چپتر 1704: آشوب در قاره مرکزی
چپتر 1704: آشوب در قاره مرکزی
قاره مرکزی.
جزیرهای آرام در آسمان شناور بود؛ جزیرهٔ آسودگی، قلمروِ فرقهٔ عمارتِ بزرگ.
دوری از رقابتِ پالایشِ گو به پایان خود نزدیک میشد.
سه جاودانهای که از جزیرهٔ آسودگی دفاع میکردند نیز نفس راحتی کشیدند.
یکی از آنها همانطور که بدنش را کش میداد، به ابرهای بیرون نگاه کرد و گفت: «بالاخره تموم شد، این خستهکنندهترین تجربهای بود که تا حالا تو نگهبانیِ گردهماییِ مسیر پالایش داشتم.»
«هاها، درسته. اما چارهای نیست، اون اهریمن فانگ یوان خیلی شروره، خیلیا از مناطق دیگه هم نیت شومی دارن.»
«بعد از اینکه این مأموریت تموم شد، یه شرابِ خوب مهمونِ من.»
«اوه؟ شرابِ نُهجریانِ تو خیلی معروفه، فکرشم نمیکردم بتونم طعمشو بچشم.»
جاودانهای که مورد تحسین قرار گرفته بود، سریع دستش را تکان داد و خندید: «هاهاها، اغراق میکنی.» اما ناگهان، حالت چهرهاش خشک شد.
او با چهرهای بهتزده نالید: «آخ!» بدنش سفت شد و بیجان روی زمین افتاد.
«مراقب باش!»
«حملهٔ دشمن! روحش متلاشی شده!»
دو جاودانهٔ رتبه هفتِ باقیمانده در شوک فرو رفتند و روشهای دفاعی خود را فعال کردند.
سپس دیدند که استادان گویِ حاضر در رقابت یکی پس از دیگری به زمین میافتند؛ همهٔ آنها جان باخته بودند.
دو جاودانه با چهرهای خشمگین خیره مانده بودند؛ درست زمانی که مأموریتشان رو به اتمام بود، مورد حمله قرار گرفتند.
«خیلی پستن، دارن به استادان گوی فانی حمله میکنن!»
دو جاودانه فریاد زدند: «زود بیا بیرون، کدوم بزدلِ اهریمنی هستی که فقط جرئتِ شبیخون زدن داری؟»
میدان رقابت در آشوب بود و افراد همچنان به زمین میافتادند.
صدایی خندان طنینانداز شد: «میخواین منو ببینین؟ آرزوتون رو برآورده میکنم.»
در میان خندههایش، یینگ وو شیه پدیدار گشت.
دو جاودانه دندان به هم ساییدند و با یورش به سمت او فریاد زدند: «اهریمن، بمیر!»
یینگ وو شیه بدون حرکت در جای خود ایستاد و با نگاهی تمسخرآمیز به آن دو لبخند زد.
دو جاودانه هنوز در حال حرکت بودند که ناگهان حالت چهرهشان تغییر کرد و سرعتشان بهشدت کاهش یافت.
«ما... ما همین الانشم ضربه خوردیم؟!»
«اما قبلش...»
«این چه حرکتیه؟»
دو جاودانهٔ رتبه هفت روی زمین افتادند و تماشا کردند که یینگ وو شیه به سمتشان قدم برمیدارد.
یینگ وو شیه لبخندی زد و اجسادِ هر سه جاودانه را جمعآوری کرد.
«به هر حال، سرور رئیس فرقه روزنههای جاودانِ شما رو میخواد.»
او نگاهی گذرا به میدان رقابت انداخت؛ دیگر هیچکس سر پا نمانده بود و آنجا به میدانی از اجساد بدل گشته بود.
لحظهای بعد، یینگ وو شیه از جزیرهٔ آسودگی به پرواز درآمد. سکوتی مرگبار سراسر جزیره را فرا گرفته بود و حتی یک موجود زنده نیز باقی نمانده بود.
همزمان، در بالادستِ رودِ نورِ فلس.
هی لو لان فریاد زد: «میخواین فقط با یه آرایهٔ جاودان جلومو بگیرین؟»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، هالهاش فوران کرد و فضا را انباشت. هاله به سوی اطرافش ساطع شد و بادهای عظیمی را پدید آورد که به جریان افتادند.
گرومب!
آرایهٔ جاودانی نمایان شد، اما آرایهای که حداکثر دفاعش را مستقر کرده بود، بهسادگی در هم شکست.
پوف پوف پوف!
جاودانههای مدافعِ این مکان، با تحمل پسزنیِ آرایه، خون سرفه کردند.
