چپتر 173: مار جاودانِ فرم سفید
چپتر 173: مار جاودانِ فرم سفید
با وزش باد خنکی که فضا را پر میکرد، ابرهای غروب پراکنده شدند و قرص یشمی در کهکشان بیصدا میچرخید.
بای نینگ بینگ از پنجره به بیرون نگاه کرد و به آسمان شب خیره شد.
ماه درخشان و تابانی در آسمان میدرخشید. گهگاه، زوزهٔ گرگها از دوردست به گوش میرسید و حزنی به مهتابِ آرام میافزود.
در اتاق مطالعه، رئیس خاندان بای با چهرهای مات و مبهوت در گوشهای نشسته بود.
همین چند لحظه پیش، بای نینگ بینگ دربارهٔ کالبدِ روحِ یخِ ظلمتِ شمال به او گفته بود.
رئیس خاندان بای مدام زیر لب زمزمه میکرد: «روح یخ ظلمت شمال... ده کالبد مطلق...»
بای نینگ بینگ به آرامی آهی کشید و گفت: «از قبل حس کردهم که پایانم نزدیکه، روزنهم رفتهرفته دیگه نمیتونه این بار رو تحمل کنه. تو این چند سال اخیر، واقعاً براتون دردسرهای زیادی درست کردم!»
حالت چهرهاش آرام بود. دیگر از آن حالت غیرعادی، بیپروا و جنونآمیزِ گذشته خبری نبود. آرامش و طمأنینه جایگزین آنها شده بود.
این آرامش و طمأنینه از قلبش سرچشمه میگرفت. او مسیرش را یافته بود و دیگر درگیرِ معمای مرگ و زندگی نبود.
انسانها با گذشت زمان بالغ میشوند و تقابل با مرگ و زندگی میتواند این روند را بیش از پیش سرعت بخشد.
مهتاب چون آب روان میتابید و پوست روشن بای نینگ بینگ را روشن میکرد. زیر این درخششِ روان، دو چشم آبیاش با عمقِ خاصی میدرخشید.
او همچون مرد جوانِ زیبارویی از دلِ یک نقاشی بود؛ با موها و جامهای سپید همچون جاودانههای میان ابرها، که باعث میشد نگاهها خیره به او بماند.
رئیس خاندان بای که همچنان از پذیرش این موضوع سر باز میزد، گفت: «آخه چطور ممکنه؟ وقتی استعدادت رو سنجیدیم، تو بهوضوح درجهٔ A با ۹۹٪ جوهر ازلی بودی. اصلاً کالبدِ روح یخ ظلمت شمال نبود.»
بای نینگ بینگ گفت: «دقیقاً همینطور بود. اما یه روز که داشتم تزکیه میکردم، استعدادم ناگهان ارتقا پیدا کرد. طومارها و سوابق باستانی خاندان رو بررسی کردم و اطلاعاتی در این باره پیدا کردم؛ هر استعداد درجهٔ A با ۹۹٪ ظرفیت، این احتمال رو داره که حین تزکیه به ده کالبد مطلق ارتقا پیدا کنه.»
رئیس خاندان بای در حالی که با دلسوزی و حسرت به پسر زیباروی روبهرویش نگاه میکرد، گفت: «هر ده کالبد در تضاد با آسمانها هستن و آسمانها نمیتونن تحملشون کنن. حتی ده فرزند رن زو هم عاقبت به خیر نشدن. هعی، واقعاً هیچ راه چارهای نیست؟»
او مایهٔ افتخار خاندان و امید آنها برای رسیدن به قدرت بود. با این حال، زندگیاش از پیش به پایان خود نزدیک میشد. با وجود درخششِ خیرهکنندهاش، او همچون آتشبازیِ زودگذری بود که تنها برای یک لحظه میتوانست با شکوه تمام بدرخشد.
«هیچ راهی برای فرار از این سرنوشتِ شوم نیست، اما راههایی برای به تأخیر انداختنش وجود داره. با این حال، تمام این روشها به سالها آمادهسازی نیاز دارن، که من این زمان رو ندارم.»
بای نینگ بینگ اینها را گفت و خندهٔ سبکی سر داد، گویی کسی که دربارهاش صحبت میکردند خودش نبود، بلکه غریبهای بیربط بود.
او در عوض داشت رئیس خاندان را دلداری میداد: «نگران نباشید. کیه که نمیره؟ جاودانگی حقیقی اصلاً وجود نداره! همین که زندگیمون رو جذاب و پرشور زندگی کنیم، کافیه.»
