده بود.
با این اطلاعات، استاد بزرگ پنج عنصر توانسته بود نور ژرف پنج عنصر خود را تغییر دهد تا بتواند با این آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود مقابله کند!
با درهمشکستنِ آرایه، جزیرهٔ نیلوفر سنگیِ درون آن در برابر چشمان همگان پدیدار گشت.
فانگ یوان از ته دل خندید و به بالا پرید.
گرومب!
او لگد محکمی کوبید و سکوی درنای زرد سه پاییز را به درون رودخانه فشار داد که موجی عظیم به راه انداخت.
سپس همچون گلولهٔ توپ به بیرون شلیک شد و به درون آرایه و به سمت جزیرهٔ نیلوفر سنگی پرواز کرد.
جاودانههای درون آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود سراسیمه شده بودند. آنها عرق میریختند و تلاش میکردند آرایه را تثبیت کرده و از فروپاشی آن جلوگیری کنند. اگر این ابرآرایهٔ جاودان میشکست، کنترلکنندگانش با پسزنیِ عظیمی مواجه میشدند. این جاودانهها در واقع برای نجات جان خودشان نیز تلاش میکردند.
کنترلکنندگان آرایه چنان درگیر مشکلات خود بودند که تنها میتوانستند ورود فانگ یوان را تماشا کنند.
فانگ یوان در حالی که نور درخشانی در چشمانش سوسو میزد، به جزیرهٔ نیلوفر سنگی نگاه کرد و اندیشید: «میراث حقیقی نیلوفر سرخ!»
زنجرهٔ بهار و پاییز درون روزنهٔ همزاد مسیر زمان میلرزید. در این لحظه، زنجرهٔ بهار و پاییز در رتبه ۷ قرار داشت و به حرکت کشندهٔ جاودانِ شخصیِ فانگ یوان مجهز بود تا تشخیص دهد آیا جزیرهٔ نیلوفر سنگی واقعی است یا خیر.
جزیره کاملاً واقعی بود!
در میراث حقیقیِ پیشینِ نیلوفر سرخ، فانگ یوان دستاوردهای عظیمی کسب کرده و از وضعیت دشوار خود رهایی یافته بود. اگر میتوانست این میراث حقیقی نیلوفر سرخ را نیز به دست آورد، چقدر رشد میکرد؟
در همین لحظه، شینگ یه وانگ اهرم جریان کوسه را به حرکت درآورد و به پشت فانگ یوان حمله کرد و غرید: «فانگ یوان، فکر فرار به سرت نزنه!»
در لحظهٔ حساس، بینگ سای چوان پدیدار گشت و مسیر اهرم جریان کوسه را مسدود کرد و فریاد زد: «گمشو!»
بینگ سای چوان در حین نبرد رو به فانگ یوان فریاد زد: «فانگ یوان، سریع برو میراث حقیقی نیلوفر سرخ رو بگیر!»
فانگ یوان نگاه عمیقی به بینگ سای چوان انداخت؛ به نظر میرسید آسمان عمر دراز در همکاری بسیار صادق است! او بدون توقف به جزیرهٔ نیلوفر سنگی نزدیکتر شد.
چینگ یه، جاودانهٔ رتبه ۸ که درون قایق ابدی قرار داشت، بینگ سای چوان و شینگ یه وانگ را دور زد و به سمت فانگ یوان رفت و فریاد کشید: «حتی فکرشم نکن!»
عمارت دروازهٔ پایان سال ناگهان پدیدار گشت و راه چینگ یه را سد کرد. صدایی به گوش رسید: «میخوای دنبالش بری؟ ههه، اول باید از من رد بشی.»
چینگ یه اخم کرد اما خندهٔ سردی سر داد: «قایق ابدیِ من سریعترینه، میتونه روی امواج رود زمان سواری کنه. عمارت دروازهٔ پایان سالِ تو چطور میتونه جلومو بگیره؟ هوم؟!»
