چپتر 1721: آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی
چپتر 1721: آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی
بیدرنگ، دوک لونگ دریافت که این میراثِ حقیقیِ نیلوفر آغازین است!
او به روشنی حس میکرد که سطح تبحرِ مسیر چوبش تا حدِ شگرفی بالا میرود؛ همزمان، خاطراتِ مربوط به حرکت کشندهٔ مسیر چوب، «از میان شاخ و برگها»، تماماً در ذهنش حک میشد.
آن جنگل بامبو، بیش از آنکه وهم و خیال باشد، به یک حالت ذهنی میمانست.
قدرتِ حرکت کشندهٔ «از میان شاخ و برگها» در این بود که جاودانه را از بندِ تمام محدودیتهای زیانبار رها سازد.
دوک لونگ با پوزخندی به خود گفت: «واقعاً رقتانگیزم.»
او بار دیگر قدرتِ والامقام را با تمام وجود حس کرد.
حقیقت این بود که او از بازی شطرنجِ دو والامقام در «عمارتِ حسرتِ کاستی» درکِ مختصری داشت. این بازی قدرتی بیبدیل داشت، با دربار آسمانی یکپارچه بود و میتوانست پیوسته از آن نیرو بیرون بکشد. این همان پیمانِ پنهانی بود که در روزگارانِ گذشته میان ارادهٔ صورت فلکی و والامقامِ اهریمنِ بیکران بسته شد.
از آنجا که این بازی قدرتِ دو والامقام را در خود داشت، یک والامقامِ تنها نمیتوانست بر آن چیره شود.
اما زنجیرهای نقرهای که بر پیکر دوک لونگ پیچیده بود، تنها از یکی از مهرههای این بازی شطرنج نشئت میگرفت. حرکت کشندهٔ «از میان شاخ و برگها» که والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین از خود به یادگار گذاشته بود، توانست دوک لونگ را از چنگالِ این اثر رها سازد.
«والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین واقعاً زحمت زیادی برای این کشیده. حیف که این میراثِ حقیقیِ مسیر چوب نصیبِ من شد.»
دوک لونگ احساساتش را پسزد و آهی کشید.
مردمکهای اژدهاییاش چرخیدند و به محرابِ بخت و بلا که در فاصلهای نهچندان دور قرار داشت، خیره ماندند.
محرابِ بخت و بلا چنان عظیم بود که نیمی از میدانِ دیدِ دوک لونگ را پر میکرد.
هنگامی که دوک لونگ در بند بود، درست در نزدیکی محرابِ بخت و بلا زمینگیر شده بود؛ اکنون که آزادیاش را بازیافته و روی پای خود ایستاده بود، فاصلهٔ چندانی با آن نداشت.
نفسِ عمیقی کشید.
با بستنِ حواسش به روی محیط، هیاهوی نبردِ پیرامون، از صدای انفجارها گرفته تا فریادها، رفتهرفته در گوشش محو گشت.
در دورانی که اسیرِ بندها بود، خشم، احساس گناه و نفرت تمامِ قلب دوک لونگ را آکنده بود؛ اکنون که آزادیاش را بازمییافت، این احساساتِ خروشان همچون آتشفشانی خفته که دوباره بیدار شده باشد، فوران کرد.
بیآنکه بدانند، تمامِ جاودانههای حاضر حسی مشترک یافتند؛ این آرامشِ پیش از طوفان بود.
بازدم...
دم...
دوک لونگ مسیر چی را به عنوان مسیر اصلی و مسیر دگرگونی را در کنار آن تزکیه میکرد؛ با هر نفس، حجمِ عظیمی از هوا را به درون میکشید که خود غوغایی به پا میکرد. در حقیقت، این تلاطم حتی ثباتِ دیوارِ چیِ پیرامون را نیز اندکی متزلزل میساخت.
در پشتِ دوک لونگ، دمِ اژدهاییاش تاب میخورد و شاخها و چنگالهایش با نوری ارغوانی-طلایی میدرخشید؛ شکوه و جلالی شاهانه از او میبارید. امواجی در هوای پیرامون شکل گرفت و گویی ذراتِ هوا نیز با همان نورِ ارغوانی-طلایی سوسو میزدند.
هالهای رعبآور در وجودش پدیدار میگشت؛ او به جانورِ فاجعهباری میمانست که آسمان و زمین را شکل داده و اکنون پس از اعصارِ متمادی خفتن، سرانجام بیدار شده بود.
در این لحظه، نگاههای بیشماری بر دوک لونگ دوخته شد!
