چپتر 1737: بنیان دربار آسمانی
چپتر 1737: بنیان دربار آسمانی
لیو لیو لیو بسیار زود پا به میدان نبرد گذاشته بود، اما از میان گروه قدرتمندانِ دشتهای شمالی، دیگران جان باخته بودند و تنها او باقی مانده بود.
این نبرد چنان خطرناک و سهمگین بود که قربانی شدنِ جاودانههای رتبه هشت امری کاملاً عادی به شمار میرفت.
دستاوردهای لیو لیو لیو در این نبرد درخشان بود؛ او دستکم هشت تن از اعضای دربار آسمانی را از پای درآورده بود. او با تکیه بر تجربهٔ سرشارِ رزمیاش، از مدتها پیش پری زی وِی را زیر نظر گرفته و به این نتیجه رسیده بود که او مهرهای کلیدی در این نبرد است!
اکنون ناگهان دست به حملهای غافلگیرانه زد، اما برای این یورش از مدتها پیش برنامهریزی کرده بود.
در همان لحظه، مو بر تنِ پری زی وِی سیخ شد و احساسِ خطرِ مرگی که تمام ذهنش را پر کرده بود، نفسش را برید!
پری زی وِی بهخوبی میدانست که تنها با اتکا به روشهای دفاعیاش، توانِ دفعِ حملهٔ دشمن را ندارد. اما در آن لحظه، فرصتی برای به کارگیریِ تمهیداتِ دفاعیِ دیگر برای او باقی نمانده بود!
درست در همان لحظهٔ حساس که پری زی وِی در آستانهٔ مرگ قرار داشت، جاودانهای از دربار آسمانی از گوشهای بیرون جهید.
او وو شوانگ بود؛ همان کسی که پیشتر به یاریِ دوک لونگ شتافته بود!
خششش!
با صدایی خفه، حرکت کشندهٔ لیو لیو لیو که به خنجری خاکستری میمانست، بدنِ وو شوانگ را شکافت و حتی در شانهٔ پری زی وِی فرو رفت.
چهرهٔ لیو لیو لیو بهسرعت دگرگون شد و همانطور که در دم ناپدید میگشت، غرید: «لعنتی، این یارو بیشترِ ضربه رو دفع کرد...»
پری زی وِی جراحتِ سنگینی برداشت، اما وو شوانگ جان باخت.
لیو لیو لیو بیهیچ ردی ناپدید گشت؛ چه کسی میدانست در ظهورِ بعدیاش، جانِ چه کسی را خواهد گرفت.
گرومب!
امواج هوا به خروش درآمد.
دوک لونگ صدها قدم به عقب پرتاب گشت تا اینکه سرانجام توانست بهسختی تعادلش را بازیابد.
او سرانجام حرکت کشندهٔ ویرانیِ هفتگانهٔ مطلق را دفع کرد، اما بهای این کار، از دست دادنِ هر دو دست و نابودیِ فلسهای اژدهای روی سینهاش بود.
دستانش بیجان آویزان ماند، فلسهای اژدهایش کاملاً در هم شکست و خون، سینهاش را سرخ کرد.
دوک لونگ بیدرنگ روشهای شفابخش را به کار گرفت، اما نشانهای دائوی مسیر تاریکی روی دستانش بینهایت متراکم بود؛ افزون بر این، با آرایشی رازآلود قرار گرفته بودند که بهشدت مانع از تأثیرِ روندِ درمان میشد.
صدایی از درون ویرانیِ هفتگانهٔ مطلق با پوزخند طعنه زد: «هاهاها! دوک لونگ، تو گرفتارِ طعمهٔ مار و گرفتاریِ حیاتِ تاریکِ ما شدی، اونوقت هنوزم خیال میکنی میتونی تو این زمانِ کوتاه جراحتهاتو ترمیم کنی؟ به همین خیال باش!»
در ادامه، محرابِ بخت و بلا سبک مبارزهاش را تغییر داد؛ ناگهان زمین را شکافت و به اعماق رفت تا از پایین به دوک لونگ شبیخون بزند.
حرکت کشندهٔ جاودانی فعال گشت و به دوک لونگ اصابت کرد.
گلولهٔ نوریِ طلایی و عظیمی پدیدار شد و دوک لونگ را درون خود به دام انداخت.
گلولهٔ نور پیوسته کوچکتر میشد و فضای دوک لونگ را تنگتر میکرد؛ استخوانهایش به صدا افتاده بود، فلسهای اژدهایش مدام میریخت و شکافهای آشکاری روی شاخهای اژدهاییاش به چشم میخورد.
با دیدنِ به دام افتادنِ دوک لونگ، بینگ سای چوان آهِ آسودگی کشید.