ناگهان، با دیدنِ آرایهای جاودان که در اطراف قایق ابدی پدیدار شده بود، رنگ از رخسار چینگ یه پرید.
چینگ یه بر خود لرزید و گفت: «برپاییِ یه آرایهٔ مسیر زمان تو این مدت کوتاه؟» او سرانجام به تبحرِ مسیر آرایهٔ استاد بزرگ پنج عنصر پی برد.
پس از دریافت کمک از سوی آسمان عمر دراز، فانگ یوان زمان کافی به دست آورد تا با موفقیت به جزیرهٔ نیلوفر سنگی نزدیک شود. او در آستانهٔ قدم گذاشتن بر آن بود و اندیشید: «این میراث حقیقی نیلوفر سرخ مال منه!»
اما در همین لحظه، تغییری رخ داد؛ نیرویی بیشکل از جزیرهٔ نیلوفر سنگی فوران کرد و فانگ یوان را به دوردست پس زد.
سوءظن در ذهن فانگ یوان ریشه دواند: «چه اتفاقی افتاد؟ من زنجرهٔ بهار و پاییز رو همراهم دارم، مگه اینکه... وقتی این جزیرهٔ نیلوفر سنگی اجازهٔ ورود به من بده، دفاعش از بین بره؟ یا شاید رخنهای ایجاد بشه که به بقیه اجازه بده ازش سوءاستفاده کنن؟»
گرومب! گرومب! گرومب!
در این نقطه، حملاتی که همچون طوفانی وحشی نزدیک میشدند، بر بدنِ میمونِ سالِ ازلیِ فانگ یوان باریدند و او را محاصره کردند.
آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبِ رود، سرانجام تثبیت شد. هرچند آسیب دیده بود، اما شکافِ آن رفتهرفته کوچکتر میشد و جاودانههای رتبه هفت که کنترلش را در دست داشتند، اکنون مجالی یافته بودند تا به نبرد با فانگ یوان بپردازند.
آرایه، راهِ فانگ یوان را سد کرد و او دیگر نمیتوانست به این سادگی به جزیرهٔ نیلوفر سنگی نزدیک شود.
«احتمالاً دربار آسمانی این آرایه رو برای هدف گرفتن جزیرهٔ نیلوفر سنگی ساخته. یعنی جزیره به خاطر همین آرایه بود که قبلاً منو پس زد؟»
فانگ یوان غرق در این افکار بود که فنگ جیو گه، سوار بر «سکوی درنای زرد سه پاییزه»، پیشِ رویش پدیدار گشت.
نبرد میان دو طرف بار دیگر درگرفت. با برخوردِ پیدرپی و تبادل ضربات، وضعیت به بنبست کشیده شد.
در همان زمان.
دریای شرقی.
در آسمان، شعلههایی پراکنده شد و پیرمردی عضلانی پدیدار گشت. او نیروی کمکیِ دربار آسمانی، جاودانهٔ رتبه هشت، لی هوانگ بود. لی هوانگ گفت: «لی هوانگ به سرور دوک لونگ ادای احترام میکنه!»
دوک لونگ سر تکان داد و دستی بر شانهٔ فنگ جین هوانگ که در کنارش بود، کشید.
فنگ جین هوانگ که با دیوار چیِ مدوری احاطه شده بود، سبکبال به سوی لی هوانگ شناور گشت.
دوک لونگ با لحنی سرد و بیتفاوت گفت: «از هوانگ اِر محافظت کن. اگه اتفاقی براش بیفته، تاوانش رو از تو میگیرم.»
لی هوانگ با چهرهای جدی اما سرشار از اطمینان گفت: «نگران نباشید سرور دوک لونگ. تا وقتی بالاپوشِ شعلهٔ خورشیدِ سرسبزِ من اینجاست، کی تو این دنیا میتونه به فنگ جین هوانگ آسیبی برسونه؟»
دوک لونگ نگاهش را از او گرفت و به آسمان خیره شد. برای محافظت از فنگ جین هوانگ، زمانِ ارزشمندی را از دست داده بود و کاخ اژدها پیش از این دور شده بود.