بینگ سای چوان دندانهایش را به هم فشرد و غرید: «لعنتی!»
بانو گل بیهوش افتاده بود و دوک لونگ بندها را پاره کرده بود؛ آسمانِ دیرزیستی از زمانِ آغازِ این یورش، با بزرگترین مانعِ خود روبهرو شده بود.
درون آرایهٔ مسیر پالایش، اهریمن گاو و استاد بزرگِ پنج عنصر که متوجهِ وخامت اوضاع شده بودند، با تمام قوا به نبرد پرداختند. اما چه وِی و تسونگ یان با چنگ و دندان مقاومت میکردند و هیچ فرصتی برای درهمشکستنِ خطوطِ دفاعی به دشمن نمیدادند.
در اعماقِ آرایهٔ مسیر پالایش، یوان چیونگ دو خون بالا میآورد؛ او تمام توانش را به کار گرفته بود تا عملکردِ آرایهٔ مسیر پالایش را حفظ کند و از پیش، عزمِ خود را برای مرگ جزم کرده بود.
بینگ سای چوان به آب و آتش میزد تا چارهای بیندیشد.
اوضاع رو به وخامت میرفت و قطرات عرق بر پیشانیاش نشسته بود.
او پیش از این تمام برگهای برندهاش را رو کرده بود و دیگر نمیتوانست از والامقامِ اهریمنِ بیکران یاری بجوید. حقیقت این بود که والامقامِ اهریمنِ بیکران پیشتر حتی روی برنگردانده بود؛ موضعِ او کاملاً روشن بود.
هالهٔ دوک لونگ تا نقطهٔ اوجِ خود خروشید؛ عظمتی نفسگیر و کوبنده!
با وجود اینکه هنوز از جای خود تکان نخورده بود، تمام توجهات را به سوی خود کشانده بود.
برخی از جاودانههای دربار آسمانی با تحسین به او نگریستند و گفتند: «ایشان سرور دوک لونگ هستند؟» مقام و قدمتِ دوک لونگ همچنان بسیار بالا بود.
اما در آن میان، جاودانهای پیر که حتی از دوک لونگ نیز کهنسالتر بود، او را نشناخت و پرسید: «او از نیروهای ماست؟»
پری زی وِی که با هیجانِ بسیار اوضاع را زیر نظر داشت، با خود گفت: «دوک لونگ سرانجام رها شد.» او بهخوبی میدانست که اکنون در میانِ جاودانههای دربار آسمانی، دوک لونگ قدرتمندترین فرد است.
او زنجیرها را درهمشکسته و آزادیاش را بازیافته بود؛ او درست در بهموقعترین لحظه بهپاخاسته بود!
یا اگر دقیقتر بگوییم، تمهیداتِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین بینهایت بههنگام بود.
با اندیشیدن به والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین، حسِ تحسینی ژرف تمامِ وجودِ پری زی وِی را فرا گرفت.
«چه روشهای باورنکردنیای! پس از دورانِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین، برجِ ناظرِ آسمان بارها و بارها دستخوشِ تغییر گشته و بسیاری از کرمهای گو جایگزین شدهاند. بهویژه در طولِ نبردهای دههٔ اخیر، این برج پیوسته آسیب دیده و سپس مرمت شده است. با وجودِ تمامِ اینها، روشِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین کاملاً دستنخورده باقی مانده بود؛ چنان در اعماق نهان شده بود که هیچکس بویی از آن نبرد.»
«حرکت کشندهٔ جاودانِ او توانسته بود درون برجِ ناظرِ آسمان، که برترین خانهٔ گویِ جاودانِ اکتشافی در این دنیاست، نهان بماند و هرگز کشف نشود. و شگفتانگیزتر از همه اینکه، حرکت کشندهٔ جاودانِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین، هرگز کوچکترین اختلالی در عملکردِ برجِ ناظرِ آسمان ایجاد نکرده بود.»
با این فکر، جرقهای در ذهنِ پری زی وِی زده شد: «نکند آن شایعه حقیقت داشته باشد؟ آیا والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین واقعاً مسیر نقاشی را خلق کرده است؟ بزرگترین مزیت و ویژگیِ مسیر نقاشی که در شایعات آمده، این است که میتواند بهطور بینقصی با عملکردِ دیگر گوهای جاودان و حرکات کشنده سازگار شود... این ویژگی، ژرفایی همتراز با نشانهای دائویِ بدونتضادِ کالبدِ جاودانِ فرمانروا دارد!»
پری زی وِی تنها میتوانست به حدس و گمان بسنده کند.
