چپتر 1707: بحران دربار آسمانی
چپتر 1707: بحران دربار آسمانی
قاره مرکزی، غار اژدهای پنهان، آرایهٔ عظیم.
اژدهایان بیشماری در پرواز بودند و جاودانهٔ رتبه هشتِ دریای شرقی، سونگ چی یوان را همچون گلولهای عظیم از اژدهایان در میان گرفته بودند.
سونگ چی یوان در حالی که از خود دفاع میکرد، با خود اندیشید: «این اژدهایان زهرآگین باستانی مشخصاً از قدرت آرایه پدید آمدهاند، اما چنان چابکاند که گویی جان دارند و واقعیاند!»
او برای از پای درآوردن این اژدهایان زهرآگین باستانی مشکلی نداشت، اما حتی اگر آنها را نابود میکرد، موانع دیگری سد راهش میشد.
دهها هزار اژدهای زهرآگین باستانی از قدرت آرایه شکل گرفته بودند. سونگ چی یوان باید این آرایه را در هم میشکست تا ریشهٔ آنها را بخشکاند. در غیر این صورت، حتی با نابودی اژدهایان نیز نمیتوانست از آرایه رهایی یابد.
سونگ چی یوان دندان به هم سایید و گفت: «حیف که تبحر مسیر آرایهٔ من بسیار پایین است، حتی تا الان هم هیچ نقطه ضعفی پیدا نکردهام.»
حرکت کشندهٔ جاودان — نورِ گردِ بینقص.
او روش دفاعیاش را به کار گرفت و هالهای زردرنگ و کرویشکل، بدنش را در بر گرفت.
هرچند اژدهایان زهرآگین باستانی بینهایت درنده بودند، اما نمیتوانستند این سد نوریِ نازک را در هم بشکنند.
از این صحنه میشد به عمقِ بنیانِ مسیر نورِ سونگ چی یوان پی برد. شوربختانه، حریفِ او این ابرآرایه بود و برای مقابله با آن، به درکِ مسیر آرایه نیاز داشت.
استادان گو مسیرهای بیشماری داشتند. همانطور که پیشتر فانگ یوان مغلوبِ روشهای مسیر انسان و مسیر اطلاعاتِ دربار آسمانی شده بود، اکنون سونگ چی یوان نیز در برابر مسیر آرایه به بنبست خورده بود.
اگرچه جاودانههای رتبه هشت معمولاً توانایی تقلید از سایر مسیرها را داشتند و سونگ چی یوان نیز میتوانست با استفاده از مسیر نور، اثرات مسیر آرایه را شبیهسازی کند، اما اکنون با ابرآرایهٔ جاودانی روبهرو بود که دربار آسمانی برای خلقِ آن بهای گزافی پرداخته بود. این همان آرایهٔ عظیمی بود که میتوانست هیولای برهوتِ ازلیِ افسانهای، دی زانگ شنگ را مهروموم کند!
سونگ چی یوان که از یافتن هرگونه نقطه ضعفی عاجز مانده بود، چارهای نداشت جز آنکه به دفاع از خود بپردازد و منتظر پدیدار شدنِ فرصتی بماند.
درون منطقهٔ کنترلِ آرایه، پیرمرد بی فنگ در حالی که وضعیت جاودانههای دریای شرقی را زیر نظر داشت، ابرآرایهٔ جاودان را هدایت میکرد.
جاودانهٔ رتبه ششی با چهرهای جوان در کنار او ایستاده بود؛ او فنگ چان زی، نوهٔ پیرمرد بی فنگ بود.
فنگ چان زی در حالی که با خوشحالی به تصاویر نگاه میکرد، گفت: «پدربزرگ، این عالیه! این جاودانههای رتبه هشت همگی گیر افتادن و راه فراری ندارن. ما خدمت بزرگی کردیم، حالا قطعاً میتونیم تاوان اشتباهمون رو پس بدیم و از این خرابشده بریم. پدربزرگ، شما هم میتونید عضو رسمی دربار آسمانی بشید!»
پیرمرد بی فنگ با نگاهی جدی سر تکان داد و گفت: «پسرم، تو از اوضاع واقعی خبر نداری. این جاودانههای رتبه هشت هنوز تمام برگ برندههاشون رو رو نکردن و بیشترشون کاملاً سالمن. چون نمیتونن هستهٔ این آرایه رو در هم بشکنن، فعلاً تصمیم گرفتن دست نگه دارن و منتظر نیروی کمکی بمونن. به محض اینکه نقطه ضعفی پیدا کنن، با قدرتی بینظیر و ویرانگر حمله میکنن.»