«من نمیتونم اینو بپذیرم! مطلقاً نمیتونم! لعنتی، خاندان گو یوئه قرنهاست خاندان بایِ من رو سرکوب کرده، بالاخره یه امیدی پیدا کردیم اما آخرش اینطوری میشه! نه، هنوزم امید هست!»
صدای رئیس خاندان بای رفتهرفته بلندتر شد تا اینکه ناگهان، حالت چهرهاش قاطع گشت، گویی تصمیمش را گرفته بود.
او ایستاد و گفت: «دنبالم بیا، میخوام تو رو به جایی ببرم...»
مدتی بعد.
مهتابِ درخشان بر برکهای عمیق میتابید.
بای نینگ بینگ پرسید: «این چشمهٔ جانه؟» رئیس خاندان بای او را از یک گذرگاه مخفی و طولانی عبور داده بود تا در نهایت به اینجا رسیدند.
رئیس خاندان بای آهی کشید و گفت: «دقیقاً. اینجا منطقهٔ ممنوعهٔ خاندان ماست، محل قرارگیریِ چشمهٔ جان. خودت هم میدونی؛ بنیان هر خاندان روی یه چشمهٔ جانِ طبیعی بنا میشه، جایی که سنگهای ازلیِ تولیدشده از اون برای تأمین هزینههای تزکیهشون استفاده میشه. خاندان بایِ ما فقط یه خاندانِ متوسط تا کوچیک به حساب میاد، و تنها با ضمیمه کردن خاندان گو یوئه و شیونگ و همچنین داشتن حداقل سه چشمه است که میتونیم به یه خاندان بزرگ تبدیل بشیم.»
«پس رئیس خاندان، برای چی منو آوردید اینجا؟»
چهرهٔ رئیس خاندان بای حالتی پیچیده به خود گرفت و همانطور که برمیگشت تا به بای نینگ بینگ نگاه کند، تردیدی در نگاهش موج میزد: «راستش اولش اصلاً قصد نداشتم تو رو بیارم اینجا. اما خب، اتفاقات دنیا رو بهسختی میشه پیشبینی کرد. کی فکرش رو میکرد که تو در نهایت کالبد روح یخ ظلمت شمال رو داشته باشی! تنها شانس تو برای زنده موندن، داخل همین چشمه است.»
بای نینگ بینگ پرسید: «داخل این چشمه چیه؟»
رئیس خاندان بای با صدایی بم گفت: «یک جاودانهٔ بزرگ!»
بای نینگ بینگ جا خورد: «جاودانهٔ بزرگ؟»
رئیس خاندان بای توضیح داد: «جاودانهٔ بزرگ فقط لقبشه. در واقع یه گوی ماره که جدِ نسل اول خاندان بایِ ما از خودش به جا گذاشته. از تمیزی خوشش میاد و غذاش هم آبِ چشمهٔ جانه. همیشه بهطور مخفیانه داخل چشمهٔ جان زندگی میکرده.»
«قبل از اینکه جدِ نسل اول از دنیا بره، یه میراث مخفی ترتیب داد و این گوی مار رو به عنوان یه سرنخ باقی گذاشت. اگه بتونی تأییدِ جاودانهٔ بزرگ رو به دست بیاری، اون میراث مخفی رو برات باز میکنه. اما اگه نتونی تأییدش رو بگیری...» رئیس خاندان بای جملهاش را نیمهکاره رها کرد.
بای نینگ بینگ پرسید: «اونوقت چی میشه؟»
چهرهٔ رئیس خاندان بای درهم رفت و گفت: «تو رو میکشه!»
همزمان، دهکدهٔ گو یوئه.
داخل اتاق، تیه روئو نان گوی شناساییاش را جمع کرد و با رضایت سر تکان داد: «محیط اینجا خیلی خوبه، نسبتاً تمیزه.»
منظور او از «تمیز»، پاکیزگی اتاق نبود، بلکه به عدم وجود نظارت و جاسوسی اشاره داشت.
محال بود که بگوییم مطلقاً هیچ نظارتی وجود نداشت.
هرچه باشد، تیه شوئه لنگ در رتبه ۵ قرار داشت و تهدید بسیار بزرگی محسوب میشد. از این رو، رعایت برخی تدابیر امنیتی ضروری بود.