سرعت دوک لونگ بیش از حد حیرتانگیز بود، در حالی که حرکت کشندهای که محرابِ بخت و بلا به کار گرفت، نسبتاً کند بود و اصابتِ آن به هدف کار دشواری به شمار میرفت.
خوشبختانه جاودانههای دشتهای شمالی مهارت بالایی در نبرد داشتند؛ از آنجا که روی نقاط ضعفِ او تمرکز کرده بودند، توجه دوک لونگ به آنها جلب شد و تنها توانست به دفاعی منفعلانه بسنده کند. هماهنگی با ویرانیِ هفتگانهٔ مطلق نیز رفتهرفته بیشتر میشد و همین امر، فرصتِ مناسب را برای اصابتِ حرکت کشنده به دوک لونگ فراهم آورد!
تَرَق!
بخش بزرگی از شاخهای اژدهای دوک لونگ فرو ریخت.
حجم زیادی از موهای بنفش در هوا پراکنده گشت.
اشباحِ نُه اژدها از حرکت کشندهٔ محافظتِ نُه اژدها که به دور بدن دوک لونگ پیچیده بودند، بهسختی در برابر فشار سهمگینِ محیط مقاومت میکردند.
صدای بینگ سای چوان در سراسر میدان نبرد طنینانداز شد: «دوک لونگ، دورانِ سلطهٔ تو به سر اومده! گویِ تقدیر به آسمانِ عمرِ درازِ من تعلق میگیره! و اما تو... مرگ در انتظارته!»
او تنها توانسته بود دوک لونگ را برای مدتی کوتاه به دام بیندازد و قادر به گرفتنِ جانش نبود، اما این موضوع اهمیتی نداشت؛ میتوانست از همین فرصت برای درهمشکستنِ روحیهٔ دربار آسمانی بهره ببرد.
همانطور که انتظار میرفت، با دیدنِ به دام افتادنِ دوک لونگ، تزلزل به جانِ بسیاری از اعضای دربار آسمانی افتاد.
دوک لونگ ناگهان با صدای بلند خندید: «حتی اگه همینجا کشته بشم، که چی؟ شما جاودانههای دشتهای شمالی از مرگ ترسی ندارید، اونوقت فکر میکنید اعضای دربار آسمانی از مرگ میترسن؟»
تنها با همین چند کلمه، جاودانههای دربار آسمانی به خروش آمدند و روحیهشان اوج گرفت.
«ما به خاطر مسئولیتهامون به خواب رفتیم، نه به خاطر ترس از مرگ.»
«خندهداره! ما از مرگ بترسیم؟ ما اعضای دربار آسمانی هستیم!»
«ما مدافعِ شکوهِ بشریت هستیم؛ از عصر باستانِ دور تا به حال، هرگز از فدا کردنِ جونمون ترسی نداشتیم!»
جاودانههای دربار آسمانی دست به ضدحمله زدند؛ آنها بیهیچ تردیدی از بدنهای فیزیکیِ خود برای سد کردنِ حرکات کشندهٔ جاودانههای دشتهای شمالی بهره میگرفتند. به محض به دست آمدن کوچکترین فرصت، جاودانههای دربار آسمانی با نادیده گرفتنِ سلامتِ جسمانیِ خود، وحشیانه یورش میبردند و تلاش میکردند تا قدرتمندانِ دشتهای شمالی را همراه با خود به کام مرگ بکشانند.
جاودانههای دشتهای شمالی جنگاورانی دلاور بودند، اما جاودانههای دربار آسمانی جنونِ محض را در پیش گرفته بودند!
با درکِ وخامتِ اوضاع، بینگ سای چوان زیر لب غرید: «لعنتی.» او قصد داشت روحیهٔ دربار آسمانی را در هم بشکند، اما سخنان دوک لونگ تمام نقشههایش را نقش بر آب کرد.
بینگ سای چوان پوزخندی زد و بار دیگر صدایش در سراسر میدان نبرد طنینانداز شد: «خندهداره! فداکاریِ شما هیچ معنایی نداره. هر چند تا جاودانه هم که از جبههٔ ما قربانی بشن مهم نیست؛ اونا فقط ساختهٔ حرکت کشندهٔ والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخ هستن و از همون اولش هم زنده نبودن. با معاوضهٔ جونِ شما با این مردهها، قطعاً ماییم که این نبرد رو میبریم! دربار آسمانیِ شما چقدر بنیان داره؟ این وضعیت تا کِی میتونه ادامه پیدا کنه؟»
دوک لونگ پوزخندی زد و پاسخ داد: «بنیان؟ ما بیشتر از حدِ نیاز داریم!»
او ضدحمله را آغاز کرد.
با وجود اینکه قادر به استفاده از دستانش نبود، هالهاش به خروش درآمد و همچون دیواری مستحکم او را در بر گرفت.
