چپتر 1719: مرگ در آرایه
چپتر 1719: مرگ در آرایه
دوک لونگ در دل اندیشید: «این حرکتِ ندای باستان باید بسیار شبیه به "حمایت آینده" باشد. در حقیقت جاودانهها را از گذشته یا آینده به اینجا نمیکشاند، بلکه ژرفایی شبیه به حرکتِ "خود آینده" در خود دارد؛ افراد خاصی را در وضعیتی مشخص، از میان رود زمان احضار میکند!»
«دقیقاً همینطور است. این جاودانههای دشتهای شمالی همگی در اوج قدرت خود قرار دارند و تمام جوهر جاودان و گوهای جاودانشان را در اختیار دارند.»
«برای خنثی کردن این حرکت، باید از همان روشی استفاده کرد که آن زمان برای مقابله با "حمایت آینده" به کار گرفتم؛ باید تمرکزِ فردی را که در حال اجرای حرکت کشنده است به هم زد! در حال حاضر، اگر بتوانیم محراب بخت و بلا را زمینگیر کنیم و آسیب کافی به آن وارد آوریم، قاعدتاً میتوانیم این حرکت کشندهٔ ندای باستان را متوقف سازیم.»
دوک لونگ از شدت خشم دندانهایش را چنان روی هم میفشرد که چیزی نمانده بود خرد شوند. استنتاجش اشتباه نبود، اما متأسفانه تحت فشارِ حرکت کشندهٔ رتبه نه زمینگیر شده بود و نمیتوانست از هیچ طریقی با دیگران ارتباط برقرار کند.
شخص دیگری که چهرهای یشمگون داشت و بسیار باوقار و نجیبزاده به نظر میرسید، از رود زمان قدم بیرون گذاشت و گفت: «عجب منظرهٔ زیبایی!»
نبردِ مرگ و زندگی در این مکان چنان پرحرارت بود که او را سرمست میکرد. بازوانش را از هم گشود، نفس عمیقی کشید و با آهی گفت: «به نظر میرسه اینجا صحنهٔ نمایشِ منه... دونگ فانگ یو!»
یکی از جاودانههای دربار آسمانی که تازه گوی جاودانش را پس گرفته بود، با نگاهی تحقیرآمیز به دونگ فانگ یو خیره شد و در حالی که به سمتش یورش میبرد، فریاد زد: «هع، وحشیهای دشتهای شمالی همیشه وحشی میمونن. واسه چی ادای نجیبزادهها رو درمیاری؟ بیا با من بجنگ!»
او ظاهرِ پسرکِ خردسالی را داشت. با آن موهای سیاه و کاکلی که بالای سرش بود، در کنار صورت گرد و بامزهاش، سرش به هلویی میمانست که بسیار دلنشین و جذاب جلوه میکرد.
اما هالهٔ پیرامونش چنان کوبنده و عظیم بود که رنگ از رخسار دونگ فانگ یو پراند و او را وادار کرد تا عقب بکشد و جاخالی دهد.
حرکت کشندهٔ پسرک به هدف ننشست. او با دیدنِ وضعیت رقتانگیز دونگ فانگ یو، ریزخندی زد و گفت: «حالا فهمیدی پسرکِ فضای گردابی چه قدرتی داره؟»
دونگ فانگ یو به شدت خشمگین شد: «طبیعتِ آزاد و رهای من واقعیه، ولی تو فقط یه پیرمردِ چندشآوری که با وجود اینکه یه پات لب گوره، داری ادای جوونا رو درمیاری!»
با شنیدن این حرف، لبخند از روی لبانِ پسرکِ فضای گردابی محو شد و به سمت دونگ فانگ یو یورش برد.
دونگ فانگ یو پیش از این تنها غافلگیر شده بود، اما اکنون که گاردش را بالا آورده بود، به جای فرار، به ضدحمله پرداخت.
گرومب!
آن دو با هم درگیر شدند و حرکاتشان به شدت با یکدیگر برخورد کرد.
جریانهای هوای قدرتمندی به سمت جاودانهٔ دیگری از دشتهای شمالی که تازه از رود زمان بیرون آمده بود، پرتاب شد.
این جاودانهٔ دشتهای شمالی که ظاهری شبیه به یک کشاورز پیر داشت، پاچههای شلوارش را بالا زده بود، پاهایش غرق در گلولای بود، پشتی خمیده و صورتی پر از چین و چروک داشت و در حالی که تنباکو میجوید، گفت: «باد واقعاً شدیده، چیزی نمونده بود چشمام کور بشه.»