با این حال، تدابیر دفاعی و نظارتی خاندان گو یوئه دقیقاً به اندازه بود و سطح آن نیز کاملاً پایین نگه داشته شده بود، بهطوری که هیچ حس تحریک یا انزجاری ایجاد نمیکرد. حتی میشد آن را به عنوان یک پذیراییِ بیش از حد صمیمانه و پرشور در نظر گرفت، و به همین دلیل بود که تیه روئو نان ارزیابیِ «نسبتاً تمیز» را بیان کرد.
تیه شوئه لنگ اندکی سر تکان داد و گفت: «روئو نان، تو مدتهاست که همراهم هستی و چیزهای زیادی یاد گرفتی. اما بعضی چیزها رو فقط با وارد عمل شدن میشه یاد گرفت، نه صرفاً با تماشا کردن از بیرون. برای همین این پرونده رو به تو سپردم.»
«پدر، قطعاً سخت تلاش میکنم و بهترین عملکردم رو نشون میدم!»
تیه شوئه لنگ که عمداً او را میآزمود، پرسید: «خوبه. پس بذار ازت بپرسم، قدم بعدیت باید چی باشه؟»
تیه روئو نان لبخندی زد. او برگشت و از پنجره به ماه خیره شد و گفت: «امشب ماه خیلی قشنگه. پدر، افتخار میدی تو این دهکدهٔ گو یوئه بگردونمت؟»
با شنیدن این حرف، لبخند رضایتبخشی بر لبان تیه شوئه لنگ نقش بست.
هنگام شروع یک پرونده، درک جزئیات آن فوریت نداشت. نخستین گام برای حل پرونده، بررسی محیط اطراف بود.
پدر و دختر آرام در خیابانها قدم میزدند. پس از مقاومت در برابر هولناکترین حملاتِ موج جانوران، خاندان گو یوئه اکنون در وضعیت اسفباری قرار داشت.
ساختمانهای بامبوی فروریخته و لکههای خون همهجا به چشم میخورد. آوار در گوشهوکنار روی هم تلنبار شده بود و گهگاه نالههای ضعیفِ مجروحانِ نقصعضو به گوش میرسید.
پدر و دخترِ خانوادهٔ تیه در سکوت دور دهکده قدم میزدند.
ناگهان غرش بلندی از داخل یک حیاط به گوش رسید: «فانگ یوانِ عوضی، گمشو بیرون!»
پدر و دختر از حرکت ایستادند.
پس از مدتی طولانی، دروازهٔ حیاط باز شد و فانگ یوان در حالی که بینیاش را میمالید و لبخند محوی بر لب داشت، بیرون آمد.
تیه شوئه لنگ در سلام کردن پیشقدم شد: «سلام، برادر کوچک فانگ یوان.»
فانگ یوان لبخندش را جمع کرد، دستانش را به هم پیوست و گفت: «کوچکتر به سرورْ بازرس الهی ادای احترام میکنه.»
تیه شوئه لنگ ناگهان پرسید: «برادر کوچک، ما اینجا تازهواردیم و محل رو خوب نمیشناسیم. امکانش هست یکی دو چیز رو برامون توضیح بدی؟»
تیه روئو نان نگاهی به پدرش انداخت، اما چیزی نگفت.
نگاه فانگ یوان جدی شد؛ او تازه میخواست به دیدن آنها برود، اما این فرصت با پای خودش به سراغش آمده بود.
فانگ یوان بدون نشان دادن کوچکترین نیت شومی، مستقیماً گفت: «شما دو نفر راه درازی رو طی کردید و برای حل این پرونده سختی کشیدید، کل دهکده موظفه به شما کمک کنه. لطفاً دنبالم بیاید.» و سپس جلوتر از آنها به راه افتاد.
...
چشمهٔ جان همچون آبی در حال جوش، میخروشید.
ناگهان، آبِ چشمه همچون موجی عظیم بالا آمد.
پس از رسیدن به ارتفاعی مشخص، آب چشمهٔ جان پراکنده شد و به هر سو پاشید. ماری باریک و سپید که تمام بدنش از فلسهای سفیدِ برفی پوشیده شده بود، بر روی امواج قدم گذاشت و ظاهر برازندهاش را نمایان ساخت.
چشمانش همچون یشم، سرد و بیتفاوت بود. در دو طرف سرش یک جفت سبیل بلند قرار داشت که همچون روبانهای آسمانی در هوا شناور بود.
گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفیدِ رتبه ۵!