فنگ چان زی مبهوت و وحشتزده پرسید: «پس... پس باید چی کار کنیم؟ پدربزرگ، مگه ما خیلی وقت پیش درخواست نیروی کمکی نکردیم؟ چرا نیروهای دربار آسمانی هنوز نرسیدن؟»
پیرمرد بی فنگ لحظهای سکوت کرد و سپس پاسخ داد: «از کجا بدونیم دربار آسمانی چه نقشهای تو سرشه؟ الان فقط میتونیم با تمام توانمون از اینجا محافظت کنیم.»
با پایان یافتنِ سخنانِ پیرمرد بی فنگ، آرایه به لرزه درآمد.
فنگ چان زی با وحشت پرسید: «چه خبره؟ یعنی یه جاودانهٔ رتبه هشت نقطه ضعف آرایه رو پیدا کرده؟»
ناگهان رنگ از رخسار پیرمرد بی فنگ پرید و گفت: «نه، کارِ اون اژدهای اهریمنیه!»
غار اژدهای پنهان به واسطهٔ مهروموم کردنِ اژدهای اهریمنی، دی زانگ شنگ، شهرت داشت. اکنون دی زانگ شنگ در حال تقلا بود و میخواست برخیزد؛ پیرمرد بی فنگ چارهای نداشت جز آنکه با تمام قوا در برابرش مقاومت کند.
دی زانگ شنگ موجودی عادی نبود؛ او از نفرتِ بیپایان، خشم و کینهها پدید آمده بود، از تجمیعِ تمامیِ این احساساتِ منفی در رگههای زمینِ قاره مرکزی.
او که از ابتدا مهروموم شده بود، بیوقفه برای رهایی تقلا میکرد و اگر موفق میشد، زمینلرزهٔ عظیمی به وقوع میپیوست.
یکی از دلایلِ نگهبانیِ پیرمرد بی فنگ در این مکان، جلوگیری از ایجادِ زمینلرزههای ویرانگر توسط این اژدهای اهریمنی در قاره مرکزی بود.
اما اکنون که فانگ یوان و جاودانههای مناطق دیگر در قاره مرکزی جولان میدادند و موجوداتِ بیشماری را به خاک و خون میکشیدند، حجم عظیمی از کینه، نفرت و وحشت در فضا پراکنده شده بود.
دی زانگ شنگ با جذبِ این احساسات، به قدرتِ شگرفی دست یافته بود.
با حملهٔ جاودانههای دریای شرقی به آرایه، او از پیش هوشیار شده بود.
دی زانگ شنگِ مکار، صبوری پیشه کرده و قدرت اندوخته بود؛ اکنون با به راه انداختنِ این آشوب، پیرمرد بی فنگ را کاملاً غافلگیر کرد.
پیرمرد بی فنگ بیدرنگ واکنش نشان داد و کوشید تا با استفاده از قدرتِ آرایه، دی زانگ شنگ را سرکوب کند.
دی زانگ شنگ با صدایی رعدآسا که لرزه بر پیکرهٔ این خندق زمینِ عظیم میانداخت، غرید: «بعد از اینکه اون پیرمرد، دوک لونگ، از این آرایه استفاده کرد، قدرتش سی درصد کم شد. در عوض، قدرتِ من تو خفا حداقل پنجاه درصد بیشتر شده. پیرمرد بی فنگ، اگه همین الان فرار کنی شاید جون سالم به در ببری. وگرنه وقتی این آرایه رو در هم بشکنم، جنازهت رو تیکهتیکه میکنم!»
پیرمرد بی فنگ با چهرهای درهمکشیده، اما با عزمی راسخ فریاد زد: «کور خوندی!»
در یکی از فضاهای آرایه، جاودانهٔ رتبه هشتِ دریای شرقی، چینگ یوئه آن، با چشمانی گشادشده خیره ماند و در حالی که هالهاش همچون آتشفشانی فوران میکرد، فریاد زد: «یه نقطه ضعف پیدا کردم!»
حرکت کشندهٔ جاودان — سرکوبِ کوهستان!
گرومب!
کوهِ شبحوارِ عظیمی از خلأ پدیدار گشت و با غریوی مهیب همچون غرشِ باد و تندر، بر نقطه ضعفِ آرایه فرود آمد.
ابرآرایهٔ جاودانِ غار اژدهای پنهان، در تقابل با جاودانههای دریای شرقی و دی زانگ شنگ، پیش از این نیز به مرزِ فروپاشی رسیده بود؛ اکنون با حملهٔ چینگ یوئه آن، همچون زه کمانی گسسته، در هم شکست.
پوف!
با فروپاشیِ آرایه، پیرمرد بی فنگ دچار پسزنی شد و خون از دهانش فواره زد. رنگ از رخسارش پرید و در آستانهٔ مرگ قرار گرفت.
تَرَق...
صدای خرد شدن شیشه به گوش رسید. بخش عظیمی از آرایهٔ جاودان نابود گشت و تنها منطقهٔ کنترل باقی ماند که همچنان با درماندگی، از آخرین تکهٔ قلمرو دفاع میکرد.