کشاورز پیر هیچگونه نیت قتلی در سر نداشت. او آه عمیقی کشید و گفت: «من، نیان ار نونگ فو، مسیر خاک رو تزکیه میکنم و بیشترین مهارتم توی مدیریت روزنهٔ جاودانهست.»
و به راستی نیز چنین بود.
نیان ار نونگ فو شاید قدرتمندترین جاودانهٔ رتبه هشت در تاریخ قبیلهٔ نیان ار به شمار نمیرفت، اما عمیقترین تأثیر را بر جای گذاشته و بیشترین منافع را برای قبیلهاش به ارمغان آورده بود.
از آنجا که او در مدیریت روزنههای جاودان تبحر بینظیری داشت، حتی با وجود اینکه قلمرو قبیلهٔ نیان ار گسترش نیافت، منابع تزکیهٔ آنها بیش از ده برابر افزایش پیدا کرد؛ دستاوردی که غیرقابلتصور مینمود!
در همین لحظه، یکی از جاودانههای دربار آسمانی که او نیز پیرمردی لاغراندام بود، پدیدار شد و گفت: «یه چیائو زی به دوست عزیزش، نیان ار، درود میفرسته.»
نیان ار نونگ فو پرسید: «تو میدونی من کی هستم؟»
جاودانهٔ دربار آسمانی لبخندی زد و پاسخ داد: «من مسیر چوب رو تزکیه میکنم و توی پرورش منابع مهارت دارم. وقتی هنوز جوون بودم، رسیدن به جایگاه تو، دوستِ من نیان ار، یکی از اهدافم بود.»
نیان ار نونگ فو با لبخندی گفت: «که اینطور.»
آن دو با لحنی آرام و دوستانه با یکدیگر سخن میگفتند، اما در همان حال روشهایشان را برای نبرد به کار گرفته بودند و نبردشان حتی از دیگر قدرتمندان نیز وحشیانهتر بود!
همانطور که نور سرخ در فضا به پرواز درمیآمد، چهرهٔ نو ار بائو شیونگ جدی و عبوس گشت. او بیوقفه با کف دستانش ضربه میزد و پیدرپی انفجارهایی از جنس آذرخش پدید میآورد.
ناگهان هالهٔ نور سرخ وسعت یافت. ژو چوئه ار با استفاده از یک حرکت کشنده، به هشت نور سرخ تقسیم شد که از جهات مختلف به سوی نو ار بائو شیونگ هجوم آوردند.
نو ار بائو شیونگ با سردی خرناس کشید. نفس عمیقی فرو برد و در دم، سپری کرویشکل که به شبکهای از آذرخش میمانست، او را احاطه کرد و در پناه خود گرفت.
بنگ! بنگ! بنگ!
هفت نور سرخ به سپرِ شبکهٔ آذرخش برخورد کردند و انفجاری مهیب به راه انداختند؛ نور سرخِ باقیمانده، در واقع بدن اصلی ژو چوئه ار بود.
نو ار بائو شیونگ ریشش را کشید و غرید: «حالا نوبت منه.»
«برید.» تارهای ریش او به بیرون پرتاب شدند و همچون نمنم باران فروریختند؛ تمام آن تارها به نیزههای آذرخش بدل گشتند و با تشکیل آرایشی متراکم، به سوی ژو چوئه ار شلیک شدند.
ژو چوئه ار فریاد بلندی کشید. نور سرخ دوباره به بدن او بازگشت و با پدیدار شدن نوری رنگینکمانی، دمای هوای اطراف به شدت بالا رفت.
جاودانههای اطراف با دیدن اینکه آن دو قصد دارند حرکات کشندهشان را به کار گیرند، بیدرنگ از آنجا دور شدند.
روی زمین، وان زی هونگ با نگاهی تحسینآمیز به آسمان خیره شد، اما در دلش ناسزا میگفت: «لعنتی، من بیشترِ گوهای جاودانِ تهاجمیام رو ندارم و الان هیچ روشی واسه حمله دستم نیست. کی فکرشو میکرد یه روزی تبدیل بشم به یه جاودانهٔ شفابخش، هان؟»
ناگهان قلب وان زی هونگ از حس خطری شوم به تپش افتاد. مردمکهای چشمانش تنگ شد و در یک چشمبههمزدن، بدنش به گلبرگهایی بیشمار بدل گشت و از آن نقطه ناپدید شد.
در لحظهٔ بعد، نوری طلایی از همان نقطهای که پیشتر ایستاده بود، عبور کرد.
یه لوی کو روی زمین پدیدار گشت و با سردی خرناس کشید. او در دل اندیشید: «جاودانههای دربار آسمانی واقعاً نخبهان. من تا الان دو بار حملهم رو از دست دادم، اما مگه اینکه به داخل دیوار چی فرار کنی، وگرنه راه فراری نداری!»