هی لو لان خندهای شوم سر داد و در همان حال، اشباح مسیر قدرت در اطرافش پدیدار گشتند و به سوی جاودانهها یورش بردند.
جنگلِ صدبند.
بای نینگ بینگ قدم بر برفها گذاشت و آرام به راه افتاد.
جنگلِ سرسبز و خرمِ بامبو کاملاً یخ زده بود؛ همچون حشرهای گرفتار در کهربا که یارای هیچ حرکتی نداشت.
چمنزار با برفی ضخیم پوشیده شده و هیچ نشانی از حیات در آن باقی نمانده بود.
بر روی سکوی رقابت در مرکز جنگل بامبو، صدها استاد گوی فانی به مجسمههای یخی بدل شده بودند؛ حتی یک نفر هم جان به در نبرده بود.
بای نینگ بینگ، هی لو لان و یینگ وو شیه در جزیرهٔ نیلوفر سنگی در حال تزکیه بودند. پس از آنکه حرکت کشندهٔ خود آینده بر روی آنها اجرا شد، توانستند از قدرت نبردِ خودِ آیندهشان بهره بگیرند. آنها به نخبگانی در میان جاودانههای رتبه هفت بدل گشته بودند و افراد عادی دیگر حریفشان نبودند.
با دیدن این نتیجه، فانگ یوان خشنود گشت. با یاریِ حرکتِ خود آینده، این سه نفر بهسرعت رشد کرده و صلاحیتِ پیوستن به این نبردِ عظیم را یافته بودند.
«این سه نفر نابغههایی با استعداد کمنظیرن. بهمحض اینکه قدرت نبردشون بالا رفت، بقیهٔ رتبه هفتها در برابرشون ضعیف به نظر میرسن. حالا همهچیز به واکنش دربار آسمانی بستگی داره.»
دربار آسمانی.
پس از دریافت اطلاعات جدید، چهرهٔ پری زی وِی دوباره در هم رفت.
او دربار آسمانی را فرماندهی کرده و بهای گزافی پرداخته بود تا مواد جاودان مسیر زمان را از آسمان زرد گنجینه جمعآوری کند. اما در نهایت، نتوانسته بود مانع رشد فانگ یوان شود و اکنون حتی سه زیردستِ او نیز به چنین قدرت عظیمی دست یافته بودند.
وقتی این اطلاعات به دست دوک لونگ رسید، او به صحنهٔ نبرد نگاه کرد. نوری درخشان در چشمانش تابید و آشکارا تحتتأثیر قرار گرفت.
پری زی وِی نمیتوانست متوجه شود، اما دوک لونگ در همان نگاه اول همهچیز را فهمید.
او برای لحظاتی سکوت کرد و سپس گفت: «فانگ یوان! من واقعاً دستکمت گرفتم.»
پری زی وِی گیج شده بود، پرسید: «سرور دوک لونگ، منظورتون چیه؟»
دوک لونگ با لحنی بم گفت: «دلیلِ اینکه این سه نفر چنین جهشِ عظیمی تو قدرتشون پیدا کردن، حرکت کشندهٔ خود آیندهست.»
«خود آینده؟»
دوک لونگ پاسخ داد: «این حرکت رو اولین شاگردم خلق کرد. اون زمان، وقتی از زنجرهٔ بهار و پاییز برای تولد دوباره استفاده کرد و سطح تزکیهٔ والامقامش رو از دست داد، برای جبران این مشکل، حرکت کشندهٔ خود آینده رو اختراع کرد.»
اکنون نوبت پری زی وِی بود که در شوک فرو رود.
او با ابروهایی گرهخورده و در کمال ناباوری گفت: «من پیش از این خاطراتِ روحِ شبح رو بررسی کردم، میراث حقیقی نیلوفر سرخ که اون به دست آورد، شامل حرکتِ خود آینده نمیشد. این یعنی فانگ یوان از قبل یه میراث حقیقی نیلوفر سرخ رو تو دستش داره؟ در غیر این صورت، چطور تونسته خود آینده رو به دست بیاره؟ رود زمان که کاملاً توسط ما قفل شده بود.»
دوک لونگ سرش را تکان داد: «دیگه بحث کردن در این مورد فایدهای نداره. به نظر میرسه حالا باید توجهِ ویژهای به فانگ یوان داشته باشیم، ممکنه روشهای خاص دیگهای هم تو آستینش داشته باشه...»
دوک لونگ دیگر فانگ یوان را دستکم نمیگرفت.
یا بهتر بود گفت، او دیگر جرئت نمیکرد والامقام اهریمن نیلوفر سرخ را دستکم بگیرد!
بیدرنگ، پری زی وی و پیرمرد ژنگ یوان حس سنگینی را در دل یافتند.