دوک لونگ لبخند زد؛ بیآنکه ذرهای اضطراب در وجودش باشد.
مشتهایش را گره کرد. زمانِ اقدام فرا رسیده بود.
در لحظهٔ بعد، در دم ناپدید گشت.
کاخ اژدها بار دیگر توسط چینگ یوئه آن متوقف شد، در حالی که دیگر جاودانههای رتبه هشت با یکدیگر درگیر بودند.
چینگ یوئه آن در حالی که چشمانش از درخشش برق میزد، با خود اندیشید: «این فرصت به راحتی از دست میره، باید شانسم رو امتحان کنم!» پس از روزها نبردِ پیاپی، او سرانجام چهارمین فرصتش را به دست آورده بود.
اما درست در لحظهای که چینگ یوئه آن میرفت تا به کاخ اژدها برسد، نیرویی عظیم به او نزدیک شد و هالهٔ مرگ، نفسش را در سینه حبس کرد.
بیدرنگ برگشت و با تحملِ این حملهٔ مرگبار، توانست آن را دفع کند، اما همچون کیسهٔ شنی به عقب پرتاب گشت و حجم عظیمی از خون از دهانش فواره زد.
چینگ یوئه آن با صدایی خشن و آکنده از خشم غرید: «دوک لونگ، تو...!»
دوک لونگ با چهرهای بیتفاوت در آسمان شناور بود. شاخهایش با نوری بنفش-طلایی سوسو میزد، موهای بلندش در باد میرقصید، بدنش همچون صخرهای یکپارچه سخت و استوار بود و مردمکهای اژدهاییاش با نوری سرد میدرخشید.
چینگ یوئه آن با تقلا سعی کرد تعادلش را بازیابد. میخواست ضدحمله بزند، اما ناگهان رنگ از رخسارش پرید.
چیِ اژدهاشکلی از سینهاش بیرون زد و منفجر شد.
گرومب!
صدای انفجار چندان بلند نبود، اما دفاعِ چینگ یوئه آن در برابرش همچون تکهکاغذهایی بیارزش در هم شکست.
چینگ یوئه آن در حالی که به عقب میرفت، با ناباوری و وحشت به دوک لونگ خیره شد!
خونریزیِ شدیدی داشت، دندههایش خرد شده بود، سینهاش تقریباً به طور کامل متلاشی گشته و قلب و ریههایش نمایان شده بود.
«اینو بچش دوک لونگ!»
«این خانهٔ گوی جاودان مال منه!»
سونگ چی یوان و ژانگ یین به پرواز درآمدند. آن دو موقتاً نبرد با یکدیگر را کنار گذاشتند و دوشادوشِ هم در برابر دوک لونگ ایستادند.
دوک لونگ لبخندی بیتفاوت زد.
غرررش—!
با طنینانداز شدنِ غرشِ اژدها، سونگ چی یوان و ژانگ یین با چهرههایی گیج و بهتزده به عقب پرتاب شدند.
آن دو جراحات سنگینی متحمل شدند؛ حتی پیش از آنکه شکست بخورند، متوجه نشدند چه حرکتی به آنها اصابت کرده است.
«مراقب باشید! حالا که اون بارِ اضافه رو دوشش نیست، دوک لونگ داره از تمام توانش استفاده میکنه!»
«یعنی این قدرتِ واقعیِ اونه؟»
«همه با هم متحد بشید، نباید بذاریم موفق بشه!»
حضورِ قدرتمند و تهدیدآمیزِ دوک لونگ، ترسی عمیق در دلِ جاودانههای رتبه هشتِ باقیمانده انداخت و باعث شد تا همه با هم او را هدف قرار دهند.
دوک لونگ نفس عمیقی کشید و چشمانش را بست.