دوک لونگ با نگاهی تحقیرآمیز به محرابِ بخت و بلا خیره شد: «آسمانِ عمرِ درازِ شما تو عصر باستانِ میانه تأسیس شده و از اون موقع فقط حدود سیصد هزار سال میگذره. اما دربار آسمانیِ ما چی؟ از تأسیسش دقیقاً سه میلیون و هشتصد و هفتاد و نُه هزار و ششصد و هشتاد و هفت سال میگذره! خودت حساب کن ببین چند برابرِ آسمانِ عمرِ درازِ شماست! سعی نکن بنیانِ دربار آسمانیِ من رو تخمین بزنی... هه، حتی تو وحشیانهترین رؤیاهات هم نمیتونی تصورش کنی!»
دوک لونگ ادامه داد: «بینگ سای چوان، یه نگاه به گورستان جاودان بنداز و بعدش اون شبحِ رود زمانِ مضحکت رو تماشا کن.»
چهرهٔ بینگ سای چوان در هم رفت، اما سکوت پیشه کرد.
نیازی به نگاه کردن نداشت؛ تمام این مدت داشت این دو منطقه را زیر نظر میگرفت.
جاودانههای دشتهای شمالی که از شبحِ رود زمان بیرون میآمدند، رفتهرفته کمتر میشدند. اما در سوی دیگر، گروههای جاودانهها همچنان پیدرپی در دربار آسمانی بیدار میگشتند.
بنیانِ دربار آسمانی حقیقتاً ژرف و درکناپذیر بود.
دوک لونگ ادامه داد: «یه قبیله مگه چقدر میتونه جمعیت داشته باشه؟ چند تا نابغه قراره از توش دربیاد؟ بینگ سای چوان، قارهٔ مرکزیِ ما رو ببین. ما از بین تموم فانیهای قارهٔ مرکزی، هر جور نابغهای رو که بخوایم گلچین میکنیم!»
«حتی اگه یه قبیله نابغهای هم داشته باشه، واقعاً میتونن درست پرورشش بدن؟ پیوندهای خونی و خانوادگیِ قبیله خودشون میشن یه سدِ راه. این داستانِ روابط خانوادگی توی فرقههای ما خیلی کمرنگتره. از این گذشته، رقابتهای فرقه خیلی عادلانهتر و شفافتره.»
«حتی اگه یه نابغه توی خانوادهٔ بالاردههای قبیله پیدا بشه، مگه یه جاودانهٔ قبیله چقدر میتونه وقت بذاره تا این کوچکترِ نابغه رو پرورش بده؟ جاودانهها هم هزار تا گرفتاری دارن و سرشون بهشدت شلوغه. اما توی فرقهها، یه کوچکترِ نابغه از کلی آدم راهنمایی میگیره. از همون لحظهای که تزکیه رو شروع میکنن تا وقتی که بشن یه جاودانه، قدمبهقدم راهنماییِ درست دریافت میکنن. توی فرقهها مأموریتهای زیادی هست که پاداشهای فراوانی برای راهنماییِ کوچکترها داره! حالا ازت میپرسم، چند تا قبیله میتونن همچین کاری بکنن؟»
صدای دوک لونگ اوج گرفت و آکنده از تکبر و غرور شد: «جاودانههای دشتهای شمالی، واقعاً دلوجرئتِ زیادی دارین که به دربار آسمانی حمله کردین! اما حیف که درکِ شما توی همون نظامِ قبیلهایتون گیر کرده؛ شما بنیانِ دربار آسمانی رو بدجوری دستکم گرفتین!»
بینگ سای چوان خاموش ماند.
میخواست پاسخی دندانشکن بدهد، اما هیچ کلامی بر زبانش جاری نمیشد.
چرا که حقیقت، تماموکمال پیشِ رویشان قرار داشت!
جاودانهها پیدرپی و بیوقفه از گورستانِ جاودانِ دربار آسمانی بیدار میشدند.
بیش از سه میلیون سال پیش، عصر باستانِ دور.
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی به جاودانههای انسانیِ پیرامونش نگریست و بهآرامی سر تکان داد: «تموم جاودانههای قارهٔ مرکزی اینجا جمع شدن، چند تا دوست هم از چهار منطقهٔ دیگه حضور دارن.»
«سرورم، والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی، ما بهمحضِ دریافتِ پیامتون خودمون رو به اینجا رسوندیم. سراپا گوشیم تا دستورات و آموزههاتون رو بشنویم.»
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی لبخند زد و پیشنهادش را مطرح کرد: «از امروز به بعد، قارهٔ مرکزی فرقههایی رو تأسیس میکنه و شاگردانی رو میپذیره تا مهارتهامون رو به نسلِ آینده منتقل کنیم.»