ضربهٔ روحیِ بهجامانده از والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ، بار دیگر آنها را در بر گرفت.
اما پس از آن، فانگ یوان کاملاً ناپدید شد و تنها بای نینگ بینگ، هی لو لان و یینگ وو شیه بودند که با پیروزیهای پیدرپی حمله میکردند و قارهٔ مرکزی را به آشوب میکشیدند.
«فانگ یوان داره چه میکنه؟»
«نکنه داره مخفیانه برای یه هیاهوی عظیم قدرت جمع میکنه؟»
دست روی دست گذاشتنِ فانگ یوان، احساس وحشتناکی به دربار آسمانی میداد. این درست مانند حسِ قرار گرفتن در برابر تیری در چلهٔ کمان بود؛ آنها نگران بودند که او چه زمانی تیر را رها خواهد کرد.
فانگ یوان منتظر بود.
اما دوک لونگ هرگز شخصاً خود را نشان نداد.
فانگ یوان دندانقروچهای کرد و با احساس وخامت اوضاع گفت: «شرایط داره بدتر میشه.»
دوک لونگ خود را نشان نداد؛ با وجود اینکه همایش مسیر پالایشِ قارهٔ مرکزی با موانع بسیاری روبهرو شده بود، اما بدون توجه به تلفات، همچنان ادامه داشت.
بهویژه وقتی که مسابقات با تعداد روزافزونِ حذفِ استادان گو پیش میرفت، تعداد مکانهای برگزاری نیز کاهش مییافت. در نتیجه، اعضای قارهٔ مرکزی دیگر مانند قبل پراکنده نبودند و قدرتِ محافظان در هر مکان بهوضوح افزایش مییافت.
اکنون بای نینگ بینگ، هی لو لان و بقیه مجبور بودند با هم همکاری کنند؛ اگر تنها بودند، نمیتوانستند مکانهای مسابقه را نابود کنند.
آسمانِ دیرزیستی نیز بهموقع برای کمک به فانگ یوان ظاهر نشد.
در آغاز همایش مسیر پالایش قارهٔ مرکزی، بینگ سای چوان با فانگ یوان تماس گرفته بود. او میخواست آنها با هم همکاری کنند و این همایش مسیر پالایش را نابود سازند تا نقشههای دربار آسمانی را خنثی کنند.
اما تا این لحظه، آسمانِ دیرزیستی هیچ پاسخی نداده بود.
فانگ یوان بهخوبی میدانست: «من و فرقهٔ سایه بهتنهایی قادر به متوقف کردن این مسابقات نیستیم، مگر اینکه نیروی قدرتمند دیگهای به ما بپیونده!»
با وجود اینکه فرقهٔ سایه افراد بسیاری را کشته و در روند همایش اختلال ایجاد کرده بود، تا زمانی که دوک لونگ دست به کار نمیشد، این مسابقات همچنان با عزمی راسخ ادامه مییافت.
و از آنجا که دوک لونگ اقدامی نمیکرد، جاودانههای چهار منطقهٔ دیگر احساس خطر میکردند و جرئت نداشتند وارد عمل شوند.
این خردِ دوک لونگ بود.
بنابراین، فانگ یوان مجبور بود پیشگام باشد. هرچند به نظر میرسید که او در حال کسب پیروزیهای بزرگی است، اما حقیقت این بود که اوضاع همچنان تحت کنترل دوک لونگ قرار داشت.
از دیدگاه فانگ یوان، اوضاع قارهٔ مرکزی تغییری نکرده بود.
باید چه میکرد؟
پس از مدتها تفکر، فانگ یوان تصمیم گرفت تاکتیک خود را تغییر دهد؛ او بای نینگ بینگ و بقیه را از حمله به مکانهای مسابقه بازداشت و در عوض، آنها شروع به غارت نقاط منابع کردند.
قارهٔ مرکزی منابع فراوانی داشت و منابعِ ذخیرهشدهاش حتی بیشتر هم بود.
فانگ یوان از هر مکانی که بای نینگ بینگ و بقیه غارت میکردند، صحنههایی ضبط میکرد و آنها را در آسمان زرد گنجینه به نمایش میگذاشت تا همهٔ جاودانههای دیگر آن را ببینند.
این تاکتیک در چند روز اول چندان خوب جواب نداد. با وجود اینکه بای نینگ بینگ و بقیه دستاوردهای بزرگی داشتند، فانگ یوان راضی نبود.
اما روزها بعد، آشوب بیشتری به پا شد.
بانوی خفته از دشتهای شمالی ناگهان وارد عمل شد و به آرایهٔ فرقهٔ جاودانهٔ مبارز حمله کرد و یک نقطهٔ منابع را بهطور کامل غارت نمود.