ده والامقام، در نقطهٔ اوجِ تزکیهٔ گو قرار داشتند؛ آنان درخشانترین ستارگانی بودند که جلایی بیبدیل داشتند. هرچند والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین مسیر خرد را تزکیه نکرده بود، اما میتوانست ژرفایِ آسمان و زمین را درک کند و تمهیداتی بیندیشد که بر عصرهای آینده نیز تأثیر بگذارد.
و مهمتر از همه، تمهیدات او در حیاتیترین لحظه کارساز افتاد؛ زمانبندیاش بینقص بود.
بینگ سای چوان به شدت نگران بود، او دستور داد: «جلوی دوک لونگ رو بگیرید!»
حتی بدون یادآوری او، تمام جاودانههای دشتهای شمالی میدانستند که دوک لونگ تهدیدی عظیم است.
پس از آنکه هالهٔ دوک لونگ به اوج خود رسید، متراکم و فشرده گشت؛ او به کسی میمانست که مشتش را عقب میکشد تا به محض حمله، صحنهای هولناک رقم بزند.
این حرکت، فشار روانی شگرفی بر جاودانههای دشتهای شمالی وارد آورد.
جاودانهٔ مردی از دشتهای شمالی با یورش به سوی دوک لونگ فریاد زد: «بکشید!»
دومین جاودانهٔ دشتهای شمالی در سکوت به دنبال او رفت تا ضمن یورش، از او دفاع کند.
سومین خبرهٔ دشتهای شمالی ناگهان با سرعتی سرسامآور به حرکت درآمد و در دم جلوی دوک لونگ رسید و فریاد زد: «نه، بذارید من باهاش طرف بشم!»
چهرهٔ دوک لونگ آرام بود؛ او همچون مجسمهای، بیحرکت و در سکوت روی زمین ایستاده بود.
غرررش!
ناگهان غرش اژدهایی به گوش رسید و چیِ اژدهای بنفش-طلاییِ باشکوهی برای لحظهای در آسمان پدیدار گشت.
جاودانه میخواست آن را ببیند، اما تنها چیزی که دید، ردپای باقیمانده از چیِ اژدهای بنفش-طلایی بود.
خبرهٔ دشتهای شمالی که جلوی دوک لونگ رسیده بود، بیحرکت ماند.
او سرش را پایین آورد و با ناباوری به سوراخ روی سینهاش نگریست.
از میان این سوراخ، میتوانست دنیای پشت سرش را ببیند.
آخ.
در لحظهٔ بعد، در حالی که چیهای اژدهاشکلِ کوچک بیشماری روی بدنش پدیدار میشد، خون از دهانش فواره زد.
بنگ!
با صدای خفهای، بدنش منفجر شد و به تلی از گوشت و خون بدل گشت و در دم جان باخت.
او خبرهای نامدار از دشتهای شمالی بود، اما نتوانست حتی یک ضربه از دوک لونگ را تاب بیاورد!
با دیدن این صحنه، رنگ از رخسار دو جاودانهٔ دشتهای شمالی که قصد کشتن دوک لونگ را داشتند پرید و زبانشان بند آمد: «چطور ممکنه؟»
صدای آرام دوک لونگ از پشت سرشان طنینانداز شد: «به چی نگاه میکنید؟»
دو خبرهٔ دشتهای شمالی بیدرنگ قویترین دفاعهایشان را فعال کردند و فریاد زدند: «وای نه!»
این غریزه در وجودشان ریشه دوانده بود و جانشان را نجات داد.
در لحظهٔ بعد، دو پنجهٔ اژدهای درندهٔ دوک لونگ فرود آمد.
دفاعِ دو خبرهٔ دشتهای شمالی در دم در هم شکست و آنها همچون دو شهابسنگ سقوط کردند و با برخورد به زمین، گودال عظیمی پدید آوردند.
با غرش مهیبی، سنگها به اطراف پرتاب شدند و ابرهای گرد و غبار به هوا برخاست.
دو خبرهٔ دشتهای شمالی در گودال از هوش رفتند.
حملهٔ دوک لونگ واقعاً تکاندهنده بود! او در دم یکی را کشت و دو نفر را از هوش برد؛ آسمانِ دیرزیستی به همین سادگی قدرت نبرد سه رتبه هشت را از دست داد!
«هولناکه!»
قدرت نبردی که دوک لونگ آزاد کرد، در دم اعضای دربار آسمانی را مبهوت ساخت.