با رهاییِ همگیشان، جاودانههای دریای شرقی تغییر را در دیدگان خود احساس کردند.
چشمان شن تسونگ شنگ برقی زد و گفت: «حسش میکنم، خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشت بیرونِ هستهٔ آرایهٔ جاودانه!»
سونگ چی یوان با خندهای بلند به راه افتاد و فرمان داد: «حمله کنید!»
چینگ یوئه آن عقب ماند تا جراحاتش را التیام بخشد؛ او در تلاش برای نابودی آرایه آسیب دیده بود. او جاودانهای از مسیر آرایه نبود و نمیتوانست با روشهای این مسیر مشکل را حل کند، از این رو به زورِ بازو متوسل شده بود.
دی زانگ شنگ با هیجان غرید. صدایش چنان رعدآسا بود که چهرهٔ تمامیِ جاودانههای دریای شرقی را دگرگون ساخت.
«زود باشید، منطقهٔ کنترل رو نابود کنید!»
«دارم آزادیم رو پس میگیرم، هاهاها!»
«پیرمرد، دوک لونگ! پام برسه بیرون، بندبندِ وجودت رو از هم میدرم و تیکهتیکهت میکنم میخورمت!»
صدای دی زانگ شنگ آکنده از کینه و خشم بود و لرزه بر اندام تمامیِ جاودانهها انداخت.
در منطقهٔ کنترلِ درهمشکستهٔ آرایه، فنگ چان زی در حالی که پیرمرد بِی فنگ را در آغوش گرفته بود، با گریه گفت: «پدربزرگ، پدربزرگ، باید طاقت بیاری!» او لرزید و فریاد زد: «پس چرا نیروهای کمکی دربار آسمانی هنوز نرسیدن؟!»
پیرمرد بِی فنگ همچنان خون سرفه میکرد و اکنون گودالی از خون زیر پایش جمع شده بود.
هر دوی آنها در وضعیتی ناامیدکننده گرفتار شده بودند.
قارهٔ مرکزی، شهر امپراتور.
این شهرِ عظیم از کرمهای گو ساخته شده بود و به عنوان برترین خانهٔ گویِ فانی در جهان شناخته میشد.
در عین حال، بزرگترین کانونِ تجمع فانیها در سراسرِ قارهٔ مرکزی به شمار میرفت.
مرحلهٔ نهاییِ مسابقاتِ مسیر پالایشِ قارهٔ مرکزی در این مکان برگزار میشد.
فانگ یوان در اوج آسمان، در میان لایههایی از ابرهای فرخنده پنهان شده بود؛ این روشی از مسیر بخت برای پوشاندن ردپایش بود.
افزون بر این، فانگ یوان بیش از ده روش جاودان را روی خود به کار گرفته بود تا بتواند به زحمت در برابر قدرتِ کاوشگرِ «اتهام مردم» مقاومت کند.
از آنجا که او روشهایی از مسیر انسان در اختیار نداشت، همین میزان تأثیر نیز رضایتبخش بود.
در این لحظه، نگاهش بر شهر امپراتور دوخته شده بود.
«هنوز هیچکسِ دیگهای دست به کار نشده؟»
«آسمانِ دیرزیستی هنوز هیچ واکنشی نشون نداده، لعنتی!»
فانگ یوان اخم غلیظی کرد.
او خبر نداشت که جاودانههای مرز جنوبی هماکنون با روحیهای بالا در حال حمله به سرزمین متبرک خطاناپذیر هستند. در همین حین، در غار اژدهای پنهان، جاودانههای دریای شرقی نیز آرایه را درهم شکسته بودند و تنها هستهٔ آن باقی مانده بود.
«نمیتونم بذارم دربار آسمانی گویِ تقدیر رو کامل ترمیم کنه. این شهر امپراتور رو با خاک یکسان میکنم و تمام استادان گویی رو که تو این مسابقهٔ نهایی هستن، میکشم!»
با فرمان فانگ یوان، یک خانهٔ گویِ جاودان همچون شهابسنگی به پایین سقوط کرد.
هی لو لان، بای نینگ بینگ، یینگ وو شیه و جاودانههای خاندان چی درون این خانهٔ گویِ جاودان حضور داشتند. به عبارتی، تقریباً تمامیِ زیردستانِ کنونیِ فانگ یوان در آن جمع بودند!
صدای لی هوانگ طنینانداز شد: «کی جرئت کرده به ما حمله کنه؟ همهتون رو میکشم!» او قدرتمندِ رتبه هشتی بود که وظیفهٔ محافظت از این مکان را بر عهده داشت!
با طنینِ صدای او، خانههای گویِ جاودان یکی پس از دیگری پدیدار شدند و همچون سیاراتی که بر مدار خورشید میگردند، به دور شهر امپراتور به گردش درآمدند.