او با این فکر، انگشت اشارهاش را به سمت نقطهای خالی نشانه رفت.
ابتدا گلولهای طلاییرنگ در نوک انگشتش پدیدار شد و سپس منفجر گشت؛ ستونی عظیم و طلایی در حالی که هوا را میشکافت به بیرون شلیک شد که سرعتی باورنکردنی داشت.
وان زی هونگ با خود اندیشید: «واقعاً جای بدن اصلیام رو پیدا کرد!» او میخواست عقبنشینی کند، اما دیگر دیر شده بود.
نور طلایی درست پشت سرش بود، چارهای نداشت جز آنکه برگردد و ناامیدانه از خود دفاع کند.
یه لوی کو پوزخند زد؛ دفعِ حرکت او به این سادگیها نبود.
اما در لحظهٔ بعد، لبخند روی لبانش خشکید.
او دید که ستون نور طلایی کوچک شد و به درون دهان یک جاودانه رفت.
جاودانه تمامِ حرکت کشندهٔ یه لوی کو را بلعید و در حالی که با ولعی باقیمانده به شکمش میزد، گفت: «فکرشو بکن، به محض بیدار شدن یه چیزی واسه خوردن گیرم بیاد.»
این جاودانهٔ دربار آسمانی کاملاً چاق بود، پوستی روشن داشت و با نگاهی رضایتمندانه لبخند میزد.
یه لوی کو با نگاهی سرد پرسید: «تو کی هستی!»
مرد چاق لبخند زد و پاسخ داد: «ژائو شان هه! نمیذارم به این راحتی جاودانهٔ شفابخشمون رو بکشی.»
یه لوی کو حرفی نزد، هالهاش به خروش درآمد و برای اجرای حرکت کشندهٔ قدرتمند دیگری آماده شد.
وان زی هونگ با خشم غرید: «حوصلهٔ شفابخشی ندارم. اگه تمام گوهای جاودانم رو بهم بدید، میتونم همزمان با پنج نفرشون بجنگم!»
در سویی دیگر، چند جاودانه با دستور پری زی وی، با هم به سمت محراب بخت و بلا یورش بردند.
دوک لونگ که روی زمین افتاده بود، با دیدن این صحنه احساس شادمانی کرد: «خوبه، به نظر میرسه پری زی وی از همین حالا نقطه ضعف حرکت کشندهٔ ندای باستان رو استنتاج کرده، داره نیروها رو واسه حمله به محراب بخت و بلا جمع میکنه.»
درون محراب بخت و بلا، بینگ سای چوان رهبریِ گروه دشتهای شمالی را بر عهده داشت.
با دیدن جاودانههای دربار آسمانی، پوزخند زد: «این حرکت کشندهٔ ندای باستان قدرتمنده، اما فقط یه بار میشه ازش استفاده کرد. اگه دربار آسمانی مختلش کنه، دیگه قابل استفاده نیست. با وجود این، من از قبل نیروی کافی واسه مقابله با حملات شما نگه داشتم.»
محراب بخت و بلا نیز به همین شکل، چند جاودانهٔ دشتهای شمالی را در خود جای داده بود؛ آنها بهسرعت به بیرون پرواز کردند و راه جاودانههای مهاجمِ دربار آسمانی را سد نمودند.
در فاصلهای دور، پری زی وی آهِ آسودگی کشید: «خداروشکر که بینگ سای چوان مسیر خرد رو تزکیه نمیکنه، اوضاع تثبیت شد.»
پری زی وی بهترین راهبرد ممکن را برگزیده بود!
با وجود اینکه جبههٔ دربار آسمانی در موضع ضعف قرار داشت، پری زی وی همچنان مایل بود نیروها را برای حمله به محراب بخت و بلا گرد هم آورد.
از این طریق، دشتهای شمالی برای تثبیت اوضاع، مجبور میشد افراد بیشتری را برای دفاع از خود جمع کند.
دربار آسمانیِ ضعیفتر در حال حمله بود، در حالی که دشتهای شمالیِ قویتر دفاع میکرد.
بدیهی بود که مهاجم ابتکار عمل بیشتری دارد؛ این امر به جاودانههای دربار آسمانی زمان بیشتری برای بازیابی میداد.
اگر مجروح میشدند، به دیوار چی عقبنشینی میکردند و بهبود مییافتند.
وقتی دشتهای شمالی شروع به دفاع از محراب بخت و بلا کرد، جاودانههای دربار آسمانی احساس کردند که فشار از رویشان برداشته شده است؛ آنها راحتتر میتوانستند برای شفابخشی به دیوار چی بازگردند.