از جای خود تکان نخورد. تنها زمانی که حرکات کشنده از هر سو به یک قدمیاش رسیدند، ناگهان چشمانش را گشود.
حرکت کشندهٔ جاودان — چیِ بلعندهٔ کوهها و رودها!
«هوم؟!» در یک آن، جاودانههای رتبه هشت به شدت لرزیدند؛ فشاری بیمانند را احساس کردند که از هر سو بر آنها آوار میشد.
نه تنها آنها، بلکه حرکات کشندهای که فعال کرده بودند و حتی آسمان و دریایِ پیرامونشان نیز زیر بارِ این فشارِ عظیم قرار گرفت.
بسیاری از حرکات کشنده در هم شکستند و جاودانههای رتبه هشت به همراه کاخ اژدها، همچون کوفتههایی که در دیگ رها شوند، به درون آب سقوط کردند.
جهان در سکوت فرو رفت؛ هیچچیز پابرجا نمانده بود.
به جز دوک لونگ. او با غرور در آسمان ایستاده بود و با مردمکهای سردِ اژدهاییاش، از بالا به جاودانههای درمانده نگاه میکرد.
در این نقطه از رقابت بر سرِ کاخ اژدها، او سرانجام قدرتِ حقیقیاش را به نمایش گذاشته بود.
با در اختیار داشتنِ قدرت نبردِ شبهوالامقامِ جاودان، دشمنانش را سرکوب کرد و دستِ بالا را گرفت!
«بکشیدش!»
«دوک لونگ، میکشمت!»
«باور نمیکنم بتونی همهٔ ما رو شکست بدی!!»
چند نفس بعد، امواج عظیمی در دریا به خروش درآمد. جاودانههای رتبه هشت که توسط دوک لونگ تحقیر شده بودند، با شدتی بیسابقه و به طور دستهجمعی به او یورش بردند.
دوک لونگ خُرناسی سرد کشید. دمِ اژدهاییاش پدیدار گشت و بدنش پوشیده از فلس شد؛ شاخهای روی سرش نیز همچون تیغ برنده گشتند.
دهان گشود و غرید؛ این حرکت کشندهٔ جاودانِ موجِ غرش اژدها بود.
سپس، بدنش از نقطهای به نقطهٔ دیگر سوسو زد. در نزدیکیِ دشمنانش ظاهر میشد، با مشت بر صورتشان میکوبید، دفاعشان را با چنگالهایش میدرید و طوفانی از خون در آن پهنه به پا میکرد.
جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی حریفِ او نبودند. همگی خشمگین و شوکه شده بودند. حرکات کشندهٔ جاودانِ خود را به کار میگرفتند، اما پیدرپی دفع میشدند؛ و حتی اگر حملهای به ثمر مینشست، باز هم نمیتوانستند گزندی به دوک لونگ برسانند.
پس از گذشتِ این مدت طولانی، دوک لونگ علاوه بر محافظت از فنگ جین هوانگ، اطلاعاتِ بسیاری نیز جمعآوری کرده بود و اکنون نقطه ضعفِ روشهای برخی از این جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی را میدانست.
«اهریمنِ پیر، دیگه شورش رو درآوردی!»
«مرگبارترین حرکت کشندهام رو بچش!»
«نگهش دارید، من روشهای قویتری هم دارم!»
جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی در اوجِ خشم بودند و میرفتند تا روشهای بسیار قدرتمندتری را به کار گیرند.
حرکت کشندهٔ جاودان — چیِ بلعندهٔ کوهها و رودها!
پوف پوف پوف!
در لحظهٔ بعد، جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی بار دیگر همچون کوفتههایی بیارزش، به اعماق اقیانوس سقوط کردند.
دوک لونگ نبضِ نبرد را تماماً در دست داشت؛ تجربهٔ نبردِ او، حتی از ژرفای این اقیانوس نیز عمیقتر بود!