پیرمردی که دوک لونگ را نمیشناخت، با شگفتی فراوان گفت: «بعد از دوران من، واقعاً همچین کوچکتر بااستعدادی ظهور کرده؟»
جاودانهٔ دربار آسمانی در کنارش توضیح داد: «او استادِ والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخه، و همینطور یه نگهبان دائو.»
پیرمرد متوجه شد و گفت: «آه، پس جای تعجب نداره.»
نگهبانان دائوی والامقامها در صورتی که به بلوغ کامل میرسیدند، معمولاً پس از خودِ والامقام، قویترین اشخاص به شمار میرفتند.
البته استثنائاتی هم در کار بود.
مانند والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بیپروا و والامقامِ اهریمنِ آسماندزد.
اما در هر صورت، این نگهبانان دائو در روند رشد والامقامها نقشی حیاتی ایفا میکردند.
بینگ سای چوان نفس عمیقی کشید و با تمرکز ذهن گفت: «داره میاد!»
پس از آنکه دوک لونگ آن سه نفر را شکست داد، مستقیم به سوی محرابِ بخت و بلا حرکت کرد؛ پیشروی او فشار عظیمی به همراه داشت و همه با ترسی شگرف به او مینگریستند.
در این لحظه، بینگ سای چوان احساس کرد که حتی محرابِ بخت و بلای قدرتمند نیز نشانههایی از آسیبپذیری نشان میدهد.
بینگ سای چوان فریاد زد: «از من محافظت کنید!»
جاودانههای آسمانِ دیرزیستی به سرعت بازگشتند تا او را یاری کنند.
حرکت دوک لونگ به حمله به کندوی زنبور عسل میمانست؛ شمار زیادی از جاودانههای آسمانِ دیرزیستی گرد هم آمدند و او را از پس و پیش محاصره کرده و شبکهٔ عظیمی تشکیل دادند.
حرکات کشندهٔ جاودانِ بیشماری بر دوک لونگ فرود آمد؛ آنها همچون آتشبازیهایی درخشان بودند که خطری مرگبار در دل جرقههای زیبایشان نهفته بود.
چیِ اژدهاشکلِ بنفش-طلایی دوباره درخشید!
دوک لونگ در دوردست پدیدار گشت و بسیاری از حرکات کشنده خطا رفتند.
استفادهکنندگان، حرکات کشندهٔ باقیمانده را هدایت کردند و مسیر آنها را تغییر دادند.
بدن دوک لونگ دوباره تار شد و او با تحقیر به حرکات کشندهای که هدفش گرفته بودند، نگریست.
او حرکت کشندهٔ مسیر چی را به کار گرفت و فریاد زد: «در هم بشکن!»
موج خروشانی از چی در تمام جهات فوران کرد، تمام حرکات کشنده را پس زد و محیط اطراف را کاملاً پاکسازی نمود.
جاودانههای آسمانِ دیرزیستی چارهای جز یورش بردن به سوی دوک لونگ نداشتند.
دوک لونگ پوزخند زد: «شما حملهتون رو کردید، حالا وقتشه طعم حرکت کشندهٔ من رو هم بچشید!»
آسمانِ دیرزیستی دو جاودانهٔ دیگر را نیز از دست داد.
دوک لونگ همچنان به محرابِ بخت و بلا نزدیک میشد.
تحت هدایت بینگ سای چوان، محرابِ بخت و بلا چارهای جز عقبنشینیِ سریع نداشت.
دوک لونگ به تعقیب آن ادامه داد و فارغ از اینکه کدام خبرهٔ دشتهای شمالی سد راهش میشد، بیهیچ دشواری از خط دفاعیشان عبور میکرد.
البته، حرکات کشندهٔ قدرتمند را نیز جاخالی میداد.
بهت در چشمان بینگ سای چوان نمایان شد: «غیرممکنه! چطور دوک لونگ تو این مدت کوتاه اینقدر قدرتمند شده؟ نکنه اینم بخشی از روشِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازینه؟»
او در این مورد در اشتباه بود.
قدرت دوک لونگ از خودش نشأت میگرفت.
حرکت کشندهٔ جاودان — آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی!
هرچه طول عمرش کمتر میشد، آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی تقویت بیشتری به او میبخشید.
این تقویت همهجانبه بود و دوک لونگ را فراتر از حد وصف قدرتمند میساخت؛ قدرت نبرد او ثانیهبهثانیه افزایش مییافت.
نیروی حیاتش تحلیل میرفت، اما هالهاش پیوسته عظیمتر میگشت. این نبرد نهایی او بود؛ در آخرین لحظات زندگیاش، دوک لونگ با درخششی بیسابقه میخروشید!