«چی؟»
«برچیدنِ نظامِ خاندانها؟»
«من پیشتر این شایعه رو شنیده بودم، اما سرورم، والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی، شما واقعاً میخواید همچین کاری بکنید؟»
«این کار یه مقدار بیش از حد...»
جاودانههای انسان با چهرههایی بیمیل، به بحث و گفتگو پرداختند.
شخصی با لحنی محتاطانه سعی کرد او را متقاعد کند: «سرورم، والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی، شما تنها جاودانهٔ رتبه ۹ در دنیایِ کنونی هستید. اگه بخواید خاندانِ خودتون رو تأسیس کنید، بدون شک تبدیل به ابرنیرویِ شماره یکِ کلِ دنیا میشه! فرزندانِ شما شکوه و مهارتهاتون رو به ارث میبرن و تمومِ خاندانهای ما قطعاً رهبریِ خاندانِ شما رو میپذیرن.»
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی بهآرامی سر تکان داد و با نگاهی آرام به آن جاودانه نگریست: «خاندان؟ میخوام ازتون بپرسم، آیا در طولِ تاریخ، هیچ خاندانی بوده که دوامِ طولانی داشته باشه؟ وقتی یه خاندان بزرگ میشه، پیوندهای خونی رفتهرفته کمرنگ میشن. زمانی که من هنوز والامقامِ جاودان نشده بودم، ما با نیروهای انسانِ دگرگونه میجنگیدیم؛ دلیلِ پیروزیِ ما علاوه بر اتحادمون، این بود که از درگیریهای داخلیِ اونا استفاده میکردیم. من میخوام فرقهها رو به وجود بیارم، سازمانی که به روابطِ خونی متکی نباشه!»
جاودانههای انسان مدتی سکوت کردند، تا اینکه شخصی با لبخندی زورکی گفت: «سرورم والامقامِ جاودان، حق با شماست؛ وقتی یه خاندان به قدرتِ مطلق میرسه، اتحادش بهراحتی سست میشه. اما شما فرق دارید، شما اولین جاودانهای هستید که تا رتبه ۹ تزکیه کرده! حتی ممکنه در آینده هیچ والامقامِ جاودانِ رتبه ۹ دیگهای ظهور نکنه.»
«تا زمانی که شما توی خاندان حضور داشته باشید، کدوم عضوی جرئت میکنه راهش رو جدا کنه؟ با وجودِ شما، این خاندان قویترین اتحاد رو خواهد داشت!»
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی سر تکان داد: «حق با توئه. اما اگه من حضور نداشته باشم چی؟ مگه چقدرِ دیگه میتونم زنده بمونم؟»
جاودانههای انسان مبهوت ماندند.
شخصی گفت: «سرورم والامقامِ جاودان، شما الان در اوجِ قدرتِ خودتون هستید!»
شخصِ دیگری گفت: «ما بیوقفه به دنبالِ گوی طول عمر میگردیم، شما قطعاً جاودانهای خواهید بود که طولانیترین عمر رو در تاریخ داشته!»
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی لبخند زد و با لحنی آرام گفت: «اما در نهایت بازم میمیرم. کی میتونه توی این دنیا تا ابد زنده بمونه؟»
سر تکان داد، آهی کشید و خودش پاسخ داد: «هیچکس.»
جاودانهها غرق در سکوت شدند.
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی ادامه داد: «بهجز گوی طول عمر، بقیهٔ روشهای افزایشِ عمر همگی نقص دارن. اما حتی اگه گوی طول عمر رو هم جمعآوری کنیم، همهمون میدونیم که تولیدِ گوی طول عمر مدام رو به کاهشه، اینطور نیست؟»
جاودانههای انسان همچنان خاموش ماندند.
والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی سرش را بالا گرفت، گویی نگاهش از دیوارههای غار عبور میکرد و مستقیماً ابرها و آسمانها را نظاره میکرد: «این ارادهٔ آسمانه. راه و روشِ آسمان اینه که از داشتههای اضافی کم میکنه تا کاستیها رو جبران کنه؛ هرگز هیچ وجودِ مطلقی با عمرِ جاودان وجود نداشته! بلندترین درخت، بیشترین آسیب رو از باد میبینه و یه تپهٔ شنیِ بلند، با امواجِ خروشان فرو میریزه. قدرتمندانِ جدیدِ انسانِ دگرگونه ظهور میکنن تا جایگزینِ قدیمیها بشن، نژادِ انسانِ ما هم دقیقاً همینطوره.»
«من ممکنه توی دنیا شکستناپذیر باشم، اما این فقط موقتیه و یه روز میمیرم. این موضوع به دائوی آسمانی، تقدیر و همچنین قوانین و مقررات مربوط میشه؛ تمومِ اینها در «افسانههای رن زو» مکتوب شده.»