گرومب!
دو حرکت کشندهٔ مسیر زمان با هم برخورد کردند؛ هی فان و گو لیو رو خون به بیرون تف کردند و هر کدام به سمت عقب پرتاب شدند.
گو لیو رو میخواست به دیوار چی عقبنشینی کند که ناگهان پیکری پدیدار گشت.
پیکر در یک آن ظاهر و ناپدید شد و صدایی به گوش رسید: «بمیر.»
گو لیو رو تنها چند انگشت با دیوار چی فاصله داشت، اما ناگهان با ناباوری روی زمین افتاد و جان سپرد.
مهاجم، طبیعتاً قدرتمندِ قبیلهٔ لیو، لیو لیو لیو بود.
این شخص مکار و حیلهگر بود و در زمان حیاتش، مایهٔ ننگ دشتهای شمالی نامیده میشد؛ زیرا هرگز آشکارا با کسی نمیجنگید، به ضعیفان زور میگفت و از قویترها میترسید و از حملات غافلگیرانه لذت میبرد. دشمنانش اغلب متحمل تلفات سنگینی میشدند، اما حتی نمیتوانستند ردپایی از لیو لیو لیو پیدا کنند و از شدت خشم خون بالا میآوردند.
مرگ گو لیو رو تأثیر عظیمی بر جاودانههای هر دو طرف گذاشت.
از زمانی که آسمانِ عمرِ دراز به نبرد پیوسته بود، این اولین تلفاتی بود که دربار آسمانی متحمل میشد!
گو لیو رو تمام کرمهای گوی خود را به همراه نداشت و مهمتر از همه، جاودانههای بیشتری در حال پیوستن به نبرد بودند؛ درگیری شدت میگرفت و به آستانهٔ خاصی رسیده بود.
همچون یک نشانه، دیری نپایید که دومین و سومین قربانی نیز پدیدار گشتند.
یه لوی کو سرانجام موفق شد وان زی هونگ را از پای درآورد، اما ژائو شان هه نیز او را بهشدت مجروح کرد.
در جبههٔ دشتهای شمالی، هی فان کشته شد.
او و گو لیو رو بیش از حد شدید جنگیده بودند و مهمتر از همه، او فاقد حرکات کشندهٔ دفاعیِ مناسب بود؛ در نتیجه، ناگهان مورد حملهٔ همزمانِ چند جاودانهٔ دربار آسمانی قرار گرفت.
در مجموع، تلفات دربار آسمانی از نظر تعداد جاودانهها بیشتر بود.
«لعنتی!»
«این جاودانهها پایه و اساس دربار آسمانیِ من هستن، واقعاً اینطوری کشته شدن.»
«اصلاً ارزشش رو نداشت!»
پری زی وی آهی عمیق کشید؛ تلفات دشمن صرفاً بخشی از یک حرکت کشنده بود. اگر دوباره از آن حرکت کشنده استفاده میکردند، این جاودانههای «مردهٔ» دشتهای شمالی میتوانستند بار دیگر در نبرد ظاهر شوند.
هر چه بود، این جاودانههای دشتهای شمالی با بدن حقیقی خود احضار نشده بودند.
اما جاودانههای دربار آسمانی، با وجود محدود بودن طول عمرشان، جانهای واقعی بودند.
پری زی وی در حالی که خشمگین اما درمانده بود، با خود گفت: «این حرکت کشندهٔ رتبه نهِ مسیر زمان باید کار والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ باشه! لعنتی، اون خیلی بیرحمه، دقیقاً نقطه ضعف دربار آسمانی رو هدف گرفته.»
حالت چهرهٔ بینگ سای چوان نیز به همان اندازه زشت بود.
زیرا با گذشت زمان، متوجه شد که قدرت نبردِ این قدرتمندانِ احضارشدهٔ دشتهای شمالی در حال کاهش است و این موضوع بسیار مشهود بود.
خیلی زود، پری زی وی نیز متوجه این موضوع شد.
چشمان پری زی وی از امید درخشید و با شادمانی فراوان گفت: «فهمیدم، به خاطر اینه که سرعت بازیابیِ گویِ تقدیر داره به شدت بالا میره، داره به بهبودی کامل میرسه. با وجود اینکه حرکت والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ قدرتمنده، از رود زمان استفاده میکنه و تاریخ رو دستکاری میکنه؛ این برخلاف تقدیره. وقتی گویِ تقدیر کاملاً ترمیم بشه، این حرکت هم تمام تأثیرش رو از دست میده.»