رئیس خاندان بای با احساسات فراوان روی زمین زانو زد و در حالی که با اضطراب اصرار میکرد، گفت: «به جاودانهٔ بزرگ ادای احترام میکنم! بای نینگ بینگ، چرا زانو نمیزنی؟»
بای نینگ بینگ در حالی که قامتش را راست و استوار نگه داشته بود، با سردی پوزخند زد: «من هرگز در برابر یک گو زانو نمیزنم!»
با وجود اینکه گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید عظمتی سرد و اثیری از خود ساطع میکرد که نیت کشتار سنگینی در آن نهفته بود، بای نینگ بینگ کوچکترین ترسی به دل راه نداد. دو مردمک آبیرنگش مستقیماً به چشمان مار خیره شدند.
گویی در این لحظه زمان از حرکت ایستاده بود.
چشمهٔ جان و رئیس خاندان بای به اشیای پسزمینهٔ بیاهمیتی تبدیل شده بودند.
زیر نور درخشان مهتاب، نوجوانِ رعنا با مردمکهای آبی و مارِ سپیدِ نقرهایسبیل به یکدیگر خیره ماندند.
پس از مدتی طولانی، مار سپید ناگهان فریاد بلندی سر داد و به شکل رنگینکمانی سفید درآمد و محکم به بای نینگ بینگ برخورد کرد.
بدن بای نینگ بینگ لرزید. نور سفید وارد روزنهاش شد و به ماری سپید تغییر شکل داد.
مار سپید ناحیهٔ مرکزیِ جوهر ازلیاش را اشغال کرد و با رویکردی مستبدانه، تمام گوهای اطراف را بیدرنگ به حاشیه راند.
رئیس خاندان بای با چهرهای سردرگم از جا برخاست و گفت: «این وضعیت... با چیزی که تو سوابق مخفی خاندان اومده همخوانی نداره.»
بر اساس سوابق مخفی خاندان، به محض اینکه استاد گویی تأییدیه را به دست میآورد، گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید همراه با وارث پرواز میکرد و میراث را در آسمان میگشود.
با وجود این، وضعیت کنونی تا حدودی عجیب بود.
گویِ مارِ جاودانِ فرمِ سفید در ورود به روزنهٔ بای نینگ بینگ پیشقدم شده بود و او را نکشت، که این باید به معنای تأیید او میبود. اما چرا بای نینگ بینگ را با خود به آسمان نبرد؟
آیا ممکن بود سوابق مخفی اشتباه باشند؟
رئیس خاندان بای نمیتوانست از این ماجرا سر در بیاورد.
...
زمان در سکوت سپری شد.
فانگ یوان گفت: «این کموبیش خلاصهای از همهچیز دربارهٔ دهکدهٔ گو یوئهست. غار زیرزمینی هم هست، اما اونجا منطقهٔ ممنوعهٔ خاندانه و افراد غریبه اجازهٔ ورود ندارن.»
او به ماه درخشان در آسمان نگاه کرد و ادامه داد: «داره دیر میشه، لطفاً برید و استراحت کنید، برای تحقیقات فردا باید انرژی داشته باشید، مگه نه؟»
تیه شوئه لنگ خندید و گفت: «هاهاها، حق با بزرگ فانگ یوانه. ما واقعاً بابت راهنماییهای بزرگ فانگ یوان سپاسگزاریم، لطفاً برو و استراحت کن.»
فانگ یوان پیش از آنکه مستقیماً آنجا را ترک کند، دستانش را به هم پیوست و گفت: «در این صورت، من رفع زحمت میکنم.»
تیه شوئه لنگ با علاقه به قامت فانگ یوان نگاه کرد و تنها پس از آنکه فانگ یوان از نبش کوچه پیچید، نگاهش را برگرداند.
او ناگهان پرسید: «روئو نان، نظرت دربارهٔ این فانگ یوان چیه؟»
دختر جوان اخم کرد و گفت: «ازش خوشم نمیاد، شهودم بهم میگه که اون پوشیده در سایههاست.»
تیه شوئه لنگ سر تکان داد و گفت: «میدونم که تو گوی شهود رو داری که شهودت رو تقویت میکنه، اما ما برای حل یک پرونده به شواهد قطعی نیاز داریم. تکیه کردنِ صِرف به شهود قانعکننده نخواهد بود. همیشه به شهودت وابسته نباش، دلم نمیخواد برای حل این پرونده از گوی شهود استفاده کنی.»
«چشم، پدر.»