فانگ یوان در دل آهی کشید: «خانهٔ گویِ جاودانِ من با استفاده از سیوسه تالار آسمانیِ غار-بهشتِ بای شیانگ و همون مکانی که حرکت کشندهٔ فرم آسمان توش ذخیره شده بود، ساخته شده. چند تا کرم گو هم بهش اضافه کردم تا به زور سرِ هم بشه؛ بعیده حریف این خانههای گویِ جاودان بشه!»
با وجود این، فانگ یوان دستور عقبنشینی صادر نکرد.
او چنین وضعیتی را پیشبینی میکرد، اما چارهای نبود؛ زمان تنگ بود و باید دست به کار میشد!
فانگ یوان تصمیمش را گرفته بود؛ هرگاه بای نینگ بینگ و بقیه از ادامهٔ نبرد بازمیماندند، خودش شخصاً وارد میدان میشد.
همانطور که انتظار میرفت، بای نینگ بینگ و همراهانش آماج حملاتِ خانههای گویِ جاودانِ متعددی قرار گرفتند و از همان ابتدای نبرد سرکوب شدند.
دربار آسمانی خط دفاعیِ عظیمی در این مکان مستقر کرده بود که وسعتِ آن مضحک به نظر میرسید.
دیری نپایید که خانهٔ گویِ جاودانِ حاملِ بای نینگ بینگ و بقیه، آسیبِ شدیدی دید و در آستانهٔ شکست قرار گرفتند.
فانگ یوان آهی کشید و درست زمانی که میخواست وارد نبرد شود، چهرهاش در هم رفت و نگاهش به سمتی دیگر چرخید.
چندین جاودانهٔ رتبه هشت پدیدار شدند که در پیِ آنها، چند خانهٔ گویِ جاودان نیز به چشم میخورد.
فانگ یوان با چهرهای که اکنون از شادی میدرخشید، با هیجان در دل گفت: «اینا جاودانههای رتبه هشتِ صحرای غربی و خانههای گویِ جاودانِ ابرنیروها هستن!»
دربار آسمانی.
پری زی وِی آهی کشید و گفت: «نیروهای اصلیِ صحرای غربی و مرز جنوبی هم رسیدن. راستش، اگه ادغام رگههای زمین نبود و دیوارهای منطقهای همچنان ضخامتِ خودشون رو داشتن، دربار آسمانیِ ما هرگز با چنین حملهٔ هماهنگی در این سطح مواجه نمیشد!»
حق با او بود.
دقیقاً به دلیل نزدیک بودنِ عصر بزرگ و محو شدنِ دیوارهای منطقهای بود که پنج منطقه در حال یکپارچه شدن بودند و چهار منطقهٔ دیگر، احساس خطر شدیدی میکردند.
قارهٔ مرکزی بیشترین قدرت را در اختیار داشت؛ حقیقتی که از دوران باستان بر همگان آشکار بود.
اکنون که دربار آسمانی قصد داشت گویِ جاودانِ تقدیر را ترمیم کند، این اقدام همچون ریختن هیزم بر آتش بود و جاودانههای چهار منطقهٔ دیگر ناگزیر بودند آنها را متوقف سازند.
دوک لونگ با لحنی خونسرد گفت: «قویترین گروه هنوز نرسیده.»
پری زی وِی با اخم تأیید کرد: «بله. فقط چند نفر از دشتهای شمالی رسیدن و از نیروی اصلیشون هیچ خبری نیست. فانگ یوان هم حضور نداره؛ با توجه به نبردِ قبلی تو رود زمان، احتمالاً دوباره با بینگ سای چوان متحد میشه!»
پری زی وِی در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد، ادامه داد: «بذار یه بار دیگه با تمام توانم استنتاج کنم.»
دوک لونگ خواست سر تکان دهد، اما ناگهان چهرهاش دگرگون شد. به دوردست خیره شد و گفت: «نیازی نیست، رسیدن.»
لحظهای بعد، مهی رنگینکمانی در آسمانِ دربار آسمانی پدیدار گشت و پری زی وِی با خشمی عمیق نظارهگرِ خروجِ خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشت، محرابِ بخت و بلا، از دلِ آن مه شد.
پری زی وِی که از شدت خشم میلرزید، فریاد زد: «این وحشیهای دشتهای شمالی! اونا... اونا خیلی گستاخ شدن، چطور جرئت میکنن مستقیماً به دربار آسمانیِ من حمله کنن؟!»
پیرمرد ژنگ یوان که در گوشهای ایستاده بود، از شدت تعجب زبانش بند آمد.
دوک لونگ از جا برخاست و با خندهای بلند گفت: «دقیقاً، خصلت مردمان دشتهای شمالی همینه.»