جاودانههایی که شبیه به شیائو هو چی و شیائو شی رانگ بودند، به رشتهکوه شیشهای حمله کردند و قلمرو این نیروی برتر را کاملاً خالی کردند. سه جاودانهای که در آنجا مستقر بودند، جان باختند.
یک مادهٔ جاودانِ ازلی که در مسیرِ فرقهٔ درنای جاودان بود، در میانهٔ راه مورد حملهٔ گروهی از جاودانههای مرموز قرار گرفت و به سرقت رفت.
…
چند روز گذشت، آشوبهای بیشتر و بیشتری شعلهور شد؛ آنجا واقعاً به صحنهای از شعلههای خروشان بدل گشته بود.
انواع و اقسام نقاط منابعِ معروف غارت شدند و برخی دیگر در آستانهٔ سرقت بودند. جاودانهها در سراسر قارهٔ مرکزی دیده میشدند که در هر گوشه و کناری فعالانه حرکت میکردند.
فانگ یوان در مکانی مخفی از ته دل خندید: «هاهاها، بالاخره وسوسه به جان مردم افتاد!»
نقشهٔ او شرورانه بود؛ او بهخوبی از طمعِ دیگران بهره برد. اگر او نیروها یا جاودانهها را تحریک میکرد تا با زور حمله کنند و همایش مسیر پالایش را نابود سازند، آنها تردید میکردند.
اما اگر آنها را سوق میداد تا به نقاط منابع حمله کرده و آنها را غارت کنند و در این فرایند از درگیری با دربار آسمانی بپرهیزند، مقاومت در برابر این وسوسه برایشان دشوار میشد.
در عین حال، این منابعِ بهدستآمده جاودانهها را بیشتر وسوسه میکرد و با گذشت زمان، طمع و میل آنها شدت مییافت.
اما در مورد آن دسته از جاودانههایی که بیطرفانه نظارهگر بودند، چگونه میتوانستند دست روی دست بگذارند و غارتِ این حجم از منابع توسط دیگران را تماشا کنند؟ آیا مضطرب نمیشدند؟ گذشته از این، مقدار منابع محدود بود؛ اگر دیگران زودتر آنها را تصاحب میکردند، بعداً چیزی نصیب آنها نمیشد.
فانگ یوان تاکتیک خود را تغییر داد و بلافاصله نتایج فوقالعادهای به دست آورد.
سراسر قارهٔ مرکزی به آشوب کشیده شد؛ جاودانههای صحرای غربی، مرز جنوبی، دریای شرقی و دشتهای شمالی پیدرپی ظاهر میشدند و حتی جاودانههای تنها و اهریمنیِ قارهٔ مرکزی نیز شانس خود را امتحان میکردند.
پری زی وی با خشمی فراوان دندانقروچهای کرد: «فانگ یوان... دلم میخواد به فجیعترین شکلِ ممکن بمیری!»
دوک لونگ آه عمیقی کشید: «دلهای مردم دیگه مثل گذشته نیست.»
با این حال، دوک لونگ از نقشهٔ خود دست نکشید و همچنان برای پیشبرد همایش مسیر پالایش پافشاری کرد.
آن مکانهای مسابقه توسط جاودانههای بسیاری بهشدت محافظت میشدند.
دقیقاً به این دلیل که دربار آسمانی نیروهای خود را در این مکانها متمرکز کرده بود، نقاط منابعِ آنها اکنون نسبتاً ضعیفتر شده بود و افراد میتوانستند بهراحتی آنها را غارت کنند.
میتوان گفت که تغییر نقشهٔ فانگ یوان دقیقاً متناسب با تاکتیکِ خود دوک لونگ طراحی شده بود؛ این یک ضدحملهٔ مستقیم به شمار میرفت.
عزم دوک لونگ متزلزل نشد؛ با وجود اینکه قارهٔ مرکزی کاملاً به هم ریخته بود، او همچنان از همایش مسیر پالایش دفاع میکرد.
تاکتیک او باعث شد فانگ یوان دندانقروچه کند، زیرا هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
دوک لونگ از واکنش نشان دادن به هرگونه مداخلهای امتناع میورزید و این موضوع فانگ یوان را مجبور به حمله میکرد. اما فانگ یوان بیگدار به آب نمیزد، زیرا میدانست که حریفِ دربار آسمانی نیست و در حال حاضر، نیروهای دیگر هنوز وارد نبرد نشده بودند؛ اگر خیلی زود وارد عمل میشد، تنها به پلهپردانِ آنها تبدیل میگشت.
بنابراین، فانگ یوان همچنان در سکوت به انتظار نشست.